– Когда ты намерен выехать? – ровно спросила она.
– Адвокаты миссис Диас в панике. Они хотят, чтобы я вылетел прямо сегодня. Я напомнил им, что скоро уик-энд и что никто не работает по выходным, но они и слушать не желают, говоря, что нам нужно очень многое обсудить.
– Не волнуйся, Дэн. Когда, по твоим расчетам, ты вернешься? В следующий четверг?
– Надеюсь, что так, но не знаю, как все сложится. Мэр Тампико волнуется, не собираюсь ли я сократить штат рабочих на фабрике, я должен его убедить, что все документы в порядке и права рабочих защищены. Как скоро мне это удастся, даже не знаю.
Коринн сосредоточенно изучала свои руки. Она может поступить честно и сказать Дэну прямо сейчас, что ее опасения не оправдались и она не беременна. Тогда по возвращении Дэна из Мексики ей, наверное, уже нужно будет освободить его квартиру. Она также может поступить нечестно и ничего не сказать. Когда Дэн прилетит обратно, пройдет почти три недели, достаточно, чтобы тест на беременность дал положительный результат. И тогда у него больше не будет причин избегать интимных отношений с ней…
Коринн вступила в борьбу со своей совестью, лихорадочно убеждая сидевшую внутри нее правдивую и порядочную Коринн Стеддон в правильности принятого решения.
– Жаль, что тебя не будет так долго. – Она старательно прятала глаза. – Желаю успешной поездки.
– Спасибо. Надеюсь, что все пройдет гладко и я не задержусь в Мексике.
– Но ведь ты не успел собраться!
Поразительно, как спокойно и буднично может говорить человек, даже когда на душе у него скребут кошки.
– Я держу в кабинете запасной чемодан со всем необходимым, – успокоил ее Дэн. – Жизнь научила меня быть готовым к такого рода незапланированным поездкам. Альма отвезет меня в аэропорт, а потом машина будет в твоем распоряжении.
– Прекрасно.
Дэн припарковал "Мазду" у самого входа в здание компании. Выключив зажигание, он вертел в руках ключи от машины, колеблясь, стоит ли задавать этот вопрос. Наконец, решившись, он откашлялся и спросил:
– Коринн, у тебя уже… у тебя уже есть какие-нибудь новости?
Коринн глубоко вздохнула. Как легко, оказывается, лгать, когда на карту поставлено будущее!
– Пока нет, – ответила она. – Но ко времени твоего возвращения из Мексики все выяснится. Не знаю, огорчит это тебя или обрадует, но у меня такое ощущение, что скорее всего я не беременна.
– Но прошло уже одиннадцать дней, и я надеялся… – смущенно начал Дэн, но Коринн не собиралась развивать дальше эту тему.
– О, вон идет Альма! Мне нужно срочно с ней поговорить. Извини, Дэн, я убегаю.
Дэн прилетел из Мексики в следующую пятницу. Коринн встречала его в бостонском аэропорту. Увидев ее, он замер, и на короткий миг его глаза потемнели от страсти. Однако он быстро взял себя в руки и быстрым уверенным шагом подошел к ней и остановился в нескольких дюймах. Посторонний, вероятно, не нашел бы в его улыбке ничего, кроме дружеского приветствия, но Коринн научилась подмечать малейшие изменения лица Дэна, выдававшие его истинные чувства. И, глядя на плотно сжатые губы и появившиеся на скулах желваки, Коринн не сомневалась, что ему хочется обнять и поцеловать ее. Эта уверенность дала ей силы не отступаться от задуманного плана.
– Твой загар вызывает зависть, – с улыбкой сказала она, легонько коснувшись губами его щеки. – Держу пари, ты провел больше времени на солнечных пляжах, чем в душных кабинетах, а телексы о проделанной работе посылал для отвода глаз.
– Хотел бы я, чтобы действительно было так, – пробормотал Дэн. Он изучающе посмотрел на нее. – Ты выглядишь усталой, Коринн. Чем ты занималась в мое отсутствие? Я просто боюсь заходить в свой кабинет – а вдруг ты выкрасила стены в розовый цвет в пурпурную крапинку?
– Успокойся. Клянусь, твой кабинет все еще уныло белый, с нагоняющей скуку коричневой мебелью. Усталой я выгляжу потому, что мы с Альмой взяли выходной и пошли в парк с ее внуками. Теперь мне придется восстанавливать силы целую неделю! Тебе никогда не приходилось кататься с двумя парами близнецов на "Русских горках"? Ты бы видел, как после этого они набивали свои рты одновременно поп-корном и мороженым!
Дэн усмехнулся.
– Нет, слава Богу. У моих сестер хватило здравого смысла рожать по одному ребенку, а Альма никогда не приглашала меня поиграть с ее детским садом.
Дэн поддержал Коринн, когда она ступала на эскалатор. Когда он коснулся ее, у него возникло желание схватить ее и сжать в объятиях, а не ограничиваться легким прикосновением.
– Надеюсь, ситуация с твоей возможной беременностью прояснилась? – как можно спокойнее спросил он.
Коринн помедлила с ответом.
– Мне очень жаль, Дэн, – чуть слышно сказала она. – Но еще ничего нельзя сказать определенно. Сегодня утром я сдала анализ, и результаты будут готовы днем. Сейчас я отвезу тебя в офис и отправлюсь в больницу.
Ее слова отчасти были правдой. Врач действительно попросил ее сдать анализ крови, обнаружив недостаток железа в организме. Коринн вспомнила слова Дэна о том, что полуправда хуже явной лжи, и по спине у нее пробежал неприятный холодок, но она решительно отмахнулась от этой мысли.
Лицо Дэна было непроницаемым.
– Насколько велика вероятность положительного результата?
– Доктор не сказал ничего определенного. – Конечно, не сказал, раз его об этом не спрашивали.
Сходя с эскалатора, Коринн внимательно смотрела под ноги, словно пользовалась движущейся лестницей впервые в жизни.
– Нам остается лишь ждать, Дэн, – ровным голосом сказала она. – Днем все станет известно.
Коринн высадила Дэна у офиса компании и поехала в больницу. Там медсестра сообщила ей, что сейчас ее анализы в норме, но нужно продолжать принимать витамины в течение месяца.
После визита к врачу она вернулась в квартиру Дэна, по дороге заехав в супермаркет. Она была так занята мыслями о предстоящем вечере, что почти не чувствовала угрызений совести.
Войдя в пустую квартиру, Коринн тут же направилась на кухню и приготовила обед из куриных грудок в вине и салата из маринованных грибов. Накрыв стол льняной скатертью и изящно сервировав его фарфоровым сервизом и хрустальными бокалами, подаренными им с Дэном на свадьбу, она поставила на середину высокие розовые свечи и букет белоснежных лилий.
В пять часов она наполнила ванну, но, поскользнувшись и едва не захлебнувшись, отказалась от мысли расслабиться в горячей воде с ароматной пеной. Если она будет лежать без движения, ее одолеют грустные мысли и замучают угрызения совести, а это совсем не входило в ее намерения.
Коринн поспешно спустила воду, насухо вытерлась и облачилась в махровый халат. Стоя перед зеркалом, она попыталась принять томную зазывающую позу, но результат получился плачевным, даже когда она заменила халат на голубую атласную пижаму, подчеркивавшую ее формы и цвет глаз. Коринн удрученно признала, что для сцены соблазнения у нее не было подходящей одежды и белья.
Она села на кровать, размышляя, чем заняться до прихода Дэна. Он никогда не уходил с работы раньше половины седьмого, так что ей нужно было заполнить чем-то два часа. Даже если она будет расчесывать волосы и наносить макияж целый час, у нее все равно останется уйма свободного времени.
В конце концов Коринн решила испечь торт. Достав пылившуюся без дела на верхней полке шкафа кулинарную книгу, она остановила выбор на приготовлении трехслойного шоколадного пирога, рецепт которого был сложен и требовал всего ее внимания.
Коринн уже взбивала яйца, когда в холле раздались быстрые шаги Дэна. В следующее мгновение он появился в дверях кухни. Коринн как завороженная смотрела на мужа. Солнечные лучи играли золотыми бликами на его волосах. Одной рукой он держал небрежно брошенный через плечо пиджак. Черные брюки плотно облегали бедра, а белая накрахмаленная рубашка сидела на нем как влитая.
Венчик выпал у Коринн из рук и покатился по полу. Она машинально подняла его и положила в раковину, потом тщательно вытерла руки, стремясь оттянуть момент неизбежного объяснения и собраться с духом.
– Ты пришел на удивление рано, – наконец произнесла она, снимая с вешалки полотенце.
– Я не мог больше ждать.
Дэн пересек кухню, схватил Коринн и резко повернул ее к себе. От неожиданности она выронила полотенце.
– Что сказал врач? Ты беременна? – потребовал Дэн, напряженно вглядываясь в нее.
Коринн уставилась на узел его галстука, не смея взглянуть ему в глаза. Лживые слова, казалось, прилипли к языку.
– Результат положительный, – хрипло прошептала она.
Руки Дэна сжали ее так сильно, что ей стало больно. Потом его стальная хватка ослабла. Дэн привлек Коринн к широкой груди, нежно гладя по волосам.
– Прости меня, Коринн, – прошептал он, зарываясь губами в ее распущенные волосы.
– За что ты просишь прощения? Я хочу твоего ребенка, Дэн. – Коринн слегка отодвинулась от Дэна и прямо взглянула ему в глаза. – Пожалуйста, скажи мне честно. Тебя это расстроило?
Он помолчал, прежде чем ответить.
– Нет, – наконец сказал он. – Мне уже тридцать три года, и я решил еще до того, как согласился на твое предложение, что пора обзавестись потомством.
– Значит, нам обоим не о чем жалеть, – тихо произнесла она.
Коринн спрятала лицо у него на груди, ощущая жесткость накрахмаленной рубашки. Когда она снова взглянула на Дэна, то увидела, как потемнели от желания его глаза.
– Займись со мной любовью, Дэн, – прошептала она. – Пожалуйста.
Его скулы залил густой румянец.
– Наверное, для ребенка это уже не имеет значения, – его голос прервался. – Бог свидетель, я схожу по тебе с ума.
– Я хочу тебя…
Дрожащей рукой Коринн потянулась к поясу пижамы. Развязав узел, она оcвободилась от рубашки. Дэн резко вздохнул, увидя, что под ней ничего не было.
Он снова привлек ее к себе. Его пальцы проникли под атласные брюки Коринн, лаская ее тонкую талию и плоский живот.
– Твое тело еще ничуть не изменилось, – в его голосе отражалось изумление перед чудом зарождения новой жизни. – Но уже через несколько недель я смогу почувствовать, как растет наш малыш.
Его руки медленно поднялись к ее груди. Коринн чуть не задохнулась от удовольствия, тая от его ласк. Приоткрыв губы, она потянулась к нему.
Казалось, он никогда не устанет целовать ее. Коринн отвечала ему со всей пылкостью и страстью, накопленной за долгие три недели, полные одиночества. Она запустила пальцы в его густые волосы и застонала, когда его губы сомкнулись вокруг ее соска.
– Тебе хорошо? – прошептал он.
– Да, – едва слышно ответила она.
Слова застревали у нее в горле. Коринн прижала его голову к груди.
– Не останавливайся, Дэн. Пожалуйста, не останавливайся.
– И не собираюсь, – пробормотал он, подхватив ее на руки и неся в спальню.
Когда они оказались в постели, Коринн начала расстегивать его рубашку непослушными пальцами. Дэн нетерпеливо отстранил ее руки и, сорвав с себя рубашку, бросил ее на пол.
Уверенными движениями он начал ласкать ее грудь, потом снял с нее пижамные брюки и проник между бедер.
Он осуществил свою мечту, доведя ее до исступления и заставив просить и умолять, забыв о гордости и приличиях.
– В прошлый раз все произошло слишком быстро, – прошептал он, – на этот раз мы подождем, пока ты будешь готова.
Капельки пота, выступившие у него на лбу, показывали, каких усилий стоило ему сдерживаться.
Когда он наконец вошел в нее, Коринн показалось, что она умрет от восторга. Бессвязно шепча нежные слова, двигаясь в едином ритме, они вместе достигли пика наслаждения, испив друг друга до дна.
12
За эту долгую ночь Дэн помог Коринн узнать о своем теле больше, чем она узнала за всю свою жизнь. Он показал ей, что секс может быть медленным и нежным или быстрым, почти грубым, но каждый раз ее тело расплавлялось, как воск, в его руках, поднимаясь к высотам блаженства.
Рассвет уже позолотил небо, когда Коринн затихла в его объятиях. В спальню проникли первые лучи солнца, заглянув в самые темные уголки и осветив бархатную кожу Коринн. Дэн спал, растянувшись на постели, ленивым жестом собственника положив руку на ее живот.
Проснувшись от попавшего в глаз яркого солнечного луча, он приподнялся на локте и легонько пощекотал жену. Коринн сонно улыбнулась.
– Кажется, мне приятно, хотя я не знаю точно.
Дэн нежно погладил ее живот.
– Коринн, – тихо сказал он. – Нам было хорошо, правда?
Она все никак не могла очнуться от сна.
– М-м…
– И нам было интересно и весело вместе на мысе Код.
– М-м…
– И мы отлично сработались, и теперь даже не спорим из-за этих злосчастных акций.
– М-м…
– А что если нам забыть о брачном контракте и попытаться создать настоящую семью? Нашему ребенку будет лучше расти с обоими родителями.
Коринн мгновенно проснулась и села, немного отодвинувшись от него. Резким движением она убрала с лица прядь волос.
– То есть… то есть ради ребенка ты хочешь сохранить наш брак?
– Ну да. Люди остаются вместе и по менее важным причинам, и потом, наш малыш заслуживает нормальную семью, где есть папа и мама.
Коринн ничего не ответила. Она заметила лежащую на полу подушку, скинутую ими в пылу страсти. Она подняла ее и обхватила руками. Ей вдруг стало холодно. Как странно, Дэн предлагал ей все, о чем она мечтала, – но лишь ради несуществующего ребенка. Она призвала на помощь все свое мужество, понимая, что, может быть, собственными руками разрушает сейчас свое счастье.
– У меня не будет ребенка, – на одном дыхании выпалила она. – Я солгала тебе. Я не беременна.
– Ты хочешь сказать, что результат анализа был отрицательным?
– Я не делала никакого анализа. – Она так крепко вцепилась в подушку, что ее пальцы онемели. – Я знала правду уже в день твоего отъезда в Мексику.
Дэн окинул ее растерянным взглядом.
– Тогда почему ты не сказала мне об этом?
Гордость не позволила бы ей сказать об истинных мотивах, побудивших ее солгать. Но Коринн давно забыла о гордости.
– Я хотела снова заняться с тобой любовью, – призналась она. – Я боялась, что иначе ты не пойдешь на это…
– Ну и дела…
Дэн потянулся к ней и, взяв за подбородок, заставил взглянуть ему в глаза. Коринн ожидала вспышки ярости, но, к своему удивлению, не обнаружила ни следа гнева в его взгляде.
– Не уверен, что правильно тебя понял. Значит, ты не отказалась от своего безумного плана забеременеть от мужчины, совершенно тебе безразличного? Поэтому ты хотела затащить меня в постель? Чтобы я обеспечил тебе ребенка, а потом незаметно исчез с твоими акциями и был доволен?
– Нет! – воскликнула она. – Однажды я сказала тебе, что никогда не сделаю мужчину отцом без его ведома! И свое слово не нарушила. Пока ты был в Мексике, я сходила к гинекологу, и он выписал мне противозачаточные таблетки. После сегодняшней ночи я не рискую забеременеть, это я тебе гарантирую.
Дэн взял подушку из ее рук и бросил ее на пол.
– Что-то я не очень понимаю тебя, Коринн. Объясни мне, зачем тебе так хотелось соблазнить меня?
Все тщательно скрываемые ею чувства, разрушив плотину разума, вдруг выплеснулись наружу. – Потому что я люблю тебя. Я надеялась, что после этой ночи ты не захочешь разводиться со мной. – Она с горечью улыбнулась. – Нелепо получилось, да? После всех утверждений о неспособности влюбиться я потеряла голову из-за мужчины, которого выбрал для меня Чарли!
– Чарли? – Дэн в замешательстве уставился на нее.
– Да, мне кажется, Чарли специально изменил завещание с целью свести нас. Конечно, он не знал о моем желании стать матерью, но часто повторял, что, однажды встретившись, мы не сможем жить друг без друга. – Ее смех больше напоминал рыдание. – По крайней мере, наполовину он оказался прав.
Дэн мягко положил Коринн на постель. Удерживая ее руки над головой, он залюбовался красотой ее тела.
– Нет, – сказал Дэн, проводя губами по ее животу. – Дядя Чарли никогда не ошибался. Как всегда, он все предугадал. Милая моя, разве ты еще не поняла, что я безнадежно в тебя влюблен? Как ты думаешь, почему я сбежал от тебя в Мексику?
Коринн была поражена.
– Как сбежал?
– Дорогая моя, все эти затруднения с мексиканскими властями могли спокойно решиться парой телефонных звонков, но мне нужно было уехать отсюда. С тех пор как мы приехали из Басс-Ривера, мне достаточно было одного взгляда на тебя, чтобы умирать от желания. Я хотел поступить достойно и не подталкивать тебя к замужеству без любви, но моей решимости хватило ненадолго. Мне казалось, я сойду с ума после трех вечеров, проведенных с тобой под одной крышей, но в разных спальнях.
Над горизонтом показалось солнце, затопляя комнату теплым золотым светом. Голова Коринн кружилась от счастья. Она ласково провела рукой по щеке Дэна с начавшей пробиваться щетиной.
– Значит, ты действительно меня любишь?
– Я предпочитаю показать тебе, как сильно я люблю, но, если ты хочешь услышать, я буду повторять снова и снова: я люблю тебя так, что невозможно себе представить. Я хочу всю оставшуюся жизнь засыпать и просыпаться с тобой в одной постели. Я хочу, чтобы мы вместе растили и воспитывали наших будущих детей, я хочу видеть тебя за завтраком каждое утро в течение следующих пятидесяти лет.
Она блаженно улыбнулась.
– Если бы ты знал, как я ворчу по утрам, ты бы никогда не произнес этих слов.
– Я хочу узнать о тебе все, абсолютно все. – Он поймал ее руку и прижал к своему лицу, нежно поцеловал ее ладонь. – Потому что я люблю тебя.
Ее глаза наполнились слезами, и он бережно вытер их. Он обжигал поцелуями ее тело, заставляя ее томиться в ожидании. Нежно овладев ею, он унес ее с собой в страну счастья, которая так давно ждала их.
Когда утихли бурные ласки, она свернулась клубочком рядом с ним и, невнятно прошептав его имя, погрузилась в глубокий сон. Крепко прижав Коринн к себе, Дэн заботливо накрыл ее простыней. Они могут поспать еще несколько часов. А что значат несколько часов, когда впереди их ждет долгая счастливая жизнь, полная любви.