Эйми глубоко вздохнула, опека брата слишком ее раздражала. Он хотел как лучше. Но временами ей становилось тошно от своей семьи.
Несмотря ни на что, она их любила… со всеми их недостатками. Она погладила его по руке и пошла через зал на кухню, где ничего не подозревающие люди работали вместе с Вер-Охотниками. Они думали, что это был обычный бар-ресторан. Если бы они знали правду…
Она схватила фартук и завязала его на талии перед тем, как взять поднос.
- Где ты была? - Она остановилась, услышав, как ее брат, Реми, рявкнул на нее. Из всех четырех, которых родила Maman, он и Дев были близнецами. Но сходство было только внешним. В отличие от остальных своих братьев, он унаследовал вспыльчивый характер. К тому же, он едва мог терпеть ее.
- С Maman, занимались продуктами и спиртным. Не то, чтобы тебя это касалось…
Реми обогнул край стола из нержавеющей стали, вторгаясь, таким образом, в ее личное пространство. Ей захотелось стукнуть его коленом по его "мужской" гордости.
- Ну да ладно, в зале компания волков…
- Дев уже сказал мне.
- Тогда, тащи свою задницу туда и следи за ними.
Она посмотрела на него с насмешкой.
- Отличная поза, Рем. Ты должен подумать над тем, чтобы подать в суд на того мудака, который показал ее тебе.
Он набросился на нее. Она стукнула его подносом и оттолкнула назад.
- Не надо, брат. Я не в настроении.
Он снова толкнул ее.
- Реми! - Он замер, услышав отца, входящего в кухню. Более семи футов ростом, крепкого телосложения, Papa Медведь представлял собой устрашающее зрелище, даже для детей, которые знали, что он никогда не причинит им вреда. Его длинные светлые волосы были стянуты в "конский хвост", как и у Реми. На самом деле, он был похож на Реми, так же, как и Дев. Кто не знал, мог спокойно принять отца за старшего брата.
- Оставь свою сестру в покое. И иди, вымой посуду, пока не остынешь.
- Она спровоцировала меня. - Реми сердито посмотрел на него.
- Тебя все провоцируют, - Papa вздохнул. - Иди и делай, что я сказал.
Эйми одарила отца примирительной улыбкой:
- Это небольшое недоразумение, Papa. Реми постоянно нужно дышать, а это раздражает меня. Если бы он просто перестал дышать, тогда я бы чувствовала себя прекрасно.
Отец осуждающе посмотрел на нее.
- Никогда мне такого не говори, дорогая. Я уже похоронил достаточно своих сыновей, а ты братьев. Сейчас же извинись перед Реми.
Искренне раскаиваясь, Эйми подошла к брату. Ее отец был прав. Она не хотела, чтобы что-нибудь случилось с кем-то из ее семьи. Несмотря на то, что Реми был редкостной задницей, она любила его больше всего на свете и защищала бы ценой собственной жизни.
- Мне очень жаль.
- Тебе должно быть жаль.
Она зарычала, услышав его враждебное замечание. Почему он везде искал повода для драки? Она выразительно посмотрела на отца.
- Знаешь, очень жаль, что медведи Каттагария не едят своих детенышей, особенно надоедливых.
Желая увеличить расстояние между ними, она направилась к двери, ведущей в бар, где Шериз Готье, человеческая официантка, готовила напитки. Миниатюрная блондинка, Шериз, была самым добрым из всех существ, которых Эйми встречала за свои триста лет жизни. Такие люди, как она были редкостью, и Эйми хотела быть похожей на нее.
К сожалению, в ней было много от Реми, и поэтому она с трудом его выносила. Они были похожи, как две капли воды, и вместе образовывали гремучую смесь.
- Эй, Эйми, - произнесла Шериз с ослепительной улыбкой, - Ты в порядке, детка? Выглядишь немного взбудораженной.
- Все в порядке.
Шериз пристально посмотрела на нее и легко сжала ее ладошку.
- Снова сцепилась с братом?
Временами она готова была поклясться, что эта женщина обладала сверхъестественными способностями.
- Как всегда.
Неторопливо Шериз принялась расставлять стаканы на подносе.
- Ну, для этого и нужна семья. Но ты и сама знаешь. Если кто-то посмеет угрожать тебе, Реми сделает из его задницы отбивную, и ты сделаешь то же самое ради него. Мальчик любит тебя больше своей жизни. Никогда не забывай об этом.
Шериз стала поднимать поднос.
- Я возьму его. Эйми быстро встала у нее на пути.
- Ты уверена? - Шериз нахмурилась.
- Абсолютно. К тому же, у тебя сейчас перерыв.
С недоверием в глазах Шериз отступила.
- Ладно. Если понадоблюсь, только крикни. Это для тридцатого столика.
Эйми взяла поднос и чертыхнулась от тяжести восьми охлажденных кружек пива и двух стаканов кока-колы. Это хорошо, что она забрала поднос у человека. Такой слабой крошке как Шериз, пришлось бы нелегко. Но, честно говоря, она ни разу не пожаловалась. Шериз никогда не скулила о чем-то.
Эйми осторожно продвигалась от барной стойки к столам, где расположились псы. Остановившись за углом, она глубоко вздохнула.
Ну конечно, они выглядели как отбросы животного мира. Потрепанные, носящие кожу, скоты. Она очень надеялась, что двое щенков не пытались испортить мебель или ноги сидящих неподалеку людей.
Хотя, приблизившись, она не могла не заметить, что один из них с длинными волосами был чрезвычайно красив. Его темные волосы играли множеством цветов. Красный, коричневый, черный, местами даже блондинистый. Это завораживало, как и его темные глаза.
Помимо него был еще один, достойный внимания, тот, который носил черный байкерскую куртку. Он сидел, развалившись на стуле, и вытянув невероятно длинные ноги перед собой. Черная футболка плотно обтягивала плоский и твердый живот. С короткими темными волосами и явно скверным настроением, его было сложно не заметить. Грубые черты лица были покрыты многодневной щетиной, а глаза спрятаны за темными очками.
Было в нем что-то, что кричало о власти.
Что-то смертельное. Убийственное. Неукротимое. Животное в ней оценило, насколько впечатляюще, и в тоже время непринужденно, было это зрелище. Это взбудоражило ее инстинкты и заставило быть крайне осторожной с этой компанией.
Да уж, только один этот волк мог придать совершенно новое значение слову "Слэйер".
Она оглядела помещение, чтобы найти своих. Ее братья, Зар и Квинн, находились у бара. Кольт, другой медведь, что жил с ними, выпивал напротив. Помощник официанта, Рен, который был тигардом, находился в дальнем углу и вытирал столы, в то время как его ручная обезьянка Марвин высовывал голову из кармана фартука Рена.
При надобности ее подстрахуют с любой стороны.
Отбросив свое отвратительное настроение, она подошла к ним.
Волки встали, как только заметили ее приближение… кроме того, кто выглядел круче всех. Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку, скрестив на груди руки.
- Фанг, - рявкнул тот, что с длинными темными волосами, пнув его по ногам.
Фанг поднялся на ноги с таким проклятьем, что фактически заставил ее покраснеть. Он схватил того, кто прорычал его имя, прежде чем понял, что сделал.
- Вэйн?
- Да, чувак, отпусти меня.
Ближайший к Фангу длинноволосый блондин угрожающе наклонил голову.
- Ты что спал?
Фанг отпустил Вэйна и послал ему презрительную усмешку, которая говорила, что он не только ненавидел другого волка, но и считал его идиотом.
- Я был волком или человеком?
- Человеком.
- Ну, тогда я не спал, не так ли, Скуби?
Она вскинула брови, услышав оскорбление.
Волкам не нравилось, когда их сравнивали с собаками. А сравнение с псом из мультфильма, известным своими безмозглыми выходками, обычно привело бы к драке. Тот факт, что светловолосый волк не напал на него и никак не среагировал, разозлил Фанга еще больше. Приняв более удобное положение, Фанг снял солнцезащитные очки, как будто стараясь быть вежливым в присутствии Эйми, что, казалось, было нелепым…эти волки были совсем не похожи на других.
И его глаза… Они были великолепны, янтарного цвета с вкраплениями ржавчины. Сочетание боли и ума внутри них притягивало ее. Эта боль казалась безграничной.
Зевая, Фанг почесал густые бакенбарды:
- Хотя, не то чтобы я не пытался.
Самый молодой волк подошел к ней:
- Позвольте мне помочь вам.
- Я справляюсь, - мягко сказала она, удивленная их хорошим манерам. Те волки, с которыми она сталкивалась раньше, находились на низшей ступени эволюционного развития. Как только она поставила поднос, они взяли свои напитки, не дожидаясь, когда она раздаст их. Вэйн взял у нее полотенце и насухо протер поднос перед тем, как вернуть его обратно. Эйми улыбнулась ему.
- Спасибо.
Она была сбита с толку, увидев волков, которые проявляли, пусть и грубые, но манеры. Она не знала, как вести себя с ними. Когда она стала уходить, тот, которого звали Фанг, остановил ее нежным прикосновением.
- Вы уронили это.
Он нагнулся, чтобы поднять блокнот, который, должно быть, выпал из кармана передника. Когда он выпрямился, она поняла, насколько крупным был этот мужчина. Не такой массивный, как медведи, к которым она привыкла, он был худощавый. Но с твердыми мускулами, как тугая сталь.
- Спасибо.
Фанг не мог произнести ни слова, когда взглянул в самые ясные бледно-голубые глаза, которые он когда-либо видел. Они принадлежали лицу ангела.
Маленькая ямочка на правой щеке, была намеком на улыбку, когда она говорила. Ее кожа выглядела мягче бархата. И по какой-то необъяснимой причине ему хотелось дотронуться пальцами до ее щеки, чтобы почувствовать, была ли она такой же нежной, как казалась.
А ее запах… Это была смесь лаванды и сирени. Обычно запах других существ был противен его острому волчьему обонянию. Только не ее. Она пахла теплом и сладостью. Так сладко, что он с трудом сдерживался, чтобы не уткнуться лицом в изгиб ее шеи, чтобы сильнее ощутить аромат.
Когда ее рука слегка коснулась его, тело наполнилось жаром. Не говоря ни слова, она положила блокнот в карман и отвернулась, чтобы уйти. Фанг одернул себя, чтобы не последовать за ней. Вэйн передал ему пиво, отвлекая внимание. Когда он обернулся, медведица уже ушла.
- Ты в порядке?
Фанг кивнул Вэйну
- Просто устал.
Как только они начали садиться, медведица вернулась. Они сразу вскочили на ноги, такова была их природа. Волки защищали своих женщин гораздо сильнее, чем любой другой вид Вер-Охотников. Верных и смертельно опасных, их с самого рождения учили оказывать уважение женщинам вне зависимости от того, какому виду они принадлежали. Тот факт, что эта медведица была в родстве с владельцами бара, делал ее еще более почитаемой. Медведица вытащила свой блокнот.
- Меня зовут Эйми. И я забыла принять у вас заказ.
Эйми… Красивое, мягкое и идеально подходящее ей имя. Даже при том, что он не повторил его вслух, он знал, что оно будет скользить по его языку как хороший виски.
- Стейк, - заказал Вэйн. - Слегка недожаренный.
Она записала.
- Полагаю, каждый из вас будет по парочке?
- Да. Пожалуйста, - Лиам пододвинул свой стул.
Эйми кивнула и воздержалась от улыбки. Это было наиболее популярное блюдо их каттагарских клиентов. Все животные любили их мясо, слегка поджаренное человеческими поварами, которые никак не могли понять, почему на него было так много заказов.
- Хорошо, две дюжины стейков. Есть шанс, что кто-нибудь из вас хочет рискнуть жизнью и заказать овощи?
- Мы что, по-твоему, похожи на кроликов?
- Прекрати, Фьюри. - Шепнул Вейн блондину. Волк выглядел недовольным, но сдержался. Как и все волки, они подчинялись вожаку, даже если тот раздражал их. И конечно, они будут сражаться вместе, не смотря ни на что. Независимо от того, воюют они между собой или нет, в конечном счете, они всегда объединялись против врага. Именно это качество делало их такими опасными.
Волки никогда не сражались в одиночку. Они сражались как стая.
Яростная. Хладнокровная. Беспощадная.
Вместе они могли убить любое живое существо… или неживое.
- У вас есть что-нибудь сладкое?
Эйми обратила свое внимание на Фанга и его неординарный запрос. Медведи любили сладости, но волки обычно придерживались мяса.
- Вы любите сладкое?
- Нет. Это для нашей сестры. Она беременна и жаждет сладостей.
На этот раз она не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как тепло обволакивает внутри.
- И ты хочешь принести что-нибудь ей?
Он кивнул.
Как мило с его стороны. Это напомнило ей - она замерла от боли, которую причинила ей одна только мысль об этом. Даже сейчас воспоминания были очень болезненными и задевали ее за живое. Она прилагала много усилий, чтоб не думать о Бастьене и Гилберте. Несмотря на ее старания, мысли о них постоянно преследовали ее.
- Будет сделано. Я положу ей пару кусков мяса и каких-нибудь лакомств.
- Премного благодарен.
Неизвестно почему, Эйми хотелось остаться и поболтать с этим волком. Возможной причиной было желание снова услышать глубокий тембр его голоса, когда он заговорил. У него был легкий акцент, который говорил о том, что он когда-то жил в Англии. Его голос был очень соблазнительным…
Что со мной не так? Я ведь ненавижу волков.
Они шумные. Отвратительные. Воняют и всегда нарываются на неприятности.
И все же, в этом волке было что-то притягательное. И факт, что он заботился о своей сестре…
По крайней мере, у него было сердце. Только одно это делало его намного лучше остальных представителей его вида.
Отходя, она не удержалась и обернулась. В тот момент он сцепился с Фьюри, а Вэйн пытался разнять их, как родитель своих сыновей. Эйми покачала головой.
Все правильно, вот поэтому ее и не интересовали волки. В них было что-то собачье, они постоянно кусали и задирали не только друг друга, но и тех, кто был настолько глуп, чтобы оказаться рядом с ними.
Она шла на кухню, чтобы передать заказы, как вдруг ее заставила остановиться шумная компания, спускавшаяся по лестнице. Она грубо выругалась про себя, увидев их.
Шакалы. Две самки и четыре самца. Они должно быть телепортировались на верхний этаж, который был отведен специально для таких случаев - он был закрыт для людей, чтобы они не заподозрили, чем на самом деле являлся Санктуарий.
Для них это был обычный клуб.
Для Вер-Охотников он был нейтральной территорией, где никому не могли причинить вреда.
И если в мире было что-то, что она ненавидела больше, чем волков - это были их собачьи родственники - шакалы. Если не считать, что быть шакалом уже полный отстой, то те, кто пришел, вдобавок, аркадианские Стражи, и, судя по их виду, они искали кого-то. Тяжело вздохнув, она оглянулась на каттагарских волков, задаваясь вопросом, как те отреагируют на присутствие здесь аркадианских шакалов.
Последнее, что им сейчас нужно, это разнимать яростную драку между кланом Стражей и стаей Стратов. Стратов, которые охраняли свой молодняк. Это делало их более нервными и вспыльчивыми.
Она решила вернуться обратно в бар, когда один из шакалов оказался перед ней и преградил дорогу.
Он поклонился ей с презрительной насмешкой.
Она пристально посмотрела на него.
- Ты не можешь использовать свою магию здесь. Кругом полно людей, которые могут увидеть это.
Он ухмыльнулся.
- Я не подчиняюсь приказам животных. А сейчас скажи мне, где Константин, или мы разнесем этот бар в щепки.
Эйми никогда не позволяла кому-либо запугивать ее.
- Мы защищены законами Омегриона, которым вы должны подчиняться. Здесь принимают всех, даже таких уродов, как вы, и никого нельзя выгнать силой.
Он схватил ее за руку.
- Приведи мне Константина, или я сделаю сапоги из твоей шкуры, медведица.
Эйми вырвала руку из его хватки.
- Не смей меня трогать, или я подвешу твои яйца на стену прямо над твоей головой.
Шакалы окружили ее.
- У нас нет на это времени. Он здесь. Мы чувствуем его запах.
Она одарила его презрительной усмешкой.
- Тебе надо вытащить голову из задницы, тогда престанешь чуять свое нижнее белье, потому что единственные шакалы здесь - это вы, приятель.
- Какие-то проблемы?
На этот раз она была рада, услышать глубокое рычание Дева. Она посмотрела поверх плеча лидера шакалов и увидела Дева, Кольта, Реми и Рена. Papaтоже направлялся к ним.
- Да. И я думаю, что сейчас самое время нашим друзьям поискать выход.
Дев потянулся к вожаку, который прыгнул на него так быстро, что она едва уловила его движение. Одним плавным движением он повалил Дева спиной на пол. Дев схватил его и замер, увидев, что шакал держал наготове электрошокер.
Его заставила остановиться не возможная боль от удара, а понимание того, что от одного удара током, он мог потерять контроль над своей человеческой формой на несколько часов. Любой удар током мог заставить их превращаться из человека в животное и обратно.
Это было бы трудно объяснить клиентам-людям, которые с ума сходили от ужаса, когда видели это.
Эйми огляделась вокруг, чтобы посмотреть, сколько человек находилось в помещении. Необходимо было решить все мирным путем. И быстро.
Лидер шакалов посмотрел мимо нее и едва заметно кивнул. Неожиданно, мужчина, стоящий позади крепко схватил ее и приставил нож к горлу. Пристальный взгляд вожака был холодным, как лед.
- А теперь, доставь нас к Константину, иначе я оторву твою голову.
Эйми перевела испуганный взгляд на Дева, который знал то же, что и она. Они не могли дать им того, чего у них не было.
Они понимали, что сейчас будет море крови, а она станет той, чью кровь они пустят первой.
Глава 2
- Не вмешивайся, Фанг, - выдохнул Вэйн.
Фанг гневно сощурил глаза на Стражей, окруживших Эйми.
"Это женщина, которой угрожают".
- Она не одна из нас и нам нужны медведи на нашей стороне. Ты нарушишь законы убежища Омегриона, и они откажут нам в помощи. В какой-либо. Они откажутся помочь Ане.
Фанг слышал эти слова и готов был согласиться с ними. Его сестра была самым важным… Пока он не увидел нож. Вэйн выругался, тоже увидев его. Аня или нет, не в их природе было позволять такое, хоть медведи и казались выше их.
Вэйн пристально посмотрел на Фанга.
- Я беру того мудака, что спереди, ты берешь того, что с женщиной.
Фьюри опустил голову в знак согласия с этим самоубийством:
- Мы прикроем ваши спины.
Вэйн кивнул, прежде чем кинуться в бой.
***
Эйми пыталась просчитать последствия от удара головой шакала, схватившего ее. Но он плотно прижал нож к горлу. Она бы перерезала себе яремную вену, попытавшись ударить. Эйми взглянула на отца и брата, но те не шевелились, боясь, что лишнее движение будет ей во вред.
Слезы хлынули из глаз. Она терпеть не могла быть беспомощной. Медведь в ней требовал пролить кровь шакала, неважно какова цена. Даже если смерть. Человеческая сторона противилась этому.
Шансов не было.
Шакал потянул ее за волосы и прижал нож еще сильнее.
- Говорите, где Константин. Немедленно! Или ее кровь прольется, словно Ниагара!
Papa открыл рот, но прежде чем успел что-либо сказать, нож у горла Эйми исчез.