- Рад, что к тебе вернулся аппетит, - весело сказал Ласло.
Касс приготовила чудесный ужин, после которого Белла предложила помыть посуду. Ласло вызвался помочь ей. Но ровно в десять часов, после того как он вернул ей перемыть какую-то тарелку, потому что на ней с обратной стороны остались следы горчицы, что-то внутри нее сорвалось.
Собрав с блюда остатки утки, она метнула их в Ласло и, конечно, промахнулась. Потом она выбрала самый спелый персик и шмякнула им об стену, после чего пнула этажерку с нотами Касс.
Ласло расхохотался.
- Скажи, Белла, что ты будешь делать, когда повзрослеешь?
- Перестань меня подкалывать, - закричала она и начала бить тарелки. Это Ласло не понравилось.
- Поставь посуду на место, - рявкнул он.
И когда она не послушалась, он влепил ей очень сильную пощечину. От боли глаза ее наполнились слезами. Она всхлипнула и убежала наверх. В спальне весь ее гнев испарился. Горько стыдясь себя, она разделась и легла.
Она лежала, прислушиваясь к надвигающейся грозе. Потом она услышала, как Касс и Гренвил о чем-то тихо смеялись, укладываясь в постель.
Наконец она заснула беспокойным сном.
Ей привиделся самый ужасный сон. Будто она тонет, задыхается и никак не может вынырнуть. Тогда она закричала. Вдруг в комнате зажегся свет - в дверях стоял Ласло. Он сразу же подошел к ней и обнял ее.
- Все в порядке, малыш, все в порядке. Просто плохой сон.
Она чувствовала тепло его тела, его пальцы на своих лопатках. Какое теперь имеет значение, что он тот самый, кого она ненавидит больше всех на свете? Все-таки это человеческое существо.
- Я больше не могу, - всхлипывала она. - Все время повторяется этот кошмар. Мне приснилось, что я тону в крови и знаю, что это кровь моей матери. О, Господи! - и она закрыла лицо руками.
- Давай рассказывай.
- Не могу, - прошептала она.
А потом сразу выложила ему все. По сути дела, она говорила это даже не Ласло, а самой себе.
- Я всегда лгала о моем прошлом. Я так стыдилась его. Моя мать была очень почтенная женщина, дочь священника секты Христианской Науки. Но она влюбилась в моего отца. Он был красив, как бог, но совершенно испорченный и страшно криводушный. Мать, выходя за него замуж, не знала, что до этого он уже четыре раза сидел в тюрьме за воровство. Какое-то время он пробовал жить честно, но где бы он ни работал, его отовсюду выгоняли. Потом родилась я. Денег не хватало, и мать была вынуждена пойти работать…
- Продолжай.
- Она работала поденно в чужих домах, но на жизнь все равно не хватало, и отец украл церковные деньги. Мать нашла их под половицей и сразу же пошла к священнику, своему отцу, и все ему рассказала. В ту ночь у них вышел крупный разговор с отцом, они сказали ему, что заявят в полицию. Представляешь? Выдать своего! Отец полез в бутылку. Началась драка, дед упал и ударился головой о каминную решетку, а потом умер в больнице. Отца приговорили за убийство к пожизненному заключению. Мать ни разу не пришла к нему на свидание. Через десять лет он умер в тюрьме от туберкулеза.
Она замолчала. В мутном зеркале, стоявшем в углу комнаты, сверкнула странная розовато-золотая вспышка. За окном раздался сильный раскат грома. Полил дождь.
- Только на суде мать узнала, что мой отец был уже женат и я была не… - она запнулась на полуслове.
- Незаконнорожденная, - досказал за нее Ласло.
Белла кивнула.
- После этого мать никогда не улыбалась. Она переехала в другую часть Йоркшира, в городок Нейлсуорт, где нас никто не знал. Она все время работала и скопила денег, чтобы устроить меня в хорошую школу. Но я эту школу ненавидела. Все девочки смеялись над моей некрасивой одеждой и над сильным деревенским акцентом. Мать боялась, что я пойду по отцовской дорожке. Потому что внешне я похожа на него. Она меня била и подолгу держала взаперти в темной комнате, когда уходила на церковные собрания.
Я ее возненавидела, - Белла говорила так тихо, что при шуме дождя Ласло с трудом мог ее расслышать. - И стала мечтать о том, чтобы уехать в Лондон и стать актрисой. Когда мне исполнилось семнадцать, у матери обнаружили рак. Но она, принадлежа к Христианской Науке, не принимала никаких болеутоляющих. Наверняка, она сильно мучилась и от этого стала совсем невыносимой. Бродила по дому и проводила пальцем по мебели, чтобы удостовериться, что я как следует вытерла пыль. Денег у нас никаких не было, и мне пришлось бросить школу и пойти работать в местный мануфактурный магазин.
И тогда я встретила Стива, - она немного помолчала. - Он работал в одной из местных дискотек. Я никогда раньше не видела такого красивого мужчину. Казалось, он источал настоящий голливудский шик, от него исходил свет свободы. Понятно, что он соблазнил меня при первом же свидании. Мать узнала и начала меня стыдить и позорить, но она была уже слишком слаба, чтобы как-то помешать мне.
Однажды утром я услышала, как две девицы сплетничают в магазине про Стива - что он соблазнил половину Западного райдинга и повсюду оставляет неоплаченные счета. Я чуть с ума не сошла, кинулась его разыскивать, и оказалось, что он куда-то отчалил, даже со мной не попрощавшись. Он даже адреса не оставил. И хотя я знала, что мать умирает, я весь день и всю ночь прочесывала город, чтобы найти его. Домой я вернулась в четыре часа утра. С матерью были две соседки. Она уже находилась в коме и умерла, не приходя в сознание.
Белла дрожала, как лист, и старалась сдержать слезы.
- Все в городе меня ненавидели. Смотрели на меня из окон и шушукались друг с дружкой про то, какая я плохая. Три дня я провела одна в пустом доме с этими проклятыми венками из лилий. Чуть с ума не сошла от горя. Только после я поняла, что сделала с матерью. А дальше пошли кошмары.
- Что было потом?
- Я уехала на юг. От продажи дома осталось немного денег. Я поступила в Королевскую академию драматического искусства, сменила имя на Беллу Паркинсон, и говорила всем, что отец у меня был библиотекарь, а мать школьная учительница. Я так часто повторяла эту выдумку, что сама почти поверила в нее.
Она посмотрела на свои руки.
- Теперь ты знаешь все.
- Большую часть я знал и раньше.
- Знал? Откуда? Стив рассказал?
- Немного. У меня хорошая служба информации.
Белла притворно засмеялась.
- Неудивительно, что ты не хотел, чтобы я выходила замуж за Руперта. Незаконная дочь убийцы! Не самая лучшая партия?
- Мне нет никакого дела до твоего происхождения.
Она посмотрела на него с удивлением. Ласло не был ни поражен, ни возмущен ее рассказом и не выказал к ней презрения или чего-нибудь в этом роде, к чему она была готова, если бы решилась рассказать кому-нибудь всю правду. Впервые его темное насмешливое лицо было совершенно серьезным.
- Послушай, - сказал он. - Не имеет значения, что там с тобой случилось раньше. Это никого кроме тебя не касается. Главное - какая ты теперь: талантливая и интересная. - Он посмотрел на ее заплаканное, покрытое пятнами лицо и слегка улыбнулся. - И даже красивая, что немаловажно. У Энрикесов прошлое, если в нем покопаться, довольно темное. Всего четыре столетия тому назад они грабили и убивали, чтобы приобрести то, чего жаждали. Просто, они делали на несколько сот лет раньше то же самое, что сделал твой отец. К тому же он не был убийцей. Он убил человека в драке.
- Как ты, - сказала Белла.
- Как я убил Мигеля Родригеса, - согласился Ласло, мрачнея лицом.
Он уложил ее снова в постель, а сам поднялся.
- Пойду принесу тебе снотворного.
Только когда он вернулся, она обратила внимание на то, что он был одет в ту же самую черную рубашку и грязные белые брюки, что были на нем в продолжение всего вечера.
- Почему ты не ложился? - спросила она.
- Читал. Я сплю мало. Всегда есть что-нибудь или… кто-нибудь, чем стоит заняться.
Она вдруг спохватилась, что на ней только очень прозрачная ночная сорочка, что Ласло держал ее в своих объятиях и что всего двое суток тому назад он, притворившись Стивом, практически овладел ею. Она почувствовала, что краснеет, и нырнула под одеяло.
- Извини, - пробормотала она, - мне не стоило докучать тебе своими проблемами.
- Белла, - удивленно сказал он, - ты просишь у меня прощения. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Не раззадоривай меня, - глухо проговорила она, - я не в настроении.
Он засмеялся.
- Быть женщиной - это не подарок судьбы, не так ли? Просто ты не в том веке родилась.
Глава пятнадцатая
На следующий день она чувствовала себя так, словно выздоравливала после очень тяжелого гриппа. Она стала невероятно стыдливой с Ласло и почти не могла смотреть ему в глаза. Большую часть дня она проспала на солнце. Вечером, умиляясь до слез, глядела по телевизору постановку "Король и я". К тому же она испытала совершенно неуместное раздражение, когда Ангора позвонила Ласло из Франции, где находилась на съемках фильма, а он во время разговора перенес аппарат в другую комнату.
На следующий день они вернулись в Лондон. Ей надо было начинать репетиции "Чайки". Три дня спустя она сидела у парикмахера в мрачном настроении, потому что Ласло за все это время даже не удосужился позвонить ей и спросить, как дела.
Бернард, ее парикмахер, взял прядь ее волос.
- Это ты, душа моя, немного ошиблась. Розовая краска на солнце стала зеленой.
- Слушай, - сердито сказала Белла, - я решила вернуться к своему естественному цвету.
Бернард был потрясен.
- А какой он у тебя?
- Мышино-серый. Довольно приятный.
- Но, дорогая, ты с ума сошла. Ты уже несколько лет как блондинка. Тебя ведь никто не узнает. Я разрушу твой образ.
- В следующей пьесе я буду играть девушку очень мышиного вида.
Увы, никакая женщина не может быть авторитетом для своего парикмахера. Бернард лукаво усмехнулся.
- Что ты мне рассказываешь, дорогая? Ты встретила приятного и откровенного типа, которому, по твоим наблюдениям, не нравятся крашеные волосы.
- Чепуха, - сердито заявила Белла и мучительно покраснела.
Жара все усиливалась. Ей предстояло репетировать всю вторую половину дня. В театре стояла невозможная духота. Она уже как следует принялась за свою роль, как произошло нечто такое, от чего она никак не могла сосредоточиться. Через пять минут она вернулась в гримерную.
- Скажи, в чем дело? - обеспокоенно спросила Рози Хэссел. - Все так хорошо шло.
- Это Джонни виноват, - взорвалась Белла, глядя в упор на красивого блондина, игравшего Константина, который стоял, облокотившись о ее гримерный стол. - Ты не видела, как он прокрался на сцену и выпустил эту жабу? Он знает, как я боюсь жаб.
Джонни засмеялся.
- Белла, мой ангел, ведь эта сцена - на берегу озера. Там все должно кишеть лягушками, жабами и прочими тварями. Я просто попытался внести в действие немного реализма.
- Ничего подобного, - закричала Белла. - Ты хотел до смерти меня напугать.
- Ну хорошо, - Джонни пожал плечами, - Если уж ты так возражаешь…
- Да, возражаю.
В дверях появился нахмуренный Роджер Филд. Когда два ведущих актера выкрикивают друг другу оскорбления, - это зрелище не из самых приятных. Но Белла уже разошлась.
- Я сообщу об этом в профсоюз, и тебя вышвырнут! - кричала она.
- Хватит, Белла, - сказал Роджер, - тебя слышно всему театру.
- А мне наплевать, - заорала Белла. - Ты знаешь, что он сделал? Он подложил жабу…
- Хорошо, возьми эту жабу, Джонни, и брось ее обратно в Темзу или откуда там ты ее взял. С тобой я потом поговорю.
Осклабившись, Джонни вышел из комнаты.
- Я тебя убью, убью, убью тебя! - прокричала ему вслед Белла.
- Хватит орать как базарная торговка, - сказал Роджер. - К тебе пришли.
- Не хочу никого видеть, - отрезала Белла. - Я хочу, чтобы ты запретил этому жуткому типу впредь подкладывать жаб в… - Крик ее сошел на нет, потому что в дверях возник Ласло.
- Оставляю ее тебе, - сказал Роджер, - надеюсь, тебе удастся ее успокоить.
С минуту Белла молчала, потом спросила:
- Что ты здесь делаешь?
- Смотрел твою репетицию. Пришел сюда сказать, как хороша ты была, да не уверен теперь, что ты этого заслуживаешь. Но я рад, что ты способна оскорблять не одного меня.
- Тут нет ничего смешного. - Белла плюхнулась в кресло и посмотрела на себя в зеркало. Серые волосы схвачены на затылке эластичной лентой. Поблескивающее лицо без малейших следов косметики. Мокрая от пота рубашка, джинсы.
Проклятье, проклятье! Она ведь намеревалась при ближайшей встрече с ним предстать такой элегантной и красивой…
- Что тебе надо? - нелюбезно спросила она.
- Хотел пригласить тебя на ужин, но если будешь такой злой, делать этого не стану.
- А куда? - она покраснела и заерзала на стуле.
- Мне надо заняться двумя арабами, встречаюсь с ними в восемь. Ты будешь готова через четверть часа?
- Но мне нечего надеть, - застонала Белла.
Ласло поднялся.
- Одолжи что-нибудь. Мне еще надо поговорить с Роджером о делах. Кстати, - добавил он уже в дверях, - мне понравились твои волосы. Так гораздо лучше прежнего.
Арабы были веселые и толстые. За ужином они съели картошку и мясо Беллы. Она одолжила у Рози шорты и оранжевую футболку, которая слишком тесно обтягивала грудь.
Загар начинал у нее сходить. Ей все время хотелось придумать что-нибудь остроумное.
Арабы намеревались кутить всю ночь и все что-то бормотали насчет похода в заведение со стриптизом. Но Ласло сумел к полуночи вместе с Беллой отвязаться от них. Молча ехали они по ночному Лондону. Остановились у светофора.
Белле захотелось, чтобы красный свет никогда не погас. Когда они подъехали к Гайд-Парку, она задержала дыхание. Он повернул налево. Она была вне себя от радости, когда поняла, что он везет ее к себе на квартиру, а не к ней домой.
Когда Ласло наливал в стаканы напитки, она внимательно его рассматривала. Густые черные кудри над воротничком. Широкие плечи под безупречно белым пиджаком. Загорелые руки. От внезапного желания у нее голова пошла кругом.
"Что это со мной? - в ужасе подумала она. - Пять дней тому назад я была без ума от Стива, а теперь только и думаю, как бы оказаться в постели с Ласло".
Когда он передавал ей стакан, их пальцы встретились. Вздрогнув как от ожога, она схватила стакан и одним махом влила в себя его содержимое. Теперь у него дело в шляпе, подумала она в панике. Пароходный шулер с моралью уличного кота и миллионом световых лет сексуального опыта в штанах. Все что ему остается - это подпустить немного лести, и я буду есть у него с руки.
Ласло снял пиджак и повесил его на спинку стула. Потом спросил:
- Ты что-то затихла. О чем думаешь?
- Я знаю, - сказала Белла, набравшись духу, - что ты был добр ко мне только ради того, чтобы я тебе уступила. Просто, чтобы быть уверенным, что я не вернусь к Руперту.
Ласло вздохнул.
- Это очень дурацкое, детское замечание. Я ожидал, что ты будешь говорить что-нибудь вроде этого.
Белла готова была вспылить. Оба помолчали, потом она пробормотала:
- Хорошо, прости. Я вела себя бестактно.
Он улыбнулся.
- Умница, что извинилась. Иди ко мне.
- Нет, - выдавила из себя Белла. - Я не могу, не хочу быть твоей очередной ночной подстилкой, забавой от бессонницы.
- Дитя мое, о чем это ты?
Зазвонил телефон. Ласло не обратил на него внимания.
- Может быть, тебе лучше ответить? - не уверенно сказала Белла.
- Хорошо, - он снял трубку, не отводя от нее глаз. - Алло! Да, тетя Констанс, такое неожиданное удовольствие, - он подмигнул Белле, ухмыльнувшись, и завел глаза к потолку.
И вдруг улыбка сошла с его лица.
- Что такое? - прорычал он. - Когда это случилось? Почему раньше мне не сказали? Полицию оповестили? Хорошо, я сейчас буду.
Когда он положил трубку, шрам на его лице был похож на багровую рану. Глаза сверкали гневом.
- В чем дело? - спросила Белла.
- Похитили Крисси. Требуют два миллиона фунтов выкупа.
Глава шестнадцатая
Ласло гнал свой большой темно-зеленый "мерседес" по пустынным лондонским улицам, не обращая внимания на светофоры. Колеса визжали на поворотах. Сидевшая рядом Белла похолодела от страха.
- Но что все-таки произошло? - шепотом спросила она.
- В половине седьмого Крисси пошла отправить письмо и не вернулась. Тети Констанс и дяди Чарлза не было дома, и только когда в девять часов зашел Стив, чтобы пригласить ее на какую-то вечеринку, а ее не оказалось дома, стало ясно, что она пропала.
- Стив с ней встречался? - резко спросила Белла.
Ласло искоса посмотрел на нее.
- Ангора уехала во Францию, и Стив перенес свои довольно щедрые чувства на Крисси.
Вся вспыхнув, Белла спросила:
- А что потом было?
- Похитители позвонили в половине двенадцатого, сказали, что Крисси у них и что они отпустят ее целой и невредимой, если мы выложим два миллиона фунтов и не будем звать полицию.
Теперь внешне он был совершенно спокоен. Его жесткое смуглое лицо не выражало никаких чувств. Но на щеке дергался мускул, и когда он зажигал сигарету, руки у него сильно дрожали.
"Будь на моем месте Ангора, - тоскливо подумала Белла, - она бы обвилась вокруг него и нашла бы метод, как его успокоить".
Дверь им открыл Руперт, и Беллу это явно поразило. Он только что прилетел из Цюриха. В холле повсюду был разбросан его багаж.
- Слава Богу, ты приехал, - сказал он Ласло. - Бедняжка Крисси! Что мы можем для нее сделать? Тут ни от кого никакого проку. Моя мать впадает в истерику от одной мысли, что придется расстаться с двумя миллионами. Отец накачался спиртным, а эта змея Стив… - Тут он заметил Беллу и, взяв себя в руки, небрежно бросил ей: - А, привет.
В гостиной Чарлз остекленевшими глазами смотрел в камин. Стив, сидя на диване, пил коньяк и старался выглядеть одновременно и как у себя дома, и как человек крайне озабоченный. Массивная Констанс в темно-бордовом атласе двинулась им навстречу.
- Где ты был, Ласло? Полагаю, кутил, как обычно, - с кислой миной предположила она, а потом уставилась на Беллу. - А эта что здесь делает? Ты должен вразумить Руперта и Чарлза. Они не хотят звать полицию.
- И правильно поступают, - сказал Ласло. - Чем меньше народа про это будет знать, тем лучше. - Он обратился к Чарлзу: - Нам надо как можно скорее собрать наличные.
Констанс выглядела потрясенной.
- Но мы такую сумму не поднимем. Мы же разоримся. Я и так еле свожу концы с концами. Почему вы не хотите, чтобы с этим разобралась полиция?
- Если ты позовешь полицию, - резко сказал Ласло, - то только всполошишь похитителей, и они пристукнут Крисси.
- Не говори мне таких ужасов. Это дитя мне как дочь.
- О, Господи, - грубо сказал Руперт, - не будь такой лицемеркой. Ты обращалась с Крисси как со своей прислугой. Она только и знала, что бегала по твоим поручениям.
Констанс поджала губы.
- Отчасти в этом виновата сама Крисси, - сказала она, обращаясь к Стиву, - я всегда говорила ей, что если она будет выходить с непокрытой головой, то попадет в руки нежелательных типов.