* * *
В понедельник ему на работу позвонила Рэнди.
– Я обещала сообщить, когда появятся новости насчет дома. Надеюсь, не отрываю тебя от работы?
Во время обеда у Адама была назначена важная встреча, но он решил, что можно опоздать на несколько минут.
– Нет, не отрываешь. Так какие у тебя новости?
– Инспектор дал заключение, что дом в порядке, и я купила его! Я так рада, но вместе с тем слегка напугана, поскольку пришлось взять довольно большую ссуду. Ох, ну и черт с ним, живем ведь один раз, правда?
– Правда.
– Сегодня перед работой я заехала туда. Просто не верится! Это мой дом! Там так прохладно, даже прохладнее, чем в моей квартире с кондиционером. А как в Элмсфорде?
– В офисе у меня нормально, а на улице настоящее пекло. И дома тоже, – неизвестно зачем добавил Адам.
– У тебя дома нет кондиционера? – удивилась Рэнди.
– Этому дому сто лет, и он довольно большой. Если устанавливать кондиционеры повсюду, придется ломать стены… В общем, овчинка не стоит выделки.
– Детям, наверное, тяжело переносить такую жару. Они ведь играют, бегают и перегреваются на солнце.
– К счастью, дети уехали. В Канаду, на озеро.
Адам и сам не понимал, почему говорит Рэнди об этом. Какое ей дело до его дома и детей?
– Думаю, тебе очень одиноко, – промолвила Рэнди.
– Вовсе нет. Я приношу домой работу, так что есть чем заниматься вечерами. – Помолчав, Адам сказал: – Прими мои поздравления! Ты совершила серьезный шаг, но уверен, что не пожалеешь об этом.
– Надеюсь. Может, как-нибудь ты… с семьей… заедешь ко мне? Только после того, как я наведу порядок в доме.
– Спасибо за приглашение.
– По-моему, в этом нет ничего неудобного. Наши отношения в далеком прошлом, правда?
– Разумеется.
– Так что буду рада видеть тебя, Адам. В любое время.
Билл Дженкс, заглянувший в кабинет Адама, показал на часы.
– Обед.
Адам кивнул.
– Рэнди, мне пора идти. Я позвоню тебе, – пообещал он, а сам подумал: "Не буду я звонить ей. Мне не нужны лишние неприятности".
У Адама разболелась голова, и он ушел с работы пораньше. За обедом Дженкс бегло просмотрел его отчет и усомнился в том, что он удовлетворит Рамзи.
– Полагаю, он ждет от тебя более глубокого анализа.
А когда Адам попросил совет, Дженкс ответил уклончиво. Адаму даже показалось, что Дженкса обрадует, если Рамзи не понравится отчет. Возможно, Адам ошибался, ибо и сам замечал за собой излишнюю подозрительность, да и Маргарет говорила ему об этом. Но Маргарет не знала мира жесткой конкуренции, где репутацию человека может погубить за пять минут любая интрига во время игры в гольф.
В таком мрачном настроении Адам вернулся домой, выпустил собак, принял душ и надел шорты. Выйдя на улицу, он налил в кормушки для птиц воду, поскольку она испарилась под лучами палящего солнца. Решив, что физический труд снимет напряжение, Адам вытащил из сарая газонокосилку и подстриг переднюю лужайку. Вернувшись в дом, он снова принял душ. Сделав бутерброд, Адам уселся в гостиной перед телевизором. Передавали пятичасовые новости, но ничего интересного он не услышал.
"Буду рада видеть тебя, Адам. В любое время".
Опустив голову, он обхватил ее ладонями, а когда поднял взгляд, то сразу увидел фотографию Маргарет с детьми, сделанную в прошлом году. Адам встал, подошел к окну, затем прилег на софу, надеясь вздремнуть. Но из этого ничего не вышло.
Говорят, все начинается с головы. Да, все началось у него в голове, с видений давно забытых сцен. А потом разошлось по всему организму, и Адам уже едва сдерживал неистовый внутренний взрыв. Сердце рвалось из груди, и Адам подумал, что с ним происходит что-то страшное, он теряет контроль над собой и здравый смысл.
Внезапно его охватило такое безудержное желание, что он содрогнулся.
Часы показывали двадцать минут шестого. Движение на север всегда небольшое, он доберется за полчаса…
Если Рэнди не окажется дома, Адам ничего не потеряет от этой поездки, напротив, даже что-то выиграет, убедившись, что на самом деле не хочет ее.
В шесть часов Адам остановил машину перед домом Рэнди. И тут же его охватил страх. Не стоило приезжать. Следует прислушаться к голосу разума, развернуться и уехать. Однако он понимал, что не сделает этого… Выйдя из машины, Адам миновал цветочные клумбы и позвонил в дверь.
– Кто там? – раздался голос Рэнди.
– Адам. Ты предложила мне приехать в любое время.
– Я в халате, но если тебя это не смущает, заходи.
Охваченный необъяснимым смятением, Адам устремил взгляд не на Рэнди, а на ее комнату. И сказал первое, что пришло на ум:
– Я помню эту картину.
Над софой висел пейзаж: белая итальянская вилла в окружении ярких цветов и бездонное голубое небо.
– Я очень люблю эту картину. Взяла ее с собой в Калифорнию, а теперь привезла сюда. Несколько тарелок, принадлежавших моей матери, и моя кровать – вот вещи, с которыми я не расставалась.
Дверь в спальню была приоткрыта, и Адам вспомнил, что Рэнди никогда не закрывала ее. В доме матери, где он вырос, двери в спальни всегда держали закрытыми, да и Маргарет всегда закрывала их. А вот Рэнди…
Адам опустился в кресло, а Рэнди присела рядом, на край софы. Ее белый шелковый халат распахнулся, обнажив упругое бедро. Адам смотрел на это бедро, размышляя, что же произошло с тем неистовым желанием, которое привело его сюда. Внезапно его охватил страх.
Рэнди потянулась и вздохнула.
– Как хорошо дома! У меня сегодня был трудный день, но, похоже, я уговорила покупателей. А ты? Чем занимался после нашего разговора?
– У меня полно было всяких дел.
Рэнди внимательно оглядела Адама.
– Какой-то ты напряженный, того и гляди взорвешься. Тебе надо расслабиться.
– Это проще сказать, чем сделать.
– Давай я помассирую тебе шею и плечи. Наклонись.
Прикосновение сильных пальцев Рэнди доставляло ему удовольствие. Массируя Адама, Рэнди ласково приговаривала:
– Вот так, хорошо, а тут сплошные узлы…
Адам закрыл глаза, чувствуя, как тело начинает расслабляться.
– Ты не устала? – спросил он через некоторое время.
– Нет, для меня это хорошая практика. – Рэнди наклонилась так близко, что Адам ощущал на спине и шее ее теплое дыхание.
– Где ты научилась этому?
– Да нигде. Просто получается само собой. Как и это. – Она поцеловала Адама в затылок.
Он вскочил с кресла, обернулся и уставился на нее. Рэнди с вызовом смотрела на него, ее губы тронула улыбка.
– А ты не забыл, зачем приехал? – прошептала она.
– Нет…
– Так что же ты медлишь?
– Иди ко мне. Сними…
Но шелковый халат уже упал к ногам Рэнди. "Такая же пухленькая, но стройная, кожа белая, как шелк, – подумал Адам. – Она совсем не изменилась, как будто мы расстались только вчера". Он подхватил Рэнди на руки и понес в спальню.
* * *
Проснулся Адам около шести утра. Рэнди лежала рядом, прижавшись к нему. На какое-то мгновение у него возникло ощущение нереальности происходящего: окно не там, обои незнакомые, на них нет бабочек и птиц. Но тут он все вспомнил, и у него бешено заколотилось сердце. Адама охватила паника. Надо бежать, быстрее бежать отсюда…
Осторожно выбравшись из постели, он оделся и на цыпочках выбрался из квартиры. К семи он добрался домой. Сосед, поливавший лужайку, помахал ему рукой. Адам подумал, что соседа наверняка заинтересовало, почему в такой час он вернулся домой, а не уезжает из дома.
Адам выпустил собак, сделал себе чашку растворимого кофе, затем поднялся наверх, принял душ и переоделся. Стоя у шкафа в спальне и доставая костюм, висевший рядом с платьями Маргарет, Адам посмотрел на подушку жены, и его охватило чувство вины.
Черт побери, как же могло такое случиться?
Вчера на него что-то нашло. Но он не станет больше видеться с Рэнди, даже на людях. Никаких ленчей, выпивок после работы. Ничего!
На работе Адам попросил секретаршу ни в коем случае не соединять его с миссис Бантинг, пояснив:
– Она продает недвижимость, ужасно надоедливая особа.
Выяснив к вечеру, что в течение дня миссис Бантинг звонила трижды, Адам отправился домой в самом дурном расположении духа. Ясно, что Рэнди теперь не оставит его в покое. Адам ощутил жгучий стыд.
Теперь он понял, чего так боялся. Боялся, что это повторится и у него не хватит силы воли еще раз порвать с Рэнди.
Нет, надо держать себя в руках. Твердо намереваясь придерживаться этого решения, Адам вернулся домой и занялся обычными делами: постриг траву, поужинал, покормил собак и начал просматривать почту.
Дети прислали открытку с живописным горным пейзажем, а Маргарет – трогательное письмо:
"Мне следовало настоять, чтобы ты поехал с нами. Здесь так хорошо, тебе очень понравилось бы. Я волнуюсь за тебя, потому что ты слишком много работаешь. Ты никогда не жалуешься, но должен щадить себя. Ох, Адам, ты не представляешь себе, как сильно я люблю тебя…"
Зазвонил телефон. Адам снял трубку и услышал веселый голос Рэнди. Он и не подозревал, что она осмелится позвонить ему домой.
– Откуда ты узнала мой номер телефона? – резко спросил Адам.
– Нашла в телефонной книге, глупышка.
– Ты не должна звонить мне домой.
– Почему? Ты же один. А на работе ты не хочешь со мной разговаривать.
– Слишком много дел. Извини, у меня был трудный день.
– Да перестань, Адам. Бедняга, я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватым. Я ведь не спала утром и слышала, как ты улепетывал тайком.
– Я не хотел тревожить тебя.
Рэнди рассмеялась:
– Забавно. Ладно, не будем об этом. Только скажи мне: тебе было хорошо со мной?
– Ради Бога, Рэнди…
– Я знаю, что было хорошо. Замечательно, как в прежние времена. Признаюсь, с тех пор я не испытывала ничего подобного.
– Ради Бога, Рэнди, – повторил Адам.
– Ты можешь сказать что-нибудь еще? Я звоню, чтобы успокоить тебя. Я не собираюсь осложнять тебе жизнь, поскольку не желаю осложнять собственную. Хватит с меня трудностей, мне нужен хороший одинокий мужчина без проблем. Мы поженимся, будем жить в моем доме и смотреть из постели на звезды.
Адам прекрасно понимал, что Рэнди дразнит его, но все же не удержался и спросил:
– А у тебя уже есть на примете такой мужчина?
– Да крутятся возле меня несколько мужчин, но я еще не выбрала. Ладно, Адам, у тебя был трудный день, да и у меня тоже. Да и говорить нам больше не о чем. Спокойной ночи.
Положив трубку, Адам подумал: "Что она имела в виду? Не о чем говорить в данный момент или вообще?" Если Рэнди действительно собралась замуж, то она, без сомнения, найдет себе подходящую партию. Вот и хорошо, тогда он избавится от нее.
Но едва Адам представил себе Рэнди с другим мужчиной, как его охватили безумная ревность и мучительное желание.
Весь следующий день эта картина преследовала его. Немного отвлек Адама лишь разговор за обедом с Дженксом.
– Что слышно о Рамзи? – поинтересовался Адам. – Кто-то отправляется вместо него в Европу?
– Рамзи вообще может лишиться своего поста, – сообщил Дженкс. – Или его переведут в главный офис компании. Если мы объединимся с другой компанией, события развернутся по одному из этих сценариев. Однако пока ничего не известно и, наверное, все прояснится только через несколько месяцев.
– Значит, мы все находимся в подвешенном состоянии?
– Вот именно. Если произойдет слияние, кого-то из нас повысят в должности, кого-то понизят, а кого-то уволят. Такова уж судьба наемных работников.
Адам подумал, что Дженкс так небрежно говорит о столь важных вещах, поскольку ему увольнение не грозит. "Интеллектуально он гораздо ниже меня, но если встанет вопрос о том, кого уволить, то скорее всего уволят меня".
Столь мрачная перспектива удручала Адама. Найдет ли он работу, если его уволят? При реструктуризации компаний на улицу выбрасывают тысячи специалистов. А на зарплату Маргарет жить нельзя.
Этим вечером Адам вернулся домой озлобленный. Какими же достоинствами обладают Дженкс, Фред Дэвис или этот балбес Гилберт, что совершенно не беспокоятся за свое место? Ну с Дэвисом все понятно, он унаследовал отличный участок земли в самом центре Элмсфорда. А Гилберт ничего собой не представляет, просто общительный рубаха-парень, а об уровне его интеллекта и говорить нечего.
Собаки, скучавшие весь день, радостно встретили Адама, но он выпустил их на улицу, даже не приласкав. В пустом доме шаги Адама отдавались гулким эхом. Он наспех поел, вымыл тарелки и теперь не знал, куда себя деть. Похоже, его ждет мучительная бессонная ночь.
Адаму вспомнилась прошлая ночь. Сегодня Рэнди не звонила ему. Возможно, действительно решила, что им больше не о чем говорить. Наверное, Рэнди считает его слабаком, боящимся удовольствий. А кому он причинил вред своей вчерашней изменой? Судя по газетным статьям, более половины женатых мужчин в стране тайком развлекаются на стороне. Правда, потом они, как правило, разводятся.
Но бросить Маргарет, прекрасную жену и мать его троих детей! Такое даже в голове не укладывается.
Проходя мимо зеркала в холле, Адам несколько минут разглядывал свое отражение. Чуть больше сорока, стройный, выглядит молодо, никакой лысины. Он даже не пользуется очками.
Адам вспомнил слова, сказанные Рэнди много лет назад, когда они стояли перед зеркалом в ее квартире: "Какая мы чудесная пара, правда?"
Мужчина и женщина, обнаженные и горящие желанием, они действительно были прекрасной парой. И вот сейчас он стоит перед зеркалом один, вспоминает…
Часы показывали семь. Адам запер дверь, сел в машину и рванул с места. Он ехал так быстро, что не чувствовал жары, поскольку его обдувал приятный ветерок. В глубине души Адам сознавал, сколь абсурдно то, что желание так легко избавляет его от забот и страхов. Но так оно и было. Сейчас он чувствовал себя молодым и свободным.
Адам нажал кнопку звонка, и совершенно нагая Рэнди, смеясь, распахнула дверь.
– Я знала, что ты приедешь! – И она бросилась в объятия Адама.
Глава 7
Непредсказуемая, подчиненная только желаниям жизнь Рэнди поражала Адама. После занятий любовью Рэнди запросто могла сразу выскочить из постели и пойти на кухню разогревать гамбургеры. А к гамбургерам посреди ночи Адам уж точно не привык. Он улыбался, вспоминая, как они с Маргарет завтракали одетые. А после занятий любовью всегда засыпали.
Дома, даже по выходным, супруги жили по часам. Суббота предназначалась для тех дел, которыми Маргарет, занятая в школе, не могла уделить внимания на неделе: библиотека, дантист, музыкальные уроки Джулии, покупка или ремонт обуви, стрижка Меган или посещение вместе с Дэнни собрания скаутов. Они все время куда-то ездили, строго придерживаясь режима. Иногда Адаму казалось, что освободить семью от всего этого можно, лишь поломав все часы.
Такие нелепые фантазии не раз приходили ему в голову.
Как-то на работе Адам поймал себя на том, что пристально разглядывает фотографию Маргарет, стоявшую на его столе. От ее безмятежного, искреннего взгляда ему стало так стыдно, что он поспешно отвернулся. Ведь Адам знал, что как только закончится рабочий день, он отправится в Рэндолф-Кроссинг.
В следующую субботу Адам приехал к Рэнди с собаками, сообщив, что пробудет у нее до вечера воскресенья и не может оставить животных одних.
– Бедняжки, я и так всю неделю не уделял им внимания. Надеюсь, ты не возражаешь?
– Конечно, нет, и очень хорошо, что они не умеют говорить.
Рэнди предложила провести выходные в ее новом доме. Возле двери уже лежали приготовленные спальные мешки и стояла сумка-холодильник.
– Электричество там есть, так что еду мы приготовим. А если плита не в порядке, разведем костер.
Они действительно развели костер и приготовили на нем еду.
– Вспоминаю детство. – Адам задумчиво смотрел на пламя костра.
– А помнишь, сколько лет прошло с тех пор?
Адам не хотел думать об этом. Сейчас он мечтал только об одном – лечь навзничь на траву и положить голову на колени Рэнди. Легкий ветерок доносил запах сосен, щебетали птицы. Как же давно он не лежал вот так на траве, забыв обо всем на свете!
– Бедняжка, – промурлыкала Рэнди, – ты так напряжен. – Она почти по-матерински ласково погладила Адама по волосам.
Он не испытывал желания делиться с ней своими заботами: ответственностью за будущее детей, финансовыми проблемами, нависшей, как жуткий призрак, угрозой увольнения.