Сложно! Он представил себе лицо Маргарет, обрамленное короткими, вьющимися волосами, ее округлые, серые глаза. Сначала это лицо выражало спокойствие, потом недоумение, затем изумление и, наконец, страдание – мучительное страдание, вызванное его словами: "Маргарет, я должен сказать тебе…"
– А почему ты скрывал ее от меня? – не унималась Рэнди.
– Да, мне не следовало этого делать. Но я считал, что незачем упоминать об этом, поскольку решил… решил… порвать с ней.
– А какая она?
Адама ошеломил этот вопрос. Как же он позволил себе так запутаться? Уже много месяцев он обманывал себя обещаниями, что завтра или в крайнем случае на следующей неделе разберется со своими сердечными делами и все объяснит Маргарет. И своей матери, и Джин, и соседям, уверенным в том, что его брак с Маргарет столь же неизбежен, как восход солнца. Однако Адам все откладывал и откладывал это.
– Адам, я же спросила тебя, какая она?
– Симпатичная. Она хочет… стать врачом.
– А что еще?
– Дружелюбная. Да, у нее много друзей.
– А как она выглядит?
– Рэнди, прошу тебя…
– Просто скажи, она лучше меня?
– Она… совсем другая.
– В каком смысле?
– Она не гонится за модой, ее не волнуют такие вещи…
– Ну почему ты не хочешь говорить? – Рэнди чуть не расплакалась от отчаяния. – Неужели не понимаешь, как мне обидно? Рассказывай!
– Рэнди, дорогая! – Адам вдруг испугался, что потеряет Рэнди. – Я не хотел обидеть тебя. Только не плачь, пожалуйста. Конечно, мне следовало порвать с Маргарет в прошлом сентябре и с самого начала рассказать тебе о ней. Но я боялся, поэтому вел себя как жалкий трус. Мне очень стыдно.
– Еще бы!
– Клянусь тебе уладить все на этой неделе.
– А ты правда не хочешь жениться на ней? Я слышала, что вы помолвлены уже несколько лет.
– Да какие там несколько лет! Совсем недавно. Послушай, Рэнди, что бы я ни испытывал к Маргарет, с этим покончено.
– Надеюсь, что это так.
– Конечно. Посмотри мне в глаза. Что ты видишь в них?
– Не знаю.
– Рэнди, ничто не разлучит нас с тобой.
Адам поцеловал ее, а еще через полчаса после слез и упреков они вернулись в постель.
Это произошло три месяца назад. И вот сейчас, направляясь прохладным весенним вечером домой к Рэнди, Адам думал о том, что так ничего и не уладил, а сделал лишь несколько нерешительных шагов. Однако даже они вызвали переполох.
Вчера мать позвонила ему уже третий раз подряд. Она вообще-то была спокойной женщиной, поэтому ее возбуждение и упреки произвели на Адама особенно сильное впечатление.
– Причины, по которым ты откладываешь свадьбу, просто смехотворны, Адам. Если бы я не знала, как сильно ты любишь Маргарет, у меня закрались бы подозрения. Ты ведешь себя безответственно, а я ведь знаю, что это тебе несвойственно. Надеюсь, к работе ты не будешь относиться подобным образом.
Ладонь Адама, сжимавшая телефонную трубку, вспотела.
– Мама, я и сказал Маргарет, что задержка связана с моей будущей работой.
Через неделю он прилетит домой и все честно выложит Маргарет. Но мать не должна узнать об этом первой.
– Мама, у меня через десять минут занятия, мне надо бежать.
– Ты ставишь эту милую девушку в неловкое положение. Что она скажет людям? Все это плохо выглядит со стороны. Все считают, что свадьба состоится в июне, а…
– Все, мама, я побежал.
Эта милая девушка! Да, Маргарет была абсолютно честна с ним, однако до недавнего времени и он никогда не обманывал ее.
Перед тем как отправиться на войну в Корею, отец Адама оставил для него письмо, велев вскрыть, когда сын станет взрослым. Среди прочих наставлений отец просил Адама быть искренним, не совершать низких поступков. Перед глазами Адама до сих пор стояли ровные строчки отцовского письма, и он чувствовал себя предателем.
Маргарет любила его, и Адам, отвечая ей взаимностью, считал себя вполне счастливым. Ничто не нарушало безмятежности их отношений, пока не появилась Рэнди. С этого момента Адам стал другим. Неужели же он негодяй? Бог свидетель, Адам никогда не был жестоким и никогда не подозревал, что способен причинить боль Маргарет. Просто он не мог ничего поделать с собой. Что ж, не он первый и не последний, кто оказался в такой ситуации. Да ведь самые трогательные стихи и музыка посвящены именно тому, что сейчас происходит между ним и Рэнди!
Адам подумал, что, несмотря на стихи, когда дело касается конкретного случая, слова бессильны. Он поднял воротник, защищаясь от ветра, и ускорил шаг. Ему казалось, что быстрая ходьба упорядочит его мысли.
Адам успокаивал себя тем, что у Маргарет в жизни много возможностей. Она вполне может выйти замуж за Фреда Дэвиса, никогда не скрывавшего своих чувств к ней. Хороший человек, веселый, добрый, хотя и слишком требовательный. Презирая его, Адама Крейна, Фред с радостью воспользуется ситуацией. А еще Маргарет сможет учиться на медицинском факультете, если это по-прежнему интересует ее. Трудно сказать, поскольку последние несколько лет ее интересовал только он, Адам. Ну что ж, теперь она вернется к своей мечте.
"Что случилось?" – спросила Маргарет, когда во время весенних каникул он робко предложил повременить со свадьбой. Тогда Адам намеревался продолжить этот разговор и сказать наконец об истинной причине. Однако удивление и тревога Маргарет напугали его, и он начал убеждать ее в том, что ничего не изменилось. Но ему не удалось успокоить Маргарет. Наверное, вообще не следовало затевать беседу на эту тему.
Адам позвонил в квартиру Рэнди. Из-за двери доносилась музыка тридцатых годов. Отворив дверь, Рэнди обняла Адама и впустила в квартиру. На столике в нише стояла ваза с нарциссами и бутылка вина, из кухни, отгороженной ширмой, аппетитно пахло.
– Что за праздник? – спросил Адам. – Сегодня какой-то особенный день?
– А почему бы и нет? У нас каждый день особенный, не правда ли? У тебя усталый вид.
– Я и впрямь устал. Пришлось закончить реферат, поэтому прошлой ночью я спал всего два часа. – Адам опустился на софу. – В работе, возможно, тоже будут возникать такие ситуации, поэтому надо привыкать.
– Полагаешь, тебе понравится такая жизнь?
– Мне придется любить ее, Рэнди, даже если я не всегда буду делать то, что хочется.
– Тогда я рада за тебя. Подожди минутку, я накрою на стол. Все уже готово.
Маленькая квартирка Рэнди была заполнена самыми разнообразными вещами. В прихожей стоял прислоненный к стене велосипед, на небольшом столике лежала неразобранная почта. Сквозь приоткрытую дверь в спальню Адам видел постель, занимавшую большую часть комнаты. В свете ночника он заметил, что на постели розовое белье. Иногда оно бывало голубого цвета. Адам улыбнулся, ощущая домашний уют, и при виде постели его охватило возбуждение. Позже, когда они поженятся, этот уют станет частью его повседневной жизни.
Однако сначала ему предстоит преодолеть высокую гору. У Адама защемило сердце при мысли о том, что подвенечное платье Маргарет уже готово. Он подумал, на какие вопросы ему придется отвечать дома, о презрении и упреках, которые обрушатся на него.
– Я купила прекрасное калифорнийское красное вино. Давай выпьем, надеюсь, это поднимет тебе настроение, – предложила Рэнди.
Они выпили бутылку вина, вкусно поужинали, поскольку Рэнди была превосходной хозяйкой. А потом отправились в постель и после часа восхитительных любовных утех уснули.
Когда Адам проснулся утром, Рэнди лежала рядом с ним на спине с открытыми глазами и смотрела в потолок. Ему показалось, что она слишком серьезна, и он ласково спросил:
– О чем ты думаешь?
– О том, какой ты замечательный.
Адам рассмеялся:
– Замечательный? Это определение подходит скорее к тебе, чем ко мне.
Еще полностью не очнувшись ото сна, Адам притянул Рэнди к себе, но она ускользнула, накинула розовый халат и села на край постели.
– Просыпайся, Адам. Мне надо сказать тебе кое-что.
Тон Рэнди насторожил Адама.
– В чем дело?
– Я беременна.
– Господи!
Рэнди внимательно смотрела на него. Некоторое время оба молчали, и Адам понял: Рэнди ждет, как он отреагирует на эту новость. Возможно, боится, что сообщение не обрадует его. Если так, то она ошибается. Новость действительно ошеломила его, но тут же пришла утешительная мысль: ничего страшного, на работе ему обещали отличное жалованье, так что…
Адам улыбнулся:
– Отлично. Это неплохо, весьма неплохо.
В глазах Рэнди появились слезы. Адам сел и обнял ее.
– Успокойся! Я понимаю, все это так неожиданно, но мы справимся. Мы поженимся, даже до моего выпуска, если хочешь. – Адам погладил живот Рэнди. – Мы будем молодыми родителями.
– Я хочу сделать аборт, – бросила Рэнди.
От неожиданности Адам разжал объятия.
– Нет, ни в коем случае!
Адам в изумлении вскочил с постели и встал перед Рэнди.
– Послушай, Адам, не изображай безутешное горе.
– Нет, – повторил он.
– Для тебя что, это дело принципа?
– Я ведь не насиловал тебя! Уничтожить ребенка… значит, уничтожить часть меня. Часть нас с тобой.
Рэнди не отвечала, едва сдерживая слезы. Адам обнял ее за плечи и ласково промолвил:
– Для аборта нет никаких причин. Подумай, Рэнди, ты не права.
– Причина есть, но мне очень трудно объяснить ее тебе, Адам.
– И все же попытайся.
– Я не могу выйти за тебя замуж. Поэтому не хочу, чтобы ребенок рос без отца.
– Что значит не можешь? – И тут Адама осенило: – Ты замужем, да?
– Нет, но собираюсь. Не за тебя.
Сначала Адам решил, что ослышался. Затем он ощутил такую боль, словно Рэнди с силой ударила его кулаком в грудь. Внезапно его охватил жгучий стыд. Осознав, что стоит голый, Адам рванулся к ближайшему предмету одежды. Это оказалось его пальто, и он закутался в него.
– Адам, на самом деле все не так уж страшно. Пойми, для тебя тоже так будет лучше.
– Боже мой! – Ее слова обожгли Адама, как пощечина. – Может, ты все-таки объяснишь мне, в чем дело.
– По-моему, мы поставили друг друга в затруднительное положение. Ты не уладил свои отношения с той девушкой. Много месяцев обещал, но знаю, что так и не сделал этого.
– Черт побери, а какое это имеет отношение к тому, что ты собралась замуж за другого? Если, конечно, ты не спятила.
– Еще никогда и ни над чем я не размышляла так долго и тщательно.
– О чем ты говоришь? Кто этот парень? Где он? Как это произошло? – Адам не мог смотреть на Рэнди, которая закуталась в халат, словно защищаясь от нападения. Да и вообще, он не мог смотреть на нее, потому что пришел в ярость.
– Если выслушаешь меня спокойно, я тебе расскажу. Я начала с того, что ты так и не порвал отношения с Маргарет.
– Ты ничего об этом не знаешь.
– Если бы порвал, то сказал бы мне.
– Но какое это имеет значение? Неужели только поэтому ты нашла себе другого мужчину? Отвечай!
– Не знаю, что было первопричиной. Как-то все переплелось вместе.
Рэнди подняла голову, и Адам увидел, как по ее щеке медленно катится слеза. Он отошел в сторону, с силой ударил кулаком в ладонь, а затем опустился на стул и обхватил голову руками.
– Возможно, если бы ты не был связан обещанием… Как-то вечером, когда я была у тебя в гостях, позвонила твоя мать. Ты ушел в комнату соседа, чтобы поговорить по параллельному телефону, и закрыл за собой дверь. Однако я невольно услышала твой разговор. Ты был очень расстроен, и я подумала, какими же сложностями опутаны наши отношения. А этот мужчина – Чак, назову тебе только его имя, потому что мне не нужны новые неприятности… так вот Чак связан с той организацией, где я работаю. Он увидел меня и пригласил на ужин…
"Понятное дело", – мрачно подумал Адам.
– Мы встретились несколько раз, а потом Чак сделал мне предложение. Он разведен, живет в Калифорнии, показывал мне фотографию своего дома… такой красивый, с пальмами и бассейном…
– Красивый, с пальмами и бассейном… Ты понимаешь, как это отвратительно звучит? – Адам не знал, как пережить этот ужас.
– Возможно, но поверь мне, Адам, дело не только в этом. Чак очень хороший и добрый человек. И не старик, ему еще нет и сорока. – Рэнди вытерла щеки рукавом халата. – Ты не представляешь себе, как часто я не могла уснуть по ночам и плакала. Потому что ты мне очень нравишься, Адам. Наверное, ты мне не веришь, и я ничуть не виню тебя, но это все правда. Клянусь, мне очень нелегко далось это решение, я буквально разрывалась между ним и тобой.
– Я с удовольствием разорвал бы тебя своими руками. Да тут и дураку ясно, что ты просто морочила мне голову. Мы чудесно проводили время в постели, и тебе большего не требовалось. А как только появился богатый дяденька, ты тут же бросила меня. Вот и вся история. Ты самая настоящая сучка.
– Нет, я не сучка. Я просто практичный человек. Полагаешь, мой жизненный путь был устлан розами?
– У большинства людей он не устлан розами.
– Верно, но это моя жизнь. Я хочу получить от нее все, что смогу. И еще хочу, чтобы меня понимали.
– А тебя и нетрудно понять. Тебя манит блеск богатства.
– Что ж, это так, не отрицаю. А разве есть люди, не любящие деньги? Я часто говорила тебе, что хочу посмотреть мир. Я же ничего не видела, кроме этого города. Люди приезжают сюда учиться в университете, рассказывают о тех местах, откуда приехали и куда намерены отправиться после учебы. А я слушаю их и думаю: а когда же я поеду куда-нибудь? В Калифорнию, в Нью-Йорк… да куда угодно.
– И у тебя возникло такое желание только сейчас, когда появился хороший и добрый человек из Калифорнии.
– Я никогда не скрывала своих заветных желаний.
Да, возможно, Рэнди и говорила о каких-то своих желаниях, но они казались настолько тривиальными, что не заслуживали внимания.
– В глубине души я всегда чувствовала, что не буду счастлива в таком небольшом городке, как твой Элмсфорд. Я считала, что он мало чем отличается от нашего, ну разве что чуть побольше. А если бы я была несчастна сама, то мне не удалось бы сделать счастливым и тебя.
– Какая самоотверженность, какое благородство!
– Мне очень жаль, Адам, что все закончилось так. Но я должна была быстро принять решение.
"Какая же она соблазнительная, – подумал Адам. – Черные волосы, молочно-белая кожа, шелковый халат, маленькие бархатные тапочки… все такое изысканное". Внезапно его охватило желание растоптать Рэнди. Ему стало ясно, каким образом человек совершает страшное преступление.
– Прошу, пойми меня, – взмолилась Рэнди, – ну хотя бы попытайся!
А все их ночи и дни… неужели они ничего не значили?
– Этой ночью мы занимались любовью… Что это значило для тебя? Почему ты пошла на это?
– Я хотела, чтобы все закончилось красиво и мы запомнили бы эту ночь.
Всхлипнув, Рэнди протянула руки к Адаму, но он грубо оттолкнул их и пошел в ванную одеться.
– Ты не был бы счастлив со мной, Адам, – сказала Рэнди, когда он вернулся.
Сердце Адама билось учащенно, пальцы дрожали, когда он застегивал пальто. Рэнди проводила его до двери. Проходя мимо столика, на котором стояла пустая бутылка вина, Адам бросил:
– Хорошенький вышел праздник.
– Это был прощальный ужин, Адам. Я надеялась, что поступаю правильно, и сейчас убедилась в этом. И для тебя так будет лучше. Вот увидишь. И ты забудешь меня быстрее, чем тебе кажется.
– Да пошла ты к черту! – Адам с силой захлопнул за собой дверь.
От ярости сердце неистово колотилось, и он прислонился к перилам, чтобы немного успокоиться. Затем через парк Адам отправился к себе в общежитие. Мысли о пустой комнате, книгах и воскресной тишине угнетали, причиняли боль. Утро выдалось облачным и хмурым, с резкими пронизывающими порывами ветра. Адаму казалось, что весь мир сошел с ума, лишившись логики и здравого смысла.
А Рэнди – это лишь соблазнительное тело без сердца и ума. Конечно, она не лишена чувств, об этом свидетельствует ее пристрастие к музыке. И все же Рэнди с такой легкостью играла с ним, хотя прекрасно понимала, как он привязался к ней, а когда подвернулся подходящий момент, просто отшвырнула его. Что же тогда означали ее слезы? Ведь Рэнди бросила его, отняла частицу души и сердца. А ведь говорила, что любит его!
На темной, гладкой поверхности пруда виднелись белые островки подтаявшего льда. Среди них плавали утки. Адам остановился, наблюдая за ними. "Эти утки похожи на меня, – подумал он. – Они не знают, куда податься". И тут ему в голову пришла мысль, что эти же слова могла бы сказать и Маргарет, если бы он бросил ее так, как Рэнди его… Адам долго стоял на промозглом ветру у пруда и наблюдал за утками.
"Я всегда чувствовала, что не смогу быть счастлива в таком маленьком городке, как твой Элмсфорд. И ты не был бы счастлив со мной".
Поразмыслив, Адам осознал, что действительно не может представить себе, как Рэнди сгребает листья во дворе его дома в Элмсфорде. А для Маргарет это привычное дело… Но его первая любовь досталась не Маргарет. Очень жаль.
Адам не знал, сколько он простоял возле пруда. Ладони в теплых перчатках, засунутые в карманы пальто, озябли, и ему некуда было идти, кроме своей комнаты в общежитии.
Далеко за полночь Адам все еще не спал: мысли теснились в его голове.
"А разве обязательно любить? – спросил он себя. – Неужели мало доверия и дружбы, уважения и восхищения? Может, этого даже больше чем достаточно? Что хорошего принесла мне любовь?"
Конечно, ему незачем связывать себя обязательствами. И нет необходимости жениться в двадцать пять лет. Или жениться вообще. Но с другой стороны, он ведь уже связан обязательством. Адам подумал о том, что подвенечное платье Маргарет, так ею и не надетое, висит в шкафу. Представил себе Маргарет подавленной и униженной, такой, каким он сейчас ощущает себя.
Как рационалист, Адам считал, что человек – хозяин своей судьбы. И сейчас ему казалось, что его романа с Рэнди вообще не должно было быть. Просто он отклонился от предназначенного ему пути.
Внезапно Адам с гадливостью вспомнил "прекрасный дом с пальмами и бассейном". Богатство не интересовало его. Надо зарабатывать, чтобы хватало на достойную жизнь, и этого достаточно. Он устроится на работу и отдаст ей все свои силы. Его не ждет заманчивый мир, который живописала Рэнди, но это будет хороший мир, где он постарается обрести счастье.
Завидная должность, хорошая девушка – вот что его ждет, и надо быть благодарным судьбе за это.