Разговор с Правителем Цезариона волновал ужасно. Было откровенно страшновато - все же Правитель, да еще и ближайший родственник Дарга, - но и безумно любопытно: хотелось выяснить все, что ему известно о Жанне. Даргэн, понимая мое состояние, легко провел по моим рукам, успокаивая и приободряя:
- Не волнуйся. Дядя будет счастлив, когда узнает, что ты согласилась стать моей спутницей жизни! Он уже отчаялся этого дождаться. Поэтому он от тебя заранее будет в восторге.
Ехидно хмыкнув - как-то не вязался у меня этот комментарий с заранее созданным воображением образом сурового Правителя - кивнула. Общаться мы направились в нашу сферу, видимо, разговор предполагался слишком личный, чтобы вести его на мостике арианского корабля. Быстро устроившись в удобных лавовых полукреслах, мы сосредоточились на визуализированном Даргэном уплотненном кусочке поля, который выполнял для нас функции экрана. Отобразившийся там мужчина полностью оправдал мои наихудшие ожидания - волевое до суровости лицо, резкие черты, говорящие о решительности характера, но при этом расчетливая холодность во взгляде желтых глаз и задумчивая морщинка между серьезно сведенными бровями. Светлая грива свободно ниспадающих волос вокруг немного вытянутого лица, чем-то неуловимо схожего с чертами Даргэна, довершала образ этого вневозрастного, наделенного огромной властью и ответственностью, мужчины. Он, поймав мой взгляд, несколько долгих и напряженных минут удерживал его, создавая у меня ощущение, что за это время успел узнать обо мне все-все, даже самое скрытое и сокровенное. Неприкрытая мощь! Ледяная сила! Захватывающая дух безжалостность! Вот чем являлся Правитель Цезариона. Неужели это - взрослая версия моего Даргэна? С таким мужчиной я бы никогда не смогла ощущать себя легко и комфортно. Настоящий Правитель!
- Дядя, - разорвал наш зрительный контакт торжественный голос Даргэна, - познакомься, это - Анжелика. Вчера она согласилась стать моей спутницей жизни!
Но прежде чем Правитель успел издать хоть звук в ответ, откуда-то с заднего плана донесся восторженный вопль подруги:
- Лика!!!!
После чего послышалась какая-то возня, в результате которой мужчина с неимоверно суровым лицом, черты которого внезапно совершенно преобразились трогательным восхищением, был оттеснен немного в сторону, и перед нами предстало слегка сонное, прекрасно-расхристанное лицо подруги.
- Жануль!!! - не менее радостно взвыла я, совершенно забыв от облегчения о необходимости вести себя соответственно моменту общения со столь значимой персоной. - Я уже чего только себе не надумала! Ты почему исчезла?
- Ой, Лик, тут такая круговерть была, ты не представляешь!!! Это мне месяц понадобится, чтобы все-все пересказать. А сейчас тут лишние уши, сама понимаешь, - при этих словах Жанка, совершенно не смущаясь, полуобернулась лицом к мужчине рядом и показала ему язык. Но тут же, снова развернувшись к экрану, ответственным тоном добавила, - но можешь во мне не сомневаться - искомая печенка была мною обнаружена! Единственное: есть ее самостоятельно не рискнула, побоявшись отравиться, но заставила владельца самолично слопать ее публично! Так что с этим - полный порядок! Дарга ты сама нашла, что прекрасно. Осталось обнаружить Дейнари. Я уговариваю Нира прилететь к вам, чтобы помочь, но он упорно не соглашается, - недовольно закончила подруга.
При этом Правитель отреагировал совершенно не характерным для него жестом, закатив глаза, бросив предварительно выразительный взгляд на племянника. Быстро взглянув на лицо своего арианца, обнаружила там крайнюю степень изумления, граничащую с потрясением. Ха! Говорила же ему…
- Ты мое послание получила? - словно вспомнив о чем-то, уточнила подруга.
Согласно кивнув, поблагодарила:
- Спасибо! Облегчила мне жизнь, а то я от страха, что втянула тебя в беду, спать не могла.
- Вот! - Жанна опять отвернулась к спутнику. - А ты еще сопротивлялся.
Тут же, стремительно махнув волосами, резко развернулась к нам, возбужденным взмахом руки привлекая к себе внимание:
- Ой! Мы же вам главное сказать должны, - Жанна явно переключилась на новую идею, - ждем вас на свадьбу!!! Так что, как только Дейнари найдете, - а я склонна верить, что она жива, - так сразу на Цезарион. Отгуляем, как положено у нас!
Я еле удержалась от желания протянуть руку, чтобы поддержать отвисшую при этих словах челюсть Даргэна.
- Жануль, ты уверена? - при этом я с сомнением еще раз взглянула на Правителя, ответившего мне откровенно убийственным взглядом. Ну, уж очень крут мужик, даже для Жанны.
- Все, все! Ждем! Я все уже решила! Так что давайте, обсудите детали спасения, а я - в ванную. Потом вдвоем поболтаем, - и, подмигнув мне, Жанка испарилась из зоны видимости.
Однако тут же откуда-то сбоку долетел ее запоздалый крик:
- И - Дарг, привет! Рада была знакомству - раз тебя любит Лика, то я тебя заочно уже обожаю!!!
Вот такая она - шалая совсем.
Мы втроем помолчали несколько минут, приходя в себя после явления этого маленького цунами по имени Жанна. Вот так всегда - навела шороху и стремительно исчезла.
- Кхм, - прокашлявшись, начал Даргэн, - как ты уже поняла, это - мой дядя Нир, Правитель Цезариона и глава рода, к которому и ты теперь тоже принадлежишь. Дядя, это - Анжелика, моя спутница жизни.
Мы с Правителем синхронно кивнули друг другу, подтверждая знакомство.
- Какие результаты дали переговоры с землянами? - продолжил Даргэн.
- Все хорошо, договор мы заключили, о военной поддержке договорились - уже идет докомплектовка нашими кораблями земных боевых космических флотилий, разработка систем взаимодействия между нашими расами. Служить рядом с землянами желающих очень много. Планируем обсуждение открытия торгового представительства Земного Союза в нашей галактике. Анжелику в качестве постоянного официального представителя ЗС на Цезарионе я одобрил, - пояснил Правитель. - Какие у вас успехи?
- Как я тебе вчера рассказал, мы недалеко от Набира, обдумываем, как можно проникнуть туда и обзавестись хоть какой-то информацией о Дейнари. Кстати, у Анжелики есть идея, осуществлению которой ты можешь поспособствовать. Помнишь, я говорил о метхе, которому спас жизнь на боях в тюрьме верпанов? Анжелика предлагает вариант сотрудничества с ним: возможно, в искупление своего долга жизни он согласится помочь нам со сбором информации. Что с пленными? Они все уже покинули планету?
Окинув меня внимательным задумчивым взглядом, Правитель отозвался:
- Очень перспективная мысль. Важнее долга жизни у метхов только жизнь партнера по паре ценится. Ждите, я попробую выяснить что-то о нем. Метхи своих уже забрали из шахт планеты. Так что они на пути к Ориону или уже на одной из своих баз.
Экран поля как-то померк, замутнев и скрыв от нас лицо дяди Даргэна.
- Уффф…, - тут же синхронно выдохнули мы.
- Ну, у тебя и подруга!
- Ну, у тебя и дядя!
Опять одновременно высказавшись, мы переглянулись и рассмеялись.
- А что, пара во всех смыслах сногсшибательная, так что, как выясним все насчет Дейнари, отправимся на свадьбу! Это, кстати, наше объединение в пару, и там очень много всего намешано, напомни мне обязательно тебе рассказать! - я подмигнула в предвкушении.
- Совсем не представлял, что дядя может быть таким… Я от удивления слов до сих пор не нахожу! Но это к лучшему. Смерть моих родителей на дяде тоже сильно сказалась. Он потерял сестру - самого близкого человека. Так что я буду рад, если твоя подруга подарит ему собственную полноценную семью, став его спутницей жизни, - подвел итог Даргэн.
- Знаешь, по-моему, дядя у тебя кошмарный, я искренне не понимаю, что Жанна в нем нашла. Да еще и согласилась связать с ним жизнь - вот уж чего я от нее не ожидала…
Даргэн расхохотался:
- Лика, управлять нашими планетами непросто, тут нужна несгибаемая воля и огромная сила. А в остальном - узнаешь его ближе и поймешь, что он, на самом деле, совсем другой, - приободрил меня мой арианец.
Тут экран снова стал светлеть, привлекая наше внимание.
- Удалось передать на корабль, на котором находится тот метх, вызов от нас. Ему сообщат о том, что ты его разыскиваешь. Жди, он свяжется с кораблем, - четко проинформировал нас дядя Даргэна, при этом периодически бросая куда-то в сторону заинтересованные взгляды.
Догадавшись, что сейчас мы немножко мешаем, тут же распрощались, пообещав сразу связаться с ним, как появится новая информация. Стоило визуальному экрану исчезнуть, мы дружно расхохотались:
- Дяде твоему посочувствовать надо: он еще не понял, на что себя обрек, - вытирая слезы от смеха, призналась я.
- Поверь, ему такая встряска только на пользу, - уверил Даргэн, но тут же став серьезным, сменил тему. - Я верно понял - под печенкой подразумевался Агунг?
- Да, - кивнула я, радуясь, что еще вчера во всем ему призналась.
- Начинаю думать, что твоя подруга - это чересчур суровое наказание для него, - протянул Даргэн, вставая и помогая подняться мне.
- Угу! - искренне согласилась я. - Кто бы знал, как мне любопытно выяснить все подробности у Жанны…
- Мне потом тоже сообщи, мне тоже интересно, - усмехнулся арианец. - Предупрежу дежурных, чтобы были готовы к запросу от метхского корабля.
Даргэн ушел, а я, пребывая в слишком возбужденном состоянии, решила заняться йогой - успокоюсь и обдумаю все! Расстелив коврик, села и принялась медитировать. Жанка нашлась - это прекрасно! Еще прекраснее то, что у нее действительно все "в шоколаде"! Свадьба - это, вообще, супер! Хотя какое-то напряжение в связи с этим меня не покидало: от Жанны подобного я ожидала бы в последнюю очередь. Видимо, Нир - и правда, особенный…
Как же подступиться к вопросу о Дейнари, я даже не представляла. Вся надежда на то, что этот метх сможет нам помочь.
Внезапно прямо передо мной, уплотнившись, визуализировалось волновое поле, превратившись в экран, с которого на меня смотрел Даргэн.
- Лика, заходи в переместительный лифт, - как раз на этой фразе лифт приглашающе распахнулся, - направлю его прямо сюда. Метхский корабль запрашивает связь!
Сдерживая волнение, я стремительно вскочила и шагнула в отъехавшую дверь. На арианском мостике меня уже ждал Даргэн. Сжав его руку в молчаливой поддержке, устроилась рядом в ожидании дальнейших событий. Тут же перед нами возник привычный уже арианский экран, на котором медленно проявилось изображение уже виденного мною метха. Быстро обежав меня безразличным взглядом, он с уважительным поклоном остановил взгляд на арианце. Все же их презрительное отношение к женщинам раздражает!
- Приветствую! По какой причине подаривший мне жизнь искал меня? - голос звучал как-то скрипуче.
Вообще, метх выглядел гораздо приличнее, чем запомнился мне по боям. За его плечом молчаливой ненавязчивой поддержкой виднелся еще один представитель четырехрукой расы. Очевидно, его пара.
- Приветствую! Я хотел бы предложить тебе в оплату услуги помочь мне, - спокойно произнес Даргэн, незаметно обвивая хвостом мою лодыжку.
Метх задумчиво замолк, потом, оглянувшись, обменялся взглядом со своим спутником.
- Какого рода помощь ты хочешь от меня?
- Я ищу кое-кого, находящегося на одной из ваших планет, мне нужна помощь в получении любой информации по этому поводу и, если это допустимо, содействие в его вызволении. Готов заплатить выкуп, - разъяснил Даргэн.
Метх как-то насупился, бросив на нас из-под бровей сумрачный взгляд.
- Кого вы ищете?
- Женщину.
Услышав ответ, метх ощутимо расслабился и с легким презрением пренебрежительно ответил:
- Раз это вам так важно, то проблем с ее возвращением не будет, при условии, что она жива и не ожидает потомства. Во втором случае, вернем, как только разродится! На какой планете?
- Нибар! - только я слышала, как щелкнули клыки арианца при упоминании потомства.
Неожиданно это название вызвало у метха странную реакцию - его буквально перекосило от отвращения. На миг у меня даже появилось ощущение, что его сейчас вырвет! Отпрянув от экрана, он обернулся к своему спутнику, выглядевшему не менее потрясенным. Наконец, осознав, что ведет себя крайне необычно, приковав к себе все наше внимание и вызывая опасения, метх снова обернулся к нам лицом. Сумев взять себя в руки, он выглядел более собранным и контролирующим себя. Почему-то уставившись на волосы Даргэна, неожиданно спросил:
- Женщина… она арианка? Беловолосая? Беловолосая арианка с сиреневыми глазами?!
Глава 24
Отчетливо ощутив, как тело сидящего рядом мужчины окаменело, я одновременно мысленно задалась вопросом - откуда метх знал такие подробности, как цвет глаз, если даже я, забыв спросить об этом, не имела понятия о таких деталях. Но судя по реакции Даргэна, это было описание именно Дейнари!
- Да, - ответ Даргэна словно упал в пустоту, создавая в душе ощущение гулкого эха.
Метх о чем-то сосредоточенно думал, периодически обводя нас взглядом, потом, очевидно, решившись, начал рассказ:
- Несколько лет назад, еще до пленения верпанами, я летал в составе флотилии нашего известнейшего военачальника. Равных ему как не было тогда, так нет и сейчас! Сколько пиратских рейдов мы совершили, сколько захватили кораблей, а уж верпанов уничтожили… Он был гениальным стратегом, сильнейшим воином, - в голосе метха звучало искреннее восхищение, вызывая неудовольствие у его спутника, - и ему всегда и во всем сопутствовала удача! До того самого корабля… Мы заметили верпанский борт, атаковали, захватили его очень легко. Как оказалось, почти вся команда была уничтожена арианцами, защищавшими свой корабль, на который верпаны напали в составе большой группы перед встречей с нами. Всех пленных мы перегнали к себе, рассчитывая продать или забрать себе добычу. Там была и она… эта маленькая беловолосая безумная арианка!
Метх замолчал, собираясь с мыслями. Даргэн сидел, замерев, я чувствовала, как от страха и гнева все мышцы его тела напряжены до предела. Немного в стороне не менее напряженно замер Нарин, да и остальные присутствующие члены команды были угрюмы и насторожены.
- Понятно, гибель своего корабля и плен верпанов - свихнешься тут, - пояснил метх, продолжая. - Она сразу чем-то зацепила капитана. Он забрал ее, да никто и не был против: для размножения она еще была слишком мала, а в остальном ни к чему не пригодна. Совсем безумная! Как-то в воображаемой борьбе с верпаном прожгла нам оболочку, устроив разгерметизацию отсека, и сама там чуть не погибла, задохнувшись. Капитан тогда невероятно жизнью рискнул, ее вытаскивая. Да и вообще, эти ваши арианские штуки… могла полем обжечь или еще что… Звала Дарга часто. Капитану после того случая пришлось ее на цепи в каюте держать, и то она из нее выбираться умудрялась. В общем, вел себя по отношению к ней он дико, никого не подпускал, заботился, берег, что ли. Хотя как он там с ней был, не представляю: она часто выла часами или билась, крича в агонии какой-то. Безумная! Капитан с парой своей расстался, года полтора точно постоянно ее с собой возил, замкнулся в себе, отгородился как-то. Мы тогда еще подозревать начали, что он извращенец и ему нравится с женщинами…
Метха повторно перекорежило от отвращения. Выдохнув, он рассказывал дальше:
- Все пытались его образумить, как-то убедить. Потом случай был: Гринод - пара его бывшая - напал на нее, хотел прибить, чтобы капитана образумить, так он его голыми руками разорвал, защищая ее. Так и все, вся работа на этом и закончилась - кто бы согласился потом под его началом летать? Поговаривали, что он осел на Нибаре. Там в атмосфере гелий есть, а вы его вроде как не переносите. Все боялся, что явятся за ней свои. А сам там купол огромный сделал с искусственной атмосферой под ним, чтобы она гулять могла… Но, сами понимаете, давно это было. Сейчас уже, может быть, и не так все, - как-то неуверенно закончил метх свой рассказ.
Даргэна трясло. Нет, сидел он неподвижно, но вот хвост… он бился просто безумно, выдавая бушующие в душе хозяина эмоции!
- Можно связаться с ним? - наконец с трудом выдавил из себя.
- Да. Если хотите, я свяжусь, передам, что ищете ее, - предложил четырехрукий.
- Нет! - рык моего арианца был жутким. - Просто сообщите, как связаться.
Вздрогнув, метх кивнул и принялся чем-то манипулировать руками:
- Передал вам информацию о его позывных.
- Спасибо, - медленно ответил Даргэн. - Считайте, что свой долг искупили.
Экран погас, а мы все так же неподвижно сидели, уставившись в пустоту. Я понимала, что сейчас переживает Даргэн, но сама могла думать лишь о том, что она жива, должна быть жива! А это, в конечном счете, самое важное. Она еще слишком молода и сможет все это пережить, если…
- А вернуть ей разум можно? - дрогнувшим голосом спросила в пространство.
- Да, - ответил Ниран. - Это не сложно. Особое волновое излучение, воздействуя на нее, вернет ей гармонию разума.
- Координаты вызова пришли? - хрипло спросил Даргэн, очнувшись.
- Да!
- Активировать!
Снова перед нами вспыхнул экран, но в этот раз он очень долго оставался мутным. Время шло, ожидание невыносимо давило. Сама не знаю, чего ждала я, но точно не того, что увидела, когда нам, наконец, ответили.
Большой, сильный и какой-то одновременно добрый метх с карминового цвета кожей и черным ежиком волос. Доброта его ощущалась во взгляде и улыбке, адресованных маленькой светловолосой арианской девочке лет трех, играющей на его коленях. Меня от этой картины мгновенно пронзило волной невыразимого душевного смятения - настолько это было красиво и настолько многое означало… Медленно переведя взгляд наполненных тихой нежностью глаз с ребенка на экран, метх замер, судорожно дернувшись. Его глаза, обежав нас и остановившись на волосах Даргэна, широко распахнулись, позволяя заметить промелькнувшее на миг отчаяние. Так они и застыли - двое решительных и сильных мужчин - насмерть переплетясь напряженными взглядами. Стояла абсолютная тишина, мне было страшно даже вздохнуть. Сама не заметила, когда поднесла сцепленные ладони к губам, ощутив уже бегущие из глаз ручейки. Неожиданно веселый голос ребенка привлек общее внимание:
- Папа, папа, а давай я принесу Тусю! Давай?
Как-то резко дернувшись и неосознанно обхватив руками ребенка, метх быстро совладал с собой и, осторожно придерживая, помог девочке слезть с колен. Малышка пропала из обзора, а мужчина снова взглянул на нас.
- А я уже перестал… ждать, - глухо произнес он.
Со стороны Даргэна донеслось яростное шипение: говорить он, очевидно, был не в силах.
- Погоди, - ухватив его за руку, попросила я. - Не руби с плеча!
Мне самой душу буквально выворачивало от самых противоречивых чувств и эмоций, но и понимание того, что ситуация неоднозначна, тоже присутствовало.
- Она сама еще ребенок, - наконец смог выдавить из себя Даргэн, буравя метха ненавидящим взглядом. - Доберусь до тебя, извращенец!..
В ответ метх как-то грустно усмехнулся:
- Отправляю координаты места посадки. Тут рядом есть площадка, там мой корабль. Приземляйтесь. Встречу вас. И ответить за свои действия готов всегда, - сопроводив последнее сообщение решительным взглядом, отключился.