Глава 6
- Он тот еще поклонник. Кстати, Господи Боже, чем ты с ним занималась? - спросила Ханна после того, как Гейб ушел.
Я покачала головой.
- Ничем.
- Ты целовалась с ним?
Я снова отрицательно покачала головой слишком усталая, чтобы пытаться возражать против ее излишнего любопытства.
- Он приверженец, - сказала она и кивнула, когда принесла посуду на кухню. - Новообращенный.
- Что это означает?
- Он верноподданный Лорен Тейлор. Ты также поступаешь с людьми (делаете это для людей) - твоих сотрудников, директоров, инвесторов. Люди верят в тебя и в твое рвение. Я точно могу сказать. А ты к тому же даже не поцеловала этого парня, а он, между прочим, не остановится ни перед чем ради тебя.
- Он не остановится ни перед чем ради сотрудничества его компании с "Paragon", - поправила я ее. - Он хочет получить прибыль от моей технологии. Это только бизнес.
Ханна взглянула на меня, как только она закончила убирать.
- Без разницы.
Я встала и потянулась, чувствуя себя физически и эмоционально истощенной.
- Разница есть. Именно из-за этого я и не могу ему доверять.
Она вывернула из-за угла, уперев руки в боки.
- Почему не можешь?
- Потому что он неожиданно появился именно тогда, когда все это началось. И ему явно от меня что-то нужно. Я не могу рассчитывать на него, на его защиту … или еще на что-нибудь, если на то пошло. Я должна сделать это сама.
- Ты всегда делаешь все сама, и никому не доверяешь. Никогда.
- Это не так, - огрызнулась я.
Она подошла ко мне.
- Да, это так. Ты основала эту компанию шесть лет назад и заперла себя в ней. Это стало целью всей твоей жизнью с тех пор, как умерли папа и мама. Гейб - первый парень, с которым ты ходила на свидание, Лорен. Никогда. Ради Бога, тебе двадцать пять. Ты понимаешь, что это ненормально?
- Я - ненормальная, - сказала я, моя грудная клетка вздымалась.
Она затронула больную тему, но ее требовалось защитить.
- Я родилась не для того, чтобы ходить на свидания и дегустировать вино. Я здесь не просто так. Предназначение. Разве ты не понимаешь, что я верю в это? Что вера - это единственная вещь, которая помогала мне преодолеть все это.
Правда заключалась в том, что произнеся слова вслух, я вдруг почувствовала, что это сильно повлияло на меня. Утомление победило меня, и слезы потекли по моему лицу.
Ханна смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Я никогда не плакала. Никогда. Даже после смерти наших родителей. Она подошла и обняла меня.
- Прости, - сказала она и начала укачивать меня. - Я не хотела тебя расстроить.
- Дело не в тебе.
Я обняла ее. Она была единственным человеком в моей жизни, который постоянно находился рядом, и я любила ее больше, чем кого-либо.
- Дело в том, что "Paragon" стал уязвим. Я не могу это выдержать. Я этого не потерплю.
Отстранившись, я вытерла лицо. Ярость все еще пульсировала во мне, перемешиваясь со слезами и бессилием.
Ханна убрала волосы с моего лица.
- Тебе нужно пойти поспать. Но подумай о предложении Гейба. Если ты становишься сильнее, когда он рядом с тобой, то, может, пришло время рискнуть.
- Я не рискую.
Я невесело ей улыбнулась, посмеиваясь над собой.
Она улыбнулась в ответ.
- Тогда иди на обдуманный риск. Серьезно. Просто подумай над этим.
Я думала об этом весь следующий день. Я сделала в голове список плюсов и минусов партнерства с "Dynamica", размышляла над тем, стоит ли мне принять предложение Гейба о технологической помощи, пока готовилась к встрече с Советом директоров, который я созвала. Я хотела проинформировать Совет об успешных испытаниях, которые мы провели на прототипе, и которые, как казалось, произошли уже миллион лет назад.
Я также собиралась представить на их суд предложение Габриэля. Решив не информировать их о бреши в системе безопасности и о предложении партнерства с Клайвом Уорреном, я решила взять всю ответственность по этим вопросам на себя, по крайней мере, на какое-то время. Я нарушала этим свой долг по информированию Совета обо всех предложениях, которые должны быть вынесены на его рассмотрение, и я знала это. Но мне нужно было справиться с ситуацией прежде, чем все бы вышло из-под контроля. Круг людей, знавших о нарушении, был небольшим: я, Ханна, Гейб, техническая команда, которую я наняла, и мой отдел безопасности.
И Клайв. Клайв знал. Я ничего не могла с этим поделать. Пока нет.
Я не хотела, чтобы кто-то узнал о том, что случилось. Клайв состоял в Совете, и у него все еще могли оставаться друзья в нем. Вдобавок, я должна была встретиться с инвесторами на следующей неделе. Я не могла позволить, чтобы информация о взломе вышла наружу. Это могло скомпрометировать старт моей разработки, что в итоге могло поставить под угрозу мою компанию, что в итоге привело бы к разрушению всего.
Я не собиралась позволить этому случиться, моя фидуциарная обязанность (прим. пер. Обязанность агента действовать честно и грамотно в интересах заказчика) состояла в том, чтобы раскрывать информацию о нарушениях, будь они неладны.
Как я вчера сказала Ханне, я не доверяю никому, кроме себя.
Я представила результаты исследования Совету. Как и ожидалось, они были в восторге. Объяснив, что проведу встречи с инвесторами, чтобы попросить у них дополнительные средства на выведение технологии на рынок, я получила горячую поддержку от Совета.
Я изложила им условия предложения Гейба. Как и ожидалось, они полагали, что данное партнерство даст нам быстрый выход на международный рынок. Они проголосовали, одобрив его. Я согласилась, что это отличный вариант для "Paragon" для выхода на глобальный рынок, чтобы достичь цели гораздо быстрее чем, если бы нам пришлось делать это своими силами
Голосование по вопросу сотрудничества с "Dynamica" было единогласным.
Габриель будет в восторге, но что он пока еще не знает, так это то, что я планировала сохранить наши с ним отношения в сугубо деловом русле. Я что-то испытывала к Гейбу, но в моей жизни не было места для каких-либо волнений.
Еще кое-что я собиралась сделать с Клайвом Уорреном, которому хватит впечатлений до конца жизни.
После встречи я позвонила Гейбу, чтобы рассказать ему о решении Совета по поводу партнерства.
- Это отличная новость, Лорен, - сказал он.
Я прямо-таки почувствовала по его голосу, что он улыбается. Я смогла представить его ямочку. Я крепко сжала глаза, как будто это смогло бы заставить исчезнуть его образ из моей головы.
- Не хотела бы ты поужинать, чтобы отпраздновать это? - спросил он.
Я испытывала сильное желание увидеть его. Это было по-настоящему, и боль, которую я испытывала, можно было почти сравнить с душевной болью. Я попыталась выкинуть из головы эту мысль, и приготовилась дать ему отпор.
- Не могу. Я должна работать допоздна.
- Я тоже должен работать допоздна, - произнес Гейб.
- Извини. Сегодня не получится. Но я свяжусь с тобой в самое ближайшее время.
- Лорен, не бросай трубку. А как начет других вещей, которые мы обсуждали с тобой?
Я понимала, что он говорит о своем компьютерщике и предложении по дополнительной защите меня. Он был осторожен, подбирая слова, потому что он, вероятно, был таким же параноикам, как и я, и это заставило меня тосковать по нему еще больше.
- Я все еще раздумываю об этом. Я дам тебе знать. Ладно?
- Ладно.
Но его ответ прозвучал так, что он, однозначно, не смирится с этим.
- И мы еще кое-что обсуждали …, - мой голос затих.
- Да?
- Это останется между нами, ладно? Давай оставим ограниченным круг тех, кто посвящен в этот вопрос.
- По крайней мере, эта идея неплоха. Но то, что ты не хочешь поужинать со мной, похоже на катастрофическую ошибку.
- Согласна, по крайней мере, в отношении первой фразы, - сказала я, игнорируя вторую часть. - Я свяжусь с тобой позже.
Было похоже на то, что он собирался спросить меня о том, когда именно я собираюсь связаться с ним, поэтому я быстро повесила трубку, все еще держа глаза плотно сомкнутыми.
В конце концов, я решила, что не буду работать допоздна. Я чувствовала себя так, словно была с похмелья или что-то в этом роде, а я никогда не испытывала похмелья в своей жизни. Наверное, это было эмоциональное похмелье… от недели, заполненной двумя свиданиями; очень великолепным миллиардером, преследующим меня; еще одним миллиардером, пытающимся проникнуть в мою компанию и пожирающего меня глазами, и тем фактом, что я нагло врала моему Совету директоров.
Я планировала отправиться домой и натянуть на себя пижаму. Я, вероятно, выпью бокал вина и доем остатки индийской еды
"Ты - беспредельщица, Лорен", - голос Гейба звучал в моей голове, и я улыбнулась назло себе.
Я ушла с работы в шесть часов вечера в понедельник, когда на улице еще было светло. Можно сказать, я пустилась во все тяжкие..
Я направлялась к своей машине, когда Клайв Уоррен выскочил из своего роскошного седана, находящегося в середине стоянки, и помахал мне рукой. Мое сердце остановилось, а потом начало сильно биться.
Клайв. Чертов. Уоррен.
- Лорен.
Он имел наглость улыбаться и смотреть, как будто ничего не случилось. Я подошла к нему, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. В это время множество людей покидали здание, в том числе и некоторые члены Совета директоров. Я не могла позволить показать, что между мной и Клайвом что-то не так. Меня интересовал вопрос, а что если он догадывался об этом.
- Что ты здесь делаешь, Клайв? Ты что-то забыл?
Его глаза сканировали мое лицо, ища подтверждение того, что я знала о том, что он сделал. Убедившись, что нашел этому подтверждение, он снова улыбнулся.
- Я надеялся, что ты захочешь еще раз рассмотреть предложение, которое я сделал тебе тем вечером. В свете новых … обстоятельств.
- Каких обстоятельств?
Я почувствовала, что моя кровь закипает.
Он сдвинул очки на нос, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не сорвать их с его капризного маленького личика и не втоптать в землю.
- Вероятно, тебе следует сесть в машину, чтобы мы могли обсудить этот вопрос в приватной обстановке. Уверен, ты не хочешь прибегать к помощи сотрудников.
Клайв кивнул в сторону моего представителя службы безопасности, стоявшего наготове.
- Привет, Боб! - крикнул он ни с того, ни с сего, улыбнулся и помахал рукой одному из членов Совета, находящегося на другой стороне парковки.
- У тебя есть одна минута, - произнесла я сквозь зубы, также помахав рукой Бобу, пытаясь казаться обычной. Я подошла с пассажирской стороны автомобиля Клайва прежде, чем он смог бы устроить еще большую сцену. Оказавшись внутри, я написала Тимми и моему водителю: "Одна минута. Я в порядке".
Я повернулась к Клайву, как только он сел за руль.
- Итак, ты ждал на моей парковке, пока я выйду? Это не очень профессионально. Не то, чтобы я хоть в малейшей степени была удивлена этим.
- Я собирался отсюда позвонить тебе и настаивать на том, чтобы ты поужинала со мной, так как в тот раз нам не удалось закончить разговор. Я, правда, не ожидал, что ты уедешь так рано.
Он улыбнулся мне, выглядя расслабленным и счастливым, и по какой-то причине это заставило меня чувствовать себя так, словно меня сейчас стошнит.
- Я не хочу ужинать. У меня планы.
"Надеть пижаму, распечатать фотографии с тобой из Интернета, и сжечь их, пока я проклинаю тебя".
Мои замыслы на вечер претерпевали изменения.
- У тебя есть ровно одна минута, прежде чем появится мой телохранитель. Говори, что ты хочешь.
- Я хочу купить контрольный пакет акций компании "Paragon", - абсолютно невозмутимо сказал Клайв.
Это было так смешно, что я по-настоящему рассмеялась.
- Я говорю серьезно. Я сейчас владею твоей технологией. У меня есть все, - сказал он и небольшой нервный смешок сорвался с его губ. - Я учитывал это, разрабатывая свою систему реализации с "Paragon". Я планировал работать с тобой с тех пор, как покинул Совет. Это было все, о чем я думал, находясь в Китае, пока строил мою систему.
- Твоя система имеет недостатки.
- Я знаю. Вот почему мне нужны твои технологии. Я могу протестировать ее с помощью твоего прототипа и выяснить, что мне нужно сделать, чтобы она, наконец, заработала. Это то, над чем мы прямо сейчас трудимся в моей лаборатории, благодаря всей информации, скачанной от тебя вчера. У меня куча различных планов, Лорен.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя от того, чтобы не накричать на него или не ударить по лицу. Это бы позволило мне почувствовать себя лучше, но в данный момент это бы не помогло.
- Я не продаю свою компанию, и не собираюсь сотрудничать с тобой. Это не моя работа - помогать тебе исправлять недостатки твоей технологии для того, чтобы потом ты получил прибыль от того, над чем я несколько лет упорно работала.
Клайв улыбнулся, приведя меня в оцепенение.
- Но ты продашь. Если не согласишься, то я собираюсь добиться подвижек в тестировании и развитии твоей технологии. И я планирую вывести ее на рынок прежде, чем это сделаешь ты.
Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица.
- Ты не сможешь этого сделать.
- Почему же нет?
- По многим причинам, не последней из которых является тот факт, что у тебя нет средств для быстрого тестирования и внедрения моей технологии. Они есть только у меня.
Некое подобие улыбки вновь появилось ни лице Клайва, заставляя меня почувствовать себя нехорошо.
- Ты не права. У меня абсолютно точно есть средства. Я появился в Долине раньше тебя, ты же знаешь. Я здесь уже давно обосновался.
- Даже если это правда, а я так не думаю, ты нарушил законы штата и федеральные законы, так как взломал мою систему и украл технологии. У меня есть все нужные мне доказательства. Я возбужу против тебя уголовное дело.
- Это займет некоторое время. Кроме того, скандал вокруг кражи со стороны бывшего члена Совета директоров, наряду с рассекречиванием твоей конфиденциальной информации, испортит твой запуск. Ты знаешь это. К тому же, когда придут арестовывать, возможно, меня уже не будет рядом. Я буду обладателем миллиардов долларов компании "Paragon", прожигающих дыру у меня в кармане.
Я повернулась к нему и почувствовала, как злая улыбка расплывается по моему лицу.
- О, нет, ты этого не сделаешь.
Я пока еще не была уверена как именно, но я собиралась быть первой, кто поджарит Клайва Уоррена.
- Тогда позволь мне купить "Paragon".
Клайв наклонился и заправил мне волосы за ухо. Я вздрогнула от его прикосновения, и эта деталь не ускользнула от его внимания. Черты его лица приобрели мрачный вид.
- Раньше ты нравилась мне, Лорен. Прежде ты была намного дружелюбнее.
- Это было до того, как я узнала, какой ты придурок.
Он выглядел слегка шокированным моими словами, но затем улыбнулся, от чего моя кожа покрылась мурашками.
- Мне нравится, когда ты ругаешься.
- Тогда тебе может понравиться и это. Ты - мудак, и я намного умнее тебя. Давай, сделай это и попытайся вывести мою технологию на рынок, а я посмотрю, как ты погоришь.
Прежде чем он успел сказать мне хоть одно слово в ответ, я вышла из машины, хлопнув дверью, и направилась к своей машине. Все притворство со словом "нормально" давно прошло.
Мой телохранитель Тимми смотрел на меня с тревогой.
- Все в порядке, Мисс Тейлор? Мне не нравится вмешиваться, но я знаю, что собой представляет Мистер Уоррен, а вы выглядите расстроенной.
- Нет, Тимми, не все в порядке, - ответила я и стала делать дыхательную гимнастику на заднем сиденье машины. - Но будет.
Глава 7
- Лорен. Лорен, - повторяла Ханна, тряся меня за плечо. - Гейб звонит.
Я выпрямилась на диване, хотя еще не полностью проснулась.
- Я не хочу с ним разговаривать.
- Я ему позвонила, поэтому придется.
Она сунула телефон мне в руку.
- Лорен.
Я услышала нотки беспокойства в его голосе. Господи, что, черт возьми, Ханна сказала ему? Я посмотрела на нее.
- Все. Я рассказала ему все, - произнесла она, словно прочитав мои мысли. Она закусила губу, будто чувствуя себя виноватой. - Мне жаль. Я просто … испугалась.
Я махнула ей, отправляя прочь, и попыталась собраться с мыслями, возвращая свое внимание к телефону.
- Привет. Я так понимаю, Ханна рассказала тебе, что у меня сегодня был гость на работе.
Воспоминания о встрече с Клайвом ожили, и адреналин забурлил во мне.
- Он опасен. Заявляю тебе официально.
Я слышала нотки гнева в его голосе.
- На этот раз я открыто признаюсь, что согласна с тобой.
- Я могу приехать? Не хочу, чтобы ты сейчас была одна.
Я посмотрела в окно, в темноту, чувствуя, что тоска снова накатывает на меня.
- Со мной все в порядке.
- Я не спрашивал, в порядке ли ты. Скоро увидимся.
Я попыталась возразить, но он уже повесил трубку. Я посмотрела на свою помятую пижаму, потом на пустой бокал, стоящий на журнальном столике передо мной. Я была не в себе.
Я не просто была не в порядке. Помимо прочего Клайв Уоррен использовал свою собственную технологию против меня, чтобы заставить меня продать свою компанию ему. И Габриэль Беттс, великолепный и вызывающий у меня сомнения относительно доверия к нему, генеральный директор - миллиардер, сейчас направлялся сюда.
Что мне с этим делать. Как поступить.
Я натянула на себя одеяло и свернулась в клубок. Я собиралась сражаться с Клайвом по всем направлениям, по-прежнему держа все, что происходило в лаборатории, под контролем. На следующей неделе я планировала встретиться с инвесторами, чтобы обеспечить финансирование, которое даст жизнь моей технологии, и все будет так, как я запланировала.
Я не собиралась рассматривать другие альтернативы.
Я заставила себя встать, умыться и натянуть на себя спортивные штаны. Ханна накупила мне всякой одежды, которую я никогда не носила. Может быть, я смогла бы выбрать из нее что-нибудь комфортное для меня, что более уместно надеть для слишком привлекательной мужской компании.
Гейб появился в то время, когда я переодевалась. Я слышала, как Ханна взволнованно разговаривала с ним.
Я вышла из своей комнаты с влажными волосами и посмотрела на нее.
- Я могу говорить сама за себя, ты же знаешь.
Она повернулась и бросила на меня недовольный, хмурый взгляд.
- Но ты не сделаешь этого, если я не заставлю тебя, - сказала она и ее лицо смягчилось. - Извини. Я знаю, что вмешиваюсь не в свое дело, но я делаю то, что сделал бы любой, кто любит и беспокоится о тебе.
- Эй, - сказал Гейб.
Он снова был одет в спортивную куртку и темные джинсы, выглядя при этом слегка нарядно.
- Привет. Надеюсь, что мы не оторвали тебя от чего-то чрезвычайно важного.
По какой-то причине меня переполняла ревность, почему-то мне неожиданно стало интересно, откуда это он прибыл.
- Я хотел быть здесь, помнишь? На самом деле, ты меня не приглашала.