- А разве такой машине может повредить пара капель дождя? - поинтересовалась Роза, настроенная улететь с острова как можно скорее.
- А если это не пара капель? У нас тут может нешуточно штормить, и тогда последствия бывают трагическими... Я не настолько опрометчив, чтобы разгуливать по хрупкому льду, - язвительно проговорил Мэтью.
- Ты еще долго будешь припоминать мне эту оплошность? - обиженно пролепетала женщина. - Я уже несколько раз объясняла тебе, что за мной гналась лиса. У меня просто не было выбора, - принялась оправдываться Роза. - И все-таки я полечу этим вертолетом, - сказала она. - Кольцо найдешь на туалетном столике. Его миссия, как и моя, подошла к концу. Уж не знаю, насколько успешно. Только, должна сказать, меня не удивляет, что у тебя с отцом такое непонимание. Оба вы одинаково невозможны.
- Вот, значит, как? - проговорил Мэтью, приподняв брови. - Ты стала разбираться в людях?
- Я встретилась с ним за завтраком, который ты манкировал, - уведомила его Роза. - В личном общении он показался мне... не таким безнадежным, как ты его описываешь, - осторожно выразилась она.
- Сколько минут ты общалась с ним? Старый лис знает, как себя подать. А такой простушке, как ты, и мозги пудрить не нужно. Достаточно улыбнуться и слегка приласкать, - желчно парировал он.
- Я знала, что ты обо мне невысокого мнения, - спокойно отозвалась Роза. - Но твой отец поступил иначе, чем ты думаешь. Он без обиняков предложил мне деньги... Как, ты удивлен? Да. Он предложил мне деньги, чтобы я оставила тебя. Скажи, часто твой отец покупает людей и откупается от них таким образом?
- Глядя на упакованные вещи, делаю вывод, что ты намерена удовлетворить просьбу старика, - сухо предположил Мэтью, с лица которого мигом сошла улыбка.
- Я провела деловые переговоры. Подумала, что он одобрит торг, и не ошиблась. Мне не хотелось разочаровывать господина Деметриоса-старшего. Тебя ведь я, кажется, удовлетворила? В вашем представлении золотоискательница должна быть продувной стервой. Поэтому я отчаянно торговалась... - Роза выдержала долгую паузу.
Мэтью раздраженно спросил:
- Во сколько ты ему обойдешься в денежном выражении?
- Ну, на его месте я не дала бы за тебя и медной монеты. Но поскольку ты меня разозлил, обидел, разочаровал, я взяла это. - Роза вынула из кармана хрустящую бумажку и протянула ее Мэтью.
У того округлились глаза, когда он увидел сумму, аккуратно выведенную цифрами и прописью отцовской рукой.
- Ты отличный делец, крошка! - оценил ее добычу Мэтью, возвращая ей чек.
- Забирай, - сказала Роза, оттолкнув его руку.
- Оставь себе. Деньги ничего не значат ни для меня, ни для него. Ты помогла ему достигнуть цели, а лишь это по-настоящему волновало старика. Любой ценой воспрепятствовать осуществлению моих желаний, - с горечью произнес Мэтью.
- Мне они, доставшиеся таким образом, тоже радости не принесут. А ты сможешь заплатить этим чеком другой своей "невесте", - поддела его Роза.
Мэтью сосредоточенно смотрел на нее. Смотрел, как она взяла сумку, прошла к двери, приоткрыла ее и, повернувшись на пороге, сказала:
- Я не стану просить у тебя прощения. И если нас когда-нибудь угораздит встретиться, не окликай меня. Я тебя не знаю. Ты - выдуманный персонаж. В реальности тебя не существует… Еще раз спасибо, что спас меня...
Роза взлетела на вертолете над Эгейским морем, когда одна из сторон горизонта была плотно затянута свинцовым штормом.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
- Это ваше первое обследование? Роза кратко кивнула.
Она покорно позволила себя уложить на высокую и узкую белоснежную постель с металлическими трубками бортов.
Женщина в белом одеянии разговаривала с ней подчеркнуто тихо и отчетливо. Ее обходительность и, предупредительность несколько насторожили Розу.
- Мы можем пригласить отца, если вы выскажете такое пожелание.
- Нет, не стоит. Он не сможет, - проговорила Роза.
- Но он уже тут. Ожидает за дверью.
Роза машинально повернула голову к двери. Она пребывала в шоке. Мысли ее путались, скорее это было мерцание каких-то ощущений, обрывки чего-то вроде междометий, которые она не в состоянии была понять волевым усилием.
В поисках ответа она посмотрела на врача.
Врач встала и, подойдя к двери, тихо приоткрыла ее и жестом попросила посетителя войти.
Вошел Мэтью.
- Что ты здесь делаешь? - спросила его Роза. Мэтью был растерян не меньше ее.
- А где мне еще быть, как не с женщиной, носящей моего ребенка, во время ее первого УЗИ? - проговорил он, присев неподалеку от монитора.
- В Америке, - проронила Роза, недоуменно глядя, на него.
В одном из журналов она прочла короткую заметку о гонщике Мэтью Готье, снабженную снимком. Мэтью позировал фотографу на живописном фоне длинноногих американок.
- При чем тут Америка? Как видишь, я здесь, - усмехнувшись, проговорил Мэтью.
Врач терпеливо ожидала завершения обмена любезностями, после чего дипломатично спросила родителей:
- Мы можем приступать?
- Прошу меня простить... - остановила ее Роза и обернулась к Мэтью: - Мне кажется, тебе нечего здесь делать. Не знаю, как ты узнал о моей беременности, но...
- Но я имею к ней отношение и поэтому намерен остаться, - опередил он ее.
- Странно, что ты можешь быть так в этом уверен. Насколько мне известно, ты имеешь привычку сомневаться в очевидных вещах, выдумывая самые неправдоподобные версии, - поддела его Роза.
- Дитя зачато, и это мое дитя, - твердо произнес он.
- Ты боишься, что ребенок будет свободен от традиционного террора семейства Деметриос, поэтому решил объявиться? - ядовито поинтересовалась женщина.
- Будущее наших отношений всецело в наших руках, Роза, - надменно осадил ее Мэтью.
- До того самого момента, пока ты их снова не растопчешь, - дополнила картину Роза.
- Послушать тебя, нас связывают как минимум десятилетия непонимания, - с ухмылкой отразил упрек Мэтью.
- Нас вообще ничего не связывает, - гордо произнесла Роза.
- Ошибаешься. У нас будет ребенок.
- Но как... как ты узнал об этом? - задала она самый интригующий ее вопрос.
- Оставим это за кадром, - скромно потупился Мэтью. - У меня есть возможности, которыми я широко пользуюсь. В чем они состоят - мой секрет.
- Но для чего тебе это? Хочешь застраховаться от нежелательных последствий? - настороженно осведомилась Роза.
- Роза, ты очень взволнована. Остынь. Доктор согласится со мной, что тебе вредно волноваться, - игриво проговорил Мэтью.
- Ах! Так, значит, ты беспокоишься обо мне? - усмехнулась Роза. - Или все же о ребенке?
- За вас обоих я беспокоюсь в равной степени, дорогая, - проникновенно заверил ее Мэтью.
- Давно ли?
- С того момента, как вертолет улетел в шторм. Даже раньше.,. Когда увидел твою красную шапочку над хрупким льдом водоема.
- Звучит неубедительно.
- Поверь мне, Роза, правда часто звучит неубедительно, - заговорщически шепнул Мэтью. - Но это такая же правда, как и то, что ты не искала мне замену.
- Я бы предпочла начать процедуру. У меня еще много пациентов дожидается в приемной, - сухо перебила их гинеколог.
- Начинайте, пожалуйста. Мне не терпится посмотреть на моего очаровательного наследника, доктор, - великодушно разрешил Мэтью. - Дорогая, давай смотреть вместе, - предложил он, подмигнув Розе, отчего та нахмурилась и недовольно фыркнула.
- И все-таки скажи, как ты узнал? - дернула она его за рукав, когда доктор аккуратно накладывала слой прохладного геля на ее еще плоский живот.
- Мне позвонил Андреос и сказал, что моя женщина ждет от меня ребенка, - признался Мэтью.
- Твой отец? - недоуменно воскликнула Роза. - Но откуда ему-то стало известно?
- Твоя сестра знает о тебе все, в то время как ты почти ничего не знаешь о ней. Стыдно, Роза, - укорил ее мужчина.
- При чем тут моя сестра? - еще больше удивилась Роза.
- Ребекка, желая распутать паутину, - хвалю ее за это благородное намерение, - приняла стратегически верное решение. Она связалась с моим отцом и сообщила ему о твоем положении. Тем самым дала ему непревзойденный козырь в обуздании непокорного сына. Твоя сестра настоящая актриса. Ее голос выдавал крайнее отчаяние, в то время как слова просто констатировали факт твоей беременности...
- Невероятно... - промямлила Роза. - Она всего лишь на пять минут старше меня...
- Да, а рулит как гонщик, - со знанием дела подтвердил Мэтью.
Они замолкли, когда на мониторе появился неясный силуэт, который доктор сдержанно назвала плодом.
Плод был трогательным и призрачным. У родителей сжалось сердце. Врач продолжала исследование материнской полости, а Мэтью склонился над Розой, ласково поцеловал ее в лоб и прошептал:
-Я знаю, что еще между нами общее.
- Что же? - заинтересовалась будущая мама.
- Оба мы - идиоты. Но, уверен, это исправимо.
- Ты знаешь способ? - с надеждой посмотрела на него Роза.
- Видишь ли, Саша поступила в Сорбонну, потому что я разбил ей сердце, - объявил Мэтью.
- Я рада за неё, но это не ответ, - разочарованно проговорила Роза.
- Порадуйся за меня. Некоторое время я могу не волноваться о своей свободе. Поэтому собираюсь с умом ею распорядиться, - таинственно сообщил он.
- Каким образом? - поинтересовалась Роза.
- Не догадываешься? - картинно удивился Мэтью.
- Нет, - покачала она головой.
- Выходи за никому не нужного холостяка, Роза, - кокетливо проговорил Мэтью.
- Не могу поверить, что ты просишь меня об этом всерьез! - воскликнула ошарашенная женщина.
- Вам распечатать копию? - громко, чтобы быть услышанной, обратилась к родителям доктор.
- Да! - в унисон ответили оба и рассмеялись. Врач нажала на кнопочку, и из принтера появилось первое фото в их семейный альбом.
- Тебе придется очень постараться, чтобы я ответила согласием, - привередливо объявила Роза, влюбленными глазами всматриваясь в Мэтью.
- Я привык принимать вызов судьбы! - азартно ответил тот.
- А какого мнения придерживается господин Деметриос-старший?- - предусмотрительно поинтересовалась Роза и получила исчерпывающий ответ.
- Ждет внуков.
- Ты думаешь, мы с ним сможем поладить? - неуверенно спросила она.
- Уверен! Раз уж я смог...
- Невероятно! Но как тебе это удалось? - восторженно воскликнула Роза.
- Впервые за все годы мы поговорили с ним по душам. Я глупо признался, что, хотя меня любили все и всегда, лишь его любви мне по-настоящему не хватало. Старик растрогался. Наговорил кучу сбивчивых сентиментальностей. Уж и не припомню, каких именно. Он, видишь ли, всегда хотел быть для меня героем, идеалом, а я относился к нему с недоверием и подчеркнутой холодностью. В результате сын был недоволен отцом, отец недоволен сыном... Круг замкнулся. Так все и покатилось в тартарары.
- Прекрати иронизировать. Это же очень важно для него, для тебя... для нашего ребенка, в конце концов. Вы оба совершили настоящий подвиг! - воодушевленно воскликнула Роза и вздохнула с облегчением, но затем нахмурилась и строго спросила: - Так, значит, ты хочешь теперь жениться на мне потому, что помирился-с отцом и он настаивает на свадьбе?
- Нет. Есть более веская причина, - торжественно заявил Мэтью.
- Какая?
- Мне нравится цвет твоих волос, их запах, шелковистая мягкость, ослепительное сияние твоих глаз, твои нежные губы, вкус которых для меня до сих пор загадка, и этот румянец смущения, который сейчас разлился по твоему лицу, - нараспев перечислил Мэтью.
- Но ты не сможешь повторить мне этого, когда нашему ребенку исполнится двадцать, - с сожалением произнесла Роза.
- Уверен, что сделаю это, - пообещал ей будущий супруг. - Доктор, вы сможете переписать нам материалы сканирования на DVD-диск? - спросил Мэтью, когда осмотр был завершен.
- Если хотите - пожалуйста, - ответила доктор, привыкшая к подобным просьбам родителей.
- Хорошо, - подытожил Мэтью, помогая Розе подняться с кушетки.
Роза оперлась о его руку.
- Мы команда, любимая, - доверительно прошептал он ей.
- Это были полчаса, которые изменили нашу жизнь, - растроганно пролепетала Роза, выходя из отделения женской консультации под руку с будущим мужем.
Мэтью остановился и, обняв ее за плечи, прижал к своей груди.
- Женщины говорят, что ты хорошо целуешься, - прошептала Роза, вспомнив их единственную ночь. Тот поцелуй не в счет - его затмила вспышка страсти. - Докажи.
- Полагаешь, настало время?
КОНЕЦ.