Меня проигнорировали. Я обиделась. Подобрала с пола хворостинку, неведомо как попавшую к нам, и через просветы между прутьев клетки начала тыкать ею в конвоиров. Они в отместку порывались расстрелять меня из луков и затыкать мечами.
А я в свою защиту орала пророчество и приводила аргументы против своего покалеченного тела.
- Вот прибудем мы в Лес. Начнете извиняться за неподобающее поведение перед избранной, а я вам еще и зажатое вино припомню, - вещала я. - Ничего, оракул вам быстро мозги вправит. Будете знать, как обижать тех про кого в пророчестве говорится. Я вам такого правителя выберу, что сами не рады будете.
Эльфы сначала слушали молча. Потом сунули мне бурдюк. А потом открыли другой, причем от такого пойла лично у меня в последний раз всю соображалку снесло. У некромантов оказалась заначка на черный день. Достали ее из плащей. Мы все дружно решили, что этот день настал, и выпили.
Ну а через некоторое время эльфы начали жаловаться на свою тяжелую жизнь. В частности на то, как они не хотят войны. Но одной прекрасной эльфийке отчего-то этой войны вопреки желанию народа хочется.
Мы вообще плодотворно пообщались. Я многое узнала. Поняла что не все эльфы гады. А конвоиры почти поверили в мою избранность.
Единственное чего я ждала в напряжении, так это прибытия неяссе. Он же все удовольствие обломает!
А Зоргу здесь определенно нравится. Он уже про эльфиечек спрашивал.
Глава 14
Я вот уже в который раз сожалела о своей глупости (это ж надо, дала загнать себя в клетку). Да, она чистая и даже просторная в некотором роде, но все же это клетка, то есть замкнутое, пусть и в решетку, относительно небольшое пространство. И даже то что решетка не из метала, а из дерева, не умоляла моего раздражения, ибо дерево то, крепче метала будет. Это ж эльфийское дерево, железным зовется. Так что клетка эта понадежнее других будет. Из нее не выберешься, посторонних наглых личностей не выкинешь, и самой за второй порцией уже полюбившейся настойки не сходишь. А тут в придачу открылись неожиданные обстоятельства.
После того как охранники свыклись с мыслью, что их двинутые на голову пассажиры (это они про нас, ага), имеют наглость чувствовать себя вольготно в любых условиях, несчастные стражи вполне так спокойно расслабились в нашей компании. Даже к Рину потеплели и начали, перестали коситься и обзываться всякими нехорошими словами, они его вообще пожалели. Это они конечно зря. И не-потому что жалость унижает, а потому как жалость - это слабость, через которую тебя достанут. Пожалел - считай труп. Уж кому, как ни Рину, обученному и надрессированному в подобных жизненных устоях об этом знать. Но меня в корне не устраивала настойчивая мысля о побеге, засевшая в одной вредной ушастой голове. Побег лишил бы нас такого удобного транспорта и живого источника информации. Поэтому забрав у нетрезвых некромантов последнюю склянку с настойкой, я начала разговор с Рином в своей излюбленной манере. Другими словами я опять начала нарываться. Понять не могу, почему мне так нравится издеваться над эльфами? Неужели все-таки тяжелое детство сказывается? Так и до геноцида недалеко. Но если хорошо подумать, то сразу становиться ясно, что эльфам с моей стороны почти ничего не угрожает. Лень мне их истреблением заниматься. Не сделали они в своей общей массе мне ничего плохого, если не считать простого факта своего существования и скверного характера в придачу. Но кто в наше время убивает за мерзкое поведение? За это только морду бьют. Чем и займемся. Хотя я теперь ла Дара, не пристало мне самой руки марать. Зачем, если есть драконы?
Что-то меня понесло. Хорошая однако настоечка, особенно если смешать с эльфийским вином. И моим особенным зельем.
Многие люди знающиеся со мной, вполне сошлись бы во мнение, по поводу помешенной на выпивке циничной беспринципной садистки, то есть меня. В целом они будут правы. Во всем кроме одного. Выпивка не самоцель, а средство. Способ разумного и понятного окружающим объяснения своих поступков и слов. Логичное прикрытие. И вовсе не я над эльфом издеваюсь, а вредная настойка. Не объяснять же окружающим свои настоящие мотивы. А людям обязательно нужны объяснения, за что, кстати, они мне и нравятся.
- Рин, скучал по Лесу? - задаю вопрос.
Молчит. Смотрит отрешенно, и не на меня даже, а на ошейник.
- Нравится? - подцепляю пальцем украшение.
- Нет, - короткий ответ.
Это я и так поняла. А почему? Чую я, не вдохновит меня развернутый ответ эльфа. Меня вообще последние двенадцать лет моей жизни не устраивают, но разве ж кого это интересует?
- Взбодрись, Рин, ты же дома, - попробовала зайти с другой стороны. - Еще совсем немного, и ты встретишь женщину, которую предал. Улыбнись. Ты прекрасен, когда улыбаешься.
Асандер зашелся в сухом сиплом кашле. А я думала, он уже спит.
Рин одарил меня угрюмым взглядом. Чуть поодаль ехали не совсем трезвые стражи. Они пытались прислушиваться к нашей беседе, но что-то им мешало. Может это была капля специального зелья в их бурдюке для вина, который я недавно пыталась опустошить в одиночку? Я же никогда не расстаюсь со своими склянками и декоктами. То, что мы не сопротивлялись страже, не значит, что мы бессильны против них. Я просто решила, что мне лень напрягаться, и жилы себе рвать в безуспешной попытке проникновения в столицу эльфийского государства.
- Рин, а кто красивее, я или она? - подползаю ближе к эльфу.
Он молчит, но во взгляде я вижу ревущее пламя. Не нравится? Ненавидишь меня? Это хорошо. Когда тебе хорошо, мне плохо.
- Она. У нее мягкие золотистые волосы. Глаза, в которых можно утонуть. Она вся словно выткана из света, - начал говорить он. Странный эльф. Говорит о другой, но смотрит со страстью и желанием именно в мою сторону. Теперь я точно могу определить эти чувства, Ксадар смотрит также.
Я даже анализировать состояние остроухого не буду, и мне все равно мука в его взгляде, или болезненная одержимость.
- А я думала, тебя заводят седые маленькие девочки, - фыркнула я. - Но на эльфийском троне я бы смотрелась лучше. Ты так не думаешь?
- К чему этот разговор, Сана? - спрашивает он прямо, так как терпение его уже на исходе.
- А ты не понимаешь? К выбору, - пожимаю плечами, придвигаюсь к нему ближе. - Рин, ты ведь осознаешь, что дороги назад нет? Ты не можешь меня убить. Что, кстати удручает, так как я возлагала на тебя поистине большие надежды.
- Ты в этом так уверена? - он наконец-то определился с собственным настроением.
В его взгляде вижу бешеную жажду. Ему так и хочется моей крови. По крайней мере так я думала, но ошиблась.
- Но ты права. Я не могу тебя убить. Я это понял еще тогда, рядом с наследником. Ты кричала от боли, помнишь? - кажется, я перестаралась, вон как ушастого заносит. - А я помню. Ты была прекрасна. Такая живая. По настоящему живая, а не то подобие, что пыталась изобразить.
Зря я разбавила его питье одним из своих зелий. А ведь хотела его просто расслабить. Ну ладно, я хотела довести до конца ломку личности. И кажется не заметила, что процесс уже давно завершен. Просчиталась. Был Рин - вояка преданный своей королеве, стал Рин - настоящий, без шелухи обязательств. Это когда же я успела-то? Начала на озере, это точно. Говорил же мне Шер, не заводить друзей, не калечить несчастным жизнь и мозг.
- Да что ж вы все издеваетесь надо мной? - тихо возмущаюсь. - Рин, так как насчет выбора? Кого ты выберешь, меня или ее?
Его лицо надо было видеть. Больно да?
- Это не понадобиться, - и смотрит в мои глаза прямо.
Э нет, милый, так не пойдет. Если раньше ты мне нужен был, что бы убить меня, когда я все же сломаюсь. Было у меня такое предположение, что не дадут мне скончаться без боли, что в принципе и подтверждалось не раз. Раньше я была очень даже не против тихо уйти к Равновесию, единственное, что останавливало - боль. Рин бы убил быстро. Раньше. Теперь нет. Сейчас мне нужна месть. Я же теперь все помню. А вот отомщу и забуду. Так что, надо что-то делать с остатками твоего обожания. Придвигаюсь еще чуточку ближе. Чувствую жар его тела, но не касаюсь.
- Рин, ты же хотел все исправить. Диль на троне, ты рядом, и не в опале. А она наконец в твоих руках. Только твоих, - нашептываю, глядя ему прямо в глаза. - Или боишься, что Диль потребует ее себе? Так не потребует. У него буду я. Ее нужно лишь убить. Для окружающих, не взаправду.
И что-то мелькнуло в его глазах. Что-то странное. Может не стоит ему сейчас про якобы безобидный яд говорить? Врать эльфам нельзя. А я и не вру, эта тварь действительно будет жить. Я же не уточняю, в каком именно качестве.
- А если я передумал? Если хочу, что бы она осталась с ним, а ты со мной? - прищурился он.
Ой, он же не серьезно? Мне вот только осложнений с этим неуравновешенным не хватает. Он наклоняется ко мне, по прежнему не разрывая зрительно контакта. Теперь я ощущаю запах леса исходящий от него.
- А не боишься? - взгрустнула я. - Я нынче в игрушках у драконов числюсь. Дилю-то до упыря, я ему даже в таком состоянии пригожусь.
Как ни странно, я умудрилась избежать объяснений, на тему: кто такой Ксадар. И что самое удивительное, Рин не видел ла Дуара в живую. В смысле слышать-то слышал, а лично не встречался. Еще бы, Высшему среди Хранителей Равновесия не престало перед простой знатью лицом светить. К нему король эльфов-то один единственный раз приезжал в своей жизни, так в основном соседей редкие послы своим явлением радуют. Ксадар сказал, что ему было скучно с народом общаться, вот он и свел к минимуму свое личное вмешательство в жизнь других рас. Так что сопоставить одного шелудивого дракона с тем самым ла Дуаром никому не придет в голову. Если конечно он сам не признается. И если его подданные по пути не встретятся.
- Это ничего, - лихорадочный блеск глаз эльфа. - Не страшно.
Я точно с дурманом переборщила. Похоже и сама где-то употребить успела. Ларик бы меня прибил за такую небрежность в дозировках. Чего ж так жарко? Облизнула губы.
- Я странно себя чувствую, - слегка поерзала. Неужели от собственного зелья мучаюсь?
Рин улыбнулся глядя на меня, с каким-то мстительным выражением на лице он протянул руку к моей шее. Быстрым движением схватил меня за горло, после чего я готова была убить его. Ибо нас так шарахнуло, что у меня волосы слегка задымились. Какие уж тут интриги?
- Приходи ко мне, когда избавишься от своего ошейника. Тогда я тебе и расскажу кого выбрал, - больше попыток прикоснуться ко мне не было.
- Что?
- То есть ты не знаешь, что носишь на шее? - он блаженно улыбнулся. Равновесие, я сделала из нужного эльфа ненужного идиота. - Это охранка. Наказывает любого, кто касается чужой собственности.
Я убью этого дракона. Мало того, что всю жизнь прикоснуться ни к кому не могла, теперь еще и посторонние страдать должны.
Естественно, поле таких потрясений ни с кем общаться не хотелось. Он все же загнал меня в клетку своего контроля. Если раньше меня хотя бы по голове могли погладить, пока я ярость свою сдерживаю, так теперь даже этой малости без его дозволения мне не светит.
Но тут я в очередной раз вспоминаю, что собралась стать счастливой. Счастье это когда уже не кому мстить. А для этого мне надо потерпеть. Скверный характер своего неяссе тоже потерпеть придется.
И я терпела еще три дня. Похмелье наших стражей - терпела, ухудшающееся настроение моих спутников - терпела, постоянно скачущее настроение Рина - терпела. Меня поддерживала мысль о моей цели. Я же ее достану. И мой дракон мне в это поможет, иначе почему еще я рядом с ним? Почему терплю?
Но мои страдания прекратились в один неожиданный миг. На нашу процессию напали эльфы. Два отряда по пять боевых единиц. Я даже не удивилась. Кому еще разбойничать на территории остроухих? Но вот проблемка - у длинноухих снобов нет разбойников. Другими словами нас атаковали хорошо подготовленные воины. Они убили нашу охрану, попутно чуть не угробив нас откатом от смерти сопровождения, что говорило о намерении не оставлять следов. А ведь я пыталась отговорить стражей границы не посылать отчет в столицу. В своей смерти сами виноваты. Единственное что печалило, так это сознание того, что покончив с охраной соотечественники Рина примутся за нас. Да и я не могла более держать щиты, прикрывая себя и ребят от отката. Пришлось заставить Асандэра разрушить клетку. К несчастью с железным деревом мог справиться только он. Может быть, мы и отбились бы своими силами, неся при этом большие потери. Но спасли нас драконы.
Это были Норгал и Дизар. Личная охрана моей пары. Было глупостью рассчитывать, что он оставит меня одну, даже если сам на другом континенте.
Эти двое вместе с моими спутниками довольно быстро перерезали несчастных эльфов. Я же спокойно сидела среди того, что раньше считалось нерушимой клеткой. Старательно объясняя моим спутникам, какие они идиоты, при каждом откате от смерти очередного эльфа. Единственный вопрос, который меня сейчас занимал: откуда они выпрыгнули? Неужели драконы шли за мной с самого начала? Тогда выходит, что Ксадар знал о моем способе передвижения. А о разговоре с Рином он знал? По спине проскакало стадо мурашек. Знает. И меня накажет.
Закончив издеваться над несчастными ушастиками, оба дракона подошли ко мне и опустились на одно колено, склонив голову.
- Простите нас за неаккуратность, - взглянул на меня Дизар, в тот момент, когда я сдувала сор со своих волос.
- Вас никто не учил, не лезть, куда не просят? - ядовито вопрошаю я.
- У нас приказ, охранять вас от малейшей опасности, - ответил Дизар.
- Помимо слепого повиновения, нужно еще и головой работать! - прошипела я, старательно не обращая внимания ошарашенные лица своих спутников. - Мне же сейчас даже допросить некого!
- Мы виноваты ла…, - начал было Дизар.
- Молчи! Прикиньтесь ветром - исчезните с глаз моих, - зло взмахнула я рукой.
И они исчезли. Понятия не имею, как у них это выходит.
Мои спутники настороженно молчали, не зная чего еще можно от меня ожидать.
- Накрылся мой план, - говорю задумчиво. - А благодаря резне, мы теперь вряд ли будем приняты как положено.
- Может, мы сможем все объяснить? - выдвинул предположение Зорг.
- Это вряд ли, - не менее задумчиво ответил Рин.
- Почему? - спросил Намий.
- Потому, что с оторванными языками много не наговоришь, - спрыгнула я с насиженного места.
- Зачем без языков-то? - заинтересовался Лид.
- Чтобы правду не сказали, - выдаю прописную истину известную даже ребенку.
"Мне прийти?" - слышу голос метаморфа в голове.
Нет. Ты мой элемент неожиданности.
- Тогда нам стоит спихнуть на кого-нибудь смерти этих ушастых, - кивает Лид в сторону тел.
- На кого например? - заинтересованно смотрю на некроманта.
- На виновных естественно. Драконов, - невозмутимо продолжил он.
- Ты про тех двоих? - уточняю.
- Да, - был мне ответ.
- Не, не пойдет. Во первых не докажешь, что они вообще здесь были. Во вторых, им светиться категорически нельзя, иначе все мои задумки полетят драконам под хвост, - отмела я предложение.
- А кто они тебе вообще? - смотрит на меня Рин.
- Личная охрана, - отмахиваюсь.
- Сана, но нам же нужен виновник, - встрял Намий. - Так почему бы не сделать дракона ответчиком?
- Ну в принципе, ты прав. Нам же любой дракон подойдет? - задумчиво смотрю на Асандера.
- Ну уж нет, - попятился тот.
- А если попрошу, - начала наступать я.
- Нет, - воскликнул он.
- А если вежливо попрошу? В приказном порядке? Да на гербовой бумаге? - сделала я прозрачный намек на толстые обстоятельства.
- Но это же полный бред. Вам никто не поверит, вместе со мной в темницу кинут, - начал приводить доводы в свою защиту дракон.
- Ас, ты выбирай, в чьей темнице тебе комфортнее и приятнее, я же тоже могу обеспечить место для отдыха, - решила напомнить, что не последняя девица среди его народа.
- Да как ты себе это представляешь?! - пытался трепыхаться Высший.
- Легко, ты на нас сейчас нападешь. Мы набьем тебе рога, а потом поведем к эльфам. Сдадим на опыты, а ты должен найти Диля. Ну а я в это время буду работать, - тяжко вздыхаю.
- Да что за идиотизм-то? - пытался образумить меня и остальных несчастный Асандер.
- Ну почему же? - не согласилась я. - В скором времени сюда стянуться все окрестные эльфы.
- И к этому времени нам неплохо было бы что-нибудь уже придумать, - не выдержал Рин.
- Ну почему я?! У меня аура замаскирована! - взвыл Ас.
- У меня она тоже замаскирована, - возражаю. - Некроманты мне самой нужны. Зорга, как особо опасного орка эльфы на месте распотрошат в особо изощренной форме. Рин вообще чуть ли не ключевая фигура. Остаешься только ты.
- Сана, - угрожающе зарычал он.
Так и вышло, что прибывшие в кратчайшие сроки на место трагической гибели соотечественников, эльфы застали нас за увлекательным занятием избиения дракона. Но для остроухих все выглядело наоборот. Это мы страдали от странного существа, так похожего на человека. А вокруг нас трупы. И я вою в голос подле одного из охранников.
Вновь прибывшие слегка растерялись от столь красочной картины, и попытались накостылять сразу всем. Чуть не убили парней. Успели навредить здоровью орка. И вполне ощутимо ранили замаскированного Аса. Но некроманты быстро им объяснили, что они не правы. После чего странное существо удалось изгнать в неизвестное далеко.
- Кто это был? - хрипло спрашивает один из эльфов.
- Да кто же его знает, нары? - удивилась я. - Чудик какой-то.
- А вы кто?
- Так тоже, - развожу руками в беспомощном жесте.
Пусть теперь гадают, о чем это я, о чудиках, или о непонятности происхождения.
- А если подумать? - задает очередной вопрос эльф.
- Я вижу вы чувствуете правду, - понятливо киваю. - Так я сразу все как на духу изложу. Вот эти, - тыкаю пальчиком в сторону напавших на нас недавно бедолаг. - Стражей границы убили. И нас пытались. А тот, которого господа благородные нары прогнали, напавших и порешил.
- Не лжешь, - удовлетворенно сообщил один из эльфов. - Так кто ты говоришь?
- Да дева я, из пророчества которая. Пришла правду молвить, о том кто на троне вашем сидеть должен, - брякнула я.
- Она у вас умом слабая? - обратился этот хам к моим спутникам.
- Есть немного, - кивнули гады. - Но вообще-то она правду говорит.
- Да я чувствую, что правду, - грустно сообщил предводитель отряда быстрого реагирования. - Просто пытаюсь предугадать, какими бедствиями это все кончится.
Больше к нам убийц не подсылали, да и идти-то было всего ни чего.