Конечно же, я была уверена, что список потенциальной девушки с часто задаваемыми вопросами может только становиться больше, а не наоборот, так что я терпела все это, надеясь, что в один прекрасный день, он все же найдет ту единственную.
- Эй, Ари? - Картер помахал своей рукой перед моим лицом.
- Что?
- Ты планируешь сегодняшнюю ночь провести в машине, да? - он открыл с моей стороны дверь. - Или все лето проторчать с пальцами в своей киске?
Я закатила свои глаза, следуя за ним внутрь Маргаритавэйл.
Я заказала безалкогольное пиво, затем осмотрелась вокруг.
- Если вся эта фигня "секс с парнем" не сработает, как ты думаешь, я смогу найти себе парня, перед тем как уеду в Кливленд?
- Сомневаюсь, - он улыбнулся, откинувшись на стуле. - У тебя есть еще три месяца в запасе, до того как ты снова заставишь ребят ждать восемь месяцев, а затем изменишь свое решение.
- Я серьезно, - я толкнула его в плечо. - Это же так прекрасно и мило, встретить того единственного парня, с которым все будет прекрасно, понимаешь? Чувствовать те нужные вибрации внутри, так что мне даже не придется волноваться о том, насколько у нас все будет серьезно.
- Ты говоришь о любви в сети?
- Я говорю о любви с первого взгляда.
- Этого дерьма просто не существует, - ответил он. - Любые отношения строятся изначально с мгновенного притяжения, а затем медленно идут к провалу. Уж поверь мне, я этому живой пример.
- Ты пример, который зовется мужчина-шлюшка, - я сделала глоток пива. - А это разные вещи.
- Если я был бы мужчиной-шлюшкой, то у меня бы не было шести девушек на протяжении двух лет. Шесть, Ари.
- Шесть девушек, их было пять, и они были на одну ночь, номер четыре "Здесь одна девушка в моей кровати, и я даже имени ее не знаю" осталась на утро, номер три "Святое дерьмо, этот секс просто ужасен", и номер один…
- Куропатка на грушевом дереве?
- Нет. Номер один "Пожалуйста, Ари, приезжай и забери меня". Но твоя догадка была очень близка.
- Я не знал, что ты вела подсчет…
- Только потому, что у тебя это получается чертовски легко.
- Буду знать на будущее, - он закатил свои глаза. - Эй, посмотри-ка туда, - он указал своей трубочкой. - Что насчет того парня? Он выглядит так, словно готов провести несколько ночей с тобой.
Я посмотрела на парня, чтобы оценить его. Она был одет в рубашку без рукава цвета хаки, под которую хорошо подходили его бежевые ботинки.
- Он милый… - я снова на него посмотрела. - Я не думаю что он мой типаж.
- Он больше чем твой типаж. Этот парень выглядит так, словно не трахался ни с кем несколько лет.
Я засмеялась.
- Нет уж, спасибо. Что насчет того парня? - я указала на парня, который был одет во все синее.
- Я думал ты ненавидишь таких заносчивых придурков.
Мой взор пал на его обувь, и я потрясла своей головой. После знакомства с заносчивым придурком, я знала, что такая обувь была чем-то эксклюзивным, которую может носить только кто-то один.
- Оу, подожди минутку… - сказал Картер, улыбаясь. - Похоже, у тебя появился поклонник. Посмотри налево.
Медленно повернувшись в ту сторону, я посмотрела на парня в черной рубашке и джинсах похожих на мои. Он наклонил свою голову в сторону, словно пытаясь понять какие отношения между мной и Картером.
Я тут же отвернулась, парень только улыбнулся, посылая небольшую волну по мне.
- Иди и поговори с ним, - сказал Картер.
- Шшш! Перестань разговаривать! Он может подумать, что мы вместе…
- Он так не подумает, если поднимешь свою попу и пойдешь поговорить с ним, Ари. Боже…
Я снова повернулась в сторону парня, и следующее что я почувствовала это, как Картер столкнул меня с моего же места.
- Иди же, - он подтолкнул меня. - Не смотри на меня так, словно втюрилась.
Я потрясла своей головой и направилась в сторону парня в черной рубашке, я покраснела, когда подошла ближе. Все это время он смотрел на меня.
- Привет… - он улыбнулся своей белоснежной улыбкой.
- Привет…
- Я извиняюсь за то, что так глазел на тебя, - сказал он уверенно. - Твой парень прислал тебя сюда, чтобы ты попросила меня остановиться?
- Он не мой парень.
- Рад это слышать, - он снова улыбнулся, и протянул свою руку. - Я Крис.
- Аризона.
- Рад познакомиться… - он нежно провел по моим пальцам. - Я иногда зависаю тут, когда мои друзья устраивают вечеринку дома, но… я могу позвонить тебе завтра, и возможно мы где-нибудь встретимся на неделе? Посидим в тихом и спокойном местечке?
Я кивнула, немного растерявшись от его прикосновения и того какие чувства это у меня вызвало.
- Могу я попросить твой номер, Аризона? - он медленно отпустил мою руку, и достал телефон из своего карма.
- 555-9076… - я продиктовала ему свой номер не отрывая своих глаз от его. - Твой?
- По этому номеру я позвоню тебе, - он улыбнулся, а затем мой телефон зазвонил. - Я позвоню тебе завтра, - он посмотрел на меня, а затем сделал шаг назад. - Мне очень повезло, что я встретил тебя.
- Я тоже рада, - я стояла как вкопанная, пока он не исчез в толпе, затем я развернулась и зашагала к своему месту.
- Ну? - спросил Картер, подав знак бармену, чтобы тот принес счет. - Как прошло?
- Хорошо, даже очень. Мы обменялись всего лишь несколькими словами друг с другом, но он обещал позвонить завтра, - я чувствовала себя, словно была маленькой девочкой. - Я что-то почувствовала, когда он ко мне прикоснулся, что-то такое сильное.
- Это довольно плохой знак, вдруг он заразил тебя ЗППП (Примеч. заболевание передаваемое половым путем).
- Боже, ты такой ужасный! - я засмеялась. - Ты нашел себе будущую жертву, пока меня не было?
- За две минуты? Нет, но я думаю, что нам нужно поискать больше жертв на лето, так на всякий случай, вдруг ты снова не решишься, - он кинул деньги на стол, а затем взял меня за руку и потянул сквозь толпу, направляясь в сторону выхода. - Мы должны посетить еще несколько баров.
- Что? Зачем? Я уже нашла парня, парня который обещал позвонить мне завтра, и между нами проскочила искра, кода он прикоснулся ко мне. Ты слышал о том, что я тебе вообще говорила?
- Это только один парень, Ари, - он покачал головой. - Один. Кто знает, позвонит он тебе завтра или нет? Ты поверила его словам?
- Ну, да…
- Ну, так ты веришь всему, что тебе говорят?
- Была искра, Картер… И он точно собирается мне позвонить.
- Тебе нужно еще хотя бы пять запасных вариантов, - он открыл дверь своей машины, и жестом пригласил меня сесть внутрь. - Это большая проблема, которая возникла у тебя сейчас. Тебе нужно найти кого-то нормального, и прекратить питать надежды к первому встречному парню, с которым ты якобы чувствуешь искру.
- Я не всегда это делаю… По крайней мере, это станет известно после первого поцелуя, - я засмеялась. - Я очень хорошо разбираюсь в поцелуях, знаешь ли. Я могу многое сказать о парне, взглянув только на его рот.
- Я уверен, что можешь, - он завел машину и направился в сторону популярного бара. - Ты должна прямо сейчас открыть свои глазки, пока не попался еще один потенциальный номер. Не хотел бы я лицезреть тебя, после того как тебя, кто-то поцеловал.
- Я однажды запишу это, и пришлю тебе видео.
- Ты не посмеешь, - он посмотрел на меня, затем засмеялся, когда припарковал машину. - Если что-то там и произойдет, после свидания с тем парнем, то я не хочу ничего знать. Давай вылезай из машины, потому что иначе я снова тебя потеряю. А теперь смотри и учись, я покажу, что нужно на самом деле твоей киске.
- Правда? Я никогда тебе не говорила, какой ты болван?
- Нет, - он улыбнулся, когда открыл дверь и вылез из машины. - Но это только потому, что ты и я никогда не трахались…
Пятый класс
Картер
Дорогой Картер,
Меня не волнует, что ты скажешь насчет Доусона Мейда из третьего класса. Но он будет моим первым, кого я поцелую и его не заботят мои милые брекеты. Он по уши влюблен в меня, и просил стать его девушкой. И потом, ты будешь ревновать, потому что не знаешь, что чувствуешь после первого поцелуя.
Я расскажу об этом после школы.
Целую,
Аризона.
Дорогая Аризона,
Меня не волнует твой первый поцелуй, но ты должна знать, что Доусон врет, на самом деле он хочет перецеловаться со всеми. Я видел, как он целует свое отражение в зеркале на той неделе. Верь мне, его очень заботят твои брекеты. Они не выглядят очень милыми.
И я не буду ревновать, потому что я отдал свой первый поцелуй Рейчел Раян сегодня. Она сказала, что мы должны поцеловаться по-французски.
Я расскажу тебе после школы.
Целую,
Картер
Аризона, прочитав мою записку, тут же подняла свои глаза на меня.
Я закрыл свою тетрадь и последовал за ней к ее шкафчику, где мы обычно встречались после занятий в школе.
- Ты когда-нибудь собираешься вынуть эти ужасный брекеты из своего рта, Ари?
- Почему тебя это так заботит?
- Потому что, я не хочу слышать, как ты плачешь, когда никто кроме Доусона не захочет быть твоим парнем… И виной тому твои дурацкие брекеты.
Я думал, что ничего хуже этого и быть не могло, но как оказалось, есть, Аризона часто вставляла цветные резинки для того, чтобы она могла поесть. И я ей всегда говорил, что лучше бы она голодала.
- Ты и Рейчел уже назначили место встречи? - спросила она.
-Да мы встречаемся на улице возле дерева, которое находится недалеко от спортзала. Что насчет тебя и Доусона?
- Мы встретимся на стоянке, где часто собирается футбольная команда, - ответила она. - Ты правда думаешь, что его волнуют мои скобки?
- Наверное… Думаешь Рейчел реально волнуется насчет моих волос?
- Что не так с твоими волосами?
- На прошлой неделе ты сказала мне, что они вызывают зуд.
- Но это действительно так, - она закрыла свой шкафчик. - Это все потому что ты спал на моем плече.
- А, ну да… - я вспомнил. Нас наказали после школы на той неделе, за то, что мы прогуляли занятия. И, как всегда, когда мы сидим вместе, я использую ее плечо как подушку для сна.
- Ари, ты думаешь, мы должны… - я запнулся. - Думаешь, мы должны…
-Что мы должны?
- Ну… Целоваться сегодня впервые с кем-то, разве мы не должны потренироваться перед этим? Друг с другом? Таким образом, мы ведь сможем понять, что делаем правильно, а что нет?
- Я тоже тебя хотела кое о чем спросить… - она вздохнула. - Если мы это сделаем, то точно не будем волноваться в следующий раз.
- Хорошо, круто. Пошли за мной, - я позвал ее в коридор. Посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, затем я открыл дверь в кладовку и затащил ее туда.
Она положила книги на стремянку, а затем заперла дверь.
- Ну… - она очень переживала. - Как мы должны начать?
- Ну, сначала… - я встал напротив нее, так что наша обувь касалась. Затем я припомнил, как видел своего отца целующего мою маму, он заправлял прядь волос ей за ушко.
- Теперь, мы поцелуемся на счет три, - я прочистил свое горло. - Раз…
Она закрыла свои глаза и схватила меня за руки.
- Два…
- Подожди! Я кое-что забыла! - она вытащила блеск для губ и накрасила им свои губки. - Все теперь можно.
Грр! Девчонки…
Я закатил глаза и попробовал снова.
- Так, давай сначала... Один… Два…- я закрыл свои глаза и приблизился. - Три…
Наши губы соприкоснулись, а затем мы стали ждать. Ждать чего-то.
Это ни фига не было похоже на то, что показывают в фильмах. Вообще не похоже.
- Эм… Как долго мы так будем стоять, Картер? - спросила Ари, ее губы все еще касались моих.
- Я не знаю… Может нужно больше чем пять секунд?
- Хорошо… Круто…
Я медленно сосчитал да пяти и отстранился.
- Ну… - сказала она. - Ты ощутил мои брекеты? Мои губы выглядели слишком вульгарно?
- Неа, не ощутил я твоих брекетов, но накрась губы, перед тем как пойдешь к нему. Что насчет меня? Когда мой лоб коснулся твоего, ты ощутила зуд?
- Неа. Все было нормально, но перед тем как ты поцелуешь Рейчел, просто посчитай про себя, а не вслух.
- Пошли, - я схватил ее книги и передал ей. Я уже собирался открыть дверь и даже взялся за ручку, когда вдруг кто-то отрыл ее раньше меня.
-Что за! - дворник, который попросил нас помочь ему во время наказания, стоял прямо перед нами и пристально смотрел. - Знаете что? Что касается вас двоих, я просто видеть вас уже не могу. Убирайтесь. Сейчас же.
- Мы ничего не делали! - запротестовала Ари.
- Поторопитесь покинуть это место, пока я не наказал вас снова.
Мы вдвоем пулей вылетели оттуда и оправились каждый в свою сторону - она к Доусону, а я к Рейчел, за нашими первыми поцелуями…
Трек 4.Sad Beautiful Tragic (4:13)
Картер
- Дорогие леди и джентльмены, - сказал в микрофон декан факультета политологии, - пожалуйста, добро пожаловать на нашу последнюю ночь посвященную, Картеру Джеймсу!
Были громкие аплодисменты, в то время пока я шел к небольшой сцене, чтобы получить заслуженный серебряный значок "Студент года", который наденут на меня позже.
Сегодняшней ночью, после окончания церемонии, проходила приватная вечеринка для избранных студентов, и я входил в этот список.
По какой-то причине, чиновники решили, что это будет просто отличная идея разделить на группы студентов, и устроить им такой праздник после окончания учебного года. Они также приняли решение сделать это все на крыше знаменитого отеля, так что некоторые из нас, кто заскучал, могли наслаждаться видом на пляж, в то время как остальные веселились.
- Спасибо тебе большое за то, что ты своими стараниями входишь в двадцатку лучших студентов, - продолжил спикер. - Мы также хотели донести, до вашего ведома, что двадцатка лучших студентов, которая присутствует сегодня здесь с нами, набрали балы от 177 до 180 по LSAT (тест на проверку знаний при поступлении на юридический факультет).
Снова эти дурацкие аплодисменты.
Я посмотрел на свои часы.
- Не стесняйтесь, угощайтесь этой замечательной едой, перед тем как вы покинете это место, и пожалуйста, поддерживайте с нами контакт, если вы захотите начать свою карьеру на юридическом поприще!
Когда снова начали аплодировать, я поднялся и направился к десертам, перед этим попрощавшись со своими друзьями со старших курсов.
- Ух ты, неужели это Картер Джеймс… - седой мужчина преградил мне дорогу. - А ты добился все-таки успеха, да?
- Простите?
- Сначала суперзвезда спортсмен, а теперь в двадцатке самых лучших студентов. - Он улыбнулся, посмотрев на мою правую ногу. - Ох, это слишком плохо сказалось на тебе, ведь ты получил травму. Я думаю, что команда добилась бы успеха, не получи ты ту дурацкую травму. Это так мысли вслух…
Я сжал свои кулаки, благо, что я был одет в костюм, ткань которого, наверное бы порвалась, при попытке, если бы я ударил кого-то.
Этот мужчина не ждал моего ответа, он продолжал болтать - подтверждая то, что каждый фанатик в этом городе думал обо мне время от времени.
- Ты не думал пойти к другому доктору и узнать его мнение насчет твоей ноги? Доктор, к которому ты ходил не один такой единственный в мире, который разбирается во всем этом. Школа даже отправляла тебя в Нью-Йорк, что бы ты прошел обследование там. Они также так же предложили тебе реабилитацию, разве нет?
- Да.
- Я хочу сказать, не пойми меня не правильно. Декан составляет такой список каждый семестр и там идет перечень балов от 177 и выше в LSAT…
- Я набрал 180.
- Точно, - он прочистил свое горло. - Ну, это впечатляет сынок, но ты не должен выбирать другие места. Майк Джордан играл в плей-офф с гриппом. Черт, Уиллис Рид, такой известный спортсмен, играл с переломом бедренной кости. Переломом. Многие из игроков вернулись после такой травмы как у тебя, так что я просто не могу понять, почему ты не хочешь попытаться.
- Вы закончили? - я еще сильней сжал свои кулаки.
- Что думают родители насчет твоего решения? - он просто неугомонный. - Ты с ними когда-нибудь говорил на эту тему? Я уверен твой отец никогда бы…
- Заткнись, - рыкнул я. - Ты ни черта обо мне не знаешь, и меня не волнует, что ты ни хрена не хочешь понимать и принимать решение, которое я выбрал, оно мое собственное. Убирайся прочь.
- Я просто хотел сказать…
- Ты вообще не должен ничего болтать, - ответил я, смотря на него сузив глаза. - Не позволяй этому одурачить тебя.
Он смотрел на меня в полнейшем шоке.
- И на заметку, - сказал я, отступая назад, создавая некую дистанцию между нами, - Майкл Джордан был чертовским профессиональным атлетом и он был хорошо подготовленным, в то время, когда он играл с гриппом, я же нет. Да, Уиллис Рид известный спортсмен, играл с переломом бедренной кости все это время, только потому, что он не чувствовал боли, ясно?
Он ничего не ответил, просто стоял и смотрел на меня, а я развернулся и направился прочь. Я не стал объяснять сокурсникам свой уход или же задерживаться у десертов, как планировал ранее. Мне нужно сейчас же домой, чтобы я был окружен своими людьми, которым доверял.
Я сел в машину и врубил музыку на полную громкость, пытаясь заглушить слова этого придурка в своей голове, но ничего не получалось. Все снова началось проноситься перед глазами, как в каком-то долбаном фильме.
Пять лет назад, я и думать не мог о LSAT или о собрании всей академической элиты, я был просто в роли наилучшего игрока баскетбольной команды в школе. Я был по типу "неожиданный феномен" или "невероятный талантище", который только начинал играть на первом году обучения в старшей школе.
Но если посмотреть с другой стороны, я действительно был одержим всем этим. Я все время разговаривал с тренерами из других колледжей по всей стране о том, как я буду капитаном в этих командах, но со временем боль дала о себе знать. Боль - я умело ее скрывал за маской безразличия.
Я часами мог тренироваться, чтобы улучшить навыки, и старался не думать ни о чем другом. Я делал вид, что мне ужасно жаль, когда я пропускал удар или когда мы проигрывали, но мне, правда, было не наплевать на все это.
Меня даже грызла совесть, когда я начал получать полную спортивную стипендию в университете штата Флориды, понимая то, что мне больше не хотелось играть, а внимание прессы становилось все более напористым.
Именно тогда, когда должны были проходить четыре игры в сезоне, я получил разрыв крестообразных связок, и именно в тот момент я понял, что все кончено. Реакция прессы оказалась мгновенной, они тут же начали писать всякую ерунду, главной темой которой была, почему я так резко прекратил играть.