– Конечно, – с явным облегчением сказал Каслтон и с поклоном обратился к Саре:
– Рад был познакомиться с вами. Берегите себя и собачку. Удачи вам.
– Спасибо. – Сара тоже собралась выйти из-за стола.
– Выпейте еще чашечку моего кофе, – предложил Гален. – Не бойтесь, посуду мыть я вас не заставлю. Это была лишь шутка. Я справлюсь сам.
– Ну почему же?.. Я готова…
– Прекрасно. Вместе веселее. А пса вы пострижете сами? – Он посмотрел на Монти. – Пройтись по такой золотой шерсти – одно удовольствие, хотя и немалый труд. У вас это займет немало времени. Вряд ли вы выспитесь к рассвету.
– Вы преувеличиваете. Монти такой послушный…
– Приятное занятие – стричь преданного пса! – произнес Гален. – Эй, осторожней! – прикрикнул он на Сару, собравшую со стола грязные тарелки. – Вы разобьете мой уникальный фарфор.
– Не морочьте мне голову. Это же пластик.
– О, как вы догадались? – Гален одновременно изобразил огорчение и изумление. – В каталоге было написано, что ни один эксперт не распознает подделку.
– Вас просто надули, Гален. – Сара не могла не улыбнуться, видя, как он теперь изобразил искреннюю скорбь.
– Сколько таких ошибок я совершил, – сокрушенно покачал головой Гален. – Список их бесконечен. Моя жизнь вся состоит из ошибок. Вам не понадобятся ножницы для стрижки собаки. У меня они есть. Я их приобрел как-то на распродаже, на всякий случай, хотя собаку заводить не собирался. Впрочем, у вас, наверное, они имеются в том багаже, что был доставлен по заявленному вами списку.
Гален показался Саре истинным волшебником, потому что через мгновение у ее ног очутился объемистый рюкзак, набитый доверху.
– Развяжите и проверьте содержимое, – сказал Гален. – Если что-то не так, я тотчас выскажу ваши претензии ангелу, дежурившему на спутнике.
У Сары создалось впечатление, что рюкзак действительно упал с неба. Она не могла не отдать должное четкой исполнительности служащих Логана и тут же, опустившись на колени, принялась за исследование содержимого рюкзака. Гален наблюдал за ее манипуляциями с иронической улыбкой. Ей почему-то стало легче. Логана она до конца не понимала, в нем была какая-то загадка, а этот наемник, такой же, как она, был ей гораздо ближе.
– Проверьте, все ли необходимое вам доставлено.
Если чего-то из вашего списка недостает, то возникнут некоторые сложности, но они вполне преодолимы, – заверил ее Гален.
– Я не успела запастись питьевой водой для Монти, – спохватилась Сара. – Он пьет только определенную воду.
– Значит, надо заказывать воду?
– Возможно, сгодится и местная, но тщательно профильтрованная и, конечно, кипяченая.
– Хотел бы я быть таким святым трезвенником, как ваш Монти, – усмехнулся Гален. – А что он еще любит?
– А вот это. – Сара скомандовала:
– Расслабься, мой мальчик.
Пес перевернулся на спину, растопырил лапы и подставил живот нежной руке Сары. Гален усмехнулся:
– Милый песик!
– Вам никогда не приходило в голову завести собаку?
Гален задумчиво покачал головой:
– При моих постоянных передвижениях по свету это была бы никчемная затея. Однажды я прикипел к одному попугайчику, но вскоре выпустил его из клетки. Он стал таким наглым, научился ругаться, как и я, и унижал этим мое достоинство. В этой области я не терплю конкуренции. Ваш Монти не повторяет за вами ваши грубые словечки?
– Разумеется, нет, – улыбнулась Сара. – Его голосовой аппарат этого не позволяет. Но он ворчит и даже иногда лает, когда я срываюсь.
– А вы часто срываетесь?
– Не часто, но бывает. Такая работа…
– А может, это чувство одиночества?
– Почему вы заговорили об одиночестве? Вся моя работа происходит на людях, и у меня есть Монти… И другие питомцы.
– А если Монти с вами заскучает? – продолжал расспрашивать Гален.
– Он немедленно даст мне об этом знать.
– Как долго он у вас?
– Уже почти четыре года. Ему был год, когда я вы брала его из выпуска собачьей школы при департаменте чрезвычайных ситуаций. Поверьте, там было много достойных конкурентов. У меня просто глаза разбегались.
– Он был первым в классе?
– Нет, но я полюбила его с первого взгляда.
– О боже!
– Что такое? – удивилась Сара.
– Простите, но это так романтично.
– Не смейтесь. В такой профессии, как моя, чувства играют очень большую роль. У вас появились какие-то грязные мысли?
– Ни в коем случае, – поспешил заверить ее Гален. – Я ведь тоже романтик и служу тем, кем восхищаюсь.
Вести беседу с Галеном было одновременно и легко, и непросто. Очевидно, во многие слова он вкладывал другой смысл, чем его собеседник.
– Если хотите знать, то у моего пса твердый характер и цель в жизни, – заявила Сара. – Его готовили для сопровождения слепых, а он мечтал заняться поиском.
– И он поэтому нарочно провалил экзамены?
– Нет, потому что был слишком для этого умен. Он решил, что ему нужно набрать больше баллов и поступить в Службу спасения. Он даже иногда нарочно имитировал опасные ситуации.
– Его разоблачили?
– Конечно. Там сидят не дураки, а поднаторевшие в этом "собачьем" деле специалисты. Они распознали, что его нос – такая милая, влажная черная подушечка с двумя отверстиями – есть уникальный аппарат. И я это тоже вмиг усекла. Нос Монти чрезвычайно чувствителен. Если его бомбардировать множеством сходных запахов, чутье выйдет из строя.
Гален поднял руки вверх, как бы сдаваясь.
– Не собираюсь оскорбить вашего милого песика, но вы мне рассказываете о чудесах, в которые я не очень верю. С собачками я имел дело не раз, они выслеживали меня, но я их обманывал и потому доселе жив. Двуногие существа гораздо хитрее и упорнее.
– Все проверяется на опыте, – миролюбиво закончила разговор Сара. Достав из рюкзака ножницы, она осторожно принялась стричь доверчиво отдающегося ее ласковым рукам пса. – Ну-ка повернись, Монти.
И Монти безропотно менял позу, подставляя то спину, то бока. Процесс уродования столь красивой собаки не вызывал ни у Сары, ни, возможно, у Галена положительных эмоций.
– Похоже на бритье новобранца наголо, – заметил Гален.
– Кстати, у вас очень заметный акцент. Вы англичанин? – поинтересовалась Сара.
– Я родился и вырос в Ливерпуле.
– Логан сказал, что вы с ним повстречались в Японии.
– Мы были тогда совсем юнцами, нежными, как молодые ростки бамбука. Ни я, ни Логан еще не показали, на что мы способны, и не ощеривали клыки. После смерти Чен Ли дела уже пошли по-другому.
– Чен Ли? Кто она такая?
– Жена Логана. Она скончалась от лейкемии года три спустя после того, как мы с ним познакомились. Не очень-то легкая смерть, и не очень-то легкие времена наступили тогда для Логана. Он просто с ума сходил, зная, что теряет жену, потому что любил ее безумно.
Сара пожалела, что нечаянно вторглась в личные проблемы Логана и своими вопросами оживила память о трагедии, оставшейся в прошлом. Своей драмы, тоже запрятанной далеко в глубь сознания, ей вполне хватало. Жизнь, как горный поток, ударяет каждого, подхваченного его течением, об острые камни. И каждый сам должен зализывать свои раны.
– Надеюсь, он как-то справился со своим отчаянием, – произнесла Сара с должным сочувствием.
– О да. Любые шрамы со временем зарубцовываются. Правда, нам пришлось потом долго мотаться по островам Тихого океана и запутывать следы, потому что с горя Логан многим основательно насолил. Зато через полтора года он вернулся в Токио победителем.
Гален методично завершил уборку всех следов пикника. В нем чувствовались сноровка и основательность одновременно.
– Вы не способствовали его утешению? Я имею в виду – на женском фронте. Трудно представить вашего босса, или скорее партнера, пребывающим в вечном трауре по умершей возлюбленной.
– О да. С этим проблем никогда не возникало. – Гален улыбнулся, довольный, что разговор стал более непринужденным. – Правда, первое время Логан готов был задушить меня, когда я заговаривал с ним о том, что на свете немало славных девчонок. Целый год он держался аскетом.
Гален с сожалением окинул взглядом беднягу Монти, постепенно лишающегося своей великолепной золотистой шерсти.
– Он будет похож на беззащитного котенка, которого запросто скушает любая зубастая тварь.
Гален даже зябко поежился, представив столь жуткую картину.
– Мы оба сможем постоять за себя, – заверила его Сара. – Зато Монти будет прохладнее и никакие мерзкие насекомые не вцепятся в его шерсть.
Она присела на корточки и стала собирать с земли состриженную собачью шерсть.
– Где же Логан? Сначала он так торопил нас всех, а теперь исчез неизвестно куда.
– Возможно, он решил, проводив Каслтона, навестить разрушенный лагерь. – Гален нахмурился. – Не хочу вас пугать, но мы все сейчас вроде подсадных уток. А охотник – это Рудзак.
– Зачем же Логан отправился на то место? – удивилась Сара.
– Может быть, он вовсе и не там. Я только предположил… На него очень плохо подействовало то, что там случилось. Возможно, ему надо посетить место преступления, чтобы понять, в чем был смысл… совершать такое.
– Неужели для Логана еще существуют какие-то загадки? Мне кажется, что его компьютерному уму доступно все.
– Вам же не хочется, чтобы он был роботом, а не человеком? Тогда зачем язвить?
Гален плеснул себе на лицо и шею воды и вытерся чистым полотенцем, потом тщательно вымыл руки.
– В джунглях надо быть очень осмотрительным и чистоплотным, – пояснил он. – И еще беречь нервы во избежание стрессов, связанных с особо тяжкой атмосферой, и меньше впустую болтать языком. И, по возможности, чаще расслабляться. Вы играете в покер?
* * *
Возвращаясь из города, Каслтон разглядел в сумерках среди руин прежнего лагеря одинокую фигуру. Он не был суеверен, но все же рука невольно потянулась, чтобы перекреститься. Однако, узнав своего шефа, Каслтон резко затормозил и высунулся из окошка джипа. Он чувствовал свою уязвимость и поэтому храбрился.
– Что вас тянет сюда опять? Мне лично здесь не по себе. Мы ничего здесь не отыщем. Я собрал до мелочей все, что уцелело, ничего не упустил.
– Я тебе верю. И знаю, какой ты старательный работник.
Логан поднял с земли бесформенный кусок расплавленной пластмассы и показал его Каслтону:
– Что бы это могло быть, как ты думаешь?
– Компьютерные диски, наверное. Запрятанные в футляр.
Логан, выдержав паузу, произнес, чеканя каждое слово:
– Четверо погибших. Карл Дженкинс, Бетти Кренски, Дороти Десмонд, Боб Симз. Тебе известно, что Бетти собиралась усыновить малыша, зараженного СПИДом? Она уже вела переговоры с детским приютом в Южной Африке?
– Мне известно, но не думал, что вы про это знаете.
– Бетти попросила меня ей помочь, – продолжал Логан. – Она сказала, что кто-то обязательно должен позаботиться о таких детях. Я пытался ее отговорить, приводил веские доводы. Ведь окружить лаской и полюбить ребенка, обреченного на скорую смерть, значит заведомо разбить свое сердце.
– И все же вы помогли ей?
– Люди сами решают за себя. На них можно влиять, но нельзя определять их выбор. Я сказал, что, если она не изменит свое решение до конца года, я ей помогу.
– Я бы предпочел, чтобы она обратилась ко мне. Ведь я по должности занимаюсь личными проблемами персонала.
– Ты прав, но не думай, что, нанимая тебя на такую работу, я снял с себя ответственность за своих людей.
– Вы занятой человек. Вы прежде всего бизнесмен.
– Но в любом бизнесе все решают люди, – возразил Логан. – Для меня этот проект безумно дорог, и я собирал для него кадры по крупицам. Поверь, что твои досье на каждого парня из нашей команды я изучил вдоль и поперек и вдобавок перепроверил. Я могу процитировать наизусть целые отрывки из твоих ежемесячных отчетов. Я не встречался лично ни с одним человеком из этой команды, но все они стали близки мне, как старые друзья.
– Они были хорошие ребята. Никто тверже, чем я, не может об этом заявить перед любым судом, даже перед божьим. – Каслтон помедлил. – Но тех, кто из них остался в живых, нужно срочно переправить в Штаты. Вы же сами на этом настаивали. Я только что их навестил в госпитале и дал обещание от вашего имени.
– Так почему они еще здесь?
– Почему здесь? – растерянно повторил Каслтон. – Вы ж не отдали конкретный приказ.
– По-моему, Гален ясно дал тебе понять, что в таком деле надо торопиться и не соблюдать служебные формальности.
– Какие формальности? В каком деле? Что тебе, Логан, нужно от меня?
– Чтобы ты умер, предатель.
Логан с силой развернулся и с силой обрушил кулак на переносицу Каслтона.
4
– Сделано? – спросил Гален, завидев Логана, пробирающегося по тропинке, проложенной в зарослях, которая соединяла сожженный лагерь с их нынешним пристанищем. Логан, приблизившись, молча кивнул.
– Куда ты дел тело?
– Туда, где его никто не найдет.
Гален с нескрываемым любопытством следил за боссом, пытаясь уловить нотки волнения в его голосе.
– Ты давно не занимался подобной работой. Туго тебе пришлось?
– Совсем нет.
– Неужели? Даже не верится. Ты же респектабельный бизнесмен… – Гален смотрел на него с уважением. – Не ожидал, что согласишься снова вступить на боевую тропу.
Ему больше понравились деньги Рудзака, вот и расплатился за это.
– Ненавижу предателей. Кстати, я тебе обещал, что грязную работу мы с тобой разделим поровну. Я даже получил удовольствие.
– Но лишил удовольствия меня, – ухмыльнулся Гален.
– Его должен был наказать я. Я его нанял. Если бы я был более проницателен, то распознал бы в нем будущего Иуду.
Логан помрачнел:
– На мне лежит ответственность за четыре жизни и за все убытки.
– Если даже это просто дело случая? Рудзак мог и не вычислить Каслтона и не соблазнить его. Чем, интересно, он его заманил?
– Санчес сказал, что Каслтону было обещано пять миллионов за то, что он выдаст координаты твоего лагеря. И еще два потом, если он устроит тебе ловушку.
– А ты догадывался, что Каслтон куплен Рудзаком с потрохами?
– Нет, конечно. Я просто шарил на ощупь по городу, проверяя его железное алиби. Ну и постепенно стал думать. Слишком много было на Каслтоне грязи. Он был кругом в долгах и увяз в дерьме по уши. Только суммы этих долгов никогда не всплывут на поверхность. Все утонет в болоте. Хоть и Каслтон старательно упрятал свое прошлое, но я его повернул лицом к свету, как паспорт на пограничном контроле. Не думал, что Рудзак начнет охоту за мной и станет покупать моих людей за такие деньги.
– А ты надеялся, что он отдаст концы в тюрьме? Там его было легче легкого прикончить. Я же предлагал тебе свои услуги. Ты ответил отказом. Почему?
Логан молчал.
– До сих пор не понимаю, что связывает тебя с Рудзаком. Иногда мне кажется, что это какая-то извращенная дружба.
– Я тоже не могу взять этого в толк, – признался Логан. – Почему он так возненавидел меня? Мы действительно дружили, а потом вдруг в нем вспыхнула ненависть, и теперь он не остановится, пока кто-то из нас не окажется на том свете.
– Рок? – Гален сочувственно вздохнул. – Для каждого из нас есть в Книге судеб соответствующая запись.
Логану было бы легче всего согласиться с таким нейтральным успокаивающим выводом. Он достаточно много лет провел на Востоке, чтобы проникнуться уважением к вере в предопределенность человеческих судеб, как и в переселение душ. Но уважение – это одно, а верил он только в личную инициативу и в конкретные поступки и обстоятельства. В бизнесе Логан был настоящим агностиком и материалистом.
– Если бы я был мишенью Рудзака, то давно бы уже покоился в могиле. Как я слышал, два года назад он смог подкупить кого надо и выбраться из тюрьмы в Бангкоке.
– Два года – долгий срок. – Гален задумался. – Я бы на твоем месте успокоился и решил, что он махнул на тебя рукой.
– Я тоже так подумал. И ошибся. Рудзак тянул время, может быть, рассчитывая измотать мне нервы. Я ждал его появления, но никак не здесь, в моем экспедиционном лагере. Это был удар под дых.
– И сколько времени ты положил на этот проект?
– Уйму времени, – вздохнул Логан. – Почти три года.
– Есть прогресс?
– На первом этапе – был. И оптимистические прогнозы на будущее. Бассет был гением…
– Был?
– Прости, оговорился… Возможно, он еще жив. Но если выкуп – не цель Рудзака, тогда чего он хочет? Побольнее уколоть меня?
– Примем эту версию, она вполне логична. Ты согласен?
Логан кивнул, но сразу же высказался:
– Я не имею права позволить Рудзаку убивать, ранить или подкупать моих людей. Кому-то одному из нас двоих нет места на земле. Каких бы денег и нарушений закона мне это ни стоило, я или уничтожу его, или ты должным образом меня похоронишь.
– За похороны не беспокойся, – ободрил Гален шефа. – Вот только, прежде чем убить Рудзака, надо его отыскать. Ты действительно надеешься на Сару с ее псом?
– Неужто ты думаешь, что я приложил столько усилий просто так, чтобы устроить им увеселительную прогулку по джунглям? Я верю, что они сделают то, что от них требуется. Но обещай мне, Гален, что, если со мной что-либо случится, вытащить ее и Монти из этой мясорубки. Они еще много раз понадобятся другим людям, попавшим в беду.
– А если Рудзак уцелеет? – спросил Гален. – Не занесет ли он их в свой черный список?
– Каслтон не знал, что я включил Сару и Монти в свою команду. Он вряд ли успел передать Рудзаку, что они – мое самое грозное оружие. Он наверняка приравнял их к обычным полицейским ищейкам.
– Не уверен, шеф.
– Думаешь, я ненароком проговорился?
– У Каслтона было достаточно мозгов в голове, иначе бы Рудзак не оплачивал его услуги так дорого. То, что ты отпустил его на час в город, обойдется нам дорого.
– В городе он был под наблюдением. Поэтому, окончательно убедившись в его предательстве, я и решил с ним покончить.
– Ты совестлив и осторожен, как суд присяжных в Штатах.
– Не иронизируй, – одернул друга Логан. – Быть судьей и палачом одновременно нелегко. Но будем надеяться, что он не передал Рудзаку никакой информации насчет Сары и собаки.
– Слава богу! – Гален шутливо осенил себя крестным знамением. – Да убережет господь от преждевременного перемещения в рай невинные души.
– Надо спрятать их от Рудзака.
– Куда?
– Не знаю, – пожал плечами Логан. – Надо что-нибудь придумать. У него тысяча глаз, и он способен расставить своих людей где угодно. Одна надежда, что Рудзак не простой вымогатель, а играет со мной в какие-то свои игры. На этом мы можем поймать его за руку. Он прислал мне значок скарабея, прежде чем уничтожить наш лагерь. Скарабея, принадлежавшего Чен Ли.
– Что же ты раньше не рассказал мне про этот подарочек?
– Я до сих пор не уверен, что это означает. Объявление войны или что-то еще?
– Как он добыл этого скарабея? – поинтересовался Гален.