- Пойдем. Только для начала возьмем шампанское, чтобы организаторы приема на нас не обиделись.
- Я уже отвык от этой никому не нужной светской вежливости.
Вивиан выслушал мое предложение, ни разу не перебив меня, и кивнул, давая понять, что ему ясна суть дел.
- То есть, ты предлагаешь мне заняться не совсем законным делом за тридцать процентов прибыли, - подвел итог он.
- Оно такое же незаконное, как некоторые услуги, которые вы предоставляете своим клиентам. - Я закурила, положила руки на перила и посмотрела на город. - Я поинтересовалась вашим с Адамом бизнесом, было бы нечестно от тебя это скрывать. Таинственный кофе - самая невинная вещь, которую можно найти в вашем заведении.
- Да. Но работорговлей мы не занимаемся. Что до девушек - клиент платит за вечер, а не за секс. Особо экзотические желания мы рассматриваем отдельно, но всегда считаемся с обеими сторонами.
- Так что же, причина твоего отказа - в незаконности?
Он переложил бокал с шампанским в другую руку.
- Я не бизнесмен, Изольда. У меня есть клиника, она приносит мне деньги, я - состоятельный человек. Адам - издающийся писатель и тоже состоятельный человек. Клуб для нас - это приятное дополнение к жизни. Что-то, что мы делаем для души. Мудрый человек сказал: "Делайте все так хорошо, будто вы делаете это для себя". Поэтому до того, как что-либо сделать, мы с Адамом примериваем все на себя. Понравится ли это людям, которые к нам приходят? И, если я примеряю на себя то, что ты мне предлагаешь, то понимаю, что это людям не понравится.
- Только потому, что это не нравится тебе?
- В большинстве своем наши клиенты так богаты, что могут позволить себе купить и Луну - а заполучить женщину, не прибегая к незаконным методам, и подавно.
Я выбросила недокуренную сигарету.
- Может, ты отвечаешь мне "нет" потому, что эта идея не понравится твоему могущественному покровителю Эрику?
- Эрик не вмешивается в наши дела. Кстати, я не знал, что вы знакомы.
- Я читала о нем в прессе. Он часто к вам наведывается, если верить журналистам. Но его сестра, эта невинная девочка… зачем он водит ее с собой?
- Она только кажется невинной. Семейный типаж.
Я повернулась к нему.
- Ладно, Вивиан. Надеюсь, когда я приеду к тебе в гости в следующий раз, ты будешь менее категоричен. И - кто знает? - может, я соглашусь поделить нашу прибыль пополам.
- Вряд ли я изменю свое мнение. Но буду рад, если ты приедешь в гости.
- Изольда! Вот вы где. Я подумал, что вы давно вернулись в зал.
Билл подошел к нам, перебирая в пальцах ключи от машины.
- Поеду домой, - сказал он. - Ужасно себя чувствую. Наверное опять съел что-то не то.
- Вы плохо выглядите, господин Барт, - заговорил Вивиан, изучая его лицо. - У меня есть кое-какие лекарства, правда, не с собой - они остались в отеле. Если хотите, я могу сесть за руль и довезти вас до дома, а по дороге мы можем заехать и забрать их. Мне кажется, в таком состоянии вам не следует вести машину.
Вряд ли Билл был тронут заботой, но, тем не менее, изобразил благодарность.
- Что вы, доктор, не стоит. - Он улыбнулся. - Отдыхайте и развлекайтесь.
- Тогда могу посоветовать вам выпить воды с лимоном. И еще вы можете заварить чай. Но только не слишком крепкий. Поправляйтесь.
- Спасибо. - Билл посмотрел на меня. - Ты поедешь со мной?
Я покачала головой.
- Нет, милый. Я не могу оставить гостя. Буду через несколько часов. Отдыхай.
Девушка за стойкой внимательно посмотрела на нас, но ничего не сказала, ограничившись вежливой улыбкой. Мы пересекли холл отеля, в котором в такой час практически не было людей, и направились к лифтам. Мальчик в форме швейцара нажал на кнопку вызова и, дождавшись прибытия лифта, пропустил нас, подав мне руку.
- Пятый этаж, - сказал Вивиан мальчику - тот опередил его, поднеся руку к кнопке - после чего снова повернулся ко мне. - Я хотел поблагодарить тебя за отель. Я довольно привередлив в этом плане, но обслуживание на высшем уровне, да и все остальное тоже. Это впечатляет.
- Этот отель принадлежит мне, а я люблю, когда что-то, принадлежащее мне, впечатляет.
Вивиан оглядел меня так, будто оценивал по-новому.
- Тебе принадлежит еще и отель? Эти доходы ты тоже делишь с Уильямом?
- Мне принадлежит сеть "Астер Hotel". Когда-то она принадлежала отцу, после его смерти я ее унаследовала. С Уильямом доходами я не делюсь. Почти все деньги уходят на лечение матери - она живет в Германии, в частной клинике. У нее редкая форма лейкемии. Прости, но я не хочу об этом говорить.
- Разумеется. Прошу прощения. Судя по тому, что ты - Паттерсон, а не Астер, фамилию отца ты не взяла?
Я вышла из лифта и подождала, пока Вивиан выйдет следом.
- Как-нибудь я тебе об этом расскажу.
- Это фамилия твоего бывшего мужа?
Я молчала несколько секунд, глядя на то, как он открывает дверь своего номера.
- Ты знаешь, что я была замужем?
- Ты поинтересовалась нашим бизнесом, а я поинтересовался твоей жизнью.
- Не понимаю, как это связано с делами.
- Вы были женаты пять лет, у вас не было детей, потом вы развелись, а через три месяца он покончил с собой и оставил тебе все свои деньги, которыми ты воспользовалась для того, чтобы открыть первый клуб. В этом есть своего рода романтика, пусть она и цинична.
Вивиан снял пиджак и повесил его на спинку одного из стульев. Я по-прежнему стояла возле дверей.
- Не думала, что мы будем обсуждать моего бывшего мужа.
- Я выразил свое отношение к этой истории, только и всего Хотя не буду скрывать - мне было бы интересно узнать, почему вы развелись. Таких женщин, как ты, не отпускают просто так.
- Семейные проблемы. Ты в этом разбираешься лучше меня, ты ведь психоаналитик.
- Моя основная специализация - это сексуальные патологии, я не занимаюсь семейными проблемами. Этим вопросом у нас заведует доктор Портман.
Ванессу Портман во время своего визита в Мирквуд я видела один раз, но впечатление она на меня произвела неизгладимое. Хотя бы потому, что была умна, красива, располагала к себе и для своего возраста выглядела отлично. А еще она обладала такой сексуальной притягательностью, что это казалось наваждением. В этом плане в клинике доктора Мори и доктора Портман царил энергетический мир - они были похожи друг на друга. О том, что Ванесса предпочитает не мужчин, а женщин, я узнала позже, и ответ на вопрос "каким образом они находятся вместе большую часть дня и не спят друг с другом" нашелся сам собой.
- Меня не привлекает мысль о сеансе психоанализа с Ванессой, - заговорила я.
- Она тебе не понравилась?
Я подошла к нему.
- Она мне понравилась. Но к вам на сеанс я бы пришла с большим удовольствием, доктор.
- И что же вас беспокоит, мисс Паттерсон?
- Меня беспокоите вы.
Он прикоснулся к моим плечам для того, чтобы снять с меня платье, но я остановила его.
- Я хочу так же, как тогда в кабинете.
- Ты говорила, что не любишь, когда мужчины в постели ведут себя грубо.
- Я солгала.
На часах было начало второго ночи, и меньше всего мне хотелось уходить. А особенно садиться за руль и ехать в другой конец города. Ко мне вернулись мысли, которые я уже пару лет успешно отгоняла - не существует худшего наказания, чем просыпаться в одной постели с Биллом. Больше всего я любила просыпаться в одиночестве. Так было даже в тот период, когда мы с Оскаром были мужем и женой. Я всегда просыпалась раньше мужчины - будто срабатывали какие-то внутренние часы. Мне казалось, что в том, что мужчина видит меня спящей, есть что-то святотатственное. В гостях у Вивиана эти часы работали так же, как и в гостях у других мужчин. Правда, его, в отличие от остальных мужчин, это не раздражало. А меня не раздражала мысль о том, что я проснусь завтра в этой же кровати, и он по-прежнему будет меня обнимать.
- Судя по тому, как ты смотришь на свои наручные часы, тебе пора идти, - наконец, нарушил молчание Вивиан.
- Да. Но я была бы рада остаться. Не помню, говорила я тебе или нет, но с тобой я впервые за долгое время почувствовала себя женщиной в полном смысле этого слова.
- Не надо мне льстить. У тебя была целая толпа любовников в сто раз лучше и опытнее меня. - Он поднес к сигарете огонек зажигалки. - Чего ты от меня хочешь, Изольда?
Если кто-нибудь объявил бы конкурс на самую идиотскую тему для разговора после пары часов хорошего секса, доктор Мори получил бы главный приз.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе не нужны мои деньги. Я ответил отказом на твое деловое предложение. Вокруг тебя много мужчин, которые доставят тебе гораздо больше удовольствия, чем я - и они, помимо всего прочего, моложе. Поэтому я не понимаю, чего ты от меня хочешь. И задаю этот вопрос тебе. Ты ведь знаешь ответ?
С минуту тишину нарушали только приглушенные автомобильные гудки за окном.
- Ты хочешь, чтобы я ушла? - заговорила я.
- Нет, я не хочу, чтобы ты уходила. В этом корень проблемы. Если она, конечно, есть. - Обратив внимание на то, что я тоже закуриваю, Вивиан протянул мне пепельницу. - Я впервые встретил такую женщину, как ты. Что-то подсказывает мне, что такие мужчины, как я - это не то, что ты ищешь. И это же что-то подсказывает, что играть в эту игру мне не следует. Но полное отсутствие волевых качеств в вопросах, которые касаются женщин - это мое самое слабое место.
- Если ты скажешь, что влюблен, то я влеплю тебе пощечину.
Он потушил сигарету.
- Я уже давно не способен испытывать такие светлые чувства. Да, наверное, никогда не был способен. Каждый раз, когда я пытался убедить себя в обратном, жизнь доказывала мне, что я идиот.
- Звучит как монолог несчастного мужчины, - усмехнулась я.
- Я не считаю себя несчастным. Счастье заключается в том, чтобы делать то, что нравится тебе, а не то, что нравится другим. Просто иногда наступают периоды рефлексии.
- У тебя никогда не возникает желания… обнимать кого-то с утра, не просыпаться в холодной постели? Или каждый вечер видеть на столе горячий ужин?
- Это тоже относится к светлому, которое рано или поздно заканчивается. А постель мне греет кошка. Животных я люблю больше, чем людей.
Я перевернулась на живот и положила голову на подушку.
- Если следовать твоей логике, то смысл жизни можно описать двумя словами: "просто секс".
- Нет. Просто секс - это циничное использование тела другого человека для получения удовольствия. Человек живет ради самопознания и саморазвития, а также для того, чтобы выражать себя. И каждый достигает своих целей с помощью использования разных инструментов. В моем случае этот инструмент - секс.
- А если женщина видит в сексе больше, чем ты думаешь? Если она к тебе что-то чувствует? Она будет расценивать твое поведение именно как циничное использование ее тела.
- Жизнь - циничная штука.
Я рассмеялась.
- Хорошо. Но один вопрос остается без ответа - что же тебе мешает в наших… - Слово "отношения" уже готово было сорваться с губ, но я вовремя совладала с собой. - В том, что происходит между нами?
- Обычно все мои отношения - если, конечно, это можно так назвать - развивались по следующему сценарию. Я находил женщину, в которой было что-то светлое, старательно заменял это темным, терял интерес и отправлялся на поиски очередной женщины. В тебе нет ничего светлого. Испортить я тебя уже не смогу, скорее, ты меня испортишь, что маловероятно. Как ты думаешь, что из этого получится, Изольда? Кроме вещи, которая понятна нам обоим - эта яма внутри нас станет еще глубже?
Вивиан смотрел на то, как я одеваюсь, но не торопился что-либо говорить. Когда я подошла к зеркалу и достала из сумочки расческу, он нарушил молчание.
- Передай Уильяму пожелания скорейшего выздоровления. - Не дождавшись моей реакции, он продолжил. - Он знает о твоих приключениях? Или вы предпочитаете делать вид, что верны друг другу до гроба?
- Не думаю, что это должно тебя интересовать.
- Понимаю. Это ведь твоя личная жизнь. Но, согласись, в том, чтобы приходить домой под утро к нелюбимому мужчине и делать вид, что ты соскучилась, а потом симулировать оргазм, есть что-то отвратительное и одновременно привлекательное.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым.
- Да, ты прав.
- Ты злишься. Скажи, Уильям вызывает у тебя какие-либо эмоции?
- Редко. Но если и вызывает, то положительные. В отличие от тебя.
Он встал с кровати и тоже начал одеваться.
- Пойду прогуляюсь, - пояснил он, заметив мой взгляд. - Хочу посмотреть на старую часть города.
- В два часа ночи?
- Почему бы и нет?
Я заколола волосы и достала косметичку.
- Так что, поедешь домой? - снова заговорил Вивиан.
- Нет. Пойду искать мальчиков, в которых есть что-то светлое.
Я сделала акцент на слове "светлое", но он, как казалось, не обратил на это внимания.
- В Уильяме не осталось ничего светлого? Или он просто не вызывает у тебя желания его испортить?
- Скажи, Вивиан, что ты предпочитаешь - чтобы я сказала тебе "иди к черту" или чтобы я пожелала тебе спокойной ночи?
- Я не могу указывать даме, что говорить и что делать. Проводить тебя до машины?
- Нет, спасибо. Я найду дорогу самостоятельно.
В машине я пристегнула ремень безопасности, но несколько минут медлила и не поворачивала ключ зажигания. Домой возвращаться не хотелось. Можно было бы пойти в какой-нибудь клуб, но на приключения меня не тянуло. Меня вообще ни на что не тянуло - наиболее привлекательной мне казалась мысль об одинокой прогулке вдоль реки. Там было много тихих и безлюдных мест, которые давали возможность остаться наедине с собой. Я думала о том, что еще пятнадцать минут назад мне хотелось проснуться рядом с этим человеком, а теперь желание у меня было только одно - стереть его номер из памяти сотового телефона и больше ни разу не называть его имя. Хотя чего я ждала? В глубине души я понимала, что рано или поздно услышу нечто подобное. Или я все же ожидала услышать что-то романтичное? От кого угодно - но только не от этого мужчины. Кроме того, романтические разговоры о чувствах опротивели мне уже давно. С тех самых пор, как я начала жить с Биллом. Я просто перестала верить в то, что чувства существуют. Вот уж точно. Жизнь - циничная штука.
Звонок сотового телефона заставил меня вздрогнуть. В какой-то момент я подумала, что мне может звонить Вивиан, но мысль эта показалась мне такой забавной, что я позволила себе рассмеяться в голос. Номер на определителе меня удивил: звонил Саймон.
- Ты еще не спишь, полуночник? - спросила я.
- Недавно вернулся. Я хотел спросить, как себя чувствует Билл. Он не отвечает на телефон, и я решил позвонить тебе.
- Я не дома, но, думаю, он спит. Опять съел какую-то гадость. Ты ведь знаешь, какой у него желудок.
- Надеюсь, я не отвлек тебя… от чего-нибудь важного?
Я в очередной раз улыбнулась.
- Нет. Послушай. Если уж ты не спишь, то как ты смотришь на поздний визит гостей и на предложение выпить кофе?
Глава одиннадцатая
Лорена
2010
Треверберг
В извращенной логике человеческого существования есть что-то захватывающее. Казалось бы, в двадцать первом веке, в современном мире, полном облегчающих жизнь изобретений, человек может уделить немного внимания себе, своей душе и своей судьбе. В древние времена людям не нужно было принимать дорогостоящих лекарств. Если они заболевали, то обращались к природе, и она лечила их. Они были частью природы и не отрицали этого, наоборот - они видели в этом смысл существования. То же самое можно сказать и о душе, и о судьбе. Люди верили в сверхъестественное, не считая его таковым. Они верили в силу амулетов, в магию, в заклинания, в целительную силу трав и камней. Теперь, спустя столетия, люди даже не думают о том, чтобы обратиться к своим корням. Они забивают свою жизнь и свой разум чем угодно - радио, телевизором, новостями, походами по магазинам. Разве кто-то из нас может просидеть двенадцать часов без движения, сосредоточившись на одном объекте? Только те, кто до сих пор не потерял связь с природой. А в целом человечество, шагнув вперед в техническом плане, сделало не один и не два шага назад в духовном развитии.
Знаю, что вы сейчас скажете. Но ведь именно в наши дни так популярны и нетрадиционная медицина, и йога, и медитация, и восточные религии. Все говорят о карме и о целительстве, увлекаются рунами и картами Таро, болтают о духовном просветлении и важности саморазвития. Так почему же большинство этих людей до сих пор не достигли высшего счастья? Ответ прост. Если человек не научится ползать, он никогда не научится ходить. Люди пытаются начать бегать, не научившись ползать. Они принимают законы судьбы только тогда, когда им это удобно. Но им и в голову не приходит, что судьба имеет бесчисленное количество нитей, и для того, чтобы познать их, требуются годы. Наша основная проблема - отсутствие терпения. Мы ориентированы на быстрый результат. Быстро разогретая еда в микроволновой печи. Быстро замороженный лед. Быстро приготовляемые продукты. Быстрая прибыль. Быстрая езда.
Современная жизнь идет слишком быстро, и человек привыкает к этому. Ему хочется достигнуть просветления уже через месяц, через полгода, через год. И он не понимает, что основной кармический закон, о котором столько трещат, каждый раз возвращает их к точке старта по одной простой причине - только тот, кто обладает терпением и выдержкой, тот, кто может победить самого себя, станет хозяином своей жизни. Людям рассказывают о переселении душ, о том, как диагностировать и очищать свое кармическое поле. Но никто не говорит о кармических уроках, и, самое главное - о том, что эти уроки нельзя оставлять без внимания. Поэтому мы раз за разом подходим к одной и той же ситуации. Иногда замечаем цикличность, но списываем все на "грязную" карму. Разумеется. Нас ведь этому учили.
Изольда Паттерсон пришла ко мне в выходной, под вечер. В такое время я не принимала клиентов - несмотря на то, что я работала дома, у меня было право на выходные. Проводила я их так же, как подавляющее большинство жителей Треверберга - отправлялась развлекаться. Скопившаяся за неделю энергия требовала выхода, и большое скопление людей подходило для этой цели лучше всего. Изольда могла не застать меня - на часах было семь вечера, и дома я задержалась только потому, что мне не терпелось дошить новое платье. Одна из моих подруг уже раз пять позвонила мне, задавая один и тот же вопрос - собираюсь ли я выходить?
- Добрый вечер, - сказала я, пропуская гостью в квартиру. - Вы не промокли?
- Спасибо, все в порядке.
Изольда сняла перчатки, повернулась ко мне и сказала мне два предложения, которые я слышала от двух третей своих клиентов:
- Не подумайте, что я верю в эту мистическую чушь, но мне не с кем поговорить, кроме вас. Мне показалось, что вам можно доверять.
- Мы обязательно поговорим, но не стойте в дверях. Я могу предложить вам кофе?
- Если можно, что-нибудь покрепче. Я бы не отказалась от стакана виски.