"Я даже в худшем положении, чем Фредди, - думал Ник, - тот сознательно вычеркнул из памяти имя своего старика, а у меня нет и такой возможности. Мать, должно быть, в самом деле ненавидела незаконнорожденного сына, потому и не позволяла поминать Этьена Пикара в своем присутствии". Прекрасному образу отца не было места в жизни Ника, рос он под мужским влиянием Моргана Гейнора.
К тому же пример Моргана всегда смущал Ника: почему он столько лет терпел неверность жены?
Он до сих пор не забыл разочарования приемного отца, когда тот читал телеграмму, в которой Элен сообщала, что намерена задержаться в Риме еще на месяц.
То же разочарование он увидел на лице Моргана, когда тот узнал о его решении работать на студии после смерти Тенди.
"Тупая работа не для тебя, Николас", - сказал он. Но Ник отказался от предложения бывшего отчима стать ассистентом режиссера. Даже имея жену, о которой надо было заботиться, Ник не хотел следовать примеру Фредди, державшегося за подол Моргана. Он сам будет директором или вообще никем не будет.
Джульет прижалась к нему. Еще недавно ее ласка возбудила бы его, но сейчас он был так подавлен, что почти не обратил на нее внимания.
Когда они вернулись домой, Ник прошел прямо в спальню, даже не спросив жену, собирается ли она ложиться спать.
Джульет упала на софу, оглядела гостиную, вздохнула. Она так старалась, готовя еду, убирая, скобля и натирая все в квартире, чтобы Нику было здесь удобно. Но Джульет всегда чувствовала разочарование, когда они возвращались домой после обеда у Элен. При одном воспоминании об особняке матери Ника у нее портилось настроение.
Но, с другой стороны, если б не Элен, они с Ником до сих пор жили бы в той крысиной дыре в Голливуде. Свекровь изо всех сил старалась помочь молодоженам найти другую квартиру и обосноваться в ней.
Однако муж вовсе не собирался благодарить мать за помощь. Наоборот, во время обедов он выглядел таким угрюмым, что Джульет чувствовала себя канатоходцем. Один неверный шаг, и все будет кончено.
Она снова вздохнула. Что-то произошло между ней и Ником, хотя она никак не могла понять, что именно. Вначале он был очаровательным, ни на минуту не мог оставить ее одну, а теперь почти не замечал ее. Она не могла объяснить, почему он изменился.
Джульет подумала об отце и вся закипела от гнева.
Она встала и пошла на кухню. На столиках уже не осталось ни пятнышка, но, надев передник поверх платья, в котором ходила на обед к свекрови, она снова принялась наводить порядок. Ей не хотелось думать об отце, однако эти мысли не шли из головы. На глаза набегали слезы, когда она вспоминала, как он смотрел на нее, словно на чудо. Тогда она чувствовала себя необыкновенной.
Смешно!
После случившегося Джульет сразу ушла из дома. Отец дал ей чек на большую сумму, но деньги почему-то быстро кончились. Джульет купила себе одежду, обставила квартиру. "Это не моя вина", - успокаивала она себя, еще раз вымыв посуду и снова принявшись тереть кухонный стол. Никто никогда не учил ее обращаться с деньгами. Поэтому она тратила их, покупая все что хочется, и пыталась найти работу в кино.
Это оказалось труднее, чем она думала.
Надо было иметь собственного агента, а на занятиях, за которые платил ее отец, никто даже не упомянул об агенте.
Джульет к тому же сомневалась, хочется ли ей стать актрисой. Иногда она думала, что единственное, чего ей действительно хочется, - это снова чувствовать себя необыкновенной. Но она все же не оставляла попытки стать актрисой, как того желал Оливер Бриттани, потому что своей мечты у Джульет не было.
Джульет продолжала ходить на занятия. Должно быть, платил за них отец, поскольку никто из преподавателей не напоминал ей о деньгах. С платой за квартиру дело обстояло иначе. Она держалась два месяца, пока не поняла, что ей придется просить деньги у отца. Хозяин наотрез отказался звонить ему.
Оливер тут же забрал ее из квартиры. Садясь в машину, Джульет глазам своим не поверила, настолько он изменился. Даже в дорогом, хорошо сшитом костюме он теперь выглядел потрепанным бродягой. Красивое лицо осунулось, глаза жадно смотрели на нее.
Он заказал столик в маленьком ресторане на побережье. Всякий раз, поднимая голову, она встречала все тот же холодный взгляд. К своему удивлению, Джульет обнаружила, что совсем не боится его, даже когда они вернулись в машину и он наклонился к ней.
- Не вздумай делать это снова, Оливер, или пожалеешь, - сказала она, оттолкнув его.
Он выпрямился и стал смотреть через ветровое стекло на огни ресторана. Потом включил мотор.
Долгое время они ехали молча.
- Почему ты позвонила мне, Джульет? - наконец хрипло спросил он.
- Я уже объяснила тебе. Мне нужны деньги, чтобы заплатить за квартиру. Вот и все, что мне от тебя нужно.
- Но это совсем не то, что нужно мне. - Он долго смотрел на Джульет, и машина начала вилять.
- Папа!
- Ты и я… мы принадлежим друг другу, Джульет. Я дам деньги на квартиру, но тебе придется… кое-что сделать для меня, - тихо говорил он, как тогда, когда рассказывал ей сказки на ночь.
Джульет отвернулась к окну. А он продолжал живописать отвратительные вещи, которые они будут делать вдвоем.
Наконец Джульет потеряла терпение. Она начала расстегивать блузку и, покончив с ней, открыла окно.
Ворвавшийся ветер привлек внимание Оливера, и он начал кричать на Джульет.
Не обращая на него внимания, она высунула руку с блузкой в окно и разжала пальцы.
Трепещущая материя улетела в ночь, а Джульет принялась за лифчик.
- Что ты делаешь? - вопил Оливер.
Лифчик последовал за блузкой.
Бриттани нажал на тормоза.
- Ты с ума сошла? Что с тобой?
Джульет расстегнула молнию на юбке, юбка тоже отправилась за окно.
Он схватил ее за руки, но она вырвалась, открыла дверцу машины и, выйдя на дорогу, сказала:
- Я лучше пойду по шоссе совершенно голая, чем позволю тебе еще раз прикоснуться ко мне. - Она быстро стянула с себя оставшуюся одежду и бросила на дорогу.
- Джульет!
Она вздрогнула. Николас звал ее из спальни. Как он поразился, когда она появилась из темноты! Но он никогда ни о чем ее не спрашивал. Хотя ей было интересно, о чем подумал тогда Ник, она радовалась, что он не задавал никаких вопросов. Она даже себе самой не могла бы объяснить шквал чувств, охвативших ее в ту ночь.
Равно как и этот порыв, который заставил ее пригласить на свадьбу свою семью. Возможно, она не ожидала, что они приедут. Когда они все-таки появились, Джульет до смерти испугалась, что по их поведению Николас обо всем догадается.
Джульет вымыла руки, погасила свет и пошла в спальню. Оказалось, Ник звал ее во сне. Она посмотрела на его красивое мальчишеское лицо и вспомнила рассказ Элен Чендлер о том, как она ждала ребенка. Джульет внимательно рассматривала лицо мужа и впервые всерьез подумала о собственном ребенке. Ведь теперь она осталась одна на свете. Мать умерла, а отец… На свадьбе она поняла, что у нее больше нет семьи. Есть только Ник.
А теперь она чувствовала, что теряет и его. Если бы ее спросили, почему она вышла замуж за Николаса Пикара, она ответила бы, что все дело в том, как Ник смотрел на нее той ночью.
Будет ли ее ребенок так смотреть на свою жену?
Элен Чендлер удивил и звонок Джульет, и ее вопрос, когда можно прийти на ленч. Хотя Элен сама пригласила ее, она была уверена, что невестка не примет приглашение. Подумав, она поняла причину.
Ник говорил, что Джульет собиралась стать актрисой. Несомненно, она вышла за него замуж в надежде, что он поможет ей сделать карьеру в кино. Теперь она, должно быть, осознала, чья помощь ей нужна на самом деле.
Элен тщательно готовилась к встрече. Красотой она все еще могла заткнуть за пояс любую девчонку, а сейчас ей хотелось выглядеть особенно привлекательной, поскольку она собиралась разочаровать невестку.
Однако за обедом Джульет ни словом не обмолвилась об актерской карьере. Казалось, ее интересовали только детские фотографии Ника. Она спрашивала Элен о беременности, о том, как та справлялась с Ником в первые месяцы после его рождения.
Когда Джульет ушла, Элен поняла, что невестка и не думала говорить с ней о карьере, она приходила узнать, стоит ли ей завести ребенка. Ребенка Ника.
Элен нахмурилась.
Догадайся она об этом раньше, она бы расписала Джульет свои роды в совершенно иных красках. Элен не нравилась перспектива стать бабушкой и увидеть еще одну копию Этьена.
Вскоре после ухода Ника на студию Джульет услышала стук и, открыв дверь, с удивлением увидела шофера Элен Чендлер.
- Вам посылка, миссис Пикар.
Сверток, упакованный в дорогую бумагу, оказался довольно тяжелым. Нетерпеливо сорвав обертку, Джульет обнаружила толстую книгу "Беременность и роды", написанную доктором с каким-то непроизносимым именем, и подняла с пола выпавшую записку. "Хочу, чтобы ты пополнила свои знания, дорогая. Если пожелаешь, с радостью познакомлю тебя со своим личным доктором. Элен".
Продолжая по-детски сгорать от нетерпения, Джульет села на софу и открыла книгу.
Первая же фотография заставила ее глубоко вздохнуть, от второй у нее внутри все перевернулось.
Джульет захлопнула книгу и пошла на кухню сварить себе кофе. Взяв с собой чашку, она вернулась в гостиную и снова открыла книгу.
Ей понадобилось четыре дня, чтобы прочитать подарок Элен от корки до корки. На ночь она прятала книгу от Ника, а утром, как только он уходил, вновь набрасывалась на чтение. Когда была прочитана последняя страница, Джульет знала обо всех смертельных и мучительных осложнениях беременности, а снимки чудовищных результатов подобных осложнений навсегда отпечатались у нее в памяти.
- Ты ведешь себя удивительно тихо, - сказал Ник, поднимаясь из-за стола. - Чем ты занималась всю неделю?
- Читала, - ответила Джульет, опуская в раковину последнюю тарелку. - Не выбросишь мусор?
Он поднял ведро и удивленно посмотрел внутрь.
- Что это? Весит целую тонну.
- Отходы!
- С тобой все в порядке? - Ник внимательно, чего уже давно не делал, посмотрел на жену. - Ты выглядишь немного… бледной. Ты не… - он почувствовал в животе холодок, - ты ведь не… беременна?
- Не говори глупостей, - сказала Джульет, включая воду.
Ник снова поднял ведро, мгновенная паника уже прошла. Может, ребенок - это именно то, ради чего вступают в брак, но сейчас ему меньше всего нужна новая ответственность. Фредди давно начал сходить с ума, Ник справляется и без него.
- Я собираюсь спать, - сказала Джульет.
- Хорошо, - пробормотал он, все еще думая о Фредди. - Я, наверное, вернусь в студию. Мне надо кое-что докончить…
В мойке разбилась тарелка.
- Ты порезалась?
- Нет! - Джульет захлопнула за собой дверь спальни.
Ник с трудом поборол желание отшвырнуть мусорное ведро. Женитьба! Совсем не то, чего он ожидал.
Вздохнув, он стал вынимать из раковины осколки и открыл ведро. На дне он увидел большую голубую книгу.
Ник с любопытством вытащил ее из ведра, вывалив на пол яичную скорлупу с кофейной гущей, испачкав и книгу, и руки.
- Теперь она действительно превратилась в мусор, - проворчал он.
Он вымыл руки и, вынося ведро, прихватил с собой пальто. Работа всегда мешает супружескому счастью.
* * *
Элен с улыбкой смотрела вслед Николасу и Джульет. Послав книгу, она опасалась, что это уже слишком поздно. Но сегодня за обедом она убедилась в обратном. Джульет не беременна.
И теперь не забеременеет. Элен тщательно подбирала нужную книгу.
Вот и все, Этьен. Ты больше не будешь мучить меня.
Глава 4
1957
Ник зачарованно смотрел на экран. Когда Джульет в темноте дотронулась до него, он на секунду взял ее руку, но почти сразу отпустил, весь отдавшись происходящему на экране.
Джульет сердито откинулась на спинку кресла. Ник затаскивал ее уже на пятый зарубежный фильм. Он так много работал на студии, что они никуда не выходили, а когда у них все-таки появлялось время, Ник вел ее в кино. Она уже была сыта по горло субтитрами, без которых могли бы и обойтись. Лучше б ей остаться дома и вместо них дочитать "Местечко Пейтон", роман, уже не первую неделю входивший в список бестселлеров. По крайней мере чтение помогало ей на какое-то время забыть, что Ник опять работает на студии до поздней ночи. Теперь они бывали вместе только на обедах у его матери или на этих глупых зарубежных фильмах.
Единственное, что она посмотрела бы еще раз, - это "Анастасия", но лучше не говорить о своем желании Нику. Она уже видела картину три раза. Все было так замечательно, особенно когда Ингрид Бергман получила награду академии за роль пропавшей дочери царя. За неделю до этого газеты снова принялись за Бергман: писали о том, как она из-за Роберто Росселлини покинула Голливуд, как она, не будучи замужем, зачала ребенка от этого итальянского режиссера. Никому и не снилось, что Бергман с триумфом вернется в американский кинематограф.
Никто, конечно, не радовался ее победе, в том числе и Ник. Сначала он даже отказался прийти на церемонию вручения наград академии, поскольку в списке была Ингрид Бергман, а ни "Марти", ни "На водном фронте" в номинации лучших фильмов не значились. Но в ту ночь Ник занимался дома своим сценарием, поэтому не мог не посмотреть церемонию по телевизору. Когда Роберт Рич был назван победителем в категории игрового кино, Ник закричал от восторга.
- Кое-кому придется покраснеть, - объяснил он Джульет. - Роберт Рич - псевдоним Дальтона Трумбо.
- И что?
- Он входил в голливудскую десятку, один из самых левых авторов, посаженных в тюрьму в 1950 году.
- За что?
- За неуважение к конгрессу. Ты знаешь, коммунисты в Голливуде и все такое… - Ник снова уставился в телеэкран. - Никто не ожидал, что Трумбо получит награду. Может, лучшей актрисой будет Кэррол Бейкер.
Джульет бросила взгляд на мужа. Нелепо сравнивать Кэррол Бейкер, сосущую палец в фильме "Куколка", и Ингрид Бергман в роли княгини Анастасии. Джульет в волнении грызла ногти, пока победительницей не объявили Ингрид Бергман.
- Сентиментализм, - с негодованием заявил Ник.
А теперь Джульет ерзала в кресле, потеряв всякую надежду, что этот ужасный фильм когда-нибудь кончится.
В зале наконец зажегся свет. Ник потянулся и весело повернулся к ней.
- Великолепно!
- Не понимаю, чем вызван твой восторг. Фильм темный, угнетающий, он вызывает у меня клаустрофобию, так же как и этот кинотеатр.
- Ты не права, - говорил Ник, когда они шли к выходу. - Европейцы знают, как делать настоящие фильмы. Такие хотел бы делать и я. Только здесь это никогда не получится.
Его слова заинтересовали Джульет. Ник всегда так воодушевлялся, когда говорил о своем желании сделать фильм, что загоралась и Джульет.
- Почему здесь ничего не выйдет? Просто не направляй столько света на декорации.
Он улыбнулся.
- Дело не в декорациях, а в актрисах. Американским женщинам не хватает смелости признать собственную сексуальность.
Джульет застыла на месте, и мужчина, шедший за ними, врезался в Ника.
- Что это значит? - спросила она.
- Пошли, - ответил Ник, беря ее за руку. - Здесь недалеко есть один бар. Мне надо выпить.
Выйдя на улицу, он отпустил ее руку и, ссутулившись, быстро пошел вперед. Джульет приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него. Это отнюдь не улучшило ее настроения. Замечание Ника задело ее. С чего он взял, что актрисы в зарубежных фильмах сексуальнее американских? По ее мнению, их главное отличие состояло в том, что они выглядят так, будто никогда не мыли голову. Но попробуй скажи об этом Нику.
В баре было полно народу, в основном мужчины. Джульет заметила, что на нее смотрят, пока Ник протискивался сквозь толпу в поисках свободного столика. "Замужняя женщина никому не интересна, - с горечью подумала Джульет. - Даже своему мужу".
Ник с нетерпением ждал официантку, барабаня пальцами по столу.
- Пойду принесу чего-нибудь из бара, - сказал он наконец, но Джульет почти не расслышала его из-за гремевшего музыкального автомата.
Замечание Ника не выходило у нее из головы. Она могла признать свою сексуальность, так же как и любая иностранная стерва! На другом конце зала Ник облокотился о стойку бара, и по мечтательному выражению его лица Джульет поняла, что он все еще думал о героине фильма. На нее он больше так не смотрел.
Что- то ударилось о стол. На мокром пятне, оставленном тряпкой бармена, лежало ее обручальное кольцо. Оказывается, она сняла его с пальца.
Заметив подходившего к столику Ника, Джульет зажала кольцо в руке, а потом незаметно опустила в свою сумочку.
- Мне нужно выйти, - сказала она вставая.
Ник безразлично кивнул.
Джульет закрыла дверь туалета, стянула через голову свитер и посмотрела на себя в маленькое треснутое зеркало, висевшее над унитазом. Плотный лифчик с ватной прокладкой превращал грудь в два острых конуса.
"Это определенно не по-европейски", - пробормотала она, бросая его в мусорное ведро. Когда она снова надела свитер, ее грудь стала полной и чувственной. Привстав на цыпочки, Джульет повернулась из стороны в сторону, любуясь достигнутым эффектом.
Потом она сняла узенький пояс и тоже бросила его в ведро. После недолгого колебания сняла и трусы. Кто-то попытался открыть дверь.
- Одну минутку! - крикнула она.
Опустив крышку унитаза, она встала на нее, чтобы получше рассмотреть себя в зеркале. Чопорная прямая юбка теперь плотно прилегала к телу, обрисовывая все его изгибы.
Довольная собой, она слезла и принялась рыться в сумочке, ища губную помаду. Подкрасила губы, и они стали казаться более пухлыми.
"Слишком ярко, - услышала она строгий мамин голос. - Слишком жирно. Ты хочешь выглядеть, как проститутка?"
Джульет сердито посмотрела на свое отражение.
"Я хочу выглядеть так, как нравится Нику".
Она распустила волосы и, наклонившись, тряхнула головой. Когда Джульет выпрямилась, они густой массой легли ей на плечи.
Кто- то снова попытался открыть дверь.
- Сейчас! - Джульет бросила последний взгляд в зеркало и вышла из туалета.
Ник сидел, угрюмо уставившись в кружку с пивом. Два года назад он обвинял Фредди в том, что тот ведет себя как динозавр. И вот теперь он сам работает на кладбище. Сегодня Фредди сказал, что Ника продвинут по службе. Послать бы это продвижение куда подальше и вернуться к сценариям.
Но уйти со студии нельзя. У Ника теперь жена, о которой надо заботиться. Правда, еще нет детей. И слава Богу. Но, с другой стороны, стать отцом, возможно, не так уж и плохо. Ник был влюблен без памяти, когда женился на Джульет, а теперь вспоминал о ней, только когда чувствовал себя несвободным.
Он допил пиво и раздраженно уставился на часы. Почему, черт побери, она так задерживается? Пока она вернется и, как всегда, станет возиться со своим пивом, будет почти одиннадцать.