Но тут она взволнованно закусила губу. Накинув футболку, она поспешила в ванную. Ведь теперь Фредерико точно знает, что она не была любовницей Лучано.
Потому что Нина была не просто новичком в любви, а девственницей. И он должен был это понять. Хотя, возможно, и нет, в пылу страсти такая мысль могла просто не прийти ему в голову. Нине же близость с ним казалась чем-то совершенно естественным. Фредерико заставил ее забыть все прежние принципы. С ним она почувствовала себя свободной и раскованной, и их близость была таким же не вызывающим удивления событием, как апрельский дождь в Англии.
Нина стояла под струей воды, опираясь спиной на выложенную плиткой стену. Постепенно чувство эйфории покинуло ее. Заговорила совесть. Ведь на сердце у нее тайна, тайна ее происхождения. Теперь они с Фредерико любовники, а значит, будут говорить обо всем на свете, и разговор неизбежно вернется к Лучано. И тогда Фредерико спросит: "Если ты не была любовницей Лучано, то зачем тогда ты его искала?"
Нина выключила душ. Похолодев от страха, она стояла в ванной. От переполнявшего ее счастья не осталось и следа.
В панике она начала думать, что ее будущее с Фредерико невозможно. Как может она стать частью его жизни, если… Нина совсем разволновалась, ее начало трясти. Выходя из ванны, она едва не поскользнулась, но удержалась, схватившись за край двери.
Вернувшись в комнату, она замерла в напряженной позе, присев на край кровати. Если Фредерико действительно хочет жениться на ней, то… То что? Тогда она по-настоящему войдет в жизнь Фредерико, который очень близок с ее отцом, и, возможно, ее тоже пригласят на эту свадьбу. Там она встретит Софию, женщину, на которой отец собирался жениться еще много лет назад, но помешали какие-то обстоятельства.
Нина поежилась. Сможет ли она хранить тайну и дальше? Сможет ли при встрече с отцом скрыть от него, кто она такая? Но разве она не мечтала об этой встрече? Долгие годы она представляла себе, как она найдет отца.
Вдруг Нину охватило такое чувство, будто ее обманули. Она была так близка к цели, но никогда не сможет достичь ее, потому что любит Фредерико.
Дура ты! - ругала она себя.
Нужно было с самого начала все рассказать Фредерико, но ведь она тогда не знала, что полюбит его. Теперь ее любовь только все усложняет.
- Я должна все рассказать ему немедленно! - проговорила она вслух самой себе. - Всю правду, и ничего кроме правды.
Нина встала, достала из шкафа одежду - тонкую блузку и юбку цвета корицы. Черт, как бы ей теперь хотелось иметь при себе что-то из хорошей одежды! Ну зачем же она так долго мучилась, если, сказав правду, она разрешила бы проблему наилучшим образом?
Нужно попросить Фредерико дать слово, что он сохранит ее тайну. А после свадьбы, когда все успокоятся, можно будет поговорить с отцом начистоту. А если Фредерико захочет, чтобы никто ничего так и не узнал?
Эта мысль была для Нины невыносима. Хватит с нее. И так не просто будет признаться Фредерико, почему она на самом деле искала Лучано Трезини.
Нина сердито посмотрела на свою простую дешевую одежду. Поскольку ей пришлось добираться автостопом, она не захватила с собой ничего красивого и нарядного, только несколько практичных и немнущихся вещей. А сегодня ей так хотелось выглядеть хорошо, быть красивой и элегантной!
Нина подошла к шкафу и осторожно вытащила то голубое платье, которое Фредерико несколько дней назад предложил ей. Разумеется, она не сможет надеть его. Оно ведь принадлежит… Но Нина даже не знала, кому она принадлежит! Она постаралась немедленно прогнать мысль о том, что у Фредерико есть другая женщина. Она просто не хочет ничего об этом знать!
На платье Нина посмотрела с завистью. Ей хотелось бы иметь такое. Но завидовала она не поэтому. Кто бы ни была его хозяйка, она играла или играет какую-то роль в жизни Фредерико.
- Ты должна была все разузнать прежде, чем подарить ему свое сердце, - шепотом сказала она себе.
Девушка сердито захлопнула шкаф. Это уже просто глупо! Теперь не та, другая, а она, Нина, возлюбленная Фредерико.
Нина надела собственную одежду и стала тщательно расчесывать волосы до тех пор, пока они не легли как нужно и не заблестели. Она твердо решила, что ничто сегодня не испортит ей настроения. Нина подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению.
- Прочь грустные мысли, - проговорила она. - Сегодня у вас с Фредерико было чудесное утро, и больше тебе нечего опасаться, глупенькая!
Теперь, когда она расскажет Фредерико, кто она на самом деле, он все поймет, ведь он любит ее.
Нина стала спускаться вниз, и тут в холле зазвонил телефон. Тяжелая дубовая дверь на улицу была распахнута, и она с удовольствием ощутила солнечные лучи на своем лице. Ей вспомнилось, как она, только приехав сюда, ожидала увидеть за этой дверью толпу слуг и родственников. Как хорошо, что их не оказалось! Теперь Фредерико принадлежал только ей одной.
Она уже стояла на нижней ступеньке, когда Фредерико заметил ее. Он только что снял трубку.
- На кухне жарится бекон. Спаси его, пожалуйста, дорогая, а то сгорит.
Нина улыбнулась и направилась в коридор, который вел в кухню. Но вдруг она резко остановилась. Ее поразило, как горячо говорил Фредерико по телефону.
- Нет, Лучано, ничего подобного! - воскликнул он по-английски, затем перешел на итальянский.
Нина какое-то мгновение стояла на месте. Ей было страшно любопытно знать, что происходит, но по-итальянски она не понимала ни слова. Фредерико явно сердился.
У нее возникло странное ощущение оттого, что Фредерико теперь говорит с ее отцом. Конечно, она и раньше предполагала, что они часто перезваниваются, но слышать это самой так непривычно…
Нине удалось спасти бекон. Она выключила плиту и направилась к холодильнику за яйцами. Ее взгляд упал на доску для записок, и она остановилась. Сотни раз она рассматривала ту фотографию, но сегодня утром снимок почему-то показался ей немного другим.
Нина тут же догадалась почему, и ее охватила паника. Она сделала лихорадочный вдох и постаралась рассмотреть фотографию получше, надеясь, что ошиблась. Но нет. Она ведь только что видела это голубое шелковое платье.
Именно это платье было на ее сестре, которая стояла, уверенно взяв Фредерико под руку.
К тому времени, когда Фредерико вернулся на кухню, Нине почти удалось убедить себя, что все это не имеет значения. Лучше пусть это платье принадлежит ее сестре, чем кому-то еще. Ведь и Лучано, и его дочь наверняка много раз гостили здесь, оставались на выходные. Платье в шкафу вовсе не означает, что Фредерико любил… или еще любит эту девушку!
Руки Нины так дрожали, что она выронила яйца. Они упали на плиточный пол и разбились. Она стало отрешенно смотреть на них, потом обернулась, чтобы извиниться перед Фредерико за свою неловкость.
Но Фредерико даже ничего не заметил.
У Нины внутри что-то сжалось. Фредерико стоял в дверях. Мускулы его плеч под белой рубашкой были напряжены. Он смотрел мимо Нины в сад и молчал. Просто стоял в дверях, не замечая, как будто ее вообще тут нет.
Нина молча вытерла пол. Она так волновалась, что не могла вымолвить ни слова. Что-то в нем переменилось после телефонного разговора. Нина вдруг засомневалась в его любви, и в голове у нее все смешалось. Фредерико, теперь такой неприступный, это проклятое платье, звонок ее отца, эта сводная сестра…
- Отнеси кофе на террасу, Нина, - вдруг бросил Фредерико так отрывисто, что она почувствовала себя задетой.
Она смотрела ему вслед, когда он вышел на террасу, даже не взглянув на нее. Нина чувствовала себя так, будто он поставил ее на место, на место наемной прислуги. Фредерико вышел на террасу и остался стоять, по-прежнему весь напряженный. Скрестив руки на груди, он смотрел в сад. Нина пыталась прочесть на его лице, что же все-таки случилось. Но это была безнадежная попытка. Ей никогда не удавалось угадать, о чем он думает, и теперь, пусть они и стали любовниками, наивно полагать, что что-то изменится.
Нина вынесла на террасу поднос с кофе и поставила его на стол, все еще влажный после ночной грозы. Она хотела было пойти на кухню за тряпкой, чтобы его вытереть, но тут Фредерико заговорил:
- Я должен кое-что тебе сказать, - серьезно произнес он. - Я должен был сказать тебе это с самого начала, но тогда мне казалось, что незачем. Теперь, конечно, сказать нужно, потому что наши отношения изменились.
Он так и не взглянул ей в лицо. У Нины упало сердце. Видимо, дело серьезное. Может, он решил, что пришло время вычеркнуть ее из своей жизни? Сказать, что случившееся не имеет никакого значения, и придумать какой-нибудь предлог, чтобы расстаться с ней? Но вдруг Нина поняла, что именно Фредерико собирается ей сказать. Он же говорил с Лучано и вспомнил, наверное…
- Все в порядке, - быстро проговорила она, держа перед собой поднос. Ей казалось, что у нее так ослабли ноги, что любой порыв ветра сбросит ее на пол. - Я, в общем, даже ожидала чего-то в этом роде, - собравшись с силами, продолжила она. - В том, что произошло, виноват не ты один. В большей степени виновата я, ведь это я начала целовать тебя, пока ты спал. - Нина набрала побольше воздуха в грудь. - Я хочу сказать, что сама навязалась, и мне жаль, что у тебя из-за этого сложности. Ты совершенно прав. А я вела себя наивно. Я не подумала о возможных последствиях. Я должна была спросить тебя о… - Она нервно рассмеялась. - Я даже не знаю ее имени… О моей… то есть твоей… то есть дочери Лучано, твоей подруге. Я все поняла по этой фотографии. Она явно обожает тебя. Я ничего не спрашивала, потому что ничего не хотела знать. Просто постаралась выбросить эту мысль из головы. Так что все произошедшее не твоя вина, и… я не хочу, чтобы ты вспоминал нашу встречу с горечью.
Нина осторожно поставила кофейник на стол, чтобы не уронить его на пол, как яйца на кухне, и боязливо подняла голову. Теперь Фредерико был весь внимание. Он яростно сверкал на нее глазами, и у нее едва не остановилось сердце. Но замолчать она не могла, ведь это единственный путь сохранить остатки гордости. Нина собралась с духом и выдавила смешок. Она изо всех сил старалась, чтобы Фредерико не понял, как все это для нее серьезно.
- Такое бывает. - Она с нарочитой беспечностью пожала плечами. - Мужчины и женщины встречаются, а дальше - лю… секс. Все было очень мило, но…
- Очень мило!
Фредерико так гневно выкрикнул это, что Нина подпрыгнула. Чтобы успокоиться, она сжала кулаки. Он быстро шагнул к ней и схватил за плечи. Нина испуганно заморгала. Его глаза стали еще темнее, чем обычно. Его губы шевелились, он что-то говорил, но Нина так перепугалась, что не могла разобрать слов.
- Ты хочешь сказать, что то, что между нами было, очень мило, и только?! - рявкнул он.
Тогда Нина тоже разозлилась. Он заявляется для того, чтобы сообщить ей, что у него есть другая, она пытается облегчить ему объяснение, и он еще злится!
- Мне больно! - крикнула Нина. - Как ты смеешь злиться на меня?! Если тут дело в вашей сумасшедшей сицилийской чести, то ты должен был обо всем подумать еще час назад! Хотя, возможно, это было бы сложно, если учесть мою навязчивость! - презрительно бросила она. - Все дело в том звонке, да? Ты вдруг вернулся к реальности. Позвонил Лучано, и ты вспомнил, что на самом деле думаешь обо мне. Ах да, к тому же ты собрался сказать мне о романе с его дочерью…
Фредерико вдруг обхватил ее и с силой прижал к себе. Нина стала вырываться. Он попытался утихомирить ее.
- Нина, Нина, - простонал он. - Кристина и я действительно очень близки. Ну и что? Ты ревнуешь?
Нина оттолкнула Фредерико, проморгала предательски выступившие на глазах слезы и посмотрела ему в лицо.
- Не надо прятаться за слова, Фредерико, - бросила она, сверкая глазами. Как это похоже на мужчин - сваливать всю вину на женщин! - И сейчас я вовсе не ревную. Я скорее досадую на себя за того, что я отметала даже мысль о том, что у вас с Кристиной какие-то отношения. Кроме того, этот разговор начал ты. Ты хотел мне что-то сказать. И ты прав: рано или поздно тебе пришлось бы все мне выложить. Иначе это было бы несправедливо и по отношению ко мне, и даже по отношению к Кристине.
- Но я не собирался говорить с тобой о Кристине…
- Да, на какой-то момент тебе показалось, что она теперь для тебя никто! Не надо, Фредерико, не говори больше ни слова, иначе будет еще хуже. О, какой же я оказалась дурой!..
- Да, Нина, ты и есть маленькая дурочка. И я люблю тебя за это.
Теперь он еще насмехается над ней, шутит, как с ребенком. Нина отпрянула от него, не желая, чтобы Фредерико опять обнял ее и попытался объясниться.
Но… но ведь он сказал, что любит ее… Так ли это? Нина стала с надеждой всматриваться в его лицо, чтобы узнать правду. Несмотря на то что он улыбался, в его глазах застыла тревога, и Нина засомневалась в его искренности. Может, он просто оговорился? Или она что-то не так расслышала?
- А Кристина… - выдохнула она. - Разве не о ней ты хотел поговорить со мной?
Плечи Фредерико опустились. Нина напряглась, решив, что все-таки вынудила его признаться. Сейчас он скажет, что когда-то они с Кристиной были любовниками, потом она оставила его… или что-то в этом роде. Господи, она почувствовала себя такой виноватой перед ним.
- Нет, я собирался говорить о другом. Но раз уж речь зашла о Кристине, то она никогда не была моей любовницей, - очень серьезно сказал он, уже не пытаясь притянуть Нину к себе. - Ведь она моя сестра.
Нина в шоке подалась назад. Его сестра?! Ее лицо так побелело, словно из нее вытекла вся кровь. Ей показалось, что сейчас она потеряет сознание и упадет. Кристина дочь Лучано и сестра Нины. И сестра Фредерико! Эти несложные вычисления потрясли ее до глубины души.
Затем она почувствовала, что Фредерико усадил ее на стул. Он ласково улыбался, сыпал ей сахар в кофе, что-то говорил, но Нина ничего не понимала. В голове ее крутилась только одна мысль…
- Правда, у нас разные отцы. Она моя сводная сестра и…
- Что?! - крикнула Нина. Ее глаза широко раскрылись, слова застревали в горле. Не ослышалась ли она? Неужели так оно и есть? Ну конечно же, начала понимать Нина. Ведь Фредерико как-то сказал, что Лучано заменил ему отца. Значит, Лучано не отец Фредерико.
У Нины снова начало биться сердце. Словно еще в тумане, она потерла лоб, чтобы убедиться, что это не сон. Облизав пересохшие губы, она проговорила:
- Прости, что накричала на тебя. - От стыда она не могла поднять глаз на Фредерико, ведь она было решила, что спала с собственным братом.
Господи, это уже чересчур. Нина поднесла к губам чашку с горячим кофе и стала смотреть в сад. Наверное, Сицилия - это колдовское место, которое сводит людей с ума.
- Прости, что я подумала, что вы с Кристиной… - Нина поежилась и пригубила кофе. Она держала чашку двумя руками, чтобы та не дрожала. - Мне и в голову не приходило, что она твоя сестра, - слабым голосом прибавила Нина. Да разве о таком вообще можно догадаться?!
Кристина. Теперь она знала имя красавицы и, казалось бы, должна была почувствовать себя ближе к ней, но на деле все выходило наоборот. Пусть эта девушка ее сестра по отцу, и одновременно сестра Фредерико по матери, но Нине от этого почему-то стало только тяжелее.
Теперь Нина окончательно убедились, что настроение Фредерико резко переменилось именно из-за того звонка. Когда ее любимый брал трубку, он находился в отличном расположении духа. Повесив ее, Фредерико стал напряженным. Нине тогда показалось, что это из-за того, что он вспомнил о Кристине. Но если она ошибалась, то что тогда он собирался сказать ей?
Нина измученно посмотрела на Фредерико, который сидел напротив нее. Он пригладил волосы, те самые волосы, которые Нина еще утром с любовью целовала. А потом что-то изменилось.
- Фредерико, - нарушила Нина молчание, - ты хотел мне что-то сказать.
Фредерико встретился с ней взглядом и улыбнулся.
- Да, хотел. Но ты перебила меня, осыпала обвинениями… Зато из твоей речи я понял главное.
- Да? - сказала Нина, которая уже не вполне помнила, что именно наговорила.
- Что ты относишься ко мне так же, как я к тебе.
Сердце Нины гулко застучало.
- Но ты еще сама не до конца поняла это, - с улыбкой прибавил он.
Нина тоже постаралась улыбнуться. Что ж, он прав. Неуверенность в себе, чувство вины за то, что она не открыла Фредерико правду, - все это вместе помешало ей рассуждать здраво, и она сделала поспешные, глупые выводы. Ведь Фредерико так страстно любил ее сегодня утром, она не должна была сомневаться в искренности его чувств.
- Но… но что же ты хотел сказать мне? - прошептала Нина.
- Это будет нелегко, - произнес он. - Так что приготовься и выслушай меня до конца. Я должен был сказать тебе все с самого начала, но ведь тогда я не знал, как все у нас с тобой сложится. Не знал, что полюблю тебя.
Нина подняла голову и посмотрела на него. Ее огромные серые глаза были влажны, а сердце колотилось от огромного счастья. Теперь все будет хорошо.
- Ведь ты тоже любишь меня, правда?
Его сомнение глубоко тронуло Нину. Он еще спрашивает! Она тихо рассмеялась.
- Ты удивляешь меня, Фредерико. Да, я тоже люблю тебя. - Со сверкающими глазами Нина подалась вперед. - А теперь, пожалуйста, объясни, в чем дело. Ведь пока ты мне не скажешь того, что собирался, я не смогу обнять тебя и доказать, как люблю тебя.
Фредерико взял ее руку и поднес к своим губам. Его губы были такими теплыми и любящими, что Нина почувствовала необыкновенную легкость. Она задыхалась от счастья. Через минуту она уже сможет сказать ему, как она его любит и кто она такая.
Фредерико выпустил ее ладонь.
- Прости, если я показался тебе холодным и чужим после звонка Лучано. Вчера вечером он почему-то не сказал мне, что…
- Вчера вечером? Ты был с Лучано вчера вечером? - быстро прервала его Нина. Она очень удивилась.
Фредерико перевел взгляд на кофейник, взял его и снова наполнил чашки кофе. Нина прижала ладони к коленям. В ней вновь проснулись подозрения, так как Фредерико избегал смотреть ей в глаза.
- Нам нужно было обсудить кое-что касательно свадьбы, - сказал он.
- Вы не встречались с ним с тех пор, как я здесь. Вам было достаточно общаться по телефону?
Фредерико посмотрел на нее своими темными глазами. Нина постаралась не нервничать. Зачем они встречались вчера, после их с Фредерико ссоры?
Последовало долгое молчание, потом Фредерико прямо и пронзительно посмотрел на Нину.
- Мне нужно было знать, - наконец сказал он.
- Что знать? - Нина взволнованно рассмеялась. Зачем опять все эти секреты и сложности? Почему ей опять приходится нервничать?
- Мне нужно было знать, была ты любовницей Лучано или нет.
У Нины сжалось сердце. Неужели он сделал это? Проверил ее прежде, чем… прежде, чем заняться с ней любовью? Нина думала, что Фредерико сумел справиться со своим раненым самолюбием. Что его любовь к ней оказалась сильнее.
- Ведь ты сама никогда не отрицала этого факта, - ровным голосом проговорил Фредерико. - И…
- И тебе стало любопытно, - с горечью перебила Нина. Она встала, на ее губах блуждала презрительная улыбка. Ей было больно, очень больно. Она с тоской посмотрела на Фредерико, все еще не до конца веря, что он и вправду пошел на это. - И Лучано все сказал тебе, да? Сказал, что никогда даже не слышал о Нине Паркер?