- Вы попросили это доказать. Возможно, мое первое доказательство показалось вам недостаточно убедительным…
Глаза Кэро вспыхнули страстью. Макса тут же охватило ответное чувство.
- Возможно, - признал Макс, отставляя в сторону свою чашку - от предвкушения у него дрожали руки.
Кэро обняла Макса за плечи и снова принялась целовать, время от времени слегка покусывая.
Макс ответил ей с той же страстью. Желание заглушило все остальные чувства, когда он ощутил, как Кэро расстегивает пуговицы его жилета, поднимает рубашку, чтобы добраться до голой кожи… Кончики пальцев Кэро гладили мускулы его груди, и все это время она не прерывала поцелуя.
Голова Макса закружилась, пульс стучал в висках. Он едва мог перевести дыхание. Вынужденно прервав поцелуй, Макс сжал руки Кэро, чтобы она не убирала их из-под рубашки. Макс жаждал прикосновения ее пальцев.
- Мне нравится, как вы меня встречаете, милая женушка, - неровным голосом выговорил он. - Но если будете продолжать в том же духе, берегитесь - окажетесь со мной в постели еще до ужина.
- Это мне и нужно, - произнесла Кэро, взяв его за руки и приложив их к своей груди. - Прошу. Я так мечтала об этом дне!
- Я тоже, - тихо произнес Макс.
Если Кэро хотела этого, то сам он просто сгорал от нетерпения. Сама мысль о том, чтобы ждать несколько часов, высиживать долгий ужин, вести пустые разговоры, казалась невыносимой. Однако Макс не желал портить великолепное воссоединение - вдруг в гостиную ненароком войдет какой-нибудь лакей или горничная? Чудесная будет картина - хозяйка сидит на коленях у мужа с голой грудью и поднятым подолом.
Приняв решение, Макс вскочил с дивана.
- Куда вы? - ахнула Кэро. В глазах ясно читалась тревога.
- Никуда, дорогая, - с улыбкой ответил Макс. - Я остаюсь здесь - и вы тоже.
Макс взял с каминной полки ключ, быстро запер дверь и вернулся к дивану. Положив ключ рядом с чашкой, Макс произнес:
- Так на чем мы остановились?
- Ах, мой находчивый муж, - шутливо произнесла Кэро, глядя на Макса затуманившимся взглядом. - Мы остановились… - она снова положила его руки себе на грудь, - здесь.
- И мне здесь очень нравится, - прошептал Макс и наклонился к ней для поцелуя. Руки же ласкали ее груди.
Тихонько вскрикнув, Кэро резким движением спустила корсаж, и теперь Макс мог дотронуться до ее обнаженной кожи. Только тут Макс заметил, что на Кэро нет ни корсета, ни нижней сорочки. Однако долго думать над тем, что это значит, Макс не стал и приник сначала к одному соску, затем к другому.
Кэро тем временем провела ладонями по его обнаженной груди… А потом - Макс не заметил как - расстегнула брюки. Он догадался об этом, только почувствовав кожей прохладный воздух. Через секунду прохлада сменилась теплом - Кэро взялась за его естество рукой. От ласк Кэро Макс застонал в голос.
- Только не сейчас, иначе не выдержу, - выдохнул Макс. Осторожно убрав ее руки, он произнес: - Сначала позвольте продемонстрировать, как я рад встрече.
- Полностью отдаю себя в ваши руки, - ответила Кэро, откидываясь на подушки дивана и выгибая спину так, чтобы грудь предстала во всей красе. - Что скажете, милорд? Вам нравится?
- Очень.
- Докажите… поцелуем.
Макса дважды просить не понадобилось - одну грудь он стал ласкать рукой, другую ртом.
Пальцы Кэро вцепились в его спину сквозь рубашку.
- Ах, как хорошо, - выдохнула она.
Тем временем Макс другой рукой поднял ее юбки, и его пальцы скользнули под них… он гладил колено Кэро, атласную кожу ее бедра…
Застонав, Кэро раздвинула ноги. Рука Макса скользила все выше, пока не достигла внутренней стороны бедра. Добравшись до курчавых волос, он ощутил, что Кэро уже совершенно готова, и провел пальцем по чувствительному бугорку.
Кэро тихонько ахнула и выгнула спину. Бормоча нежные слова, Макс прижал ее к подушкам и снова принялся ласкать, синхронизируя движения пальцев с движениями языка вокруг ее соска. Дыша тяжело и бурно, Кэро исступленно задвигалась под его рукой.
Макс ускорил темп. Дыхание Кэро стало прерывистым. Макс продолжал свой чувственный массаж, теперь уже тремя пальцами, два из которых находились внутри ее. Несколько секунд спустя Кэро достигла пика.
Какое-то время она лежала неподвижно, откинувшись на подушки. Затем открыла глаза и улыбнулась Максу:
- Волшебно!
Услышав подобный комплимент, Макс готов был надуться от гордости.
- Благодарю. Мне и самому это доставило немалое удовольствие.
- Правда? По-моему, несправедливо, что сейчас высшее наслаждение испытала только я одна, а вы нет.
- Доставить наслаждение вам для меня уже величайшее удовольствие.
- Тем не менее позвольте отблагодарить вас… Боюсь, мне недостает опыта, но вы поправите меня, если что-то сделаю не так.
Кэро провела по его мужскому органу пальцем. Застонав, Макс коснулся ее руки.
- По-моему, у вас врожденный дар.
- Вам это… не нравится? - спросила встревоженная Кэро.
Должно быть, ее учили, что жена должна лежать неподвижно, пока муж удовлетворяет свои потребности, у нее же подобных потребностей быть не должно.
- Что вы! Очень нравится.
- Прекрасно. Боюсь, из меня никто не пытался вырастить благовоспитанную леди, и теперь манеры мои хромают. А рядом с вами мне и вовсе хочется о них позабыть. Так позвольте доставить вам еще больше наслаждения.
Убрав руку Макса, Кэро снова продолжила ласкать его.
Ее поглаживания немедленно возымели нужный эффект, и Макс судорожно вздохнул. А ведь он собирался предаться только предварительным ласкам, чтобы распалить Кэро и позже, за дверями спальни, где им никто не помешает, не спеша заняться всем остальным.
Но прикосновения Кэро и тот факт, что она ласкает его не в тусклом сиянии свечи, а смело и открыто, при ярком дневном свете, и может следить за его реакцией, подействовали на Макса очень возбуждающе. Теперь он уже не мог заставить себя остановить Кэро.
- Вам приятно? - тихо спросила она.
- О да, - простонал Макс.
- Я рада, - ответила Кэро и поцеловала его. А потом сделала то же самое, что Макс только что делал для нее, - не прерывая поцелуя, двигала рукой то вверх, то вниз, лаская напряженный член и его головку, пока Макс не достиг пика - так же как и она некоторое время назад.
Придя в себя, Макс прижал Кэро к груди. Долгое время они не выпускали друг друга из объятий.
Голова Кэро лежала у Макса на груди. Он вслушивался в ее постепенно выравнивающееся дыхание и ощущал пробуждение новой надежды - возможно, в конце концов их союз преодолеет все превратности судьбы.
Макс нехотя разомкнул объятия.
- К сожалению, пора привести себя в порядок и подготовиться к ужину, иначе у слуг возникнут подозрения.
- Какие подозрения? Мы женаты законным браком, а вы были в длительной отлучке. Очень длительной.
Макс вспомнил, как часто его отец надолго уезжал из дома. Но не мог представить, чтобы сдержанная мать и чопорный граф занимались тем, что они с Кэро только что проделали в гостиной, - даже после самой долгой разлуки.
От одной мысли Максу стало смешно. Кэро между тем ответила:
- Нам следует переодеться. Боюсь, я испортила ваш шейный платок.
- Да и ваше платье привести в порядок не мешало бы.
- Пожалуй, велю приготовить ванну. Не составите компанию? Мне нужна помощь.
Несмотря на только что наступившую разрядку и усталость, в нем опять пробудилось желание. Неужели Кэро намекает… Но даже если ей действительно требуется помощь, и ничего более, Макс с радостью будет наблюдать за процедурой купания.
- Разумеется.
Кэро со вздохом встала. С нежностью провела рукой по его мужскому органу, прежде чем застегнуть брюки. Макс помог ей вернуть на прежнее место корсаж. Кэро тем временем заправила ему рубашку и застегнула пуговицы жилета.
- Так-то лучше. Нельзя сказать, что мы выглядим совсем прилично, - проговорила Кэро, - но, по крайней мере, полностью одеты. - Она взяла Макса под руку. - Пойдемте. Понимаю, что предлагаю нечто совершенно неприличное, однако я не в силах расстаться с вами. Вы недовольны?
- Нисколько. Должен признаться, испытываю то же самое по отношению к вам.
* * *
Пока слуги ходили за водой, Макс и Кэро разошлись по своим спальням. Через несколько минут Макс постучал к ней в дверь, она пригласила его войти. Завернувшись в халат, Кэро стояла около ванны, от которой поднимался пар.
- Помогите забраться внутрь, - попросила Кэро. Окинула взглядом его сюртук и бриджи и нахмурилась. - Боюсь, ваш вид не соответствует тому, что я задумала.
- Вы что же, и меня собрались вымыть?
- Если пожелаете.
Макс представил, как Кэро прижимается к нему влажным, разгоряченным телом. Почувствовав, как его охватывает возбуждение, Макс произнес:
- Пожелаю.
- В таком случае позвольте исполнить роль вашего слуги.
И Кэро принялась раздевать его… Макс едва мог заставить себя стоять неподвижно. Быстро сняв сюртук и жилет, с остальными предметами одежды Кэро не торопилась и гладила каждый открывшийся участок кожи. Запястья и предплечья, затем плечи, грудь и соски, мгновенно напрягшиеся от одного прикосновения, когда Кэро сняла с Макса рубашку. Спустив его бриджи, Кэро распахнула халат и обернула его вокруг них обоих. Кэро тесно прижалась к Максу, потерлась животом о напряженный мужской орган, а полными грудями - о плоскую мужскую грудь.
После страстного поцелуя Кэро проговорила:
- Пора сесть в ванну, иначе вода остынет.
Макс помог ей туда забраться и сразу последовал за ней, опускаясь в приятно горячую воду. Но прежде, чем Кэро успела повернуться к нему, Макс усадил ее на колени спиной к себе. Обняв Кэро, Макс целовал и ласкал языком ее шею, сжимал в ладонях ее груди, а вокруг мягко плескалась вода.
Для Макса это было ново, необычно, и скоро оба пришли в величайшее возбуждение. Макс приподнял ее, прижал к себе, другой рукой отыскал заветный бугорок.
- Прошу, - взмолилась Кэро. - На этот раз хочу ощутить вас внутри…
- Нет, милая, нельзя так рисковать. Я научу вас другим, абсолютно безопасным способам получения удовольствия.
Но прежде, чем Макс успел опомниться, Кэро одним стремительным движением приподнялась и вобрала его в себя. Макс вскрикнул, ощутив приятный обволакивающий жар. Тепло тела Кэро, ее запах, покачивания в воде… Взяв Макса за руку, Кэро направила ее туда, где соединялись их тела.
- Видите? - выдохнула она. - Так ведь намного приятнее, правда?
В глубине души Макс понимал, что правильнее всего будет оттолкнуть Кэро и все прекратить. Но тут она поцеловала его, обхватила ногами его спину и задвигалась вперед-назад, отчего вода в ванне заплескалась.
Макс уже не чувствовал ничего, только влажность и жар, и нарастающую страсть. Он мог только ответить на ее поцелуй и слиться с ней в этом плавании на волнах удовольствия. Наконец Кэро вскрикнула и задвигалась быстрее, Макс также достиг высшего наслаждения, и его семя проникло в лоно Кэро.
Ослабевшая, она приникла к его груди. Прижав ее к себе, Макс прислонился к стенке ванны, опустив на ее край голову. Его переполняло умиротворение.
В первый раз в жизни Макс по-настоящему почувствовал себя дома. Хотелось всю жизнь провести здесь, рядом с великолепной, страстной Кэро. Она лежала в его объятиях, они так и оставались соединены друг с другом.
Он до сих пор внутри ее… О нет! Что же он натворил? Обретя способность соображать ясно, Макс резко выпрямился.
- Кэро, милая, так нельзя. Я вернулся вовсе не для того, чтобы подвергать вашу жизнь опасности…
- Не беспокойтесь, - ответила Кэро, приложив палец к его губам. - Можете больше за меня не тревожиться.
Угрызения совести утихли, и Макс снова расслабился.
- Значит, вы поняли, что никакого проклятия на самом деле не существует?
- Нет, я все еще верю в него. Однако теперь я могу больше не бояться близости, потому что… я уже жду ребенка.
Сонную негу как рукой сняло. Максу казалось, будто вода в ванне превратилась в лед.
- Ждете ребенка?! - воскликнул он. - Кэро, вы уверены?
- Вполне. Все признаки налицо, к тому же у меня два раза не было месячных.
Умиротворение и довольство жизнью сменились беспокойством.
- Черт возьми, Кэро! Что же делать?
- Ничего. Это изменить нельзя. Можно только продолжать наслаждаться…
Кэро снова приникла к нему.
Несмотря на тревогу, Макс снова ощутил прилив вожделения. Прежде чем он успел ответить, Кэро одарила его долгим поцелуем.
- Дорогой Макс, все в руках Божьих. Если что-то и произойдет…
- Даже не думайте об этом! - перебил ее Макс.
- …я хочу испытать все доступные мне радости. А ничего приятнее я никогда не испытывала. Вам ведь тоже понравилось, верно?
- Да, - подтвердил Макс. - Даже более того. Но, Кэро, вам же надо обратиться к врачу. Когда я поеду в Лондон к полковнику Брендону, возьму вас с собой. Мы вместе найдем хорошего специалиста, который осмотрит вас и определит…
- Нет, Макс. Моя кузина Энн пользовалась услугами лучшего врача в Лондоне. Он регулярно обследовал ее, смеялся над ее страхами и утверждал, что все в полном порядке. Однако у меня есть для вас и обнадеживающая новость - те немногие, кого проклятие обходило стороной, благополучно производили на свет и второго, и третьего ребенка, и всех последующих, если они были.
Макс почувствовал некоторое облегчение.
- Да, новость и впрямь хорошая. Будем надеяться, что это окажется как раз ваш случай.
В этом Макс собирался убеждать Кэро, чтобы ослабить ее страхи.
Кэро кивнула.
- Не собираюсь проводить ближайшие месяцы, трепеща от дурных предчувствий. Напротив, я намерена наслаждаться и получать удовольствие, Вы ведь мне в этом поможете, правда?
Что еще мог сделать для нее Макс? Только радовать Кэро как можно больше. Намеренно он ни за что не подверг бы ее риску, однако именно его магическое обаяние и хитрые уловки вынудили Кэро забыть об опасности и поддаться соблазну в ту ночь в Дэнби-Лодж. А теперь на них обоих свалилось тяжкое испытание.
- Конечно, помогу.
- И вот еще что, Макс… Я знаю, вы не хотите становиться отцом. Сделаю все, что в моих силах, чтобы ребенок не стал для вас бременем.
Тут Макс в первый раз осознал, что станет отцом. Беспокоясь о здоровье Кэро, он ни разу не подумал о других последствиях случившегося. Тревога и опасение нарастали. Макс знал - меньше всего он годится на роль заботливого родителя.
Должно быть, чувства Макса явственно отразились на лице, потому что Кэро тихонько рассмеялась:
- Все не так уж плохо. Ферма - замечательное место для ребенка. Не волнуйтесь, когда будете приезжать к нам, он предстанет перед вами чисто умытым, аккуратно одетым, только если будет себя хорошо вести.
Глаза Макса засияли, когда он представил эту картину… Его ребенок… его сын…
- Значит, вы счастливы?
- Конечно. И уже люблю его, - просто ответила Кэро.
Макс тоже хотел сказать что-то в том же роде, но не мог произнести ни слова. Должно быть, Кэро неприятно, что он отреагировал на новость без всякого восторга, однако Макс никогда не притворялся в ее присутствии.
Макс решил, что постепенно освоится с этой мыслью. Попытается проникнуться радостными чувствами, сделать Кэро счастливой… и все-таки уговорить ее поехать в Лондон для визита к врачу.
Вдруг Макс почувствовал, что вода в ванне совсем остыла.
- Пора вылезать, иначе простудитесь.
Он помог ей выйти из ванны. Оба закутались в толстые халаты, и Кэро грустным голосом спросила:
- Могу я попросить вас об одолжении?
Встревоженный, Макс ответил:
- Все, что пожелаете.
- Пожалуйста, лягте сегодня вместе со мной. Хочу, чтобы вы были рядом.
Макс вздохнул с облегчением:
- Почту за честь. Но для начала нам нужно одеться и спуститься к ужину.
- Пусть подадут прямо в комнату. Хочу поужинать в одном халате, чтобы вы знали - я готова продолжить наше приключение.
Удивительно, но при этих словах на Макса вновь нахлынуло вожделение.
- К вашим услугам.
В халатах они оба расположились на диване в гостиной. Макс мог думать только о том, что под халатом Кэро полностью обнажена. Но когда принесли ужин, Макс понял, как сильно проголодался, и буквально накинулся на ветчину, сыр, печенье и эль.
Они говорили о его расследовании в Вене, успехах Кэро и о том, что скоро начнут появляться на свет новые жеребята.
Наконец насытившийся Макс взял Кэро за руку и начал целовать ее пальцы.
- А теперь, любезная женушка, пройдемте в спальню.
- Неужели вы наелись, мой дорогой обжора? - поддразнила его Кэро. - Надеюсь, еда не ослабит ваш аппетит к другим удовольствиям.
- Я совершенно ненасытен, и скоро я вам это докажу, - пообещал Макс.
- Вот и хорошо.
Взяв Макса за руку, Кэро отвела его в спальню. Устроившись рядом с ним на кровати, она уложила Макса на подушки и распахнула его халат.
- А теперь моя очередь насытиться сполна.
Кэро исследовала каждый дюйм его тела не спеша поглаживала, покусывала, пускала в ход и пальцы, и язык. Макс тяжело дышал уже к тому времени, как Кэро дошла до его лодыжек, а когда достигла коленей, почти задыхался. Пальцы Макса стискивали простыню, а Кэро, раздвинув его бедра, гладила и массировала их. Когда она наконец добралась до его члена, находившегося в состоянии полной готовности, Макс весь взмок от пота.
Она потерлась о него лицом, обмотала вокруг свои шелковые волосы, провела пальцем, затем языком вокруг крошечного отверстия, пощекотала легкими прядями и наконец взяла в рот.