- В том, что слишком сдержан с тобой, - ты права, но причина не та, о которой думаешь. У нас с Дашей была большая любовь. Мы с ней были близки долгое время, и свадьба расстроилась совсем по другой причине… - Прервался, спросил сердито: - Надеюсь, ты поверишь мне на слово?
Она согласно опустила глаза, и Петр сказал главное:
- Думаю, все у нас с тобой было бы по-другому, если бы… на похоронах банкира Слепнева я не встретил ее вновь. Нет, ты ничего такого не думай, мы с ней даже не говорили!
С досадой передернул плечами и твердо заключил:
- Я и не думаю возобновлять с ней отношений! Но раз говорим начистоту… - и бросил на нее робкий взгляд, - признаюсь: моя любовь к ней не умерла. В этом все дело.
- Теперь понятно, - вяло откликнулась Юля, тоже отодвигая недопитый бокал и вставая. - Пойдем, у меня разболелась голова!
Молча покинули дискотеку; расставаясь с Петром у дверей своей каюты, Юля не скрыла обиды:
- Не знаю, как и быть… Но думаю… не поженимся мы, пока… у тебя не пройдет… эта болезнь.
Юля была хорошо воспитана и все время после старалась вести себя с Петром по-прежнему. Но родители заметили, конечно, что между ними произошло охлаждение. Однако путешествие подошло к концу - из великолепного международного аэропорта Майорка вылетели на родину.
В сауне спортивно-оздоровительного комплекса, на территории Измайловского лесопарка расслаблялась небольшая компания.
Всласть напарившись и завернувшись в простыни, шестеро мужчин вели неторопливый разговор, потягивая пиво прямо из бутылок и закусывая креветками из глубокой тарелки, стоящей посредине стола. Огромный детина, с совершенно седой головой и щекастой красной физиономией, судя по всему, главный в этой компании, спросил самого молодого - коренастого здоровяка:
- Так ты говоришь - дело верное?
- На все сто процентов! - убежденно подтвердил Костя Башун - его трудно было узнать: отрастил усы и наголо побрил голову. - Большие бабки сами в руки идут!
Откупорил зубами новую бутылку, сделал большой глоток и, вытерев со рта пену, с азартом объяснил главарю:
- Я за этими друзьями уже полгода слежу - из моих мест. Не удалось их тогда обчистить, - ухмыльнулся он в усы и залпом допил пиво. - Зато теперь отыграюсь! - И хлопнул по столу бутылкой.
- Ну что ж, тебе можно верить, - кивнул главарь, вперив в него холодный взгляд. - После того, как ловко замочил банкира. А сколько с этого поимеем? - спохватился он. - Они же недавно завод купили.
- Минимум двести штук баксов! Столько на валютном счету их лавочки, - с завистливой злобой бросил Костя. - За завод они нашей капустой рассчитались - у меня точные данные из ихней бухгалтерии. Тамошние дружки сообщили. С тех пор, наверное, еще немало набежало.
Башун помолчал, соображая, и предложил:
- Поручи мне, Седой, это дело! Запросто сопляка приволоку. Пару братков мне дашь - и управлюсь. У меня к нему счет есть, - мстительно добавил он. - Петька не только все выложит, что у нас награбил, но лизать мне сапоги будет!
- Нельзя! Тебе сейчас тихо сидеть надо! - отмахнулся от него главарь. - И пацана брать себе дороже обернется. Его отец - крутой мужик и с ФСБ крепко связан! Его агентство нам известно.
Сделал паузу и раздумчиво произнес:
- А вот второго, еврея этого, брать можно. Хлипкий народец, - презрительно скривил он губы. - Как возьмем в оборот - все нам отдаст!
- Может, не его самого, а кого-нибудь из его сучек захватить? Это попроще, и бабки поскорее получим, - предложил кто-то. - Вот-вот прибудут из-за бугра, я узнавал.
- Да ты что, Проня? Так мы рискуем вытянуть дырку от бублика, - возразил Седой, взглянув на него с видом собственного превосходства. - Для этого народа только собственная шкура дороже бабок!
Главарь еще немного подумал и объявил решение:
- Значит, сделаем так. Устанавливаем наружное наблюдение и ведем их с самого аэропорта. Клиента берем прямо с утра, на выходе из гостиницы - заменяем вызванное такси нашей машиной.
- А если он выйдет вместе с бабами? - спросил Проня. - Как с ними поступить?
- Выкинуть по дороге! Не употреблять же! - рассмеялся главарь. - Ты что-то плохо соображать стал.
Всех это развеселило. На столе появились новая бутылка водки, нарезанные ломтями куски копченой рыбы, помидоры и огурцы.
- Денька через два, как все успокоится, предъявим требование семье. А сейчас хватанем по полной за успех дела! - подмигнул он подельникам, поднимая стакан. - Чтоб всегда нам фартило!
Разговоров о впечатлениях, полученных в круизе, Петру в день приезда хватило надолго. Особенно много пришлось рассказывать деду и бабушке: они намеревались повторить их маршрут уже в сентябре и добросовестно стремились воспользоваться опытом.
Когда эта тема была наконец исчерпана, Вера Петровна, всегда отличавшаяся особой чуткостью, коснулась личных дел любимого внука:
- Ну а теперь, Петенька, расскажи, как вы проводили время с Юлей. Похоже, в ней ты нашел свою суженую?
- Время-то мы провели отлично, бабушка, но, по правде говоря… - замялся он, отводя глаза, - я сейчас нахожусь в большом затруднении.
Понимая, что ему самому хочется высказаться, облегчить душу, Вера Петровна тактично промолчала, и он признался:
- Я уже было решил на ней жениться, но недавно снова встретил Дашу и понял… что все еще ее люблю!
- И это после всего того, что было? - непонимающе подняла на внука ясные серые глаза Вера Петровна. - Ты знаешь, как мне нравилась Даша, но такое не прощают.
- Конечно, ты права, бабушка. Но ведь сердцу не прикажешь… Наверно, я никого уже так не полюблю.
- Ну а как же Юля? Она об этом знает?
- Сама догадалась по моему поведению. Пришлось ей все объяснить. Обиделась она на меня, бабушка!
- А ты как думал? - сердито посмотрела она на внука. - Простит, только если очень сильно тебя любит. Будь с ней поласковее!
В это же время в шикарном "люксе" гостиницы, где остановились Яневичи, происходило не менее жаркое объяснение Юли с родителями Началось все с невинного вопроса, который задала мать.
- Ты что-то с Петей последние дни больно холодна, и в самолете вы почти не разговаривали. Он чем-нибудь тебя обидел?
- Обидел, и очень сильно, мама, - поколебавшись, ответила Юля и вдруг разрыдалась. - Я не выйду за него замуж! - сквозь слезы объявила она ошеломленным родителям.
Мать принялась ее утешать, а всерьез озабоченный Лев Ефимович подождал, пока утихнут слезы, и строго спросил:
- Так что же все-таки между вами произошло?
Юля еще немного поплакала, но затем, взяв себя в руки, вытерла слезы.
- Не любит он меня, папочка! - с горечью произнесла она. - Сам мне в этом признался.
- Прямо так и сказал? - нахмурившись, усомнился Яневич. Не похоже на Петю. У него благородная натура, и он не способен нахамить.
- Да не хамил он мне! - всхлипнула Юля. - Просто признался, что до сих пор любит другую. Сама я его заставила!
"Вот оно в чем дело! - понял всё Лев Ефимович, сопоставив услышанное от дочери с поведением Петра на кладбище. - Осложнение серьезное, надо принимать срочные меры!"
- Ладно, доченька, успокойся! - Подошел и ласково погладил ее по голове. - Не нужно преувеличивать. Я ведь знаю обо всем и видел эту девицу.
- Какая она? Очень красивая? - в один голос воскликнули мать и дочь.
- Очень… фотомодель; победила на конкурсе красоты. Но Петя мне твердо заявил, что не намерен возобновлять с ней отношений, это уже в прошлом.
- Однако все еще любит ее! - напомнила Раиса Васильевна. - Я Юленьку понимаю! Найдется для нее другой, не хуже Пети!
- Да не хочу я… никого другого! - всхлипнула Юля.
- Правильно, дочка! - одобрил Лев Ефимович. - Такие, как Петя, на дороге не валяются. И дело не в том, что и смел, и умен, и хорош собой. Не по-современному благороден - вот что важно.
Умолк ненадолго, обдумывая ситуацию, и заключил:
- Ладно, не спешите расстраиваться! Я с Петей разберусь. Разве мы не знали, что он чуть было не женился на этой Даше? Ну, пройдет это у него как у всех проходит. Петя тебя тоже любит, Юленька!
После обеда Петр уложил сестер спать (Светлану Ивановну срочно вызвали в театр, а отец прямо из аэропорта отправился к себе в офис) и принялся разбирать деловые бумаги. Это были документы, подготовленные юристами к общему собранию акционеров "Цветмета": предстоит избрать новое руководство завода. Уже закончил изучение всего пакета документов, когда позвонил Яневич.
- Прости, что не даю отдохнуть, но возникло обстоятельство, которое нам с тобой надо срочно обсудить, - сухо произнес Лев Ефимович. - Ты ознакомился с подготовленными предложениями для собрания акционеров?
- Да, изучил весь пакет документов, - подтвердил Петр и удивленно добавил: - По ним выходит, что все управление заводом поручается мне.
- Вот об этом нам и нужно поговорить, и не откладывая!
- Хорошо, давай встретимся прямо с утра, - предложил Петр. - К тебе подъехать или прямо на завод?
- Ни то ни другое. Откладывать нельзя, - возразил Яневич. - Завтра с утра займусь с юристами доработкой документов, а вечерним рейсом мы улетаем домой. Вернусь накануне общего собрания. - И предложил: - Давай встретимся у меня в гостинице через час! Жду тебя в ресторане, там и поговорим. Заодно поужинаем - моим принесут еду в номер.
Когда Петр появился в ресторане, Яневич уже сделал заказ, и официант ставил на стол принесенные блюда.
- Присаживайся, Петя! - Лев Ефимович предложил ему стул напротив. - У нас с тобой будет серьезный разговор.
Петр, привыкший к мягкому, свойскому тону партнера, удивился - почему так официально? - Тут что-то не так… Но Лев Ефимович не собирался играть с ним в прятки.
- Как ты заметил, Петр, читая документы, акционерам предложена твоя кандидатура на посты президента компании и генерального директора. Надеюсь, ты понял, почему я самоустранился?
- Вроде бы мы с тобой об этом договорились, - неуверенно отозвался Петр, стараясь сообразить, куда он клонит. - Мне - руководить заводом, потому что хочу жить в Москве, а тебе - "Алтайским самородком" в Барнауле.
- Ты упустил из виду мое условие, - помрачнев, взглянул на него Яневич. - Только вот не пойму: случайно или нет?
Разумеется, Петр догадался, о чем речь, но предпочел промолчать.
- Сами по себе должности ничего не значат, если не обладаешь контрольным пакетом акций. И я подготовил оформление на твое имя, - в глазах его мелькнул упрек, - как мой подарок будущему зятю. Иначе я не согласен!
Хотя об этом условии Петр знал, столь грубая прямота возмутила его и он гневно произнес, непроизвольно переходя на "вы":
- А вам не кажется, уважаемый Лев Ефимович, что это похоже на циничную куплю-продажу! Неужели не ясно, что меня купить нельзя? Плохо вы обо мне думаете!
Не ожидавший такой резкой отповеди, Яневич ошеломленно уставился на него. Смягчившись, Петр примирительно сказал:
- Юленьку я люблю, и если женюсь, то не из какой-то выгоды! Но пока я к этому не готов, и вы знаете почему.
- Никто тебя не собирался покупать! Ты меня неправильно понял, - придя в себя, холодно произнес Яневич. - И дочь я тебе не навязываю! Эти акции просто мой щедрый подарок к вашей свадьбе.
Подумал немного и заключил:
- Раз вопрос о вашей женитьбе снимается, естественно, все документы придется переделать. Управляем обеими компаниями совместно! Ужинать будешь? - спросил он, чтобы сменить тему разговора.
- Спасибо, поужинаю дома, - сухо поблагодарил Петр, вставая. - Привет и лучшие пожелания Юле и Раисе Васильевне! - И с достоинством направился к выходу.
Лев Ефимович, провожая взглядом его статную фигуру, мрачно задумался. Впервые между дружными, понимающими друг друга партнерами произошло отчуждение.
Похищение Льва Ефимовича Яневича осуществили с гениальной простотой. После смерти Слепнева новый управляющий Горного банка перестал предоставлять ему персональную машину и приходилось вызывать такси. И в это солнечное утро, когда, свежевыбритый, благоухающий дорогим одеколоном, он вышел из гостиницы, водитель - верзила в кожаной куртке - встретил его у подъезда.
- Ваша фамилия - Яневич? Такси заказывали? - И указал на стоящую неподалеку "Волгу".
- Да, заказывал, - подтвердил Лев Ефимович. Таксист услужливо распахнул дверцу, и Яневич сел на переднее сиденье.
Машина быстро отъехала от бордюра, и не успел Яневич удобно устроиться, как сзади протянулись руки прятавшегося там бандита, на лицо была накинута пропитанная анестезирующим раствором повязка и пассажир сразу потерял сознание.
Об исчезновении главы "Алтайского самородка" первыми дали знать юристы, когда он не явился на назначенную встречу, - позвонили в гостиницу и переполошили жену и дочь. Раиса Васильевна, конечно, немедленно сообщила Петру, а гот известил отца, попросив его о срочной помощи.
Михаил Юрьевич, занятый неотложным заказом, выделил в помощь сыну Сальникова. Вместе с ним Петр взял в милиции сводку городских происшествий, обзвонил все больницы и морги, даже два раза выезжал на опознание - все безрезультатно: Лев Ефимович как в воду канул! Только после того, как по заявлению родных началось следствие, стало ясно, что произошло похищение, а возможно, и убийство. Важные показания дал швейцар гостиницы.
- Жаль человека, хороший клиент был, щедрый, - охотно сообщил он оперативникам. - Убили сердешного, я это сразу заподозрил! - со вздохом добавил он. - Как увидел, в какую машину он сел. Видно, знали, что состоятельный господин.
- А чем тебе машина не понравилась? - насторожился опытный оперативник. - Что в ней особенного?
- Шашечек не было и грязная слишком! Номера заляпаны, будто нарочно. А вызывали такси!
Когда Петр и Сальников доложили обо всем Михаилу Юрьевичу, он без сомнений заключил:
- Похитили Льва Ефимовича - с целью выкупа. Скоро дадут о себе знать.
- А почему ты в этом уверен? Могли же и убить? - усомнился Петр.
- Маловероятно! У него не было наличных денег! - отрезал отец. - А судя по тому, что знаем, похищение хорошо спланировано; за ним давно следили. - Взглянул на часы и заключил: - Придется запастись терпением Раньше чем дня через два бандиты на связь не выйдут. А там посмотрим. Да вот еще что, - вдогонку бросил он сыну. - Передай Раисе Васильевне: пусть сдадут билеты и остаются в гостинице, пока не позвонят шантажисты!
Вернувшись домой, Петр еще раз обратился в милицию, узнал свежую сводку происшествий и только после этого соединился с гостиницей.
- Ничего утешительного сказать пока не могу, - честно сообщил он Раисе Васильевне. - Но и отчаиваться нет никаких оснований.
- Это почему же, Петенька? спросила она сквозь слезы, но с оттенком надежды. - Ведь до сих пор ничего не известно…
- Отец убежден, что Льва Ефимовича похитили с целью выкупа и дня через два бандиты предъявят свои требования, - Петр старался придать голосу больше уверенности. - Вам эти дни нужно дежурить у телефона.
- А мы-то сегодня собирались лететь домой! - горько посетовала она, но плакать перестала. - Вот уж судьба наказала… За что?..
- Все будет хорошо, Раиса Васильевна! - ободрил ее Петр. - Выручим Льва Ефимовича! А билеты нужно сдать. Как только установим связь с похитителями, - мягко добавил он, - переедете с Юлечкой к нам. Так вам будет легче перенести это тяжкое испытание.
Лев Ефимович Яневич очнулся в грязной, обшарпанной квартире: он сидел на жестком стуле связанный по рукам и ногам; единственное окно комнаты зашторено. В городе он или где-то в окрестностях? В комнате никого; болезненно стягивало рот налепленным скотчем…
Ясно - он в руках бандитов; он застонал от бессильной ярости; мужественный человек, не раз попадал в серьезные переделки, считал себя мудрым и предусмотрительным - и позволил так глупо себя провести…
Просто непостижимо: почему московские бандиты захватили именно его, - у них здесь своих богачей не хватает? Его же здесь и не знают! Кто-то навел? А может, не местная банда? - Он терялся в догадках.
Вскоре все прояснилось. Щелкнул отпираемый замок, дверь открылась, и в комнату вошел неуклюжий с виду тип - эдакий увалень, с наголо обритым черепом и свисающими "запорожскими" усами. Бросив на связанного свирепый взгляд - тому стало не по себе - и презрительно изрек:
- Ну как, землячок: сразу поделишься бабками , что наварил на нашем золотишке, или помучить немного? Говори! - приказал он, больно отодрав скотч.
"Так вот откуда ветер дует - с Алтая! - мысленно отметил Яневич. - Ну и связи у бандитов в масштабе страны!" Пока не решил, как им противостоять, надо выиграть время.
- Само собой, лучше договориться! Чего вы хотите?
- Пол-лимона баксов - останешься живой!
- Нет сейчас столько! Вы сами знаете! - справедливо решив, что перед ним мелкая сошка и не стоит перед ней выгибаться, резко бросил Яневич. - Это несерьезный разговор. Хочу видеть главного!
- А этого ты видеть не хочешь? - рыкнул на него Башун, делая неприличный жест. - Не нагличай! Не то фейс набок сворочу! - И поднес он к носу заложника огромный кулачище. - Нам все про тебя известно.
- Тогда должны знать: почти все, что у нас на депозите, пошло на оплату "Цветмета"! - Яневич пошел ва-банк. - Нет у нас сейчас рублевой наличности!
На секунду прервался и, не давая бандиту опомнится, играя "на прямоту", быстро добавил:
- Передай главному: могу дать сто тысяч баксов! Больше нельзя - остановится производство. Чтобы раздобыть еще, требуется время!
- Ничего, мы ведь можем и подождать, пока твои обернутся, - издевательски ухмыльнулся Башун. - Поживешь в нашей гостинице. Или комфорту мало?
Пора припугнуть нахального пленника, - вновь принял свирепый вид и гаркнул:
- Все! Хватит ломать комедию! Вот возьми! - И протянул трубку радиотелефона. - Звони своим и передай наши условия. Пусть готовят бабки! А может, ты пыток не боишься?
- Боюсь, - признался Яневич и, собрав все свое мужество, сделал попытку поторговаться: - Но им столько не собрать, даже под залог акций. Скажу, что требуете двести тысяч. Это и в Америке деньги!
- Ладно! - неожиданно согласился бандит. - Долго держать тебя здесь нам не с руки - объешь еще. - Он не лишен был чувства юмора. - Триста штук зеленых! Когда и как передать, сообщим сами.
"Ну что ж, такую сумму можно получить, - облегченно подумал Лев Ефимович, набирая номер своего "люкса", и мысленно понадеялся: - А Юсуповы найдут способ, чтобы вы ни черта не получили!"
- Раечка, это я! - жалобным, специально для бандита голосом произнес он, услышав в трубке взволнованное "алло!" жены. - Как видишь, пока еще жив. Передай Пете, чтобы поскорее собирал триста тысяч наличными! Долларов! Ты поняла? Иначе меня будут пытать!
Видя, что бандит показывает знаками, чтобы закруглялся, понимающе кивнул и артистично повысил голос:
- Все, Раечка! Говорить больше не могу! Вам еще позвонят… Не губите меня!
Ничего толком не соображая, поняв только, что муж пока жив, совершенно растерянная Раиса Васильевна повелела дочери: