- Просто живет да душевного спокойствия набирается.
Орлов вздохнул:
- Спокойствия хватает, это верно. Тихо, как на кладбище… Зови, мне недосуг, государыня за ним прислала.
Пришедшего Потемкина едва узнал: тот оброс бородищей, сильно похудел, глаз перевязан… Пышущий здоровьем, красивый и уверенный в себе Орлов смотрелся рядом с ним просто великаном, хотя были одного роста. У Григория отлегло от сердца, такой Потемкин ему не опасен, это не соперник.
- Государыня желает тебя видеть. Чего со службы-то удрал?
Единственный глаз Потемкина глянул насмешливо:
- Тебе ли не знать? К чему я государыне? То Протасова приезжала с приветом, то ты вот…
- Ах, вот кто донес…
- Государыне скажи, что постриг принять решил. За самоволие прощения прошу, потому как сначала болен был сверх меры, а после не решился о себе напоминать. Я думал, вы с Алеханом сами ей сказали.
- Не столь ты важная птица, чтоб о тебе с императрицей речи вести. А про болезнь свою сам скажи. Велено мне тебя привезти живого или мертвого.
- Зачем?
- Это ты у нее и спроси! - огрызнулся Орлов. Очень не хотелось говорить, но совесть не позволила скрыть. - О беде твоей знает, но к делу приставить хочет. К какому, не знаю, не спрашивал. Собирайся.
- Завтра приду, Гриш. Видишь ведь каков, разве в таком виде во дворце показываются?
Почему-то именно этот почти домашний, примирительный тон Потемкина примирил с ним фаворита, словно бородатый тезка уступал ему первенство, добровольно отходил в тень.
- Ладно, скажу, что завтра будешь. Поутру пораньше пришлю за тобой карету.
- Я из дома поеду.
- Да ты небось и в седле сидеть разучился!
- Этому и за десяток лет не разучишься.
Под сводами собора среди церковной тишины раздался смех.
- Ладно, - Орлов хлопнул приятеля по спине, - скажу, что утром будешь.
Григорию Александровичу казалось, что стук его сердца заглушал звук шагов. Он шел по Зимнему к императорскому кабинету и гадал, что услышит.
Выбрит, пострижен, вымыт, портной колдовал всю ночь, но мундир все равно широк, худобу скрыть не удалось… Глаз под повязкой… Но самое страшное - уверенности залихватской поубавилось.
По ходу отмечал перемены. По всему дворцу дежурные, как прежде было при Елизавете Петровне в старом дворце, на некоторых форма иная, каждый глазом косил на его повязку на левой стороне лица. Не все знали, кто он и что он.
В приемной новые секретари, правда, камердинер Зотов узнал, расплылся в улыбке:
- Григорий Александрович… да ты никак уполовинился? Худющий, точно из лазарету… Сейчас доложу, что пришел. - Шепотом добавил: - Спрашивала уже…
Секретари сразу другим взором глянули, если государыня ждала да спрашивала, значит, человек важный. Когда уже за Потемкиным закрылись двери в кабинет, секретарь, взятый совсем недавно, поинтересовался у Зотова:
- Кто это?
- Григорий Потемкин.
Глядя, как секретарь пожимает плечами, камердинер хмыкнул:
- Помяни мое слово, этот еще себя покажет. Ума в башке на десятерых, только вон видишь, окривел малость. Но он и с одним глазом крепче, чем некоторые с двумя.
И непонятно, кого он в виду имел…
Потемкин шагнул в кабинет с бешено бьющимся сердцем, поклонился.
Екатерина единым взглядом оценила все: повязку, худобу, потухший взгляд.
- Здоров ли, Григорий Александрович?
- Благодарствую, Ваше Величество.
- О твоих напастях наслышана, помочь не могу, но не хочу, чтоб в одиночестве пропадал. Твоя голова России надобна. Коли можешь послужить, так не прячься.
- Я могу, только как, Ваше Величество?
Он намеренно не звал матушкой, словно подчеркивая образовавшуюся меж ними пропасть.
Да уж, такая пропасть, что и не перепрыгнуть, не то что перешагнуть… Екатерина старалась не смотреть на повязку, правда, не портившую красивое лицо Потемкина, напротив, черная ткань на лице придавала ему этакое разбойничье очарование. Одного не хватало Екатерине - блеска во втором глазу.
- Про Синод пока можешь забыть, на куртаги ходить не неволю, поедешь в Москву надзирать за пошивом новых мундиров, вот бумага о производстве тебя в поручики. Согласен ли?
Что он мог ответить? Что не согласен или что просит оставить к себе поближе в Петербурге хоть двор мести? Заметил Потемкин, как старательно отводила Екатерина взгляд от его повязки, понял для себя, что неприятен ей такой вид, но что он мог поделать?
Склонился:
- Согласен, матушка-государыня.
Было еще несколько фраз по новой должности, и вдруг уже у двери вслед услышал:
- Григорий Александрович…
Потемкин повернулся так, словно всю жизнь ждал этого зова.
- …в Москве не задерживайся… Только вернись прежним Григорием, научись одним глазом обходиться и живи, как прежде. Понял ли?
- Понял… - расплылся в невольной улыбке Потемкин. Нет, не себе она дает время привыкнуть, а ему, чтобы смущаться своего недостатка перестал, чтобы снова взор заблестел, чтобы вернулся к жизни не только внешне, но и душой!
- Как очнешься, напиши, другую заботу найду.
Вот именно эти последние слова, пересказанные Григорием Орловым своему брату Алехану, и послужили причиной нового разговора с Потемкиным. Разговор был коротким.
- Гриша, ежели поперек нашего Гришки к государыне сунешься, второго глаза лишу. Понял?
Потемкин усмехнулся:
- А ежели она сама его оставит?
Алексей Орлов стал серьезен, видно боялся такого поворота дел:
- Ну, до того далеко… Ежели отставит, тогда, конечно… Но одно помни: чтоб это не с твоей помощью было, ты меня знаешь, я за брата жизни не пожалею.
Рука Потемкина легла на плечо Алехана:
- Зря ты меня так. Я супротив Григория не шел. А ему посоветуй, чтоб не только достоинством своим старался, но и башкой тоже работал. С государыней умным надо быть…
- Без тебя знаю!
Потемкин уехал в Москву и вернулся ко двору только через три года, став действительным камергером.
Всем дело найдется
Жаль, потому что у Екатерины и впрямь для толковых людей было много работы, даже Орлову о лени пришлось позабыть. Рядом с трудившейся как пчела Екатериной лениться было просто стыдно. Она сама была занята работой все то время, пока не спала или ела, а спала понемногу и долгие пиры в первые годы правления не слишком жаловала.
- Негоже, Гриша, время терять.
Орлов очень неглуп, только что не усидчив, тоже брался то за одно, то за другое. Первое поручение - возвращение старообрядцев да приезд иностранцев в Россию - сначала двинулось споро, оно и потом продолжилось, но уже без участия фаворита - тому надоело, нашлись другие дела.
Следующим было участие в Комиссии по межеванию. Это трудный, но необходимый вопрос, потому как четкие границы государственных и помещичьих земель никогда не проводились, предстояло разделить, чтобы не было злоупотреблений ни с чьей стороны.
Активно занимался Орлов жизнью крестьян, правда, находясь в Петербурге. В 1765 году было основано "Вольное экономическое общество" ради поощрения земледелия и домостроительства. Вначале называлось оно "Патриотическим", потом "Экономическим", потом согласились на "Вольное". Но суть от того не менялась.
Все расходы по организации самого общества Орлов взял на себя, и потому немедля был избран его председателем.
Июнь стоял в Петербурге теплый, но не жаркий, белые ночи уже на спад пошли, скоро темными станут, но пока еще не только в пять часов, но и в десять светло.
Слуги дома графа Григория Орлова на Васильевском едва успевали принимать кареты приезжающих. Дивились: что за напасть, дам не видно, а гости все серьезные, не то что гвардейцы - приятели Орловых. И то, в дом собрались граф Роман Илларионович Воронцов, профессор ботаники Иоганн Петрович Фальк, главный библиотекарь императрицы Иван Андреевич Тауберт, глава Медицинской коллегии Александр Иванович Черкасов, обер-прокурор Сената Иван Григорьевич Чернышов…
Слуги уж и головы потеряли от важных персон, коих собралось в большом кабинете Григория Григорьевича Орлова, помимо хозяина, двенадцать человек. Свят, свят! Никак беда какая стряслась или переворот новый готовится? Да нет, Орлов при государыне гоголем ходит, не допустит. Но чтоб к нему столь важные люди таким числом ездили… такого не бывало. Никак и гвардеец образумился?!
Заседание и впрямь было важным и исторически значимым. Тринадцать человек собрались, чтобы основать "Вольное Экономическое Общество", которое существует, вернее, активно работает с тех пор почти двести пятьдесят лет!
Иван Андреевич Тауберт был немало взволнован:
- Полагаю, господа, мы можем начать… Милостивые государи! Мы собрались здесь, чтобы сообща обсудить устав и план наших действий по созданию патриотического общества по исправлению российского земледелия и домостроительства…
Общество было создано, председателем его избран хозяин дома, а императрице сочинено письмо с просьбой о покровительстве.
Запнулись только на одном: как передавать написанное государыне - курьером или через руки председателя. Орлов закрутил головой:
- Полагаю, надо представителям общества самолично к государыне явиться и наши цели помимо письма изложить.
На том и порешили.
Орлов два дня ходил важный и какой-то таинственный, словно у него был готов подарок, о котором трудно не проболтаться. Екатерина выпытывала, но Гриша стойко молчал. Зато когда Екатерина услышала о задуманном и увидела своего Гришу во главе такой компании, даже прослезилась. Конечно, она понимала, что фаворита привлекли больше из-за его близости к ней самой, но ведь Григорий быстро показал, что не просто присутствовал на заседании, но и в делах разбирался, и действительно интересуется начатым делом.
К гордости за деловую инициативу своих помощников вообще прибавилась почти материнская гордость за ученика - Григория Орлова. Казалось, что Гриша научится управлять государством, всему научится.
Императрица даже позволила обществу использовать Императорский герб, а в знак особого благоволения внутри поставить ее собственный девиз, о котором писала еще Вольтеру: пчелы, в улей мед приносящие, с надписью: "Полезное". Официальный ответ об этом дала 31 октября, которое и считается днем основания "Общества".
Но несколько дней не могла успокоиться, радовалась за фаворита. Заметивший эту радость Павел сильно приревновал, стал возмущаться, что Орлов только сияет, когда другие работают, а лавры все ему.
Не желая стычек между сыном и любовником, Екатерина осторожно попросила:
- Гриша, ты бы наладил отношения с цесаревичем, занял и его чем-то…
Орлов человек добродушный и незлобивый, он и сам замечал ревность наследника: как тому не ревновать, ежели Панин да остальные вокруг каждый в уши шепчут, что его право на престол, его, а не матери. И что фаворита не любит, тоже понятно, каково знать, что чужой человек с его матерью спит?
Наладить отношения с наследником и поучить его чему-нибудь? Не на заседания же общества его брать, какой ему в том интерес? А вот показать кое-что забавное Орлов вполне мог. Он и сам многим увлекался.
- Ваше Высочество, у меня занятная вещица есть, на звезды смотреть можно. Хочешь, покажу?
Павел чуть набычился, хотелось, конечно, но если б предложил кто другой, а не фаворит…
Орлов долго уговаривать не привык:
- Пойдешь, нет? Не то снова облаками все затянет, не видно будет.
- Пойду…
- Тогда к вечеру приезжай ко мне на Васильевский, покажу.
Смотреть в телескоп на звезды действительно оказалось интересно; Павел даже захотел и себе такой.
- Хочешь, подарю?
Цесаревич дернул плечом просто из вредности:
- Очень надо!
- Ну как хочешь…
Телескоп остался у Орлова. Григорий хотел купить и подарить наследнику другой, но отвлекли иные дела. Но наследника не забыл, показывал всякие фокусы, какие увидел в лабораториях академии, водил туда Павла, чтобы удивить, водил даже к Ломоносову. К Михайло Васильевичу он убедил сходить даже Екатерину, так расписывал его знания и умения, его смальты и витражи, что любопытство взяло верх - государыня посетила мастерскую ученого. Правда, оба были в тот день не в духе: у Екатерины болела голова, а у Ломоносова не сложился с утра какой-то опыт, они не понравились друг другу. А ведь мог сложиться такой дуэт!..
Правда, Ломоносову жить после того оставалось совсем недолго, в 1765 году он умер. Орлов тут же опечатал все документы в кабинете и позже вывез их к себе, не желая, чтобы что-то попало в руки противников Ломоносова. Если бы еще Григорий Григорьевич сумел разобраться в том, что вывез, или посадил разбираться кого-то толкового! Но этого тоже, увы, не случилось, Орлову оказалось недосуг: был занят амурными делами и заботой о сохранении своего положения при императрице.
Но наставлять наследника не прекратил, только делал это по-своему - водил к фрейлинам, чтобы тот привык к дамскому обществу в вольной обстановке. Фрейлины смущались, цесаревич тоже, однако быстро привыкли все, появление одиннадцатилетнего мальчика стали воспринимать как нормальное явление. Сама Екатерина иногда посмеивалась над сыном, пытаясь вызнать у него, какая девушка ему нравится больше. Никому не приходило в голову, что в таком возрасте рановато интересоваться девушками. Орлов на подобное замечание только плечами пожал:
- Глупости! Я в его возрасте был силен как лев! И ничего, по сей день не износился, не стерся.
Государыня согласилась с таким заявлением: если равняться на Гришу, то получалось, что чем раньше начнешь, тем лучше будет получаться…
Панин ворчал почем зря, на него никто не обращал внимания. Мудрый Платон делал вид, что ничего такого во дворце с наследником не происходит. Фрейлины строили цесаревичу глазки, а тот млел.
- А что это ты мне, Никита Иванович, о влюбленности Великого князя не рассказываешь?
Панин раздраженно пожал плечами:
- За амурные дела у нас граф Орлов отвечает.
- От него и знаю, что цесаревич в Чоглокову влюблен и о супружеской измене серьезно рассуждал. А ты-то стихи цесаревича читал?
Екатерина, хоть и шутя, говорила о том, что было действительно. Григорий Орлов решил просветить Павла по амурной части, принялся водить мальчика в комнаты фрейлин, настаивая, чтобы тот выбрал себе лапушку, не в любовницы, конечно, но чтоб понял, какая ему нравится.
Неожиданно для всех Павел на двенадцатом году жизни влюбился в Веру Николаевну Чоглокову, сироту, которую Екатерина взяла себе во фрейлины. Ко времени рождения Веры тогда еще Великая княгиня Екатерина Алексеевна со своей надсмотрщицей и доглядчицей Марией Чоглоковой уже примирилась. Мало того, Чоглоковы сами стали помогать любовным связям Екатерины, ну и себя не забывали. Родив за четыре года пятерых (меж ними были девчонки-двойняшки), Чоглоковы продолжали бы производить потомство ежегодно, да только умер сначала муж, а потом и Мария. Но Мария, уже будучи очень больной и немощной, вдруг влюбилась в Глебова, который быстро сообразил, что страсть к нему троюродной сестры императрицы (тогда ею была Елизавета Петровна) может принести взлет карьеры, а больная жена долго не проживет.
Рассчитал верно, Елизавета Петровна Глебова всячески возвысила, сделав даже генерал-прокурором Синода и отдав ему поставки в армии, а Марья Чоглокова второго супруга от себя быстро освободила, умерев вскорости после венчания. Остались Глебов при должности, а дети сиротами.
Старшие были быстро выданы замуж, а младшую Веру Екатерина взяла к себе.
Вот в эту хорошенькую фрейлину и влюбился цесаревич. Сама Вера была всего на год старше, ей шел тринадцатый. Но страсть развивалась по всем правилам, Павел даже стихи посвятил своей пассии:
"Я смысл и остроту всему предпочитаю,
На свете прелестей нет больше для меня.
Тебя, любезная, за то я обожаю,
Что блещешь, остроту с красой соединя…"
Весь двор с насмешкой наблюдал за этим "романом", но Екатерина забеспокоилась серьезно:
- Ты, Никита Иванович, Порошину скажи, чтоб ежеминутно цесаревича блюл, не то наделает делов. Ежели он за Чоглоковой ухлестывать будет да ее обрюхатит, то ничего. А ну как кого серьезней, за кем старшие есть?
Панин усмехнулся:
- Давеча, сказывали, к цесаревичу пристали с женитьбой, так он заявить изволил, мол, как женится, женку свою любить будет и ревнив будет очень. А рогов не потерпит, хотя слышал, что этих рогов, тот, кто их носит, и не чувствует вовсе.
Отсмеявшись, Екатерина покачала головой:
- Рано ему жениться, глупости все это. Григорию Григорьевичу скажу, чтоб больше не таскал к фрейлинам, не то получим ухаря раньше времени.
Никита Иванович с горечью подумал, что об этом раньше печься надо было, пока Орлов не во всем Павла Петровича просветил, ни к чему и вовсе его таким делам да мыслям обучать…
Глядя вслед уходившему Панину, она задумалась, что не только в амурных делах Павел вдруг ловок оказался, воспитатели рассказывали, что и во всем взрослым держится. Хотя нет, в нем взрослость чередуется с детскими слезами и досадой. Может в театре рассуждать об игре актеров, точно взрослый, злится, ежели аплодировать начнут раньше него, и тут же расплакаться, не в силах выдержать долгого сидения за столом на дворцовых куртагах.
Екатерина вздыхала, с годами Павел все больше напоминал ей Петра. Внешностью перерастал и становился круглолиц, а вот нравом… Как-то раз Орлов, которого цесаревич страшно ревновал к матери и потому не любил, фыркнул тихо сам с собой:
- В кого у него нос репой разъезжается с годами?
Екатерина тихонько хмыкнула:
- В бабку. Императрица Елизавета хоть и красива была, а курноса. Худо, что Павел к ее чертам черты своего отца добавляет.
- Некрасив был?
- Некрасив. И этот некрасив будет.
Екатерина была права: симпатичное в раннем детстве лицо Павла со временем становилось все менее привлекательным.
Никому верить нельзя, никому! Уж от кого, а от Кирилла Григорьевича Разумовского подвоха никак не ожидала. Он не последним был среди тех, кто ее на престол возвел, это Кирилл Григорьевич Тауберту манифест о восшествии на престол принес и напечатать заставил, а теперь…
Брат фаворита императрицы Елизаветы Петровны Алексея Григорьевича Разумовского Кирилл давным-давно был гетманом Малороссии. Екатерина знала, что в Батурине Разумовский царь и бог, но не верила, что может пожелать отделиться. Чего ему не хватало? Почти сам себе хозяин, а ежели решит отдельно от России жить, его турки быстро раздавят и тогда за Россию с новой силой возьмутся. Не верила, что этого может не понимать Кирилл Григорьевич.
И вдруг… Одно за другим два прошения в Сенат, нет, не от самого Разумовского, не столь глуп и слишком хорошо придворные порядки знал, чтоб головой рисковать, но и о прошениях не знать тоже не мог. Казаки просили сделать гетманскую булаву наследственной в роду Разумовских!