- У меня, наверное, будет много дел, но я постараюсь выполнить вашу просьбу. У вас есть для меня еще какие-нибудь поручения? - спросила она сухим, официальным тоном. - Мне бы не хотелось, чтобы вы опоздали на самолет, да и сама я сейчас крайне занята.
- Хейли! - нежно позвал Тайлер. Два раза ему удавался этот прием, но на сей раз она осталась неприступной.
- Извините, мистер Скотт, мне кто-то звонит по другой линии, - сказала она и, швырнув трубку на рычаги, прокричала:
- Чтоб ты сгорел в аду!
Ей показалось, что стены начали сдвигаться и вот-вот раздавят ее. Необходимо срочно выбраться из этого проклятого офиса! Она выскочила в приемную и на бегу бросила Шарлин:
- Мне нужно кое-что проверить. Отвечай на телефонные звонки.
Не выбирая направления, Хейли бездумно брела по дорожкам парка. Для нее было важным лишь одно - двигаться.
Какая же она дура! Как могла не понять все с самого начала? В тот момент, когда Тайлер впервые стал оказывать ей знаки внимания - в присущей ему нахальной манере, - Хейли решила, что он хочет воспользоваться своим служебным положением, чтобы завести себе очередную любовницу. Неужели не понятно: такой человек, как Тайлер Скотт, не станет водить шашни с секретаршами и сотрудницами.
На самом деле ему было нужно совсем другое - постоянная нянька для дочери, на которую у него самого не хватало ни времени, ни душевного тепла. И вот, увидев проявления слабости со стороны Хейли, он сделал первый шаг к своей цели.
- Прошу прощения, - пробормотала она, протискиваясь по краю дорожки мимо парочки, внимательно изучавшей план парка "Серендипити".
- Девушка, вы здесь работаете? - окликнул ее мужчина. - Не подскажете, где тут "Дом с привидениями"? На карте его нет.
"Есть он на карте, болван ты пузатый!" - хотелось крикнуть Хейли, но вместо этого она ответила с кротостью и долготерпением монашенки:
- Вот он, сэр. - И указала место на карте, где этот аттракцион был четко и красочно обозначен. - Пройдете мимо кукольного театра и сразу же наткнетесь на него.
- О'кей, - хрюкнул мужчина и двинулся в указанном направлении. Жена как привязанная потащилась вслед за ним.
- Не за что, - с едва сдерживаемой ненавистью выдавила из себя Хейли. Бестолковость иных посетителей не переставала удивлять ее. Этот эпизод вновь вернул ее мысли к персоне Тайлера Скотта.
Если бы он обратился к Хейли по-человечески, рассказал бы, как его дочь тянется к ней, какие трудности испытывает, не будучи в силах смириться со смертью матери, она, Хейли, восприняла бы все это совершенно по-иному - с сочувствием и пониманием. Она первой предложила бы ему свою помощь и захотела бы видеться с Фейт как можно чаще, чтобы помочь девочке приспособиться к взрослой жизни, в которую та вступала. В конце концов, Хейли сама не знала, чем занять свое свободное время, да и к Фейт ее тянуло.
Однако Тайлер пошел другим - мерзким, циничным - путем. Он стал играть на ее душевных струнах, использовал присущее ей, как и любой другой женщине, стремление чувствовать себя привлекательной и… любимой. Он осыпал ее комплиментами, суть которых ей следовало распознать с самого начала. Ведь Хейли знала, что никогда не была красивой. Почему же она так охотно поверила Тайлеру, когда тот стал убеждать ее в обратном! Если бы ее тело сводило мужчин с ума, неужели она не узнала бы об этом задолго до встречи с ним? Какая же она дура!
Утренний воздух был сухим и холодным, и все же щеки Хейли горели при воспоминании о том, как бесстыдно она отвечала на его ласки, его сладкоречивые слова, его поцелуи. Он, должно быть, торжествовал по поводу этой стремительной победы! Значит, прошлой ночью он оставил Хейли не из-за того, что испытывал к ней уважение, во что ей страстно хотелось верить, а потому, что решил: она побеждена, она превратилась в податливую глину в его руках, она подвластна его воле и готова принимать его милости!
К черту ваши милости, мистер Скотт! Хейли шла, не разбирая дороги, но внезапно ее ноги словно вросли в асфальт. Она подняла глаза и увидела "Сайдуиндер". Здесь, на этом самом месте, она впервые встретилась со взглядом его серых глаз. Как же им удалось свести ее с ума, заставить ее вести себя настолько нелепо, что она уже не узнает саму себя?
Хейли вспомнила Скотта таким, каким увидела его здесь в самый первый раз, и поняла, что чувства, бурлившие в ее груди, лишь наполовину состояли из гнева. Вторую их половину составляло горькое разочарование. Он уже нравился Хейли. Более того, она была близка к тому, чтобы… полюбить его.
"Ну почему, Тайлер? - обратилась она к его образу, стоявшему перед ее мысленным взором. - Почему ты не смог полюбить меня за то, что я - такая, какая есть? Почему ты решил всего лишь использовать меня?"
Уныние и горечь тяжким жерновом навалились на ее плечи, и, развернувшись, Хейли медленно пошла к своему офису. Она не замечала золота, упавшего на листья деревьев, не замечала, что краски осени так выразительно высвечивали ее огненно-рыжие волосы и зеленые глаза, потемневшие от затопивших их слез. Хейли не замечала ни завистливых взглядов женщин, ни восхищенных взглядов, которые бросали мужчины на ее гордую осанку, широкие бедра, стройные ноги и высокую грудь. Сейчас, как, впрочем, и всегда, она была слепа и не видела обращенного к ней восхищения. В том внутреннем, невидимом для всех остальных, зеркале, которое существовало внутри нее с давних пор, по-прежнему отражалась нескладная девочка-подросток, какой она была много лет назад, - плоская, неуклюжая и… никому не нужная.
Впрочем, Хейли была не единственной жертвой эгоиста по имени Скотт. В тот же день ей позвонила Фейт.
- Папа сказал, что я могу звонить тебе, если у меня возникнут какие-нибудь проблемы, - прощебетала она, - но не велел беспокоить тебя слишком часто. Я тебе не надоела?
Одиночество, звучавшее в этом детском голоске, до глубины души тронуло Хейли. Она просто не могла, не имела права перенести гнев, который испытывала к отцу, на его дочку.
- Конечно же, нет. А что, у тебя какие-то проблемы?
- Ну, типа того. - Фейт явно виляла, и Хейли поняла, что девочка просто ищет предлог, придумывает оправдания своему звонку. - Как ты думаешь, стоит мне сделать перманент? Ну, вроде как у Стиви Никса?
Хейли прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Думаю, нам стоит обсудить этот вопрос за ужином.
- Честно, Хейли? Мы с тобой поужинаем? Вот это класс! - Унылого тона как не бывало. В голосе девочки уже звучал восторг.
- Может быть, поедем в "Пиджин фордж"? - предложила Хейли.
- Идет! Что наденем? - спросила Фейт уже совершенно другим тоном, и Хейли подумала, не подражает ли та своей покойной матери.
- Оденемся в застиранные джинсы и футболки, а пойдем туда, где дают кучу закусок и двойную порцию десерта.
Фейт захихикала:
- Налопаемся до отвала, станем толстыми, как бочки, и когда папа приедет, то не узнает ни тебя, ни меня.
Хейли подумала, что, когда Тайлер приедет, ее-то он точно не узнает. Она больше не будет такой податливой и покорной, какой была прошлым вечером, отвечая если не на его слова, то уж по крайней мере на его действия, млея от его прикосновений и поцелуев.
- Хорошо, заеду за тобой в семь. Сегодня я заканчиваю рано. - Если уж решила взбунтоваться, то нужно идти до конца. - Скажи управляющему…
- ..Гарри.
- Скажи Гарри, что я привезу тебя обратно в десять часов вечера.
- Ладно, тогда - до встречи. - Но перед тем как Хейли положила трубку, девочка успела добавить:
- Папа перед отъездом сказал, что ты придумала для меня целую кучу интересных вещей.
Итак, со злостью подумала Хейли, сидя в своей тесной конуре, он не сомневался в том, что она станет исполнять все его желания. Он и мысли не допускал, что Хейли пойдет наперекор его воле.
К тому времени как Хейли подъехала к отелю и забрала Фейт, она уже успела успокоиться. Они провели чудесный вечер: сначала - наелись, а потом играли в мини-гольф. Так или почти так они проводили каждый вечер. Хейли доставляло огромное наслаждение общение с девочкой, которая от встречи к встрече все больше раскрепощалась и начинала говорить о том, что ее мучает. Слушая ее, Хейли понимала, что девочка еще никогда не получала того внимания, в котором так нуждалась. После того как шлюзы между их душами были открыты, Фейт уже не знала удержу.
Только одно сводило Хейли с ума:
Фейт без умолку говорила об отце. Иных тем для разговоров просто не существовало. Для Фейт Тайлер был идеалом мужчины - физически, морально и интеллектуально. Чтобы не расстраивать девочку, Хейли приходилось подыгрывать ей, делая вид, что она тоже восхищается Тайлером.
Она так часто слышала слово "папочка", что, когда в один из вечеров Фейт в очередной раз выкрикнула его, бултыхаясь в гостиничном бассейне, Хейли не сразу сообразила, что Тайлер на самом деле здесь. Женщина лежала в шезлонге у бортика бассейна и, только оторвав глаза от книги, которую читала, увидела, что он стоит рядом и рассматривает ее сверху вниз. С обреченностью мотылька, летящего на огонь, Хейли встретилась с Тайлером взглядом. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а затем он повернул голову к бассейну.
- Что это за очаровательная русалка там плещется?
- Ой, папочка! - завизжала Фейт, покраснев от радости. - Смотри, смотри, как я умею! - С этими словами она исчезла под водой и попыталась встать на руки на дне бассейна. Над поверхностью воды появились ее тоненькие ножки, они покачивались, как две камышинки.
Наконец Фейт вынырнула и принялась вытирать глаза, хватая ртом воздух. Тайлер расплылся в широкой улыбке и похлопал в ладоши.
- Здорово ты натренировалась. - Пока дочь плыла к бортику бассейна, он вновь повернулся к Хейли. - Ну, и долго ты лежишь здесь в этом соблазнительном купальнике, позволяя местной деревенщине ощупывать тебя влюбленными взглядами?
Сейчас ей не нравились его подтрунивания над ней. Ей не нравилось то, что он настолько по-мужски привлекателен, что вслед ему оборачивались все женщины до одной. Когда он смотрел на нее таким взглядом, как сейчас, и говорил таким нежным, низким, таким обольстительным голосом, Хейли утрачивала способность думать. Вот и теперь у нее закружилась голова, и она уже не могла толком вспомнить, за что еще недавно кляла его всеми словами. Однако прежде чем ее в очередной раз выставили полной идиоткой, женщина взяла себя в руки, села в шезлонге и как можно более спокойно спросила:
- Удачной была поездка?
- Скучной. Занудные деловые встречи и больше ничего, - ответил он, ухватив подбежавшую к нему Фейт за хвостики на затылке. Он отжал из них воду и шутливо брызнул в лицо дочери.
Хейли закрыла книжку, сунула ее в свою огромную сумку, которую обычно носила через плечо, и встала, завернувшись в махровый халат.
- Ты куда, Хейли? - спросила Фейт. Пробыв очень долго в воде, она тряслась от холода, ее губы и кожа приобрели синеватый оттенок. Без привычных очков глаза девочки смотрели беспомощно.
- Я, пожалуй, поеду домой.
- Но мы же собирались…
- Что вы собирались делать? - вмешался Тайлер, адресуя свой вопрос не столько Хейли, сколько дочери.
- Хейли захватила из дома свои вещи, чтобы после бассейна переодеться и поехать со мной куда-нибудь поужинать.
- Мне кажется, это прекрасная идея, - горячо проговорил Тайлер. - Подождете меня? Я тоже хочу разок нырнуть.
- Конечно, - ответила Фейт и нерешительно посмотрела на свою спутницу. - Подождем, Хейли?
Если бы Хейли сейчас отказалась ждать Скотта или ехать в ресторан, ей неизбежно пришлось бы объяснять девочке причину своего отказа, поэтому ей не оставалось ничего иного, как согласиться:
- Конечно, подождем.
Несколько мгновений Тайлер испытующе смотрел на нее, а затем шутливо подцепил Фейт за подбородок и сказал:
- Я быстро.
Он действительно вернулся через, несколько минут и направился к бортику бассейна с величавостью и невозмутимостью языческого бога. На нем были черные плавки. Они так обтягивали его бедра, что Хейли была не в состоянии отвести в сторону глаза, хотя и понимала, что обязана сделать это немедленно. В мускулах, что перекатывались под его кожей, угадывалась неимоверная сила.
Не верилось, что этому человеку около сорока. Зрелость только подчеркивала его мужское обаяние. Широкие плечи и грудь сочетались с узкими бедрами. Он выглядел мощным и в то же время гибким.
Тайлер нырнул с бортика и вошел в воду словно нож - почти без всплеска.
Атриум, в котором находился бассейн, был высотой с трехэтажный дом. У одной стороны был сооружен грот - с водопадом, камнями, похожими на застывшую лаву, и тропическими растениями, пышно разросшимися вокруг водоема, здесь царила уютная, даже интимная атмосфера.
В углу атриума находился еще один - маленький - бассейн, вода в котором непрестанно бурлила. Хейли забралась туда, легла на спину и закрыла глаза. Тайлер и Фейт весело плескались в большом бассейне, а перед внутренним взором женщины неотступно стоял его образ. Хейли уже знала, какова на ощупь его покрытая темными курчавыми волосами грудь, но вот узкая полоска волос, что спускалась по его животу и пропадала под резинкой плавок…
- Хотел бы я заглянуть в твою душу и узнать, какие мысли стали причиной такого возвышенного выражения на твоем лице.
Хейли вздрогнула, открыла глаза и с изумлением обнаружила рядом с собой Тайлера. Из-за звука бурлящей воды женщина не услышала, как Скотт подошел и забрался в джакузи. Теперь Тайлер сидел на подводной скамеечке и шептал:
- Ас еще большим удовольствием я бы оказался внутри тебя самой.
Хейли попыталась сесть прямо, но потеряла равновесие и едва не упала в бурлящие потоки воды.
- Не смейте говорить мне подобные вещи! - прошипела она.
В ответ он лениво улыбнулся.
- Почему?
- Почему?! Потому что мы находимся в общественном месте - вот почему.
- Мы здесь одни.
Хейли беспомощно оглянулась по сторонам и убедилась в том, что Тайлер прав. Куда же все подевались?
- Но здесь - ваша дочь.
- Она резвится в водопаде и нас не слышит.
- И все равно вы… Ой! Что это такое?
- Моя рука.
Его спокойствие ошеломило Хейли.
- Тайлер…
Хейли хотела произнести его имя укоризненно, но оно прозвучало почти ласково. В отчаянии она схватила под водой его руку и не смогла ни отбросить ее, ни даже просто отвести в сторону. Куда только девалась та холодность, с которой она решила общаться с ним? Куда подевалось ее самообладание и невозмутимость? Он вернулся всего несколько минут назад, и вот, пожалуйста, она снова в полном его распоряжении - задыхающаяся и смущенная.
- Тайлер, пожалуйста… Ты не должен этого делать.
- Почему? - спросил он одними губами.
- Потому что… Потому что… - Хейли судорожно пыталась найти какие-то аргументы в пользу того, почему это делать нельзя, но не могла. Рука Тайлера ласкала ее тело под водой, и это было так приятно! Его пальцы гладили ее нежную кожу с такой же лаской и нежностью, как и волны теплой воды. Глаза Хейли закрылись, а голова бессильно откинулась на плечо. И все же, не желая окончательно признать свое поражение, женщина проговорила слабым голосом:
- Потому что не должен.
- Если хочешь, ты тоже можешь потрогать меня. В любом месте.
Невольно она подумала о той самой узкой дорожке из волос, которая сбегала вниз по его животу. Глаза Хейли широко открылись и встретились с пристальным взглядом его глаз. Одна его бровь была приподнята, на губах плясала хитрая улыбка.
- Судя по всему, ты уже решила - где?
Подобное бесстыдство взбесило Хейли. Вся злость, копившаяся в ее душе на протяжении последних дней, нашла наконец выход.
- Пустите меня! - Хейли отшвырнула от себя его ищущие руки и словно ракета вылетела из воды. Поднявшись по ступенькам бассейна, она обернулась и презрительно бросила:
- С этого момента не советую вам распускать руки!
Подойдя к водопаду, она помахала Фейт и крикнула:
- Вылезай. Мы с тобой еще должны переодеться.
Когда девочка выбралась из воды, она завернула ее в махровое полотенце, и они отправились в номер Скотта. Большая гостиная разделяла две спальни. Меньшая по размеру была отдана в распоряжение Фейт.
Девочка настояла на том, чтобы первой залезть в душ, и Хейли в ожидании своей очереди полоскала под краном их купальники. Внезапно в дверь постучали. Вполголоса выругавшись, она накинула на обнаженное тело халат и подошла к двери.
- Да? - спросила она.
- Я пришел попросить мыло.
- Мыло?
- Да. Знаешь, такая штука, которая делает пену. Им еще иногда моются. Хейли никак не отреагировала на эту попытку пошутить.
- А где ваше?
- Если бы я знал, то не пришел бы просить у вас.
Хейли вошла в ванную комнату. За шумом льющейся воды можно было слышать "мотив популярной рок-песенки, которую напевала Фейт. Хейли взяла еще не распечатанный кусок мыла, приоткрыла дверь и протянула его Тайлеру.
Его движения были молниеносны. Он схватил ее за руку, вытащил в гостиную, и в следующую секунду Хейли была бесцеремонно брошена на диван. Тайлер прижал ее к подушкам всей тяжестью своего тела. Халат ее распахнулся. Тайлер охватил бедра Хейли ногами. Он крепко держал женщину, широко разведя ее руки.
В тишине их дыхание звучало часто и прерывисто. Из ванной приглушенно доносилось пение Фейт.
- Ну давай же, давай, Хейли!
- Отпустите меня.
- Ни за что! Не отпущу до тех пор, пока не узнаю, какая муха тебя укусила.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Черта с два ты не понимаешь! Когда я звонил тебе перед отлетом в Атланту, я сразу понял: что-то не так, но тогда у меня не было времени разбираться. Я вернулся, а ты снова колючая, как дикобраз, и сжигаешь меня огненным взглядом своих зеленых глаз. Я хочу знать почему.
- Нипочему! - огрызнулась женщина и возобновила свои попытки освободиться, однако хватка Тайлера стала от этого только крепче.
- В таком случае ты хочешь поцеловать меня так же сильно, как я - тебя.
Его губы приблизились к лицу Хейли - твердые и требовательные. Крепко сжав зубы, она яростно сопротивлялась - сопротивлялась желанию, охватившему ее трепещущее тело. Приподняв голову женщины, Тайлер испытующе посмотрел в ее безумные глаза.
- Хорошо, моя ненаглядная строптивица. Ты хочешь, чтобы я действовал убеждением? Постараюсь тебя не разочаровать.
Отпустив голову Хейли, он стал водить языком по ее шее. Бессознательным жестом женщина прижала его голову к ложбинке на груди. Он стал целовать внутреннюю сторону ее руки.
- Я скучал по тебе. Пусть ты упряма, как ослица, но я так скучал по тебе!
Ощущая прикосновения его языка к своей коже, Хейли то и дело вздрагивала. Она даже не представляла себе, что такое наслаждение возможно. Язык Тайлера обжигал ее кожу, и глубокий стон вырвался из ее горла. Она пыталась опустить руку, чтобы положить конец этой сладкой пытке, но мужчина не позволил ей этого.
- Тебе нравится? А ведь мы только начали, Хейли.
Женщине казалось, что она тонет. Где-то в подсознании вертелся крик ненависти, но сердце ее говорило совсем иное, и с губ Хейли, словно молитва, раз за разом срывалось его имя.