– Спокойной ночи, Клей. – Эмили откинула рыжие волосы с его лба и, не удержавшись, поцеловала в щеку. – Приятных сновидений.
Две маленькие ручонки крепко обхватили Эмили за шею, и ее щеки коснулись детские губы.
– Спокойной ночи, мисс Эмили. Уэйд обвинил ее, что она околдовала обоих Дэвенпортов. Похоже, все как раз наоборот.
Наступило субботнее утро. Поскольку Клей сказал, что очень любит оладьи, Эмили испекла их на завтрак и подала к столу с кленовым сиропом.
– Как вкусно, – сказал Клей, опустошив свою тарелку. – Сесилия обычно готовит на завтрак кашу или омлет, иногда тосты, но оладьи печет редко.
– Я слышала много хорошего о Сесилии, сказала Эмили.
– Она классная. Но ей, кажется, не очень нравится Хонория. Она хочет вернуться в Атланту.
Эмили и не собиралась что-либо выпытывать у Клея. Но она забыла, что дети могут рассказать даже больше, чем требуется. Вряд ли Сесилии нравилось в Хонории, потому что она чувствовала себя чужой в незнакомом городе. Надо будет предложить Уэйду познакомить Сесилию с местными жителями.
А разве она сама не собирается жить в другом городе? А вдруг она будет скучать по дому? Эмили тряхнула головой, прогоняя эти навязчивые печальные мысли.
– Как вы думаете, когда приедет папа? – спросил Клей.
– Не знаю. Но, думаю, мы найдем чем заняться до его приезда.
– Можно я пойду на качели?
– Конечно. Как только доешь завтрак.
Было почти три часа дня, когда позвонил Уэйд.
– Я должен задержаться, – предупредил он, после того как расспросил о Клее. – Боюсь, я приеду очень поздно.
– Что-то не так? – спросила Эмили, слыша усталость и напряженность в его голосе.
– Да, – ответил он мрачно. – Мне очень неловко, Эмили. Если у тебя какие-то планы на вечер, я могу договориться с кем-нибудь другим.
– Не волнуйся – успокоила его Эмили. – Мы с Клеем отлично проводим время. Он только что обнаружил папку с бумагой и картинками.
– Да, он просто обожает вырезать, рисовать, клеить что-нибудь. Ты в самом деле сможешь побыть с ним до вечера?
– Он такой ангел. Уэйд рассмеялся.
– Ну, не всегда.
– Во сколько примерно ты вернешься?
– Часам к десяти.
– Он может провести здесь еще одну ночь, если тебе придется задержаться и ты приедешь завтра.
– Спасибо, но мне уже и самому не терпится уехать домой. Меня ждет много дел.
– Хорошо. Увидимся вечером.
– Пока. Можно я поговорю с Клеем и объясню все ему?
– Конечно. Клей!
Клей прибежал сразу же и схватил трубку. Эмили отошла в сторону и наблюдала, как мальчик внимательно слушает то, что говорит Уэйд. К счастью, Клей не огорчился.
– Хорошо, папочка, ты можешь не торопиться. Мне тут весело.
Забавно, но у Эмили было такое чувство, словно ей вручили приз. Всего лишь потому, что сыну Уэйда нравилось быть с нею.
– Пока, папочка. Я люблю тебя, – сказал Клей и захихикал в ответ на слова Уэйда. Повернувшись, он передал трубку Эмили:
– Он сказал, что хочет еще поговорить с вами. Можно я пойду снова рисовать?
– Конечно. – Эмили взяла трубку:
– Да, Уэйд.
– Эмили, я хотел еще раз сказать тебе спасибо.
– Не за что. Осторожнее за рулем, ты ведь будешь очень уставшим.
– Рад, что ты заботишься обо мне, – шутливо ответил он, но что-то в голосе Уэйда заставило Эмили закусить губу. – До вечера, Эмили. – Шериф положил трубку.
Эмили уже чувствовала, что будет, как и Клей, считать часы до его приезда. Какая же она дурочка!
Было почти одиннадцать, когда послышался легкий стук. Эмили сидела в гостиной и читала, ожидая приезда Уэйда. Отложив книгу, она поспешила к двери.
В свете фонаря она увидела измученное лицо Уэйда.
– Ты устал, – сказала она, сочувственно глядя на него.
– Чертовски, – ответил Уэйд, утомленным жестом отбрасывая волосы со лба. Прошлой ночью я спал всего два часа.
– Все прошло хорошо?
– Думаю, да. К моему отъезду ситуация намного прояснилась.
– Тогда ты не зря потратил время. – Эмили закрыла за ним дверь. – Ты не голоден?
– Я съел сандвич на обед. Заскочу купить что-нибудь по дороге домой.
– Нет, не заскочишь, у меня полно еды в холодильнике, всего лишь нужно разогреть в микроволновке. Клей уже давно спит, так что почему бы тебе не отдохнуть немного, а потом уж ехать домой?
Уэйд колебался, ведь предложение было в самом деле заманчивым.
– А ты не устала? Эмили покачала головой.
– Я смогу выспаться завтра. Пойдем на кухню. Хочешь кофе?
– Нет, лучше стакан молока, если можно, сказал Уэйд, идя за Эмили и на ходу снимая куртку. – Клей очень тебя утомил?
– С ним не было никаких проблем. У тебя замечательный мальчик, Уэйд, ты, должно быть, очень счастлив с ним. – Эмили поставила еду в микроволновку и налила стакан молока.
– Он вся моя жизнь, – ответил Уэйд просто и так… трогательно.
Эмили молча подала Уэйду ужин.
– Выглядит очень аппетитно. – Уэйд некоторое время восхищенно рассматривал жареного цыпленка с рисом и овощами. – Этим ты кормила Клея на обед?
– Да. Кажется, ему понравилось. – Эмили налила себе молока и села напротив Уэйда.
– Еще бы. Теперь понятно, почему он не слишком хотел, чтобы я спешил домой. – Уэйд попробовал ужин. – Очень вкусно.
Эмили улыбнулась.
– Ты просто очень голоден.
– Нет, правда. Мы с Клеем очень любим Сесилию, и она чудесная экономка, но ее кулинарные таланты оставляют желать лучшего. Мы, конечно, не жалуемся, потому что во всем остальном она с лихвой компенсирует этот недостаток. И она отлично заботится о Клее.
– Клей говорит, что ей не нравится здесь. Может, мне познакомить ее с кем-нибудь?
– Сесилия очень застенчива, к тому же скучает по дому в Атланте. Она переехала с нами только потому, что не хотела расставаться с Клеем. Хорошо бы ей вступить в какой-нибудь клуб для пожилых.
Эмили удивилась.
– В клуб для пожилых?
– Да, ей шестьдесят шесть. У Сесилии уже двое взрослых детей, а муж давно умер.
Эмили почему-то казалось, что их экономка должна быть моложе.
– Что ты будешь делать, если она уволится? Будешь искать другую экономку? Уэйд покачал головой.
– Наверное, нет. Сейчас Клей ходит в школу, и мы вполне можем обойтись приходящей домработницей. Когда я дома, то все делаю сам.
Интересно, думал ли Уэйд о том, чтобы жениться второй раз? Он ведь еще молод, всего тридцать один или тридцать два года, не больше. Эмили не слышала, чтобы он с кем-то встречался, а ведь наверняка ему в жизни нужно что-то еще, кроме сына и работы. Но вообще-то это не се дело, напомнила себе Эмили.
Уэйд опустошил тарелку за рекордное время.
– У меня есть шоколадный торт, – предложила Эмили, искушая, чтобы узнать, такой же Уэйд сладкоежка, как Клей, или нет. – Не хочешь попробовать?
– Шоколадный торт? – переспросил Уэйд. – С шоколадной глазурью?
– Как минимум на целый сантиметр, – продолжала соблазнять Эмили.
– Господи, адский день заканчивается райским вечером.
– Значит, ты съешь кусочек?
– Да, – улыбнулся Уэйд. – А ты не будешь? – спросил он.
– Нет, я уже ела с Клеем. Мне хватит.
Уэйд бросил на девушку оценивающий взгляд, от которого краска прилила к ее щекам.
– Думаю, тебе вряд ли стоит беспокоиться о фигуре.
Доев кусок торта, Уэйд встал, похлопывая себя по животу.
– Не пожалею ни об одной калории, – сказал он.
Эмили посмотрела на него тем же оценивающим взглядом, которым он только что смотрел на нее. Уэйду тоже не надо считать калории, подумала она. Он отлично сложен и чертовски привлекателен.
Эмили быстро встала, собираясь мыть посуду. Она обернулась и почти столкнулась с Уэйдом, он стоял всего в нескольких дюймах от нее, Уэйд положил руку ей на плечо.
– Ты и в самом деле заколдовала меня, Эмили Макбрайд, – прошептал он, глядя на ее губы. – Почему я не могу перестать думать о тебе?
– Уэйд…
– Я хочу снова поцеловать тебя. Эмили вздрогнула. Она тоже хотела этого, и Уэйд почувствовал ее желание.
– Уэйд…
– Я хочу поцеловать тебя, Эмили. Его голос соблазнял, и Эмили не смогла устоять.
Глава 9
Уэйд крепко держал Эмили в объятиях, так крепко, что девушка едва могла вздохнуть, когда их губы слились в поцелуе. Его руки гладили ее спину. Эмили почувствовала, что Уэйд здоровый мужчина со здоровыми инстинктами, и это еще больше возбудило ее. Сердца их бились в унисон, желание нарастало. Эмили гладила его волосы, мягкие, вьющиеся вокруг се пальцев. Ее грудь прижималась к его, их бедра соприкасались. Эмили чувствовала жар его тела даже через одежду, и жар внутри ее собственного тела разгорался еще больше.
– Эмили… – Его голос был хриплым, но необыкновенно приятным. – Я хотел тебя с той самой минуты, когда увидел в первый раз, хотя знал, что должен держаться от тебя подальше. Но каждый раз, когда ты рядом, я хочу тебя все больше.
Эмили понимала, что глупо отрицать очевидное: Уэйд все равно видит ее насквозь.
– Это ни к чему не приведет, Уэйд. Я скоро уеду.
– Я не прошу обещаний и клятв, – сказал он хрипло, – только одну или две ночи, если это все, что ты можешь мне дать.
– Начнутся сплетни.
– А тебя это беспокоит?
Эмили тряхнула головой, отгоняя образы Сэма Дженингса и Эйприл Пенни.
– Я-то уже к этому привыкла. Как и все Макбрайды, – добавила она с горечью. – Я скоро уеду, и мне все равно, что они станут болтать обо мне и моей семье. А ты шериф, ты на виду. Ты не знаешь, какими злыми они могут быть.
– Большинство людей, которых я здесь встречал, показались мне очень милыми.
– Многие действительно милые, – согласилась Эмили, – но есть и другие.
Уэйд внимательно посмотрел ей в лицо.
– Тебя очень обидели.
– Да, – ответила она, – но я больше не позволю им обижать меня.
– Поэтому ты убегаешь.
– Уезжаю, – поправила она его, раздосадованная. – И делаю это потому, что так хочу. Нам не стоит заходить слишком далеко. В этом нет смысла.
– Ты боишься, что не сможешь уехать из-за меня?
Сердце Эмили замерло.
– Это смешно, – сказала она, пытаясь высвободиться из его рук. – И слишком самонадеянно.
Уэйд не отпускал ее.
– Может быть. Но тогда я прав. Он снова поцеловал ее, скользя руками по ее телу, прижимая к себе, заставляя Эмили изнемогать от желания. Она уже была близка к тому, чтобы сдаться…
Сделав над собой усилие, она оттолкнула его.
– Ничто не сможет остановить меня, и я все равно уеду из этого города.
Он провел пальцем по ее губам.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Тогда ничто не помешает нам побыть некоторое время вместе, пока ты не уедешь. Тебе не о чем беспокоиться.
– Я не боюсь, – ответила Эмили задиристо, снова заметив легкий упрек в его голосе, – я лишь пытаюсь уберечь тебя от сплетен.
– Понятно, – усмехнулся он. – Как это мило с твоей стороны.
– Если тебе наплевать на сплетни, то я тоже не буду волноваться.
– Отлично. Значит, мы договорились? Эмили пожала плечами.
– Почему бы и нет? У меня будет свободное время в ближайшие недели, к тому же я нахожу тебя довольно забавным.
Если Эмили хотела задеть его – а она действительно этого хотела, – у нес ничего не получилось. Уэйд рассмеялся.
– Я тоже считаю тебя довольно забавной, Эмили Макбрайд. – Он поцеловал ее в кончик носа. – Я позвоню тебе.
Только после того, как Уэйд ушел, неся на руках спящего Клея, Эмили осознала, что ею только что умело манипулировали. О чем она думает? Если она откажется встречаться с ним, он решит, что она боится влюбиться в него. А разве это не так? – подумала Эмили.
– Я слышала, вы встречаетесь с Эмили Макбрайд? – выпытывала Марта Годвин у Уэйда в понедельник утром. Она зашла в участок пожаловаться на подростков из соседнего дома.
– С чего вы это взяли? – мягко спросил Уэйд.
Она подозрительно смотрела на него.
– Так вы с ней не встречались?
– Нет, – ответил Уэйд, хотя совсем недавно он наконец получил от Эмили согласие. Но тем не менее это было правдой: до этих пор они не встречались, по крайней мере официально. И нечего Марте Годвин совать свой нос куда не следует.
– Я слышала, что вы покупаете ее дом.
– Вот это правда, – признал Уэйд. – Сделка еще не заключена, нужно подготовить документы.
– А где она собирается жить, когда вы переедете в ее дом?
– Я не знаю. Это ее личное дело. Но Марта Годвин не поняла намека.
– Эмили милая девушка. Да, думаю, вы с Эмили будете прекрасной парой, продолжала Марта. – Вашему маленькому сыну нужна мать, а ей нужен мужчина, который смог бы о ней позаботиться. Ее братец неизвестно где, а отец был пренеприятнейшим человеком. Его первая жена умерла от пневмонии, вторая жена сбежала с женатым мужчиной, бросив малютку на произвол судьбы, – это слишком! Кстати, прошло уже больше месяца, а кражи до сих пор не раскрыты.
– Дело все еще расследуется, миссис Годвин. А сейчас извините, я должен работать.
Да, Эмили не преувеличивала, предупреждая о местных сплетниках. Вспомнив воинственное замечание Эмили, что ее больше не будет волновать мнение горожан Хонории, потому что ее самой скоро здесь не будет, Уэйд нахмурился. Эмили считает, что ее планы его не касаются. Что ж, посмотрим, может, ему и удастся переубедить ее.
В понедельник вечером Эмили была на собрании в клубе и поэтому домой вернулась в девять, уставшая после рабочего дня и бессонной ночи, проведенной в мыслях об Уэйде и его поцелуях. Эмили пообещала себе, что ее общественная деятельность закончена, по крайней мере в Хонории.
Молодая женщина потянулась, выходя из машины. Сегодня был трудный день. Скорее бы добраться до мягкого дивана, выпить чаю и постараться не думать об Уэйде.
Эмили вставила ключ в замочную скважину входной двери, движением руки поправив браслет. Эмили еще не вошла в дом, как внезапно почувствовала: что-то не так. Она ведь оставила лампу включенной. Что Удар по затылку заставил Эмили покачнуться, в ушах послышался звон. Эмили упала на пол, провалилась во тьму, полную ужаса.
Уэйд сказал себе, что не собирается останавливаться у дома Эмили и даже не собирается звонить ей сегодня вечером. Нужно дать ей время подумать о том, что произошло между ними. В конце концов, у него ведь есть гордость.
Но, подъезжая к дому Эмили, Уэйд пришел к печальному заключению, что ни гордости, ни самоконтроля у него нет, когда дело касается Эмили Макбрайд. Он даже не принимал сознательного решения сворачивать сюда – просто уложил сына спать, сказал Сесилии, что вернется поздно. Он часто по вечерам работал. Но на этот раз он поехал не в участок, а совсем в другом направлении, словно его притягивала какая-то сила. Да, неплохой способ описать свое чувство к Эмили с тех самых пор, как он впервые увидел ее.
Едва выйдя из машины, Уэйд понял: что-то случилось. Машина Эмили была на обычном месте, но в доме темно, и входная дверь распахнута настежь.
Чутье подсказывало ему, что надо торопиться, и Уэйд побежал к дому.
– Эмили?
На минуту он задержался у двери.
– Эмили? – крикнул Уэйд.
Тут он услышал чей-то стон. Вбежав в дом, Уэйд зажег свет.
Эмили лежала на полу в гостиной, очень бледная, ее волосы были спутаны. В комнате беспорядок: шкафы раскрыты, подушки и книги валялись на полу, стол перевернут.
Уэйд опустился на колено рядом с девушкой, чувствуя, что его сердце бьется как молот о наковальню.
– Эмили, милая… – С огромным облегчением он заметил, как се веки задрожали и она открыла глаза, щурясь от света. Уэйд осторожно убрал волосы с лица Эмили. Опухоль на лбу, кровь… Возможно, при падении Эмили ударилась головой о стол.
Она напряженно смотрела на него, словно пытаясь вспомнить имя.
– Уэйд? – сказала она наконец хриплым незнакомым голосом.
– Да, это я. Ты хорошо меня видишь?
– Я думала о тебе, – пробормотала Эмили, – когда входила в дом.
Уэйд ощупал ее голову и обнаружил большую шишку. Кто-то ударил ее. Эта мысль привела его в ярость и напугала одновременно.
– Я вызову "скорую", – сказал Уэйд, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Лежи тихо.
– Нет! – Эмили схватила его за руку с неожиданной силой. – Не надо "скорую", со мной все в порядке.
– Эмили, тебя ударили по голове. Нужно сделать рентген. Она вздохнула.
– Я поеду, но только не на "скорой". Пожалуйста, отвези меня сам.
– Хорошо, – согласился Уэйд, – но сначала дай мне туда позвонить.
– Кто-то был в моем доме. Мои вещи…
– Возможно, ты застала грабителя. Мы выясним, какие вещи пропали, после того как убедимся, что с тобой все в порядке, хорошо?
Эмили собиралась кивнуть в ответ, но, застонав от боли, поднесла руку ко лбу.
– Голова болит.
– Знаю, милая. Лежи спокойно, я сейчас вернусь.
Набирая номер, Уэйд подумал, что, когда найдет того, кто это сделал, он не будет сам арестовывать преступника. Пускай это сделает кто-нибудь из офицеров. Он не был уверен, что сможет совладать со своим гневом.
Через несколько минут он вернулся к Эмили, вызвав патрульную машину, затем позвонил домой, объяснил, что едет в больницу и вернется, когда с Эмили будет все в порядке.
Девушка сидела на полу, положив голову на колени.
– Я же сказал тебе не шевелиться. – Уэйд заботливо склонился над нею.
– Слишком больно. Я не могу лежать.
– Хорошо, поедем в больницу.
Одной рукой он обнял ее за плечи, а другой рукой обхватил колени. Эмили с трудом подняла голову.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь отнести тебя в машину.
– Я могу дойти сама.
– Ты не можешь даже голову держать прямо.
У Эмили не было сил спорить с ним. Уэйд осторожно понес ее к двери. Она такая легкая и трогательно хрупкая. Уэйд решил, что готов даже отсидеть в тюрьме, лишь бы этот мерзавец получил по заслугам.
Доктор сказал, что у Эмили легкое сотрясение мозга, и, дав ей обезболивающее, оставил Эмили на попечение Уэйда.
Уэйд хотел отвезти Эмили к себе домой, где Сесилия могла бы ухаживать за нею, или к родственникам. Но девушка отказалась.
– Я хочу знать, что украли, – настаивала она.
– А кто останется с тобой на ночь? Ты же слышала, что сказал доктор!
– Я позвоню тете Бобби, она приедет, – ответила Эмили. – Пожалуйста, Уэйд, отвези меня домой.
Эмили овладело непреодолимое желание оказаться в своем собственном доме. Опираясь на плечо Уэйда она вошла в гостиную и, увидев беспорядок, оставленный там, застонала:
– Кому понадобилось это делать?
– Выясним, – хмуро ответил Уэйд. Он посмотрел на одного из офицеров полиции, который заполнял рапорт об этой краже. – Что вам удалось узнать, Марли?
– Задняя дверь в кухню была взломана, спальня перерыта. Они обыскали все шкафы в доме, возможно, искали деньги. Украшения разбросаны по постели. Телевизор и видеомагнитофон валяются на полу. Возможно, они вынесли какие-то ценные вещи. Может, мисс Макбрайд сама расскажет нам? Либо они сбежали, когда мисс Макбрайд застала их, так и не успев ничего взять.
– Ты хранила дома драгоценности или деньги, Эмили? – спросил Уэйд.