- Не могу поверить, что Морган жив, - сказала рна. Как сказать Грэму о том, что так тревожит ее?
Флисс искоса взглянула на него, вспоминая, как счастлива была она, когда в знак помолвки он преподнес ей кольцо.
- У меня такое чувство, - будто я во сне и в любое мгновение сон может прерваться.
- Но ты знаешь - это не сон, - мягко возразил Грэм. - Дорогая, нам надо к этому привыкнуть. - Он наклонился и поцеловал кончики ее пальцев. - Мои чувства к тебе неизменны, но мой долг - помнить, что Морган твой законный супруг. Он имеет право на место в твоем сердце.
- Как ты можешь говорить такое?! - воскликнула Флисс в смятении. - Я люблю тебя, - сказала она горячо. - Моргана я почти забыла. Поверь мне! Я не переживу, если ты оставишь меня.
- Успокойся, Флисс…
- Не сомневайся во мне, - сказала она твердо и встала с дивана. - Наш брак с Морганом продолжался всего несколько месяцев. Он так неожиданно исчез из моей жизни. Мы даже не успели привыкнуть друг к другу.
- Флисс, дорогая. - От волнения Грэму не хватало воздуха, он тяжело дышал. - Дело не в этом. Ты сама знаешь: мое самое горячее желание, чтобы мы были вместе.
Флисс молча смотрела на него.
- Грэм, - спросила она в отчаянии, - что же мне делать?
- Сначала выпей чаю и успокойся, - тихо сказал Грэм. - Я сам поговорю с родителями Моргана. Надо сообщить, что с тобой все в порядке.
Флисс слышала, как на плите закипает вода, как Грэм наливает кипяток в чайник, как позвякивают чашки и блюдца. Флисс подошла к двери - Грэм расставлял чайную посуду на подносе.
Она любила смотреть, как Грэм хлопочет по хозяйству. У него дома, как и положено пастору, жила экономка. Но миссис Арнольд была уже пожилой дамой, и при случае Грэм всегда был готов помочь ей.
Забавно, подумала Флисс, в присутствии Грэма все предметы кажутся таким крошечными. Он был солидный мужчина. В нем было не менее шести футов роста. Обувь носил десятого размера. Он был очень тучен, поэтому Флисс объявила ему, что после свадьбы Грэму придется сесть на диету. Однако он никогда не мог устоять перед соблазном - сдобами, пышками и пудингами миссис Арнольд.
- А вот и чай! - объявил Грэм, входя в комнату. В дверь постучали. Пришла миссис Арнольд.
Мистеру Крэбтри стало плохо, и ее послали за пастором.
- Черт побери! - Грэм чертыхался крайне редко, но в данный момент визит миссис Арнольд явно раздосадовал его, и он поспешил избавиться от нее. - Флисс, только не делай глупостей, - попросил он. - Я скоро вернусь. Боже мой, забыл позвонить Райкерам!
- Не беспокойся, я сама позвоню, - успокоила его Флисс, помогая ему надеть пальто. - Может быть, так будет даже лучше.
- Ты уверена; что с тобой будет все в порядке? Может быть, лучше попросить миссис Арнольд составить тебе компанию?
- Не беспокойся, - сказала Флисс, провожая Грэма до двери. Меньше всего на свете она хотела, чтобы миссис Арнольд получила повод посплетничать. К тому же она действительно чувствовала себя намного лучше.
Райкеры приехали на следующее утро.
Флисс пила кофе, когда на улице послышался шум автомобиля. Она чувствовала себя совершенно спокойной. Неужели от кофеина она стала такой бесчувственной? Сейчас следовало бы думать о Моргане. Ведь он лежит в больнице где-то в Кантанге. Там некому позаботиться о нем. Однако вместо этого Флисс испытывала жалость только к самой себе. Ничего себе - любящая жена!
Грэм позвонил рано утром, в полвосьмого. Сожалел, что не смог забежать вчера вечером, и расспрашивал, удалось ли ей заснуть. Флисс уверила его, что спала хорошо, хотя на самом деле это было не так. Она легла, но большую часть ночи провела не сомкнув глаз.
В ходе разговора выяснилось, что Грэма беспокоило не только ее здоровье. Он настоятельно посоветовал не приходить в церковь на утренний кофе. Прихожане обойдутся и без ее знаменитых лепешек. Только сейчас до Флисс дошло, насколько известие о Моргане лишило его душевного равновесия.
От этого разговора у Флисс остался неприятный осадок. В глубине души она все еще таила обиду на Моргана. Конечно, это счастье, что Морган остался в живых. Хотя поверить в случившееся было трудно. Но Морган по собственной воле подвергал свою жизнь смертельному риску. Конечно, когда ей сказали, что он погиб, она простила все его безрассудные поступки. Теперь же одна и та же неотвязная мысль преследовала ее: Морган поступил как эгоист! Он вовсе не был обязан ехать в эту проклятую Ньянду! Морган поменял профессию, став писателем, и, слава богу, не был ничего должен своей прежней фирме. Он ушел из корпорации Джайлза. Года за полтора до этого он продал издателю рукопись своей первой книги о своей жизни и работе в Боснии. Литературный агент не сомневался, что книга будет иметь большой успех!
По окончании университета Морган пошел в армию, чтобы, как извещала реклама, "посмотреть мир". Однако ко времени знакомства с Флисс страсть к приключениям у него заметно остыла. Путешествовать ему расхотелось. Он считался одним из лучших экспертов в области электроники, успешно работал в одном из самых крупных ракетных конструкторских бюро. Все складывалось как нельзя лучше до тех пор, пока в одной из боснийских деревень он воочию не увидел жуткие последствия ракетной атаки.
Попытка описать свой жизненный опыт в книге представлялась ему единственной возможностью восстановить душевное равновесие. Однако достаточно ему было услышать, что предложение поработать в Ньянде связано с уничтожением ракет, которые люди генерала Унгаве отбили у мятежников, как он сразу же согласился на командировку. Тем более, что просьба исходила от его давнишнего приятеля Пола Джайлза. Нас ждут хорошие деньги, говорил он Флисс, да и опыт пребывания в экзотической стране не пропадет даром. Пригодится для новой книги. В конце концов, пусть даже на одну ракету, но смертоносного оружия на земле будет меньше!
Итак, несмотря на все уговоры, он уехал в эту Ньянду, и вот как все обернулось! Сначала он исчез - "пропал без вести", а потом правительство объявило, что Морган Райкер погиб при исполнении служебных обязанностей. Ну а теперь возвращается на родину как ни в чем не бывало! И все ждут от Флисс, что она выбежит с распростертыми объятиями навстречу своему герою. Но где он был? Что делал все это время? Почему за четыре года ни разу не дал о себе знать?
Подобные мысли слишком тягостны для Флисс. В присутствии Райкеров она должна была излучать оптимизм. Впрочем, она была рада, что Морган жив. Просто это неожиданное известие выбило ее из колеи.
- Флисс, дорогая!
Едва Флисс открыла дверь, как Селия разразилась бурными рыданиями. Мать Моргана заключила невестку в объятия. Флисс едва сдерживалась, чтобы тоже не расплакаться.
- Пойду поставлю чайник, - заторопились она, пытаясь спрятать от свекра выступившие на глаза слезы. Прошлой ночью она вообще не знала, как реагировать на эту новость. Так или иначе, родителя Моргана вправе ожидать, что невестка разделит их радость.
Селия последовала за ней в кухню и остановилась, вцепившись пальцами в спинку стула. Она была крайне возбуждена.
- Какое счастье! - то и дело восклицала Селия. - Подумать только, всего лишь пару дней назад мы с Джеймсом вспоминали, что прошло почти четыре года с того момента… как Морган пропал без вести. - Селия перевела дух. - Фелисити, не могу поверить, что он скоро вернется домой!
- Когда… когда он вернется?
Флисс понимала, что ее вопрос прозвучал без особого энтузиазма, но мать Моргана, кажется, не заметила этого.
- Как? Разве ты не читала письмо? Вчера ты сказала, что получила его. - Флисс утвердительно кивнула, и свекровь продолжала: - В письме говорится о какой-то желудочной инфекции. Речь, очевидно, идет о дизентерии, как ты думаешь?
- Я… я не знаю…
К облегчению Флисс, в разговор включился отец Моргана.
- Все может быть не так серьезно, - сказал он, - скорее всего, речь идет о тропической лихорадке. Не будем торопиться с выводами.
- Сегодня утром, - продолжала Селия, - Джеймс звонил в министерство. Хотел узнать, стоит ли нам лететь в Ньянду. Для этого необходимо сделать массу прививок. К тому же еще не подавлены все очаги сопротивления. Так что нам посоветовали подождать, когда Морган сам вернется домой.
"Когда Морган сам вернется домой…" - эхом отозвалось в сердце Флисс.
Ее руки дрожали, когда она заваривала чай. Однако никто не заметил ничего необычного. Старики пребывали в радостном возбуждении.
- Слава богу, этот ужасный генерал Унгаве свергнут, - заметила мать Моргана.
Флисс промолчала. Она прекрасно помнила, как свекровь набросилась на нее с упреками, когда узнала, что Флисс не отпускает Моргана в столь выгодную командировку. Отец Моргана, видите ли, тоже был военным, и Морган пошел по стопам отца.
- Новый президент Ньяиды, генерал Мдола, учился в Англии, - продолжала свекровь, - он цивилизованный человек.
Флисс кивнула в знак согласия и сосредоточилась на молоке - как бы не убежало. Джеймс решил снять напряжение.
- Интересно, что все эти события разворачиваются па пороге нового тысячелетия, - задумчиво произнес он. - В газетах пишут, что многое объясняется сменой тысячелетий. Правда, повстанцы боролись за власть не год и не два…
Флисс удивленно вскинула брови:
- Что вы имеете в виду?
- Да так… - Джеймс Райкер задумчиво продолжал: - Возможно, повстанцы получали помощь с Запада. Все знают, что в Ньянде довольно значительные запасы нефти. Думаю, с некоторых пор Унгаве повел себя неправильно…
Флисс посмотрела свекру в глаза:
- Выходит, переворот должен был произойти несколько лет назад? Все эти годы Запад держал повстанцев наготове?
- Возможно и так. - Джеймсу стало не по себе под пристальным взглядом Флисс. - Такой вывод напрашивается сам собой. Коль скоро Унгаве не удержался у власти…
- Интересно, за кого нас держит правительство! - возмутилась Флисс. - Переворот тысячелетия! Ничего себе шуточки!
- Фелисити!
- О, это не важно! - Флисс схватила поднос и понесла его в гостиную. Она едва сдерживала себя. - Давайте лучше пить чай… с бисквитами!
- Фелисити, возьми себя в руки! - По всему было видно, что Джеймс озадачен столь бурной реакцией невестки. - Никто не мог знать, что Морган остался в живых, в противном случае наше правительство нашло бы способ позаботиться о нем. Все хорошо, что хорошо кончается. Давайте рассматривать этот случай как… награду. Да, как награду! Сядь, дорогая. Ты слишком взволнованна.
- Все мы сегодня взволнованны, - примирительно сказала свекровь, сморкаясь в белый кружевной платочек. Указав место рядом с собой на софе, она сказала: - Посиди со мной, Флисс. Нам следует кое-что обдумать. По случаю возвращения Моргана мы устроим настоящий праздник.
Праздник! - мысленно повторила Флисс.
Она испытывала неловкость оттого, что так и не сумела настроиться на радостный лад. Какая же я, в сущности, эгоистка! - заключила она с горечью. Ведь они думают, что это самый счастливый день в моей жизни. Правда, наступил он слишком поздно.
- Вчера вечером мы все-таки успели переговорить с пастором Блэндом, - начал Джеймс, усаживаясь в кресло напротив. Он с улыбкой взглянул на Флисс. - Представляешь, я вспомнил: однажды ты упоминала о нем, как о своем хорошем друге.
Флисс затаила дыхание. Все пропало, подумала она, как им объяснить теперь, что у нее не было и нет друга более близкого, чем Грэм! Она взглянула на свои пальцы: а вдруг они заметили, что она уже давно не носит обручального кольца? Кольцо, подаренное Грэмом в день их помолвки, она до сих пор не отваживалась надеть.
Выпив чаю, Селия принялась обсуждать, куда, по ее мнению, Моргану с Флисс следовало бы поехать отдохнуть.
Как им легко разговаривать на такие темы, с завистью подумала Флисс. Неужели они и в самом деле считают, что они с Морганом смогут вернуться в ту жизнь, которая была четыре года назад? Если бы Флисс знала, что Морган жив, она бы перенесла все невзгоды и ждала наступления счастливого дня. Увы, Морган теперь для нее лишь в прошлом.
- Тебе нужно приехать и пожить с нами, пока Морган не вернется домой, - продолжала Селия.
- Хорошо…
Флисс чувствовала, что события начинают развиваться независимо от ее воли. Не успело прийти известие о Моргане, как Селия уже принялась планировать чужую жизнь. Но у Флисс не было никаких планов на совместное будущее с Морганом. Она даже представить не могла, что почувствует в тот момент, когда они встретятся после долгой разлуки и посмотрят в глаза друг другу.
- Не торопись, Селия. Дай им время подумать, - как всегда вовремя, вмешался в разговор Джеймс. - Нас всех переполняет радость. Фелисити требуется время, чтобы осознать происшедшее. Лучше дождемся возвращения Моргана.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Морган стоял у окна и следил за тем, как капли дождя медленно сползают вниз по стеклу. Казалось, дождь никогда не прекратится. Он льет беспрерывно с того самого дня, когда Морган ступил на землю Англии, выйдя из самолета, прибывшего из Лагоса. На чужбине в жаркие, засушливые дни Морган не раз мечтал о дожде. Теперь он ждет не дождется, когда наконец выглянет солнце.
Интересно, долго они меня здесь продержат? - тоскливо размышлял он.
Нет, дело не в дожде. Плохая погода - всего лишь предлог. На самом деле он не уверен в себе. Вот и нервничает. Проклинает дожди, чтобы отогнать страхи и мрачные предчувствия.
Чувство досады на самого себя было столь велико, что Морган чуть не разбил стекло кулаком.
Ему уже давно очень хотелось что-нибудь разбить. Удерживало только опасение, что врачи, упрятавшие его в этот закрытый госпиталь, воспримут его поступок как подтверждение диагноза "пограничное состояние".
Однако черт побери! Не могут же они держать его здесь до бесконечности! Конечно, в плену он недоедал, но с головой у него все было в порядке. Нуждался он только в одном - в привычной обстановке, близких и родных людях. Он хотел знать, что они рядом, живы и здоровы.
Морган едва сдерживал себя. Нервы были на пределе.
Оказавшись наконец на свободе, он не чувствовал себя свободным. Угнетала потеря чувства времени и пространства. Морган не сомневался, что жена и родители давно считают его погибшим. Он даже не мог себе представить, как вернется домой. Воспоминания о родных были невыносимы.
Морган старался вычеркнуть из памяти тот день, когда в Ньянде по дороге в аэропорт он угодил в засаду. Еще мгновение назад он представлял, как встретится с Флисс. Все эти дни ему очень недоставало ее. Ведь они жили вместе так недолго. И теперь ему не терпелось рассказать Флисс о своих приключениях.
Повстанцы были безжалостными. Прострелили шины автомобиля, расстреляли шофера - парня из местных жителей. Лишь позднее Морган узнал, что водителем у него работал шпион, подосланный генералом Унгаве. Партизаны давно приговорили его к смерти. Командующий повстанческой армией Мдола был известен тем, что не брал пленных, не испытывая ни малейшей жалости к своим противникам.
Морган чудом вышел из всей переделки живым. Эта мысль поддерживала его во время долгого и опасного перехода через джунгли. Наконец мятежники доставили своего пленника на базу в горах на севере страны. Да, он остался жив, но был совершенно беспомощен. Партизаны решили не отпускать его до тех пор, пока не свергнут генерала Унгаве.
Лидер повстанцев Мдола нуждался в Моргане точно так же, как и его противник, Унгаве. И тот, и другой хотели заполучить Моргана, высококлассного специалиста по современным тактическим ракетам, которые были на вооружении у обеих сторон. Неизвестно, кто поставлял эти ракеты, однако у Мдолы не было недостатка в оружии. У него было все - от минометов до новейших образцов ракет "земля - воздух". Однако в этих "сокровищах" партизаны едва разбирались.
Морган сразу же узнал Юлиуса Мдолу. Они вместе учились в Оксфорде. Правда, в студенческие годы они не были близкими друзьями, хотя оба увлекались военной историей. Каково же было удивление Моргана, когда он узнал, что свергнутый генералом Унгаве правитель Ньяиды был родным дядей Юлиуса Мдолы! У Моргана даже появилась надежда на освобождение из плена. Ведь в друзьях у него оказался отпрыск знатного рода.
Однако, несмотря на то что Мдола учился в одном из самых престижных университетов Англии, на первых порах он не выразил особого сочувствия к своему однокашнику. Лишь отдал приказ, чтобы с Морганом обращались не как с пленным, а как с гостем. Это было единственным послаблением, на которое мог рассчитывать Морган. Он не имел права покидать территорию лагеря. И тем не менее, не окажись рядом Юлиуса, Моргана расстреляли бы на месте.
Морган постоянно спрашивал себя: сумел бы он выжить в плену без поддержки Мдолы? Этот вопрос мучил его на протяжении долгих четырех лет. Как сложилась бы его судьба, не разреши ему Мдола работать на своей старенькой пишущей машинке? Не лучше ли было погибнуть сразу, во время ареста?
У него не было ответа ни на один из этих мучительных вопросов. День освобождения вовсе не показался ему праздником. Как сложится его дальнейшая жизнь? И вообще, будет ли у него эта жизнь?
Мысли о будущем не давали покоя. Иногда у Моргана возникало подозрение, что никто не будет рад его возвращению. Теперь он - обуза для всех. И Флисс, скорее всего, было бы легче остаться его вдовой.
Целых четыре года он числился погибшим. Как и полагается в приличном обществе, смерть его оплакали и отслужили заупокойную мессу. Мессу заказала его мать, Селия, В церковном дворике Тюдор-Кросс поставили памятник.
Лицо Моргана исказила скорбная гримаса. А так ли он уверен, что знает все о своей жене? Вчерашняя встреча с ней ровным счетом ничего не прояснила. Разумом Морган понимал, как ей сейчас, должно быть, тяжело. Но не до такой же степени! Она держала себя совсем как чужая. Судя по всему, она не испытывает к нему никаких чувств.
Флисс была холодна и равнодушна.
С его губ слетело проклятье. Но легче от этого не стало. Все оказалось гораздо труднее, чем он представлял себе накануне.
К сожалению, ему не удалось побыть наедине с Флисс. Рядом были родители. Они без конца задавали вопросы. Флисс, наверное, из вежливости все время молчала.
Ну и вид же у меня был вчера! - продолжал он оправдывать Флисс. Голова обрита наголо, лицо заросло щетиной. Наверное, похож на дикаря.
К тому же он сильно похудел - кожа да кости. Но это дело поправимое. Нормальное питание, прогулки на свежем воздухе. Морган не сомневался в себе - он двужильный и скоро пойдет на поправку.
Однако четыре года, проведенные в лагере, не прошли бесследно. Он уже совсем не тот человек, за которого выходила замуж Флисс. Морган многое повидал за это время - кровопролитные бои, убийства. Характер его изменился до неузнаваемости. У него стала другой даже походка!
И Мдола, и британский консул в Лагосе - все говорили ему: возвращение к цивилизованной жизни будет нелегким, возникнет масса непредвиденных проблем. Должно пройти время, пока родители, жена, да и он сам привыкнут друг к другу. В конце концов Моргана отправили на родину в Англию. Но поместили в госпиталь на авиабазе в Крэйторпе. Врачи хотели понаблюдать за его психическим состоянием.
Мдоле бы это не понравилось, усмехнулся он. Мдола часто говорил ему, что Запад поддержал режим Унгаве по глупости. Теперь президент Ньянды - Юлиус Мдола. Морган счастлив, что его друг одержал победу.