- Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему, - совершенно не смутили ее возражения энтузиастку фэн-шуй. - Потолки, к твоему сведению, вообще в данном случае не играют никакой роли. А планировка ужасная, и мебель расставлена в корне неправильно. Ты только взгляни, где у тебя находится туалет!
- Ровно там же, где находился последние лет пятьдесят, а вполне вероятно, и сто, - ничего не понимала Аврора.
- Именно потому и ты, и твои родители всю жизнь прожили в полной бедности, - веско изрекла подруга.
- Жили, как большинство остальных, - пожала плечами Аврора. - И сейчас я тоже более или менее зарабатываю.
- Слезы все это. - Тамара поморщилась. - Что вы, кроме этого продавленного дивана, нажили?
- Ну почему. Я недавно вот телевизор купила, - продолжала защищаться Аврора.
- Самый дешевый, - фыркнула Тамара.
- А от бабушки мне серебряные ложки достались, - привела новый контрдовод Аврора.
- Знаю я это наследство. Рокфеллер от зависти помирает. - Тамара презрительно выпятила пухлую нижнюю губу. - Две чайные ложечки с попугаями, а от третьей даже попугай с горя отвалился.
- Положим, наследство и впрямь небогатое. Но при чем тут туалет?
- В самой непосредственной связи, - без намека на юмор откликнулась Тамара. - Он у тебя расположен мало того, что в прихожей, так еще напротив входной двери, да еще к тому же в секторе брака. Хуже не придумаешь. Но это только во-первых. А во-вторых, туалет и ванная - именно те места, где находятся источники энергии Ша. Как-то… - Тамара многозначительно потрясла в воздухе указательным пальцем. - Канализационные трубы, раковина, унитаз. Из них эта чертова Ша прет, как сумасшедшая.
- И с чем едят эту Ша? - усмехнулась Аврора. - Почему я должна ее бояться?
По той самой причине, что Ша - это, примитивно говоря, отрицательная, черная энергия, которая приносит одни несчастья, - продолжала оставаться совершенно серьезной подруга.
Аврору, наоборот, разбирал нервный смех, и она, глупо хихикнув, сказала:
- Тогда, может, ну их на фиг, туалет с ванной? Ликвидируем, и никакой Ша не будет. Одна положительная энергия останется. Как вы ее там у себя именуете?
- Ци, - мрачно бросила Тамара. - И я бы на твоем месте не веселилась, а задумалась. Ша, между прочим, не только из ванной и туалета лезет, она еще по углам образуется, там, где грязно…
- В общем, спасения нет.
- Есть спасение, - уверенно возразила Тамара. - Для того фэн-шуй и существует. Просто нужно все правильно распланировать и расположить. Например, ты должна постоянно держать закрытой крышку унитаза, чтобы туда положительная энергия не проваливалась, а с ней вместе - деньги и все твои мужики. Я-то раньше голову ломала: и почему они у тебя все как утекают. Прямо по одной схеме.
- Понятно. - Упоминание об утекающих мужиках задело Аврору, и она начала сердиться. - Я, значит, их всех в унитаз спускаю.
- Именно так, образно говоря, - кивнула подруга. - В общем, так. Крышку унитаза держим теперь закрытой. На сортирную дверь с внутренней стороны вешаем зеркало в полный рост. Оно будет Ша обратно отбрасывать, тогда ей в квартиру не выбраться. Но мы еще, для подстраховки, снаружи эту дверь замаскируем.
- Чем? - Аврора опять невольно прыснула. - Маскхалатом?
- Почти. Штору соорудим, и она закроет двери в ванную и туалет. Тогда энергия Ци, придя через входную дверь, как ей и полагается, не ошибется и распространится по комнатам.
- И будет мне тогда полное счастье! - торжественно провозгласила Аврора.
Тамара пропустила ее иронический выпад мимо ушей и, постукивая по зубам карандашом, задумчиво произнесла:
- И вообще, интересный дизайн получится. Будто у тебя тут, прямо в прихожей, окно занавешенное. И карниз как раз по размеру пройдет.
- Какой еще карниз? - встревожилась Аврора. - Ты что, уже купила?
Ну да, только себе. Новые. А один из старых тебе притащу. Замечательно получается, потому что два остальных забирает соседка. И ты сэкономишь.
- Да, да, конечно. И мои бедные гости будут маяться, полагая, что тут окно, а удобств в квартире не предусмотрено.
- Какие у тебя гости, - отмахнулась подруга. - Кроме меня, считай, никого и не бывает.
Аврору намек на ее одиночество покоробил:
- Как это не бывает? Недавно девчонки с работы у меня собирались.
- Соберутся снова - раздернешь шторы до тех пор, пока не уйдут, - и тут не усмотрела никаких проблем Тамара. - И вообще, я бы на твоем месте больше тревожилась не о девчонках с работы, а о своей личной жизни.
- И что, как только сортир занавесим, она появится? - Аврора произнесла это уже с откровенной издевкой.
- Чем спорить и ухмыляться, давай лучше дело сделаем. Потом сама убедишься. Наука-то древняя, китайская. Не хухры тебе мухры.
V
Против всесокрушающей Тамариной энергии Авроре никогда не удавалось устоять. Еще чуть-чуть посопротивлявшись, она сдалась, но с одной оговоркой: занавески - так уж и быть, но зеркало - ни за что. Вещь это тяжелая, не дай бог, от двери отвалится, упадет, разобьется. А она, Аврора, если во что и верит, так в русское: разбить зеркало - к несчастью. Тамара и сама заколебалась.
- Может, и правда, дверь у тебя хлипковата. Ладно, попробуем пока одни занавески. А главное, следи за крышкой.
Про крышку, однако, Аврора постоянно забывала. Занавески же провисели ровно до того дня, когда она ночью, спросонья, в них запуталась, и от страха у нее едва не случился сердечный приступ. С той поры она стала задергивать их лишь перед приходом Тамары, рассудив, что лучше пожить одной, чем безвременно умереть, пусть и в счастливом замужестве.
Подруга тем временем не унималась. Чем больше и глубже становились ее познания в фэн-шуй, тем меньше ей нравилась Аврорина квартира.
- Ну зачем ты поставила кровать в эту нишу? - выговаривала она. - Тут сплошные прямые углы, и все кишит Ша.
- Не верю я в твою Ша, а спится мне тут замечательно.
- Ладно. В Ша ты не веришь, а кошкам веришь? - пристально посмотрела на нее подруга.
- При чем тут кошки?
- При том, что общеизвестно: кошки обожают спать в местах скопления отрицательной энергетики.
- Ну и что?
- А то, что Барсик мой где спит? На этом кошмарном пуфике, который мне подарила первая свекровь. Что может быть хуже? Ты ведь помнишь, как она меня ненавидела. И самое интересное: она до сих пор винит меня в том, что Колька уехал. Мол, он от меня подальше сбежал. Уму непостижимо. У нас же с ним до сих пор замечательные отношения. Но мы отклонились от темы. Главное для нас с тобой, что мой Барсик обожает спать на пуфике от этой ведьмы.
- Может, ему просто там мягко? - предположила Аврора.
В кресле не менее мягко, но спит он только на этом пуфике. Вот, давай я одолжу его тебе на денек, и сама посмотришь, где он устроится.
Барсика вернули с дачи и доставили прямо в Аврорину квартиру. Он вошел. Осмотрелся. Понюхал воздух. И направился на кухню.
- Жрать хочет, - объяснила Тамара. - А может, пить. Его в машине укачивает. Два раза по дороге тошнило.
Барсик попил, затем выразительно посмотрел на холодильник. Его покормили. Он поел, после чего, с высокомерным видом вылизав заднюю лапу, задумчиво обошел прихожую, бочком прокрался в комнату и плюхнулся на Аврорину кровать. Прямо на подушку.
- Что и требовалось доказать. Просто теорема Пифагора, - торжествовала Тома.
Выглядело все крайне убедительно. Аврора заколебалась. Вдруг и впрямь там какая-нибудь отрицательная энергетика? Сперва здесь спала бабушка, которая долго болела и умерла. Потом стала спать мама, которая тоже долго болела и умерла. Теперь она, Аврора, спит. Чувствует она себя пока хорошо. Но ведь и бабушка не сразу заболела, хотя полжизни спала в этой нише. С другой стороны, поразительно, что этот котяра направился прямиком к кровати. Ишь, как развалился! Нравится ему. Урчит на всю комнату.
- Решено! - объявила Тамарка. - Двигаем кровать ближе к окну. А в нишу загоним шкаф.
Сказано - сделано. Кровать, вместе с Барсиком, переместилась к окну.
- А почему тогда он не слезает? - с удивлением указала Аврора на кота, который невозмутимо дрых на подушке.
- Действительно, странно. - Тамара заволновалась и начала листать свои записи. - Сейчас проверим… Ничего не понимаю, - после весьма длительной паузы продолжала она. - По всем правилам, здесь у тебя самое идеальное место для кровати.
- Наверное, твой Барсик еще плохо в фэн-шуй разбирается, - не удержалась от колкости Аврора.
- А давай мы его снова в прихожую запустим, - предложила Тамара. - Полагаю, он просто не успел перенастроиться.
Но и после перенастройки кот упорно пер на кровать, куда бы ее ни передвигали.
- Наверное, дело в самой кровати, - сказала, наконец, Тамара. - Давай тебе новую купим.
- На какие шиши? - спросила Аврора. - У меня сейчас лишнего нету. А потом, это же почти антиквариат. Уж не знаю, какого она года выпуска, но я всю жизнь ее помню. Всю жизнь сходила с ума по этим бронзовым шишечкам.
- Вот мы твой антиквариат и загоним втридорога, пусть кто-нибудь другой мучается, - мигом созрел план у Тамары. - А тебе на эти деньги свеженькую кроватку купим, и, может, на что другое останется.
- Кровать не отдам, она дорога мне, как память, - твердо произнесла Аврора, однако возвращать ее в нишу все-таки поостереглась.
Визит Барсика тем не менее имел далеко идущие последствия. Кроватью своей Аврора не могла пользоваться еще целый месяц - никак Барсиковы блохи не выводились. Видно, они тоже хотят селиться в местах с плохой энергетикой. Впрочем, Тамару это не смущало, и она по-прежнему пыталась изо всех сил привести к гармонии Аврорино жилище.
Понавешала везде колокольчиков, и как назло, на сквозняке. Так что они день и ночь самопроизвольно позванивали. Может, это и служило восстановлению гармонии и насыщению квартиры энергией Ци, однако гармонию сна у Авроры разрушило полностью. Тамара не унывала:
- Колокольчики ровным счетом ни при чем. Просто ты, Ава, спишь на непривычном месте. Ничего, приспособишься. И вообще, восстановление гармонии требует жертв. Кстати, должна сказать: меня очень тревожит твоя кухня. Мало того, что плита у тебя, а это ведь Очаг, расположена рядом с мойкой…
- Из которой лезет энергия Ша, - подхватила Аврора.
- Совершенно верно, - с довольным видом констатировала Тамара. - И эта Ша постоянно угрожает твоему Очагу. Плиту и мойку обязательно следует разделить. Но самое страшное, что твой Очаг виден прямо от входной двери.
- И его тоже выдувает, да?
- Не смейся, не смейся. Очаг от посторонних глаз надо прятать. Это сокровенное место.
- Куда я плиту могу спрятать? - Аврора обвела взглядом кухню. - Она здесь везде на виду получится.
- А если ширму поставить? - задумалась Тамара.
- Чтобы я на нее постоянно натыкалась?
- Слушай, ты хочешь гармонии?
- Такой ценой - нет. Давай-ка мы хоть плиту оставим в покое.
- У тебя вечно так. Все оставить в покое, лишь бы ничего не делать!
Теперь подруга торжествующе смотрела на нее.
- Значит, решила все-таки меня послушаться. Я так и знала. Едва у тебя появится кто-то стоящий, будешь делать, как я говорила. Пусть сама и не веришь. Просто на всякий случай.
- Да нет у меня никого, - окончательно смешалась Ава. - Единственные мужчины, с которыми я встречалась за последние полгода - посланцы твоего Коли.
- Поня-атно, - протянула Тамара. - Кирилл Владимирович.
- А почему не Иван Иванович? - с раздражением спросила Аврора.
- На рыжебородого хама ты не клюнула бы. А про Кирилла Владимировича сама сказала, что симпатичный.
- Я совсем не в этом смысле…
- Не красней, не красней. Это ведь хорошо, а не плохо.
- Да ничего хорошего! - прорвало Аврору. - Он мне не понравился! И я ему не понравилась! Томка, давай сменим тему.
- Не дождешься! Наоборот, я Кольке по-любому должна позвонить, чтобы вломить за все хорошее, вот о твоем Кирилле Владимировиче и расспрошу по полной программе.
- Ой! Не надо! - взмолилась Аврора.
- Надо! Вдруг он вообще женат, так чего нам с тобой зря настраиваться? Хотя и женаты бывают по-разному. Иногда это совсем не преграда. Ава, у тебя его телефон сохранился?
- Да мне Коля его и не давал, незачем было. Он просто ко мне пришел.
- Не беда. И телефон достанем, - сказала Тамара.
- А я тебя прошу, не надо! Ничего не надо! - На Аврору уже накатывало состояние, близкое к истерике. - Ты меня уже сосватала, а тебя просили? Не нужен мне никто. Я прекрасно живу одна!
- Оно и видно, - обиделась Тамара. - Ей, дуре, хотят помочь, а она скандалит.
- Я не скандалю. Просто ты нарушаешь мое личное пространство.
- Я? Нарушаю? Твое? Пространство? - отчеканила подруга. - Что ж, в таком случае не буду больше тебе мешать.
Не проронив больше ни слова, она встала и пошла одеваться. Авроре, с одной стороны, очень хотелось ее остановить. Тамара явно не на шутку обиделась, и это была первая серьезная ссора за долгие годы их дружбы. Но, с другой стороны, Аврора не ощущала за собой никакой вины, и ей в тот момент действительно хотелось, чтобы подруга ушла и оставила ее в покое.
Однако, когда за Тамарой захлопнулась дверь, из Аврориных глаз ручьем хлынули слезы. Вот теперь она действительно осталась совсем одна.
VI
Минул месяц. Тамара по-прежнему не звонила. Аврора тоже не предпринимала ни единой попытки примирения, из принципа. В конце концов, она давно уже взрослая женщина, и уж как-нибудь способна самостоятельно разобраться со своей личной жизнью. Сколько Тамара еще собирается ею командовать, как несмышленым ребенком? Авроре это представлялось оскорбительным. И вообще, Тамара в последнее время стала слишком активно муссировать тему ее одиночества. Вон, даже Кольке доложила, что она вечера напролет проводит одна. Или Тамаре доставляет удовольствие думать, что у нее самой в личной жизни порядок, муж, дети, а лучшая подруга одинока и несчастна? Но, между прочим, в одинокой жизни тоже есть свои плюсы. У Томы вечно забот полон рот. Дети болеют или что-нибудь вытворяют. Она сама часто жаловалась: никаких нервов на них не хватает, ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Сыну ее полтора года было, когда он спустил в унитаз заграничный паспорт отца. А ему ехать на другой день надо. Всего на секундочку на журнальном столике паспорт оставил. Дочка в три года взяла моду на мебельную стенку карабкаться. Очень ей нравилось под потолком сидеть и оттуда на всех плеваться. Сколько ее ни ругали, не помогало. А потом она подросла, стала потяжелее. Вот однажды стенка на нее и опрокинулась. Лишь чудом ребенка не зашибло. Кстати, Тамарины дети до сих пор такие. Постоянно чем-нибудь маму с папой радуют. Теперь Тому то и дело в школу вызывают, и она там за своих чад отдувается по полной программе. Никакой фэн-шуй не помогает. И муж у нее зануда. Как она его только терпит? Коля был гораздо лучше. Он хоть веселый. А этот вечно мрачный, надутый, хотя, конечно, Тамару любит. Все для нее и для семьи старается сделать. И дети, когда не хулиганят, вполне хорошие. Сколько раз Тамара их Авроре ни подкидывала, они у нее прекрасно себя вели. Наоборот, им нравилось у нее. Она с ними в разные игры играла.
Аврора вздохнула. Она успела уже соскучиться по Тамаре и ее семейству, хоть и не хотела в этом признаваться. Несколько раз рука сама тянулась к телефону. По привычке, когда случалось что-нибудь интересное. Она ведь любила рассказывать Томе и про забавных клиентов, которые являлись к ней в магазин, и про разные другие происшествия, случавшиеся с ней на работе или по дороге домой. Но нет! Она отдергивала руку от телефона. Не станет она первой мириться. Тамара перешла границы дозволенного и должна понять, что Аврора на нее обижена. Но как она ни пыталась себя убедить, что одной ей прекрасно живется, на самом деле день ото дня ей делалось все тоскливее и тоскливее.
Разрушился привычный уклад. Аврора мучилась и сердилась на Тамару, на всех вокруг, а заодно и на саму себя. Пытаясь отвлечься, она напросилась в гости к сослуживице, однако только еще сильнее расстроилась. Там собрались совершенно чужие Авроре люди, среди которых она чувствовала себя неуютно и даже более одиноко, чем в собственной пустой квартире.
Она сходила в кино. Потом в театр. Никакой радости. Обсудить увиденное было не с кем. А в этом кроется, возможно, большая часть удовольствия от подобных зрелищ. Да и созерцание счастливых парочек, которых, словно нарочно, и в кино, и в театре оказалось великое множество, Авроре ничего не доставило, кроме боли.
Дома она теперь часто подолгу гляделась в зеркало, будто пытаясь найти в своем отражении причину, по которой мужчины надолго не задерживались в ее жизни. Ну вероятно, она не красавица, и до какой-нибудь Клаудии Шифер ей далеко. Однако, с другой стороны, и не страхолюдина. Лицо вполне симпатичное. А кожа даже лучше, чем у Тамарки. И всегда была лучше. Тем не менее у Томы два мужа, а у нее ни одного. В чем тут дело? И характер вроде бы неплохой. Ненавязчивая, ненахальная. Никогда ни от кого ничего особенного не требовала. И готовить умеет вкусно. По идее, мужчинам только таких и надо. Но почему-то не берут. А женятся на нахальных, прилипчивых, скандальных, иногда даже страшных и на тех, которые готовить не умеют. Женятся, да еще на руках носят. А ей, Авроре, не везет. Фатально не везет. Может, хоть родить ребенка? Пускай без мужа. Сама росла без отца, хотя у мамы был штамп в паспорте. Правда, Аврора в детстве стыдилась отсутствия папы, которого никогда не видела. Однако сейчас матери-одиночки чуть ли не в моду вошли. Разные знаменитости словно соревнуются в этом друг перед другом. И гимнастка Хоркина, и балерина Волочкова, у которой хоть гражданский муж и в наличии, но все равно неофициальный. А у других и неофициального нету, и они с гордостью сообщают об этом миру.
Наверное, есть в этом своя правда. Чего ждать-то? Под сорок уже. Как теперь принято говорить, часики тикают. В ближайшее время забеременеть не соберется, вообще опоздает. Поезд умчится. И тогда уж точно - до конца жизни одна-одинешенька.
С другой стороны, ребенок - удовольствие дорогое. Захочется, чтобы он жил не хуже других, а потянет ли она одна? Все-таки не миллионерша, живет от зарплаты до зарплаты. Накопления небольшие, конечно, есть, только ведь их надолго не хватит. А выйти сразу же после родов на работу - ребенка кому оставить? У нее совершенно никаких родственников. А няня не по карману. Аврора горько заплакала. Даже матерью-одиночкой ей, видимо, стать не суждено. И жизнь показалась окончательно пустой и бессмысленной.
Длинный звонок в дверь, раздавшийся однажды вечером, застал Аврору врасплох. Она никого не ждала. Сердце у нее екнуло. Неужели Тамара пришла мириться? Она так обрадовалась, что даже, против обыкновения, не поинтересовалась, кто там, попросту распахнула дверь. И тут же попятилась.
На площадке стоял Кирилл Владимирович.
- Вы? - только и смогла выдохнуть Аврора.