-Я свободен,или могу посмотреть эти книги с вами,раз Бран их уже видел?-спросил Артур Жан-Батиста.
-Я уверен,позже нам понадобятся твои знания,-сказал Жан-Батист,извиняясь.
- Увидимся позже, - сказал Артур, заправляя волосы за ухо, и подмигнул мне прежде, чем поплелся в сторону своей комнаты.
-Как прошел твой визит в архивы?-спросил от нетерпения ЖБ,когда мы поднимались по лестнице.-Ты тоже их видел,Винсент?-спросил он задумчиво поглаживая подбородок.-Интересно.Охраняющая магия целителей.Очаровательно.Кейт,что ты думаешь об этом?
-Это место потрясающе,-ответила я.-Ничего подобного я не видела в своей жизни.Я чувствую,что мне по-настоящему повезло оказаться там.
-Тебе действительно повезло оказаться там,-сказал он задумчиво.Тот факт,что мистическая сокровищница и сверхъестественные истории находились в получасе ходьбы от места где он живет,но никогда не сможет их увидеть,съедало ЖБ. И я уверена,что Гаспара тоже. И снова, я почувствовала благоговение от того, что Бран достаточно доверял мне, чтобы отправить по такому важному делу.
Бран и Гаспар сидели в углу библиотеки,глубоко погрузившись в разговор.Они повернулись,как только услышали,что мы вошли.
-Кейт,-сказали они в один голос,а Бран сказал,- И Винсент,- смотря в пространство рядом со мной,будто у меня было две головы.
Я достала книги из сумки и положила на стол перед мужчинами.Лицо Брана загорелось,когда он с любовью провел пальцами по обложке.
-Я никогда не видел их,за пределами архивов.Моя мать брала их по одной домой,чтобы почитать мне.Единственный раз посетив его ,пару дней назад, я был занят другим делом.
Он вдруг погрустнел.
-Я видела могилу вашей матери,-тихо сказала я,ставя стул и садясь рядом с ним.-Очень красиво.
-Спасибо,дитя,-ответил Бран,утешившись.-Я рад,что ты пошла.Это возможно был твой единственный шанс.
-До этой недели,вы никогда не посещали архивы своей семьи?-спросил пораженный Жан-Батист.
-Нет.Только целитель семьи может посещать их.Вот почему моя мама приносила мне по одной книге.-Он посмотрел на книги.-Полагаю,сегодня был день нарушения правил.
-А кто в действительность написал эти книги?-спросил Гаспар.Он казалось проявлял сверхъестественную сдержанность,чтобы не кинутся на эти книги и их содержание.
-Мои предки,-ответил Бран.-Целители моей семьи,которые владели искусствами на протяжении многих поколений.Хотя действующий целитель Тандорн постоянно находилась в Сент-Уан, другие же жили в Бретани и были фермерами.
- Как и большинство крестьян в то время, мои предки были не образованы. Они передавали свои истории из поколения в поколение, запоминая в полном объеме информацию об их контактах. В девятнадцатом веке, первая Tандорн, которая умела писать, взяла на себя обязанность записывать устные повествования семьи. Три из этих книг - он кивнул в сторону томов - были написаны ею. Там было только семь или восемь целителей с ней, и они добавили свои знания в двух последних книгах.
Он перебрал стопку книг и вытащил один, выглядящий самым старым, том.
- Это тот, который я помню, содержит информацию древнего ищущего человека: они упоминают Вика. . . Чемпиона передающего власть завоевателю. Эта запись из иностранного источника, конечно. Как вы знаете, во Франции никогда не было Чемпионов.
Гаспар наклонился ко мне и добавил:
- Чемпионы появлялись на протяжении всей истории в других местах земного шара. Чемпион, кажется, возникал всякий раз, когда угроза от Нума становилась слишком большой в регионе.
Медленно перелистывая страницы и просматривая каждую из них, Бран остановился на отрывке, исписанном крошечными каракулями коричневыми чернилами, которые, по-моему, выглядели практически неразборчиво.
- Да, вот оно. Заметка, целителя, который путешествовал с караваном из Индии и встретил одного из моих предков.
- Прекрати заглядывать в будущее, Винсент, - сказал Жан-Батист. - С какой стати ему пугать Кейт, если это даже не возможно? - Он повернулся ко мне. - Винсенту не нравится то, что Бран собирается прочитать и он просит, чтобы мы подождали с обсуждением, пока ты не уйдешь.
- Большое спасибо, Винсент, - сказала я, чувствуя раздражение. - Чрезмерно много?
"К сожалению,любовь моя, я слышал, что он говорил. Я не думаю, что некоторые истории совершенно необходимо знать тебе. Особенно когда они касаются меня."
-Я думаю, что я сама могу решать, что расстроит меня,- возразила я. -Пожалуйста, Бран, продолжай.
Бран посмотрел историю, а затем рассказал эту историю для нас вкратце.
-История произошла в средневековой Индии в династию правления Танвара. Этот Чемпион был убит, и его дух вселили в животное, что убило и съело своего похитителя нума. Все произошло, таким образом, сила Чемпиона перешла к нуме. Потребовались армии бардий, чтобы победить его, и только после того, когда он использовал и умножил свою мощь, и, также, силу убеждения, он покорил весь город.
Мое горло сжалось.
-Ладно, я не расстроилась, мне это отвратительно, - сказала я, мой желудок скрутило.- Винсент, это то, что Виолетта пыталась сделать с тобой? Вселить в животное?
"Да," ответил он, в то время, как Гаспар кивнул. Винсент, очевидно, уже рассказал ему про это.
-Что произошло? - Спросила я.
"Кейт, это действительно не важно," Винсент умолял. "Я не думаю, что ты можешь понять. Это просто..."
-Расскажи мне.
"Виолетта принудила мой дух вселиться в тело кролика, которого она затем убила и съела сырым. Но где-то между убийством и съеданием, мой дух покинул тело животного."
-Что произошло бы с тобой, если это сработало? Если бы ты был Чемпионом?- спросила я Винсента.
Бран ответили вместо него.
-Виолетта впитала бы дух Винсента, который слился с ее собственным. Его личность переплелась с Виолеттой, и она получила бы его силу.
"Но, очевидно, этого не случилось," Винсент поспешил сказать.
Моя голова болела. Тупая боль появилась в районе бровей, будто трескался лед. Я поднял руку ко лбу и почувствовала, что слезы жгут мне глаза. Сама идея о Винсенте и Виолетте, как их духи переплетались, делало мне больно.
"Все хорошо. Я сейчас здесь," Винсент говорил от сердца.
-Но ,когда ты вернешься к Виолетте, что скажешь ей? Что она все сделала правильно, но это не сработало, так как ты не Чемпион? - Спросила я.
-Нет, он будет лгать,- сказал Жан-Батист.- Мы проведем несколько фиктивных церемоний, для того что он мог держаться от нее немного дольше.
Бран еще добавил.
-То что он будет обманывать, на самом деле ничего не даст. Он по-прежнему привязан к ней, и будет оставаться таковым до тех пор, пока не произойдет одна из двух вещей.
-Не произойдет..?- Спросила я.
-До тех пор, пока Виолетту не убьют или Винсент не перевоплотиться.
Я ее убью. С удовольствием, подумала я, из-за своей ярости меня стало больше подташнивать. Однако я понимала, что не смогу убить ревенанта, которого защищает армия нума, и это не самый лучший вариант, поэтому я выбрала более практичный:
- Тогда, что там насчет повторного воплощения,- настаивала я.
– Я помню, мне об этом читала мама, когда я был еще ребенком. Я фактически представления не имею в какой из этих книг находится история. – признался Бран. – Мне необходимо поработать собственным способом пока я не найду ее.
-Я была бы счастлива помочь,- предложила я. Потянувшись за книгой, я отдернула свою руку, когда увидела его выражение лица.
-Я сожалею, дитя, но эти тексты содержат мои семейные секреты,- сказал Бран.- Я поклялся защищать и не показывать их никому.
Сердце мое сжалось. Если Бран будет один читать все эти книги, это может занять много времени. А этого мы не могли себе позволить
-Вы не возражаете, если я подожду здесь, пока мне не придется идти домой?- спросила я.
"И что ты будешь делать?" спросил Винсент. "Смотреть, как он переворачивает страницы? Тебе будет скучно, и ты будешь сводить его с ума."
-Тут очень много чего, что может здесь меня занять,- ответила я, указывая на стены книг. -Я пока что не хочу идти домой.
-Ты можешь остаться, - ответил Бран, к моему облегчению.
-Винсент, я собираюсь воспользоваться возможностью, чтобы поговорить с тобой- сказал Жан-Батист. -Я должен знать все, что ты можешь сказать мне о Виолетте и об ее планах.
"Я вернусь, mon ange," пообещал Винсент.
Бран провел около часа, внимательно изучая книги, в то время как Гаспар нервно топтался в стороне. У него нервный тик был больше, чем обычно, он заламывал руки и дрожал, когда смотрел, как Бран работает. Я подозревала, что его нервозность была вызвана тем, что он находился в присутствии богатых тайных сведений, и не может к ним прикоснуться. Мысль, о том, что могло быть написано в этих книгах, была достаточна, чтобы удивить меня, хотя я не была гипер-тревожным историком девятнадцатого века. В этих условиях, я чувствовала, что он очень хорошо держит себя в руках.
Я потратила время на чтение ужасных отзывов доколумбововской эпохи ацтекских королей, которые использовали ревенантов, смотрящих в будущее, чтобы найти новообразованных бардий. Они заставляли их служить бессмертными телохранителями, угрожая им, убийством близких. Когда король умер, всех бардий принесли в жертву, как рабов. Хотя я содрогнулась от ужаса, содержание истории было тревожным, что заставило меня посмотреть на нашу собственную ситуацию в ином свете: все могло быть и хуже.
Наконец Шарлотта выглянула через дверь.
-Твоя бабушка попросила тебя приехать домой на ужин. Жан-Батист сказал мне проводить тебя, - проговорила она. -Он по-прежнему спрашивает Винсента о Виолеттe. Нума ничего не делают с самого утра, а Виолетта ждет каких-либо новостей от нас, поэтому Жан-Батист чувствует, что вся твоя семья должна быть в безопасности сегодня вечером.
-Но что, если...,- начала я, умоляюще глядя на Гаспара.
-Мы позвоним тебе, как только найдем рассказ,- пообещал мне старый ревенант.
-Виолетта дала Винсенту три дня,- сказал я, позволив себе почувствовать панику, я снова затолкнула ее подальше , когда посмотрела и увидела, что Бран движется черепашьими темпами, через тексты. -Это означает, что...
-Что остается два дня и одиннадцать часов. Да, дорогая Кейт, мне тоже известно о временных ограничениях,- успокоил меня Гаспар, утешительным жестом притрагиваясь к моей руке.- Но поскольку ты не можешь сейчас ничего сделать, чтобы помочь нам в данный момент, ты можешь пойти домой к бабушке.
Я стиснула зубы и повернулась, чтобы покинуть комнату вместе с Шарлоттой. Я ненавидела чувство своей беспомощности. Не то, чтобы я много помогала, сидя в библиотеке. Но, будучи дома с дедушкой и бабушкой, не могла ничего сделать, чтобы хоть чем-то помочь.
Когда я собрала свои пальто и сумку, то вдруг подумала, что Папи возможно встречал примеры по-поводу повторного воплощения в своих исследованиях. Эта мысль подняла мое настроение достаточно, чтобы я оставила дальнейшие споры.
Когда мы вышли из двора La Maison и направились к моему дому, Шарлотта повернулась и помахала паре призрачных фигур, находящихся в конце квартала. Двое бардий пошли за нами, держась позади на расстоянии квартала. ЖБ сдержал свое обещание, тщательно меня охранять.
Несколько байкеров промчались в опасной близости, когда мы пересекали улицу. Я схватила Шарлотту под руку и близко прижала ее к себе.
- Итак, что ты думаешь об этом повторном воплощении? - Спросила она. - Весь дом гудит об этом. Как ты думаешь, это может быть правдой?
- Я думаю, что если есть даже микроскопический шанс, что это правда, я хочу убедиться, что мы сможем испробовать каждый известный способ.
Она кивнула.
- Надеюсь, в книгах целителей найдется что-то полезное.
- Если нет. . . или даже если это так. . . Я собираюсь узнать, смогу ли я еще что-либо раскопать. Мой дедушка очень много читает на мистические темы, ты знаешь, что в том числе и несколько текстов про ревенантов.
-Хм. . ., - Сказала она с сомнением. Почему никто не верит, что человек может помочь бардие? Подумала я разочаровано. Я сразу же сменила тему.
- А каково это вернуться в La Maison к Эмброузу? - Мы пересекли оживленный бульвар Распай. Мороз стоял уже третью неделю февраля, а витрины магазинов были заполнены легкой летней одеждой, я не могла даже представить, как можно ее сейчас носить, я затянула на себе туже свой толстый непромокаемый плащ. Мы остановились перед одним экраном.
- Ты должна действительно попробовать что-то вроде этого, - сказала Шарлотта, кивая в сторону коротких корсетов в стиле женского белья, одетого на манекена под потертые обтягивающие джинсы.
- Ох нет, только не в этой жизни. И ты избегаешь моего вопроса, - ответила я, потянув ее за собой от витрины на пешеходный переход.
Побежденная Шарлотта пожала плечами.
- Это тяжело. Эмброуз глаз не спускает с Женевьевы. Когда он не должен охранять тебя, он следует за ней.
- Так вот почему, ему не терпелось присоединиться к охоте на Виолетту, сегодня утром, - сказала я, сложив два и два.
- Это еще и возможность хорошего боя. - улыбнулась Шарлотта.
- Неужели он ничего не говорил тебе о ней? - спросила я.
- Нет, только тогда, однажды, когда мы прибыли в Villefranche-sur-Mer. Он, должно быть, излил все во время той исповеди, потому что с тех пор он не говорил о ней.
Я резко обхватила руками Шарлотту, заключив ее в объятия, когда мы приблизились к моей улице.
- Но ты знаешь, Кейт, - сказала она, когда мы остановились перед моей дверью, - Я в порядке. И я не говорю это просто легкомысленно. Когда я увидела вас с Винсентом вместе, после того, как долго он был одинок. . . Ну, это дало мне надежду. И глядя на то, как он относится к тебе, я поняла, что, может быть, я слишком мало себя ценю. Преследовать того, кто не уделил мне даже дня...
Я подняла брови.
- Хорошо, что это не совсем правда, - призналась Шарлотта. - Эмброуз любит меня. . . но, как сестру. Я вижу, как Винсент предугадывает все твои желания и старается сделать все реальностью для вас. И, когда он видит, что ты входишь в комнату, он превращается в такого человека, который больше и лучше, чем был всего лишь за несколько минут до этого. Я хочу быть такой же для кого-то. Я думаю, что заслуживаю такого. И я не собираюсь тосковать по парню, который что-то испытывает к кому-то другому.
На мою грудь свалилась вся тяжесть острых, как бритва, мук, печаль вернулась с полной силой, после напоминания Шарлотты о том, как все было раньше у нас с Винсентом. И может будет снова, напомнила я себе. Я не могу отказаться от надежды, особенно сейчас.
- Вот так, пока мой собственный доблестный рыцарь не появится, - продолжила она. - Я решила жить полной жизнью и быть счастливой со своей судьбой. Которая уже чертовски хороша: ведь не каждой девушке предоставляется бессмертие и обязанность спасения человеческих жизней.
Она подмигнула мне с этим последний комментарий, и я могла бы сказать, что это было не просто бравадой. Она действительно это имела в виду. Я бросилась обнимать ее и поцеловал в щеку.
- Судьба преподнесла тебе еще далеко не все, Шарлотта. И я не понимаю, почему бы ей, в конечном сете, не исполнить желание твоего сердца.
Глава 18
Папи сидел за столом, когда я вернулась домой. Услышав меня, как я закрываю переднюю дверь, он взглянул с тревогой.
-О-о, хорошо, что ты дома, принцесса, - сказал он.
Моя бабушка высунула голову из кухни.
-Целитель обнаружил что-нибудь? - спросила она. -Джорджия рассказал нам о происходящем.
- Нет, - сказал я, качая головой.- Бран, изучает семейные записи. Там много материала, и он не позволяет никому другому смотреть на них.
-Понятно,- кивнул Папи с умным видом про себя.- Нас кто- нибудь охраняет снаружи?- Спросил он.
-Да. Двое бардий сидят в парке, на другой стороне улицы, наблюдают за зданием, - подтвердила я. -И Шарлотта проводила меня домой.
-Такое ощущение, что мы находимся под замком,- прокомментировал Папи немного неохотно.- Двое из них последовали, сегодня за мной домой после работы. На самом деле я не уверен, что нам нужна вся эта безопасность. Вы, девочки, конечно же, совсем другое дело, но они не заинтересованы во мне или вашей бабушке.
-Просто радуйся этому. Все эти странности, и никто не может принять меры предосторожности. И что бы ни происходило, мы должны поесть,- сказала Мами, выходя из кухни, прежде чем начала кричать.- Джорджия. Твоя сестра дома. Время ужинать!- Она появилась, неся огромный поднос с дымящимся слоеным тестом, по форме напоминающего рыбу.- Лосось в тесте, подается с соусом карри и морковью в масле, - заявила она.
-Мами, это же здорово! Ты знаешь, как его готовить?- спросила я, и от запаха выпечки в сочетании с дымящимся лососем, дало мне понять, насколько я голодна.
Мами поиграла своими пальцами.
-Я работала весь день, дорогая Кейт. Это было сделано с помощью месье Легранде,- сказала она, обращаясь к бутику вкусной еды, вниз по улице.- Но я уверена, что он сделал это с любовью.- Она подмигнула.
- Я бы съела его, даже если он делал это с вожделением,- заявила Джорджия, когда вошла в комнату,- хотя, воображать похотливого месье Легранде... Фу.- Она сморщила нос.
Папи закатил глаза.
-За стол, все.
-Как продвигается исследование?- формально спросила Джорджия, когда села. Она знала, я бы позвонила, если произошло что-нибудь важное.
Я покачала головой.
-Ну, хотя решение еще не найдено, вы должны вздохнуть с облегчением, что Винсент с вами, хотя бы в течение нескольких дней,- сказала Мами, ставя блюдо на стол и обходя вокруг него, чтобы обнять меня.- И, мне кажется, что целитель знает многое о ревенантах. Он найдет решение, в этом я уверена, - сказала она успокаивающе.
Мы заняли места вокруг стола, потом Мами пожелала нам приятного аппетита, и все принялись за вкусную еду.
-На самом деле интересно, что мы столкнулись с темой повторного воплощения,- напоминала я, надеясь, что Папи прицепиться к теме без особого интереса. Моя ставка окупилась. Я могла видеть гонку его мыслей.
-Повторное воплощение, - сказал он.- Перенесение духа в неодушевленный предмет. Звучит интересно. - Он постучал пальцем по подбородку.- Я имею в виду, есть символическое повторное воплощение в христианской Евхаристии, оживление глины и вина, как настоящее тело и кровь Христа.Что, вероятно, на основе ритуала "божественный хлеб" в исполнении египетской жрецы Осириса. Но я не могу придумать пример, где было бы повторное изобретение тела, которое потом владело и душой.
-Как насчет Франкенштейна?- предложила Джорджия интересный вариант.
-Джорджия. Тихо,- призвала Мами, поражая морковь вилкой, и деликатно поместив ее в рот, как будто демонстрируя Джорджии, что она должна делать, вместо того, чтобы предлагать тревожные идеи.
-Нет, я серьезно. Это пример того, как создавали тело практически с нуля, а затем, при помощи электрического стула, создали ему дух.
-Я считаю, что часть с электрическим током только для оживления всех частей тела,-обсуждал Папи.- Это не дало душу монстру.