- Из детской хлопушки, - невозмутимо пояснил он. - Пришлось взорвать целую коробку, прежде чем попалось то, что нужно. Но для хорошего человека не жалко! - Рейнер погладил ее руку, и на сей раз голос его прозвучал серьезно: - Я люблю тебя, Ноэль, и сделаю все на свете, чтобы доказать это.
Ноэль затрепетала. В горле застрял комок, и молодая женщина сумела выговорить только:
- О, Рейнер…
Он поднялся с колена, привлек ее к себе и еле слышно прошептал в губы:
- Скажи, что меня любишь… Ноэль, я знаю, что это так.
Восхитительный аромат кофе со сливками и пряного мужского лосьона обволакивал ее дурманящим облаком. Ноэль тихо вздохнула и крепче прижалась к нему.
- Я люблю тебя, Рейнер, я уже давно тебя люблю. Просто боялась тебе признаться.
Рейнер Тиндалл просиял широкой белозубой улыбкой, в изумрудно-зеленых глазах заплясали бесенята.
- Чистосердечное признание облегчает вину, мисс Лайсетт. А теперь, когда ты наконец произнесла те самые слова, которых я так ждал… сюрприз, сюрприз! - Он сунул руку в карман джинсов и извлек оттуда плоскую коробочку алого бархата. - Теперь, когда пластмассовая штукенция сработала, можно и к настоящим подаркам перейти.
Рейнер заглянул в глаза любимой, нажал на замочек, и крышка откинулась. Внутри, на черном бархате, лежал изумительной красоты гарнитур: тяжелые, "под старину", серьги и кольцо с темно-алыми, как кровь, рубинами в окружении крохотных бриллиантов. Серьги очень походили на те, что когда-то подарил Ноэль отец. А кольцо, сделанное в том же стиле, идеально подходило к серьгам и при этом заключало в себе некую неповторимую уникальность.
- О, Рейнер, - прошептала она, прижимая руку к сердцу, - ты запомнил…
- Еще как запомнил, - усмехнулся он. - Ювелир чуть с ума не сошел, пока я на своем непрофессиональном языке пытался объяснить, чего именно хочу и как это в целом должно выглядеть. И при этом потребовал изготовить все чуть ли не немедленно.
Рейнер открепил серьги от бархатной подкладки и, отведя в сторону пушистые золотые локоны, осторожно вдел их в уши Ноэль.
- Это тебе в память об утратах детства. Отец искренне любил тебя, я уверен, хотя был человеком слабым и безответственным. Наверняка ему отрадно было бы думать, что ты по-прежнему носишь его подарок… ну, пусть копию. Это тебе от отца… и от меня. А это… - Рейнер извлек из коробочки кольцо и торжественно надел на палец Ноэль. - А это - залог будущего, которое не знает утрат и измен. Это от меня и только от меня.
Нужно ли удивляться, что кольцо с рубином в отличие от пластмассового подошло идеально? Как если бы было создано специально для Ноэль. Точно так же, как и Рейнер. Точно так же, как и она - для Рейнера… Это была последняя связная мысль, промелькнувшая в голове Ноэль, прежде чем губы их слились и мир вокруг временно перестал существовать…
КОНЕЦ