ГЛАВА 5
И снова две русские красавицы летели к заморским берегам, где на залитых солнцем оранжевых пляжах мускулистые смуглые тарзаны влюбляются в северных блондинок. Одна красавица была веселой и разговорчивой, она с аппетитом уничтожала скудный самолетный обед. Другая – все больше молчала. Смотрела в иллюминатор на облака, похожие на комья сахарной ваты, и пила из крошечной бутылочки недорогой коньяк.
– Дамы и господа, наш лайнер находится на высоте десять тысяч метров. Температура за бортом…
Лера нетерпеливо ерзала в кресле. Прямо как ребенок, которому обещали поход в кафе-мороженое, но вместо этого почему-то битый час водят по Третьяковской галерее.
– Я его хочу. Как же я его хочу!
– Это я уже поняла, – усмехнулась я, – надеюсь, он встретит нас в аэропорту?
– Что ты! Я ничего ему не сказала. Он вчера вечером звонил, так я и словом не намекнула, что собираюсь на Кипр. Хочу устроить ему сюрприз.
Совершенно не к месту (во всяком случае, я искренне надеялась, что не к месту) я вспомнила, как наша общая подружка Лариса решила устроить веселый сюрприз своему супругу, кажется, третьему по счету. Возвращаясь из командировки на четыре дня раньше положенного срока, она зарулила в секс-шоп, где приобрела длинный светлый парик, кожаную мини-юбку и высокие ботфорты. Похихикивая от предвкушения, Лариска позвонила в дверь. Ее благоверный открыл дверь в неглиже. Супругу-затейницу он не признал. Придирчиво оглядел ее с головы до ног и капризным тоном заявил:
– Да что же это такое! Я вам сто раз по телефону говорил, что предпочитаю брюнеток. Блондинка-мымра у меня жена. А вы вчера прислали рыжую драную кошку, а сегодня вот… Ладно уж, входи. Тариф остается прежним?
Ларка сначала опешила, но потом ей удалось собраться с мыслями. Она изо всех сил треснула любителя продажной страсти сумочкой по голове. За этим последовал развод.
С тех пор я отношусь к сюрпризам с некоторым недоверием.
– Ну и зря. Ненавижу сюрпризы.
– Но Паникос же не такой скучный, как ты, Кашеварова. Смотри, что я везу ему в подарок. – Лерка задрала футболку, обнажив загорелый подтянутый живот.
В пупке хищно блеснуло золотое тонкое колечко.
– Лерка! Сколько тебе лет? – Я наклонилась ниже, чтобы получше рассмотреть это безобразие.
– Мне? Мне слегка за тридцать, – без ложного кокетства ответила Лера. Впервые она огласила вслух количество прожитых ею лет, при этом смущенно не захихикав и не вздохнув с притворной грустью, – да, я взрослая женщина. И я его хочу!
* * *
На этот раз мы поселились в крошечном пансионе. Контраст с шикарным отелем "Времена года" был разительным. Комнатка пять на пять, узкие кровати с продавленными матрасами, хилая струйка воды в душе.
Лерка бросилась распаковывать чемоданы. Я с изумлением смотрела, как она извлекает из сумочных недр одно вечернее платье за другим. Красное от "Москино", черное "Мекс", темно-синее "Версаче", идиотское желтое непонятного происхождения… Пять, десять, двенадцать… Да, именно так, двенадцать штук. А ведь мы приехали всего на два с половиной дня. Если Лера собирается использовать каждое из привезенных платьев, то ей придется переодеваться… раз в пять часов. Причем без перерыва на сон.
– Кошмар, мне нечего надеть! – жаловалась она, примеряя одно платье за другим. – Так, это слишком нарядное. В этом у меня толстая попа. А в этом – слишком плоская.
– Зачем ты тогда вообще все их взяла?
– Потому что я ничего не соображаю! – взвилась Лерка. – А ты должна была меня поддержать и посоветовать, что взять с собой. Я же влюбилась, у меня такой кризис! А лучшая подружка меня не понимает.
Я недоверчиво на нее взглянула – неужели Лера не издевается? Но нет, она продолжала носиться по крошечной комнате с трагическим выражением лица.
– Интересное кино, – сказала я, – ты, значит, влюбилась, поэтому у тебя кризис. А я отменила свадьбу и поэтому должна тебя поддержать?!
– Ну ладно, не злись… Надену красное, – наконец решила она, – мне уже не терпится его поскорее увидеть… А чем собираешься заняться ты?
– Своевременный вопрос, – вздохнула я, – наверное, пойду купаться.
– Ничего подобного, – тоном мудрого учителя сказала Лера, – ты позвонишь Майклу Рикману и пригласишь его на ужин.
– Я передумала. В Москве мне казалось, что он мне нравится, а сейчас я бы с большим удовольствием пошла загорать.
– Ты только позвони. Пообещай, что позвонишь! – Лерка уже схватила со стола дамскую сумочку, готовая бесстрашно отправиться на поиски приключений. – Поклянись.
Я с легким сердцем пообещала, что непременно позвоню Майклу Рикману. Обмануть влюбленную Леру было проще простого. Ну что мне стоит поклясться в таком пустяке, если у меня даже нет телефона этого Майкла Рикмана?
Лера недоверчиво посмотрела на меня и покинула наш гостиничный номер, бросив на прощание: "Ну смотри у меня. Потом отчитаешься во всех подробностях!"
А я переоделась в джинсовые шорты и цветастую маечку и приготовилась вкусить все радости неожиданного пляжного веселья. Сейчас я пойду в крошечное приморское кафе пить свежевыжатый сок. Потом немного позагораю, потом арендую виндсёрфинг – мне давно хотелось попробовать. А потом…
Неожиданно я заметила белеющий на столе тетрадный листок. Неровным Леркиным подчерком на нем было выведено несколько цифр и имя "Майкл Рикман". А еще ниже Лерка коряво приписала: "Я выяснила для тебя его телефон. И помни, Кашеварова, ты поклялась!"
В детстве я всего боялась – пауков, мышей, темноты, учительницу алгебры Серафиму Степановну, фильмов, в которых отрубленная рука вдруг принималась яростно душить своего экс-хозяина, больших собак и саму себя.
Лет до тринадцати я считала себя клинической неудачницей, я была твердо убеждена, что с рождения обречена на провал. Посудите сами – я мечтала быть кудрявой, так нет – меня угораздило родиться с прямыми, как солома, волосами. Я мечтала быть маленького роста, но уже в одиннадцать лет переросла свою мать. Я мечтала, чтобы самый хулиганистый мальчик нашего класса при всех пригласил меня в кино, а он вместо этого однажды намазал мой стул клеем. Я была тихой-претихой отличницей, я боялась выползти из паутины, сотканной из моей мнимой неполноценности.
Когда мне было четырнадцать, в меня ни с того ни с сего влюбился практикант из пединститута, преподававший у нас английский. Я иногда рассматриваю свои четырнадцатилетние фотографии и искренне не понимаю, что этот дурень мог найти в изображенной на них особе. Не мог же он быть настолько подслеповат, что не заметил ни дурацкой прически, ни неприлично короткой юбки, ни дико накрашенных глаз?
Практикант ставил мне незаслуженные пятерки и писал записки с приглашением сходить в кафе. Он был ничего, довольно симпатичный. Иногда я мечтала о том, как в один прекрасный день приму его приглашение, и он зайдет ко мне домой, а на мне будут мамины белые туфли. Держась за руки, мы пройдем через школьный двор, и все признанные красавицы нашего микрорайона не смогут сдержать завистливый стон. И почему я столько времени не могла решиться поднять на него взгляд? Может быть, боялась, что это глупый розыгрыш? В итоге практикант перекинулся на мою подружку. Ничего не поделаешь, он был влюбчивым, а она сговорчивой.
Потом я, конечно, изменилась. Научилась быть смелой. Научилась любить свой рост, свои волосы и даже свой немного длинноватый нос. Сейчас я кажусь себе красоткой (конечно, если не смотрю в зеркало утром после бессонной ночи).
И все-таки, решаясь на дерзкий поступок, я всегда вижу стоп-сигнал, который приветливо маячит впереди, настойчиво призывая сбавить обороты.
В очередной раз я думаю: "А вдруг у меня опять ничего не получится?"
Иногда я думаю, что и до сих пор не могу стряхнуть с себя наваждение детских страхов. Кто знает, как повернулась бы моя жизнь, будь я немного отчаяннее?
Я вертела в руках листочек, на котором Лерка криво нацарапала телефон Майкла Рикмана.
Почему я жду, стесняюсь, уговариваю себя отправиться в пляжный бар, чтобы спокойно все обдумать? О чем тут думать-то? В моих руках координаты мужчины, который мне немножко нравится… ох, ну ладно – который мне очень-очень нравится.
Я только что рассталась с Эдиком, так что мне даже некому изменять. Какие могут быть сомнения – надо просто позвонить, и все.
Я нерешительно сняла трубку. Ладно, будем надеется, что у него занято. Или что он отключил телефон. А может быть, к моему счастью, его вообще нет в городе. Или он в городе, но меня не помнит – тогда я с облегчением могу повесить трубку и отправиться на пляж. А может быть, и такое: он в городе и прекрасно меня помнит, но не хочет со мной встречаться. Конечно, он не скажет об этом прямо, он же вежливый. Вздохнув, он соврет, что у него важное совещание или разболелась голова.
– Да?
Голос в телефонной трубке был таким близким, что я вздрогнула. Моим немедленным желанием было повесить трубку, но я знала, что после такой выходки мне уже не удастся заставить себя набрать этот номер во второй раз.
– Майкл? – естественно, в самый неподходящий момент голос сел, и вместо нежного мурлыканья я издала хрип хронического курильщика.
– Да, говорите! Кто это?
– Майкл, это… Саша Кашеварова. Ты меня, конечно, не помнишь, так что…
– Саша! – радостно перебил он. – Не поверишь, но я только что именно о тебе подумал!
* * *
К своим двадцати семи годам я переспала с одиннадцатью мужчинами, и среди них не было ни одного иностранца. Об этом я думала, вертя в руках ветку белой орхидеи, которую подарил мне Майкл Рикман. Все получилось прямо как в киноленте о красивой жизни – он подарил мне нежный тропический цветок и повез ужинать в малолюдный ресторан, расположенный в горах Троодос.
Я вовсе не собиралась наряжаться, но руки сами достали из Леркиного чемодана платье от "Версаче". Уверена, подруга меня простит. К тому же ей это платье понадобилось бы только для того, чтобы его сорвал с нее распаленный похотью Паникос. А ему вообще должно быть все равно, какое скомканное платье валяется на полу его квартиры, главное, что обнаженная хозяйка наряда нежится в его постели.
Я думала, что Рикман меня и вовсе не узнает. Ведь в прошлый раз ему пришлось любоваться на сгоревший клоунски-алый нос, торчащие во все стороны патлы и вопиюще безвкусную футболку.
Но он даже не воскликнул что-нибудь вроде: "Саша! Ты выглядишь божественно!" Это могло значить, что ему все равно, как я выгляжу, потому что я ему безразлична либо… либо потому, что небезразлична.
– Саша, рекомендую заказать кролика, – он налил мне вина, почти черного по цвету.
– Пожалуй, ограничусь салатиком, я не голодна.
– Тогда выпьем… За нас? – полувопросительно-полуутвердительно предложил Майкл Рикман.
Я кивнула.
Я всегда стеснялась есть на свиданиях. Вот моя подружка Жанна ходит на свидания преимущественно для того, чтобы за чужой счет набить живот деликатесами. А я ничего с этим поделать не могу – вид пожирательницы истекающих кровью бифштексов и воздушных тортиков (крем так и норовит прилипнуть к губам, так что с помадой можно распрощаться) кажется мне начисто лишенным эротизма.
К тому же, если я встречаюсь с мужчиной, который мне действительно нравится, я неизменно нервничаю. Из-за этого со мной происходят разного рода обеденные казусы.
Например, однажды меня пригласил на ужин стоматолог, неуловимо похожий на Пирса Броснана. Я, естественно, раскатала губы. Еще бы – ужин с почти самим Джеймсом Бондом! Мы отправились в модный рыбный ресторан. И вот там я допустила промах – заказала салат с морепродуктами. Я что-то ему рассказывала и одновременно пережевывала салат. Это должно было случиться – скользкая мидия попала в дыхательное горло.
Вот вам и романтический вечер – я надрывно кашляла и испуганно таращила глаза. А стоматолог изо всех сил колотил меня ладонью по спине. Чуть почки не отбил.
Все обошлось благополучно, но тот мужчина больше меня телефонными звонками не беспокоил. А если бы меня не угораздило заказать морской салат? Может быть, мы со стоматологом уже воспитывали бы детей! (Надеюсь, у меня не получилось бы Тошнотворное Дитя.)
– Саша, ты всегда такая задумчивая, – улыбнулся Рикман.
Кстати, в этот раз он выглядел даже лучше, чем в прошлый. Его волосы были влажными, как будто бы он только что принял душ. На самом деле он, наверное, вылил на голову солидное количество укладочного геля. Ура! Ура! Если он сделал прическу, значит, хотел мне понравиться! На нем была голубая ковбойская рубашка, еще больше подчеркивающая инопланетную синеву его глаз.
– Я думаю о том, какую роль в моей жизни играют случайности, – сказала я, – надо же, в вине совсем не чувствуется градус.
Он как-то странно взглянул сначала на меня, потом на бутылку.
– Случайности… Я вот однажды совершенно случайно встретил старого знакомого. Он пригласил меня поужинать с ним и двумя его подружками.
Я не хотел идти. В тот вечер у меня болела голова.
И курортные романы меня давно не заводят. Но он так уговаривал, что я просто не мог отказаться.
И совсем не жалею, потому что одной из этих подружек оказалась, Саша, ты.
– Ой, а я тоже не хотела идти! Но у моей Лерки был день рождения. Я подумала, что Паникос хочет свести меня и своего приятеля. Поэтому назло надела ту футболку с Фредди Крюгером. Такие вещи отпугивают мужчин.
– Да? – удивился Майкл. – Футболку я не помню. Потому что смотрел на тебя.
– Вот только давай обойдемся без пафоса! – Я махнула рукой и, к несчастью, сшибла на пол тарелку с хлебом.
Свежевыпеченные ржаные булочки покатились по затоптанному ковру.
– Саша, но почему ты так болезненно реагируешь? Неужели тебе так не везло в любви?
– Не меньше, чем всем остальным. Те, кому везет в любви, просто пока не догадываются, что со временем она проходит.
Он отодвинул тарелку с почти нетронутым кроликом. Оптимистичный штрих – если у мужчины пропал аппетит, значит, ты задела его за живое.
– Ты все-таки бросила этого…
– Эдика, – подсказала я, – да.
– Наверное, я должен расстроиться, – пожал плечами Рикман, – но ты же знаешь, какие мужчины эгоисты.
– Да уж, это я успела усвоить, – усмехнулась я, – налей мне еще вина.
– Ты не слишком быстро пьешь? Не боишься, что я воспользуюсь твоей легкомысленностью?
– Может, мне только этого и хочется!
М-да, будучи трезвой, я бы такого ни за что не сказала.
– Понял, – сказал Майкл Рикман.
А я смутилась. И тут же мы начали обсуждать что-то натянуто-светское. Я рассказала ему о своей работе в Москве. А он мне – о своей жизни в Лимассоле. Его мать – киприотка, а отец – какая-то важная шишка в Лондоне. Со всеми вытекающими из этого факта последствиями – Майкл учился в Итоне, затем в одном из университетов Оксфорда. Сейчас он временно работает на Кипре, но это просто стажировка, необходимая для успешной карьеры в одном из крупнейших лондонских банков. Средиземноморская жара ему порядком надоела, и во сне он видит сырые английские парки и моросящие дожди.
– Ты когда-нибудь была в Лондоне? – спросил он.
– Десятидневный экскурсионный тур, – похвасталась я.
– Ты должна обязательно приехать еще раз! Ко мне.
Ничего себе, мы уже общие планы на будущее строим, отметила я. Впрочем, то ли еще бывает после распитой бутылки красного сладкого вина.
– Я покажу тебе совсем другой Лондон. Закрытые клубы, аукционы, скачки в Аспене.
– Скачки?… А меня однажды укусила лошадь, – светски поддержала разговор я.
– Я тебя научу с ними обращаться, – серьезно пообещал он, – у меня есть небольшая конюшня в пригороде.
– Своя конюшня?! – удивилась я.
– Совсем небольшая, – скромно улыбнулся Рикман. – Тридцать лошадей, десять грумов.
– Тридцать лошадей?!
И он так спокойно об этом рассказывает?! Я ужинаю с человеком, которому принадлежит тридцать лошадей. Хм, впечатляюще. Мне вдруг вспомнилось, как в прошлом году я решила во что бы то ни стало выйти замуж за миллионера.
Я носилась по Москве, пытаясь познакомиться с богатым мужчиной. Теперь же я ни о чем таком даже не помышляла. И вот судьба подбросила мне обладателя поместья в пригороде Лондона. Настоящего миллионера – пусть всего на одну ночь.
– Наш загородный дом совсем небольшой, – извиняющимся тоном сказал он, – три этажа, каминный зал и всего восемь гостевых спален. Приличную вечеринку устроить нельзя, негде разгуляться. Зато там есть оранжерея с уникальными тропическими растениями. Мой двоюродный брат – известный коллекционер.
– А ты?
– Я собираю предметы старины. В моей коллекции есть изумрудное пасхальное яйцо восемнадцатого века. Я тебе покажу, когда ты приедешь ко мне в Лондон. Ты ведь приедешь, Саша?
– Если пригласишь, – кивнула я.
Вино ударило мне в голову. Хочу в "небольшой" домик, где хранятся изумрудные яйца и бесценные тропические цветы, где под присмотром десяти опытных грумов резвятся тридцать породистых скакунов!
– Ну что, может быть, пойдем? – понизив голос, пригласил он.
– Куда, в Лондон?
– Для начала выйдем на улицу, – усмехнулся Майкл Рикман, – а там посмотрим.