- Дорогие мои подданные, я думаю, подтвердить слова этого дитя, может тот, кто отправлялся на ее поиски, - мягко прекратила роптания Ливель. - Рилинлевель - тот кто ответит на все наши вопросы.
И она мягко и выжидающе улыбнулась.
Чего бы ей не улыбаться, если она уверенна, что Рин валяется истекая кровью в одной из комнат каземат?
Но когда мажордом вдруг объявил приход того самого печально известного Рилинлевеля, ее улыбка все же дрогнула.
В конце концов не зря я посылала за ним Таша, эльф даже помыться где-то успел, что уж говорить об обработке ран (мои некромантии постарались).
Глава 16
- Моя королева, - склонился Рин перед царственной особой. Вот это выдержка, и даже не поморщился, а ведь у него сломано пять ребер, я успела проверить с помощью целительской магии.
- Рада видеть тебя, Рилинлевель, - и эта не морщится. Сплошные морды кирпичом.
Не знаю как она, но вот те ребята, что моего Рина так отделали, были ну очень рады его видеть. Они ж на нем всю свою душеньку отвели, и все это счастье только за то, что он сопротивлялся своей тихой и почти безболезненной кончине.
Проявить что ли характер?
- Нар Рилинлевель, прошу вашего подтверждения, в том, что я являюсь той, о ком сказано в пророчестве, - скромно прерываю поток любезностей.
- Моя королева, сия дева есть, та кого я искал. Ее волосы седы, глаза белы, она несет в равной степени как жизнь так и смерть, - а лицо-то какое одухотворенное сделал, тоже так хочу.
- Но как же эта человечка собирается воплощать пророчество в жизнь? - опять выкрик с места, ну ни какой воспитанности.
- Почему человек?! - ропщет толпа. - Что эта низшая может?! Как она воплотит сказанное в жизнь?!
А вопросы-то разумные.
- Я прекрасно понимаю, что слов не достаточно, - смиренно возразил Рин.
Понимает он. И как многоуважаемый эльф собирается это исправлять? По моей задумке он должен добровольно стать тем самым ключевым фактором, после которого мне будут верить все и каждый. Очень надеюсь, что он сейчас не запорет мне дело.
- Что ты предлагаешь? - мне интересно, что же это за дракон такой, который рот так свободно открывает по поводу и без.
Нет, я конечно знаю, что у Хранителей Равновесия это отличительная черта, но слишком уж свободно себя чувствует дракон среди воинственно настроенных эльфов. Да и Ливель, как главная зачинщица всей заварушки к нему излишне снисходительна.
- Проверим ее на камне правды, - вякнул остроухий гад.
Я убью этого эльфа.
- Так же попрошу подготовить солнечные камни, - не унимался он.
Я не просто его убью, я сделаю из него своего любимого подопытного кролика!
Ушастое население, окружающее нас, прибывало в волнении. Еще бы, ведь если я солгала, и при этом успела по лапать тот самый камень правды, то не видать мне больше света белого (ослепну потому что), и рук (они за живо сгорают, превращаясь в культяпки), и говорить не смогу (язык отсыхает в прямом смысле).
- Подданные, - взяла все в свои руки ушастая правительница. - Пришлая человеческая девушка пройдет ряд проверок, дабы еще раз подтвердить свою избранность.
А мне большего и не надо. Хоть в этом наши желания схожи, дорогая Ливель, мне так же как тебе необходимо потянуть время, только цели у нас слегка разнятся.
- Я готова к любым испытаниям, - скромно потупилась я.
Потом подумала и решила, что все же не к любым. Вскрывать себя не позволю, давать клятвы прямого толка тоже не буду. А вообще ситуация патовая, я кругом и всюду должна. Эльфам должна, фантомам, как недавно выяснилась должна (еще лет триста мучений), людям должна, Лешим должна, а драконам так и подавно. Что бы они все провалились!
Оракул еле заметно вздрогнул, и взгляд его устремился в неизведанную даль. С чего вдруг?
- У нас нет причин не верить словам Оракула, - вышел очередной эльф из толпы остроухих.
Столько ушей… кажется у меня в глазах троится и голова кружится, а нет, это кто-то пытается на меня ментальной магией воздействовать.
Кто на пример? Да хотя бы вон тот драконий посол. Ууу как смотрит зараза чешуйчатая. Из-за него пропустила ответную реплику Ливель. Судя по реакции смельчака ее ответ его не вдохновил.
- Я не берусь судить, несет ли нам радость пришествие человеческой девушки, но все же, Оракул, ты можешь остаться на вечер, - мягко улыбнулась она.
Мне же никто ничего не предлагал, из чего следует, что здесь меня не любят и не ждут, а это означает, что домой я должна топать немедленно и при этом одна. Почему одна, когда рядом Рин стоит? Так я сужу по хищному взгляду ее Величества направленному на бедного ушастика.
- Ваше величество, - взял слово Вель. - Девочка испытала сильное волнение (это я-то?!). Ей следует отдохнуть (что правда что ли?). Позвольте откланяться и сопроводить девушку. Так же позвольте Рилинлевелю последовать с нами дабы добрались мы до дома беспрепятственно.
Куда? Я еще не все сделала, что собиралась! Но и сцену при честном народе устраивать не хотела, это бы повредило моим планам. Внимательно вгляделась в Веля. Да ведь у него взгляд стеклянный! Видение.
Королева эльфов ничего сказать не успела, нарушая все правила этикета, мы неслись к выходу быстрым галопом. Что не спасло меня от парочки веселых моментов.
- Белые волосы, - слышу женский голос из толпы. - Она и в правду седая? Какая мерзость.
Обижаться не стала, реакция стандартная, все же извращенцы редкость.
- Очень интересно, - уже мужской разговор слышу я, проносясь мимо плотной группки остоухих. - Как думаешь кто из них с ней спит? Или оба сразу?
Остановиться что ли объяснить несчастным, что не стоит так плохо обо мне думать? Обо мне либо ни как либо молча.
- Да она ж седая, - возразил другой голос.
Спасибо, что за космы не хватают дабы рассмотреть, я ж вижу как ручки у них чешутся.
- А ты бы не хотел попробовать такой экзотики? - удивился предыдущий говорун.
Интересно, извращенцы как размножаются? Как чума вирусом, али Равновесие в этом году особо щедрое? Дальше я решила не слушать.
Но как только мы покинули заполненное эльфами пространство, тут же угодили в пространство заполненное драконами. И не то что бы их было много, просто для меня и одного достаточно, что бы нарваться на неприятности.
- Куда же спешит почтенный оракул? - возник на нашем пути посол.
- Дела, Высший, - совсем не почтительно бросил эльф.
- И какие же у тебя дела? - мужик явно издевается. И почему?
- Производственные, - буркнула я.
- Что простите? - встрепенулся он.
Ой… эту фразу я у Ксадара переняла, он у нас любитель такими словечками кидаться.
- Я говорю, торопимся мы, не видишь? - киваю головой на мужчин. - Не терпится им, извели меня уже всю вдвоем.
У дракона глаза на лоб полезли. Мужик, ты не о том подумал, но это уже твои проблемы. Видно не я одна предположения толпы слышала. Пока Высший размышлял как именно стоит толковать мои слова, я быстро проскользнула мимо него, не забыв пихнуть локтями эльфов. Хватать их за руки я не решилась, не хотелось бы светить последствия неудачного брака.
Остроухие не растерялись и быстренько поскакали за мной. Уважаю за скорость и сообразительность, жаль реакция подкачала. Хотя в случае с драконом это пожалуй плюс.
Домой мы добирались на той же странной конструкции. Когда прибыли обнаружили вопиющую картину. Некроманты взломали охранки винного погреба и теперь методично напивались! Без меня!!! Решила их пока не убивать, все равно за меня это сделает Вель.
Но оракул промолчал, больше того, он сам присел в компанию моих спутников и потребовал, что бы ему налили. Интересно, Ксадар, меня накажет за спаивание особо важных кадров? Почему кадров? Так я решила провидца на нашу сторону переманить. Соберу компроматик, пообещаю небо в алмазах на пару с золотыми горами, и заберу с собой, пусть на меня пашет.
Как только мы переступили порог дома Навеля, Рин рухнул без сознания. Вот это сила воли, я б не дотерпела. Пока оракул с некромантами уничтожали его винные запасы я лечила эльфа, что не прибавило мне настроения, и не добавило хорошего самочувствия. Напиться что ли? Присоединилась к начинающим алкоголикам.
- Как все прошло? - спросили близнецы.
- Плохо - Хорошо, - ответили одновременно мы с Велем.
- Почему хорошо? - уставился на меня оракул.
- Мы до сих пор живы, и теперь будем жить как минимум еще дня три, - сделала я жизнеутверждающий прогноз. - Кстати, Вель, охранки усиль. Хотя нет, сама сделаю.
- А какая она - эльфийская королева? - вдруг спросил Намий.
- Красивая, - пожала я плечами. - Но я знаю одну драконницу, которая намного краше.
- Это оскорбление венца (у эльфов не корона, а венец), - возмутился оракул.
- Мне можно, - не согласилась я. - Я может по статусу выше нее буду.
Потом поняла, что ляпнула что-то не то, и дабы вернуть мысли моих собутыльников в спокойное русло предложила выпить.
- Выпьем за оскорбленных мной царственных персон, - подняла свой бокал.
Пили долго и настойчиво. Потом к нам приполз орк. Сказал что для одного слабого духом орка, слишком много ушастых в окружении, и с этим надо что-то делать.
- А чего ты собственно хочешь? - уточняю для порядка.
- Бабу, - прямо ответил он. - Светленькую с ушами, и что б пахла лесом.
- Мдя…, - протянула я в гробовой тишине. Тут уже не намек, тут прямое заявление. - Вель, как у вас тут с ночными нимфами?
- Самые лучшие дома, - заявил эльф.
- И кто в ассортименте? Чистокровные эльфийки вряд ли будут… полукровки есть?
- Есть, - краснея ответил он.
- Пошли, - подрываюсь резко.
- Ты с нами не пойдешь, - воспротивился он.
- Пойду!
- Нет!
- Да!
- Нет…
Таким темпом мы проспорили еще немного, в процессе опустошили половину запасов вина. А потом я пригрозила, что либо он берет меня с собой, либо я спалю к упырям его несчастный ковер.
- Вель, чем тебе так дорог тот коврик? - интересуюсь я, наблюдая за танцем обнаженных ночных нимф.
- Его мне жена соткала, - отстранено ответил он.
- Жена?! Ты был женат?! - подпрыгнула на месте я.
- Что тебя так поразило? Любой мужчина рано или поздно находит ту женщину рядом с которой желает провести всю свою жизнь, - он сказал об этом как о само собой разумеющемся.
- О твоей жене не упоминается ни в одной хронике.
- Это не удивительно, я тщательно скрывал наш брак, - усмехнулся он.
- Ты не любил ее? - удивилась я.
- Любил. И она меня тоже. Но для оракула, да и вообще для любого кто связан с каким-либо могуществом, любовь - слабость. А объект любви - обуза. Я не хотел, что бы мою слабость могли использовать против меня.
- И где она сейчас? - зря спросила.
- Умерла, - ну да, могла бы и сама догадаться.
Больше эту тему я решила не затрагивать. Вместо этого решила обсудить кое-какие моменты сложившейся ситуации.
- Сегодня на приеме, ты видел что-то?
- Видел, - просто отвечает он.
- И?
- Я не могу сказать. Это не пророчество. Это возможное будущее. И что бы оно не сбылось, тебе лучше об этом не знать.
- Ты же говорил, что не видишь меня.
- Это не касалось тебя.
Обидевшись на Веля я решила просто расслабиться.
В комнате царил мягкий полумрак. Было тепло и уютно, нежные руки расчесывали мои волосы.
- Мамочка, что такое любовь? - выворачиваюсь из руг женщины с волосами цвета крови и глазами чернее ночи.
- Любовь - это самое прекрасное чувство на свете. Любовь, это когда ты желаешь, что бы твой любимый был счастлив не смотря ни на что. Когда желаешь увидеть его хотя бы мельком. Когда смысл твоего существования концентрируется вокруг любимого, - тихо говорила мама. Лицо ее в это время озарила светлая улыбка. - Когда ты сияешь радом с ним. Когда отпускаешь любимого, если он не счастлив рядом с тобой.
- Мама, а ты когда-нибудь любила? - смотрю на нее и улыбаюсь.
- Почему же любила? Я и сейчас люблю, - поцеловала она меня в нос.
- Папу? - ведь так всегда в сказках.
Принцесса любит принца и выходит за него замуж. А моя мама настоящая принцесса, такая же красивая и сильная. А папа не просто какой-то там принц, он всамделишней дракон!
Но мама промолчала. Улыбка ее померкла, взгляд затуманился, и тишину повисшую в комнате нарушало лишь мерное потрескивание огня в камине.
- Мам, а папа люби тебя? - спрашиваю, что бы не ощущать той гнетущей тишины.
- Сана, драконы… они не умеют любить, - помрачнела мама.
- Но папа говорит, что любит, - я не понимаю. Как это не умеют? Ведь папа светится рядом с мамой, прямо как она и говорила. - Он говорил, что когда я вырасту, полюблю дракона и займу свое место рядом с ним. И у меня будет много-много золота.
- Сана, доченька, любовь дракона страшна, но нет ничего ужаснее, самой полюбить дракона, - по щеке моей самой лучшей на свете мамочки скатилась одинокая слезинка.
- Мамочка, я не понимаю, мама…
Я рывком подскочила с жесткой кровати. Сегодня что-то новенькое. Все предыдущие ночи мне снилось, как убивают Исину. Казалось еще немного и сойду с ума, я молила Равновесие о других снах, и одновременно клялась отомстить. Но сегодня… странный сон. К чему бы?
И не успело еще мое сердце успокоиться, как я вновь провалилась в пучину сновидений, которые больше походили на воспоминания.
- Исина, нельзя себя так изводить, - умоляла женщина. Она была маминой подругой из родины отца.
- Я не могу! Слышишь, Уграна?! Не могу! Это издевательство какое-то! Я ненавижу Тесара, а тот, кого люблю, не желает быть со мной! - в ответ кричала мама.
Мне страшно, я не понимаю и половины сказанного. Не люблю когда, мама кричит! Не люблю, когда она так говорит. Ненавижу. Еще не понимаю кого или что, но уже ненавижу. И Равновесие, пожалуйста, пусть она снова улыбается.
Вытираю слезы, крупным градом омывающие мое лицо. Сегодня я решила погулять по тайным переходам, которые совсем недавно показал мне отец. Мы вместе с ним играли в них в прятки, на что мамочка часто ругалась. И вот сейчас я подслушивала мамин разговор в потайной нише.
- Исина, прошу успокойся, ты уже ничего не изменишь, он никогда не проявлял к тебе интерес, - увещевала Уграна. - Тебе стоит подумать как обезопасить свою семью от посягательств эльфийской стервы.
Мама дико расхохоталась. Такой ее смех я ненавидела больше горьких слез.
- Смешно правда? Она любит Тесара, Тесар любит меня, а я люблю того, кому мы все вместе взятые к упырям не нужны!
- Прекрати истерику! Подумай о дочке!
- Не напоминай, - взвизгнула мать. - Как он мог? Как ОНИ могли? Если бы я знала еще до ее рождения, ЧТО Тесар пообещает за гибель моего Мира… я убила бы себя в тот же миг!
Разбудил меня шершавый язык на моем лице и жуткая тяжесть во всем теле.
- Слезь с меня, кошатина! - хриплю я, пытаясь отбиться.
В результате усиленных трепыханий падаю с кровати на пол.
- Таш, тебе не стыдно? - смотрю в наглые разноцветные глаза.
"Ты сама говорила, что стыд не обоснованное чувство, обусловленное чужим давлением".
Не общайся со мной, когда я пьяная.
Так, и где это мы? Мяд… оказывается упала я вовсе не с кровати, а со шконки. Вокруг темно, воняет сыростью, и не души. Таша не считаем.
- Таш, хороший мой, радость моя, а мы где? - ласково глажу его по голове.
"На нижних ярусах дворца".
И что я здесь забыла? В смысле кто надо мной так подшутил?!
"Сама приползла. Сбежала от оракула и пробралась сюда".
- А теперь подробно, - приказала я.
"Сначала вы долго пили. Потом ты сказала, что местные ночные нимфы ужасно танцуют. И тут же решила научить их. Закидала пульсарами крича, что бы они ноги выше поднимали. Потом вспомнила чем занят орк. Решила пойти его проверить. Потащила оракула с собой. Нашла Зорга, понаблюдала, сказала, что у Ксадара задница лучше и ушла. Оракул остался с орком в прострации. Потом ты вспомнила, что тебе чего-то не хватает. Решила найти Диля. Но тебя попытались отвезти домой твои личные охранники. Кстати с ними был Асандер. Ты схватила его и потащила в подворотню (да в Лесу тоже есть подворотни). Потом я потерял тебя из виду, а когда вновь нашел по запаху ты уже была в подземной части дворца".
- А Ас тогда где? - трясу больной головой.
"Ты сказала, что бы он обшарил все подземелье, и пока не найдет Диля или на худой конец его младшего брата, может не возвращаться, пришибешь".
- Как я умудрилась вообще суда пробраться? - хриплю ошарашенно.
"А я знаю?"
- Ну хорошо, тогда объясни мне ущербной, на кой упырь я баиньки здесь прилегла?
"Осталась ждать Аса. И Сана, сегодня у тебя прием у королевы на предмет проверки камнем правды".
- Честное слово, больше не пью! Ни капли! Как меня сквозь охранные чары дворца пустило-то?
"Ты сказала Замку что пришла к Дилю, и что принц тебя ждет".
- Понятно. Пошли что ли искать Аса, - про бухтела я, вставая с грязного пола.
Так в кромешной тьме, с жутким похмельем, держась за стеночку, я медленно брела вслед за моим метаморфом. Руку жгло мое клеймо замужней девицы, настроение портило плачевное состояние здоровья и сушняк, а ведь мне еще Аса искать.
Вообще мне дико повезло, спать я уложилась исключительно в той части подземелье, что уже лет двести как не используется.
Дракона я собиралась найти с помощью поисковика. Про поиски Диля я вообще не заикаюсь, во первых: амулет с помощь которого я собиралась его искать сейчас у Аса, по словам Таша. Во вторых, что я с эльфом делать буду? На перенос его истерзанного тела мне не хватит сил, да и вообще телепортацию его Ксадар быстро засечет.
Дракон его знает сколько мы так блуждали. Видно эта часть была ооочень древней и ооочень давно оставленной, по крайней мере за долгое время мы не встретили ни одного стражника. И вот, наконец, мой поисковик уловил местонахождение Асандера.
Ненавижу старые подземелья, мало ли на что в них можно наткнуться. И я наткнулась… на дракона, эльфа… и трупы. А надеялась найти золото. В прочем когда я осознала на что нарвалась, вспомнила одного особо буйного упыря, встреченного мной в период практики, кажется я по нему скучаю.