Пенелопа была матерью Харпер. Единственная дочь миллиардера Мерля Саттона, владельца химических и перерабатывающих предприятий, она вышла замуж за Росса Фонтейна. Их брак принес деньги Россу, когда он, не сообщая об этом своему отцу, купил землю без предварительной оценки. В результате они не смогли освоить ее, и "Фонтейн хотелс энд ризортс" потеряла несколько миллионов долларов.
Логан открыл файл и изучил отчет частного детектива о матери Харпер. К нему прилагалось несколько черно-белых фотографий, которые не оставляли места воображению.
– У нее был роман. – Он взглянул на фотографии и почувствовал прилив сочувствия к женщине, которая вышла замуж за Росса, исходя из деловых предпочтений ее отца.
– Сначала я подумала, расследование заказал сам Росс. – Скарлетт вошла с двумя дымящимися чашками, поставила их на кофейный столик и опустилась на диван рядом с Логаном. – Я думала, какое это лицемерие – заказывать расследование на мать Харпера, когда сам он ухлестывал за каждой юбкой! Но это был не он.
– Ты уверена? – Логан взглянул на нее в тот момент, когда она отпила глоток. – Как чай?
Скарлетт очаровательно сморщила носик:
– По вкусу напоминает прошлогоднюю траву. – Однако она героически сделала еще один глоток. – Я проверила этого частного детектива. – Скарлетт указала на имя мужчины на отчете. – Он умер десять лет назад, но его партнер не нашел имени Росса в списке их давних клиентов.
– Это был Тибериус?…
Скарлетт покачала головой:
– Разумеется, Росс мог думать о разводе, мог обратиться к юристу, который бы нанял этого частного детектива, чтобы собрать сведения о неверности Пенелопы. Но если он получил эти доказательства, почему бы не начать бракоразводный процесс? И вот еще это… – Скарлетт открыла другой файл и показала Логану документ. – Родители Харпер находились в противоположных концах света, когда она была зачата.
– Они могли зачать ее во время их нечастых встреч в Макао или здесь, в Штатах, – возразил Логан.
– Я согласна с тобой, но, принимая во внимание, что в то же самое время у матери Харпер был роман, вполне вероятно, этот парень, – она ткнула пальцем в фотографию, – может быть отцом Харпер.
Скарлетт смотрела на непроницаемое выражение лица Логана.
– Что ты хочешь предпринять? – спросил он.
Скарлетт решила не отвечать на его вопрос прямо.
– Если я ничего не стану предпринимать, следующим исполнительным директором "Фонтейн хотелс энд ризортс" станет Харпер.
Логан откинулся и положил руку на спинку дивана. Его ладонь оказалась в непосредственной близости от обнаженного плеча Скарлетт, и по ее коже побежали мурашки.
– После смерти твоего отца и до того, как дед решил устроить соревнование, ее выбор представлялся очевидным, – заметил Логан.
Скарлетт подумала над его словами.
– Да, у нее есть соответствующее образование, и она училась, чтобы стать преемницей деда. Но на стороне Вайолет маркетинговый талант и опыт в управлении отелем здесь же, в Лас-Вегасе, так что она может поспорить с Харпер.
– Если ты раскроешь найденную тобой информацию, ваш дед, скорее всего, исключит Харпер из соревнования, так что останешься ты с Вайолет.
– Я этого не хочу!
– Ты не хочешь стать во главе компании?
Сможет ли она убедить Логана – для нее гораздо важнее иметь двух любящих сестер?
– Мы оба знаем, в нашем соревновании я – отстающая.
– Тогда ты сама ответила на свой же вопрос.
– Но я продолжаю спрашивать себя: будь я Харпер, хотела бы я знать об этом? Когда дед впервые связался со мной, я была зла на маму – она скрыла правду о моем биологическом отце! Не знаю, справедливо ли будет заставлять Харпер прожить то же, что прожила я…
– С другой стороны, если бы ты никогда не узнала об этом, то по-прежнему продолжала бы жить в Лос-Анджелесе.
– Да, новость о том, что я – Фонтейн, была замечательной! У меня появилась целая семья, о которой я раньше не подозревала. – Какой же радостью для нее стало то, когда Скарлетт узнала, что у нее есть две сестры! В первый раз в жизни она чувствовала себя нужной кому-то еще, а не только своей матери. – Если я скажу Харпер правду, она потеряет семью. А я точно знаю – узнав об этом, она откажется участвовать в соревновании и уйдет с поста управляющей "Фонтейн сил".
– Что, если Харпер не хочет становиться во главе корпорации?
Скарлетт этого даже представить себе не могла.
– Она всю свою жизнь потратила на это… – возразила она.
– Если твоя жизнь идет по накатанной, это вовсе не означает лучшую дорогу.
Что Логан пытался сказать ей этим? Пытался призвать ее взглянуть на дело с разных сторон?
– Думаешь, мне надо ей сказать? – с сомнением произнесла Скарлетт.
– А как ты сама думаешь?
– Я хочу, чтобы мне кто-нибудь помог разрешить мои сомнения. Может, ты хочешь сказать Харпер об этом?
Я не собираюсь принимать в этом участие, – заявил Логан. – Тибериус оставил документы тебе.
– А я попросила тебя помочь мне определиться с решением.
– Ты попросила моего совета, – поправил ее Логан.
– Я не хочу ничего утаивать от Харпер. К тому же я, может быть, поторопилась с выводом. Вполне возможно, Харпер – дочь Росса. – Однако в глубине души Скарлетт считала, что права. – Ты заставил меня задуматься. Спасибо. – Она положила узкую ладонь на его руку.
Несколько секунд Логан сидел неподвижно, потом встал.
– У меня еще куча работы, – сказал он. – Спасибо за чай.
– Ты к нему даже не притронулся. Поужинаешь со мной завтра вечером?
– Думаю, это не такая уж хорошая идея…
Скарлетт была готова к его отказу:
– Я приглашаю тебя совсем не для той цели, о которой ты думаешь. – Она усмехнулась и рассмеялась. – А ты высокого о себе мнения, верно? – К ее облегчению, на его лице проскользнуло удивление. "Все-таки Логан самодоволен, – решила Скарлетт. – Он ведь наверняка думал, я не так легко восприму его отказ". – Мы сможем обсудить, как устроить вечеринку в честь дня рождения Мэдисон. Восемнадцать лет бывает только однажды. Это событие должно стать для нее незабываемым.
– И что ты думаешь?
– Поужинай завтра со мной, и я поделюсь с тобой своими мыслями на этот счет.
– Почему бы просто не сказать об этом мне сейчас?
– У меня нет с собой моих заметок, а через полчаса мне выступать на конференции. Как насчет восьми часов? Я закажу для нас столик в "Чез Роберто".
– Хорошо, в восемь.
Он снова это сделал!
Логан вошел в дом и бросил ключи на стол.
Он вновь сбежал, просто-напросто сбежал от Скарлетт! И он снова был не способен удержаться от того, чтобы не коснуться ее. "Это уже входит в дурную привычку, – мрачно подумал Логан. – Как и то, что я согласился поужинать. И по какой причине? Чтобы обсудить, как устроить вечеринку в честь дня рождения Мэдисон!"
Конечно, Скарлетт уже сама все распланировала. Она и пригласила его с единственной целью – снова мучить его за восхитительным шоколадным десертом.
А он согласился… Он только снова продемонстрировал, как его влечет к ней.
Идя мимо гостиной, Логан увидел Мэдисон. Она сидела на диване. Рядом с ней сидел парень, с которым она стала часто встречаться. Кажется, мальчишку звали Трент и он был сыном одного из менеджеров ресторана Скарлетт. Поначалу Логан отнесся к парню с подозрением, но звонок одному из сотрудников убедил его – Мэдисон ничего не грозит.
Они сидели, прижавшись друг к другу плечами и бедрами, и смотрели в лэптоп, лежащий на коленях у парня. Счастливая улыбка Мэдисон подняла Логану настроение.
– Привет, дядя Логан!
– Привет, Мэдисон. Трент! – Логан дружелюбно кивнул парню. – Мэдисон, ты будешь ужинать дома?
– Да. Ничего, если Трент присоединится к нам?
– Чем больше народа, тем веселее.
Логан оставил их и направился в свою спальню.
Мэдисон перестала воспринимать его как своего врага, и этим Логан был обязан Скарлетт. Вместо того чтобы поучать Мэдисон, что будет лучше для нее, Скарлетт поговорила с ней, позволила его племяннице высказать мечты и поделиться амбициями, а затем весьма ловко сменила тему разговора. Она познакомила девушку с молодыми людьми ее возраста, которые жаждали учиться. Благодаря этому Мэдисон сама заговорила о колледже.
Если Скарлетт удастся сделать то, что не удалось ни ее родителям, ни самому Логану, он будет перед ней в долгу. Что-то она потребует взамен?
После интенсивной тренировки в бассейне Логан принял душ и направился в кухню. Мэдисон предложила своему новому другу поужинать в столовой. Она попросила экономку миссис Санчес поставить на стол хрусталь и китайский фарфор. Обычно Логан брал тарелку и направлялся с ней работать в свой кабинет. Теперь же, когда с ним жила Мэдисон, он старался дать ей ощущение семьи, поэтому ел в кухне. Но Логан не мог припомнить, когда в последний раз пользовался столовой.
Логан сел во главе стола и подождал, когда к нему присоединятся молодые люди.
– Мэдисон сказала, ты уже год отучился в колледже, – сказал Логан, намереваясь сполна насладиться ростбифом с пюре и чесноком со спаржей, приготовленной на пару. – В каком ты колледже?
– В Дюке.
Логан повернулся к Мэдисон:
– Кажется, твоя мама говорила, тебя тоже приняли в Дюк. – Что, если Мэдисон парень понравится настолько, что она будет готова последовать за ним в колледж в Северной Каролине? Ее родители были бы счастливы…
– Да. – Мэдисон предупреждающе взглянула на него. – Меня также приняли в университет Брауна, в Корнелл и в Амхерст. – Все престижные школы Восточного побережья.
– Ух ты! – восхищенно выдохнул Трент. Кажется, его племянница не поделилась с ним своими успехами в отношении учебы. – Впечатляет.
– Надо думать, – угрюмо произнесла Мэдисон, так что Логан даже посочувствовал ей.
– Надо думать? – переспросил Трент. – Я пытался поступить в Браун и в Корнелл, но меня не приняли.
Мэдисон смутилась:
– Я не хотела поступать ни в одно из этих заведений, так как мои мечты были совсем иными.
Логан в первый раз слышал о том, что Мэдисон не смогла поступить в колледж по своему выбору. Может, поэтому она выкаблучивалась всю весну? Пола и Ранд уговаривали ее поступить в колледжи, которые они считали подходящими для своей дочери. Два старших брата Мэдисон учились в Гарварде и Йеле соответственно. Может, на ней сказалось родительское давление?
– И в какие же колледжи тебя не приняли?
Логан замер.
Мэдисон взмахнула тонкой рукой, лицо ее снова приняло упрямое выражение.
– Это не важно. Суть в том, что меня не приняли, а поступать в колледжи по выбору своих родителей я не хочу!
Трент был достаточно умен, чтобы понять – эта тема была больной для Мэдисон, поэтому он не стал настаивать, а занялся превосходными блюдами, приготовленными миссис Санчес.
Скарлетт сидела в своей спальне в уютном кресле, поджав ноги, и смотрела в окно. Отсюда открывался великолепный вид на окружающие город горы. Во время более прохладных месяцев она любила отправляться в близлежащий заповедник Ред-Рок-парк. Тишина и спокойствие природы становились для нее приятной сменой после постоянной активности в отеле.
До ужина с Логаном оставался час, а ей еще надо было принять душ и собраться. Она закончила дела в шесть, поэтому у нее оставалось еще много времени, чтобы подготовиться, но последний час она провела мечтая.
Нет, не так. Она ждала. Ждала – вот-вот позвонит Логан и отменит их встречу.
Ее мобильный зазвонил, когда она дошла до ванной. Скарлетт подошла к комоду и взяла трубку.
– Бобби! – воскликнула она. Она не говорила с телевизионным продюсером вот уже полгода. – Какой приятный сюрприз!
– Скарлетт, Лос-Анджелес скучает по тебе. – Разговаривая с Бобби Макдермотом по телефону, можно было принять его за резкого и нетерпимого человека. Зато при личном общении он производил впечатление добродушного медвежонка. – Ты должна вернуться домой.
Сердце у нее сжалось, но Скарлетт весело сказала:
– Сейчас мой дом – Лас-Вегас.
– Как же! Ты актриса, а не управляющая отелем!
– Я была актрисой. – Скарлетт вспомнила вчерашний разговор с Логаном.
– Ты замечательная актриса! Тебе просто не предлагали правильные роли.
Скарлетт не могла с ним спорить по этому поводу. Ей не предлагали ролей, которые она хотела играть.
– Вот почему я звоню, – продолжил Бобби. – У меня роль, которая тебе замечательно подойдет.
Скарлетт вздохнула. Она слышала подобные вещи и раньше. Бобби предлагал ей немало ролей, но его мнение в отношении ее таланта всегда встречало отпор со стороны его директоров. Но все-таки было приятно иметь человека его масштаба, пусть даже она никогда и не получит роли, о которой так мечтала.
– Я правда счастлива здесь, Бобби.
– Чепуха! Ты актриса. Тебе надо играть. – Продюсер сменил тон: – По крайней мере, приезжай в Лос-Анджелес. Надо встретиться с нужными людьми.
– Это бессмысленно. Я намерена остаться здесь и управлять отелем. – Она не стала вдаваться в подробности об устроенном ее дедом состязании и не стала говорить, как она гордится достигнутым. – Но очень мило с твоей стороны вспомнить обо мне.
– Я пришлю тебе сценарий, – заявил Бобби, игнорируя ее отказ. Когда он решал что-нибудь, его очень трудно было заставить свернуть с пути. – Не принимай никаких решений, пока его не прочтешь.
– Я с радостью его прочту, но не могу ничего обещать.
– Ты сама пообещаешь мне, как только прочтешь. Все, надо бежать! Люблю тебя.
Скарлетт не успела с ним попрощаться – Бобби отсоединился. Она приняла душ и оделась. Вскоре раздался стук в дверь. Ее волосы по-прежнему были в горячих бигуди, и она не успела накраситься… Проклиная Логана за то, что он приехал раньше назначенного срока, Скарлетт освободила волосы от бигуди и тряхнула головой. В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее, и она поспешила открыть ее.
– Ты рано, – объявила она, открывая дверь.
Но это оказался не Логан. На пороге стоял мужчина в лыжной маске.
– Кто… – начала было Скарлетт, но тут его кулак угодил ей в подбородок, и она увидела сначала звезды, а потом ее поглотила тьма…
Глава 6
Логан испытывал явное нетерпение в преддверии встречи со Скарлетт.
Ведя машину к "Фонтейн ришес", Логан понял – он волнуется. С нетерпением ждет, когда увидит ее. Интересно, какой наряд она выберет для вечера?
Он подъехал к отелю и взглянул на часы – опоздание на пять минут. Логан позвонил Скарлетт на мобильный, но она не ответила. Странно. Что ей стоило протянуть руку и взять телефон? Логан ускорил шаги, идя через казино. Когда лифт доставил его на этаж Скарлетт, Логан уже места себе не находил от тревоги.
Дверь в ее номер оказалась распахнутой. Логан увидел – Скарлетт лежит на полу. Когда он вошел в ее номер, она подняла руку, коснулась своего подбородка и открыла глаза. Услышав, как она простонала, Логан опустился рядом с ней на корточки.
– Что случилось? – спросил он, и к горлу его подступил комок.
– Я открыла дверь, и меня ударил мужчина. – Голос у Скарлетт звучал слабо и недоуменно.
– Как он выглядел?
– На нем была лыжная маска… – Она моргнула, словно не в силах поверить тому, что случилось. – Я только помню, как он выкинул вперед руку, а затем… темнота…
– Как давно это произошло? – Логан уже набирал номер службы безопасности отеля.
– Было половина восьмого. Кто-то постучал – я подумала, это ты.
На другом конце провода послышался голос, и Логан вкратце рассказал, что случилось. Служба безопасности свяжется с полицией и постарается выяснить, кто был этот мужчина. Охранникам придется постараться, потому что поиск будет нелегким.
Отключившись, Логан поднял Скарлетт на руки и направился в ее спальню.
– Нет! – воскликнула Скарлетт, потянув за лацкан его пиджака, пытаясь привлечь к себе его внимание. – Не туда…
– Я не собираюсь пользоваться ситуацией, – пообещал Логан. – Куда мне тебя положить?
– На диван. И если тебе не сложно, достань из морозильника лимскую фасоль.
– Лимскую фасоль? – Он положил Скарлетт на диван и подложил ей под голову подушку.
– Да, я люблю лимскую фасоль, – заявила Скарлетт.
– Никто не любит лимскую фасоль, – усомнился Логан.
– Даже такой помешанный на здоровом питании человек, как ты?
– Даже я. – Логан принес пакет замороженной лимской фасоли и мягко приложил к саднящему подбородку. – Тебе надо принять болеутоляющее.
– В шкафчике справа от раковины, – подсказала Скарлетт.
Логан взял таблетки и принес ей вместе со стаканом воды. Она смотрела на него с той же опаской, с какой кошка смотрит на возникшую на ее территорию собаку. Сдернув покрывало с кресла, Логан укрыл им ее ноги.
– Этот тип как будто ничего не искал, – заметил он, оглядевшись. – Надеюсь, ты хранишь ценные вещи в безопасном месте?
– Я храню драгоценности в сейфе. Ничего другого ценного в номере нет. – Скарлетт взглянула на стол. – Документы!
Логан проследил за ее взглядом:
– Те самые, которые ты взяла из хранилища? – С того места, где он стоял, ему была видна коробка на столе, но, кажется, документов по сравнению с прошлым разом в ней поубавилось.
– Некоторых файлов нет!
– Каких?…
Скарлетт опустила ноги на пол и приподнялась, но не успела выпрямиться в полный рост, как покачнулась. Логан ухватил ее за талию и привлек к себе. Подавшись к нему, Скарлетт опустила голову ему на плечо.
– Потише, – сказал Логан.
Ему следовало бы сразу уложить Скарлетт на диван, но ощущение ее мягкого, такого женственного тела вскружило ему голову. Он принялся поглаживать ее по спине.
– Я должна узнать, какие файлы пропали. Что, если информация о Харпер всплывет наружу? Нужно предупредить ее.
– В эту самую секунду ты ничего не сможешь сделать. Ты получила весьма сильный удар. Я думаю, тебе надо обратиться в больницу.
– В этом нет необходимости.
Логан не успел возразить, как в дверь постучали. Явилась служба безопасности.
К тому времени, как Скарлетт сделала свое заявление и в ее номере сняли отпечатки пальцев, она успокоилась, чему немало способствовало присутствие Логана. Замороженный пакет лимской фасоли уменьшил боль в подбородке, но Скарлетт продолжала волноваться в связи с пропавшими файлами.
Вор забрал документы, относящиеся к Харпер, ее матери, самой Скарлетт и их деду. И хотя она не успела взглянуть на файлы, лежащие в коробке, ей показалось, двух файлов не хватает.
– Я бы ни за что это без тебя не пережила! – призналась Скарлетт, когда Логан проводил офицеров полиции к двери.
– Ты нуждалась в том, чтобы рядом был преданный человек. Просто им оказался я, – лаконично сказал Логан.
Скарлетт почувствовала – в эту минуту Логан об этом жалеет. Должно быть, он хотел оказаться в любом другом месте, только не здесь, не с ней…
– Думаю, тебе надо возвращаться домой.
– Я позвонил Мэдисон и послал домой одного из своих парней.
– Уверена, ей это понравится, – иронически протянула Скарлетт.
– Он будет наблюдать за домом с дороги. Она никогда не узнает.
Скарлетт ощутила смутную тревогу: