* * *
А у Кирилла Леонидовича уже собирались" гости. Пришла Таисия, которой Кирилл очень обрадовался:
- Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
- Я не могла не прийти в такой день, - со значением сказала Таисия.
- Ты раньше всех меня поздравляешь, - улыбнулся Кирилл. - Конечно, не считая Русланы.
- Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
- Спасибо, Таисия, - нежно сказал Кирилл. - Такой дорогой подарок. Не стоило беспокоиться.
- Ну что ты, я хотела сделать тебе приятное, - скромно заметила Таисия.
Руслана не выдержала и вступила в разговор:
- Я вижу, тебе, Таисия, это удалось. Это его любимый запах!
Она бросила ревнивый взгляд на мужа и вернулась в комнату.
Звонок в доме не замолкал. Пришли Маша с. Андреем, и Кирилл Леонидович просто расцвел.
- Машенька! Как я рад, что ты пришла!
- Поздравляем вас, Кирилл Леонидович! - сказала Маша, вручая ему букет цветов.
- Какие прекрасные цветы, спасибо, Машенька. Познакомишь с молодым человеком?
- Андрей - писатель из Москвы… Кирилл Леонидович… - представила Маша.
- Мы с вами, Кирилл Леонидович, уже знакомы заочно. Вы помогли мне с жильем на маяке, - напомнил Андрей.
- А, припоминаю. И как вам на маяке? Пишется нормально? - поинтересовался Кирилл Леонидович.
- Благодарю. И пишется, и дышится. Я себя чувствую там прекрасно. Море - и больше никого.
- Что ж, приятно слышать. Надеюсь, ваша книга будет интересной. Кстати, у меня к вам будет просьба, Андрей.
- С удовольствием выполню, если это в моих силах, - кивнул Андрей.
Кирилл наклонился к нему и тихо сказал на ухо:
- Берегите Машу.
- Это я вам обещаю.
- О чем это вы там секретничаете? - спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
- Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
- Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, - возмущенным голосом сказала Руслана.
- Ты преувеличиваешь, - возразил Кирилл. - Я со всеми одинаково любезен.
Руслана еле сдерживала негодование:
- Как ей только не стыдно на тебя так смотреть - таким плотоядным взглядом?
Кирилл был недоволен этим разговором:
- Ну и словечки у тебя!
Руслана не стала скрывать своих подозрений:
- Короче, говори, Кирилл, что между вами?
- Да ты в своем уме?! - возмутился Кирилл. - С чего ты взяла, будто между нами что-то есть?
- Или что-то было. Откуда она знает твой любимый одеколон? - жена не сводила с него глаз.
- Руслана, это смешно! Таким одеколоном пользуется полгорода, - спокойно объяснил Кирилл.
Руслана ему возразила:
- Неправда, это дорогая марка и известна только в узких кругах.
- Может, ты ей когда-нибудь сказала? - предположил Кирилл.
- Мы об этом никогда с ней не говорили, - сухо ответила Руслана.
- Тогда это просто досадное совпадение, - решил Кирилл. - И давай не будем продолжать этот спор. Тем более здесь и в такой день.
Тут ему помог Алеша, появившийся на лестничной площадке. Кирилл радостно бросился к нему.
- Алеша!
- Кирилл Леонидович, поздравляю вас! - торжественно сказал Алеша. - Руслана, и вас с именинником!
Кирилл обнял Алешу:
- Спасибо, я так рад! Проходи в дом, там полно молодежи. Все танцуют.
- А мой отец уже пришел? - поинтересовался Алексей.
- Нет, отца твоего пока не было. Но ты проходи, веселись, - предложил Кирилл. - Мы сейчас вернемся.
Алеша прошел в квартиру, а Кирилл озабоченно сказал Руслане:
- Как бы кавалеры не сцепились из-за барышни.
Его тревога была небезосновательной. Алеша, увидев танцующих Машу и Андрея, просто оторопел. Он сжал кулаки, но в этот момент вернулись Кирилл Леонидович и Руслана.
- Маша, Андрей, гости дорогие, давайте все за стол, - предложил Кирилл. - Пора выпить и закусить!
Обстановка немного разрядилась, все сели за стол. Причем Алеша сел рядом с Кириллом Леонидовичем, а Маша и Андрей напротив них.
Кирилл наполнил бокал, поднял его и сказал:
- Я хочу выпить за человека, девушку, красавицу…
- Спортсменку, комсомолку… - подхватил кто-то из гостей.
- Прошу вас, не надо… - остановил весельчака Кирилл. - Так вот, я хочу выпить за ту, которая спасла мне жизнь. За ту, которая исцелила меня, безнадежно больного, и подарила мне, можно сказать, этот юбилей…
Руслана с нежностью смотрела на Кирилла, думая, что этот тост посвящен ей. Алеша же, не дождавшись завершения тоста, торопливо выпил свою рюмку водки.
- Это у него наследственное, - тихо пояснила соседям по столу Таисия.
Кирилл не замечал происходящего за столом, потому что был увлечен своей речью:
- …Я поднимаю этот бокал за Машу. Спасибо тебе, Машенька!
Руслана окаменела. Она этого не ожидала. Оказавшаяся в центре внимания Маша покраснела. Андрей постучал вилкой по бокалу и сказал:
- Господа, коротенькое алаверды! Позвольте и мне добавить пару слов о Маше. Во все времена к людям, имевшим такой дар, относились по-особенному…
- Например, сжигали на кострах, - продолжила Руслана.
- Я имел в виду другое, - не смутился Андрей. - Их берегли, понимая, что люди с такой тонкой организацией психики сами очень уязвимы. Я, как только увидел Машу, сразу понял, что она особенный человек.
Алеша, внимательно слушавший этот тост, мрачно спросил:
- И давно ты ее увидел?
Гости сделали вид, что ничего не услышали. Зазвенели в Машину честь бокалы, раздались аплодисменты.
- Спасибо вам за добрые слова, - обратилась к присутствующим Маша. - Я только хочу сказать, что мой дар, если он и есть, то это Божья воля, а я - лишь посредник.
Алеша вызывающе смотрел на Андрея, который искренне не понимал, что происходит. Наконец Андрей догадался спросить:
- Маша, этот парень - твой друг, или вы в школе вместе учились?
Алеша, услышав этот вопрос, поднялся и с угрозой в голосе сказал:
- Я тебе сейчас сам объясню, кто я такой.
Руслана, понимая, что сейчас начнется суровый мужской разговор, решила увести Машу от греха подальше.
- Ну, Машенька, раз у тебя такой дар всем помогать, - сказала она, - то помоги и мне. На кухне.
Маша выразительно посмотрела на Алешу и пошла с Русланой на кухню. Алеша был настроен решительно.
- Ты хотел узнать, кто я такой, - сказал Алеша Андрею. - Пойдем, выйдем, я тебе объясню.
Андрей спокойно пожал плечами:
- Ну пойдем. Если ты так настаиваешь. Юноши вышли, а Кирилл вдруг вспомнил б подарке следователя.
- Совсем забыл! Надо включить "Черноморскую волну". Гриша Буряк заказал поздравление по радио.
Он включил приемник, нашел нужную волну и сделал погромче звук. Все прислушались. Раздался Ксюхин голос:
- Это твои таблетки, Катя, так подействовали на Алешу, да?
- Нет, почему же, - ответила Катя. - Ему просто стало нехорошо… Он переволновался! Как же - старые чувства всколыхнулись, а тут Машка Никитенко должна нагрянуть!
- Не прикидывайся дурочкой, ты гораздо умнее, - Ксюха была потрясена Катиным коварством. - Ты же понимаешь, что ему стало плохо из-за твоих таблеток. И сердечный приступ у него был из-за этого!
Все сидящие за столом потрясенно слушали. Таисия широко раскрыла глаза от удивления. Ее Катя продолжала говорить в прямом эфире странные вещи.
- Ты что, скажешь тоже! Как это от легкого снотворного у человека может быть сердечный приступ?
- Запросто может, - решительно заявила Ксюха. - Если снотворное смешать с алкоголем. Как называется этот чудесный препарат, а, Катя?
- Да-а, я тебе скажу, а ты Косте передашь, что я в его аптеке ревизию провела, - отвечала Катя, по-прежнему не понимая, что ее голос звучит в прямом эфире. - Он точно обидится.
- Ну и натворила ты дел, Катя! Откуда в тебе столько яда? Ни себе, ни другим! - подвела итог Ксюха.
В этот момент в комнату вошла Маша, неся блюдо с пирогом. Она остановилась, услышав Катин голос:
- Была бы твоя Маша нормальной девушкой, она бы мне на месте глаза выцарапала.
- Я бы точно выцарапала, - подтвердила Ксюха.
- Вот, видишь. А она разнылась, нюни распустила, - Катя очень похоже стала передразнивать Машу. - "Алеша, как же это? Как же так?" А потом убежала.
Все сидящие за столом смотрели на Машу. В гнетущей тишине продолжался необычный диалог.
- Ну ты, Катя, и чудовище, - выдохнула Ксюха.
- Не преувеличивай, - попросила ее Катя, - я не чудовище.
- А кто же ты после этого?
- Я обычная женщина. Нормальная. Я честно попрощалась со своим прошлым, с Алешей, и готова к будущему с Костей.
- Это называется честно попрощаться! Чуть не убила человека. Еще и Машу так унизила.
- Ничего не могу с собой поделать, - призналась Катя. - У меня неприязнь к этой Маше просто на органическом уровне!
- Ладно, спасибо хоть за то, что все рассказала, - поблагодарила Катю Ксюха.
- Не за что, - самодовольно отозвалась Катя, - надеюсь, мой опыт тебе поможет.
- Спасибо за щедрость, но я уж как-нибудь обойдусь своим, - пробурчала Ксюха.
- Только, Ксюха, это между нами, договорились? - попросила Катя.
- Ага, - согласилась Ксюха, - только между мной, тобой и нашей многочисленной аудиторией…
Многочисленная аудитория за столом словно онемела.
А в аппаратной Катя посмотрела на стоящий на столе микрофон и вдруг поняла, что он включен. Ксюха поправила этот злосчастный микрофон и сказала в него:
- Дорогие друзья, простите, что наше интервью в прямом эфире несколько затянулось. У нас в гостях была Катя Буравина…
После этого Ксюха пустила в эфир музыку. Катя онемела от такой подлости. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в это время в аппаратную вбежал звукорежиссер.
- Фантастика! - заорал он. - Весь город слушает нашу радиостанцию! У вас тут что, стриптиз в прямом эфире?
- Да пошел ты, придурок! - прошипела Катя и выбежала, хлопнув дверью.
Ксюха взяла телефонную трубку и сказала оцепеневшему Буряку:
- Вот такое поздравление другу получилось. Извините!
* * *
Пришедший в себя смотритель решил, что уже может идти и доставать сундук со дна моря.
- Макарыч, ты же совсем ослаб. Полежал бы еще, - предложил ему Костя.
- Нет у меня такой возможности, Костик, - отказался смотритель.
- Но здоровье-то важнее, - настаивал Костя. - Загнешься еще из-за какого-то сундука.
Смотритель присел на краешке топчана.
- Эх, Костик, мы с тобой "по-разному смотрим на это дело. Что вот для тебя значит этот сундук?
- Ну, возможность стать богатым. Деньгами разжиться, - ответил Костя.
- Деньги, деньги, - пробурчал смотритель. - А для меня это дело принципа. Из-за этого сундука мои пацанята погибли.
- Ну, если и ты умрешь, кому от этого будет легче?
- Тебе, Костяш. Все тебе достанется. Или тому, кто видел, как я тебя спасал.
- А кто нас видел, Макарыч? - испугался Костя.
- Надеюсь, никто, - задумчиво протянул смотритель. - Но мало ли? Вдруг мы засветились?
Косте не понравилось предположение смотрителя.
- Если нас кто-то видел, он обязательно задумается, что мы там делали, - сказал он.
- Правильно рассуждаешь, сынок, - похвалил его смотритель. - Поэтому нам лучше поторопиться. Времени у нас нет.
Они вышли из дока и достали лодку. Смотритель с трудом залез в нее. Костя сел на весла и стал грести. Он греб, оглядываясь на берег и не догадывался, что за ними в бинокль наблюдает сидевший в засаде Марукин. Он прождал всю ночь, и его терпение было уже на исходе. Марукин ожидал, что смотритель и Костя отправятся за сундуком, а они плыли совсем в другую сторону.
- Что-то вы не в ту сторону, ребятки, поплыли? А денежки кто будет доставать, а? - бормотал он себе под нос, пристально вглядываясь в бинокль. Потом он достал термос, отвинтил крышку и отхлебнул немного кофе. Что-то не сходилось в его плане.
А смотритель и Костя были уже возле входа в катакомбы. Смотритель проверил походную сумку - все ли на месте. При этом он слишком резко наклонился и застонал.
- Что, Макарыч, прихватило? - заволновался Костя.
- Это пустяки, не обращай внимания, - отозвался смотритель.
- Не такие уж пустяки, - заметил Костя. - Как бы хуже не стало.
- А ты не каркай - и не станет. Ты мне лучше другое скажи. Только честно.
- Как на духу, Макарыч. Спрашивай, - Костя стал по стойке "смирно".
- Тьфу, вот клоун, - сплюнул смотритель. - Ладно, ты готов рискнуть жизнью за сундук? За богатства, которые в нем?
- Готов, Макарыч, - весело отозвался Костя. - Показывай, где тут рискуют жизнью за богатства.
Смотритель только вздохнул и повел Костю в катакомбы. В катакомбах всю Костину веселость как рукой сняло. Смотритель шел впереди, осторожно ступая, держа в одной руке фонарь, а другой придерживая раненый бок. Костя двигался за ним, озираясь по сторонам и тихо разговаривая сам с собой:
- Ладно, Катенька, так и быть, будет тебе и свадебное платье за пять тысяч долларов, и свадебное путешествие вокруг Европы.
Вдруг Костя машинально поддел попавшийся под ноги камень. Камень пролетел довольно далеко и упал перед смотрителем. Тот замер. Наконец он нарушил тишину:
- Ты не на дискотеке! Чего костылями размахиваешь!
- А что такого я сделал? - наивным голосом спросил Костя.
- Рано расслабился. Еще раз так долбанешь по камешку, и мы с тобой дружно на воздух взлетим, - мрачным голосом сообщил смотритель.
- Ты серьезно, Макарыч? - не поверил Костя.
- Сказки кончились, Костик. Здесь мины на каждом шагу.
- Откуда здесь мины, а, Макарыч? Что, со времен войны остались?
- Мины военные, но расставляли их позже.
- Кто? - не понимал ничего Костя.
- Чудак один. Костя обозлился:
- Да этому чудаку за такие шутки шею надо свернуть.
- Уже, - просто сказал смотритель. Костя остановился.
- Ну, чего встал? Пошли, - смотритель решил, что на Костю произвело впечатление то, что он сказал. - Шевели поршнями.
Но Костя по-прежнему не двигался. Дрожащими пальцами он показал себе под ноги. В сантиметре от его ноги торчала часть мины.
- Это то, о чем я подумал? - дрожащим голосом спросил Костя.
- Да, Костяш, это мина, - сказал смотритель, рассмотрев предмет. - И как раз такая, которая нам нужна. А ты везунчик! Не она тебя нашла, а ты ее! Чуть-чуть дальше ногу поставил бы - и все, привет!
- Скорее не привет, а прости-прощай. Что делать-то теперь, Макарыч? Вдруг она сейчас рванет?
- Не боись, не взорвется - ты же на нее не наступил. А сейчас аккуратненько делай шаг назад.
Бледный Костя сделал пару шагов назад и с облегчением вздохнул.
- Теперь - раздевайся, - приказа.! смотритель.
- Что, дальше будет как в песне - "положено в чистом на дно уходить морякам"? Только я смены белья не захватил, - мрачно пошутил Костя.
- Ничего, и это сойдет. Сними рубашку и смети с мины землю. Не трусь, от этого она не взорвется, если не будешь делать резких движений!
Костя аккуратно очистил мину своей рубашкой. С него градом тек пот, так он волновался. Смотритель рассмотрел открывшуюся взору мину и сказал:
- Ага, теперь вижу - мина чистая. Временем и ржавчиной не повреждена. Значит, задача упрощается.
- И что теперь? - спросил Костя, вытирая пот с лица.
- Нужно аккуратненько выковырять одну штуку. Костя уже потянул руку к мине, но смотритель одернул его:
- Куда вперед батьки в пекло полез? На небеса угодить не терпится? Я взрыватель имел в виду, а не мину целиком.
- А как его выковыривать? - спросил Костя.
- С любовью и трепетом, Костенька. Это - самая опасная часть дела. Нужно аккуратненько отвинтить вот эту крышечку. Как раз под ней и лежит то, что мы ищем.
- Слушай, я ведь никогда ничего подобного не делал. Вдруг ошибусь? Может, у тебя это лучше получится? Попробуй, а? - предложил Костя.
- Ну, если ты настаиваешь, - сказал смотритель и попытался протянуть к мине руку. Рука сильно тряслась.
- Я понял - сапера из тебя сегодня не получится, Макарыч. Руки трясутся. Значит, вся надежда на меня, - осознал Костя.
- Значит, вся надежда на тебя, - подтвердил смотритель.
Костя стал осторожно откручивать крышку мины. Смотритель мысленно проделывал эту операцию вместе с Костей и шептал:
- Молодец, Костя, молодец. Только не торопись и не дергайся.
Костя снял открученную крышку, заглянул внутрь мины, потом запустил туда пальцы, снял взрыватель и достал его.
- Умница! - похвалил его смотритель. - Не зря, парень, я в тебя поверил!
Костя поднял взрыватель на уровень лица и заулыбался:
- Я сделал это! У меня все получилось! Я обезвредил мину! Сам!
Расслабившись, он не удержал в руке взрыватель, тот выскользнул и полетел прямо на мину. Смотритель перехватил взрыватель у самой мины.
- Нет, Костенька, - сказал он назидательно. - Это не ты обезвредил мину. Это я!
* * *
Сан Саныч был в романтическом настроении. Он нежно смотрел на Зинаиду и вспоминал:
- Помнишь, Зина, как мы в парк ходили на танцы?
- Помню, Саня, - кивнула Зинаида. - Танцевали под радио. Молодым расскажи, не поверят.
- Я как раз сегодня Маше рассказывал о тебе, какой ты боевой была в молодости.
- А что это вы вдруг разговорились на эту тему? - поинтересовалась Зинаида.
- Маша спрашивала, почему мы так поздно поженились. Рассказал ей, сколько было страхов и безрассудства.
- Зато наши чувства, Саня, проверены годами. А вот за Машу я беспокоюсь.
- Тебя хлебом не корми, только дай побеспокоиться за кого-то, - улыбнулся Сан Саныч.
- Нет, Саныч, я чувствовала неладное. Когда она еще только собиралась на то свидание с Алешкой.
- Зина, давай отвлечемся. Маша пошла на день рождения, развлекается там, танцует. Давай и мы с тобой.
- Что - мы с тобой? - удивилась Зинаида.
- Потанцуем, как в молодости, под радио.
Сан Саныч встал, подошел к радиоприемнику и включил его.