Зак взглядом спросил ее, не надо ли ему остаться, но она отрицательно помотала головой. Зак и Пол покинули комнату в напряженном молчании. Она встала и быстро оделась. Ей не хотелось, чтобы они без нее вцепились друг в друга. Она не хотела, чтобы из-за нее распалась их давнишняя дружба.
Но, спустившись вниз, она поняла, что мужчинам не спасти свою дружбу. Атмосфера была враждебной.
- Я удивляюсь тебе, Виктория, - заявил Пол при виде нее. - Я же предупреждал тебя, что он ведет себя с женщинами как негодяй. Или ты из тех, кто считает, что он достоин бронзового бюста?
- Не вмешивай сюда Викторию, Пол. Давай решать эту проблему между собой. Она ни в чем не виновата.
- Дело, видно, даже хуже, чем я предполагал, - насмешливо сказал Пол. - Ты в конце концов нашла своего рыцаря в сверкающих доспехах, да, Виктория? А знаешь, почему они такие блестящие? Их чистили для него легионы женщин. Давай, спроси у него! Он не будет этого отрицать. Только одно, детка: он не из тех, кто женится. Зак обжегся на женитьбе. Попробовал однажды - и неудачно. Конечно, он был тогда почти мальчишкой… не таким опытным любовником, как сейчас. Не правда ли, Зак?
- Говорить ты умеешь. Пол.
- А тебе даже этого не надо уметь, женщины и так сходят с ума. Пол повернулся к Виктории:
- Самое смешное, что для него все женщины одинаковы. Все, с кем он спит, для него просто женщины, та или эта - неважно. Видимо, его жена либо разбила его сердце, либо выхолостила его… или и то и другое.
Гневная речь Пола была встречена полным молчанием. Неожиданно он заметил кольцо на пальце Виктории.
- Так вы поженились?
- Что?
- Кольцо…
Виктория посмотрела на свою руку.
- Нет, я случайно нашла это кольцо, хотела его померить, а оно теперь не слезает.
- И только поэтому ты не носишь мое кольцо, а носишь это?
- Да.
- Значит, мы все еще помолвлены?
- Да…
- Тогда что я видел в спальне?
- Ничего. Это было совсем не то, что ты думаешь, Пол скептически поднял брови.
- Я объясню тебе, - вмешался Зак. - Ей приснился кошмар, и я ее просто успокаивал, вот и все.
- И ты думаешь, я поверю? Зак решил, что с него довольно.
- Пол, помнишь, что я тебе говорил перед нашим отъездом? Я сказал, что Виктория не для тебя. Или же ты более рисковый парень, чем я думал.
- Я такой же рисковый, как и ты! - взорвался Пол.
- Тогда как будем решать - на револьверах или на картах? - спросил Зак. И удивился тому, что его слова как будто звучали уже когда-то, и на этом же самом месте.
- Никаких револьверов! - закричала Виктория, вспомнив свой ночной кошмар.
- О чем ты говоришь? - Пол был явно сбит с толку.
Зак пожал могучими плечами.
- Да просто так сказал, и все. Ты хочешь ее, я хочу ее. Сыграем на нее в карты.
- Черт знает что! - фыркнула Виктория и, резко повернувшись, побежала наверх, не желая смотреть на эту глупость.
Зак озабоченно посмотрел ей вслед, но Пол уже перетасовал колоду и положил на стол.
- Давай покончим с этим сейчас же, - сказал он, вытягивая из колоды карту. Его взгляд приобрел уверенность. И все его движения стали вдруг уверенными. - Похоже, госпожа удача повернулась ко мне сегодня лицом, друг-предатель. Не можешь же ты все время выигрывать?!
- Почему ты не согласен отпустить ее? - спросил Зак. - Ведь ты не любишь ее.
- Как и ты. Ты просто хочешь ее, потому что она моя. Ты стремишься к новой победе. Негодяй!
- Ты ошибаешься. Я люблю ее. - Ну да, только ты не знаешь, что такое любовь.
- Послушай, Пол. Я понимаю твою злость. Я не хотел этого.
Как он мог объяснить, что поначалу старался только ради друга и вовсе не думал влюбляться в эту девушку!
- Но это произошло, - ответил Пол. - Тяни свою карту.
- Вы оба негодяи! - воскликнула Виктория, вновь подходя к карточному столу и швыряя обручальное кольцо Пола прямо на карты. Минутного замешательства хватило Заку для того, чтобы вытащить туза так, что Пол этого не заметил.
- Ты проиграл, приятель, - сказал Зак.
- Чертова судьба, - выругался Пол. - Мне всегда везло с бриллиантами, а тебе - с женщинами. - Он посмотрел на Викторию. - Забирай ее, она твоя.
- Минутку, - запротестовала Виктория. - Я никогда не соглашалась на ваше проклятое пари. И потом, сколько все-таки ты пробыл здесь, Пол? - Уж не он ли был тот человек в черном, которого она видела? - Ответь мне. Я хочу знать, сколько времени ты провел в этом городе.
- С того самого дня, как вы завязли в грязи, - самодовольно ответил он. - Я поехал за вами на следующий же день. А оказавшись здесь, я вспомнил твои видения с разбойниками и вот решил дать тебе поиграть с ними.
- Значит, это был ты! - воскликнула Виктория, которой сразу все стало ясно. - Это ты оставил зажженную сигарету на стойке бара и ту золотую монету, и это ты играл на пианино и оставил на нем недопитое пиво.
Пол кивнул.
- И это ты положил полевые цветы на мою подушку… - продолжала она.
В ответ на недоуменное молчание Пола она взглянула на Зака. Его щеки порозовели.
- Зачем ты все это делал? - Она снова повернулась к Полу.
- Я думал, тебе понравится, что по Питчфорку бродит призрак разбойника. Но основной задачей было отвлечь тебя от Зака. А ты правда поверила, что Джонни Болеро все еще здесь?
- Конечно, она не верит в подобную ерунду, - вмешался Зак. - Призраков не существует. - Но его слова прозвучали так, как будто он хотел убедить самого себя.
- Увидеть привидение - все равно что услышать, как Зак признается в любви, - этому трудно поверить. Не знаю, может быть, ты именно та женщина, которая пришпорит его и заставит сделать тебе предложение, но, должен сказать, я никогда не думал, что такой день может снова наступить, - сказал Пол. - Кстати, о свадьбах: не вздумайте приглашать меня на вашу, если она все-таки состоится. - С этими словами Пол вышел из салуна.
При слове "пришпорить" странная тревога охватила Викторию. Вот оно! Она никак не могла понять, что за звенящий звук она слышала, когда чьи-то шаги раздавались на лестнице той ночью. Она посмотрела на ботинки Зака. Никаких шпор нет. А Пол вообще никогда не носил сапог.
Это означает…
Старик сказал, что Джонни Болеро всегда носил серебряные шпоры, приманивая к себе удачу.
Они вышли за порог, глядя вслед уходящему Полу, который уносил с собой дружбу и помолвку.
И опять у Виктории возникло тревожное чувство, будто кто-то наблюдает за ней. Она оглянулась - ничего и никого. Тут она впервые заметила вывеску над дверью: "Салун "Серебряная шпора".
Нет, не может быть! Она выдумала все, что произошло той ночью. Призраков не существует. Должно быть какое-то логическое объяснение этому звенящему звуку. Зак Делука приходил к ней в ту ночь. И это дало выход ее чувствам. Если бы этого не произошло, она бы сейчас уехала вместе с Полом. И была бы навечно неудовлетворенной, но в полной безопасности.
Виктория понимала, что не очень-то разумно - полюбить ловеласа, но выбора у нее не было. Ее сердце приняло решение за нее в тот самый момент, когда она впервые увидела Зака в "Десперадо". Кто бы мог подумать тогда, что это ее судьба?
После отъезда Пола Зак и Виктория вернулись в салун. В их отношениях все еще не было ясности.
- Ты уверена, что поступила правильно? - спросил наконец Зак.
- Да. Мне вообще не надо было соглашаться выходить за него замуж. В душе я всегда знала это.
- А что твоя душа говорит обо мне? Ты Согласишься выйти замуж за меня?
- Вопреки всякому здравому смыслу, - поддразнила она его. Зак обнял ее.
- Надо подумать, как нам быть с этим твоим здравым смыслом.
- А ты-то? Даже в карты выиграл меня обманным путем.
- Да, но в любви и в картах все средства хороши.
Они поднялись по лестнице, вошли в ее комнату, и он без долгих разговоров положил ее на кровать.
- Задуй, пожалуйста, свечу.
- Нет, я никогда не занимаюсь любовью без света. Это доставляет мне дополнительное удовольствие.
- Никогда? - Тебе это как-то мешает? Нет? Так пусть горит, - настаивал Зак. - Ладно, Виктория?
Она кивнула в знак согласия, вспоминая, что в ту ночь тоже горела свеча…
Он подошел к кровати и смотрел, как она уносится куда-то в мыслях, как это было в ту первую ночь в "Десперадо".
- Ну что? - спросил он.
- А что? - не поняла она.
- Ты собираешься раздеваться или ты хочешь, чтобы я первый? - Он расстегнул молнию на джинсах, потом стянул их, отбросил в сторону и стоял перед ней, положив руки на бедра.
Виктория была слишком женщина, чтобы не отреагировать на такой призыв.
В комнате было достаточно светло, свеча отбрасывала на стены причудливые тени. Сегодня у нее не было сомнений в том, кто рядом с ней.
Зак притянул ее к себе. Прижался к ней бедрами и застонал от удовольствия.
Виктория обнимала его за шею, откинув голову назад. Он расстегнул топ и жадно целовал ее грудь.
Вздох изумления сорвался с ее губ, когда она вдруг почувствовала еще чьи-то губы на своей шее. Но ведь никого больше в комнате не было. Если только…
Джонни Болеро! Призраков не существует, уверяла она себя, в то время как эти губы скользили по ее плечам.
Свеча задрожала и погасла. Зак целовал ее, его руки ласкали ее волосы… в то время как руки другого человека гладили ее грудь, унося прочь ее мысли и разум.
Она чувствовала, как теряет рассудок, наслаждение переполняло ее. В своей неопытности она не понимала, что происходит на самом деле. Может быть, это ее воображение совершенно вышло из-под контроля? Она и с дыханием не могла справиться, не то что с мыслями.
Глава 7
- Нет! - закричала Виктория, внезапно приходя в чувство.
- Нет? - Зак поднял голову от ее груди и посмотрел ей в глаза. - Я сделал что-нибудь не так? - спросил он, сбитый с толку.
- Дело не в тебе. Дело во мне. Я не готова… Сегодня был такой день. Прости меня, Зак. Я просто не могу. По крайней мере здесь.
- Здесь?
- Да. Не трогай меня, - попросила она.
- Хорошо, не буду, - сказал Зак в недоумении.
Виктория посмотрела на его руки, он их поднял ладонями вверх.
Она хотела ему все объяснить, но поняла, как нелепо будут звучать ее слова о том, что она разговаривала не с ним. Как объяснить, что она вовсе не Зака просила не трогать ее?
- Я хочу уехать отсюда. Пожалуйста, не задавай никаких вопросов. Давай уедем прямо сейчас, ладно?
- Ну, если ты этого хочешь.
- Пожалуйста, не сердись на меня. Я не могу объяснить…
Она и вправду не могла, иначе он подумает, что влюбился в сумасшедшую.
- Тогда упаковывай вещи, - сказал он, указывая ей на чемодан. - Когда будешь готова, спускайся вниз.
- Нет!
- Что еще?
- Я не хочу оставаться одна в этой комнате, - сказала Виктория, запихивая вещи в чемодан.
- А куда мы теперь поедем? - спросил Зак, и по его тону она поняла, что гнев его поостыл.
- Я хочу домой. Я больше не хочу никаких городов с призраками… никогда!
- С тобой что-то случилось? - мягко спросил он.
- Все в порядке… правда. Пожалуйста, давай сделаем, как я прошу.
Когда она закончила собирать вещи, он поднял сумки с кровати, и они спустились вниз. Потом как следует прибрали в салуне, чтобы не бросались в глаза следы их присутствия, и Зак вышел на улицу проверить, заперта ли пристройка.
Виктория сидела на деревянной скамейке возле салуна и размышляла. Зак, наверное, считает, что она сошла с ума. Она и сама не была уверена в своем рассудке. Во всяком случае, не стоит рассказывать ему о том, что она видела призрак… и не только видела.
Когда Зак вернулся, она заметила, что он озабоченно хмурится.
- Ты не передумала насчет Пола? - коротко спросил он.
- Пола? Нет.
- Тогда в чем дело? Скажи мне, - потребовал он.
- Ничего. Правда. Мне просто надо время.
- Ты передумала, - заявил Зак.
- Зак, ты должен признать, что последние несколько дней были эмоционально очень напряженными. Нам обоим надо собраться с мыслями, хорошенько все обдумать.
Она видела, что только гордость заставила Зака согласиться с ней.
Они молча пошли к машине и так же молча отправились в обратный путь.
Виктория боялась за свой рассудок. Она была уверена, что Джонни Болеро в своей комнате. Но не говорило ли это "знание" о том, что ее рассудок в еще худшем состоянии, чем она предполагала?
Мысли Зака лихорадочно крутились в голове. Что было не так? Казалось, Виктория уже тает в его руках, а в следующее мгновение превратилась в лед. Может быть, она вспомнила Пола?
Внезапно ему пришло в голову, что Виктория, несмотря на свою бурлящую чувственность, совершенно невинна, этим и объясняется ее внезапный отказ. Это также объясняет, почему в ее квартире не было никаких следов пребывания Пола. Но прямо ее об этом спросить нельзя, она придет в ярость. Он не хотел, чтобы она еще больше расстроилась.
Как это всегда бывает, обратный путь показался намного короче, и Канзас-Сити появился на горизонте раньше, чем он придумал, как действовать дальше. Тут он вспомнил об ужине в мексиканском ресторане. Может быть, если они снова там окажутся, все опять наладится?
Он прервал размышления Виктории:
- Я вспомнил о том прекрасном ресторане. Ведь мы уже несколько дней не ели по-настоящему. - Он с надеждой посмотрел на нее.
Виктория оглянулась. - Ты ведь уже практически на стоянке, так что возражать бессмысленно. Ладно, пусть будет мексиканский ресторан.
По его плану им требовался коктейль, и, как только они уселись, Зак сразу же позвал официантку.
- Мне просто колу, - сказала Виктория, разрушая планы Зака.
Когда официантка принесла чипсы и сал-су, Виктория заказала себе салат. Она не хотела есть вместе с Заком. Она вообще не хотела иметь с ним ничего общего до тех пор, пока не восстановится ее душевное равновесие.
Ей надо было убедиться в том, что никаких призраков не существует. Ее фантазия вышла из-под контроля. Надо обуздать ее.
Зак залпом выпил коктейль, чтобы утолить жажду и обрести силы для разговора с Викторией о своих чувствах.
Раздумывая, как начать, он ненароком взглянул на входную дверь. И тяжело вздохнул.
- Прекрасно!
- В чем дело? - спросила Виктория, посмотрев в ту же сторону. Она увидела двух молодых мужчин, которые, помахав Заку, двинулись в их сторону. - Ты знаешь их, Зак?
- Вроде как они из Лос-Анджелеса. Будут участвовать в фильме, который снимают в Канзас-Сити. Я совсем забыл. Теперь уже поздно убегать.
- А зачем убегать от знакомых? - удивилась Виктория. Но долго удивляться ей не пришлось.
- Зак! Что ты делаешь в этом городе? Я думал, ты занят в новом фильме Сталлоне.
Жилистый рыжеволосый мужчина обратился к Заку, как будто знал его тысячу лет, а его приятель стоял рядом с Викторией, ожидая, когда его представят.
- Съемки еще не начались, - ответил Зак, не приглашая их сесть за столик.
- А почему ты не представишь нас? - спросил блондин с короткой стрижкой, пристально глядя на руку Виктории с обручальным кольцом.
Поскольку Зак, видимо, и не собирался делать этого, Виктория представилась сама и пригласила мужчин садиться, помахав официантке, чтобы та приняла новый заказ. В ней вдруг проснулась энергия, она подумала, что неплохо бы узнать побольше о Заке от его друзей.
- А как вы познакомились? Вы вместе снимались в фильмах? - выспрашивала она, догадываясь по их стройным, мускулистым телам, что они тоже каскадеры, как и Зак.
Рыжеволосый рад был поболтать и не замечал дурного настроения Зака. Он засыпал Викторию анекдотами из жизни каскадеров, а Зак слушал, поглядывая на своих приятелей и потягивая коктейль.
Конец беседе невольно положил менее разговорчивый блондин, заявив Виктории:
- Вы должны быть польщены, Виктория. Вы первая замужняя дама, которую я вижу в обществе Зака. Не то чтобы они им не интересовались, просто он обычно им отказывал.
- Но я не зам…
Зак прервал ее на полуслове, схватив за руку и бросив на стол несколько купюр.
- Этого хватит заплатить за то, что мы съели, - сказал он.
Не желая устраивать сцену в ресторане, Виктория последовала за ним к выходу, но уж там набросилась на Зака:
- Из всех грубых, невыносимых… - Она попыталась высвободить свою руку.
- Да, они такие, не правда ли? Но давай не будем говорить о них. У нас с тобой есть незаконченное дельце.
Только здесь, на воздухе, Виктория заметила, что Зак пьян. Не то чтобы в стельку, но вести машину он уже не мог.
- Сейчас нам надо найти место, где можно переночевать. Постарайся заснуть, может быть, протрезвеешь, а я сяду за руль.
К ее удивлению, Зак не стал сопротивляться, а просто шутливо отдал ей честь и положил ключи от машины в протянутую ладонь. Она помогла ему залезть в салон и села за руль. Теперь надо найти ночлег. Она плохо знала Канзас-Сити, и ей не улыбалось ездить рядом с пьяным мужчиной по всему городу в поисках ночлега. Поэтому, как ел ни противно было, пришлось признать, что проще всего остановиться в том самом мотеле, в котором они уже были.
Зак спал в машине, пока она платила за номер и регистрировалась, а потом Виктория стала его будить.
- Давай просыпайся, - трясла она его.
Зак стряхнул ее руку, как прилипчивую муху.
Ситуация была нелепой. Не хватало, только, чтобы какой-нибудь ее знакомый увидел, как она пытается затащить упирающегося мужчину в мотель. Как она ухитрилась попасть в подобное положение? Почему Зак во сне выглядит таким невинным? Наверное, потому, что не видно его темных, дьявольских глаз.
Но он выглядел не только невинным, а и притягательным. Не в силах противостоять его чувственной красоте, Виктория наклонилась и поцеловала его в щеку.
Абсолютно никакой реакции. Как же она вытащит его из машины и доведет до номера? Она слегка укусила его за мочку уха, и он вдруг открыл глаза.
- Ладно, я проснулся!
- Хорошо, раз ты проснулся, то, может быть, как-нибудь доберешься до номера? Я тебе помогу. - Поможешь? Мне не нужна никакая помощь. Я трезв, как судья, - самоуверенно заявил Зак, но, попытавшись вылезти из машины, застенчиво посмотрел на нее. - Ладно, небольшая помощь мне все-таки требуется.
Виктория открыла дверь номера. В нем была такая же мерзкая обстановка, как и в том, который они сняли по дороге в Питчфорк. Но сейчас эта пошлая комната показалась ей чуть ли не родным домом, и Виктория поняла, что дела ее хуже, чем она предполагала.
Зак растянулся на кровати и глупо улыбался.
- Я вижу, тебе понравилось это место.
Виктория помотала головой и пошла забирать из машины вещи. Потом вошла в соседний номер и заперла за собой дверь. Все, наконец-то она одна и может как следует подумать.
Она огляделась.
Правда одна.