Глава 13
Михаил сидел на берегу и смотрел на Игоря, уплывающего в сторону горизонта: да, другу нужно снять волнение, и лучшим способом было плавание.
Миша вздохнул. Ему никогда не быть счастливым: пустота, образовавшаяся со смертью невесты, оставалась незаполненной. И, глядя на друга, Миша понимал, что Игорь встретил именно ту женщину, потеряв которую он будет опустошен.
Миша смотрел на игру волн и ждал возвращения друга, одновременно ужасаясь мысли о том, что падение рубля произошло как нельзя кстати - этот переполох заставит Игоря полностью погрузиться в решение проблем по работе и отвлечет от беспокойных мыслей… Хотя… Но возможно, благодаря кризису дни, оставшиеся до встречи с Лерой, пройдут быстрее.
Наконец Игорь вернулся и сел возле друга.
- Миш, о чем задумался? - Игорь разглядывал овальный камешек с причудливым полосатым узором.
- Игорь, и что же теперь будет? - Миша намеренно завел разговор о работе. - Мы сможем выкарабкаться?
- Мы уже выкарабкались. - Игорь беспечно улыбнулся.
- Как?..
- Всеволод Николаевич знал обо всем. - Игорь взглянул на оглушенного такой новостью друга.
- И?.. - Миша не переставал удивляться могуществу тестя Игоря.
- И все у нас нормально. - Игорь кинул камешек в море.
- Все так и останется?
- Не все, конечно… Зарплату сотрудникам придется немного урезать… Баксами больше платить не будем. Думаешь, доллар удержится в рамках девяти рублей?
- Нет?
- Нет, конечно… - Игорь кинул в воду еще один камушек. - Кстати, тебя понижение зарплаты не коснется. И вообще, тебя заботить должна только защита диплома. А потом начнешь потихонечку въезжать в курс дела, хватит уж баранку-то крутить…
Миша вздохнул: "Слава Богу!" Он был безмерно благодарен другу.
- Игорь, у тебя все будет нормально. - Миша заглянул в его глаза - печаль не ушла.
- Вот об этом мне и нужно думать. - Губ Игоря коснулась грустная улыбка. - А все остальное - это такая ерунда…
- Да, - покачал головой Миша. - Надеюсь, эти недели пройдут быстро…
У Валерии эти две недели оказались насыщенными - она много времени проводила на работе. А оставшиеся свободные часы посвящала бабушке, которая не уставала рассказывать о повышении цен и о своих закупках.
- Лерунь, я десять банок твоего любимого кофе купила. - Бабушка открыла кухонную полку, на которой рядком стояли банки "Капитана Колумба".
- Спасибо, бабуль, - улыбнулась Лера и невольно вспомнила, что Игорь купил для нее именно этот кофе.
Игорь… Лера очень боялась, что бабушка заметит что-то… Заметит какие-нибудь перемены в ее поведении, ведь Валерия временами ловила себя на том, что сидит задумавшись, то улыбаясь, то печалясь. Но Валентина Сергеевна, к счастью, ничего не замечала: может быть, разразившийся финансовый кризис настолько увлекал бабушку, что она не видела никаких изменений, кроме увеличения курса доллара и астрономического роста цен?
Как бы то ни было, но эти две суматошные недели закончились, и наступил день встречи с Игорем - первая суббота сентября.
В этот день Лера проснулась рано и, раздвинув шторы, улыбнулась, увидев лучи восходящего солнца, озарившие чистейшей голубизны небо. Будто привет от далекого моря.
Валерия улыбнулась и отправилась на кухню выпить чашечку утреннего кофе. Бабушка уже читала "Литературную газету" - она не изменяла многолетней привычке и выписывала газеты и журналы, интересующие ее.
- Забыла вчера тебе отдать, ты из университета поздно пришла. - Валентина Сергеевна протянула внучке конверт. - Вы с Катериной по магазинам сегодня собрались?
- Да. - Лера опустила глаза, глядя на конверт. Этот бумажный прямоугольник напомнил ей обо всем, что она пыталась забыть. Письмо от Эдуарда будто специально попало к ней именно сегодня. - А потом я на работу заеду…
Лера солгала бабушке впервые в жизни и сидела, не смея поднять глаз. А Валентина Сергеевна, как нарочно, стала рассказывать о родителях Эдуарда, которые жили с ней на даче в то время, пока Лера ездила на море. Валерия слушала о планах бабушки, свекрови и свекра, лишний раз убеждаясь, что ей никуда не деться от этой жизни. Ну как она сможет объяснить бабушке: "Мое замужество - это ошибка. Я люблю другого человека!" Бабушка ее просто не поймет! И такой резкий поворот станет для Валентины Сергеевны сильнейшим ударом!
Лера все же заставила себя взглянуть на бабушку. И, встретившись с ней взглядом, Валерии показалось, что той все известно…
"Нет, бабушка ничего не заметила, - думала Лера. - Просто у меня есть тайна, вот мне и кажется все подозрительным. А письмо и разговор о родителях Эдика - совпадение".
Лера допила кофе и отправилась в ванную. И, стоя под струями прохладной воды, она приняла решение.
В эту первую субботу сентября Валерии казалось, что все с ней происходящее - это кино. И усиливалось это ощущение образом скульптурной композиции - Лера так и видела перед своими глазами "Рабочего и колхозницу" и буквы МОСФИЛЬМ на их фоне… Единственное, что было реальным и почти осязаемым, - это принятое ею решение.
Оказавшись на станции "ВДНХ", Лера добралась до поверхности земли в сопровождении плотной массы народа. И, высвободившись из толпы, встала у колонны, оглядывая местность. Лера была здесь однажды с родителями и хорошо помнила: чтобы попасть на территорию выставки, нужно идти налево. Валерия уже сделала несколько шагов в нужном направлении, но остановилась, удивившись произошедшей перемене: вместо стройных рядов автоматов с газированной водой по аллее стояли маленькие магазинчики.
Удивление мгновенно прошло, потому что… Валерия увидела Игоря… И тут же, поддавшись непонятно откуда появившейся робости, Лера сделала несколько шагов назад и спряталась за колонну.
Она несколько мгновений стояла, прислонившись к прохладному камню. А когда сердцебиение вернулось к привычному ритму, она выглянула из-за своего укрытия.
Игорь стоял возле цветочного лотка и показывал продавцу на желтые хризантемы. Валерия невольно улыбнулась - кустовые ярко-желтые хризантемы были ее любимыми цветами. Продавец достала охапку хризантем и, положив их на столик, распаковала прозрачную бумагу, в которую они были завернуты, и, отделив одну веточку из огромного букета, продемонстрировала ее Игорю. Он улыбнулся и покачал головой - нет! А потом жестом показал, что он берет весь огромный букет. Лицо женщины удивленно вытянулось.
- Все? - переспросила она.
Игорь кивнул. И вскоре в его руках оказался прекрасный букет из ярко-желтых хризантем, очень похожих на ласковое солнышко.
Лера проследила за Игорем глазами - он пошел направо. "Наверное, Игорь решил пойти вдоль проспекта Мира", - подумала Лера и пошла за ним. Но Игорь, обогнув магазинчики, повернул налево и остановился у светофора - оказалось, до "Рабочего и колхозницы" он решил добраться, пройдя через небольшой сквер.
Валерия стояла в десяти шагах от него, дожидаясь зеленого сигнала светофора, и не могла оторвать взгляда от любимого: Игорь был одет в кроссовки, синие джинсы и тоном светлее джинсовую рубашку.
- Да, джинсы подчеркивают все, - невольно проговорила Лера. - Все - и достоинства, и недостатки…
Валерия тут же вспомнила Эдуарда - джинсы, надеваемые ее мужем, подчеркивали худобу и болтались на нем, словно мешковина. А на Игоре… На море Игорь ходил в просторных легких брюках или шортах, в джинсах Валерия увидела его впервые. И лишний раз убедилась в красоте его мускулистой, атлетической фигуры.
Лера шла за Игорем и совершенно не видела окружающее: она не обращала внимания на ухоженные газоны, на аккуратные, подстриженные умелым мастером кусты, и совсем не видела красивые, пушистые деревья. Женщина видела лишь своего любимого мужчину, ни на миг не отрывая взгляда от его широкой спины.
Но вот шаги Игоря замедлились, и… он остановился, постоял несколько секунд, будто задумался о чем-то. Потом прошел еще немного, снова остановился и… оглянулся…
В нескольких метрах стояла Валерия и восторженно смотрела на него.
- Лерочка!.. - прошептал Игорь, и глаза его радостно вспыхнули.
Расстояние между ними было небольшим, но обоим казалось, что они никак не могут встретиться, что все происходит будто в замедленной съемке. Они оба каждой клеточкой своего тела ощущали нереальность происходящего.
- Игорь… - Лера ощущала объятия и поцелуи любимого и понимала, что больше ей ничего не нужно.
Игорь и Валерия достигли вершины любви, но путь в долину счастья им предстоял непростой и долгий…
Лера стояла, прижавшись к груди Игоря, и с волнением ожидала дальнейшего: она хотела поговорить с Игорем о принятом ею решении, а для этого ей нужно было время.
Игорь, почувствовав ее напряжение, заглянул Лере в глаза и улыбнулся:
- Пойдем кататься? Здесь отличные карусели!
Им обоим нужно было время, чтобы сгладить шероховатости, оставленные разлукой.
Лера кивнула, и неуловимый вздох облегчения покинул ее грудь - Игорь будто знал, что ей нужно провести время вдвоем, но не наедине.
Они шли по скверику: Игорь обнимал Леру, а она прижимала к груди подаренное им солнышко.
- Мои любимые цветы! - улыбнулась Валерия и невольно остановилась - "Рабочий и колхозница" предстали перед ними, сверкая на солнце своими гигантскими металлическими фигурами.
- А вот и наши железные приятели. - Игорь тоже остановился, разглядывая скульптуру. - Мы до них не дошли…
- Зато встретились раньше. - Лера взглянула на Игоря, он выглядел счастливым, и у нее сжалось сердце: "Мы встретимся у подножия этой скульптуры в другой раз, если ты захочешь…"
Но вскоре тяжелые, тревожные мысли покинули Валерию - рядом с Игорем она чувствовала себя счастливой и совсем не хотела омрачать их долгожданную встречу.
- С чего начнем?
- Может быть, с "Тройки"? - Лера робко улыбнулась. - Я была здесь всего один раз, мы специально приезжали с мамой и папой, чтобы покататься на "Тройке", как раз в то лето, когда…
Лера осеклась и опустила голову.
- Им было всего по тридцать два года, а мне - тринадцать…
Лера уткнулась Игорю в грудь - ей стало страшно: тогда, восемь лет назад, эта прогулка по ВДНХ оказалась последней. И Лера боялась, что и счастливая встреча с Игорем больше не повторится…
- Лерочка, может быть, пойдем на другие карусели? - Игорь прислонился щекой к ее медовым волосам.
- Все в порядке. - Лера сделала глубокий вздох и посмотрела на Игоря. - Я с удовольствием прокачусь на "Тройке"!
- А еще там есть штуковина, которая крутится вертикально!
- Я тогда испугалась на этом колесе кататься, все же вниз головой крутиться. - Валерия улыбнулась. - Но с тобой мне будет не страшно!
Войдя на территорию выставки, Лера с Игорем увидели "паровозики", на которых можно было проехать по центральной аллее, и тут же решили прокатиться в гаком симпатичном транспортном средстве.
- Раньше пацаны залезали в фонтаны в поисках монеток. - Игорь кивнул в сторону "Каменного цветка", мимо которого они проезжали.
- А ты часто здесь бывал? - поинтересовалась Валерия.
- Да, с приятелями частенько приезжали, - кивнул Игорь. - Специально, чтобы покататься на "Тройке" и на "Интерпрайзе". Раньше такие огромные очереди на все аттракционы были!
- Да, я помню, - улыбнулась Лера. - Мы однажды в парке Горького больше двух часов на "Американские горки" простояли!
- А в Америке их называют "Русскими горками", и там есть очень длинные.
Но тут "паровозик" остановился как раз напротив площадки с аттракционами, и Игорь с Валерией поспешили на "Тройку".
И их веселое путешествие с аттракциона на аттракцион началось.
Прокрутившись в зеленой качалке три раза подряд, они добрались до скамеечки и со вздохом удовлетворения откинулись на спинку.
- Таких не берут в космонавты. - Игорь обнял Леру, а она с удовольствием положила голову ему на плечо.
- Ничего, мы потренируемся и будем готовы к полету. - Лера наслаждалась легким головокружением: небольшая перегрузка от летания на качелях смешалась со сладостным волнением от близкого присутствия Игоря.
- На "Интерпрайз" пойдем?
- Можно, но только один разочек…
После "Интерпрайза" Игорь с Лерой шли, пошатываясь, и ничего не видели вокруг - катание на каруселях помогло им окончательно расслабиться и отвлечься от всех проблем. Они шли по аллейке, смеялись, обменивались ощущениями от только что прошедших головокружительных минут, как вдруг Лера рассмеялась:
- Игорь, это мне мерещится или впереди действительно целая стая Винни-Пухов?
- Мерещится, - ответил Игорь, - никаких Винни-Пухов нет!
Они остановились, посмотрели друг на друга и снова расхохотались.
- Голова уже не кружится, - Лера показала на шатер, увешанный игрушками, - но Винни-Пухи не исчезли!
Игорь посмотрел в указанном Лерой направлении и пожал плечами:
- Лер, там висит куча желтых медвежат, но Винни-Пуха ни одного!
- Так это и есть Винни! - улыбнулась Лера.
- Винни коричневый и круглый, - брови Игоря удивленно поднялись, - а это…
- Это наш Винни коричневый, - принялась объяснять Валерия, - а из диснеевского мультика - желтенький, в красной маечке! Ты не смотрел ни разу эти мультики?!
- Нет…
- А я смотрю каждое утро! В восемь утра встаю и смотрю!
- Серьезно? - Глаза Игоря наполнились нежностью - это признание Валерии растрогало его.
- Серьезно! Очень забавные мультики: веселые и добрые!
Они подошли к стойке - это оказался аттракцион. Для получения игрушки необходимо было попасть мячами в укрепленные на специальных подставках тазики.
- Лер, а у тебя есть такой медвежонок? - поинтересовался Игорь, читая правила игры.
- Нет, - Лера разглядывала ряды Винни-Пухов, - я и не думала, что такие игрушки есть…
- Давай попробуем покидать мячи, - предложил Игорь.
- Что ты, - замахала руками Валерия, - разве попадешь? Смотри, мячики резиновые, а тазики низкие - мячи будут выпрыгивать из них!
- А вы попробуйте, - предложил юноша в яркой униформе и протянул Лере два мяча.
Но Валерия замотала головой, отказываясь. Тогда мячи взял Игорь и попробовал попасть в цель: первый мячик отскочил от верхнего края тазика. Игорь отошел на шаг назад и кинул мяч с меньшей силой - мячик закружился в тазике, и через несколько мгновений уже преспокойно лежал, красуясь на яркой пластмассе.
- Пошли за билетами! - объявил Игорь. - Будем выигрывать Винни-Пуха!
Спустя пять минут Игорь с Валерией обменяли купленный билетик на мячи.
- Лер, какой медвежонок на тебя смотрит? - спросил Игорь с улыбкой.
- Вон тот. - Лера показала на медвежонка, висевшего в верхнем ряду, и глаза ее невольно наполнились грустной нежностью - так всегда говорили ей родители: "Бери ту игрушку, которая на тебя смотрит!" - А откуда ты знаешь, что Винни должен на меня смотреть?
- А так всегда бывает! Игрушка обязательно должна смотреть, а иначе нет смысла брать ее себе! - Игорь наклонился к Лере, поцеловал и прошептал: - Сейчас мы его выиграем, ведь его нельзя здесь оставлять, раз он смотрит на нас, правда?
Лера кивнула. Глаза ее горели: она очень хотела, чтобы все шесть мячей оказались в тазике!
Игорь же, как и во время тренировочного броска, отступил на шаг от ограждения и принялся кидать мячи. А Лера прижала руки к груди и следила за ним - она даже загадала, что если Игорь сумеет забросить в тазик шесть мячей, то у них все будет хорошо и они смогут преодолеть все трудности.
- Три, четыре, - шептала Лера, отсчитывая каждое попадание Игоря. - Пять… Шесть!!!
Валерия захлопала в ладоши и запрыгала! Все получилось!!! Она показала на медвежонка, смотревшего на нее, и улыбающийся парень в ярко-оранжевой форме снял ей большого Винни-Пуха и поздравил с выигрышем.
- Он теперь мой? - Лера восторженно смотрела на Игоря и прижимала медвежонка к себе.
- Конечно, твой. - Игорь обнял любимую, и они пошли по выложенной каменными плитками дорожке, направляясь в сторону еще одного скопления аттракционов.
Путешествие продолжалось.
- Лерунь, что ты еще хочешь? - Игорь был готов выполнить любое ее желание. Он хотел, чтобы искрящаяся радость в Лериных глазах не исчезала никогда.
- Стыдно признаться, - Валерия лукаво улыбнулась, - но я хочу сахарной ваты, я мечтаю ее попробовать…
И вот они уже отрывают кусочки белоснежной, невесомой сладости и неторопливо бредут, разглядывая небольшие фонтанчики, украшающие аллею, и статуи на крышах павильонов.
- Я ничего этого не видела, - вспоминала Лера прогулку с родителями. - Помню только "Тройку" и пруд с фонтаном, мы забрели тогда куда-то на окраину выставки…
Игорь вздохнул - он тоже хорошо помнил этот пруд с фонтаном, а рядом - ресторан. Тот самый, в котором праздновалась его со Светланой свадьба.
- Да здесь немногое изменилось, - проговорил Игорь и огляделся. - Вот этих беленьких павильончиков-магазинчиков не было, вместо лотков с хот-догами стояли палатки "Сосиски с булочкой". А вместо вон того щита с рекламой, - Игорь показал на огромную каменную плиту, - была надпись: "Партия - ум, честь и совесть нашей эпохи". Но самое интересное, это было сделано как двойная картинка: глядя с другой стороны, можно было прочесть вторую надпись, не помню точно какую, но тоже в этом духе.
- У меня были такие переливающиеся календарики, - вспомнила Лера.
- Точно, - кивнул Игорь. - Были раньше такие плотненькие.
Валерия с Игорем пересекли центральную аллею и вскоре оказались в очередной круговерти: люди развлекались катанием на каруселях, упражнялись в метании различных предметов, пытаясь выиграть приз, и вволю лакомились сладостями.
Лера с Игорем решили начать с огромной лодки, взлетавшей на невероятную высоту, потом они вихрем промчались по "Американским горкам", и наконец…
Казалось, это огромное колесо обозрения движется со скоростью минутной стрелки и, чтобы уловить ход кабинок, нужно было сосредоточить внимание на одной из них и каком-нибудь неподвижном предмете. Лера с Игорем прошли к посадочной площадке, и у обоих сердца уже усилили свой ход - они знали, что сейчас не будут любоваться панорамой города…
Оказавшись в кабинке колеса обозрения, Игорь положил букет на одно из свободных сидений, а на другое посадил медвежонка.
- Пусть Винни самостоятельно полюбуется городом, - сказал Игорь и сел возле Леры.
А Валерия уже почувствовала волнение и сидела, не поднимая глаз. Игорь взял в ладони ее дрожащие пальчики.
- Лерочка, я люблю тебя. - Он обнял Валерию и поцеловал.
И оба, ощутив поцелуй любимого человека, поняли, насколько истосковались друг по другу. Казалось, их поцелую не будет конца. Это было похоже на затяжной прыжок. И нужно было открыть глаза и взглянуть на неизбежную реальность.
Оторвавшись друг от друга, Игорь с Валерией поняли, что находятся на высшей точке колеса обозрения.
- Мы на вершине, - прошептал Игорь и коснулся губами виска Леры. - Осталось лишь спуститься в долину и навсегда стать счастливыми.
- Спускаться нам придется по одному, - чуть слышно ответила Лера.
Наступил неизбежный момент объяснения. Но уже сказанные немногочисленные слова дали им понять, что разговор будет не из легких…