– Юля, – Людочка встала с дивана, отошла к столу, постояла возле него секунду, потом вышла на середину комнаты, скрестила руки на груди, устремив пронзительный взгляд на подругу, – я не дура и не тупая кукла, – произнесла, – какой ты меня, вероятно, считаешь, на что мне, в принципе, плевать. Ты моя лучшая подруга, поэтому я тебя прощаю. Любовь с первого взгляда существует. Она живет сейчас во мне. К твоему брату. Это не объяснить. Я никогда ничего подобного не испытывала. Костя – необыкновенный человек. Таких сегодня единицы. Он как будто не отсюда, поэтому меня так потянуло к нему, словно на зов. Саша, его девушка, прекрасно это понимает. Ее тоже потянуло на зов, но она испугалась. Собственной заурядности и ничтожества. Поэтому воспользовалась Костиной добротой, как слабостью, превратив ее в оружие против него. Если человек выделяется из безликой серой толпы красным кумачом, к примеру, даже маленькой красной точкой, он невольно и сразу заявляет о своем превосходстве, заставляя остальных задуматься, что с ними не так. Работа мозга приводит в ужас, и выделяющийся, не такой, как все, становится изгоем и подлежит уничтожению. Костя – человек небес, мне кажется. А мы земные люди, и нам страшно. Но я не боюсь, Юля. Я его чувствую. У нас с ним все будет хорошо.
Людочка закончила, кинула взгляд на монитор компьютера. Видимо, ее интересовало который сейчас час. Так подумала Юлька, поскольку Людочка тут же сказала, что она опаздывает на встречу и без стеснения стала переодеваться.
Обе девушки молчали. Людочка поразила Юльку. Как же сильно она в ней ошибалась, принимая подругу за глупого, недалекого человека. Оказывается, в ней была глубина, да еще какая! Подобный внутренний мир искал и стремился к равному себе, скрываясь под маской беспечности, пока не напоролся, как мотылек на иглу, на Костин и не затрепыхал, освобождаясь от вынужденно-обманчивых пут, использованных в целях самозащиты от чужих глаз.
Юлька была рада и за Людочку, и за Костю. В том, что подружка рано или поздно откроет Косте глаза на Сашу и на себя, она не сомневалась. Дело времени, которое уже работало против Саши. Сама виновата.
Людочка ушла, чмокнув Юльку в щечку. Юльке пришлось вылезти из постели, запереть дверь. Она тут же почувствовала себя одинокой и почему-то брошенной. В первый раз пожалела, что не надо на работу. До завтрашнего вечера. Наличие свободного времени пугало, как нападение маньяка. О диагнозе Юлька старалась не думать, но мысли то и дело возвращались к болезни. А если в поликлинике ошиблись? Ведь могло же быть так, случалось, по крайней мере. Перепутали флюрографы снимки, сами того не зная. А если попробовать обратиться в платную клинику? Например, в "Лодэ"? Хуже не будет. Диагноз либо подтвердится, либо нет. Денег не жалко, сколько бы ни запросили за услуги.
Приняв решение, Юлька села за компьютер, набрала в поисковике "Лодэ", чтобы узнать адрес клиники, время приема, прейскурант цен.
В левом углу экрана снизу мяукнуло оповещение, уведомляющее, что пришло новое сообщение. Людочка не закрыла Юлькину страницу "В контакте". Мало того, не вышла из нее, пользуюясь аккаунтом подруги в собственных целях. Ей писал Игорь. Милый мальчик, младше Юльки лет на пять, сочиняющий музыку и компьютерные игрушки, а так же увлекающийся "Властелином колец". Они познакомились сравнительно недавно, если общение в сети можно назвать знакомством, но ей было приятно его внимание. Он красиво изъяснялся, делал комплименты, оставлял на ее стене уйму цветов и веселых открыток, заливал музыку, делясь с нею первой своим творчеством. Все чаще предлагал встретиться в реальном мире. Юлька отказывала, не зло журя Игоря по поводу разницы в возрасте и т. д., однако тот виртуозно оспаривал все ее возражения. Она не хотела никаких серьезных отношений ни с кем, тем более с парнем моложе себя, который обязательно спустя время бросит ее или начнет изменять, потому что стареющая жена станет неинтересна и непривлекательна, когда вокруг столько молодых и красивых. Игорь, нужно отдать ему должное, терпеливо ждал, уверенный в победе. Как-то он сравнил Юльку с голливудской актрисой Кирстен Данст. Их внешнее сходство не могло не броситься в глаза даже случайному прохожему. Юлька до сих пор не знала, обижаться ли ей на это или принять за комплимент. Она-то думала, что единственная такая и неповторимая, а оказывается, вторична. Либо вторична Кирстен Данст. О внешности Игоря Юлька мало что могла сказать. Ну что такого особенного в юноше двадцати лет, у которого усы толком еще не росли! Смазливый мальчик, голубоглазый блондин с длинной челкой, наполовину закрывающей правый глаз, худощавый, судя по фото, и самоуверенный донельзя. Ей такие не нравились. Она обращала внимание на небритых широкоплечих брюнетов. Ее привлекали брутальность и цепкий взгляд настоящего мужчины, твердо стоящего на ногах и знающего, чего он хочет от жизни. У нее не было времени, как она считала, воспитывать из мальчика мужчину. Двадцать семь лет – страшный возраст.
Тем не менее Юлька ответила Игорю. Честно и открыто. Скрывать ей было нечего, как и терять.
Он в который раз просил о встрече, если она не занята. И Юлька написала, что не занята и что встретиться с ним, если, конечно, он не испугается.
– Ты самая красивая жещина на планете Земля! – тут же набрал и отправил Юльке Игорь сообщение. – Страшновато, конечно, будет одному противостоять всей твоей армии поклонников…
– Ты не понял, – поспешила Юлька переубедить его. – Я больна. У меня рак легких.
Пауза.
Юлька горестно усмехнулась, подумала, что ее признание, наконец-то, вправило мозги Игорю. Желая убедиться, она набрала:
– Ты еще в сети или испугался?
– Неожиданно, – тут же ответил Игорь и добавил: – Но неубедительно. На будущее: нельзя играть подобными вещами.
– Ты думаешь, я играю?! – Юлькиному возмущению не было границ. – Много чести!
– Прости! – поспешил исправиться Игорь. – Не верится просто…
– Тебя никто и не просит. Сама справлюсь.
– Послушай, я тебе благодарен за доверие. И я не боюсь. Я люблю тебя! И мне все равно, больна ты или здорова.
Признание Игоря вызвало на Юлькином лице слезы, которые она вытерла украдкой, и рассмешило.
– Посмотрим, какой из тебя герой. В "Лодэ", – написала она ему. – Через час.
18
Весна стремительно неслась в лето, отключив тормоза, готовая разбиться вдребезги при столкновении, с решимостью гонщика-самоубийцы. Зеленели не только деревья и трава, кокетливо шурша нарядами, словно манекенщицы на подиуме, зеленели улицы и дворы, украшая внешним видом город и гордясь им. Солнце улыбалось в небе буратинно, разбрасывая по земле краски, будто выпивший художник, не жалея цветов и оттенков, насыщая яркостью и отчетливостью графику мироздания. Прохожие, цветасто одетые, распространяли друг на друга ароматы доброжелательности и хорошего настроения. Воробьи и голуби наперегонки восхваляли жизнь, олицетворением которой были малыши в колясках, даже не подозревающие об этом в силу маленьких своих мозгов. Коляски с детьми толкали впереди себя молодые и не очень мамы и папы, разговаривая на бытовые темы, радуясь скорым отпускам или новому приобретению холодильника, телевизора, ноутбука, машины, квартиры…
Людочка тоже вместе со всеми радовалась жизни, очередному ее обновлению, так похожему на обновление операционной системы в компьютере и в то же время непохожему. И почему ей пришла подобная мысль на ум? Наверное, из-за того, что все утро провела за Юлькиным компом, который, не переставая, требовал установить какие-то обновления, пока она куда-то не нажала и он успокоился. Возможно, куда-то не туда. Людочка не разбиралась в тонкостях работы машин. Она нашла Сашину страницу в "В контакте" и с Юлькиного аккаунта, тое сть от Юлькиного лица написала, что им нужно встретиться. Со своего аккаунта отправить сообщение Людочка не могла. Для этого ей нужно было бы выйти из аккаунта Юльки и зайти на свой, однако пароля от входа на свою страницу она не помнила. Людочкин ноутбук дома запоминал все ее пароли, поэтому она особо на парилась по вхождению в соцсети. При включении Юлькиного компьютера, сразу же открылась ее страница "В контакте", чем Людочка и воспользовалась.
Ей Саша понравилась еще с первого раза, но тогда она без особого внимания просмотрела фотки той. Они были похожи, по крайней мере, комплекторно, хотя точно по изображению на фото судить невозможно. Людочка лишь хотела оценить Сашины и свои шансы против нее, понять, почему Костя так подсел на нее, будто на кокс. Решение встретиться с Сашей и поговорить возникло внезапно, как все гениальное. Саша была в сети и ответила через пять минут после того, как Людочка отправила ей сообщение с предложением о встрече.
– Когда? – коротко и ясно написала она, несколько смутив конкретным и по существу вопросом Людочку, которая, однако не меньше и обрадовалась запущенному ею процессу событий, чье развитие приятно защекотало нёбо.
– Сегодня, – поддерживая лаконичный тон Саши, выпалила Людочка.
– Во сколько? – не задерживаясь с ответом, отозвалась Саша.
– В 11.45, – не задумываясь, подобрала время Людочка. К двум ее ждали в "Кроун Плаза", и она расчитывала успеть.
– Где? – озадачила в ту же секунду Саша.
Людочка задумалась, но не надолго. Что тут думать?…
– Возле твоей библиотеки, – набрала.
– Хорошо, – согласилась Саша и добавила: – Только она не моя, а национальная.
"Очень смешно", – фыркнула Людочка, решив, что с чувством юмора у девушки проблемы.
Все вышло просто. Хотя вполне понятно. Саша думает, что с ней будет разговаривать Костина сестра. Пусть отношения между ними не сложились, но доверие присутствовало. Как мимимум они друг друга знали. Видимо, Саша сама не прочь была поболтать с Юлькой, однако опасалась делать шаг первой, поэтому так быстро согласилась. Вот же она удивится, увидев вместо Костиной сестры Людочку! Конечно, Саша может тут же развернуться и дать задний ход, но Людочка почему-то была уверена, что разговор состоится. Любопытство – пагубная черта всех женщин.
Она доехала 64-м троллейбусом до Дружной и спустилась в метро. Вышла на станции "Восток" и направилась в сторону Национальной библиотеки. Слева неустанно трудились строители за высоким ограждением: возводили новый район. Обычно здесь вовсю резвился ветер, даже в самую жаркую погоду, до сих пор ошибочно считая, что пустырь, на котором вырос небоскреб знаний, его вотчина для забав и утех. Однако сейчас что-то его не наблюдалось. Либо устал, либо смирился с уплотнением, либо нашел что-то получше, хотя вряд ли. Привычка – страшное дело, учитывая огромный срок использования ветром пустыря по назначению. Скорее всего притомился и заснул где-нибудь под кустом в парке, расположенном прямо напротив библиотеки, укрывшись газетой, чтобы не беспокоили. И имел право. Нужно же когда-то отдыхать. А задирать юбки и заглядывать под платья многочисленных читательниц он еще успеет. Всему свое время. Вот-вот наступит лето, и тогда… Плюсов больше, чем минусов в соседстве с рукотворными изделиями.
Солнце улыбалось Людочке, подбадривая ее. Людочка улыбалась солнцу в ответ, чувствуя поддержку. Она пришла раньше на семь минут и решила подождать внутри. Толкнула стеклянные двери, вошла в фойе, присела в мягкое кресло слева от входа, возле детской комнаты, закинула ногу на ногу, облокотившись о подлокотник. Туда-сюда сновали посетители, не таким потоком, как в метро, жидковатым, но существенным. К банкомату, расположенному справа от входа, выстроилась очередь. Видимо, выдался день зарплаты.
Саша появилась из ниоткуда. Людочка пропустила ее спуск в фойе, но узнала сразу, как только зацепилась за нее взглядом. В белых капри, черной обтягивающей блузке и балетках, с волосами, разбросанными по плечам волнами, Саша медленно спустилась к стекляннным дверям. Выйдя на улицу, она осмотрелась по сторонам. Людочка последовала за ней, остановилась рядом. Они были одного роста, одного телосложения.
– Ищешь кого-то? – спросила Людочка Сашу из-за спины.
Та оглянулась, недоумевающе посмотрела на незнакомую девушку.
– Простите? – произнесла.
– Ты меня не знаешь, – продолжала Людочка, – но это я с тобой договаривалась о встрече от имени Юльки, Костиной сестры. Мы с ней подруги.
– Подослала тебя? – усмехнулась Саша. – Зачем? – не понимала.
– Она не знает, – возразила Людочка. – Я хотела с тобой познакомиться.
– Ты кто? – недоумевала Саша.
– Никто, – ответила Людочка. – Вопрос: кто ты?
– Ненормальная? – покрутила Саша пальцем у виска.
– Все относительно, – неопределенно махнула рукой Людочка и тут же предложила: – Давай отойдем куда-нибудь, чтобы не мозолить глаза окружающей среде.
– Мне вообще-то работать надо, – отрицательно мотнула головой Саша, делая шаг назад, к стеклянным дверям.
– Чего ты боишься? – взяла Людочка ее за руку. – Я не кусаюсь.
– Уверена? – брезгливо сняла Саша чужую руку со своей.
– Разговор не о тебе, расслабься, – настаивала Людочка.
– О ком тогда?
– Да у тебя, я смотрю, эго размером с эту библиотеку! – заметила Людочка.
– Чего тебе надо?
– Поговорить.
– Ладно, – согласилась Саша. – Давай в парк пройдем.
Она первою шагнула в сторону парка, скрестив на груди руки. Шла быстро, не оборачиваясь, пока не остановилась у скамейки в тени деревьев. Достала сигареты, прикурила, села на скамейку. Людочка встала напротив. Мимо пронесся велосипедист. Вот-вот поравняется парочка с рюкзаками. Паркурщики на другой стороне реки тренировались, прыгая с ветки на ветку, как обезьяны.
– Так о чем разговор? – нервно выдохнув дым, спросила Саша. – Мы не знакомы. Что у нас общего?
– Кто, – поправила ее Людочка. – О нем разговор, – добавила.
– Тютрин, что ли? – предположила Саша.
– Нет, Тютрина я не знаю. Знаю Костю.
– И что?
– Разговор о нем, – пояснила Людочка.
– С ним что-то случилось? – заинтересованно прислушалась Саша, выдыхая дым после очередной затяжки.
– А хотела бы? – подковырнула Людочка ее подсознание, будто дерн лопатой, неосознанно пытаясь освободить Сашиных демонов, хотя бы одного.
Та задумалась, смакуя новую затяжку.
– Не исключено, – произнесла.
– Значит, тебе повезло, – интриговала Людочка.
– Он погиб? – спросила Саша.
– В каком-то смысле, – неопределенно ответила Людочка.
– Значит, жив, – облегченно выдохнула Саша. – В больнице?
– Тебе совсем его не жаль?
– Нет. С чего бы?
– Ведь это ты его убиваешь, – заявила Людочка.
– Докажи, – парировала Саша. – И вообще хватит говорить загадками. Ты кто такая? Я согласилась на встречу с Юлей, а приперлась какая-то агрессивная сука и поет здесь мне песни о том, какой я монстр…
– Ты не монстр, – перебила ее Людочка, – ты обычная серенькая крыска из провинции, немного поднабравшаяся столичного лоска, неумело нанеся его на себя, как макияж. Красивая картинка снаружи, пустая внутри. Что только Костя в тебе нашел?
– Я поняла, – докурив, рассмеялась Саша, но как-то деланно, – ты в него влюбилась. Вот что случилось с ним. Ты это хотела до меня донести? Только одна поправочка: с тобой, не с Костей.
– Очень скоро он станет моим, – твердо произнесла Людочка.
– Флаг тебе в руки! – пожелала Саша. – Однако, боюсь, у тебя ничего не выйдет. – Избавившись от окурка (она бросила его под ноги, затоптала и отфутболила под скамейку), девушка скрестила на груди руки и откинулась на спинку скамейки, задрав подбородок. Ловила сквозь тень лучи солнца.
– Кто же мне помешает? – усмехнулась Людочка. – Не ты ли?
– Не будь такой самоуверенной, – ответила Саша. – В первую очередь сам Костя тебе и помешает. Ну и с моей стороны возникнут препятствия. Что бы тебе не наговорила обо мне Костина сестра, она ничего не знает о нас. Костя меня любит! А кто в здравом уме откажется от человека, который тебя любит, хоть он, в принципе, и не нужен? Ты имеешь над ним власть и используешь ее по полной, заходя все дальше и дальше в своих желаниях и прихотях, которые он исполняет с готовностью раба. Чем строже ты с ним и недоступнее, тем покладистее он и готов на все. Ты думаешь, я отдам его тебе?
– Тебе придется, – заявила Людочка. – Я докажу ему, что ты больная тупая сука! – невольно вырвалось у нее, но сказана эта фраза была очень спокойно и с улыбкой.
– Он тебе не поверит, – возразила Саша. – Костя считает меня ангелом и видит во мне ангела. К сожалению, он не Бог. Я бы его любила, если бы он был Богом.
– Так ты мстишь ему? – поняла Людочка. – Тупо мстишь за то, что Костя человек? Причем хороший человек?
– Возможно, – не отрицала Саша. – Костя оказался слабым, точнее, не вырос в мужчину. А меня не устраивают мужчины-подростки.
– А не ты ли его таким сделала?
– Вот именно. А должно было быть наоборот. Он должен был вести меня за собой, но не сумел.
– Так отпусти его тогда.
– Куда?
– Туда, к чему стремится его душа.
– Без меня я не дам ему подняться, – категорически изрекла Саша, снова закуривая. – А со мной он не поднимется. Круговая порука. К тому же я не хочу его делить с тобой.
– Он же тебе не нужен! – воскликнула Людочка.
– Ты не поняла. Чувство собственности.
– Он же не вещь!
– Как сказать. Для меня вещь, с которой я могу делать все, что захочу. А поскольку он не сумел сделать меня счастливой, я не позволю ему стать счастливым с какой-нибудь другой женщиной.
– Не будь такой самоуверенной, – повторила Людочка Сашины слова, сказанные ей в начале разговора.
– А то что? – с вызовом посмотрела Саша на Людочку, поднявшись со скамейки. – Что ты можешь? Пришла сюда для чего? Ты такая же слабая, как и Костя, хоть и столичного замеса! Выросла в большом городе, а характер не закалила.
Саша оттолкнула Людочку и медленно направилась к зданию библиотеки по вымощенной дорожке с гордо поднятой головой победительницы, засунув руки в карманы капри. Она ни разу не обернулась, хоть и чувствовала на себе взгляд Людочки, провожавший ее до самых стеклянных дверей.
– Посмотрим! – произнесла Людочка самой себе. То, что она хотела выяснить про Сашу, она выяснила. Стратегию дальнейших действий продумает на досуге. А пока нужно было торопиться на новую работу.
На метро доехав до "Площади Ленина", Людочка поднялась на воздух, направилась в сторону Главпочтамта. Перейдя дорогу по подземному переходу, спустилась вниз и повернула налево, очень скоро очутившись у "Кроун Плаза".
Ее ждали. Менеджер по персоналу, проще говоря, старшая горничная, женщина под сорок плотной, но приятной наружности с ямочками на щеках, со строго уложенными волосами, мило улыбнулась Людочке, попросив следовать за ней.