- Дэвид! Я тебя не ждала - как чудесно!
Наскоро приклеенная улыбка быстро сползла с ее лица, когда он вкрадчиво произнес:
- Ты рада, дорогая? - Он повернулся к Эмили. - Спасибо за приглашение. Но Сара так много работает в последнее время, что я решил устроить ей отдых. Это будет второй мини-медовый месяц. - Мягким движением он обнял жену, и та застыла в предчувствии опасности. - Я приехал бы раньше, но застрял на бесконечных совещаниях. - В его голосе звучало сожаление, но пальцы крепко сжимали талию Сары. - Так что, вы уж извините. Сара, собери вещички. Ехать нам довольно далеко.
- Ну конечно! - Тетка одобрительно кивнула.
Ей действительно нравится новый родственник, тупо подумала Сара.
Она знала, что у Дэвида и в мыслях не было устраивать второй медовый месяц, но роль обожаемой жены требовала, чтобы она с энтузиазмом восприняла его предложение. Их истинные отношения должны были оставаться тайной для окружающих.
Просьба Дэвида быстро приготовиться к отъезду, высказанная в присутствии Эмили, не оставила мне выбора, констатировала Сара несколько минут спустя, заталкивая вещи в чемодан. Она не могла придумать никаких резонных доводов против этой поездки, а ее возражения могли вызвать подозрения.
Сидя рядом с мужем в машине, Сара размышляла о том, как начать разговор.
Она перебрала в уме несколько фраз и отбросила их, мрачно сжав губы. Что бы она ни сказала, дело кончится ссорой. Дэвид увез ее из Торн-хауз, словно свою собственность, как и обещал.
Сообщать о ребенке после очередной ссоры не хотелось. Нужно выбрать такой момент, чтобы известие о предстоящем событии послужило поводом к примирению.
Сара уже не ждала от Дэвида любви. Она надеялась вернуть хотя бы симпатию и уважение, чтобы начать заново строить семью.
Яркое солнце поздней весны не радовало ее. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, чтобы найти в себе силы прервать тягостное молчание. Мысленные образы мелькали в ее воспаленном мозгу.
Вдруг Сара очнулась, как от толчка, и сразу же поняла, что они едут по незнакомой сельской дороге.
- Спишь сном праведницы? - с сарказмом в голосе спросил Дэвид.
Видимо, все это время он следил за ней краем глаза.
Сара промолчала. Он явно провоцировал ее, но она не собиралась поддаваться.
- Ты поехал в объезд? Мы уже должны были въехать в город, - спокойно спросила она.
- Ты сбежала от меня, и я вынужден привезти тебя назад, - ответил он невпопад, не меняясь в лице.
- Я не убегала! - выпалила она, не в силах сдержаться.
Их будущее висело на волоске, не говоря уже о будущем ребенка. Очередная перебранка ни к чему не приведет. Сара понимала это, но ей надоело быть виноватой всегда и во всем.
- Ты знал, где я была и почему, - поправила она его, стараясь говорить спокойно.
- Именно сбежала. Можно было работать с Филом и оставаясь дома, - заявил Дэвид, и Сара была вынуждена признать его правоту. Она действительно сбежала от ситуации, ставшей нестерпимой.
И, как будто прочитав ее мысли, он спокойно заметил:
- Так дальше продолжаться не может.
Сара вздрогнула и приготовилась услышать его согласие на развод. Он не получал никакого удовольствия от этого брака. Даже его жажда мести должна была со временем утихнуть.
- Ну, и что ты собираешься делать? - угрюмо спросила она, отвернувшись к окну. Он не должен видеть ее слез.
- Начать разговаривать, - сообщил он холодно. - Давным-давно пора.
Он плавно переключил скорость и повел мягко урчащую машину сквозь запутанные переулки, петляющие среди каменных коттеджей. Искорка надежды зажглась было в душе Сары при этих словах, но тут же погасла.
- Ты имеешь в виду, что действительно дашь мне вставить слово в тот поток обвинений, который каждый раз обрушивается на мою голову? - резко выпалила она.
- Я попросил у Дианы разрешения пожить в ее коттедже. Мне нужно кое-что тебе рассказать, да и ты уже давно настаиваешь на откровенном разговоре, - добавил он сухо, останавливаясь на перекрестке и вглядываясь в старинный дорожный указатель. - Давненько я не бывал на природе. - Казалось, он ведет светскую беседу. - Диана сейчас в Париже, совмещает приятное с полезным, так что дом в нашем полном распоряжении.
Несколько часов назад одна мысль об этом повергла бы Сару в ужас. Она уехала в Торнхауз именно для того, чтобы избежать муки совместной жизни с Дэвидом. Но теперь он говорит, что хочет все обсудить, что позволит ей высказаться. Это был прогресс.
Слабый огонек надежды снова затеплился у Сары в душе. Она взглянула на увитые розами окна небольшого каменного домика.
- Мы приехали, - объявил Дэвид.
Коттедж был крошечный, как на детском рисунке. Окаймленная пионами дорожка вела от калитки к дверям. Все остальное пространство занимали аккуратные грядки.
Саре трудно было представить себе элегантную сестру мужа с тачкой навоза, лопатой и вилами. Дэвид, как по волшебству угадав ее мысли, пояснил:
- Один деревенский старичок присматривает за домом и цветами. За это Диана разрешила ему устроить здесь огород. В результате оба довольны.
Улыбаясь, он протянул ей ключи. Сара так обрадовалась этой искренней улыбке, что чуть не бросилась ему на шею.
- Входи, - сказал он. - Осмотрись, пока я поставлю машину за ограду. Тут нет гаража.
Она медленно пошла по дорожке, наслаждаясь теплом весеннего солнца, запахами свежей зелени. Жизнь начинала поворачиваться более счастливой стороной. Кажется, в их отношениях намечается некоторое просветление. Сара почувствовала прилив сил.
Ключ легко повернулся в замке, и она вошла в гостиную, обставленную в деревенском стиле. Красно-белые клетчатые занавески на окнах, лоскутные коврики на полу, мягкие, слегка потертые кресла у открытого камина. На сосновом столе ваза с сухими растениями. Сара с удовольствием отметила тонкий вкус Дианы, с милой простотой обставившей свой коттедж.
Правда, здесь была только одна спальня, вторую перестроили в ванную. Но если все пойдет, как она молилась, ей будет легко разделить широкую деревенскую кровать с Дэвидом.
Быстро спустившись по винтовой лестнице, Сара приказала себе не спешить. Бессмысленно рассчитывать на быстрый успех. Каждая новая попытка объяснить мужу свою точку зрения приводила к тому, что они расходились еще дальше, чем прежде. Но она все же не переставала надеяться…
- Я избавлюсь от этой сбруи, - Дэвид указал на свой темно-серый деловой костюм. - Тебе здесь нравится? - спросил он, обернувшись в дверях, и в его глазах появилась мягкость, которая согрела ей сердце.
Сара улыбнулась с нескрываемым удовольствием.
- Оч-чень! - Она сказала бы то же самое, даже если бы он привез ее в курятник, ибо теперь снова верила в будущее.
- Отлично.
Озадаченное выражение промелькнуло в глубине его глаз и тут же исчезло.
Сара занялась коробкой с продуктами. Ей нужно было что-то делать, чтобы успокоиться. Ее слегка подташнивало, все ощущения обострились. Так или иначе, следующие день или два определят, есть ли у них будущее.
Еды хватило бы на неделю. Сара суетилась на кухне, рассовывая продукты по местам и обдумывая, что приготовить на ужин, когда услышала за спиной:
- Пойду наколю дров. Становится прохладно.
Она обернулась, и сердце ее екнуло. Переодевшись в домашнее, Дэвид не стал выглядеть хуже. Линялые джинсы облегали длинные ноги и стройные бедра. Темная ковбойка с закатанными рукавами открывала мускулистые руки, поросшие черными волосами. Сара поняла, что всегда будет любить этого человека, что бы ни случилось.
- Может, займешься ужином, - предложил он и небрежно присел на стол. - Ты выглядишь совсем измотанной, хотя и поспала в дороге. Оплакиваешь новости?
- Какие новости? - Она медленно повернулась к нему.
- О помолвке Локвуда с Маргарет Поттер, дочерью миллионера-пивовара. - Ядовитая усмешка скривила его рот. - Они стоят друг друга, можешь мне поверить. Она первоклассная сволочь.
- Правда? - Сара чуть не подпрыгнула от радости.
Локвуд помолвлен? Да это лучшая новость, которой только можно было ожидать. Если Марк решил жениться на деньгах, то должен быть чист, пока не наденет леди золотое колечко. Вряд ли он захочет увидеть в колонке сплетен такие неблаговидные подробности своей жизни, как, например, долги. Теперь она в безопасности!
Тщательно следя за выражением своего лица, Сара спокойно сказала:
- Я ничего об этом не слышала.
- Он тебе не сообщил? Объявление о помолвке и фотография этой парочки напечатаны во всех вчерашних газетах. Очевидно, - добавил он сухо, - это был молниеносный роман.
Ей было наплевать на романы Локвуда, и, если бы Дэвид не сказал, что эта парочка друг друга стоит, она готова была даже пожалеть избранницу Марка. Сара собиралась сообщить об этом мужу, но он снова опередил ее:
- Я решил, что раз Локвуд теперь недоступен для тебя, мы могли бы обсудить будущее нашего брака. Найдя другую наследницу - свободную и готовую выйти за него замуж, - он не станет продолжать вашу связь. - С этими словами он вышел из комнаты.
Что ж, по крайней мере, он готов поговорить. И если ей удастся высказаться, они смогут начать все сначала.
Сара не осуждала мужа за то, что у него вызвала отвращение бурная сцена между ней и Локвудом, которую он посчитал любовной. Но почему же он все это время отказывался ее слушать…
Она мыла салат для гарнира к бифштексу, нервно обдумывая предстоящий разговор. Ей было отчаянно больно сознавать, что Дэвид не только не любит ее, но и абсолютно не доверяет.
Но ее любовь выдержит все испытания. Только она сможет возродить их брак. И теперь, после этого долгожданного объяснения, можно с новыми силами броситься в бой, защищая свою семью.
Распаковав бифштексы, она задумалась в нерешительности. Похоже, Дэвид решил наколоть дров на месяц. Если так, то мясо может подождать, а она - немного освежиться.
Сара собиралась подняться наверх, когда появился Дэвид с охапкой дров.
- Жарить бифштекс прямо сейчас или у меня есть время переодеться? - спросила она.
Намек, только намек на прежнюю теплоту мелькнул в его синих глазах, и сердце Сары екнуло от любви. Она вдруг почувствовала уверенность в том, что все кончится хорошо.
- Сойдет и так, - сказал Дэвид. - Но, если тебе хочется, иди переодевайся. Только не сиди там до утра, нам еще долго разговаривать.
Это сильно ее ободрило. Он обещал выслушать ее, заговорил с ней на равных. Исчез, наконец, тот горький, колючий тон, полный ненависти и презрения, от которого она так страдала в последнее время.
Быстро приняв душ в крошечной ванной, Сара порылась в чемодане. На этот раз она выбрала кружевное белье и тонкое шерстяное вязаное платье. Хотя день был яркий и теплый, к вечеру, как и предсказывал Дэвид, становилось все холоднее.
Мягкая шерстяная ткань приятно согревала, платье выгодно подчеркивало ее безупречную фигуру, нежно-зеленый цвет был ей к лицу. Сара инстинктивно провела ладонью по плоскому животу.
Признаков беременности не было, но их еще и не должно было быть. Но Сару уже переполняла безграничная любовь к крошечному существу, которое жило в ней.
Она бросила взгляд в зеркало и быстро вышла из комнаты.
Дэвид узнает о ребенке за обедом, а может, и еще раньше! Ей хотелось как можно скорее поделиться с ним этой удивительной тайной. Все, что касается Локвуда, может подождать.
Сара с легким сердцем сбежала по лестнице в кухню и увидела, что Дэвид уже зажарил бифштексы и заканчивает резать салат. Она немного расстроилась, ведь ей хотелось самой приготовить любимому мужу ужин. Но, тут же улыбнувшись своей глупости, вошла в кухню, принюхиваясь к соблазнительным ароматам.
Дэвид поднял глаза от хрустящего салатного листа и сдержанно вернул ей улыбку.
- Я не мог больше ждать. Я сегодня даже не позавтракал.
- Помочь тебе?
Сара вдруг оробела и с облегчением услышала его отказ. Он казался сейчас таким родным и домашним, что у нее опять защемило сердце.
- Все готово. Пойдем в гостиную, - тут не хватит места для двоих. Можешь захватить хлеб и вино.
Он снова распоряжался, но ей было все равно. Впереди - большой разговор, и Дэвид еще не знает, что беспокоиться не о чем - у них есть будущее.
В гостиной, освещенной лишь огнем камина и небольшой лампой в углу, царил уютный полумрак. Стол был покрыт красно-белой, в тон занавескам, скатертью. Безупречная сервировка, винные бокалы и одинокая свеча в фаянсовом подсвечнике вызвали у Сары радостную улыбку.
Она положила хлеб рядом с чашей салата и зажгла свечу. Потом, налив себе вина, с бокалом в руке подошла к окну.
Первые звезды начинали мигать в темнеющем небе, тени на земле сгущались в сумерки. И Сара верила, что к восходу солнца их брак с Дэвидом возродится к жизни.
- Садись за стол.
Вздрогнув от неожиданности, она резко обернулась и чуть не расплескала вино. В рассеянном свете, озарявшем маленькую комнату, его черты казались мягче, рот - нежнее. Но выражение глаз было неразличимо в тени, и Саре оставалось только гадать, что у него на уме.
Бифштексы были великолепно зажарены, но она вяло ковырялась в тарелке, наблюдая за мужем.
Она больше не могла хранить тайну. Ее радость станет его радостью. Даже не радостью - глубоким, восторженным счастьем.
Дэвид первым заговорил о детях. Они были единственной причиной того, что он на ней женился. Но Сара до сих пор относилась к этой идее, как к чему-то абстрактному. Теперь все было иначе. Ребенок Дэвида был в ней, реальный, живой, как ее собственная плоть и кровь, и уже любимый.
Она должна поделиться с ним этим чудом. Сейчас же.
- Дэвид, - выпалила она неестественно высоким от волнения голосом: - У нас будет ребенок. Я беременна.
Она ожидала любой реакции, но только не такой.
Бессмысленное, потрясенное выражение появилось на его лице. Краткая вспышка боли промелькнула в глазах. Дэвид отложил нож и вилку и отчужденно заметил:
- Мои поздравления. Но извини меня, если я не разделю твой восторженный энтузиазм. Как могу я быть уверен, что ребенок мой, а не Локвуда?
Что-то оборвалось в душе у Сары. Она храбро преодолевала все препятствия, но теперь надежды больше нет. Горький вкус стоял во рту, острая боль - в сердце. Это был конец.
- Иди к дьяволу, - сказала она безжизненным голосом, чувствуя, что ее сердце сейчас разорвется от горя.
Муж взглянул на нее, отодвинул стул, встал и хрипло прошептал:
- Я только что там побывал.
11
Дэвид остановил машину у своего дома. Его лицо напоминало застывшую маску.
- Я высажу тебя здесь и поставлю машину в гараж.
Это были его первые слова за все эти долгие часы. Сара онемевшими пальцами пыталась расстегнуть привязной ремень. Она все еще была в шоке.
- Скажи Энн, чтобы перенесла мои вещи в комнату для гостей, - добавил он.
Требование логичное, смутно подумала она, но, переполненная чувством горечи, колко сказала:
- Мне казалось, мы собирались все обсудить. За этим и поехали в коттедж, верно? Я думала, что мне, наконец, дадут высказаться.
- Все изменилось, когда ты сказала мне, что беременна. - Он стиснул рулевое колесо так, что побелели суставы, и все тем же безжизненным тоном добавил: - Узнав, что Локвуд уходит со сцены, я понадеялся склеить кусочки нашего разбитого брака, сделать хоть что-то, чтобы спасти его. Но каждый раз, глядя на ребенка, я буду гадать, мой ли он. Жить с этим не смогу даже я.
- Марк никогда не был моим любовником! - быстро выпалила Сара. Она не могла не сказать этого, хотя понимала, что все кончено.
- Не лги, Сара. Нет смысла, - устало бросил Дэвид.
Она вошла в дом. На просторной кухне Бэзил чистил серебро, а Энн протирала овощи для супа.
- О мадам! Мы не ждали вас домой сегодня! - Экономка испуганно приложила руку к своей пышной груди. - Вы появились как призрак! - И тут же в тревоге спросила: - С вами все в порядке? Вы очень бледны.
- Все хорошо, - автоматически ответила Сара. Она как будто окоченела. - Я собиралась сообщить вам, что мы вернулись.
Она говорила "мы", как будто еще считала себя и Дэвида одним целым. Но никогда еще они не были дальше друг от друга. Даже когда он с презрением и одновременно страстью терзал ее тело, между ними существовала глубокая эмоциональная связь. Теперь не осталось ничего. Совсем ничего.
- Нет, я не хочу кофе, спасибо, - ответила она Бэзилу. - Может быть, мистер Бартон захочет.
И Сара бесшумно вышла из кухни, думая о том, как права была Энн, назвав ее привидением. Эта женщина так давно была замужем за Бэзилом. Смогла бы она понять проблемы Сары? Вероятно, нет. Она смотрела на любовь и семью как на простые, естественные, безыскусные отношения.
Сара решила не просить экономку переносить вещи. Она должна сделать это сама. Это будет последним прощанием с Дэвидом.
Ты ведь сама хотела спать отдельно, напомнила она себе, вынимая из его половины громадного шкафа деловые костюмы и повседневную одежду.
Но у нее были совсем другие мотивы. Она пыталась таким образом заставить мужа выслушать ее, надеясь, что он, наконец, поймет, как беспочвенны его подозрения. Только в этом случае они смогли бы попытаться возродить свой брак.
Теперь все. Конец. При этой мысли Саре захотелось плакать, но сил не было даже на слезы. Она словно впала в кому.
Страшная сцена в коттедже все еще стояла у нее перед глазами.
Дэвид убрал со стола и велел ей уложить вещи, чтобы уехать рано утром. Все еще потрясенная его словами о сомнительности отцовства, Сара поднялась наверх, взглянула в зеркало и подумала, как глупо она выглядит в нарядном облегающем платье с белой маской вместо лица.
Она не успела распаковать вещи, и укладывать было нечего. Оставалось только свернуться калачиком на кровати, натянуть мягкое одеяло на холодное тело и сказать "прощай" своему браку.
Сара всю ночь пролежала без сна, сухими глазами глядя в темноту. На заре она, все в том же платье, в котором спала, сошла вниз, таща за собой чемодан. Дэвид глянул на нее пустыми глазами. Он выглядел постаревшим. Тревога за мужа тут же ожила в ее сердце, и она быстро сказала:
- Дэвид, сядь, я дам тебе позавтракать. И давай попытаемся поговорить. Все не так, как ты думаешь…
- Забудь об этом. - Он отвернулся. - Завтракать я не хочу, а говорить нам не о чем. Это ничего не изменит.
С этого момента Дэвид вел себя так, как будто ее не существовало. Вероятно, для него так оно и было, думала Сара, вынимая последнюю рубашку из ящика комода.
Он никогда не притворялся, что любит ее, а теперь списывал из своей жизни, как списывают убытки. И этот процесс только начался.
- Это все? - Дэвид тихо вошел в комнату. - Я помог бы тебе, если бы знал, что ты делаешь все сама.
Он выглядел все еще бледным, но уже не таким усталым. Сара молчала. Что можно сказать в такой ситуации? Встать на колени? Нет. Похоже, что гордость - это все, что у нее еще осталось.
- Я собираюсь принять душ и переодеться. Передай Энн, что я не вернусь к обеду.
Сара неслышно выскользнула из спальни. Завтра, выспавшись, она будет лучше знать, что делать: оставить мужа и начать жизнь заново или попытаться продолжать борьбу за него.