Срочность диктовалась еще и тем, что она ждала прибытия своих родственников. Во время очередного телефонного разговора с матерью выяснилось, что отца переводят в Вашингтон, на работу в Пентагон. И он решил по дороге навестить свою единственную и любимую дочь, которую уже давненько не видел, и посмотреть, как она устроилась на новом месте. При этом он просил никого не извещать на базе, поскольку поездка носит частный характер, и не хотелось бы, чтобы она превращалась в инспекторский визит будущего куратора данного военного объекта.
Естественно, что они приедут вдвоем с матерью.
Дженифер уже перевезла свои скромные пожитки в свою гражданскую девичью обитель. Так что дело за малым. Навести относительный порядок, кое-что подремонтировать, что-то подкрасить. Важно также получить и расставить заказанную мебель до приезда родителей. О смене жилья она их известила. В общем, можно вполне достойно их принять и отметить новоселье. Организовать барбекю прямо на площадке у дома.
Вот только Дженни до сих пор не решила, как быть с гостями. Сделать это чисто семейным мероприятием, или провести его в расширенным составе? Например, пригласить будущих соседей, которых она, правда, пока плохо знает? Или кого-то с базы? В лице ее собственного пилота-инструктора? Интересно, а как он это воспримет? Как приглашение на семейный ужин для знакомства родителей с кандидатом в женихи и его последующей обработки? Нет, пожалуй, не стоит приглашать Стивена.
Еще надо бы заняться цветником у входа в коттедж. В наследство от предшественника ей досталась клумба с какими-то редкими сортами георгинов. Как по заказу. Мать увлекается их разведением, так что можно будет получить у нее прекрасную консультацию, и даже немного попрактиковаться в обработке цветов под ее руководством.
В голове роились масштабные планы, в которых некий пришелец из военного и летного мира пока еще не фигурировал, а служил лишь отвлекающим фактором. Но это с точки зрения рассудка. Однако сердцу не прикажешь, оно реагирует автоматически, само по себе, отражая внутренние эмоции и перепады в психологическом состоянии своей владелицы.
В данный момент Стив был всего в пяти футах от Дженифер, и выразительно смотрел прямо на нее. От этого взгляда, как всегда, начиналась привычная реакция в теле. Теплая волна, зарождавшаяся в нижней части живота, начинала пульсирующими волнами распространяться по всему телу, будоража мысли и порождая эротические видения и фантазии. Всплывали воспоминания о совместной ночи, и хотелось повторения. Хотелось прижаться к нему, почувствовать себя любимой и защищенной в его объятиях. Хотелось, чтобы он целовал ее, с каждым разом все глубже и все более страстно.
Понятие страсти раньше было загадкой для Дженифер. Конечно, она знала, что это такое, и иногда испытывала это чувство, но довольно редко и в ограниченных масштабах. Испытать всю полноту страсти ей ни разу не доводилось, этому препятствовал постоянный жесткий самоконтроль.
В результате, область сердечных дел длительное время была для нее "терра инкогнита" - землей загадок и тайн. И всегда оставалась свобода выбора - пускаться ли в романтическое, но опасное и непредсказуемое путешествие, или лучше избежать ненужных треволнений и жить размеренной, запрограммированной и спокойной жизнью.
На этот раз у нее не было выбора, чувство само овладело ею и поглотило ее без остатка. Хотя Дженни по-прежнему внушала себе, что все в порядке и все под контролем. Стоит ей только захотеть, и она сразу же сможет покончить со всем этим романтизмом. Она не подросток, она взрослая, самостоятельная женщина, способная управлять собой и своими эмоциями.
Как будто читая ее мысли, Стивен шагнул ей навстречу. Легкая, едва заметная и все понимающая улыбка искривила его губы. Но затем она вдруг пропала, и на лице появилось ощущение тоски и печали. Какая мгновенная метаморфоза. И с чего бы это? Опять хочет сказать что-то прочувствованное? Но, как и в первый раз, он слишком торопится. Сейчас не до лирики. Надо бы остудить и его, и свои порывы. Ведь столько на сегодня намечено дел!
Дженифер постаралась скрыть радость от его появления и даже надвинула на лицо маску холодной деловитости, подобрав под нее соответствующий прохладный и суховатый тон.
- Добрый день. Ты сегодня не по расписанию. Извини, что не могу тебе уделить много внимания. У меня масса дел.
И тут бравого летчика будто подменили прямо на глазах. Вместо привычных самоуверенных, теплых и эротических интонаций вдруг прозвучало то, что можно было определить как робкое и жалобное блеяние.
- Дженифер…
Казалось, еще немного, и скупая мужская слеза покатится по его почему-то небритой щеке. Это кто же мог довести героя воздушных поединков и мастера постели до такого жалкого состояния за столь короткий промежуток времени?
- Дженифер, - снова выдавил он из себя ее имя, как будто произносил заклинание, обращаясь к богам, - почему ты меня опять покинула?
Он подошел достаточно близко, чтобы она смогла дотянуться до него и извечным материнским жестом погладить по голове, чтобы успокоить этого взволнованного и обиженного ребенка. Хотя, конечно, было бы уместнее указать на небрежный внешний вид влюбленного. Чего стоила одна только сизая щетина на щеках, которая так забавно скрипела, когда она проводила по ней ладонью. Как можно было офицеру являться в таком неприглядном виде на свидание к возлюбленной? По крайней мере, она рассчитывала на этот статус в его сердце.
Однако опять последовала странная и нелогичная реакция. От ее успокаивающего жеста он как-то нервно вздрогнул и отшатнулся. Его голос прозвучал жалобно и уныло:
- Не смотри на меня так, как будто я для тебя что-то значу. Не притворяйся больше. Не надо. Ты же знаешь, что это совсем не так. И не надо до меня дотрагиваться.
- Не пойму, о чем ты? Что с тобой случилось? Ты как-то необычно себя ведешь. На тебя это не похоже. Да, мы не виделись несколько дней. Но это не повод для тоски и уныния. Мы с тобой не ссорились и неплохо провели вместе время при последнем свидании, - лукаво улыбнулась она. - Просто я была очень занята. Решала бытовые проблемы. А не разбудила тебя при уходе потому, что, насколько я знаю, ты любишь поспать. Решила о тебе позаботиться. Да и живем мы недалеко друг от друга, не на разных полюсах. Так что особых проблем с общением в будущем вроде бы не предвидится. Я не пойму, какая гадюка тебя укусила? Или на скунса наскочил по дороге?
Однако ее улыбка не нашла ответа и поддержки на суровом мужском лице.
- Я пришел в таком состоянии потому что, во-первых, плохо спал, как и все последние дни. Во-вторых, ты уже второй раз внезапно исчезаешь. Причем надолго и без объяснений. - Он язвительно добавил: - Между прочим, я проснулся в то утро в полной готовности продолжить наше общение. И что же? Моя готовность оказалась не нужна.
Боже мой, какая глупость, подумала Дженифер. А она-то подумала, что случилось что-то ужасное. Она как-то сразу успокоилась, и ей даже стало смешно. Но Дженни сдержала смех, чтобы не травмировать еще не закаленную в страданиях неразделенной любви хрупкую, нежную, тонкую и такую ранимую мужскую душу. В конце концов, она психолог и обязана беречь пациентов для грядущих великих свершений и важных государственных дел.
Поэтому она, по возможности серьезным и спокойным тоном, начала утешать своего небритого возлюбленного:
- Успокойся. Это же не конец света и не вторжение инопланетян. Я понимаю, что твоя утренняя эрекция пропала впустую. Ничего страшного. Потом наверстаешь. Ты же не последний день живешь на этой планете.
- Ты не понимаешь. Я проснулся, рассчитывая, что буду находиться в уютных и теплых объятиях еще спящей возлюбленной. Которую я мог бы нежно целовать и ласкать, пока она тоже не проснется и не откроет широко свои огромные синие глаза, в которых я увижу свое отражение. И потом мы бы опять занялись с ней любовью, мягкой, ленивой и нежной утренней любовью.
- Мне нравится твое поэтическое настроение, Стивен.
- Ты не дослушала. И, пожалуйста, не перебивай. Я собирался войти в тебя, погружаясь медленно, дюйм за дюймом. До тех пор, пока…
Она слушала этот единственный в мире голос, от которого у нее сразу слабели колени. Единственный в мире голос, вызывавших сразу так много мыслей и эмоций и размягчавший ее разум и волю. В таком состоянии она не могла с ним общаться. Не могла обсуждать проблему их дальнейших взаимоотношений. До тех пор, пока не сможет контролировать свои эмоции при встрече с этим мужчиной.
Потому что, как только она слышала его голос, в памяти мгновенно оживали различные сцены в постели. Как он старался доставить ей разнообразные и изысканные удовольствия, активно и умело работая языком, губами, пальцами и кое-чем еще. Сколько в нем было фантазии и творчества! Сразу чувствуется, что человек занят любимым делом, вкладывает в него всю свою душу и тело. Сколько раз его искусство доводило ее до полного экстаза и изнеможения. Сколько раз она кричала и молила продлить эту сладостную пытку.
- Прекрати эти садомазохистские упражнения, - отчаянно прошептала она. - Я на работе, в своем служебном кабинете, а не у тебя дома. - Она с тревогой оглянулась на незапертую дверь. - Прекрати, Стивен. Это место не для таких разговоров. Я понимаю, что ты был несколько разочарован и расстроен, но мы можем обсудить это потом и не здесь.
- Ну почему же. Это самое подходящее место. Любое место годится для нашего общения, если ты не будешь избегать меня. Действительно, я расстроен и опечален. Я начинаю осознавать, что тебя совершенно не волнуют мои чувства. - Он запнулся и внимательно осмотрел ее с ног до головы.
- Ты что, считаешь меня холодной и бездушной?
- А это не так? Тогда докажи это прямо сейчас.
Боже. Настоящий идиотизм. Как она устала от этого. От непонимания происходящего и этих внезапных, необъяснимых перепадов в его настроении. От постоянного психологического напряжения.
Она не обязана каждый раз объяснять Стиву свою сущность и свои поступки, что-то доказывать, в чем-то убеждать и переубеждать. Почему она должна приспосабливаться и учитывать только его взгляды и эмоции? Родители всегда воспринимали ее такой, какая она есть, и не требовали чего-то несбыточного. И она всегда полагала, что сможет найти себе спутника жизни, который будет воспринимать ее точно так же. Мужчину, который примет ее такой, какая она есть.
Пока еще она не встретила такого человека. Может быть, это вообще никогда не произойдет. И ей никогда не придется познать, что означает настоящая любовь. Это будет еще одним горьким разочарованием в ее жизни. И ее ждет судьба вечно одинокой женщины, не понятой окружающими.
- Дженифер. - Его голос прозвучал тихо и нерешительно, как слабый отзвук призыва о помиловании. - Я хочу тебя. Хочу постоянно. И не только физически. Хочу быть с тобой рядом. Я не могу долго оставаться один, без тебя. Я даже начал мысленно разговаривать с тобой, когда тебя нет. Я не знаю, что со мной происходит. Такого у меня никогда не было. - Его как будто прорвало, и он все продолжал говорить, усиливая звучность и проникновенность голоса и постепенно приближаясь к ней.
Дженифер хотела ответить что-то на эту завораживающую речь, но не успела. Ее рот оказался наглухо запечатан страстным, жадным и бесконечным поцелуем. Причем этот поцелуй неожиданно пробудил неконтролируемую реакцию в ее собственном теле. Она мгновенно обвилась вокруг него, как удав вокруг пойманной добычи, и тоже пустила в ход свои чувственные губы и цепкие пальцы. Оба пытались как можно ближе почувствовать плоть друг друга…
Она обхватила его за бедра и потянула к себе, чувствуя всем свои естеством его массивное и уже затвердевшее мужское начало.
- Стивен, - страстно простонала она.
- Да, дорогая. Я сейчас.
Она почувствовала, как его руки пробираются в святая святых, к последней преграде. Его пальцы скользнули под резинку трусиков и начали плавно скатывать тонкий шелк вниз по ногам.
В этот момент вдруг что-то щелкнуло в ее сознании. Боже, что она делает? И где? Ведь сюда могут в любой момент войти. Слава Богу, что она не успела полностью отключиться от реальности…
Собрав остатки сил и самоконтроля, она резко оттолкнула его от себя, упершись руками в мощную грудь. Стивен недоуменно смотрел на нее, пытаясь понять, что случилось.
- Прекрати. Мы не можем заняться этим здесь. - Она начала поправлять и разглаживать одежду, одновременно пытаясь восстановить дыхание и самообладание. - И вообще, прекрати меня касаться на работе. И прекрати все время смотреть на меня соблазняющим взглядом.
Стивен тоже начал приходить в себя, и его первоначальное недоумение и обида сменились несколько нервным смехом. Своеобразная разрядка после перенесенного.
- Не вижу ничего смешного. Я прошу тебя, чтобы ты перестал меня ежесекундно трогать…
- Можешь не продолжать. Я уже понял. Не строить тебе глазки. Не обнимать и не целовать. Не запускать руки под одежду. Ничего, если я хотя бы буду дышать в твоем присутствии? Хотя бы на это у меня есть право?
- Есть, конечно, и никто на него не покушается. Но всему свое время и место. Часы приема посетителей официально еще не закончились. Ты хоть бы дверь закрыл, а лучше отложил бы отработку своих приемов совращения работающих женщин на более удобное время.
Она даже начала легонько подталкивать его к выходу, преодолевая желание наброситься на него самой, сорвать с него одежду и предаться разнузданному сексу прямо на столе или даже на полу кабинета. Прежде чем вытолкнуть его за порог, она осторожно выглянула в коридор. К счастью, тот по-прежнему пустовал.
Любовный бой не состоялся, противники временно разошлись по углам, подсчитывая потери и строя планы на будущее. Все впереди. Война между полами только начинается. Или наоборот, вступает в свою решающую стадию? Кто знает?
12
Да, рядом со Стивеном нельзя расслабляться. Дженифер внушала это себе ежедневно, по несколько раз. Это стало своеобразным ритуалом, важным элементом аутотренинга. В ее варианте это будет звучать как "Стивен, не приставай ко мне" и "Убери свои руки". Но не уходи далеко, ибо без тебя еще хуже. Это обеспечивало эмоциональную устойчивость и способность находиться рядом с этим мастером совращения.
Она думала об этом и сейчас, возвращаясь на машине с работы в свое новое жилье. Ветерок приятно обдувал ее разгоряченный лоб и щеки, огибая ветровое стекло. В местном климате можно ездить с откидным верхом круглый год.
Мысли перескочили на проблемы, связанные с домом. Как удачно все получилось. Особенно по расположению. Почти на берегу океана, к которому она так привыкла за время жизни в Калифорнии. В окружении пальм, с красивым цветником и газоном. Всю необходимую мебель уже завезли. Стены она сама подкрасила. Так что получилось весьма милое и приятное убежище для спасения от волнений и эксцессов военного мира.
А сейчас она не одна. Приехали родители. Отец пробудет еще пару дней, потом улетит в Вашингтон. Мать задержится еще на неделю. Потом, наверное, тоже будет перебираться к отцу, если вопрос с его работой в Пентагоне окончательно решится. Заодно, благодаря приезду матери, на какое-то время отпадает проблема с приготовлением пищи.
Вот уж чего Дженни с детства не любила, так это готовить. К счастью, она была неприхотлива в еде, и это как-то спасало, если, конечно, не предвиделись гости. Поэтому холодильник обычно пустовал, а меню состояло из самых незамысловатых блюд типа овсянки или кукурузных хлопьев с молоком, пиццы или йогурта.
Так что, можно констатировать, что мисс Локсли, к сожалению, не унаследовала от миссис Локсли любовь к бесконечному торчанию на кухне, в окружении шипящих, шкворчащих, режущих и вращающихся предметов, а также соблазнительных запахов. Зато у матери это прекрасно получается, изысканно, талантливо и с любовью. Она просто расцветает на кухне, отдыхая там телом и душой. Классическая американская домохозяйка в своей епархии. С полным набором кухонных комбайнов и огромной поваренной книгой с бесчисленными рецептами.
А отец любит возиться с зеленью, особенно с цветами. Видимо, сказывается постоянное пребывание на кораблях, где так не хватает земли, травы и деревьев, где не услышишь пения птиц. Так что у него тоже найдется, чем здесь заняться.
До выпуска учебного курса оставалась всего одна неделя, и интенсивность тренировок еще более возросла. Дни проходили хаотично и нервозно. Стивен был на грани нервного и физического истощения. Забыл даже, когда последний раз спал всю ночь, забыл, когда последний раз нормально питался. Но все равно он не променял бы такую жизнь ни на что. Правда, кое-что в ней можно было бы поменять. Его отношения с Дженифер.
Их отношения начались необычно, в виде спонтанного и занимательного эротического приключения, горячего и яркого. Его огонь до сих пор воспламенял их чувства. Однако она периодически делает вид, что все ушло в прошлое, и по сравнению с работой не имеет особого значения.
В своих предыдущих отношениях с женщинами он бы не обратил внимания на эту ситуацию. Особенно когда речь шла о чисто сексуальной сфере. Стив раньше считал, что ни одна женщина, какой бы великолепной она ни была в постели, не заслуживает чрезмерного поклонения и излишних переживаний. Но так было до встречи с Дженифер, страстной, целеустремленной, требовательной и неисправимой.
Вначале он тоже думал о ней только в сексуальном аспекте. Однако теперь он знал о ней гораздо больше. О ее симпатиях и антипатиях, и над чем она смеется, и от чего грустит, и чего она хочет от жизни.
Его чувства к ней усложнились и углубились, перешли из чисто физической, сексуальной сферы в гораздо более тонкую, до сих пор неведомую Стиву. Теперь он хотел большего от этих встреч, от их общения.
Рабочий день уже окончился, и пора было отправляться домой, в свою казенную обитель. Но одному идти туда не хотелось. Нужен был спутник, и лучше всего женщина. И не просто первая попавшаяся, а та, которую знал он, и которая знала его. Женщина, которая бы по одному его взгляду понимала, чего он хочет. Сейчас ему хотелось, чтобы в постели он мог прижаться к теплому и мягкому женскому телу, чтобы его обнимали ласковые руки, чтобы чувственные губы изгибались в улыбке. Он четко представлял ее внешний облик.
Дженифер. Ему была нужна она, и только она. Он вдруг осознал, что находится возле медицинского пункта, и тут увидел ее, выходящую из здания, в сопровождении, видимо, последнего посетителя. Она ему что-то объясняла напоследок, давала советы, при этом приятно улыбаясь.
Стива кольнула острая ревность и чувство зависти. С ним выйти на люди вот так, открыто, и улыбаться при всех она почему-то не решается. А ведь это так необходимо ему. Эта непреодолимая тяга к общению с ней в последнее время стала трансформироваться в какую-то начальную форму мазохизма. Ему иногда хотелось, чтобы она подошла и что-нибудь приказала своим жестким, волевым, полным металла голосом. Что-то особое, с чем только он смог бы справиться. Чтобы заслужить ее благодарность и признательность. Чтобы она еще раз обратила на него внимание.
Дженифер распрощалась со своим то ли пациентом, то ли воздыхателем и медленно пошла на стоянку машин. Он видел ее усталое, задумчивое лицо, а она не замечала его, погруженная в собственные мысли. Он проследил, как она села в машину, плавно тронулась с места и двинулась в сторону выезда с базы. Интересно, куда это она собирается на ночь глядя?
Стивен поспешил домой, где у входа его ждал надежный двухколесный друг.