- Тогда ты любила меня, - сказал Марк. - Я чувствовал это каждый раз, когда прикасался к тебе. Я чувствовал это и в тот день, когда мы сидели в алькове и я взял тебя за руку. - Он видел, как с каждым ее вдохом покрывало легко вздрагивало, и его сердце забилось сильнее. - Дай мне взглянуть на тебя.
- Нет! - испуганно и болезненно отреагировала она и, прижав покрывало к лицу, снова отвернулась. - Нет!
Теперь ему было ясно, что удерживало ее.
- Так вот что нас с тобой разделяет? Твои шрамы? - Марк с силой повернул Хадассу к себе и взял ее за запястья, отводя ее руки от покрывала.
- Марк, не надо!
- Ты считаешь, что твоя внешность что-то меняет?
- Пожалуйста, не делай этого!
Не обращая внимания на ее протесты, Марк снял с нее покрывало и бросил его на пол, как ненужную вещь. Хадасса со слезами на глазах отвернулась от него. Он взял ее за подбородок и повернул к себе. Она крепко закрыла глаза.
- О любимая! - Раны на лице были глубокими, шрамы проходили едва ли не ото лба по всей щеке к шее. Отпустив ее запястья, Марк нежно прикоснулся к ее лицу, проведя пальцами по следам львиных когтей. - Ты прекрасна. - Он обнял ладонями ее лицо и поцеловал ее в лоб, в щеку, в подбородок, в губы. - Ты прекрасна.
Когда он поднял голову, она открыла глаза, и он заглянул в них. От того, что она увидела в его взгляде, у нее пропало всякое желание сопротивляться.
- Ты для меня красивее всех женщин на земле, - сказал Марк полушепотом, - и дороже золота тысячи кораблей. - Он нежно смахнул слезы с ее щек и снова наклонился, чтобы поцеловать ее. Когда она обмякла в его руках, он прижал ее к себе. А когда она обняла его, ему показалось, что он возносится на небеса.
- О Хадасса, - сказал Марк, вдыхая ее аромат. Он поднял голову, испытывая необъяснимую дрожь, и провел пальцами по ее волосам. - Выходи за меня. Выходи за меня прямо сейчас.
Она улыбалась ему, и ее глаза сияли сквозь слезы. Бог снова свел ее лицом к лицу с самым большим страхом: Марк увидел ее лицо. Он увидел ее шрамы. Но та любовь, которую он увидел в ее глазах, стала еще сильнее и нежнее.
"О Боже, как же Ты удивителен!" - кричало от радости ее сердце, когда она слышала от Марка те слова, которые годами мечтала от него услышать.
- Я буду твоей женой, мой господин.
Он смеялся, наслаждаясь любовью, которую видел в ее глазах.
- Любимая, - повторял он, лаская ее лицо. - Сейчас у меня такое же чувство, какое я испытывал, когда вышел из Галилейского моря. - Радость, которую он испытывал, накатывала на него волна за волной. По его щекам катились слезы, но он даже не понимал, что плачет. - Как мне тебя не хватало! Мне не хватало тебя, как будто от меня оторвали половину меня самого.
Она протянула к нему руку и прикоснулась к его лицу.
- А мне не хватало тебя.
Он снова целовал ее, и его страсть становилась все сильнее. Он наслаждался прикосновением к ее мягкой и нежной коже. Он не отрываясь смотрел ей в глаза. Любовь наполнила его всего, так что душа в нем пела песни радости. И он понимал, что это был дар, - дар любящего Отца, Который ждал, когда он вернется домой.
Эхом во тьме был вовсе не голос Хадассы, а голос Бога, призывавшего Марка и не отпускавшего его от Себя.
О Господи, Господи, какое чудо Ты сотворил в моей жизни! Ты подарил мне желание моего сердца. Мне, самому недостойному из всех людей. О Господи, Боже, мой Боже, Твоя любовь поражает меня. О Авва, я люблю Тебя. Я благодарен Тебе. Христос Иисус, Отец, я буду славить Тебя, буду поклоняться Тебе столько, сколько будет биться мое сердце на этой земле, и потом, склонив колени перед Твоим небесным престолом.
Марк прижал Хадассу к груди, и его сердце готово было выпрыгнуть от счастья. Наконец… наконец, он был дома.
Эпилог
Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься
(Откровение 2:4–5).
О проведенной и благословленной апостолом Иоанном свадьбе Марка Люциана Валериана и Хадассы, свободной женщины, в Ефесе говорили месяцами. Это и понятно: не каждый день наследник одного из самых богатых торговых семейств Рима женится на бывшей иудейской рабыне. И редко где увидишь, как действующие или отставные военачальники или проконсулы открыто общаются с портовыми работниками, бывшими рабами и блудницами. А именно так поступил Марк в конце свадебной церемонии, когда объявил всех своих рабов свободными и пригласил их на празднование свадьбы вместе с остальными гостями.
Хадасса, сияющая от радости, стояла рядом с Марком и клялась ему в своей верности на всю жизнь. Тем, кто стоял к ним ближе всех остальных, не оставалось ничего другого, как видеть, насколько Марк и Хадасса счастливы. А ближе всех к ним находились Александр и Рашид. И хотя в сердце Александра при этом не было такой радости и такого счастья, как у всех остальных присутствующих, он все же утешал себя мыслью о том, что счастлива Хадасса, - для него это было главным. Вскоре после этой свадьбы Александр перестал принимать больных и был зачислен в качестве военного врача в римский легион, который направлялся в Британию. Перед отъездом он послал Хадассе прощальное письмо… И больше в Ефес не возвращался.
Что касается Рашида, то сразу после свадьбы он исчез. Спустя уже довольно много времени некоторые люди поговаривали, что он вернулся в Сирию, женился и растил детей. Другие, однако, утверждали, что время от времени видели в Ефесе какого-то араба, который прятался в укрытии и наблюдал за всеми, кто приходит к Марку и Хадассе или уходит от них, тайно охраняя таким образом Хадассу и ее семью. Бог благословил Хадассу и Марка семью сыновьями и тремя дочерьми! Все они доставляли Фебе огромную радость в последние несколько лет ее жизни. Но к одной из своих внучек Феба питала особую любовь: это была удивительно красивая, жизнерадостная, темноглазая девочка, которую родители назвали Юлией.
Тем временем преследования христиан становились все сильнее, Иоанна сослали на остров Патмос. Марк стал использовать все свои политические и финансовые связи, чтобы уберечь семью от опасности. Похоронив мать, он воздал молитву благодарности за то, что ей теперь не грозят грядущие невзгоды. Вскоре его корабли стали заниматься новыми перевозками - он организовывал вывоз спасающихся от преследования христиан в более безопасные районы.
Церковь в Ефесе с каждым днем стала скатываться к светским учениям и образу жизни. В конце концов, Господь пришел к ссыльному Иоанну и открыл ему, что ждет верующих Ефеса. Иоанн предупредил их в Откровении, что может случиться, если они не покаются и не вернутся к первоначальной любви и верности Господу.
Марк, который все больше времени проводил в молитвах вместе с Хадассой, однажды утром проснулся с ясной мыслью, положенной ему Господом в сердце и ум: бежать. Не теряя времени, он закрыл все свои дела в Ионии, погрузил Хадассу и детей на борт самого лучшего своего корабля и отплыл в открытое море. Никто на берегу не знал, куда именно.
Через два столетия, в 262 г., Ефес пал. Город, когда-то считавшийся вторым по богатству и могуществу в Римской империи, был разрушен готами, которые снесли до основания даже храм Артемиды, одно из семи чудес света. И до сих пор о существовании когда-то славного города напоминают только древние развалины.
Господь сдвинул светильник.
Вы познакомились с ним в романе "Веяние тихого ветра".
Атрет.
Германский воин. Знаменитый гладиатор. Человек, который завоевал свободу своей силой и свирепостью. Человек, чья жизнь навсегда изменилась после встречи с одной темноволосой женщиной, юной христианкой иудейского происхождения по имени Хадасса.
В романе "Рассвет наступит неизбежно" Атрет клянется перевернуть весь мир, чтобы разыскать своего сына - ребенка, жизнь которому спасла Хадасса, - и увезти его в Германию. На пути к этой цели стоит только одно препятствие - Рицпа, молодая вдова, которая усыновила ребенка Атрета. Но воина ничто не может остановить. Он сотни раз побеждал грозных противников и безжалостных гладиаторов. Так что ему сможет сделать какая-то женщина?
Но довольно скоро Атрету станет понятно, как он ошибался.
Роман "Рассвет наступит неизбежно" - третья книга удивительной трилогии Фрэнсин Риверс "Под знаком льва". Не пропустите!