Он привлек ее к себе. Начал жадно целовать.
- О, Сирина, ты даже не представляешь себе, что это для меня значит! Я самый счастливый человек на земле. Ты меня любишь!
- Люблю. И хочу стать твоей женой. Это уже не игра. Ты единственный человек, с которым я чувствую себя женщиной. Единственный, от кого я хочу иметь детей.
Его глаза наполнились слезами. Он не мог поверить своим ушам. Сжал Сирину в объятиях, начал покрывать страстными поцелуями. Развязал на ней купальный халат, сгорая от нестерпимого желания. В одно мгновение они оказались обнаженными. Жадно ласкали друг друга. Желание оказалось настолько сильным и всепоглощающим, что они достигли оргазма почти мгновенно.
Позже, когда они лежали, тесно прильнув друг к другу, ему пришло в голову, что никогда еще он не ощущал такой завершенности, такой наполненности, никогда не чувствовал себя таким желанным… и таким всемогущим. Это ощущение могущества пришло от сознания, что она его любит, что он наконец-то завоевал эту независимую, экзотическую, гордую и прекрасную женщину.
Он повернулся к ней.
- На следующей неделе, когда приеду в Нью-Йорк, попрошу Веру начать бракоразводный процесс.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Да. На следующей неделе. Не знаю, может быть, она попытается бороться, но на следующей неделе я ей обязательно все скажу. Сирина нежно поцеловала его.
- Не струсишь?
- Нет. Теперь нет. Теперь я знаю, как ты ко мне относишься.
- Если оробеешь, вспомни обо мне. О том, что я тебя жду. Она легким движением провела по его лицу.
- Обязательно вспомню.
- Как не хочется отрываться от тебя… Но надо одеваться к обеду.
- Нельзя ли его вообще пропустить, этот обед?
- Нет, никак нельзя. И лучше нам поторопиться.
- О'кей. Черный галстук?
- Да.
Миша поднялся. Встал с кровати, взял с пола чемодан, раскрыл. Выложил одежду на постели. Внезапно взгляд его упал на газеты, лежавшие на ковре.
- Вы с Джейсоном, случайно, не просматривали отклики на мои концерты?
- Конечно, просматривали! Это просто фантастика! Мы с Джейсоном чуть с ума не сошли от одного критика, который назвал твое исполнение "дьявольски эротичным". И еще там что-то, будто бы ты романтический герой. - Она хихикнула. - Я и не знала, что встречаюсь с Байроном.
Она выскользнула из махрового халата, сняла с плечиков вечерний костюм. Миша смотрел на нее с любопытством. До сих пор она не проявляла никакого интереса к его концертам. Вообще не интересовалась его профессиональной жизнью. Может быть, эта чертова вампирша Корал Рэндолф все-таки не права? Может быть, Сирина в конце концов начала интересоваться его карьерой?
Он медленно одевался, наблюдая за ней. Она надела бюстгальтер, колготки. Внезапно ему вспомнилось еще кое-что из слов вампирши.
- Ты вообще-то приезжала в Лондон? - спросил он нарочито небрежным тоном.
- Что?
- Я спрашиваю, удалось тебе попасть в Лондон?
- Да. В тот вечер, когда ты давал первый концерт. Но я не могла прийти. Со мной приехала вся труппа. Модели, ассистенты, в общем, все. Для нас это была возможность получше узнать друг друга. Ну знаешь, сломать лед, чтобы съемки лучше удались. Теоретически по крайней мере.
- Чем же вы занимались? - спросил он, надевая туго накрахмаленную белую рубашку.
- Сначала пошли к Аннабел пообедать. Потом - в дансинг к геям, ну, знаешь, в такой бар, куда они пускают и нормальных. А закончили в одном паршивом секс-клубе на окраине. Кто-то из ребят его знал. Ну, ты знаешь, одно из таких мест, где можно встретить кого угодно. - Она хихикнула. - Да, это был отпад. На следующее утро я встать не могла, просто умирала.
Все в точности так, как говорила вампирша. Но по крайней мере Сирина честно рассказала об этом. В чем же тут преступление?..
Миша поправил бабочку, надел смокинг. Обернулся к Сирине.
- Ну как?
- Настоящий байронический мужчина! - Она рассмеялась. - Ты такой красивый! Я рядом с тобой потеряюсь.
Она поцеловала его в губы. Надела сверкающую блузку, скользнула в расшитую парчовую юбку.
- Ого! - воскликнул Миша. - Потрясающе!
- Подожди, это еще не все.
Она сняла со спинки стула жакет с капюшоном. Надела, застегнула на талии.
- Как тебе это?
Миша смотрел на нее не отрываясь. Прекрасное видение. Прекрасное и изысканное. Ничем не напоминает девчонку из трущоб.
- Великолепно. Просто великолепно.
- Благодарю вас, сэр. Ну, вы готовы? Тогда прошу.
Она протянула ему руку. Они вышли из аристократической спальни и отправились в долгий-долгий путь по длинным коридорам к столовой.
- Да, это нечто! - произнес Миша.
Они с Сиринон вошли в спальню, донельзя возбужденные прошедшим вечером, выпитым вином и друг другом. Обед и все с ним связанное затянулись до двух часов ночи.
Сирина сделала пируэт, наслаждаясь ощущением шелковой парчи, льнущей к телу. Миша, смеясь, заключил ее в объятия.
- Мне это напомнило обеды с тупоголовыми европейскими аристократами. В свое время я на таких вдоволь насмотрелся. Эти твои ребята - просто молодые их копии. Дети или внуки. Правда, на тех обедах, где бывал я, гости не передавали друг другу за столом кокаин… или что там они еще нюхают. - Внезапно он стал серьезным. - И тем не менее это великолепный вечер. Просто великолепный. Эти невероятные вечерние туалеты, масса свечей, цветы из оранжереи, старинные льняные скатерти и серебро… Все просто великолепно.
- Да. Жаль только, что еда отвратительная.
- Типичная английская еда. Я ничего другого и не ждал. Но столовая какова! Этот бесценный золоченый Дамаск на стенах…
- Рваный. Даже на шторах. Вообще вся эта дыра потихоньку расползается по швам.
- Ив этом часть очарования. Поблекшее величие. На всем как бы лежит паутина времени. Многих столетий.
- Ну и на здоровье.
- Тебе больше по душе твое стекло и хромированный металл?
- Спрашиваешь! Если бы эта старая берлога принадлежала мне, я бы от нее давно избавилась.
- Сирина! Это же одно из немногих исторических поместий в Англии! Ты сегодня обедала в окружении великолепно выполненных портретов величайших англичан прошлого.
- Вот и от них я бы тоже избавилась.
- Это же прекрасные полотна! Ван Дейк, например…
- Мне наплевать, чьи они. На мой взгляд, они безобразны. Неудивительно, что эта страна уже давно не империя. Слишком уж они погружены в свое прошлое.
Миша почувствовал, как внутри поднимается раздражение. С трудом взял себя в руки. Однако такое отношение к прошлому ему совсем не нравилось. И потом… Назвать полотно Ван Дейка безобразным! Да как это можно! Неужели этот старинный аристократический особняк для нее не больше чем декорация к съемкам модной одежды?!
Он напомнил себе о том, что Сирина всячески старалась стереть из памяти свое собственное прошлое, так что вполне логично, что у нее вообще нет уважения к прошлому. Но неужели она не прониклась магией этого вечера, прошедшего среди всей этой необыкновенной красоты, как бы окруженного историей? Внезапно он ощутил глубокую печаль. То, что ему кажется прекрасным, романтическим, у нее вызывает отвращение.
Сирина направилась в ванную.
- Я на минутку.
Миша тоже переоделся в купальный халат. Взгляд его снова упал на газеты. Теперь они аккуратно лежали на столе. Видимо, горничная приходила убирать в комнате. Он устроился поудобнее на кровати, развернул газеты. Начал с "Тайме". Просмотрел критику на концерты в "Ройал Алберт-холл". Внезапно знакомое имя привлекло его внимание.
"РЕТРОСПЕКТИВНАЯ ВЫСТАВКА САЙМОНА КЕРЗОНА ХЭМПТОНА
Куратор Перегрин Левери-Блант собрал впечатляющую коллекцию постмодернистских полотен покойного Саймона Керзона Хэмптона, выполненных в основном в начале девяностых годов, незадолго до скоропостижной и безвременной кончины художника.
Произведения Хэмптона - выпускника Итона и школы изящных искусств в Слейде - сейчас имеются во многих частных коллекциях, включая коллекцию Саачи в Лондоне.
Данная ретроспективная выставка подготовлена с помощью членов семьи художника, а также многих известных коллекционеров. Его брат Митчел Джеймс Хэмптон, в прошлом автогонщик, предоставил пять своих полотен. Отец, известный спортсмен Керзон Кэвендэр Хэмптон, владелец поместья Гастингс-Лодж в Суррее, также предоставил несколько картин. Мать художника, леди Изабел Этерингтон-Хокс, заявила, что в ее распоряжении нет ни одной картины, так как на нее они "действуют угнетающе". Она сейчас живет в Буэнос-Айресе, куда уехала после громкого скандала в тысяча девятьсот семьдесят втором году, оставив мужа и сыновей ради известного игрока в поло из Южной Америки, Энрике Родригеса.
Пять лет назад тело Хэмптона нашли недалеко от моста Верраза-но-Нэрроус в Нью-Йорке, куда он приехал для организации выставки своих работ в галерее Шульмана Лазара".
- Боже! - в ужасе прошептал Миша.
- Что такое?
На пороге появилась Сирина. Сразу заметила встревоженное выражение его лица. Он указал на газету:
- Тут о человеке, которого когда-то знала Вера. Она с ним встречалась. Такой… буян.
Под влиянием какого-то непонятного импульса Миша решил не рассказывать Сирине о том, что Саймон Хэмптон когда-то пытался его убить.
- Шутишь! Вера с ним встречалась?! - Она устроилась около него на кровати. - Дай посмотреть.
Миша рассеянно отдал ей газету, погруженный в свои мысли. Знает ли Вера о том, что Саймон мертв? Его пронзила дрожь при воспоминании о том нападении Саймона.
- Ух ты! - воскликнула Сирина. - Странно! Миша очнулся от задумчивости, взял у нее из рук газету, сложил. Положил на стол.
- Давай забудем про это.
- Конечно.
- А почему такой серьезный вид? Из-за этой статьи?
- Господи, конечно, нет. Я же его совсем не знала. Это… это… ничего особенного.
- Давай выкладывай. Что там у тебя на уме, в этой красивой головке?
- Я просто подумала… пока была в ванной. Я… мне осточертели заказы подобного рода.
- Ты имеешь в виду - такие, как этот?
- Именно. Я их терпеть не могу. И не только этот. Все остальные тоже. Я уже давно об этом думаю. Все время одно и то же. Знаменитости, показы мод… Меня от этого тошнит. И кроме того, я хочу уважения к своей работе.
- Но ведь всем нравятся твои снимки. Иначе почему бы с тобой заключили такой грандиозный контракт?
- Знаю. Но я больше не хочу угождать этим людям. Меня интересуют другие.
- Критики?
- Да, наверное. Я хочу заняться серьезной фотографией. Такой, какую выставляют в галереях, о которой пишут в газетах.
- Но ведь твои работы тоже выставлялись.
- Ну да. В Институте моды. Я говорю совсем о другом, Майкл. Я хочу делать серьезные снимки, которые будут покупать музеи и коллекционеры. Как картины вот этого Вериного парня. Я хочу двигаться в этом направлении. Ты меня понимаешь?
- Ты хочешь переключиться с коммерческой фотографии на художественную.
- Верно. И мне предстоит борьба с Корал. Я собираюсь начать делать серию снимков.
- Это будет нелегко. И критики на тебя набросятся за то, что ты столько лет успешно занималась коммерческой фотографией.
- Знаю. Придется пойти на риск.
- У тебя уже есть что-то определенное на примете?
- Пока нет. Но я много думала об этом.
- И что же ты надумала?
- Может быть, в следующем месяце, когда я буду на Дальнем Востоке, на очередных съемках показа мод, - она сделала легкую гримаску, - заверну куда-нибудь, например, во Вьетнам или Камбоджу. Посмотрю, что там можно снять. Хочу посмотреть, что, например, представляет собой Ханой. Поля сражений. Полпотовские тюрьмы. Теперь к таким местам есть доступ. Это интересно. И на этом я могу заработать уважение как фотограф.
- Тебе постоянно придется быть в движении. И такие сюжеты нельзя назвать веселыми.
- Я знаю. Об этом я тоже думала. Я могу перенести… печальные сюжеты. А ты… если ты в самом деле меня любишь, ты должен это принять. Я действительно могу отсутствовать долгое время.
Сирина испытующе смотрела на него.
Миша тяжело вздохнул. Он-то уже рисовал себе совсем другие картины. Мечтал о том, что она откажется от части коммерческих заказов, чтобы проводить больше времени с ним.
- Этого я не ожидал.
Он старался говорить ровным тоном.
- Знаю. Но я собираюсь двигаться именно в этом направлении, поэтому должна была тебе сказать.
- А как же насчет того, чтобы создать семью? Как насчет детей, о которых ты говорила?
- Я тебя умоляю, Майкл! - Она нахмурилась. Хлопнула рукой по кровати. - У нас будет достаточно времени и для этого.
Дежа-вю, подумалось ему. Все это уже было. Все - как пять лет назад.
- Майкл! Не сердись, пожалуйста. Для меня это очень важно. Он обернулся к ней. Она как потерянный, испуганный ребенок. Такая неуверенная, такая ранимая! Он обнял ее.
- Я не сержусь.
- Слава Богу.
Она прильнула к нему. Провела рукой по груди. Потом расстегнула на нем халат, просунула руку между бедер. Он среагировал моментально. Забыл обо всем, кроме всепоглощающего желания.
- Как я могу сердиться на тебя?!
Глава 34
Свечи. Множество свечей из пчелиного воска. По всей квартире расставлены канделябры, размещены продуманно, тщательно, наполняя все комнаты старомодно-изысканным светом, создающим атмосферу загадочности, романтичности. Меняющийся, словно в причудливом танце, свет от колеблющихся фитилей падает на старинное серебро, российский хрусталь и китайский фарфор. И цветы. Масса цветов. Английские розы всех сортов и оттенков в серебряных чашах, расставленных по всему огромному обеденному столу. Небольшие букеты так же продуманно, как и свечи, размещены по всей комнате, наполняя воздух сладким и возбуждающим ароматом.
Вера ке пожалела времени и сил, чтобы сделать этот вечер запоминающимся для всех. Соня и Дмитрий официально оставили работу в школе "Джуллиард", и Вера решила торжественно отметить это событие. Миша предложил повести всех в какой-нибудь дорогой ресторан - "Ле Бернардин", "Ла Шантерелл", - куда они пожелают, однако Вера настояла на семейном обеде в домашней обстановке. Сопя и Дмитрий не могли не оценить внимательность невестки, хотя и просили ее не очень хлопотать. Они знали, сколько у нее других забот. Однако Вера верила в то, что никто на свете, даже ее богатейшие клиенты из аукционного дома, не сможет устроить более прекрасный вечер для ее любимых свекрови и свекра.
Соне уже исполнилось семьдесят, Дмитрию - семьдесят два. Они решили, что их карьера подошла к концу, хотя и не собирались окончательно оставлять работу, решив обучать талантливых студентов на дому. Для них и это означало большую перемену в жизни. Вера это понимала, как видела она и то, что они начинают постепенно сдавать, хотя на здоровье ни тот, ни другая пока не жаловались. Походка стала тяжелее, поубавилось той неиссякаемой энергии, которая помогла им достигнуть таких высот в жизни.
Вера незаметно заглянула в гостиную и не смогла сдержать улыбку. Ей очень нравилось наблюдать, как Миша общается с родителями. Особенно когда он в хорошем настроении. Сегодня он, кажется, на вершине своих возможностей - ее прежний Миша, веселый, оживленный, доброжелательный… любящий. Один вид того, как они втроем общаются, согревает душу. Можно только надеяться, что и между ними тремя - Мишей, ею и Ники - сохранятся такие же отношения. Именно в такие вот моменты сознаешь все значение семьи, все ее безграничные возможности. Душевное тепло и любовь… О, если бы всегда было так, как сегодня! Если бы этот вечер никогда не кончился!..
Однако Вера уже знала, что это пустые мечты. Сегодняшний вечер - лишь счастливое исключение. Мишино оживление неизбежно пройдет. Он снова станет далеким, отчужденным, а они с Ники окажутся словно вычеркнутыми из его жизни. Соня с Дмитрием почувствуют то же отчуждение, правда, на расстоянии. Миша не заглядывает к ним по нескольку недель. Он снова уйдет в свой собственный мир, куда им нет доступа. В том своем мире он не одинок, в отличие от нее, Веры. В этом она не сомневалась.
- Вера, какой прекрасный вечер!
Сзади подошел Манни. Лицо его раскраснелось от выпитого вина. Губы искривлены в улыбке. "Скорее, это можно назвать злорадной усмешкой", - подумала Вера. А может быть, ей это только кажется?
- Благодарю, Манни. Я очень рада, что тебе понравилось. И что вы пришли вместе с Сашей. Он так давно работает с тобой. Мне показалось, что сегодня мы с ним ближе познакомились.
- Ему все очень понравилось. Еда просто исключительная. Не могу поверить, что ты приготовила все сама, а не заказала где-нибудь.
- Стараюсь. Хочешь что-нибудь еще?
- Нет-нет. Я просто… поднялся наверх, в туалет. Мы уже скоро уходим.
- Так рано?
- Да. Завтра нам рано вставать.
- Не уходите еще минутку. Я тут кое-что закончу, и мы с вами попрощаемся как полагается.
- Хорошо. Да… Вера…
Она вопросительно подняла на него глаза:
- Что?
- Наверное… наверное, не стоит тебя об этом просить, но… может быть, ты попробуешь уговорить Мишу поехать в турне в Россию…
- Он ведь уже сказал "нет". В который раз. Я знаю, Саша уже говорил с ним об этом сегодня вечером.
- Да-да, я в курсе. Но попробуй уговорить его подумать о будущем. Эта возможность всегда открыта для него. Это ведь просто золотая жила.
Вера взглянула на него с любопытством. Почему это он именно сейчас решил привлечь ее в сообщницы?
- Я понимаю, что это такое, Манни, и я считаю, что Мише давно пора покончить со старыми обидами. Но он никак не хочет туда ехать.
- Да, но…
- Послушай, Манни, я честно попробую с ним еще раз поговорить. Но предупреждаю: я уже пробовала не раз, поэтому не знаю, что получится.
- Спасибо, Вера.
Манни повернулся, прошел через столовую к ярко освещенной гостиной.
Вера достала серебряную коробочку, начала выкладывать на стол свечи. Как странно… по мере того как Миша все больше отдаляется от семьи - от матери с отцом, от них с Ники, - он как будто все теснее сближается с Манни. Они стали практически неразлучны. Он почти все время проводит у них с Сашей. Или куда-нибудь ходит вместе с ними.
Сегодня вечером ей не очень хотелось видеть здесь этих двоих, но Миша настоял. Потом она и сама решила, что так будет лучше. Вспомнилась старая поговорка: "Старайся держать врагов у себя на глазах".
В общем-то причина их теперешней близости более-менее ясна. На самом деле все очень просто. Миша нашел в них сообщников. Сообщников в предстоящей битве за то, чтобы расстаться с женой и сыном. Потому что Манни ее терпеть не может. Она легко может представить себе, о чем они говорят. Миша изливает ему душу, Манни внимательно слушает, утешает, говорит, что все в порядке, что это не его вина, что он должен следовать велениям своих чувств, потому что он, Миша, артист.
Какая же все это чепуха! Артист или шахтер - не имеет никакого значения. Измена есть измена. Если ты забросил своего ребенка, кем бы ты ни был, это не имеет значения.