- М-мы тут с н-ними на одном этаже застряли, - позеленев от ужаса, пробормотала подруга, истерично дергая бесполезную сейчас ручку. - И выбраться не сможем!
А удары в захлопнутую нами дверь все продолжали разноситься по коридору, причем с каждым разом становясь все резче и резче! Чудовища явно рвались к нам... А у нас не было шансов избежать этой встречи!
- Дааааш, - глухим шепотом ответила я, чувствуя, что из глаз готовы ручьем хлынуть слезы отчаяния, - я не хочу вот так... чтобы сожрали...
Перед глазами так и стояла картина растерзанной кровоточащей плоти Эвана и густая кровь, резкими толчками вытекающая из горла Веры, уносящая с собой последние глотки ее жизни.
- Ди! Надо что-то попытаться сделать! Бежим в какой-нибудь кабинет, забаррикадируем дверь и попробуем открыть или разбить окно... может быть, удастся сбросить записку, привязав ее к чему-нибудь тяжелому, и сообщить, что мы тут ждем помощи? А потом - главное продержаться до ее прибытия! - уже в отчаянии колотя ногой в дверь, в тщетной попытке ее вынести, возбужденно предложила Даша.
Эта надежда буквально окрылила меня! Да, пока есть возможность, надо сопротивляться! Надо пользоваться каждым шансом!
- Верно, Даш! - с усилием выдыхая, и быстро хватая подругу за руку, вскрикнула я. - Бежим к совещательной комнате, она бронированная и абсолютно звукоизолированная! Она рядом с лифтами, надо было сразу туда заскочить!
Последнее я бормотала уже на бегу. Снова с замершими от сдерживаемого напряжения сердцами, боясь дышать мы, как два перепуганных зайца, проскочили мимо злополучной двери, которая уже сотрясалась от активных попыток чудовищ ее пробить. Рука в месте укуса просто горела от ощущения жгучей боли. Но сейчас об этом было некогда думать, гораздо важнее успеть укрыться от этих неизвестных тварей! Вот она межгалактическая интеграция! Кто сказал, что все инопланетяне будут рады знакомству с землянами?
Мы так быстро бежали, постоянно оглядываясь назад и в ужасе ожидая погони, что не заметили препятствия на своем пути. Со всего маху мы вписались в группу неожиданно появившихся из распахнувшейся двери заработавшего лифта одетых в черное... людей? Нет! Судорожно озираясь, замерев напротив них, я неожиданно поняла кто это были... Шесть мужчин - эятеров, судя по их уже знакомым мне костюмам и необычной манере перемещения.
Эятеры были одеты в одинаковые черные костюмы, плотно облегающие тело от кончиков пальцев до самой шеи, а на голове каждого красовался плотно сочленяющийся с их странной одеждой шлем с визором, располагающимся на месте лица. Разглядеть их внешний вид за этими визорами было не возможно, да и нам, в нашем состоянии, чья угодно внешность была глубоко безразлична, лишь бы помогли выбраться из этой заварухи. Дико заикаясь и натужно дыша, мы наперебой начали рассказывать, пытаясь объяснить им все в надежде на помощь:
-Там... там.. там жрут!!! Там Эвана и... Веру и логистиков.... там всех поели... И нас чуть не слопали!!! А челюсти выдвигаются.... Клыки как у акулы.... Плоский нос.... А никого нет, и тут землятресение.... И свет выключили... А Агнесса лежит....А меня в ногу ка-а-ак... А мы его по яйцам.... А мне руку чуть не откусили, и болит сильно... А....
Наши судорожные всхлипы и не сильно внятные эмоциональные бормотания резко прервали, заговорив о чем-то на непонятном нам языке. Быстро шагнув вперед, двое стоящих перед нами мужчин схватили нас за руки, заставив мгновенно замолкнуть от неожиданности и испуга. Даша круглыми от недоумения и опасения глазами уставилась на них, пытаясь понять, что они говорят. Я же, благодаря лингвопереводчику и микронаушнику в ухе, прекрасно понимала их речь и просто опешила от предмета их спора. Они явно собирались нас грохнуть!!! Те двое, что сейчас, когда расступились в стороны, удерживающие нас на месте инопланетяне, оказались прямо напротив нас, кажется, были здесь главными. А еще двое склонились ближе, изучая наши повреждения, и отстраненно безразлично обсуждали нашу дальнейшую судьбу. Сила, удерживающих нас эятеров, меня потрясла! Мне стало страшно и до боли обидно, что мы так наивно поверили в то, что они смогут помочь нам, и позволили легко себя пленить.
- Что делать с этими особями? - лингво перевел очередной безразличный вопрос. Или, возможно, это в интерпретации устройства он звучал столь бесчувственно?
- Обе укушены, значит вероятнее всего - уже инфицированы. Долго не продержатся! Слишком хрупкие. Обе. Подлежат уничтожению. Жаль, красивые обе.
- Может попробовать..., - вопросительный голос одного из наших пленителей.
- Нет! Один раз уже попробовали, теперь никак не расхлебаем! - резкий окрик одного из главных оборвал так и не озвученное предложение.
Но тот, проявивший сомнения эятер, сделав шаг ближе, задрал рукав моего платья и посмотрел на рану, оставленную плотоядным чудовищем. Я не реагировала, все еще пытаясь осознать смысл слова 'инфицированные', когда мужчина начал осмотр моей руки. Но автоматически бросив быстрый взгляд в направлении его действий, шокировано замерла. А вместе со мной и Даша, тоже наблюдавшая за манипуляциями этого типа. Мы обе потрясенно выдохнули, разглядывая глубокую рваную рану на моей руке, которая все еще кровоточила. Но вовсе не это вызвало наше потрясение. Все края и внутренние поверхности раны была покрыты странной темной субстанцией, а под поверхностью кожи, четко заметная, от места укуса расползалась нездоровая чернота. Словно щупальца осьминога, поражая все большую территорию. Инфицированная!!! На меня наконец-то навалилось осознание, накрывая волной безысходности и отчуждения. Только теперь до меня в полной мере дошел смысл этого слова, но чего конкретно мне следовало, ожидать дальше было не понятно...
Оба удерживающих эятера, отступили в стороны, освобождая наши руки и возвращая подвижность телам. Но облегчение не появилось, потому что одновременно с этим остальные расположились так, чтобы окружить нас плотным кольцом. Уже зная, что сейчас увижу, я быстро опустилась на колени и, не обращая внимания на возмущенное шипение Даши, приподняла подол ее платья. Ее рана начиналась от колена и уходила к бедру. Как она еще на ногах держится?! Я с обреченностью приговоренного к казни, обнаружила расползающуюся черноту и на ноге подруги.
Повисла тишина. Нам то ли давали время на понимание своей обреченности, то ли решали - убивать ли нас прямо сейчас. Неожиданно со стороны внушающего всепоглощающий ужас кабинета раздался уже знакомый нам визг. Это приумолкшие было монстры, опять дали о себе знать.
Двое мужчин, чуть ранее держащих нас за руки, быстро направились в направлении кабинета с хищными плотоядными тварями, подчинившись приказу. Я медленно встала, а Дашка, так же увидевшая эту жуть у себя на ноге, все вертелась, пытаясь рассмотреть получше, одновременно поскуливая от страха и отчаяния.
Эятеры продолжали стоять, рассматривая нас и, очевидно, решая как приступить к ликвидации. Сердце, в какой уже раз за последний час, судорожно дрогнуло, пропуская удар. Вот и потрясающая работа! Вот и повезло! Еще и Дашу подвела... Ну, где же справедливость?!!! Я на автомате, уже привыкнув к этому жесту за пару недель, неосознанно коснулась значка Скайтара на лацкане своего платья. Повертев его, от волнения чуть не оторвала вместе с тканью, судорожно раздумывая о том, что им сказать, чтобы не убили. И тут тишину разорвали два одновременных вопроса.
- Ди, что это за хрень такая у нас на конечностях? - опомнилась подруга.
И:
- Откуда у вас личный знак одного из наших? - тот самый эятер, что сомневался в необходимости нашей ликвидации.
Я так и не приняв решения относительно наших защитных аргументов, ошеломленная всем этим, попыталась, ответить сразу двоим.
- Даш они сказали, что эти уроды нас заразили чем-то, и эта инфекция распространяется. Из-за нее нас хотят... ликвидировать, - на последнем слове я запнулась, понимая какой удар наношу подруге своими пояснениями, и уже как-то глухо обратилась к гуманоиду. - Это подарок некого Скайтара, в благодарность за его спасение. Он сказал - это его долг жизни.
Я ободряюще переплелась с потрясенной Дашей ладошками. Будем вместе, чтобы не случилось.
Глава 7
По тому, как внезапно напряглись оставшиеся с нами четверо эятеров, я поняла, что они меня хорошо поняли - это, во-первых, а во-вторых - возможно этот значок как то повлиял на их намерение ликвидировать нас! И хотя это был призрачный лучик надежды, но я ухватилась за него, рассчитывая, что хоть сейчас удача к нам вернется.
Тот мужчина, что и до этого заступался за нас, медленно повернулся к одному из главных и четко сказал, одновременно вставая перед нами в каком-то защищающем положении:
- Мой фиорд слишком стар и известен, чтобы нарушить великий закон и не отплатить подобный долг! Я член младшей ветви, но они выразили свои пожелания в оплату этого долга и теперь находятся под моей защитой. Простите, сир.
Главный эятер неподвижно замер, очевидно, глубоко задумавшись. В это время со стороны кабинетов начальства раздался жуткий визг чудовищ, заставивший нас с подругой подскочить на месте, потом - хлопок, еще хлопок и еще, а затем наступила какая-то неожиданная тишина. Мы, уже сами от неожиданности и испуга вцепившись в обе руки нашего невольного защитника, прижались к нему намертво. Если бы он был пошире и повыше, наверное, и залезли бы на него от охватившего ужаса. Нас привел в себя голос главного эятера, который судя по чуть склоненной голове в нашу сторону, обозревал нашу тройственную композицию:
- Их пожелания приняты, но ты сам отвечаешь за них.
Потом, передернув плечами, как будто ему было неприятно это говорить, добавил.
- То недолгое время, что они еще будут жить. Разумными!
От последнего слова, я задохнулась, поняв, наконец, какие последствия у этого заражения. Не повезло опять! И это, мягко говоря...
Эятер повернулся к остальным и скомандовал уже для них.
- Трио за мной, на тебе нижние десять этажей, проверь охрану. Если надо - полная зачистка. Свайр твои следующие десять. И так далее. Прорыв на восемьдесят третьем, но надо проверить и зачистить при необходимости все. Перед схроном собираемся все и оттуда идем уже все вместе.
Раздав указания и проводив взглядом сразу убежавших выполнять мужчин, он обернулся к тем двум, что целые и невредимые вернулись из страшного для нас кабинета, ставшего местом жуткой смерти моих коллег.
- Что там?
- Четверо полностью, были сыты, поэтому без проблем. Ноктин уберет остальное.
Я практически ничего из этого не поняла, но стараясь тихо, практически беззвучно шевеля губами, переводила для нервно вздрагивающей рядом Дашки. Все и дословно. И про нашу возможно приближающуюся животную неразумность тоже пересказала. Чтобы мы обе знали, и могли обдумать складывающуюся пока не в нашу пользу ситуацию. Но Даша даже в своем нынешнем состоянии умудрилась параллельно вклиниться в чужой разговор:
- А можно помедленнее, а то мы ничего не понимаем! Что такое ноктин?
Я мысленно застонала, главный эятер хмыкнул, судя по всему заметив мои временно закатившиеся глаза. Наш защитник вздрогнул, как мне показалось от смеха. И это в такой для нас сложный смертельно опасный момент?! Главный снова на миг повернул свой визор в нашу сторону и, чуть помедлив, спросил уже вернувшихся из кабинета:
- Какой класс?
- Серые!
Бессмысленный для нас обмен репликами привел к неожиданным результатам. Командир эятров протянул руку и, резко ухватив мою конечность, внимательно посмотрел на черноту, которая уже практически полностью охватила мою руку, окрасив ее трупным цветом. Тяжело вздохнув, поднял визор к нашему защитнику:
- Попробуй последнюю разработку!
- Но она только на нас действует. Геном различен, может не повлиять..., - мы напряженно вслушивались в каждую фразу.
После такого ответа, я снова поникла, чисто механически продолжая озвучивать перевод Даше. Командир эятеров, подумав, сказал.
- Различия не столь большие, возможно подействует. Разведи своей кровью и раны их ею же обработай. Мутация уже идет полным ходом, есть вероятность, что она поспособствует. Сгладит различия. В любом случае либо они умрут от шока несовместимости с геномом, либо, если все бесполезно, то я думаю, они не захотят стать похожими на этих плотоядных чудовищ. Неразумных, к счастью для нас.
Снова повернулся к нам и закончил свои рассуждения вопросом:
- Ведь не хотите же? Стать неразумными чудовищами!
Я синхронно перевела его слова Даше, и мы уже одновременно отрицательно покачали головами. Он снова хмыкнул и повернулся к остальным.
- Вы со мной! Каждый по десять этажей для зачистки. Сеятрик они на тебе, держи связь.
- Слушаюсь, сир. Благодарю вас за совет!
Бравая, но как выяснилось, довольно смертоносная команда, стремительно исчезла из нашего поля зрения. Мы же с Дашей по-прежнему продолжали цепляться за Сеятрика. Спокойнее так было как-то...
Он осторожно высвободился из наших рук и подвел нас ближе к стене. Без лишней суеты отстегнул край перчатки и оголил широкое чуть светящееся запястье, затем, расстегнув на груди карман, достал тонкую коробку. И все это спокойно и размеренно, словно где-то рядом не бродили жуткие плотоядные монстры. Мы, уставившись на него во все глаза, сильно нервничали и все больше переживали, наблюдая как он достает из коробки два устройства напоминающие мини шприцы с совсем тонкими и непривычно короткими иглами. Обе иглы он по очереди воткнул себе в запястье, наполняя странной серовато-красной кровью. Заполнив оба шприца, он тут же вернул перчатку на место, не занимаясь обработкой раны и остановкой крови.
Все наше наблюдательное настроение резко испарилось, стоило ему поднять на нас своей визор, с явным намерением переключиться на нас. Мы в едином порыве дернулись назад к стене. Это сначала было легко соглашаться на то, чтобы вкололи что-то непонятное, да еще и с кровью... бррр. А сейчас как-то очень своевременно проснулся инстинкт самосохранения и завопил во все горло о том, что соглашаться на подобное крайне неразумно, как минимум, предварительно не разобравшись в том, что это? А то мало нам имеющейся уже в наличии инфекции, так и еще чем-нибудь заразят! Поэтому мы, прижавшись плечом к плечу, как-то одновременно решили передумать...
Выждав пару мгновений, наблюдая за нашим единением со стеной, он коротко и зло сказал:
- У нас есть не больше минуты, потом все бесполезно - время будет упущено и вакцину можно будет выкинуть. Вакцины всего три капсулы, поэтому, если потом передумаете, то одной все же придется умереть, давая шанс выжить второй! Возможный шанс! Я делюсь с вами своей кровью и, поверьте, такой чести удостоился бы не каждый эятер, не то, что Другие! Очень скоро начнется трансформация тела, а главное - откажет разум. На землян вирус, инфицировавший хаятов - это те плотоядные хищники, действует слишком непредсказуемо! Но, если вы его и переживете, то станете лишь безмозглыми пожирателями любой белковой плоти. Любой! Вы хотите такой участи?
Мы, впечатленные перспективами, еще не дослушав, уже резво протянули свои руки для укола. Было дико страшно и одновременно нереально тревожно наблюдать за тем, как он поднес к коже на моем локте свое устройство, в котором плескалась мутная белесая жидкость. Эта неприглядная вакцина прямо на наших глазах постепенно смешивалась с его необычной кровью. Я просто не могла поверить в реальность происходящего, наблюдая, как эта жидкость медленно проникает в мою вену. Казалось, что сегодняшнее пятничное утро, сборы на работу, подготовка отчета - все это было когда-то давным-давно, даже не в этой жизни...
А за мной и Даше, которая тоже, замерев с неверящим взглядом в выпученных глазах, и после укола продолжала, словно зомби вглядываться в место введения вакцины, так и не опустив поднятую руку. Подруга явно так же всеми силами пыталась осознать происходящее, поверить в то, что весь этот кошмар - реальность...
Затем мы испытали еще большее потрясение, когда эятер вытащил странный короткий, но очешь широкий клинок с зазубринами и кончиком, и полоснул по своей ладони, специально для этого практически полностью сняв перчатку.
- Руку давай! - кивнул он мне, и обращаясь уже к Даше. - А ты ногу подними выше.
Тщательно обляпав своей необычной кровью мою рану и обмазав еще и не поврежденную, но почерневшую поверхность руки, повернулся к Даше. Я помогла ей, удерживая ее ногу в руках, а она в неудобной позе так и стояла как аист на одной, пока эятер проделывал те же манипуляции с ее раной.
Пока я помогала с введением вакцины Даше, немного пришла в себя. И первой мыслью стало, что он же тут из-за нас сейчас кровью истечет!
- Давай мы тебе поможем, Сеятрик! - услышав предложение Даши, поняла, что мы с подругой подумали об одном и том же.
Но эятер, как только Даша произнесла его имя, резко вскинул голову, развернувшись к ней визором, и замер от неожиданности. Мы же, не обращая внимания на его реакцию, дружно взялись за дело: я вытащила из его нагрудного кармана все ту же коробку, а Даша достала пакетик, на который он ей указал. Вскрыв, мы обработали разрез на руке мужчины похожим на вязкую мазь содержимым пакета, а потом по его просьбе замазали ее субстанцией напоминающей клей, извлеченной из тюбика в коробке. Уже через мгновение клееобразная масса затвердела, скрывая рану.
А вот с нашими ранениями все обстояло не так просто. Рана на моей руке и на ноге у Даши начала вздуваться жуткими и, по ощущениям, вонючими пузырями. Все это капало на пол с моего локтя, или, как в Дашином случае, стекало по ноге. Да и самочувствие стало резко меняться - возникло ощущение дурноты, голова закружилась, тело начало гореть, указывая на изменение температуры, на лице появилась испарина. Взглянув на Дашу, я поняла, что и с ней происходит то же самое! Вообще, выглядели мы после всего пережитого откровенно плохо.
- Идти сможете? - серьезный голос Сеятрика отвлек меня от самоанализа.
- Постараемся, - тут же ответила я, опасаясь, как бы он не решил оставить нас тут одних.
- Да, да, если идти не сможем, поползем, лишь бы тут не остаться, - заявила Даша в своем репертуаре, - и спасибо большое за помощь, надеюсь, это реально поможет, ибо пока ощущения у меня, словно я вот-вот помру! Ты столько крови на нас извел, сам еще жив? О, и мы же теперь братья по крови, получается!!!
И снова медленный наклон головы, и, кажется, эятер уставился на нас взглядом за экраном визора, рассматривая и изучая.
- Да, верно, теперь брат по крови. Ты совершенно права землянка, а значит, я вас не брошу! Если почувствуете ухудшение состояния - скажите, - наконец раздался ответ.
- А что, ты сможешь чем-то помочь в этом случае? - мой вопрос был лишним, и я это поняла сразу, как только его озвучила, но... он ответил, хотя я уже предпочла бы не слышать его ответа.
- Как брат по крови я буду обязан... или нести вас, пока все не завершится положительно, или... освободить разум из плена зараженного тела... помочь уйти за грань... сестра!