Что удивило еще, так это русский язык экипажа, на котором делались сообщения. Обычно экипаж сообщает информацию на родном языке, а затем на английском. Но русским в абсолютном смысле назвать его было нельзя. Он более подходил на один из диалектов. Так где-нибудь в Ивановской области вместо привычных нам "петнадцть" или "питнадцать", вы услышите "пЯтнадцать" с ярко выраженным "я". А на севере у вятичей фразу "красивый цветочек" преподнесут как "крОсивый цветоцек". Даже в культурной столице Санкт-Петербурге вместо привычного "бордюр" будет "поребрик". Оданский диалект, если его так можно было бы назвать, звучал напевно, растягивая по-южному гласные, но при этом с легким упором на "о", как на русском севере. И проскакивали некоторые незнакомые слова. Хотя с очень нелитературным "вокурат" Алиса была знакома от своей бабули. А мама сильно ругала, когда это слово проскакивало в лексиконе девушки.
Взревели двигатели самолета, и он плавно вышел на взлетную полосу. Стюардесса попросила пристегнуть ремни и отключить мобильную связь. Машина легко разбежалась и взмыла ввысь. Немного полистав журналы, которые лежали перед каждым креслом, Алиса плотнее закуталась пледом и решила вздремнуть. В следующий раз под ногами твердая земля будет почти через сутки.
Сон пока не шел, хотя время было уже позднее. Путешественница с любопытством стала разглядывать попутчиков. В салоне народу было совсем немного, человек пятнадцать. Причем это были преимущественно мужчины. Сказать, что они были все как на подбор красавчиками, это ничего не сказать. Когда летишь на Ближний восток самолетами этих государств, то всегда женский взгляд останавливается на красавцах-арабах, занимающих лучшие места. Женщины Востока тоже прекрасны, но эта красота чаще всего бывает, скрыта хиджабом, а то и настоящей паранджой. Мужчины-оданцы могли также понравиться любой европейской красавице. Все как на подбор высокие, с широкими плечами и хищными белоснежными улыбками. Когда Алиса на них посмотрела, эти улыбки осветили лица попутчиков. В отличие от арабов, их черты были более тонкими, а глаза, несмотря на волосы цвета воронова крыла, практически у всех были светлыми. Это были всевозможные оттенки от бледно-голубого до серого. Лица мужчин также были достаточно светлыми, скорее похожими на скандинавов, если бы тех решили массово перекрасить в черный цвет. Вначале девушке вся компания не очень понравилась, так как она предполагала возможность попыток знакомства. А ей бы этого совсем не хотелось. Но мужчины, казалось, не обращали на нее никакого внимания. Те, кто сидели по двое тихо переговаривались между собой, остальные дремали.
Оказывается, это очень обидно! Вот представьте, вы идете в компанию, о которой вас предупредили, что некто Н. является жутким бабником и ни одной юбки не пропустит мимо. Вы пришли, а он вас даже вниманием не удостоил! Такой больной укол по женскому самолюбию! Для Алисы невнимание попутчиков было чем-то сходным с этим состоянием. Вот и пойми женщин, чего им хочется, а чего нет.
Стюардесса начала развозить напитки. Вопреки всем правилам, она направилась сразу к Алисе, сидящей в середине салона, предложив ей на выбор сок или минералку. Девушка взяла стакан с апельсиновым соком. Остальные пассажиры восприняли это как должное, ожидая, когда очередь дойдет до них. Еще через час принесли поздний ужин. И опять обслуживание началось с Алисы. Ей на выбор предложили курочку-гриль или хлопья с молоком. Девушка была очень удивлена таким набором продуктов на борту самолета. Прямо кошачье меню какое-то! Именно этим любил питаться ее недавний постоялец, исчезнувший загадочным образом. Она поинтересовалась, а нет ли в меню еще чего-то? И была обрадована разнообразием блюд, которые ей были готовы предложить. В итоге она выбрала отбивную с овощами, мороженое и какао. Только причем здесь хлопья с молоком?
Сытая и разомлевшая под теплым пледом, Алиса наконец-то уснула. Во сне она опять увидела своего возлюбленного. Он просто подошел и сел с ней рядом в соседнее кресло. Взял ее руку в свою, тихонько поцеловал пальцы, затем положил к себе на колено, накрыв девичью ладонь своей. Лица она как всегда разглядеть не смогла. В сумерках лишь четко проступал профиль с орлиным носом и волевым подбородком. То ли в салоне выключили свет, то ли опять потухла лампочка в ее мозгу.
Проснулась девушка от объявления командира корабля. Он сообщал, что полет проходит в штатном режиме на высоте 10 000 метров. Лайнер находится над водами Тихого океана. После этого пожелал им приятного полета и отключился.
И в это время из кабины пилотов вышел самый настоящий кот. Черный, с лоснящейся шерстью и голубыми глазами. Алиса замерла.
Когда животное поравнялось с ней, она тихонько позвала:
- Лаки!
Кот внимательно посмотрел ей в глаза. В этот момент она уже точно знала, что это не ее любимец. Глаза были скорее серыми, а тушку животного украшало такое хорошее пузико. Если бы это был человек, то она назвала бы его пивным. Лаки был очень хорошо сложенным зверем. Он не был тощим, скорее состоял из сплошных мышц. На излишества намека явно не было.
Этот же субъект проследовал до туалетной комнаты в конце салона. На его призывный рык выбежала стюардесса и открыла двери. Когда раздался шум сливаемой воды, двери были снова отворены стюардессой, а кот важно проследовал в сторону кабины пилотов.
Некоторые компании разрешают перевозку животных. Но только в специально оборудованных переносных сумках. Но чтобы вот так свободно оно могло разгуливать по салону, девушка видела впервые. Хотя по поведению было понятно, что это постоянный пассажир Оданских авиалиний.
Стюардесса еще раз накормила своих пассажиров, затем принесла всем по чашечке ароматного чая. И, наконец, было объявлено о том, что самолет готовится к посадке в аэропорту Оданграда. Алиса с любопытством выглянула в окно. Лучше бы она этого не делала! На многие километры, куда только хватало ее взгляда, лежала снежная пустыня. Она же летела на курорт! В ее чемодане лежали сарафанчики и купальники. А тут нужна была как минимум шуба. Она еще раз с тревогой оглядела попутчиков. Они спокойно сидели в креслах все в тех же легких рубашках, в которых были в Москве. Голос командира корабля передал:
- Уважаемые пассажиры! Наш борт №11-123 БВ произвел посадку в аэропорту Оданграда. Температура за бортом самолета - 72 градуса Цельсия. Температура в посадочном терминале плюс 25 градусов.
Первый шок был, конечно, от температур. Алиса уже смирилась с неизбежным для себя и решила, что в здании аэровокзала должны быть какие-либо магазины, где она сможет купить подходящую экипировку. Вопрос, конечно, был в цене. Но другого выхода не было.
Перед поездкой девушка пыталась раскопать подходящую информацию о месте путешествия в интернете. Но там почему-то фигурировал только французский муниципалитет с этим названием. Да еще герой знаменитой эпопеи про звездные войны. Обругав себя последними словами, что внимательнее нужно было искать, Алиса стала готовиться к выходу. Она решила немного повременить и смотреть, как пойдут на выход остальные попутчики. Мужчины подхватили свой багаж и молча направились к выходу. Ту до Алисы дошло, что в салоне летели исключительно представители сильного пола. Двое, которые сидели сзади и были приняты за дам, тоже оказались мужчинами. Просто черные длинные волосы, забранные в хвосты, ввели девушку в заблуждение. Ни один из спутников не был одет в теплые вещи. Это немного ее успокоило, и она пошла следом.
Улыбчивая стюардесса и капитан корабля прощались с пассажирами на входе. Мужчина был не очень высоким, с красивыми серыми глазами и небольшим, но уже наметившимся животиком. Алиса вдруг явно осознала, что это был кот, который во время полета прошествовал мимо нее в туалет. Отогнав от себя дурные мысли, она тепло попрощалась с экипажем и, наконец, вступила на землю таинственного Одана. По теплому посадочному рукаву девушка прошла в здание аэровокзала.
Перед поездкой ей дали справочный буклет, в котором было указано, куда и каким рейсом на территории страны гостья должна была направиться, а также в каком отеле ее ждали. Прямо в здании вокзала стоял аэроэкспресс, который должен был доставить пассажиров до столицы. За окнами видна была лишь снежная пустыня. Но все пассажиры, как были в летних одеждах, занимали места в поезде. Девушка последовала их примеру. Через пять минут состав тронулся. Мелькнули за окнами огни здания, далее состав вошел в тоннель. Когда же темнота расступилась, Алисиному взору предстала буквально райская долина. Все утопало в зелени. Вдоль дороги были посажены ряды неизвестных деревьев. Они очень были похожи на папоротники, которые растут в наших лесах. Только размеры их были в десятки раз больше. Землю укрывала сочная зелень. Стекла в окнах состава, повинуясь какому-то тайному сигналу, медленно поползли вниз, и в вагон ворвался свежий ветерок с удивительным ароматом. Алиса выглянула в открывшийся проем. Привычного для Югов синего небосвода не было. Над головами был белый купол, который светился равномерным золотистым светом. Солнца как такового не было в принципе. Загадок было непочатый край. Проживание в Одане было оплачено на две недели вперед, и Алиса решила, что это вполне достаточное время для разгадывания тайн. Тем более языкового барьера, как оказалось, не существует.
Минут через тридцать показался город. Состав остановился у одноэтажного белого здания, которое, по-видимому, было железнодорожным вокзалом. Над центральным входом была надпись, которая должна была обозначать что-то вроде "Добро пожаловать в Оданград!". Только вот буквы были очень странными. Она ожидала увидеть привычную для взгляда кириллицу, или на худший случай латинский алфавит. Эти же символы состояли из сплошных кружочков, петелек и завитушек. Что-то подобное она видела, будучи на экскурсии в католических храмах Хорватии. Порывшись в памяти, Алиса пришла к удивительному выводу: надписи были сделаны на глаголице, алфавите наших древних предков. Загадки росли в геометрической прогрессии.
Выйдя на привокзальную площадь, которая была окружена невысокими одно- и двухэтажными домами, Алиса увидела множество повозок, запряженные лошадками, которые торопливо занимали вновь прибывшие пассажиры. Она подошла к одной из них. Приветливый возница шустро подхватил девичий чемодан, галантно подал руку и помог взобраться на высокое сиденье. Девушка назвала название отеля, и они незамедлительно тронулись.
Отель оказался белым двухэтажным зданием, ничем особо не отличавшимся от домов, стоявших вблизи. На стойке регистрации ей выдали ключ от номера и пожелали приятного отдыха. Номер был вполне стандартный. Кровать, шкаф, зеркало. За дверью была ванная, совмещенная с туалетом. Белый пушистых халат на крючке, два полотенца, фен, зубная щетка. В общем, это был стандартный отельный набор, который вы можете найти в любой точке земного шара в отелях, начиная с четырех звезд.
Алиса бросила чемодан, и, не распаковав вещи, рванула под душ. Вполне понятное желание после почти суточного сидения в самолете. Затем завернувшись в уютный халат, она решила прилечь и подумать. Вопросов было много. Но тут в ее двери постучали. Пришлось идти открывать в том, в чем была, надеясь лишь на то, что это будет горничная, а не официальный представитель, встречающий стороны. Банный халат и тюрбан из полотенца на голове были явно не деловыми костюмами.
К сожалению, надеждам было не суждено сбыться. На пороге стоял мужчина лет сорока в строгом костюме и галстуке. Завидев перед собой красотку, явно только что из душа, он покраснел и произнес:
- О, прошу меня простить! Про то, что Вы захотите освежиться, я как-то не подумал. Решил, что самым сильным желанием будет перекусить. Через сколько времени я смогу проводить Вас в ресторан?
- Думаю, что пятнадцати минут мне на сборы будет вполне достаточно, - не мене сильно смущаясь, произнесла Алиса.
- Отлично! - сказал посетитель. - Я Вас жду у стойки регистрации.
Девушка быстро подсушила волосы феном, забрала их в высокий хвост и, надев изумрудный шелковый сарафан и золотистые босоножки, побежала в холл отеля. Господин ждал ее, о чем-то переговариваясь с миловидной девушкой-администратором. Завидев Алису, он улыбнулся и направился к ней.
- Давайте начнем знакомство по новой! Меня зовут Ярослав Тоби, - представился мужчина. - Я должен буду помочь Вам освоиться в Одане и ответить на интересующие вопросы. А сейчас пойдемте на обед.
После этих слов он подставил Алисе свой локоть, и они чопорной парой отправились в ресторан. Когда сопровождавший усадил Алису за столик, тут же подлетели официантки и положили перед посетителями меню. Девушка беспомощно поглядела на завитушки и колечки. Постаралась как можно приветливее улыбнуться и сказала:
- Простите, пожалуйста! Но я не могу читать на глаголице. Хотя ваш язык практически не отличается от нашего.
- Этот момент я забыл учесть. Прошу еще раз меня простить. Посетители из вашего мира пока у нас слишком редкие гости. Но я очень рад, что вы чтите традиции своих далеких предков и узнали глаголицу в лицо.
Алиса покраснела. Да она видела эту азбуку в хорватском католическом храме. А еще один рьяный подвыпивший поклонник прислал ей любовное письмо, написанное этими экзотическими буквами. Тогда она и выяснила их происхождение. Любви к родной истории как-то совершенно не наблюдалось. Но девушка предпочла об этом промолчать.
Ничего не подозревающий Ярослав продолжал:
- Позвольте, сударыня, я сделаю заказ на свой выбор. Уверен, что местная кухня Вас не разочарует.
Алиса, естественно согласилась. Им подали салат из свежих овощей, сочную котлету с гарниром под изумительно вкусным соусом. На десерт было мороженое и очень вкусное вино. Мысленно она поблагодарила небеса, что здесь ей не стали предлагать хлопья или курочку гриль! А то она начала бояться, что это привычная пища местных жителей. Как, например, китайцы или японцы основным блюдом считают рис. Может оданцы предпочитают всему хлопья с молоком?
В итоге обед был великолепным. Девушка решила, что оданская пища очень пришлась ей по вкусу. Она быстро сделала пометку в своем блокноте. Отдых отдыхом, а о работе забывать все-таки не стоило. Профессионализм всегда брал свое. Затем ей сообщили, что сегодня у нее день отдыха, она может сходить на пляж, который расположен на территории отеля. А вот завтра предстоит утомительный день. Не далее как послезавтра, все девушки, приглашенные в страну, должны были с официальным визитом посетить княжеский дворец. А для этого необходимо было подобрать полагающийся по этикету наряд. Все, конечно, за счет принимающей стороны! И пройти небольшой курс дворцового этикета. Алиса обрадовалась, что она не одна такая. Другие девушки видимо тоже тур эксперты? Но спросить об этом она не успела, Ярослав Тоби очень быстро откланялся. Алисе ничего другого не оставалась, как идти отдыхать.
Глава III. Договор
Ранним утром, как и велел Ярослав, Алиса вышла из отеля. Около тротуаров уже стояли повозки. Девушка заметила вчерашнего возницу. Широко улыбнувшись, подбежала к нему. Мужчина также приветливо кивну и подал руку, чтобы она смогла подняться на высокое сиденье.
- Прямо как Золушка, - мелькнуло у нее в голове. Только Золушка эта была в джинсах, футболке и с холщевой сумкой через плечо, вышивкой которую украшали где-то на просторах древнего Иерусалима. Погода была превосходной. Такое настоящее июньское утро, теплое и солнечное, когда день обещает быть жарким, но с утра воздух еще не достаточно прогрет и овевает вас приятной свежестью. Подняв голову, она обнаружила снова белый небосклон с золотистым свечением. Солнца на небе не было. Минут через пятнадцать они подъехали к красивому, но все также одноэтажному зданию. Похоже, в Одане высоток не строили. Алиса зашла в открывшиеся перед ней двери.
В большом зале вдоль стены стояло десять кресел, обшитые темно синим бархатом. Большие окна украшали драпированные портьеры более светлого оттенка, чем мебель. Пол был выложен мозаикой из какого-то зеленого камня. Алиса определила, что это похоже на малахит. В восьми креслах уже сидели девушки. Она остановилась зачарованная их красотой. Все гостьи были с рыжими волосами, только оттенки варьировались от огненного до цвета старой меди. Изумительная белая кожа, огромные зеленые глаза под темными пушистыми ресницами. Одеты были по-разному. Две девушки, как и она, были в футболках и джинсах, трое сидели в вечерних платьях, остальные были в официальных костюмах. Видимо форму одежды заранее ни с кем не обговаривали. Но Тоби вчера объяснил, что это будет подготовительное мероприятия, поэтому, стоило ли уж совсем официально наряжаться? Алисе польстило, что она, похоже, была причислена к ряду этих красоток. Только почему внешние данные играли роль в выборе тур экспертов?
Рядом с креслом стояла женщина более старшего возраста, чем все остальные. Ее седые волосы были уложены в высокую прическу, одета она была в строгое серое платья, длиной до пола. Мысленно девушка окрестила ее статс-дамой. Та нетерпеливо поглядывала на маленькие часики на запястье.
- Где наша десятая участница? - спросила она строгим голосом. Но ответить ей никто не смог, все просто пожали плечами.
В это время открылась входная дверь и в зал вбежала хрупкая девушка с рыжей косой, которая достигала ее колен. Огромные зеленые глаза и кожа цвета топленого молока привлекали к ней не только мужские взгляды.
- Простите, пожалуйста! Я немного замешкалась, - торопливо сказала опоздавшая. - Я прибыла только сегодня, поэтому не успела во время.
- Хорошо, милочка! Занимайте свободное кресло, - произнесла статс-дама. Девушки все замолчали в ожидании дальнейшего развития событий.
- Уважаемые посетительницы княжества Одан! - продолжила она свою речь. - Завтра вам предстоит стать гостьями Его Светлости князя Мирослава III. Как любой царский дворец, наш также свято хранит свои традиции. Поэтому мы с вами подберем платья, соответствующие дворцовому этикету, затем, пока портные будут подгонять их по вашей фигуре, посетите салон красоты. В конце дня за ужином я расскажу вам о порядке завтрашнего мероприятия. Пойдемте за мной!
Девушки дружно встали и пошли в указанном направлении. Два лакея открыли широкие дубовые двери в противоположной стене. Комната, куда они попали, была явно гардеробной. По стенам, как на выставке висело множество платьев любых оттенков зеленого. Ткани были дорогими, фасоны разнообразными. Под каждым платьем стояли несколько пар туфель в тон.
- Похоже, все рассчитано на рыжих! - решила про себя Алиса. Ведь всем известно, что зеленый - это лучший для них цвет.
- Девушки, выбирайте любое платье, которое понравится! Ни одна модель не повторяется. Поэтому не бойтесь оказаться в одинаковых нарядах. Про размеры также не думайте: ткань ляжет так, как нужно. А наши портные завершат ваш образ, - объяснила их сопровождающая. В первые секунды девушки замерли в изумлении, а затем, дружно толкаясь, бросились выбирать наряды.