12 ГЛАВА
Предсказание
После пожара прошло более двух недель, Катя ошиблась и была разочарована. Старую марту отправили обратно в имение Арбениных. И девушка так с ней и не увиделась. Григорий оправился от ран и теперь пропадал подолгу вместе со своим отцом. К ним постоянно приезжали какие- то люди, или они уезжали из дома и отсутствовали допоздна. Катя чувствовала, что - то происходит, но не могла понять что именно. Даже попытки сблизиться с Григорием не давали результатов, он упорно избегал расспросов и разговоров. Хотя был очень любезен и нежен по отношению к ней. Катя просила Анну что - то разнюхать но все было бесполезно. Она скучала и ходила по дому как загнанный зверек. ЕЕ утешением было озеро. Там она могла подолгу мечтать. Но уже все чаще моросили дожди, и хоть Катя очень любила осень и зиму, но сейчас ее это расстраивало, нельзя было подолгу сидеть у воды. И она грустно смотрела в окно на стекающие по стеклу капли дождя и небо затянутое серыми тучами. Ноябрь. Уже скоро зима и рождество. Впервые за много лет она сможет отпраздновать свои любимые праздники. Новый год….где то в глубине ее памяти она помнила танцы у елки нарядно украшенной, ряженых и ребятишек в разных смешных масках. Но даже мысль об этом в детстве любимом празднике не вызывал восторга. Большую часть времени Катя теперь проводила в южной части усадьбы где облюбовала роскошную комнату некогда принадлежавшую Анне Васильевне. Которая бросила своего старого мужа и променяла его на любовника. Там до сих пор висел ее портрет. И Катя иногда подолгу его рассматривала. Милая женщина не отличавшаяся красотой, но настолько привлекательная и нежная, что девушке просто не верилось как это созданье могло быть таким сущим злом. Хотя, Катя могла ее понять если бы соколов позвал ее саму разве она устояла бы?
Иногда к ней наведывалась Печерская с братом и привозила с собой кусочек лета, она без умолку болтала, играла на клавесине всячески старалась развлечь свою серьезную подругу. А потом княжна уезжала и вновь серые будни начинали тянуться скучно и однообразно. Катя запрещала себе думать о молодом графе Соколове, тем более что Печерникова всегда старалась умалчивала о нем и Катя догадывалась что подруга просто не хочет ей рассказывать о Завадской. Девушка была уверенна. что в то время как она мучается в этой сказочной тюрьме, молодой лейтенант развлекается при дворе с красавицей Татьяной.
Одним довольно холодным пасмурным утром, девушка привычно выглянула в окно и вдруг радостно вскрикнула опрометью бросилась вниз, во двор в одном легеньком платье. Анна на ходу успела накинуть ей на плечи плащ, но та даже не почувствовала.
- Марта, Марта, миленькая! Марта!
Девушка выбежала на крыльцо и рывком обняла женщину чудом не сбив ее с ног. Катя плакала от радости и душила кормилицу в своих объятиях. Она не замечала бледного и осунувшегося лица своей няни, черного платка на седых волосах и скорбных складок у рта. А все целовала и целовала женщину не в силах успокоиться.
- Ты приехала, он разрешил! Какое чудо- девушка отстранилась и наконец заметила вырожение лица Марты- Что с тобой, Марта? Ты не рада меня видеть? Где Савелий?
Губы женщины дрогнули и в таких нежных добрых серых глазах заблестели слезы. Предчувствие беды сжало сердце стальными клещами
- Что ты Марта? Где Савелий? Почему не приехал?
- Нет больше Савелия, лапушка, нет его с нами…..
Девушка разжала объятия и попятилась назад.
- Как нет? Что ты такое говоришь? - но в душе она уже знала что значат эти жестокие слова.
- Он умер, милая, умер тихо во сне. Вот как тот пожар приключился перенервничал и больше не проснулся.
Катя бросилась к няне и зарыдала у нее на плече.
- Плач плач моя хорошая, только тебя он любил больше всех на этом свете. Как кровиночку свою. Плач свои глаза я уже выплакала нет у меня больше слез. Григорий был на похоронах, велел к тебе ехать, сказал что нужна я тебе.
- А мне, мне почему не сказал? Почему?
Катя плакала и плакала чувствуя как силы покидают ее и больше не хочется бороться.
- Не хотел тебя расстраивать. Как ты моя птичка, я так соскучилась.
- Как видишь, в тюрьме. - горько ответила катя растирая слезы по щекам.
- Ну что ты. Посмотри как ты одета. Причесана. Вижу муж тебя не обижает.
- Какой он мне муж. Так одно название. Идем в дом марта кажется снова дождь пойдет.
Няня нахмурилась.
- Вижу дурь из тебя еще не вышла. Несмотря на венчание.
- идем, няня идем я тебе кое- кого покажу.
Они вошли в дом и увидели Анну замершую с подносом в руках. Женщина улыбалась
- Ну вот и свиделись старая перечница- засмеялась Марта
- Ну и ты за эти годы не помолодела. Иди обниму тебя старая ведьма.
Женщины обнялись так горячо словно не было между ними разлуки в двадцать лет..
- Ну теперь я знаю кто берег мою ягодку. Ты готовила сонный порошок или слабительное князю сыпала. Ты хоть помнишь как их готовить.
- А то как же- ну мне и забытой спицы в комнате невесты хватило.
Они засмеялись и лицо Марты немного прояснилось.
- Вижу ты в трауре, что стряслось…..
- вдова я теперь, Анна, вдова как и ты…
Анна всплеснула руками.
- Вот те на. Савелий почил…..- женщина перекрестилась. - идем на кухню чай пить. Я печенье напекла и блинов. Идемте нет правды в ногах. Там и поговорим. Хозяева еще не скоро вернуться.
Вечером Марта по старинке помогала Кате раздеться и приготовиться ко сну. Расчесывала подолгу ее золотые волосы деревянным гребнем. Обе молчали но Марта знала что Катя хочет ее о чем- то спросить и не решается. Тогда она нарушила молчание первая.
- Ты о нем все думаешь моя золотая птичка? Потеряла ты его, живи забудь. У тебя теперь новая жизнь.
Катя посмотрела в глаза няне через зеркало.
- Ни за что, потеряла? Ну это мы еще посмотрим!
И ее глаза лихорадочно заблестели. Марта принялась плести ей косу и сердито пробурчала.
- Упрямая как ослица. Ну что тебе неймется, живи с мужем, детей ему роди, это же самое драгоценное женское счастье. Нет ты влюбилась как кошка в этого матроса…..
- Если и рожу когда- ни будь так только от него!
В этот момент обе женщины услышали как кто-то приехал и в доме раздались шаги. А затем и голос Григория
- Анна ну ка помоги сапоги снять, да зови Любку пусть ужин несет. Где жена моя?
Катя и Марта переглянулись, внизу раздался нарочито громкий голос Анны.
- Изволили пойти спать. Велели не беспокоить.
- Кому не беспокоить мне?
В его голосе слышалось раздражение и катя поняла, что муж не в настроении, и непременно зайдет к ней сейчас. Она попросила Марту одеть себя и отправила ее из спальни. Катя не ошиблась через несколько минут Григорий без стука вошел к ней в опочивальню.
- Хм…а мне сказали что вы спите! - озадачено пробормотал он.
Князь выглядел очень уставшим и озабоченным.
- Мне не спалось, вот хотела посидеть почитать. Есть чудная библиотека. Вот читаю "Ромео и Джульетту".
Князь криво улыбнулся.
- Мне "Отелло" больше нравится. - мрачно сказал он и вопросительно посмотрел на жену. - затем протянул девушке сверток.
- Вот мой друг приехал из Китая и по моей просьбе привез вам забавную вещицу. Думаю вам понравиться.
Катя с любопытством раскрыла сверток и прижала руку ко рту не в силах сдержать возглас восхищения. У нее в руках была фреска украшенная топазами и изумрудами безумно красивая и очень дорогая.
- Китайцы говорят что это талисман, оберег любовных уз и брака.
Катя улыбнулась вещица красивая, немного экзотическая но несомненно дорогая и интересная.
- Спасибо, князь вы всегда меня балуете.
- Прекрасня вещь для моей прекрасной жены. Все эти дни я думал о тебе. Я очень скучал по тебе.
Его глаза заблестели и он провел кончиками пальцев по ее шее. Катя с трудом удержалась что бы не отшатнуться. Она боялась этого момента, старалась не думать об этом, но вот кажеться он настал и ей нужно срочно придумать как избавиться от него хотя бы этой ночью.
- Ты самая красивая женщина из всех что я когда либо встречал. И у меня голова идет кругом когда я думаю о том что ты принадлежишь мне.
Его глаза словно засветились в темноте оглядывая ее точеную фигурку с тоненькой талией и пышной грудью. Которую прикрывал легкий ситец домашнего платья. Затем перевел взгляд на ее личико в ореоле кудряшек выбившихся из косы. Он медленно наклонился и едва коснулся губами ее губ девушка дернулась как от удара и уклонилась от поцелуя. Григорий повторил свою попытку более настойчиво но девушка ловко увернулась.
- Но почему? - жалобно простонал князь - ведь ты знаешь как я мечтаю о тебе, как желаю тебя всей душой.
Он потянулся к ней, но она попятилась к двери.
- Не сейчас пожалуста, я еще не готова.
- А когда это произойдет? Когда черт тебя дери? Я с ума схожу ты разве не видишь?
Катя отошла к окну.
- Я не могу не сегодня! Прошу тебя дай мне время.
- Когда? Скажи когда? Сколько скажи сколько? День два? Месяц? Я готов ждать только пообещай и я буду ждать.
- Я не могу обещать.
Он вспылил.
- я знаю почему. Ты не любишь меня! И никогда не полюбишь! Ты все еще думаешь о нем, об этом проклятом гардемарине. Но ты не знаешь, что он забыл тебя очень быстро. Он с Завадской крутит роман поговаривают что там любовь и свадьба не за горами.
Катя побледнела прижала руки к груди. - Ну ничего, скоро это все кончится, мы уедем и ты забудешь его я тебе обещаю.
- Уедем? - глаза девушки округлились- но куда?
- Не время еще для вопросов. Скоро все сама узнаешь. Но клянусь что тебе будет хорошо со мной. Видит бог ты пробудила во мне то самое лучшее что может пробудить женщина во влюбленном мужчине. Но я чувствую что во мне живет голодный зверь жаждущий утолить свой голод. Знаешь ли ты что с тех пор как ты появилась в моей жизни я даже не смотрю на других женщин?
Катя с жалостью посмотрела на мужа. В этот момент он не был больше грозным и жестоким. Он просто казался жалким и отвергнутым.
- Гриша, прости, мне нужно время. Я не готова и ты прав - я не люблю тебя…
При этих ее словах он болезненно поморщился
- Но если ты будешь терпелив возможно это чувство прийдет. Ведь ты же не хочешь только моего тела, ты же хочешь и мое сердце не так ли?
Григорий не сводил с нее горящих глаз
- клянусь самим сатаной что я настолько одержим тобой что готов овладеть тобой силой.
Мужчина резко привлек ее к себе
- Поцелуй меня, пожалуста, только один поцелуй, я хочу узнать твой вкус и я уйду…я буду ждать, но не знаю насколько меня хватит.
Он наклонился и прикоснулся губами к ее губам но по - другому не грубо, а нежно мягко словно пробуя на вкус. Катя не испытывала ровным счетом ничего, ни отвращения ни волнения. Мужские губы были сочными свежими. Но не вызывали в ней никаких чувств. Ее уста помнили другие поцелуи страстные неумолимые….и вкус у этих поцелуев был соленым от ее слез…..Но она ответила на поцелуй мужа, осторожно несмело таким трепетным и нежным он с ней был. Но в этот момент Григорий резко выпустил ее из объятий. Его руки дрожали.
- Дьявол! Выкрикнул он и бросился прочь из комнаты, оставив девушку в полном недоумении. Нет, князь не сможет долго ждать, он не даст ей такое нужное время. Скоро он не выдержит. Господи выдержит ли все это она….может сбежать пока не поздно куда - нибудь далеко где ее не найдут. Если продать подарки Григория то денег хватит на безбедное существование еще на долгое время. В этот момент вернулась Марта она тихо вошла дверь была открыта. Няня посмотрела на девушку и нахмурила свои широкие седые брови.
- Что это муж твой бежал отсюда как черт от ладана? Выгнала?
- Нет, просто отказала.
Марта прикрыла за собой дверь.
- Значит держишь его на расстоянии? Но ведь он твой муж, Катя. Ты понимаешь что вечно так не может продолжаться?
- Он мне не муж, Марта. И никогда им не будет. Он просто участник грязной сделки устроенной его отцом.
- Значит ты не забыла своего гардемарина? Я думала что у тебя это детское увлечение, что скоро все пройдет, ты выйдешь замуж за молодого князя и все станет на свои места. Скажи мне, неужели ты и в самом деле любишь Соколова?
Катя отвернулась к окну.
- Можно не любить воздух, которым ты дышишь? Можно не любить солнце, которое светит в твое окно по утрам? Я ложусь спать с мыслями о нем, я просыпаюсь, сожалея, что ночь окончилась и сон где он всегда со мной вернется только вечером. Люблю ли я его Марта? Это любовь?
- Это больше похоже на болезнь….- тихо сказала Марта- о таких чувствах просто страшно слышать. Я больше не могу тебя осуждать, более того я попробую тебе помочь. Неужели ты думаешь что мне не больно смотреть как ты страдаешь? Мы с тобой пойдем завтра в одно место где для тебя возможно приоткроется завеса бедещего.
Катя горько усмехнулась.
- Ничего мне теперь не поможет, увы я сама расскажу тебе о своем будущем. Это заточение в этом проклятом доме. Ну или в каком- то другом. Когда - нибудь я уступлю своему мужу или он возьмет меня силой и я превращусь в жалкое существо с целым выводком его детей.
- Ну что ты, девочка, какую унылую судьбу ты себе нарисовала. Я чувствую что тебе уготована другая судьба.
- Нет никакой судьбы, вот она моя судьба. Прятать свои чувства и смотреть со стороны как Сергей строит свою жизнь с проклятой Завадской, уже весь двор говорит об их романе и свадьба не за горами.
Катя в отчаянье упала на постель и спрятала лицо в подушках.
- Не знаю что там говорят и какую другую нашел себе твой гардемарин, но когда ты уехала со своим мужем, он рыдал в своей комнате как ребенок. Только сильные чувства могут заставить рыдать такого мужественного человека как твой моряк, который даже не вскрикнул когда мы его штопали на живую. Он страдает, а значит любит. Любовь так быстро не проходит, радость моя уж я то знаю.
Катя приподняла голову
- Рыдал говоришь?
- От ревности, злости от отчаянья. А какие проклятья он тебе посылал. Ты молода, моя девочка и красива, так прекрасна, что при взгляде на тебя хочется зажмурится, я уже старая много видела на своем веку, но такой красоты еще не встречала. Ты вернешь его, соблазнишь, увлечешь, но принесет ли тебе это желанное счастье.
Катя мечтательно закрыла глаза.
- Пусть, пусть мне не будет счастья, но я хочу познать что такое его любовь.
Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, словно солнце прощалось последний раз лаская своими лучами землю. Катя позавтракала в своей комнате не желая случайно встретиться со своим мужем и тихо вместе с Мартой выскользнула из дома.
Карета довезла их до нищих кварталов города, а там они пошли пешком. Обе женщины завернулись в длинные плащи с капюшонами что бы не привлекать внимание. Катя с любопытством оглядывалась по сторонам, повсюду сновали оборванные ребятишки, нищие, инвалиды и просто бедняки.
- куда мы идем? - спросила девушка
- Мы идем в такое место где девушкам из приличных семей не престало находиться. Но так как я там кое - с кем знакома нам нечего бояться. Постарайся молчать и не снимать капюшон пока я не разрешу.
Эта таинственность заинтриговала Катю. Значит есть что то что она не знает о своей старой няне. Что могло связывать Марту с этим местом?
Они миновали обветшалые дворы и вышли к пустырю, где словно на пестром лоскутном одеяле раскинулись разноцветные шатры и крытые повозки. Везде горели костры и суетились люди в разноцветной блестящей одежде.
- Кто они? - шепотом спросила Катя
- Это цыганский табор. Цыгане - свободный бродячий народ. Гордый и смелый, признающий только своих. Среди них есть воры, авантюристы, циркачи, художники и музыканты. Так они зарабатывают на жизнь. А еще среди них есть гадалки, одна из них великая Марал, предсказательница. К ней я тебя и веду.
- Как ты с ними познакомилась?
Марта улыбнулась.
- О это было давно, я спасла племянницу Марал, дочь их барона. За ней гналась стража одного знатного дворянина, которого малышка основательно обчистила. Я спрятала ее на заднем дворе в хлеву и несколько дней поила и кормила, пока страсти не улеглись и девочку не перестали искать. За это цыгане готовы всегда принять меня у себя и оказать любую услугу. Я не разу не воспользовалась этим, но в гости заходила когда тебя не было. Приносила ребятишкам еду. Ну вот я и пришла к Марал за услугой. Идем.
Женщины спустились к людям у шатров. Марта сбросила капюшон и ее сразу узнали. Обступили радушно обнимая и пожимая руки, из бездонных карманов Марты показались пряники и конфеты и ребятишки радостно запрыгали. Катя смотрела на этих людей с некоторым страхом. Мужчины были дьявольски красивы в своих ярких пестрых рубахах с черными как смоль волосами и горящими как уголь глазами. Женщины поражали своей дикой грацией и нарядами с бряцающими бусами и монетками в длинных волосах. Ребятишки шныряли под ногами как черные котята играя в свои игры.
Марта попросила отвести ее к Марал, тут к ней подбежали двое молодых цыган, девушка и парень. Девушка бросилась к Марте на шею.
- Зарина, неужели это ты? Как ты выросла, глазам не верю….
Марта погладила девушку по курчавым черным волосам. Монетки зазвенели и черноокая красавица засмеялась, показав красивые белые зубы.
- Кто это с тобой Марта? Кого ты к нам привела?
- Эта девушка мне как дочь. Снимай капюшон, Катя уже можно, познакомься с моей крестницей Зариной.
- Крестницей?
- Ну да, после того как я спасла Зару, меня попросили стать ее крестной. И я не смогла отказать. К тому же и нельзя отказывать.
Катя улыбнулась девушке и протянула ей белоснежную руку, которую тут же пожали смуглые пальчики. Внезапно Катя почувствовала что кто - то сверлит ее взглядом, она обернулась и встретилась глазами с юношей, которого Зарина держала за руку. Юному цыгану было от силы лет шестнадцать, его дерзкая красота бросалась в глаза как экзотический цветок. Черные вьющиеся волосы, большая серьга в ухе, гордые изогнутые брови над черными горящими как вулкан глазами. Алая шелковая рубаха расстегнута на груди, за поясом кинжал, стройные длинные ноги в высоких кожаных сапогах. Но больше всего Катю поразило восхищение в его глазах. Он был поражен и не мог скрыть своих эмоций, никогда она еще не видела таких страстных черных очей.
- Это Марко, мой двоюродный брат, сын Марал и мой жених.
Зарина дернула Марко за руку и нахмурилась, от ее взгляда не укрылось то, как цыган смотрел на золотоволосую спутницу.
- Ну мы пойдем Марта, я скажу Марал что ты к ней. Идем Марко. Идем…..
Она сердито потянула его за руку, он послушно пошел следом, но был не в силах отвернуться, он продолжал сверлить ее своими дьявольскими глазами.
Марта казалось этого не заметила, а Катя снова набросила капюшон, пристальный взгляд молодого цыгана взволновал ее. К ним подошла молодая цыганка, шепнула что-то Марте на ухо и повела их за собой к дальнему шатру.
- Марал примет вас. У нее конечно много дел, но ради крестной своей племянницы она готова все отложить.
Катя, наклонившись, вошла в шатер и тут же в ее нос ударил запах пряностей приправ и курительной трубки.