Это Солнечный Ястреб упомянул его, рассказывая, как его похитили из дому. И говорил, что его родители умерли.
Да нет, не может быть. Не может быть никакой связи между Черной Рубахой и Солнечным Ястребом. То, что оба они из Кентукки, - просто совпадение. Его отца убили в тот день. Значит, невозможно, чтобы этот святой человек был отцом Солнечного Ястреба. И не надо говорить ему об этом, только бередить рану.
Он остановился у высокого сахарного клена. Багровая осенняя листва стала еще ярче, когда последние лучи заходящего солнца осветили ее.
- Вот такое дерево показывала мне мать, - указал Солнечный Ястреб.
Перед ним вспыхнула полузабытая картинка: мать положила свою тонкую руку на вырезанные буквы, провела пальцами по контуру сердца, вырезанного на коре его отцом.
- Это сахарный клен, - сказала Цветущая Долина. - Что ты теперь собираешься делать, ты это дерево искал?
- Смотри, - в глазах мелькнул огонек. Он приставил острый кончик ножа к неровной поверхности ствола.
Но тут же опустил нож и, чуть сдвинув брови, поглядел на Цветущую Долину:
- Ты знаешь буквы? Умеешь читать?
Цветущая Долина гордо выпрямилась:
- Зачем ты оскорбляешь меня? Я что, похожа на необразованную женщину? Похожа?
- Га-вин, нет, - быстро ответил Солнечный Ястреб, и ему стало стыдно. Глупо было задавать такой вопрос женщине, в каждом слове которой сквозил острый ум.
Да еще женщине, которая была вождем многочисленной общины.
Ай-у, да, она должна уметь читать и даже хорошо считать, чтобы белые не обманули ее или ее людей.
- Тогда почему ты меня об этом спрашиваешь? - Цветущая Долина улыбнулась, увидев в глазах любимого боль, вызванную ее холодностью.
- Я не знал, была ли у тебя возможность ходить в Канаде в школу, - тут же нашелся Солнечный Ястреб.
- Моему народу не нужна школа белых людей, чтобы научиться всему, что нужно, и выжить среди белых, - мягко ответила Цветущая Долина. - Когда я была маленькой, к нам пришел человек в черной рубахе и некоторое время жил среди нас. Это он научил нас всему, что мы должны были знать, чтобы белые не могли обмануть нас в своих договорах.
- Среди вас жил проповедник?
- Иезуитский священник. Так он себя называл. Он переезжал с места на место, но с нами жил долго.
Она посмотрела на сверкающую гладь озера, потом осторожно заглянула в глаза Солнечному Ястребу:
- Человек, похожий на него, пришел в наши края в сопровождении других святых людей. Сказал, что он - странствующий проповедник, живет то тут, то там.
Не желая терять драгоценные минуты, Солнечный Ястреб нежно прикоснулся к ее губам:
- Давай не будем об этом. У нас осталось несколько минут, а потом придется возвращаться к нашей прежней жизни и ее неумолимым требованиям. Давай забудем об этом человеке, который пришел и принес с собой новые трудности.
Она убрала его руку:
- Ай-у, ты прав. Сейчас не время спорить об этом. Пожалуйста, покажи, что ты собираешься делать.
Солнечный Ястреб снова приставил нож к дереву:
- Смотри, я увековечу нашу любовь. Сперва я вырежу буквы твоего имени, потом моего.
Она с удивлением смотрела, как он вырезает буквы.
- Я никогда об этом раньше не думала, но на языке пришельцев-англичан наши буквы одинаковы: Sun Hawk и Summer Hope, S. H. и S. Н., - сказала она, трогая буквы рукой. - Как будто мы с тобой одно целое.
Он положил ладонь ей на затылок и легонько повернул к себе. - А мы и есть одно целое, сама знаешь, - он нежно поцеловал ее, скользнув губами по губам. - Я - это ты, а ты - это я. Наши сердца стучат вместе. Мы - одно.
Она обвила его руками.
- Я буду помнить этот момент а-па-нэй, всегда, - прошептала она, буквально тая от его поцелуев.
Когда он наконец оторвался от нее и снова приставил нож к стволу, только чуть выше, Цветущая Долина вопросительно подняла на него глаза.
- Что ты теперь вырезаешь?
Ее глаза расширились, когда она увидела вырезанное на коре сердце. Оно окружало их имена, а между ними Солнечный Ястреб вставил слово "loves" - "любит".
Он завершил свою работу, и они отступили назад, посмотреть, как получилось. Она решила, что это очень красиво. И самым чудесным было слово "любит", соединившее их имена.
- С. Я. любит Ц. Д., - перевела она со вздохом и посмотрела на него с обожанием. - И я люблю тебя, я очень тебя люблю!
- Как и я тебя, а-па-нэй, навсегда. - Он прижал ее к себе, снова начал целовать, сердцу его было тесно в груди.
Ветер свежел. Солнечный Ястреб почувствовав, что Цветущая Долина дрожит, вложил нож обратно в чехол, поднял ее с земли и сжал в объятиях.
- Я всегда буду считать этот день самым первым днем в моей жизни, - его голос срывался. - Я бы хотел остановить время.
Девушка прижалась к нему, подняла голову и еще раз взглянула на дерево с их именами, а потом позволила ему отнести себя к лодке.
Переполненные своими чувствами, они молча укладывали раковины и яйца чаек в каноэ. Цветущая Долина сидела рядом с Солнечным Ястребом, он приносил табак в жертву воде перед обратной дорогой, возносил молитву Великому Духу.
- Войдешь ли ты в мой дом? Разделишь ли со мной скромный ужин? Я приготовлю осетра и сварю собранные нами яйца? - спросила Цветущая Долина. Солнечный Ястреб молча кивнул.
- Вот увидишь, я умею готовить!
В темных глазах Солнечного Ястреба мелькнули веселые огоньки.
- Умею! - Цветущая Долина сама рассмеялась, понимая, что ее шансы завоевать его сердце с помощью кулинарного искусства невелики. Рыба, наверно, развалится на куски, как только она положит ее на сковородку, а яйца она, скорее всего, перебьет раньше, чем донесет до котелка.
Она снова поклялась себе научиться готовить, потому что хотела поразить Солнечного Ястреба и этим умением.
Волшебный день на острове догорал, но она знала: он останется с ней до последнего вздоха.
Солнечный Ястреб заново переживал все, что произошло между ними в этот день. Он не представлял, что можно так сильно любить женщину, и пообещал себе, что ни за что не позволит этому чувству угаснуть. Что бы ни произошло между ними, он будет бороться за их любовь до конца.
Ради этого он научится быть терпимым, он найдет выход.
Он хотел радовать свою возлюбленную, а не бороться с ней.
Примерно на полпути он разглядел четкий силуэт на фоне вечернего неба. Его сердце на мгновение остановилось: это была высокая колокольня, устремленная в небо.
Солнечный Ястреб ничего не мог с собой поделать, его снова охватил гнев, он вспомнил, что воины тушей Долины помогали строить дом белого Бога.
Он почувствовал горечь в сердце, вызванную желанием Цветущей Долины помочь этому белому человеку. Если хоть один белый поселится здесь, то следом придут и другие. И эта земля станет землей белого человека, а для оджибве здесь не останется места.
Ослепленный гневом, он мгновенно забыл о своих чувствах и, резко развернувшись, бросил на Цветущую Долину возмущенный взгляд.
Он видел, как краска сошла с ее лица, но не смог подавить свою злость. В эту минуту он забыл о навечно врезанных в кору клена именах и о слове "любит" между ними.
Теперь это был только вождь, который думает о своем народе, а не мужчина, поклявшийся сделать все возможное, чтобы сгладить непонимание между ним и женщиной, которую он любит.
- Почему ты на меня так ужасно смотришь? - Цветущая Долина похолодела от предчувствия беды.
- Ты еще спрашиваешь? - проворчал он.
Она проследила за направлением его взгляда и поняла, что причиной его гнева стал силуэт почти достроенной колокольни.
Она стремительно повернулась к нему, в ее глазах он увидел упрямый вызов, и с горечью понял, что они снова - противоборствующие вожди. Может быть, даже враги!
17
Отважишься - промолвишь;
И память я уйму;
Спеши! Иначе мысли
Вновь улетят к нему!
Эмили Дикинсон
Мир был разноцветным, солнце - огромным оранжевым диском, опускающимся за горизонт. От него остался лишь краешек, вроде перевернутого серпа. Солнечный Ястреб медленно греб, удаляясь от острова, и все время видел вдали шпиль церкви, увенчанный крестом.
Он сжимался, когда стук молотка нарушал звонкую тишину, повисшую над спокойной водой, твердил себе - церковь еще не достроена, еще можно все изменить.
Противоречивые чувства раздирали Солнечного Ястреба. Но ему хватало и одной, чтобы кипеть от гнева.
В который уже раз он мысленно перенесся в прошлое. Давным-давно его отец, гордый и счастливый, стоял между сыном и женой. Они держались за руки и смотрели вверх, на колокольню новой церкви отца, расположенную всего в нескольких милях от города Падьюка в Кентукки.
Этот шпиль, казалось мальчику, связывал отца-проповедника с самим Господом. Когда отец в воскресенье утром будет читать проповедь и молиться вместе со своей паствой, этот шпиль донесет его слова до Господа и примет Божье благословение.
Солнечный Ястреб подумал о церковном колоколе. Он как будто снова был там, стоял вместе с родителями и смотрел на колокол. Он лежал на земле, но скоро его поднимут на колокольню.
По заказу отца на внутренней стенке выгравировали их имена, чтобы они навеки остались там.
"Юджиния, Хершел и Джеффри", - мысленно повторил Солнечный Ястреб, вспоминая, как в тот день водил пальцами по надписи.
Тогда ему было пять лет, но он до сих пор помнил слезы гордости и счастья в прекрасных глазах матери. Он помнил, как, не в силах сдержать радости, обнялись родители.
Чтобы Джеффри не остался в стороне от радости, отец поднял его на руки и крепко поцеловал…
Сейчас, в двадцать восемь зим, он испытывал противоречивые чувства к Черным Рубахам. В раннем детстве Солнечный Ястреб жил только среди белых и не знал, как молятся другие. Его воспитывал отец-проповедник. Мать обучала детей закону Божьему в Воскресной школе, учила читать и считать.
Глубоко в сердце он хранил чувства маленького мальчика, который любил слушать рассказы об Иисусе Христе. Но сейчас, став взрослым, он ненавидел бледнолицых за их жестокость в обращении со всеми, у кого кожа была другого цвета.
- Солнечный Ястреб, ты перестал грести, - Цветущая Долина вернула его к действительности. - Почему?
Он молчал.
Разве мог он изменить свое отношение к белым людям и к их церкви только потому, что какой-то священник напомнил ему о прошлом, которое не вернуть, а от воспоминаний болит сердце?
И как он мог не гневаться, что Цветущая Долина приняла сторону святого проповедника?
Неужели ей так нравятся все эти бесполезные безделушки, что привозят белые, что она готова позволить им поселиться в этих краях? Почему она так стремится торговать с ними?
- Солнечный Ястреб, скажи хоть слово. - Цветущая Долина мягко прикоснулась к его плечу. Но, почувствовав, как он уклонился, отдернула ладонь, будто обожглась. Он повернулся и окинул ее сердитым взглядом, она отшатнулась и невольно вздрогнула, не узнавая своего любимого.
- Почему ты так себя ведешь? - тихо спросила она.
- Я стараюсь заглянуть в твое сердце и по-настоящему понять тебя, - холодно ответил Солнечный Ястреб. - Несколько минут назад мы вместе пережили нечто невообразимо прекрасное. Мне казалось, это с нами навсегда, но теперь я не знаю, что и думать.
- А что изменилось?
- Не то, чтобы изменилось, просто я забыл.
- О чем забыл? - у нее срывался голос. Ей вдруг показалось, будто все, что было между ними, - мираж. В его сердце нет любви, иначе он не стал бы так холодно говорить с ней, как… как с чужой.
Она не понимала, что вдруг произошло?
Ее взгляд вновь обратился к церковному шпилю, прорезавшему вечернее небо. Она не сомневалась: Солнечный Ястреб видел его и уж, конечно, слышал стук молотков. Может, он видел, что ее воины помогали?..
- Ты не права, ты разрешила Черным Рубахам поселиться в этих местах, - сдавленно произнес Солнечный Ястреб. Он повернулся спиной к Цветущей Долине и продолжал бросать через плечо резкие слова, быстро гребя к берегу. - Я видел, твои воины помогали им. Сюда придут и другие белые, ведь церковь - это еще и пристанище для путников. Ты что, не понимаешь, белым может хватить одной ночи, чтобы оценить красоту этой земли? Они не захотят уходить отсюда.
- Но…
- Ты не права, если пришла в эти края, чтобы объединиться с англичанами из Форт-Уильяма, - его голос звенел, как натянутая струна.
Он начал было объяснять, что британцы собирались вообще покинуть форт, но берег был уже близко и спор прекратился сам собой. Он бросил весло на дно каноэ, спрыгнул в воду и вытащил лодку на каменистый берег.
Цветущая Долина выбралась из каноэ. Возмущенная тоном Солнечного Ястреба и тем, что он не дал ей в свое оправдание сказать ни слова, она схватила свернутое одеяло, в котором лежали яйца чаек, и подбежала к Солнечному Ястребу.
Он уже хотел извиниться и предложить обсудить разногласия в более спокойном тоне, но Цветущая Долина обрушилась на него, сверкая глазами.
То, что она сделала дальше, лишило его дара речи: одно за другим вытаскивала она яйца и швыряла в него.
- Забирай! - кричала она. - И уходи! Читай себе свои нравоучения! Видеть тебя не хочу. Никогда! Слышишь? Уходи ма-жон, прочь, вместе со своими нотациями! Не надо мне тебя!
Ошеломленный реакцией девушки на его слова, он только сейчас осознал, каким грубым и высокомерным был его тон. Она, вождь общины, не привыкла к такому явному неуважению. Но его так поразила эта ее выходка, что он даже не сообразил, как остановить ее, - она развернулась и умчалась.
Нельзя было так резко говорить о людях в черных рубахах, чтобы еще и это встало на пути их ново-обретенного счастья.
Ему хотелось ознаменовать приход любви праздником, а вместо этого оскорблены чувства и гордость любимой.
Он оглядел себя - и брезгливо скривился. Попытался стереть стекающие по голой груди желтки, встряхнул руки. Липкие ручейки стекали с пальцев на траву.
Вдруг тихий смех возник у него в горле и вырвался наружу хохотом. До него дошла смешная сторона ее выходки.
Теперь, наверное, гнев ее поутих, она, должно быть, представляет себе, с каким ошарашенным видом он стоял, пока она бросала в него яйцо за яйцом. Конечно, и она смеется, может, это прогонит обиду из ее сердца.
Все еще смеясь, он вошел в воду поглубже, нырнул и долго плавал, пока совсем не замерз.
Когда он вернулся на берег, несколько детишек из древни Цветущей Долины собрались вокруг каноэ и глазели на осетров, лежащих на дне.
Он вышел, отряхиваясь, из озера, и детишки уставились на него. Он улыбнулся, вытащил из лодки рыбину и продел под жабры ремешок.
- Поможешь, а? - он протянул осетра мальчику, на вид самому старшему, по крайней мере, десяти зим от роду. - Отнесешь этого осетра своему вождю?
Мальчика звали Две Стрелы, он энергично кивнул и схватил рыбу.
- Я помогу тебе.
- Спасибо, юный друг. - Солнечный Ястреб положил руку мальчику на плечо. - Как тебя зовут?
- Две Стрелы, - ответил мальчик, глядя на него во все глаза. - А ты - Солнечный Ястреб, вождь общины Заколдованного Озера народа оджибве.
- Ай-у, я - вождь Солнечный Ястреб, - он не стал спрашивать, откуда ребенок знает, кто он такой: он был в его деревне несколько раз, теперь каждый знает его в лицо.
- Я рад, что ты уже не пленник, - выпалил Две Стрелы и побежал к деревне, за ним - остальные дети.
- Я тоже, - вздохнул Солнечный Ястреб.
Хотя в некотором смысле он так и остался пленником… пленником любви. Надо немедленно что-то сделать, чтобы восстановить прежние отношения между ним и Цветущей Долиной. Он умрет, если еще раз не обнимет ее, не почувствует вкус ее губ!
Стук молотка, стихший на время, теперь возобновился, напомнив Солнечному Ястребу о причине их ссоры. Он мечтал о чудесном вечере в ее вигваме. Они сидели бы вдвоем и жарили рыбу, а потом он бы поцеловал ее.
Если она примет рыбу из рук мальчишки по имени Две Стрелы, зная, кто ее прислал, он будет очень удивлен.
Даже если она любит Солнечного Ястреба так сильно, как любит он, упрямство и гордость возьмут верх.
Подумать страшно, сколько пройдет времени, пока она согласится с ним поговорить.
Еще страшней представить, сколько пройдет времени, пока он снова сможет любить ее.
Абсолютно уверенный, что сейчас неподходящий момент для примирения с Цветущей Долиной, он пошел на стук молотка. Уж никак не хотелось ему, чтобы она подумала, будто он, как милости, выпрашивает ее внимания.
Подойдя достаточно близко, чтобы видеть церковь в просветах между деревьями, он присел на корточки, удостоверившись, что никто не видит, как он подсматривает за работой.
Затаился за густыми кустами и болезненно сморщился, разглядев, что индейцы и белые почти достроили церковь. Но когда увидел, как из фургона вытаскивают колокол, он оцепенел.
Будто вспышка солнечного света выхватила из глубин его памяти другой колокол… другое время… и тот страшный день, когда он его видел в последний раз.
Он зажмурился, изо всех сил стараясь представить как можно ярче тела родителей, застывшие на земле, и колокол, что лежал недалеко от того места, где они были зверски убиты.
Ренегат перебросил мальчика через луку седла, и последнее, что он видел перед тем, как был увезен в неизвестность, этот колокол, которым так гордился его отец.
Три человека бережно опустили колокол на землю недалеко от затаившегося Солнечного Ястреба. Индейцы и белые присели на берегу озера передохнуть. А Солнечный Ястреб, едва дыша, не отрываясь глядел на такой знакомый предмет.
Хотя он был очень мал в день резни, он очень хорошо запомнил колокол - тот был точно такой.
Ястреб взглянул на людей - они все еще сидели и разговаривали, закатное небо за ними стало тусклооранжевым - и снова посмотрел на колокол.
Надо было осмотреть его вблизи.
Тяжело дыша, чувствуя странную слабость в коленях, Солнечный Ястреб пополз из укрытия к колоколу.
Дрожащей рукой прикоснулся к металлу. Когда ладонь легла на внешнюю поверхность, он почувствовал ком в горле. Память о том дне всегда жила в его сердце. Он вспомнил, как отец положил свою руку рядом с его ручонкой, как они стояли на коленях, касаясь колокола, и его отец объяснял, какой это важный атрибут его деятельности. Каждое воскресенье колокольный звон будет сзывать паству в дом Господа.
Глаза его наполнились слезами. Он слышал голос, словно это было только вчера.
Что-то заставило его перевернуть колокол набок.
На секунду от потрясения он потерял сознание. Последний закатный луч осветил выгравированные на металле имена.
- Юджиния, Хершел, Джеффри, - прошептал он, не веря своим глазам.
Гадая, как это могло получиться, он вглядывался в надпись. Ай-у, да, это колокол отца. Наверное, кто-то нашел его в тот день и продал… или увез с собой?..