Она была "серой мышкой", а ее муж - признанным красавцем. Она была тихой скромницей, а ее муж - настоящим светским львом.
Она сомневалась в его любви - а он просто жить без нее не мог. Теперь она требует развода, а у него остался ТОЛЬКО ОДИН ШАНС доказать, что она была, есть и всегда будет смыслом его существования, что именно он сделает ее счастливой!
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 8
Глава 5 11
Глава 6 13
Глава 7 16
Глава 8 19
Глава 9 21
Глава 10 24
Глава 11 27
Глава 12 29
Глава 13 30
Глава 14 31
Глава 15 33
Эпилог 36
Юджиния Райли
Первый и единственный
Глава 1
Ники Стеллар была просто вне себя.
Она только что получила от поверенного предложения своего мужа, касающиеся их общей собственности, и немедленно отправилась к адвокату.
- Ну и дела! - Она бросила бумаги на стол. - Джейсон хочет получить все.
- Ники, остынь, - твердо сказал Дон Эймори, сухощавый, начинающий лысеть мужчина лет тридцати-сорока с любезной улыбкой на лице.
Ники без сил упала на стул и нервно взъерошила рукой свои короткие каштановые волосы. Она явилась в его офис прямо из спортзала. Миниатюрная, ростом меньше ста шестидесяти сантиметров, в черном трико и коричневом просторном свитере, она знала, что выглядит скорее подростком, чем зрелой женщиной двадцати шести лет от роду.
Ее округлое лицо с темными блестящими глазами, вздернутым носиком и чувственным ртом сохранило юношескую прелесть, но сейчас его омрачало выражение оскорбленного достоинства женщины, далекой от ребяческой наивности.
- Не могу поверить, что он может так поступить со мной. - Она наконец немного успокоилась и надела очки в темной оправе. - Я ни о чем не просила Джейсона. Я помогала ему в бизнесе и могла бы на что-то рассчитывать.
- Тебе следует это сделать, - тут же отозвался Дон.
- Но я не собираюсь. Я могла бы просить компенсацию наличными, но я отказалась и от этого. Я прошу лишь то, что и так принадлежит мне, однако он оспаривает даже это. Он хочет мой дом на побережье.
- Ники, - осторожно заметил Дон Эймори, - проблема в том, что юридически у вас совместное владение имуществом, и права на этот дом появились у него после заключения вашего брака.
- Я унаследовала этот дом от тети Грейс, - резко оборвала его Ники. Дон вздохнул:
- Я знаю. Ну что я могу сказать? Этот человек ведет себя как мальчишка. Для меня вполне очевидно, что Джейсон просто не хочет развода.
Ники закатила глаза:
- И что мне прикажете делать?
Вместо ответа Дон сплел свои длинные пальцы.
- Нет сомнений, что если дело дойдет до суда, мы будем иметь неоспоримое преимущество. По закону Джейсон не может претендовать ни на что. Однако я должен предупредить тебя, что это дело может доставить кучу неприятностей до того, как все уладится.
- Но я вовсе не хочу доводить дело до суда, - возразила Ники. - Я хочу все решить мирно. Мне нужно лишь то, что мое по праву.
- Джейсон не собирается сдаваться без борьбы, - мрачно промолвил Дон.
- Хорошо. - Ники всхлипнула, пытаясь сдержать душившие ее слезы. - Пусть он нападает. Если Джейсон хочет вести грязную игру, мы будем играть по его правилам.
Дон успел достаточно хорошо изучить Ники.
- Послушай, хоть это и не в моих интересах, но… ты уверена, что на самом деле хочешь этого развода?
- Абсолютно.
- Хорошо. - Он пожал ей руку. - Я не хотел тебя расстраивать. Спросил просто потому, что вижу, как это тебя задевает.
- По мне так заметно?
Он пожал плечами.
- Ну, предположим, я знаю, что порой мои клиенты испытывают довольно сильные чувства к своему супругу, но не хотят в этом признаться.
Ники выдержала довольно долгую паузу - она была в смятении.
- Ты говоришь, испытывают сильные чувства? Неужели проблема в том, что мы не говорили об этом? Думаешь, следовало бы спокойно обсудить все с Джейсоном?
Дон решительно покачал головой.
- Ты же помнишь, я настоятельно советовал избегать любых контактов с Джейсоном.
- Он не принимает меня всерьез! - нахмурилась она. - Он вообще никогда не принимал всерьез мои попытки поговорить с ним о наших отношениях.
- И ты думаешь, что теперь разговоры помогут делу? - скептически спросил Дон.
- Дон, можешь себе представить, я не видела Джейсона и не говорила с ним с той ужасной ночи в больнице. Возможно, он все еще верит, что может так или иначе вернуться в мою жизнь. И возможно, я - единственный человек, кто может его в чем-то убедить, по крайней мере мне удавалось это в бизнесе.
Дон покорно кивнул.
- Возможно, ты права. Хотя я обычно советую клиентам не иметь никаких личных контактов с супругами, в твоем случае стоит попытаться. Но старайся не выходить за рамки разговоров по телефону, хорошо?
- Договорились.
- И ты будешь сообщать мне о результате разговоров?
- Конечно.
- И еще, Ники…
- Да?
Они встали, и Дон Эймори улыбнулся.
- Удачи…
Она сдержанно засмеялась, перекидывая через плечо сумочку.
- Спасибо, Мне теперь потребуется вся удача, на какую я только могу рассчитывать. Я не уверена, что сумею найти нужный подход к Джейсону, но я попытаюсь.
- Я буду держать пальцы скрещенными.
Ники судорожно вздохнула и кивнула на бумаги.
- Один Бог знает, чего мне все это стоит.
Простившись с Доном, Ники отправилась домой. Холодный, тоскливый ноябрьский день, казалось, отражал ее настроение. Высокие здания вокруг были окутаны типичной для западной части Хьюстона дымкой тумана и городского смога. Город контрастов, Хьюстон поражал Ники то своим холодом и неприветливостью, то, напротив, блеском и радушием.
Добравшись до дома, Ники просмотрела почту, расправилась с бутербродом, а потом устроилась на диване и уставилась на телефон. Еще днем она надеялась, что Дон сообщит ей хорошие новости о разводе - и вот… Черт бы побрал этого Джейсона!
Ники не общалась с мужем уже девять месяцев. Он звонил и часто присылал цветы, она не отвечала на звонки и возвращала цветы назад. Ей потребовалось почти полгода, чтобы набраться мужества и начать дела, связанные с разводом. И вот теперь Джейсон мешал на каждом шагу.
Ники сняла очки и потерла переносицу. Что-то в Джейсоне ее всегда пугало. Они были совершенно разными - стремительный Джейсон Стеллар и маленькая "мышка" Ники Смит. Было вообще непонятно, почему он на ней женился. Однако полюбила она его сразу, как только увидела.
Ники постаралась отвлечься от опасного хода мыслей и сосредоточиться на том, что предстояло сделать. Почему Джейсон так упорно противодействует разводу? Никогда раньше он не казался ей мстительным человеком. В чем же тогда дело? Чувство вины? Упрямство? Уязвленное самолюбие? Проблемы из-за отсутствия у них сексуальных отношений?
Ники глубоко вздохнула. Конечно, их сексуальные отношения всегда были потрясающими, и ей очень недоставало теперь этой части их жизни. Вероятно, Джейсону тоже.
Нет сомнений, ему доставляло удовольствие обладать своей маленькой женой, ожидавшей его дома все время, пока он был погружен в волшебный блеск своего мира. Но эту роль она больше не желала играть… по крайней мере после того, что произошло.
Ники заставила себя дотянуться до телефона. Рука задрожала и упала. "Черт побери, Ники", - ругая себя, она с трудом сдерживала душившие ее слезы. Надо было взять себя в руки и покончить с этим.
Она решительно сняла трубку и быстро набрала номер. От звуков вызова на линии ее сердце отчаянно заколотилось в груди.
- Компания "Звездные соблазны", - раздался в трубке четкий голос секретаря главного офиса.
Ники старалась говорить как можно увереннее:
- Джейсона Стеллара, пожалуйста.
- Я могу спросить, кто его беспокоит?
- Ники Стеллар.
Голос секретаря сразу стал дружелюбным:
- Да, конечно, миссис Стеллар, подождите минуту, я соединяю.
Через секунду в трубке послышался взволнованный голос Джейсона:
- Ники?
Ники была ошеломлена захлестнувшей ее волной чувств. Пальцы судорожно сжимали трубку. Одного голоса Джейсона была достаточно, чтобы разнести в клочья всю ее решимость, и только сейчас она поняла, почему так долго избегала общения с мужем. У Ники мелькнула отчаянная мысль: как несправедливо, что у мужчины такой неотразимо влекущий, обольстительный голос. Если от одного звука этого голоса, произносившего вслух ее имя, с ней творится такое, что же будет, если придется встретиться с ним?
- Ники? С тобой все в порядке?
- Привет, Джейсон. - Голос ее был напряженным.
- Любимая, какая приятная неожиданность, - продолжал он как ни в чем не бывало. - Чему обязан этой радостью?
Негодование придало Ники сил.
- Найди другой объект для своего обаяния, Ромео, - парировала она. - Наверняка ты знаешь, почему я звоню.
- Почему же?
- Я хочу, чтобы ты прекратил противодействовать разводу.
- Но, любимая, - голос его был спокоен, - я не хочу развода. Как я могу не противиться этому?
Слово "любимая" вонзилось в нее, словно нож, разбивая вдребезги всю решимость.
- Джейсон, это неизбежно.
- Неизбежно, говоришь, - вкрадчиво повторил он. - Теперь это слово определяет наши отношения? Ну что ж, тогда знай: мы все равно неизбежно будем вместе.
- Черт побери, Джейсон, - выпалила Ники, - на сей раз твое неотразимое обаяние не сработает! Ты же знаешь, у тебя нет шансов, если дело дойдет до суда.
- Вот на суде и посмотрим.
- Как ты смеешь оспаривать мой дом в Галвестоне? - продолжала Ники в ярости. - Ты же знаешь, что его оставила мне тетя Грейс.
- Ты думаешь, я когда-нибудь соглашусь расстаться с этим домом после всего, что там было между нами?
"О Господи, он сказал это", - подумала Ники. Казалось, сердце сейчас остановится. Какое-то время она молчала, не в силах справиться с овладевшими ею сладостно-горькими воспоминаниями, но наконец взяла себя в руки.
- Мне нужно только то, что принадлежит мне по праву.
- Мне тоже. - В его голосе звучала нежность, почти сочувствие.
- Я больше не твоя. - Ее голос дрогнул, и по легкому ответному смешку Ники поняла, что Джейсон это заметил.
- В самом деле?
- Я встречаюсь с другим, - решилась сказать Ники, стараясь казаться уверенной. - И, честно говоря, собираюсь выйти за него замуж.
- Ты спишь с ним? - требовательно спросил Джейсон после долгой паузы.
- Это тебя не касается.
- Ты так думаешь? - Теперь в его голосе ясно слышался гнев. - Юридически ты пока еще моя супруга, Ники. И если ты все-таки желаешь получить развод, уж лучше тебе сказать правду.
Ники была в замешательстве. Праведный гнев боролся в ней с вполне оправданным опасением мести со стороны Джейсона. Если сказать, что она спала с Джимом, это могло бы убедить его, что все кончено. Но это ложь, причем ложь, которая может разозлить Джейсона и подтолкнуть его к решительному противодействию разводу.
- Хорошо. Я не сплю с ним, хотя я совсем не против, - рискнула признаться Ники. - Но я не хочу, чтобы это считалось изменой, мне это не все равно, в отличие от тебя.
- Ники, я никогда не предавал тебя, - отозвался на упрек Джейсон.
- Рассказывай это кому-нибудь другому.
- Я не лгу. - Его голос задрожал от напряжения. - Так ты говоришь, что тебе хотелось бы спать с ним, я правильно понял?
- Да, - подтвердила Ники, желая причинить ему боль.
- Если тебе нужен секс, то ты прекрасно знаешь, что я могу тебе дать все, и даже больше. Я помню время, когда тебе в постели не был нужен никто, кроме меня.
Ники слушала его сквозь слезы. На самом деле ей до сих пор не нужен никто другой, вот только признаться сейчас в этом Джейсону означало бы, что он снова почувствует свою власть над ней и уже никуда не отпустит.
- Так что же, Ники? - Это был вызов.
- Джейсон, перестань, - в отчаянии ответила она. - Давай не будем об этом, и не надо причинять друг другу боль. Все кончено.
- Нет.
- Господи, как же мне до тебя достучаться? Как мы можем все решить? Что убедит тебя прекратить сопротивление?
- Дай мне шанс, - произнес он после долгого молчания.
- Что ты имеешь в виду?
- Послушай, - горячо начал Джейсон, - мы все так резко оборвали. Потеря ребенка причинила нам обоим сильную боль, и ты не дала мне даже объяснить…
- Объяснить что? - Ники побледнела. - Объяснить, почему ты приехал ко мне в больницу прямо из постели другой женщины?
- Я не спал с Трейси, - продолжал он настаивать на своем. - Когда ты мне поверишь, наконец?
В ответ она горько рассмеялась.
- Я верю запаху духов на твоей рубашке в тот день - и у меня нет в этом никаких сомнений.
- Ты же знаешь, на работе вокруг меня все время женщины, - упорствовал он. - Это просто неизбежно.
- Это так же неизбежно, как и наш развод.
Она услышала его тяжелый вздох.
- Ники, давай обсудим возможность примирения, - продолжал он терпеливо. - Если это не сработает, я дам тебе развод.
Впервые Ники дрогнула.
- И к чему может привести эта попытка?
- К тому, что ты снова войдешь в мою жизнь.
- И в твою постель?
- Да, - прямо ответил он.
- Иди к черту, Джейсон! - Ники в сердцах бросила трубку, потом, закусив губу, швырнула телефон через всю комнату и разрыдалась.
* * *
- С вами все в порядке, мистер Стеллар?
Услышав, как Джейсон с громким проклятием бросил на пол телефон, его секретарь быстро вошла в кабинет. Стефани Берне смотрела на шефа с явным беспокойством. Тот стоял у окна, сунув руки в карманы, с невидящим взглядом и убийственным выражением лица.
Даже сейчас он был великолепен, подумала она. Высокий, белокурый, с голубыми глазами - настоящее воплощение мужского совершенства. Стефани работала в компании всего пару месяцев и уже находила своего босса неотразимым. Кроме того, она слышала, что ему предстоит развод и в ближайшее время он окажется свободен.
- Сэр? - повторила она с тревогой. Джейсон обернулся к ней, изобразив на лице вымученную улыбку.
- Все отлично, Стефани. Мне жаль, если я вас напугал.
- О нет, сэр, я просто беспокоилась, - застенчиво улыбнулась она. - Что я могу сделать для вас?
- Спасибо, ничего не нужно. - Он посмотрел на часы. - Однако уже больше половины третьего. Сегодня короткий день, пора подумать о выходных.
Ее лицо просияло.
- Вы уверены, сэр?
- Да, у нас нет на сегодня больше ничего важного.
- Ну хорошо, в таком случае… - Она собралась уходить, но остановилась. - Мистер Стеллар, мы с приятелями решили сегодня вечером устроить барбекю… Я имею в виду… если у вас нет других планов, мы были бы рады, если бы вы присоединились к нам.
Приятно удивленный, Джейсон слегка улыбнулся.
- Очень мило с вашей стороны, Стефани, но, мне кажется, сегодня обещали дождь.
Стефани с трудом скрыла разочарование.
- Возможно, мистер Стеллар. В любом случае хороших вам выходных.
- Спасибо. И вам.
После ухода Стефани Джейсон вернулся к столу и со вздохом опустился в кожаное кресло. Два года назад он с энтузиазмом отнесся бы к подобному приглашению красивой блондинки - и, вероятно, позволил бы ей в себя влюбиться. До того, как он встретил Ники, быстрые знакомства с женщинами были для Джейсона Стеллара привычным делом. Женщины всегда находили его неотразимым…
Кроме одной….
От мыслей о только что состоявшемся разговоре с женой он болезненно застонал. Это было чудом - услышать ее голос. Впервые за последние девять месяцев она сама говорила с ним. И вот он все снова разрушил, высокомерно пытаясь диктовать ей свою волю.
И все-таки его ужасно раздражало нежелание Ники выслушать его и дать ему и их браку еще один шанс. Было ясно, что противодействовать ее стремлению к разводу глупо. Его адвокат уже сказал по этому поводу все, что думал. Но рассмотрение дела в суде давало последний, пусть и почти безнадежный, шанс удержать Ники.
Он так любит ее, и ему так ее теперь не хватает! Как бы она повела себя, если бы узнала, что за все время, пока они жили раздельно, у него не было ни одной женщины? А ведь это было бы так легко. Но она все равно не поверит. Она никогда ему не верила. Никогда не могла понять, почему так нужна ему.
Господи, а ведь как нужна!
Расстроившись еще больше, Джейсон встал и подошел к бару. Открыв дверцу, взял запечатанную бутылку дорогого шотландского виски. Зачем он держал ее у себя все это время? Что хотел доказать себе?
Джейсон уже был свидетелем того, как алкоголь разрушил брак его родителей, превратив отца в озлобленного чужого человека, а мать - в многострадальную мученицу. И он знал, что именно алкоголь стал одной из причин его разрыва с Ники. Вот почему он не прикоснулся к выпивке ни разу с того самого дня. Это было непросто, он часто испытывал желание выпить, хотя бы ради самоутешения.
Он снова посмотрел на бутылку. Сможет ли Ники поверить в то, что он теперь сильно изменился во всех отношениях? И отказ от спиртного - лишь одно из многих тому подтверждений. Поверит ли, что за это время, прожитое без нее, он сумел понять: в его жизни имеет значение только она.
Вероятно, нет, подумал он горько. Если она уже думала о нем худшее…
Дрожащими руками он захлопнул дверцу бара. Ясно, что возврата к прежней жизни уже не будет, и от этого проблемы казались еще неразрешимее. Вернуть Ники казалось просто невозможным.
Однако надо было что-то делать. Как найти к ней подход? Как поступить, чтобы она поверила ему и могла снова доверять, если она даже не желает его выслушать?