Расставшись с влиятельным юристом Блейном Кирком, Кэтлин Тёрнер пытается жить дальше, не оглядываясь назад. К несчастью, кто-то из прошлого стремится отомстить ей и не остановится до тех пор… пока от неё не избавится.
Наёмному ассасину Кейду Деннону не впервые защищать бывшую девушку своего брата. Но удастся ли ему на этот раз спасти её от самого себя? Сколько бы Кейд не пытался, он не может от неё отказаться, и неважно чего это ему будет стоить.
Как только Блейн Кирк поймёт, какую ошибку совершил, раскаяние станет постоянным спутником его жизни. Способна ли любовь излечить раны прошлого или некоторые ошибки невозможно исправить?
Когда громкое убийство сотрясает Индианаполис, Блейн рискует потерять всё, включая свою любовь, если только он и Кейд не найдут убийцу до того, как станет слишком поздно. Смогут ли они работать вместе, зная, что любят одну и ту же женщину? Или это навсегда разведёт братьев по разные стороны и приведёт к фатальным и непредвиденным последствиям?
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 5
ГЛАВА 3 9
ГЛАВА 4 13
ГЛАВА 5 18
ГЛАВА 6 22
ГЛАВА 7 26
ГЛАВА 8 29
ГЛАВА 9 33
ГЛАВА 10 38
ГЛАВА 11 42
ГЛАВА 12 47
ГЛАВА 13 52
ГЛАВА 14 55
ГЛАВА 15 59
ГЛАВА 16 63
ГЛАВА 17 66
ГЛАВА 18 69
Тиффани Сноу
Непредвиденный поворот
ГЛАВА 1
На этой неделе никто в меня не стрелял, не пытался избить, не угрожал и не преследовал.
Это была неплохая перемена.
По крайней мере, именно так я продолжала себе твердить, когда садилась в машину. Уже был полдень, и от влажной жары, наступившей в конце июня в Индианаполисе, моя кожа под футболкой покрылась испариной, а висевший за плечами рюкзак только усугублял ситуацию.
В салоне белой "Тойоты Королла" воздух раскалился, словно в духовке, и по дороге домой я опустила окна в нетерпеливом ожидании, когда климат-контроль, наконец, начнёт работать. В такие моменты я не без тоски вспоминала о чёрном "Лексусе", на котором мне выпало удовольствие ездить недолгое время. Это был подарок… потрясающий подарок, который я очень хотела сохранить, но его содержание стоило слишком дорого. Мне не хватало средств на бензин, и это при том, что я часто не знала, как заплатить за аренду квартиры в следующем месяце. Поэтому я продала внедорожник, а вырученные деньги потратила на подержанную "Тайоту" и на оплату репетитора.
Когда я вернулась домой, у меня хватило времени только на душ и на кормление кота Тигра перед тем, как поехать на работу в бар, находившийся в центре города. Если учесть, что сегодня была пятница, я не сомневалась, что нас ждала напряжённая смена.
Летом наш босс Ромео рекомендовал женскому персоналу работать в чёрных шортах и белых блузках. Вообще, это была неплохая идея, если бы только шеф не считал, что секс повышает продажи. Поэтому наши шорты укоротили до предела, а блузки подобрали с глубоким треугольным вырезом. К сожалению, высказывать недовольство не приходилось. Работа барменом была единственной возможностью оплачивать счета, потому что в дневное время я училась в университете и больше не работала в юридической фирме "Кирк и Трент".
- Эй, Кэтлин! Поможешь мне?
Это была я. Кэтлин Тёрнер. Честно говоря, иногда мне действительно хотелось быть той самой Кэтлин Тёрнер. Могу поспорить, ей никогда не приходилось беспокоиться об оплате счетов за электричество. К сожалению, мне посчастливилось стать последней в семье, кого, следуя традиции, назвали в честь знаменитых Тёрнер. Моего отца звали Тедом, мою бабушку - Тиной, моего кузена - Уильямом… хотя он предпочитает использовать своё второе имя - Ченс. Жаль, что много лет назад мне не пришла в голову та же идея.
- Конечно, сейчас помогу, - ответила я, взглянув на официантку нашего бара. В руках Тиш балансировало пять тарелок, и я бросила свою сумочку под стойку, чтобы помочь ей отнести заказ к нужному столику.
Как и следовало ожидать, я оказалась права. В пятницу вечером бар был переполнен и у меня не оставалось времени даже чтобы просто о чём-то подумать. Честно говоря, я была только рада. Не хотелось сейчас думать, потому что тогда пришлось бы вспоминать.
- Ещё четыре кружки пива на четвёртый стол.
Я постаралась полностью переключиться на работу, поспешив выполнять брошенные мне заказы. Через несколько часов к окончанию смены я едва держалась на ногах. Спасибо Господи. Возможно, этой ночью мне удастся поспать хотя бы несколько часов.
- Не хочешь немного картошки фри? - спросила Тиш, примостившись рядом со мной на барный стул и поставив на стойку тарелку. - Господи, чувствую себя, как выжатый лимон, - пожаловалась она, отправив в рот поджаренный ломтик.
Открыв для каждой из нас по бутылке пива, я облокотилась на стойку. Холодное спиртное приятно охлаждало и расслабляло ноющие мышцы. Заметив, что к концу смены мой хвост окончательно растрепался, я снова его перевязала, убрав с влажной шеи выпавшие пряди. Мне не нравилось, когда волосы мешали работать, но я слишком их любила, чтобы обрезать. В сочетании с голубыми глазами светлые длинные волосы стали одной из моих выигрышных черт.
- Возьми хотя бы немного, - настаивала Тиш, пододвинув тарелку ближе.
Сделав ещё один глоток, я покачала головой.
- Спасибо, что-то не хочется.
- Кэтлин, - Тиш посмотрела на меня с укоризной. - Ты слишком много пьёшь и почти ничего не ешь.
Я фыркнула, удивлённо вскинув бровь.
- Будешь читать мне нотации, мамочка?
Тиш даже не пыталась улыбнуться, когда ответила:
- Я твоя подруга и беспокоюсь о тебе.
- Со мной всё в порядке, - пожала плечами я и, чтобы её успокоить, послушно подцепила картошку.
Тиш нерешительно помедлила, прежде чем произнесла:
- Знаешь, возможно тебе стоит поговорить с кем-нибудь. У меня есть одна знакомая, с которой я периодически общаюсь…
- Спасибо, но правда не нужно, - я прервала её, сделав очередной глоток.
- Но это помогает…
После взгляда, которым я её наградила, Тиш замолчала и со вздохом съела картошку.
Должна признать, я не могла на неё злиться. Она волновалась и хотела помочь. Когда-то я, наверное, сказала бы то же самое. Если подумать, я действительно давала подобные советы и получала в ответ похожую реакцию. Зачем я вообще это делала?
- Так всегда бывает после расставаний, - наконец вздохнула я, сожалея о том, что заставляла её волноваться. - Через это все проходят. - Допив бутылку, я выбросила её с громким звоном в мусорную корзину.
- Просто… - Тиш сделала паузу, и моя бровь в ожидании взлетела вверх.
- Просто что? - спросила я.
- Ты стала… другой, - продолжила она с некоторой растерянностью. - Жёстче, наверное. Холоднее. И мне совсем не нравится видеть тебя такой.
Её слова ранили. Я не могла с ней не согласиться, но была не в состоянии что-либо изменить. Мне хотелось отстраниться на какое-то время от всех, включая саму себя.
- Мне жаль, - глухо произнесла я. - Это случилось ненамеренно. Я не могу…
- Понимаю, - потянувшись, она положила ладонь на мою. - Тебе нужно время. Просто выкарабкивайся, хорошо? Я скучаю по прежней Кэтлин.
Я слабо улыбнулась ей в ответ, подумав о том, что прежняя Кэтлин вряд ли вернётся, и это, наверное, было к лучшему.
- Тяжёлая ночка, леди, мм?
Оглянувшись, я увидела своего напарника Скотта, взявшего из холодильника бутылку пива и прислонившегося к столу позади меня.
- Всё искупают неплохие чаевые, - с усталой улыбкой заметила я и, оторвавшись от стойки, направилась закрывать главную дверь.
Потягивая пиво, Скотт увеличил громкость телевизора, чтобы послушать последние новости. Произнесённое диктором имя заставило меня замереть на полпути.
- Кандидат в губернаторы Блейн Кирк вернулся в Инди после десятидневной агитационной поездки по штату, чтобы посетить благотворительный вечер.
Я почувствовала себя так, словно меня ударили. Мои ладони похолодели, дыхание перехватило, и я была не в состоянии идти дальше.
Блейн.
Три долгих месяца я избегала прессу и телевидение, чтобы не видеть его лицо после того ужасного мартовского дня. Дня, когда он обвинил меня в измене с его братом и порвал нашу помолвку. На протяжении трёх месяцев я надеялась, что боль утихнет и когда мне снова придётся его увидеть, сердце не будет разрываться на части. Как же сильно я ошибалась.
Не в силах оторваться от экрана, я жадно смотрела репортаж, в котором Блейн пожимал руки людям, собравшимся вокруг него на улице. Солнце придавало его волосам золотистый оттенок, узел галстука был ослаблен, рукава белой рубашки закатаны до локтя, а безупречная улыбка притягивала. Идеальный политик. Правда, я заметила, что улыбка не трогает его глаз, но опять-таки это случалось с ним редко.
Через несколько секунд кадры репортажа сменились, показывая, как Блейн, одетый в смокинг, входил в ресторан "Краун Плаза". С ним была женщина, которую он поддерживал за талию. Я смотрела на них, не в силах оторвать глаз, и когда его спутница оглянулась, камера поймала её лицо.
Это была Шарлотта Пейдж.
Одетая в длинное облегающее платье насыщенного бронзового оттенка, она источала элегантность и чувственность. Её длинные волосы, падавшие на спину крупной волной, казались почти чёрными и оттеняли безупречную оливковую кожу. Мне невольно вспомнилось, что когда-то я назвала её Пенелопой Крус, и сейчас такое сравнение казалось более чем актуальным. Получив должность старшего юриста в фирме "Кирк и Трент", Шарлотта очень скоро стала правой рукой Блейна и составляла с ним потрясающую пару.
С трудом дыша, я отвернулась от телевизора.
- Мне… нужно идти, - запинаясь, произнесла я, вытягивая сумочку из-под стойки.
- Да, конечно, я закрою бар, - поспешила заверить меня Тиш. Она хмуро покосилась на Скотта, но тот, ничего не замечая, продолжал смотреть телевизор. Я не могла его в этом винить. В отличие от Тиш он ничего не знал о печальных событиях моего разрыва с Блейном Кирком.
- Спасибо, - выдавила я с благодарной улыбкой, после чего почти выбежала из бара на улицу. Когда двери захлопнулись, я услышала, как Скотт запоздало крикнул мне вслед "пока".
Дойдя до машины, я оперлась на багажник и обхватила себя руками.
Мне нужно просто дышать.
По пути домой я без конца вспоминала увиденный репортаж. Мою грудь сдавливало, словно тисками, и я сожалела о жаренной картошке, которую съела, потому что к горлу подступали спазмы тошноты.
Всё это время я тешила себя надеждой, что пройдёт несколько месяцев и мне будет легче видеть его с другой.
Это было не так.
Когда я вернулась домой, в дверях ждал Тигр. Я снимала квартиру в одном из неблагополучных районов Инди, где почти каждую ночь раздавались полицейские сирены. Тем не менее, я не жаловалась до тех пор, пока вообще могла позволить себе здесь жить.
Переодевшись в шорты и топик, я распахнула окна, чтобы впустить в гостиную прохладный воздух и лишний раз не тратиться на кондиционер. Квартиру освещал тусклый ночной свет, поэтому я, не потрудившись включить лампу, смешала в стакане водку с тоником и села на диван, положив на колени Тигра. Было уже поздно, но я знала, что если лягу в постель, то не смогу заснуть. И если даже задремлю, меня очень скоро разбудят мучительные кошмары. После похищения торговцами живым товаром я не пострадала физически, но у меня остались психологические шрамы. Теперь я часто не спала по ночам.
Несмотря на то, что желудок сжимало от горечи спиртного, я сделала решительный глоток. Конечно, мне не хотелось, чтобы меня тошнило, но ещё больше я стремилась притупить разъедающую боль, и водка могла мне в этом помочь. Я больше не хотела ничего чувствовать.
В какой-то момент мне вспомнились слова Тиш, и я задумалась о том, смогу ли когда-нибудь снова стать прежней. Нормальной. Смогу ли просыпаться с настроением каждое утро и не бояться наступающего рассвета, потому что мне снова предстояло пережить следующий день. Неужели когда-нибудь лёд в моём сердце растает, и я снова задышу полной грудью?
Да, меня всё ещё переполняла злость на Блейна, это было правдой. Он поверил лживым доказательствам дяди, а не мне - своей невесте. Блейн не доверял мне, и я не смогла этого изменить. Но в довершение ко всему, я чувствовала изнуряющую пустоту. Казалось, Блейн обесточил моё сердце, и какая-то часть меня ненавидела его за это, даже несмотря на то, что до боли хотелось вновь его увидеть и поговорить. Сегодняшний репортаж оставил горько-сладкое послевкусие, от которого мне не удавалось избавиться, как бы я не пыталась.
Допив "отвёртку" одним продолжительным глотком, я сдвинула Тигра с колен и встала с дивана, чтобы заняться гимнастикой. Когда спиртное не помогало заглушить мысли, я использовала физические упражнения, чтобы довести себя до максимального изнеможения - приседала по ночам и бегала, когда было светло. В итоге, я была в великолепной форме. Жаль только, что мне всё равно.
К тому же бег всегда напоминал мне о Кейде… Кейде Денноне. Бывшем агенте ФБР, наёмнике и сводном брате Блейна. Я ничего о нём не слышала несколько месяцев, с тех пор как он меня поцеловал и сказал, что я не должна оставаться с Блейном.
Сложно передать словами, как сильно мне его не хватало.
Тяжело дыша, я легла на пол, чувствуя, как ноют мышцы пресса, и мой взгляд упал на сотовый. Я так и не смогла удалить их номера из контактов, но собиралась это сделать. Только не сегодня.
Тёплый ветер, ворвавшийся из окна в комнату, принёс с собой знакомый аромат летней ночи. Слушая, как проезжали мимо редкие машины, я гадала, чем сейчас занимался Блейн, и была ли в это вовлечена Шарлотта…
На следующее утро меня разбудил яркий солнечный свет и навязчивое мурлыканье рыжего питомца. Оказалось, что я заснула прямо на полу, и теперь у меня ныли все мышцы спины. Тигр, растянувшийся на моём животе, больно впивался когтями в кожу.
- Прекрати, - пробурчала я, спихивая его на пол. Потеряв свою подушку, кот жалобно замяукал и последовал за мной на кухню, где я машинально включила кофеварку. Потратив полчаса на утренний бег и душ, я выпила обычную дозу кофеина, а потом приступила к выполнению домашнего задания. Мне нужно было успеть переписать несколько лекций до обеда, потому что я согласилась встретиться с Клэрис за ланчем.
Уже через несколько часов я шла вслед за официанткой к столику, расположенному на открытой террасе ресторана. Отличный выбор, потому что я могла не снимать солнечные очки. Бессонница оставляла на моём лице отпечаток, который иногда трудно скрыть даже тщательным макияжем.
Клэрис уже оказалась на месте и, увидев меня, поднялась, чтобы обнять.
- Как я рада тебя видеть! - воскликнула она, отстранившись.
- Взаимно, - моя ответная улыбка была искренней. Я действительно скучала по нашему ежедневному общению.
- Хорошо выглядишь, - сказала Клэрис, когда мы разместились за столиком.
- Спасибо, ты тоже, - ответила я. Любовь была ей к лицу. В длинной летящей юбке оранжевого цвета и белой блузке без рукавов, подчёркивавшей тонкость её фигуры, Клэрис выглядела очень деликатно и счастливо. Несколько лет назад она развелась, оставшись одна с двумя детьми, но в этом году накануне Дня святого Валентина ей сделал предложение преподаватель старших классов, с которым у неё длился довольно продолжительный роман.
- Итак, расскажи, как дела у Джека? - спросила я, пододвинув стул под тень зонтика. На мне был сарафан на бретелях, и я совсем не хотела, чтобы плечи обгорели.
- У Джека и у детей всё замечательно, - ответила она, улыбаясь. - Знаешь, они так ждут свадьбу!
- Только они? - не сдержавшись, поддразнила я.
Улыбка Клэрис стала ещё шире.
- Ну, хорошо, и я тоже!
Мы рассмеялись в унисон, после чего я вздохнула:
- Несколько недель, представляешь? И ты станешь миссис Брайант.
- Знаю. Не могу дождаться.
Клэрис светилась от счастья, и я была рада, что ей удалось встретить человека, способного подарить ей подобное ощущение. Она этого заслуживала.
Через пару минут к нам подошла официантка, и мы отвлеклись, чтобы определиться с заказом. Клэрис согласилась присоединиться ко мне, и мы попросили по бокалу холодного "Шардоне" и салат.
- Ты сможешь в четверг заехать в ателье, чтобы примерить платье? - спросила Клэрис, когда официантка ушла.
Клэрис пригласила меня на свадьбу в качестве подружки невесты, поэтому у меня были определённые обязательства.
- Да, конечно, - кивнула я. Мы ещё некоторое время обсуждали свадебные планы и медовый месяц, который они с Джеком собирались провести на Гавайях. Всё это, несомненно, было прекрасно, и я смогла немного отвлечься. Вскоре официантка принесла наш заказ, и когда свадебная тема была исчерпана, Клэрис, сделав глоток вина, спросила:
- Скажи, как на самом деле твои дела?
Я напряглась. Обычно, мы избегали каких-либо упоминаний о Блейне. Я не позволяла ей ничего говорить. Если учесть, что Клэрис была его секретарём, мне не хотелось ставить её в неудобное положение. К тому же я опасалась подвергать себя искушению и о чём-нибудь спрашивать. Поэтому я с самого начала рассказала ей о нашем разрыве, и больше мы к этой теме не возвращались.
Заставив себя улыбнуться, я ответила:
- Всё в порядке, правда. Просто мне нужно немного времени, ты ведь понимаешь?
- Понимаю, но… я волнуюсь за тебя, - возразила она. - Ты сильно похудела. - Клэрис сделала паузу. - Не пойми меня неправильно… ты неплохо выглядишь, но видно, что несчастна. Это бросается в глаза.
- Ну хорошо, - сдалась я, прерывисто вздохнув. - Конечно, я бы никому не посоветовала диету "брошенной невесты", но со мной всё будет хорошо. Я просто хочу жить дальше… не оглядываясь назад, вот и всё. - На этом я сделала паузу, после чего добавила: - Очевидно, он именно так и сделал. - Я слышала горечь в своём голосе и понимала, что не должна этого говорить. Я отказывалась что-либо знать о Блейне… но с другой стороны мне очень хотелось. После репортажа во мне тлела надежда, что Клэрис случайно что-нибудь о нём скажет, пусть даже это причинит только боль и сожаление.
Взглянув на меня, Клэрис нерешительно помедлила, а потом произнесла:
- Я не уверена на этот счёт.
Моё дыхание, казалось, застыло в лёгких.
- Что ты имеешь в виду?