Утром его разбудили совсем рано, сначала отвели в баню, даже не совсем баню, Кристиэн не знал, как это точно назвать – каменное строение с парной и бассейном. Он и трое слуг с какими то ящичками и приспособлениями. Кристиэна раздели, вымыли, не давая ему самому взять в руки мочалку. Терли так, что он едва не вырывался – словно хотели содрать кожу, неужто он настолько грязен? Потом промыли волосы, до скрипа, уложили навзничь на широкую скамью и началась пытка. Кристиэн знал о том, что по желанию кого-то из супругов на теле удаляют все волосы, но тут его мнение никого не интересовало вообще и слуги делали только то, что приказывал им герцог.
Юноша поблагодарил богов за то, что ему подарили почти безволосую кожу и она не покрылась жестким волосом, когда он начал взрослеть. Но стиснуть зубы пришлось – когда пах обернули тканью с горячим воском, рванули. Все тело намазали маслом, но болело нестерпимо, нывшая кожа никак не желала успокаиваться.
Высохшие волосы тщательно расчесали, блестящие как шелк, сплели перед зеркалом в косы, выпустив часть прядей и заколов их серебряными шпильками.
Свадебный наряд был уже не белым, хотя еще более роскошным, чем для помолвки – алые и шафрановые ткани. Пока Кристиэна одевали, он прислушивался к тому, что творится в доме – приезжали гости, с кухни доносились запахи мяса, приправ. Везде царила суета, но ни его, ни Рихана она не касалась, герцог, как выяснилось, с самого утра уехал в Ланку.
Наряд многослоен, тяжел, словно для того, чтобы снимать его долго и с ожиданием подарка, который скрыт под шелком. И кроме этого – бархатная накидка на плечи, с серебряными застежками, вуаль на лицо, и ткань на голову, чтобы не попала степная пыль на вороные волосы. Очень много одежд – а снимать все Рихану или слугам, перед спальней. Слуги рассказали, что подготовили для будущего супруга герцога новую комнату, рядом с личной спальней Рихана, купили одежду, ту, которую указал им господин. Кристиэн вздохнул – ничего своего теперь нет, кроме кос. Подвели к зеркалу, и юноша не узнал себя. Это не он, без своих привычных кос за плечами, без темных рубах и безрукавки, - разодетый в шелка молодой аристократ.
***
Еще чуть-чуть потерпеть, храм, пир и вино, наступит ночь. Та ночь, о которой Рихан Айэ мечтал все те годы, прошедшие со дня смерти Ская и с краткого мига восторга, когда он увидел обнаженным Кристиэна Тэхи. Не нарушил традиций – не коснулся, только поцеловал на помолвке. Даже дома старался не звать и не видеть, чтобы не сорваться. Чем дольше ждешь – тем слаще миг встречи? Теперь никого не будет меж ними – ни цепких родичей котенка, ни имперских еретиков. Все будет как должно.
Венчание было в Ланке. Кристиэна привезли в карете, закрытой, чтобы не наглотался пыли по дороге. Рихан уже ждал – Кристиэн едва не ахнул от восхищения, увидев герцога. Не герцог, князь – надменен, в алом с золотом плаще, а пепельные волосы прижаты венцом. Тонок и прям.
Кристиэна подвели прямо к нему. Рихан осмотрел его и явно остался доволен, даже чуть губы растянулись в подобии улыбки, протянул убранную кольцами руку:
- Пойдем, котенок!
Крепко сжал, сразу свело пальцы.
Из всего венчания Кристиэн запомнил только самый последний момент, так ему было плохо. Духота, жар от свечей и страх. В животе ворочался какой то ком, хотелось свернуться в темноте и холоде, чтобы никто не нашел. Голос священника.
Он больше не Кристиэн Тэхи, Кристиэн Рихан Айэ. Кристиэн, принадлежащий Рихану Айэ.
Его дернули за руку, заставляя очнуться, вытянуть ладонь и вместо кольца помолвки на безымянный палец надели широкое серебряное кольцо с треугольными узорами – знаком Рихана. Сняли с шеи ленту и горло опоясала серебряная цепь и подвеска- золотой знак Рихана Айэ.
Н-да… Плохо дело. Рихан рассматривал совершенно белое неживое лицо своего младшего супруга. Глаза круглые от страха, котенок перепуган до смерти и если ему не дать вина с валерианой, то неровен час, свалится от ужаса замертво. Неужто он так страшен мальчишке? Если дать в руки чашу – уронит, так дрожат ладони, спрятанные под прозрачным шелком. Может в монастыре перестарались, слишком нервный. А впрочем, так и должно быть, только тот, кто поумней котенка, постарался бы спрятать страх, а тут – приговоренные к смерти выглядят бодрее, чем юный новобрачный.
- Котенок, неужто я так жуток?
Кристиэн вскинул на него карие глаза с расширенными зрачками. Очень плохо. Не ответит, даже губами пошевелить не может. Но и не ревет. Хоть на этом спасибо.
- Мы скоро приедем, я представлю тебя гостям, чуть посидишь, и я велю проводить тебя наверх. Ты отдохнешь и успокоишься, можешь даже подремать. Если станешь вести себя как должно, все будет хорошо.
Даже не слышит, а если и слышит, то не понимает, абсолютно бессмысленный взгляд. Так они даже до поместья не дотянут, раздраженно подумал герцог, сунув руку куда то под подушки. Нащупал, слава богам, неряхи конюшенные плохо убрали в карете, и серебряную фляжку не нашли. Отвинтил крышку, принюхался – то, что надо, крепковато правда. Впрочем, выбора нет, пойдет и такое. Рихан пересел на сиденье к Кристиэну, помертвевшему от близости супруга, серебряное горлышко фляжки коснулось губ.
- Пей! Большой глоток, только сразу глотай!
Сведенное судорогой горло обожгла огненная жидкость, Кристиэн зажмурился и вздохнул.
- Так будет лучше. – Отметил Рихан, увидев, как на щеки Кристиэна возращается краска. Восхитительный румянец. Ну теперь то можно?
- Котенок, а ты ведь так и не подарил мне поцелуя, - подмигнул ему Рихан, обняв юношу за плечи и раздвигая языком податливые, пахнущие терпким напитком губы. Целовал долго, словно пил, утоляя жажду.
- Ожил?
А в Приморье своему жениху Сэту улыбалась юная красавица Лаисса, сидя за свадебным столом. И про Кристиэна никто даже и не вспомнил, словно его никогда и не было. Лишь на чердаке в корзине пылились краски и флейта.
Рихан помог ему выйти из кареты – подал руку, в свой дом ввел, держа за ладонь.
Сколько людей! Кристиэн чуть не юркнул за спину Рихана, за алый плащ, рванулся из руки.
- Тихо! – прошипел герцог.
Накрытые столы, служанки разносят блюда и кувшины, снуют по залу, а гости – одни мужчины, встретили их криками радости.
- Хаие, Рихан! Покажи своего красавца!
Кристиэна подхватили за поясницу и поставили на ближайшую скамью – чтобы всем было видно младшего супруга герцога. Он испуганно окинул зал взглядом, встречаясь с чужими любопытными глазами.
- Вот мой младший супруг Кристиэн Рихан Айэ! – Громко объявил всем Рихан, обняв за талию Кристиэна, и гости сдвинули кубки, чествуя супругов.
Отправить Кристиэна сразу наверх не удалось. Гости требовали присутствия младшего на пиру и Рихану пришлось согласиться. Внутренне противилось все, незачем младшему слушать пьяные крики и скабрезности, на которые неуклонно скатятся гости, когда еще подопьют. Да и котенок не в лучшем состоянии. Их усадили во главе центрального стола и Рихан накрыл плечи младшего своим плащом, чтобы не дрожал, распорядился, чтобы вино для Кристиэна разбавили.
- Хорош! Где ты нашел эту пичугу, Рихан? У него есть брат? – спросил кто-то из гостей, смеясь.
- Есть, - усмехнулся Рихан, - редкостный ублюдок. Пойдешь к нему младшим?
Это он про Сэта? Кристиэн постепенно приходил в себя и вино придало сил. В тарелку он даже и не смотрел, хотя понял, что дико голоден. Но лучше поесть наверху, тут столько людей на него смотрят. А ведь Сэт наверно женился, заплатил за Лаиссу. Заплатил им, Кристиэном. Может они будут счастливы?
Кристиэн хорошо держится, молодец. А широко распахнутые глазищи можно списать на смущение, хотя так оно и есть.
- Он у тебя всегда такой скромник, или смущается только на людях? – гости уже сильно нетрезвы.
- Он не бросается словами, Мельдин. От вас любой покраснеет. Прошу извинения за своего супруга, он устал и лучше бы ему пойти отдохнуть.
- Да мы все понимаем, Рихан. Конечно, не терпится?
Кристиэна проводили наверх, в его новую комнату, в которой теперь ему жить, рядом с покоями Рихана.
- Господин распорядился накормить вас и чтобы вы обязательно выпили вино. До вечера можете отдохнуть.
Хорошо, что его оставили одного! Как же страшно, храм, гости, разглядывают, хорошо что Рихан не раздел его перед ними и не убедил своих друзей в девственности младшего!
Еды принесли много, с пира – яблоки, сладости, мясо, овощи, пироги и вино, небольшой кувшин разбавленного красного. Он сьел все, понял, что успокаивается, утомленный дорогой и сытый. Оглядел комнату, небольшая, но странно уютная – ковры на полу, сундук у стены, низкая койка с шерстяным одеялом, стол, кресло, окно занавешено дорогой тканью, камин и зеркало. В ней придется прожить всю жизнь?
Рихан теперь его господин, перед которым Кристиэн не может поднять глаз без позволения, устроил ему унижение в Тэлете. А сегодня даже странно добр, или просто боится слухов?
- Хороша игрушка, Рихан! – пир продолжался, а старый товарищ Мельдин хотел разговора, - он воспитан в традиции?
- А ты то сам как думаешь? Я бы взял иного? Мне уже хватило один раз. К имперским шлюхам я бы даже не подошел.
- Иного ты уже брал, вспомни, чем это закончилось. Не повтори ошибки с этим. – Мельдин почти трезв, - Сколько ты отдал за него?
- Я дал больше, чем за четырнадцатилетнюю девственницу среднего рода. Хотя просили меньше. На него многие пускали слюни, этим имперцам только покажи смазливую мордашку и все. Но из того, что было в Тэлете – этот лучший.
- Я не сомневался в твоем выборе, но думал, что на этот раз все-таки привезешь девчонку. Однако, или мне показалось, что он до смерти тебя боится? Уже успел провиниться и ты его наказал? Я бы пожалел такого красавца.
- От этого и все твои беды, Мельдин. Майэр из тебя веревки вьет, пользуясь тем, что ты падок на гладкую шкурку. Если Кристиэн провинится – он получит по заслугам. И мало того, он должен будет усвоить урок на будущее, пока не станет идеален. Я устроил осмотр в Тэлете, но мне нужны были гарантии, что он нетронут. Это пить можно из общего ведра у колодца, а брать в постель, то, чем пользовались – я брезгую.
- Может ты и прав… Шестнадцатилетний девственник, сладко думать о нем, Рихан?
- Да ну вас, дай лучше спою.
- Рихан, влюбишься, на руках носить будешь. Ладно, пой, ту, про море.
Глава 3
Кристиэна разбудили, тряся за плечо, он заморгал сонными глазами, увидев слугу.
- Пир закончился, пора. Идемте.
Оказывается, бывают вещи и унизительней осмотра, процедура, что очищает нутро в купальне. Кристиэн едва сдержал слезы.
- Чтобы ваш старший супруг не испытывал неудобств, - пояснили ему.
Свадебный наряд сняли, одели другой, откровенный, для спальни. Коричневое с золотом великолепно подходит к смуглой коже, полы полупрозрачной накидки очерчивают тело. Волосы распустили по плечам, чтобы плащом укрывали спину до пояса, что-то капнули в глаза, для блеска. И страх снова настиг Кристиэна.
Надежда была, надежда на то, что Рихан устанет на пиру, от вина и еды, захочет просто спать. Ну вдруг?
Но супруг ждал именно его. Трезвый и свежий, словно ранним утром, сидел в кресле. Дверь за Кристиэном захлопнули.
****
Голос императорского дознавателя был сух:
- Сколько заплатил вам герцог Рихан Айэ за вашего сына Кристиэна Тихэ, шестнадцати лет?
- Шестьдесят тысяч золотом, господин дознаватель. – мать Кристиэна старалась говорить, чтобы не выдать слез.
- Сколько вы просили сами?
- Сорок пять тысяч, господин, но герцог сам предложил нам шестьдесят. Как мы могли не согласиться?
- Действительно, как? – задумался дознаватель, - На что вы потратили эти деньги?
- Мы заплатили сорок три тысячи за жену моего старшего сына, Лаиссу, купили им пир, и оставшееся хранится у нас дома. – чиновника Мая забрали прямо со службы и приказной кафтан выглядел мятым и жалким.
- После помолвки Кристиэна Тэхи и герцога Рихана Айэ навещали ли вы вашего младшего сына в доме его супруга, писали ли письма и получали ли новости о нем?
- Нет, господин, герцог сказал, что сам позаботится о нем.
- Принуждали ли вы Кристиэна к браку с герцогом, угрозами или делом?
- Нет, они глянулись друг другу сразу – улыбнулась натужно женщина.
- Вы лжете, Мадрина Тэхи, у нас есть сведения, что ваш старший сын, Сэт, побоями и угрозами вынудил своего брата принять предложение герцога.
- Сэт очень любит Кристиэна, он не мог, это наговор!
- Это решит суд. Знали ли вы что-нибудь о герцоге Рихане Айэ до того, как отдали ему сына?
- Слышали, что он богат.
- То есть можно сделать вывод, что вы получили огромные деньги за мальчика от почти неизвестного вам человека и больше не интересовались вашим младшим сыном? Так?
- Как вам угодно! Мы не нарушили закон! - поджала губы Мадрина.
- Уведите их, - распорядился дознаватель тюремщику, - а ко мне сейчас же Сэта Тэхи!
Вечером дознаватель Элвиан писал письмо самому императору, лично контролировавшему это паскудное дело и думал о том, что в виновных в истории с Кристиэном Тэхи гораздо больше, чем один.
****
- Ну, Кристиэн, наконец то мы одни? Ты ждал этого? – Кристиэн замер у двери, не смея поднять глаз, - подойди же, ближе.
Он сделал несколько шагов вперед, к креслу.
Воплощенный идеал младшего супруга – склоненная голова, зардевшиеся скулы, цепочка на шее со знаком старшего, золотистое тело сквозь шелк и нетронут. Пока. Предвкушение так сладко, что его можно растянуть еще на чуть-чуть, поиграть с котенком, ведь скоро тот станет совсем другим.
- Ты все еще боишься меня, котенок? – голос Рихана в полутемноте, которую рассеивают лишь свечи, - говори.
- Я совсем вас не знаю, сайэ Рихан. – такой чудный голос, словно никогда не ломался, мягкий и текучий, нежный.
- Я тебя тоже не знаю, Кристиэн, так что же, мне бояться? Это не причина. Запомни самое главное правило, я тебе уже говорил. Ты полностью подчиняешься моим желаниям и словам, тогда все у нас будет хорошо. Если нет – накажу сурово. Прежде всего ты должен всегда думать обо мне и только. Это для тебя закон. Ты понял?
- Да, сайэ Рихан.
- Хорошо. В эту ночь я узнаю о тебе правду, но уже сейчас могу сказать, что ты больше занят тем, что боишься того момента, когда я коснусь тебя. А должно волновать другое – чтобы я остался доволен и не разочаровался в тебе, котенок. Тебя слишком легко читать. Разденься, Кристиэн. Медленно, чтобы я видел.
Кристиэн стаскивал с себя многослойные шелка, обнажая тело медленно, как и приказал Рихан. Сэт был прав, абсолютно. Он, Кристиэн, действительно всего лишь дырка и рот, по выражению брата и только это от него и нужно. Инструмент для удовольствий.
Теперь это совершенство принадлежит ему. Последний кусок ткани соскользнул к ногам Кристиэна. Никто из мужчин доселе не видел Кристиэна таким и не увидит, никто кроме Рихана. Совсем обнажен, только серебро на золотистой шейке. Стоит, ждет, готов к любым приказаниям.
- Повернись ко мне спиной. – хотелось подольше посмотреть. Лопатки, тонкая линия позвонков, видно что гибкий, маленькие ягодицы, длинные аккуратные ноги, легкий как перышко. Такой должен танцевать, но лишь для одного зрителя. Может еще немного поиграть, с самим собой, на терпение. Ночь долгая.
- Сядь ко мне на колени. – голос охрип.
Как жестко! Кристиэна перехватили за пояс, заставив откинуться на грудь герцогу, так что Рихан мог шептать ему в ухо. Второй рукой Рихан заскользил по груди юноши.
- Сделай все, чтобы мы с тобой подружились, Кристиэн. Мне бы не хотелось наказывать тебя, но это будет необходимо, если ты будешь своевольничать. Ты очень красивый, так будь же еще и умным. Не уподобляйся имперским потаскухам. Посмотри на мою спальню, что ты видишь?
Кристиэн от волнения, да и еще от неловкости, когда в ягодицы уперлось что-то твердое, едва мог смотреть по сторонам. Спальня как спальня, две двери, одна в коридор, вторая еще куда то, большое зеркало, которое отражало их, широкое ложе с необычно высокими спинками, кресла, ковер.
- Вторая дверь, Кристиэн, - угадал его мысли Рихан, - это для нас с тобой. И иногда лично для тебя, скорее всего ты ее возненавидишь, но мне на это наплевать. Там небольшое хранилище того, что наврядли придется тебе по вкусу.
Кристиэн едва не вскрикнул, когда гибкие пальцы Рихана ущипнули его за сосок, выкрутили, не отпуская, он дернулся.
- Давай, поерзай. – рассмеялся Рихан, - это неплохо.
Пальцы Рихана миновали пах, пробежались по члену, яичкам. Кристиэн замер.
- Ну, я пока налюбовался. – его спихнули с колен как кота, - теперь твоя очередь. Раздевай меня, котенок.
Зачем его мучают так долго? Кристиэн дрожащими пальцами расшнуровывал рубаху Рихана, помог стянуть ее с плеч. Герцог был худым, но не тощим, жилист и крепок, как канат, на груди несколько шрамов, серебряная цепочка на шее, а подвеска – три сплетенных треугольника, символ бесконечности. Со штанами было труднее, долго возился с пряжкой, пытаясь понять, как расстегнуть.
- Встань на колени, так проще. – голос снова бесстрастен и сух.
Кристиэн подчинился. Нащупал под пряжкой упор замочка и ремень поддался.
Рихан переступил через тряпки и повернулся к Кристиэну, так и оставшемуся на коленях.
- Ну так как, Кристиэн Рихан Айэ, я тебе нравлюсь? Как на твой вкус?
- Мне не с кем сравнивать, сайэ Рихан. – тихо откликнулся Кристиэн, - вы, наверно, очень сильны.
Рихан остался доволен ответом. Может котенок умней, чем кажется?
- Не наверно, Кристиэн, - Рихан перехватил тонкое запястье, наклонившись,- а точно.
Юноша вскрикнул от боли, когда руку завернули за спину, на глазах выступили слезы. Отпустил. Кристиэн потер запястье.
- Но тебе лучше не думать об этом сейчас, котенок. Есть кое-что поважнее. Видишь, Кристиэн, я хочу тебя.
Кристиэн уже увидел, побледнев. Милостивые боги, да пожалейте хоть раз! Рихан был возбужден и его налитый кровью орган торчал вперед, такой же жилистый и крепкий как его хозяин.
- Ну, Кристиэн, тебе это должно понравится больше всего. – уронил Рихан, - теперь ты будешь видеть это часто, и не только видеть.
Кристиэн не мог оторвать глаз, вот оно, самое страшное. Рихан еще чуть-чуть поглумится, а потом все.
- Не отводи взгляд, котенок. – рассмеялся герцог,- очаровательное смущение. Я не ошибся в тебе, но еще раз напомню, думай лучше о том, какое ты доставишь мне наслаждение. Ну, возьми его в руки.
Рихан не смог сдержать стона, когда слабая нежная ладошка обхватила ствол. Как же он мечтал об этом! Кристиэн!
- Котенок, поласкай, это просто, вверх-вниз.
Кристиэн не знал, куда смотреть, видеть это он не мог, а Рихан словно нарочно поставил его напротив зеркала. Какой же горячий!
Мальчишка совсем прелестен, просто сама невинность, пойти дальше, посмотреть как котенок дойдет до грани?
- Чудно, Кристиэн! – рука Рихана скользнула к его затылку, зацепила в пятерню волосы, - можешь облегчить себе жизнь, возьми его в рот.