- Да, но это очень редко кому удается, и каждый тест абсолютно уникален.
- Это означает, что ты не можешь сказать мне, как освободить Кириана.
- Это означает, что я не имею ни малейшего понятия, как это можно сделать.
Аманда кивала, пока в ее голову не пришла другая мысль.
- А Темные Охотники тоже вынуждены пить кровь?
- Нет, первоначально, будучи людьми, они не обязаны этого делать. Плюс ко всему, если им придется заботиться о поисках крови, это может помешать им охотиться на Даймонов.
- Тогда зачем им клыки?
- Чтобы эффективно выслеживать и убивать Даймонов, они были наделены теми же животными чертами. Клыки - это неотъемлемая часть набора.
Это было разумно.
- Именно поэтому солнечный свет губителен для них?
- Вроде того, но в случае с Темными Охотниками более важно то, что они служат Артемиде, богине луны и являются анафемой для Апполона.
- Это же несправедливо.
- Боги редко таковыми бывают.
Несколько часов спустя Кириан сидел в машине, проклиная свои предательские мысли.
Он все еще видел Аманду. Слышал звук ее нежного, мягкого голоса. Чувствовал ее тело, прижатое к нему, и ощущал упругую грудь в своих руках.
Столько времени прошло с тех пор, как он вот так желал женщину. Кириан думал, что изгнал эту часть себя, в ту ночь, когда стал Темным Охотником.
С течением веков, он лишь изредка чувствовал случайное влечение к женщинам, но научился контролировать и глубоко прятать его.
А теперь эти давно забытые ощущения пробудились от прикосновения искусительницы, смертельно опасной для его благополучия. Мысли об Аманде отвлекали Хантера. Приносили мучения.
Его влечение к ней балансировало на грани отчаяния.
Почему? Что такого было в этой женщине, отчего он так сильно жаждал близости с ней? Темный Охотник не знал об Аманде ничего, кроме того, что у нее было потрясающее чувство юмора и способность великолепно держаться в опасных ситуациях.
И все же его тянуло к ней, как к никакой другой женщине. Даже к жене.
Во всем этом не было никакого смысла.
Заглушив мотор, Кириан выбрался из машины и зашел в дом. Он бросил ключи на кухонный стол и замер. В доме стояла полная тишина, нарушаемая лишь легким щелкающим звуком, доносящимся сверху.
Кириан прошел через темные комнаты, поднялся по резной лестнице красного дерева и оказался перед своим кабинетом. Свет просачивался сквозь закрытую дверь, падая на персидскую ковровую дорожку.
Он бесшумно повернул ручку и открыл дверь.
- Ник, какого черта ты тут делаешь?
Громко выругавшись, его оруженосец выпрыгнул из вращающегося кресла.
Кириан подавил смешок при виде человека ростом в метр девяносто, готового его убить. Голубые глаза сверкнули огнем, когда тот вздернул подбородок, серьезно нуждающийся в бритье. Ник запустил руку в темно-каштановые волосы, спускавшиеся на плечи.
- Блин, Кириан, когда ты научишься издавать хоть какой-то звук при ходьбе? Ты меня чертовски напугал.
Кириан равнодушно пожал плечами.
- Я думал, ты хотел уйти пораньше.
Ник поправил кресло, снова уселся в него и подкатился к столу.
- Я и собирался, но решил закончить для тебя поиски информации на Десидериуса.
Кириан улыбнулся. Ник Готье мог быть сумасбродной, язвительной занозой в заднице, но на него можно было положиться. Именно поэтому Кириан выбрал его в качестве Оруженосца и ввел в мир Темных Охотников.
- Узнал что-нибудь?
- Можно сказать и так. Я выяснил, что ему около двухсот пятидесяти лет.
Кириан удивленно приподнял бровь. Насколько ему было известно, еще ни один Даймон столько не жил.
- Как такое может быть?
- Не знаю. Темные Охотники продолжают охотиться на него, а он продолжает убивать их. Такое чувство, что твоему маленькому даймонскому дружку нравится заставлять вас страдать. - Ник вернулся к компьютеру. - В базе данных Ашерона на него ничего нет и, когда я ранее говорил с Эшем, он сказал, что не имеет понятия, откуда взялся Десидериус или на кого он охотится. Но мы этим занимаемся.
Кириан кивнул.
- О, кстати, - бросил Ник, оглянувшись через плечо. - Ты хреново выглядишь.
- Очевидно, это так и есть, если мне сегодня все об этом говорят.
Ник улыбался, пока не заметил, во что одет Кириан.
- А почему ты не в своем крутом охотничьем прикиде?
Кириану не хотелось развивать эту тему.
- Раз уж речь зашла об этом, я хочу, чтобы ты купил мне сегодня новый кожаный плащ.
Подозрение заклубилось в голубых глазах Ника.
- Почему?
- У старого теперь дыра на плече.
- Откуда?
- На меня напали, откуда еще?
Ник казался менее чем довольным такими новостями.
- Ты в порядке?
- Разве не видно, что я в порядке?
- Нет, ты выглядишь хреново.
От Ника ничего нельзя было утаить.
- Со мной все нормально. А теперь, почему бы тебе не прерваться и не лечь в одной из гостевых комнат? Уже четыре утра.
- Я посижу еще немного - хочу покончить со всем этим. Кроме того, я как раз выясняю, что же такого натворил Закат, чтобы взбесить Эша.
Кириан услышал звук "о-оу", оповещавший Ника о том, что ему пришло новое сообщение.
- Скажи Джессу, чтоб перестал доводить Эша, пока тот не его поджарил.
Ник нахмурился.
- Джессу?
- Настоящее имя Заката - Уильям Джессап Брэйди. Я думал, ты знаешь.
Ник расхохотался.
- Нет, черт возьми. Но я знаю несколько Оруженосцев, которые выложат мне за эту информацию кучу бабок.
В его голубых глазах сверкнуло любопытство.
- Роуг - это ведь тоже не настоящее имя, так?
- Нет, его настоящее имя - Кристофер "Кит" Боуги.
Ник издал восхищенный звук.
- О, это действительно стоит серьезных денег.
- Нет, это стоит серьезной головомойки, если Роуг выяснит, что тебе это известно.
- Да, это точно. Я запишу это в папку с компроматом на случай, если мне когда-нибудь понадобится помощь Темных Охотников.
Кириан покачал головой. Мальчишка был неисправим.
- Увидимся.
- Угу, спокойной ночи.
Кириан прикрыл за собой дверь и направился к себе по длинному коридору. Огромная, роскошная комната поприветствовала его темными, спокойными цветами, не раздражающими чувствительные глаза. Ник зажег три свечи в маленьких настенных канделябрах, и слабый свет тенями ложился на обои оттенка красного вина.
Эта комната была спасением Кириана от солнечного света.
Купив старый довоенный дом в неоклассическом стиле, Кириан тут же вызвал рабочих, чтобы заколотить и прикрыть окна. Ни один Темный Охотник никогда не будет по своей воле спать там, где его сможет достать солнце.
Кириан скинул одежду и лег на огромную кровать, которой владел с четырнадцатого века, но беспокойные мысли не давали ему уснуть.
Десидериус ускользнул от него и теперь будет недосягаем в течение нескольких дней.
Черт возьми. Но он ничего не мог с этим поделать. Ничего, кроме как ждать и быть готовым к моменту, когда Десидериус появится. По крайней мере, его утешало то, что тот сначала придет за ним.
Это даст ему время, чтобы обезопасить Аманду и Табиту.
Аманда.
Ее имя ворвалось в его разум вместе с мысленным образом ярких голубых глаз. Низ живота, прижатый к шелковым простыням, тут же напрягся. Кириан застонал от сжигающей его глубоко засевшей боли.
- Она не моя, - прошептал он.
И по воле всех богов Олимпа, никогда не будет, как бы сильно не желал иного тот маленький кусочек сердца, который у него еще остался.
ГЛАВА 6
Аманда застонала, ощутив сильную горячую руку, скользнувшую по ее обнаженному животу и дальше - к бедру. Сразу же воспламеняясь от желания, она ответила на ласку.
Кириан перевернул девушку на спину и завладел ее губами. От этих прикосновений у Аманды закружилась голова. От ощущения всей этой силы. Еще ни разу в своей жизни она не чувствовала ничего похожего на касания его языка. Или на то, как скользило по ней его потрясающе мощное тело.
Пламя желания разгоралось все сильнее.
Его поцелуй был яростным и страстным, и все же необычайно нежным. Закрыв глаза, девушка вдохнула пряный аромат его кожи, пробуя на вкус жар этого божественного рта.
Она запустила руки в шелк его золотистых волос, восхищаясь тем, как завитки ласкают ее пальцы.
Кириан отстранился и взглянул ей в лицо с выражением всепоглощающего голода, заставляющего Аманду сгорать изнутри, когда великолепные мышцы его плеч напрягались и перекатывались под ее ладонями.
- Ты будешь моей, - голосом собственника яростно произнес он.
- Я ты - моим, - ответила она, улыбаясь и обвивая ногами его узкие бедра.
У нее захватило дух от дьявольской, обнажающей клыки улыбки Кириана. Сжав девушку в объятиях, он перекатился на спину, усадив ее на себя сверху. Аманда закусила губу, вглядываясь в его прекрасное лицо и ощущая его твердое, мужественное тело меж своих бедер.
Она требовательно потерлась о его длинное и напряженное естество. Кириан застонал в ответ на ее ласку.
Он окинул девушку плотоядным взором, потянулся и обхватил ее груди ладонями. Аманда накрыла его руки своими, когда он нежно сжал их.
- Я мог бы смотреть на тебя всю ночь, - прошептал Кириан.
Она определенно ничего не имела против, потому что сама могла бы наблюдать за движениями обнаженного тела Хантера всю оставшуюся жизнь.
Его походка…Его стать… Это было больше, чем простая смертная могла вынести.
Он приподнял ее за бедра, притягивая ближе.
Аманда обхватила себя руками. Она склонилась над ним, и ее волосы упали, образовав над ними темную завесу.
- Вот чего я хочу. - Кириан взял лицо девушки в ладони и притянул для поцелуя. Его рот дразнил ее, нежно, едва касаясь клыками, посасывая ее нижнюю губу.
Аманда застонала от блаженства, когда он провел рукой от груди вниз, к центру ее тела.
- А вот, чего я хочу больше всего. - Кириан погрузил в нее два пальца.
Аманда издала довольное шипение, когда те начали безжалостно терзать ее. Они скользили внутрь и обратно, терлись вокруг, порождая жаркий огонь, поглощающий ее.
Хантер прервал поцелуй.
- А теперь скажи, чего хочешь ты.
- Тебя, - выдохнула она.
- Тогда ты меня получишь. - Кириан опустил руки на ее бедра и прижал тело Аманды к своей эрекции.
Закусив губу в предвкушении, девушка жаждала ощутить его внутри себя. Почувствовать, как он заполнит ее целиком, когда они разделят самый интимный опыт.
Она ощутила, как головка его члена уперлась в нее. И, именно в тот момент, когда она была уверена, что он скользнул внутрь, прозвенел будильник.
Аманда вздрогнула и проснулась.
В замешательстве она оглядела незнакомую комнату, и прошла целая минута, прежде чем девушка вспомнила, что спала в детской дома у Грейс.
Неужели это был только сон?
Но все казалось таким реальным. Она могла поклясться, что до сих пор чувствовала руки Кириана на своем теле, его жаркое дыхание на шее.
- О, как несправедливо, - заворчала она, выбираясь из постели и выключая будильник. Это на самом деле было хорошо.
Как это мог быть всего лишь сон? Просто сон о таинственном незнакомце, прячущем боль за язвительными замечаниями, с глазами такими темными и смертельно опасными, что они захватывали ее.
Изо всех сил пытаясь позабыть о яркости своего бессознательного ощущения, Аманда завернулась в халат подруги и направилась в ванную.
- Откуда это? - спросила Грейс.
Аманда остановилась в коридоре, услышав, как внизу разговаривают Юлиан и его жена.
- Полагаю, все это оставил Кириан. - ответил Юлиан.
Зевая, Аманда спустилась вниз и обнаружила их двоих в гостиной в окружении пакетов и коробок. Юлиан был уже одет для работы в брюки цвета хаки и свитер. На Грейс была голубая ночная рубашка для беременных. Никлос сидел рядом, оттягивая и разрывая оберточную бумагу с кулька, лежащего позади нее.
- Что это? - спросила Аманда.
Юлиан пожал плечами.
- Ты прав, - сказала Грейс, найдя записку в одном из пакетов. - Они от Кириана. - Она прочитала ее и засмеялась. - Тут сказано лишь "Спасибо за лейкопластырь". Она протянула бумагу мужу.
Юлиан сдавленно выдохнул, прочитав записку.
- В наши времена было обычным делом приносить подарки, навещая друзей. Но, черт возьми, мы никогда не дарили столько. - Он пробежал рукой по волосам, изучая гору подарков. - Кириан всегда был щедр, но…черт, - повторил он. - Думаю, он вернулся обратно прошлой ночью и свалил их тут, пока мы спали.
Аманда была поражена. Это было похоже на Рождество…у Рокфеллеров.
Она наблюдала за тем, как Грейс вытягивала десятки игрушек для близнецов. Куклы для Ванессы, кубики для Никлоса. Поезд и игрушечную лошадку.
Из одного из пакетов Грейс достала маленькую коробочку.
- Это для тебя, - сказала она, протягивая ее Юлиану.
Тот открыл коробочку и побледнел.
Грейс взглянула через его плечо и выдохнула.
- Это же твой перстень полководца.
Они обменялись пораженными взглядами.
- Как он заполучил его? - спросила Грейс.
Аманда подошла ближе, чтобы взглянуть на кольцо. Как и у Кириана на нем был алмазный меч и изумрудные лавровые листья на рубиновом фоне.
- Похоже на перстень Кириана, только на том еще есть корона.
Юлиан кивнул.
- Его кольцо отмечено королевской печатью, а мое просто военное.
Аманда взглянула на него с замешательством.
- Королевской?
- Кириан был принцем. - Просто сказал он, - Наследником трона Фракии.
У Аманды отпала челюсть.
- Римляне распяли наследного принца? Я не знала, что они могли это.
У Юлиана дернулась челюсть.
- Теоретически так и есть, но отец Кириана отказался от него в день, когда тот женился на Теоне.
- Почему? - спросила Аманда.
- Она была гетерой .
Он увидел, как девушка озадаченно нахмурилась, и добавил,
- Это были женщины ниже классом, которых обучали развлекать и сопровождать богатых мужчин.
- А, - сказала она, понимая, наконец, что могло рассердить его семью. - Он что, искал спутницу, когда встретил ее?
Юлиан покачал головой.
- Кириан встретил ее на вечеринке друга и был очарован ею. Он клялся, что это любовь с первого взгляда. Мы все пытались объяснить ему, что она охотится лишь за его состоянием, но он отказывался внимать нашим словам.
Юлиан горько рассмеялся.
- Тогда он частенько так поступал. Его отец боготворил его. Но, когда Алкис узнал, что Кириан разорвал помолвку с Македонской принцессой, чтобы жениться на Теоне, то пришел в ярость. Алкис сказал ему, что король не может править рядом со шлюхой. Они поспорили и, в конечном итоге, Кириан вылетел на коне из отцовского дворца, прямиком к Теоне и через час женился на ней. Когда Алкис узнал об этом, он объявил, что Кириан для него умер.
У Аманды сдавило в груди от этих слов, боль сочувствия разрывала ее сердце.
- Он отдал все, что у него было, чтобы быть с ней?
Юлиан печально кивнул.
- Но хуже всего то, что Кириан никогда не изменял ей. Никто из вас не сможет понять важность этого. В наши дни такого понятия, как моногамия просто не существовало. Это было неслыханно, чтобы мужчина, особенно такого богатства и происхождения, оставался верен своей жене. Но, женившись на Теоне, Кириан не хотел никого, кроме нее. Он больше даже не взглянул ни на одну женщину.
Глаза Юлиана рассерженно блеснули.
- Он действительно жил и умер для нее.
Сердце Аманды страдало за Кириана, словно чувствуя боль, которую он все еще испытывал.
Грейс протянула подруге три пакета с коробками, завернутыми в подарочную упаковку.
- А это для тебя.
Аманда открыла самую большую коробку и увидела дизайнерское платье-пальто крупной вязки. Она провела рукой по мягкому, темно-голубому шелку. Девушка никогда еще не ощущала ничего подобного. Посмотрев на пакеты, она обнаружила туфли и другие коробки с логотипом "Секретов Виктории". Покраснев, Аманда не осмелилась открыть их при Грейс и Юлиане. Только, если не желала умереть от смущения.
- Как он узнал мой размер? - спросила она, проверяя бирку на платье.
Юлиан пожал плечами.
Аманда замерла, увидев записку, адресованную ей. Почерк был элегантным и четким. "Извини за свитер. Спасибо, что держалась так хорошо. Хантер".
Девушка улыбнулась, несмотря на то, что крошечную ее часть ранило то, что он все равно отказывался использовать с ней свое настоящее имя. Несомненно, это был его способ держать дистанцию между ними.
Ну и пусть. У него было право на уединенность. Право жить своей опасной бессмертной жизнью, не заводя близких отношений с людьми. Если он желает оставаться с ней Хантером, она будет уважать его решение.
И все же, после всего, что они перенесли прошлой ночью…
Глубоко в сердце, ей было совсем не важно, каким именем он пользуется. Она знала правду о нем.
Собирая подарки, она направилась обратно к лестнице, чтобы собраться на работу, но на самом деле, ей больше всего хотелось отблагодарить Хантера за доброту.
После душа, Аманда открыла все свои подарки и обнаружила целую россыпь откровенного нижнего белья. Хантер купил ей голубые шелковые чулки с подходящим поясом для подвязок. Она еще никогда в жизни такой не носила, и несколько минут у нее заняло, чтобы понять, как это работает. Подходящие по цвету, шелковый бюстгальтер и трусики - "танга" завершали комплект.
- Хм…
Для мужчины, пытающегося сохранить дистанцию, он определенно выбрал для нее кое-что очень личное. Но с другой стороны, Кириан был полнейшей загадкой.
Аманда закусила губу, потянувшись за платьем. Она чувствовала себя потрясающе женственной и нежной в этом белье, и мелкая дрожь прошла по ее позвоночнику от мысли, что руки Хантера касались его.
Знать, что его ладонь, возможно, обводила изысканный атлас трусиков в том месте, которое сейчас покоилось меж ее бедер, было невероятно эротично. Что его руки касались внутренней поверхности чашечек, обнимающих сейчас ее грудь.
Как бы она хотела, чтобы он был сейчас с ней, раздевая. Касаясь ее также интимно, как и это белье.
Аманда резко втянула воздух, представив темный, закрытый взгляд с которым он сжал бы ее в объятиях и занялся с ней любовью. Ее грудь напряглась и набухла от одной только мысли об этом.
Она взяла платье и прижала его к себе. На короткий миг, ей показалось, что она уловила слабое присутствие экзотичного аромата Хантера. От этого по ее телу прошла дрожь возбуждения.
Когда Аманда одевалась, шелк платья скользнул по коже, напоминая об увиденном сне. О руках Хантера, касающихся ее тела.
О, как бы ей хотелось, чтобы он был рядом, чтобы она могла увидеть, как этот мужчина расстегивает пуговицы ее платья, чтобы обнажить женщину, скрывающуюся под ним. Но этого никогда не случится. Кириан навсегда вернулся к своей опасной жизни.