Моя сестра поперхнулась тем, что ела. Артур подскочил и дал ей стакан воды. Она сделала большой глоток и, кашляя в свою салфетку, дышала с трудом, - Это - худшая шутка, которую ты когда-либо говорила. Ты могла убить меня. - Она похлопала себя по груди и еще немного откашлялась.
- Никаких шуток,- сказала я. - Она разговаривает с Жан-Батистом и Гаспаром и приехала, чтобы позже нас забрать.
- Святое дерьмо,- ответила моя сестра, отталкивая свою тарелку.
-Ты едва прикоснулась к своей лазанье,- мягко упрекнул Артур.
-Я не голодна,- Джорджия обняла себя и нервно сидела.
Шарлотта сменила тему. -Женевьева и я говорили о приезде в Париж с тех пор как вы к нам приехали.
Даже не неделю назад, поняла я с изумлением, Винсент, и я был на юге Франции, сидели на скале, смотрели на океан и говорили о нашем будущем. Всего шесть дней назад он объяснял мне, что такое темный путь, и его планы по убийству нума, для того,чтобы противостоять желанию смерти. А теперь его нет.
Жанна пришла оттуда, где готовила поднос для моей бабушки, фирменно и ласково поцеловала меня в обе щеки.
-Ты присоединилась к нам для того чтобы поесть лазаньи, не так ли, Кейт?
-Я действительно не голодна. Спасибо в любом случае, Жанна,- сказала я.
-Ерунда,- ответила она. Жана взяла тарелку, положила на нее дымящийся квадратный кусок лазаньи, и поставила тарелку передо мной.
- Никогда не говори Жанне нет, - пробормотал Эмброуз, откусывая значительную часть чесночного хлеба. - Особенно одному из рецептов ее итальянской бабушки. Не то, чтобы она будет оскорблена. Она просто будет считать это проблемой. Смотри это. - Он жестикулировал своей пустой тарелкой. - Жанна, эта лазанья была восхитительна. Я так сыт и это невообразимо, что я могу съесть еще хотя бы кусок.
-Не смешно,- сказала Жанна, в результате чего из кастрюли на столе, шлепнулся гигантского размера кусок на его тарелку. -Вы со многими сражаетесь,мальчики, и вам потребуются все калории, которые вы можете получить.
Эмброуз приподнял бровь и улыбнулся победной улыбкой мне прежде, чем посмотреть через весь стол на Женевьеву. О нет, подумала я. Похоже, что Эмброуз старается не попадаться на глаза его недавно овдовевшей пассии. Это должно быть ранит Шарлотту. Она смотрела вниз на свою еду и делала вид, что не заметила пристального взгляда Эмброуза.
-Как Шарль? - спросила я,чтобы отвлечь её.
- Оу,он в порядке, - сказала она, её лицо прояснилось при мысле о близнеце. - Я имею в виду, я не видела его, с тех пор, как он убежал в Германию, но он шлет сообщения по электронной почте или звонит почти каждый день.
- Они просто следят друг за другом через GPS в их мобильных, - добавила Женевьева с усмешкой.
Шарлотта закатила глаза.
- Спасибо, что рассказала всем о нашей печальной связи близнецов, - простонала она, но улыбнулась. - Удивительно, насколько он изменился за такое короткое время, - продолжила она для меня. - Он всегда выражает свои чувства о "нашей судьбе" и о нашем долге человечеству на земле. Он и его немецкая родня уехали этим утром в какое-то духовное укрытие в горах.
Она нажала на свой мобильный и посмотрела на электронную карту Франции и рядом Германии. Над Парижем был мигающий красный свет, а в Германии проходила зеленая линия на запад от Берлина и останавливалась перед мигающим вопросительным знаком на западе.
- У него не должно быть сигнала, потому что он даже не показывается.
- Да уж,я сказала бы, что это - милая взаимозависимость,- сказала я с кривой усмешкой.
Шарлотта игриво толкнула меня:
-О, остановись. Никто, кроме близнецов не может это понять. Ну ладно, -сказала она, и спрятала свой телефон в карман кардигана.
- Для того чтобы немного освежиться вашей бабушке и мужчинам,- сказала Жанна, хлопоча на кухне с подносом чая.
Все молча сосредоточились на вкусной еде Жанны, пока она не вернулась через пару минут спустя.
-Ну что?- спросила я.
- Твоя бабушка, кажется, держится хорошо. Она не выглядела очень счастливой, но она слушала то, что говорили Жан-Батист и Гаспар,- сказала Жанна, перевязывая свой фартук.
- И-и...?
- Они предложили план, в котором ты и твоя сестра будете повсюду сопровождаться, куда бы вы ни пошли,- ответила она с легкостью, и затем повернулась, чтобы проверить что-то в духовке.
Джорджия и я бросили друг на друга взволнованные взгляды.
-Я знаю, что мы ждем, когда Жан-Батист даст нам инструкции,- сказал Артур, ему было любопытно, внимание моей сестры. -Но мы могли бы сами подумать над этим, пока он не поговорит с мадам Мерсьер. Я не сомневаюсь, он пошлет нас в разведку, когда мы сообщим ему, что команда Генри упустила Виолетту.
Постояв, Эмброуз взял тарелку с прилавка и наклонился, чтобы положить свои руки на плечи Жанны.
-Может десерт?- спросила она.
Эмброуз похлопал себя по животу обеими руками.
-Не, я не могу, Жанна. Я слежу за своей фигурой. - Она хохотала, когда парень шел к двери. -Я бы сходил на разминку, если мы просто будем болтать некоторое время. Мечи, кто-нибудь?- позвал он.
-Это приглашение, я не могу отказаться,- ответила Шарлотта, поблагодарив Жанну за еду, и последовала за Эмброузом к двери.
-Я в бой!- воскликнула Женевьева, и Артур встал, чтобы присоединиться к ней.
-Я посмотрю,- пробормотала тише, чем обычно, бледная Джорджия. Я улыбнулась. Это было похоже на ее: прятаться как можно дольше от гнева Мами.
-Оставьте свои тарелки, дорогие, и идти выпустите пар,- сказала Жанна, убирая их со стола и махая нам.
-Я сейчас спущусь,- крикнула я. Я теребила свою лазанью, пытаясь предать ей вид того,чтобы Жанна думала, что я ее ела.
-Я вижу, что ты делаешь, моя дорогая,- сказала она, когда стояла у раковины, спиной ко мне.
Я положила свою вилку на стол.
-Спалила,- ответила я.
Она повернулась, и ее губы изогнулись в сострадальческой улыбке.
-Знаешь что? У меня есть кое-что для тебя. То, что может успокоить в следующие тяжелые дни.
Взяв мою руку, она повела меня из кухни в свою комнату дальше по коридору. Это комната использовалась в редких случаях, когда она была необходима, для того чтобы провести ночь, и я никогда не была внутри.
Она прошла по ковру, включила вычурную лампу и взяла какую-то вещь рядом с ней. Вернувшись, Жанна положила предмет мне в руку. Это был медальон в форме сердца и сделан из хрусталя и серебра.
Я повертела в руке крошечную безделушку. Веточка цветов была выгравирована на серебре, и я провела пальцем по изящно гофрированному металлу.
- Незабудки, - сказала Жанна, и я почувствовала, как заныло мое сердце. Тело Винсента исчезло, но я его не забуду. Или все же? Что если его лицо исчезнет из моих воспоминаний, как было с родителями, и останется запечатленным только на фотографиях?
Я повернула медальон хрустальной стороной. Через прозрачное стекло я увидела что-то темное, заключенное внутри и поднесла медальон к свету. Это был клочок черных, как вороново крыло, волос.
Глава 8
- Это Винсента? - ахнула я.
Жанна кивнула.
- Где вы взяли это? - ошеломленная, я обвила руку странной безделушкой.
- Медальон из коллекции Гаспара, моя дорогая, - ответила Жанна. - Он сказал, что я могу отдать его тебе.
- Нет, я об этом, - сказала я и подняла медальон вверх, показывая на то, что было внутри. - Зачем здесь запечатали клок волос Винсента?
Жанна на мгновение задумалась, а потом сказала:
- Будет проще, если я покажу тебе.
Она указала на угловой столик, который вместил ассортимент красиво обработанного серебра, эмалированных коробочек и свечей в простых оловянных подсвечниках.
- Этому ритуалу научила меня моя мать, когда я заняла ее место. Так же, как это перешло от ее матери к ней. Мы всегда чувствуем большую ответственность за наших ревенентов. Это помогает нам чувствовать себя лучше, думая, что мы помогаем им выживать. Я не религиозная женщина, Кейт. Но я каждый день молюсь за моих ребят.
Я подняла крошечную коробочку со стола и открыла ее рельефную крышку. На голубой бархатной подкладке лежал локон рыжих волос.
- Чарльз, - выдохнула я.
- Последнее время о нем я думаю больше всех, - сказала Жанна, разочарованно качая головой. - Если мальчику понадобится свеча, то это она. - Она коснулась коробочки, покрытой сине-зеленой мозаикой. - Это Винсента, - сказала она. Я подняла ее и открыла, чтобы увидеть одну лишь подкладку.
- Теперь, когда я отдала тебе свою маленькую частичку Винсента, я надеюсь, что ты будешь молиться за него, - сказала Жанна.
- Буду, - пообещала я.
Удовлетворенная, она кивнула и указала на задний ряд коробочек, поставленных одна на одну.
- Даже, когда их не стало, я не могу заставить себя избавиться от их коробочек. Не смогла и моя мать, и ее мать тоже.
Я вздрогнула. Должно быть, эти коробочки принадлежали семье Жана-Батиста, уничтоженной нума.
- Винсент все еще здесь, на земле, дорогая, - сказала она, - не смотря на то, что он дух. Ты должна быть сильной.
Всего-лишь дух. Эти слова Жанны вместе с убитой горем жалостью, подтверждали тот факт, что эта прядь волос единственное, что осталось от Винсента на земле. Сейчас он фантом. Несуществующий. Какое будущее может быть у девушки с призраком? Дыра в груди заныла, и будет болеть, пока я не смогу прикоснуться к нему снова. Что никогда не случится, потому что он ушел, напомнила я себе.
Разве это не то, что пытался сказать мне Винсент, когда исчез? И он был прав... за исключением его вывода: я всегда буду рядом. Я всегда буду наблюдать за тобой. С этого момента, единственное, что я могу сделать - оберегать тебя.
Я сильно надавила на грудь, как будто это помогло бы унять боль. В другой руке я крепко сжимала медальон. Нет, подумала я. Я отказываюсь принимать сценарий, который описал Винсент: продолжать жить, будто его больше не существует, в то время, как он следит за мной, как ангел-хранитель. Я не буду переживать эту трагедию.
И вдруг мои мысли обратились к моим родителям и той огромной любви, которую они разделяли. Она фактически излучалась от них, сметая все на пути и делая всех вокруг счастливыми. Наполняя всех надеждой.
У меня, возможно была такая любовь с Винсентом. Я чувствовала ее. Было что-то между нами: мы были больше, чем просто два любящих человека. Когда мы были вместе, это было похоже на самое настоящее и прекрасное чувство в природе; будто луч солнца проникал сквозь черные тучи и освещал землю вокруг нас золотым светом. Вместе, Винсент и я, создавали что-то прекрасное.
И эта мысль укрепила что-то во мне. Отрицание. Отказ от судьбы, приготовленной мне. Хотя я понятия не имела, что это будет, но я найду решение. Потому что оно должно существовать.
Я прикоснулась губами к кристальному медальону. Потянув шнурок, который соединит меня с Винсентом, я надела его на шею к медальону с древним символом ревенентов и засунула их обратно под рубашку.
Услышав стук в дверь, Жанна и я обернулись и увидели Гаспара, который вошел, его волосы торчали в разные стороны, как после взрыва.
- Ах да... извините, что перебиваю.
Он отвел глаза, как будто позволяя нам закончить личный разговор.
- Все в порядке Гаспар. Я просто показывала Кейт мои коробочки.
- Да, да. Хорошо, - Гаспар кивнул, нервно дергая за край жакета, поправляя то, что и так идеально выглядело. - Твоя бабушка готова уходить, Кейт, и она хочет, чтобы ты ушла с ней.
Я поцеловала Жанну и пошла за Гаспаром в оружейную, где мы забрали Джорджию и направились по длинному коридору в фойе.
- Мы идем на виселицу, - сказала Джорджия. - Я задаюсь вопросом, она когда-нибудь оставит нас одних в квартире снова.
- Я бы не беспокоился об этом, - сказал Гаспар и ничего не добавил.
Мы встретили Мами возле входной двери, ее настроение значительно улучшилось.
- Итак, скажите мне, - обратилась она к Жану-Батисту, - на счет портрета вашего предка, который я восстанавливала: на самом деле изображены на нем вы?
- Да, мадам, - согласился пожилой ревенент.
Мами кивнула, изучая его лицо.
- Что же, учитывая то, что я знаю, что это все благодаря волшебству, я должна сказать, что впечатлена тем, как хорошо вы сохранились, - заметила она восхищенно.
Она обернулась, услышав, что мы приближаемся.
- Вот и вы, мои дети, - сказала она, и суровый взгляд снова вернулся на ее лицо. - Уходим. Мы обсудим все с вашим дедушкой, когда вернемся домой.
Гаспар придержал дверь открытой, пока я и Джорджия не вышли на улицу, а за нами и Мами подгоняя нас, как курица цыплят. Она обернулась чтобы, протянув руку перед нами, сказать до свидания.
- Я надеюсь встретить вашего мужа на днях, - сказал Жан-Батист.
- Я не уверена, что он захочет того же, - сказала Мами с удивлением в глазах, - но я поговорю с ним и мы посмотрим, как все будет развиваться. Тем не менее, я благодарю вас за предложение защитить нас. Я буду на связи.
- Как пожелаете, мадам, - ответил Жан-Батист. - Вы полностью контролируете то, что происходит между вашей семьей и моей. Только скажите мне слово, и я сделаю все, что вы попросите.
- Спасибо, дорогой господин, - сказала Мами, изящно кивая и затем, повернувшись, повела нас к воротам.
Я поняла, что все будет в порядке, когда мы миновали фонтан и Мами, не в состоянии помочь себе, приподняла палец в сторону ангела и его прекрасного бремени.
- Кейт, ты обратила внимание, что эта скульптура яркий пример эпохи романтизма? Прозрачности в женском платье можно было достичь только с помощью великого мастера. Конечно, это не только заслуга Кановы. Но, опять же, мне интересно. В любом случае, это по-настоящему изысканно.
Злость Мами прошла. Я улыбнулась.
- Да, Мами. Я заметила это еще раньше.
Глава 9
Папи с волнением ждал на кухне, когда мы войдем, и играл с нетронутой чашкой чая.
- Пришло время всем нам поговорить, - сказала Мами прежде, чем Джорджия и я смогли убежать в свою комнату. Она собрала нас в гостиной, указав на стулья, на которые она хотела, чтобы мы сели.
Я не видела Папи, с того момента, как все произошло. Он посмотрел на меня, и весь его вид выражал гнев, страх и разочарование.
-Сказать, что я в ярости, значит ничего не сказать,- произнес он, вцепившись в подлокотники кресла.
- Мне очень жаль,Папи - сказала я действительно имея это ввиду.
Он сидел, и на него больно было смотреть, но внезапно Папи стал похож на сдувшийся воздушный шарик. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, его вид изменился из "силы с которой нужно считаться" на "уставшего пожилого мужчину."
Он открыл глаза и сосредоточился на мне.
-Когда я запретил тебе видеться с Винсентом, это было для твоей собственной безопасности. А не для того чтобы ты бросилась в гущу сверхъестественных битв.
-Папи, были более важные вещи, которые произошли, и не только связанные со мной и Винсентом,- начала объяснять я. -Весь его дом был в опасности, и я думала что знаю кто их предал.
- К черту его дом, - сказал Папи кратко, его гнев стал возвращаться.
Джорджия разрушила тишину.
- Винсент теперь не проблема, Папи, потому что он стал призраком.
У меня перехватило дыхание, когда она это произнесла. Хотя я была в курсе ситуации, это было тяжело слышать, что кто-то заявляет об этом прямо.
- Я рассказала все, что произошло, твоему деду вчера,- уточнила Мами.
Папи фыркнул, чтобы показать, что его проинформировали, но он по-прежнему не одобряет случившееся, и его строгий взгляд немного смягчился.
- Хорошо - , уступила я. - Уберите Винсента и его дом из уравнения. Мы будем просто говорить о нашем доме. Обо мне. - Я стабилизировала свой голос. Быть эмоциональной в моем случае не помогало.
- Если ты помнишь, Папи, нума, которые были в твоей галерее, пришли не после Винсента. Они пришли после меня, потому что одна из его родни сообщила им, что я убила их лидера. Я была уверена, что знала, кто сказал им. И мы с Джорджией пошли, чтобы доказать это.
- Я никогда не думала, что это был Артур, - начала Джорджия, но Мами бросила на неё отталкивающий взгляд, и она замолчала.
Мой дедушка покачал головой с недоверием.
- Почему в этом мире вы девочки предпочитаете все брать на себя?
- Потому что Винсент не верил мне, - ответила я.
- Это правда, что Кейт раскрыла предателя. Никто не подозревал Виолетту, - заметила Джорджия.
Старые руки Папи сжались в кулаки, и он стучал ими по мягкому креслу.
-Конечный результат не имеет значения. Я хотел, чтобы ты держалась от них подальше, Кейт. И не вовлекала себя еще больше в их проблемы.
Я могла бы ответить ему десятком разных способов, но чувствовала, что разумным на этот момент было держать свой рот на замке.
Мами подождала,прежде чем заговорить.
-Ну ты высказался,Антуан.И,Кейт,ты слышала своего деда.Даже если ты не ослушалась его,и не встречалась с Винсентом за спиной Папи,ты подвергла свою сестру смертельной опасности.И не смотря на то,что Виолетта забрала Винсента,твои вчерашние действия привели к его гибели.
-Мами!-Воскликнула Джорджия задыхаясь,когда мои глаза наполнились слезами.Было больно,хотя слова бабушки только добавили жгучие сомнения,которые уже разгорались во мне.Хоть Виолетта и планировала убить Винсента и свергнуть ревенантов,все произошло из-за моих действий.
В La Maison никто об этом не говорил.Ревенанты думали,что это ее вина,что Винсент стал жертвой Виолетты.Но я не могла не задаться вопросом,что было бы если бы все открылось.Но я оставлю этот вопрос при себе.Вместе с виной.
Увидев мое лицо,Мами встала со стула и чтобы утешить положила руку мне на плечо.
-Прости,дорогая.Я вовсе не это хотела сказать,-призналась она.-Но мы все вместе повязли в этом.Нума знают кто мы и где живем.
Она остановилась и повернулась к Папи.
-Вот почему,мне кажется,что держать внучек подальше от их друзей ревенантов принесет больше вреда,чем пользы.
- Но, Эмили! Как ты можешь такое говорить? - воскликнул Папи, вставая.
-Потому что,я только,что разговаривала с главой бардий во Франции,месье Гримо де ла Реньер.
Брови Папи взлетели вверх.
-Так вот где ты была!-Он посмотрел недоверчиво на нас с Джорджией,как-будто не мог понять много чего еще.
Мами продолжала,проигнорировав его.
-И мы,вместе с его компаньоном,очень хорошо осведомленным человеком,обсудили наиболее разумные выходы.
Мой дедушка опустился в кресло,с таким выражением,точно получил пощечину.
-И это...-подсказал Папи.
-Так получилось,что месье Гримо уже обеспечил,чтобы Кейт сопровождали везде,куда бы она не пошла.Тем не менее,вчера они с Джорджией скрылись,бросив школу,от ревенантов,которые думали,что они в безопасности.
Мами бросила на меня неодобрительный взгляд,но я уже чувствовала себя подавленной и виноватой,так что он не возымел действия.