– А я бы и не взяла твоих денег! – Рита села и отвернулась.
– А я ведь без Риты назад не уеду. Мне родители не разрешили возвращаться без неё, – задрав нос, с вызовом произнесла Диана.
– Да что ты говоришь?! Ещё одна свалилась на мою голову! А тебе не кажется, что твои родители совсем оборзели? – Герка встал напротив неё, расставив ноги и сложив свои кувалды на талии. Правда, его талия имела одно название. Сейчас он напоминал прямоугольник с головой.
– Что ты сказал?! Да ты настоящий… настоящий… – Диана подбирала слова. – Ты губка Боб! Вот ты кто! Но не жёлтый, а коричневый и с бородой! – наконец выпалила она, сверкая глазами.
Наступила тишина, потом засмеялась Рита, за ней сам Герка, а затем уже и Диана захихикала. Отсмеявшись, Герка продолжил:
– Чёрт тебя побери, Рита, я не могу тебе запретить уезжать, я тебе никто. Но пойми, что твои родители убиты, и дело может быть очень серьёзным. Я не хочу, чтобы ты была в Англии. Это слишком далеко.
– Послушай, Гер, я не знаю, зачем убили моих родителей. Мы не богатые, врагов не имели, мы самые обычные люди. При чём тут я? Вот скажи мне? Я останусь, если ты приведёшь мне довод, почему я должна остаться. Ну?
– Я не готов сказать, – буркнул он.
– Ты же опять уедешь в свои экспедиции. Ведь в ближайшее время ты собрался уезжать, не так ли? И опять оставишь меня одну, без связи с тобой?
– Я ненадолго и по важному делу… – отводя взгляд, неохотно ответил Герка. – Но я хотел нанять тебе охрану.
– Да что ты! Нет уж! Охрана тебя не заменит, а ты пропадёшь на месяц. И это не довод.
– Я в этот раз очень быстро, – стал оправдываться он.
– Послушай, Гера! – обратилась к нему Диана. – Ведь их убили тут, в России, и если Рите где-то и грозит опасность, то это здесь, а в Англии её точно никто не тронет. А тем более, что сам уезжая из Москвы, ты будешь оставлять Риту здесь одну, понадеявшись на каких-то охранников… Нет, это тоже не вариант. Там Денис, я, Барон.
Именно то, что Герка опять собирался отправиться куда-то в поход, оказало решение на исход спора. Хотя он ещё долго сопротивлялся Диане, но Диана поразительным образом смогла доказать свою правоту и отстоять возвращение Риты в Лондон. Герка в конце концов ей уступил…
За день до их возвращения в Англию Герка пришёл расстроенный. Рита его таким ещё не видела. Он отвёл её в сторону и тихо произнёс:
– Рита, я не для этого нашёл тебя, чтобы снова потерять. Будь очень осторожна и береги себя.
Рита не очень поняла, что значит "снова потерять", но вопрос улетучился, стоило ей заглянуть в печальные глаза Герки. Рита нагнулась, и они обнялись. Ей стало очень тоскливо, и она почувствовала по его сердцебиению, что он тоже волнуется и переживает.
– Всё будет хорошо. Мы же ещё увидимся?
– Ладно, – он резко отстранился от Риты, так и не ответив на вопрос. – Я тут кое-что принёс. Маленькие подарки.
Он вышел в коридор и достал из сумки бархатные коробочки.
– Ух ты! – запрыгала Диана. – Подарки!
Герка усмехнулся, наблюдая за миниатюрной Дианой. Сейчас все её чувства были, как на ладони. Герка отвёл глаза и, сев, открыл одну коробочку. Там лежала серебряная пластинка, а на ней выгравировано имя "BARON".
– Это Барону, я в него влюбился.
Диана восхищённо заохала. В отличие от Риты, она впервые сталкивалась с работами Герки.
– Та-а-к! Тишина! Сначала всё посмотрим, а потом обсуждение. Я не люблю эти "охи" и "ахи". Мой подарок пристегнёте Барону на ошейник. Пусть ходит с пластинкой.
– Барону это точно понравится, – улыбнулась Рита.
Герка же не слушал Риту. Он открыл другую коробочку, в которой лежала художественно оформленная флешка.
– Я сломал пластиковый корпус и заменил на золото с серебром. Это для твоего отца, Диана. Пусть пользуется на работе.
Серебряный корпус флешки обвивала нежная золотая виноградная лоза.
Диана только молча кивала.
Следующим подарком было украшение для мобильного телефона в виде жёлтого яблока.
– Это твоей маме, пусть повесит на мобильный телефон. Извините, что такие нейтральные подарки. Мне для настоящих подарков нужно узнать немного человека. Например, в каком обществе человек общается, его интересы. Вот тогда я создаю вещи, которые не только идут, но и гармонируют с сердцем и душой хозяина. А вот эти подарки я называю мёртвые. Хотя яблоко "антоновское" специально для Антонины сделано из турмалина с золотыми листиками.
Диана уже подпрыгивала, остались две коробочки.
– Это Денису серьга. Я видел, что у него проколото ухо.
Это было маленькое колечко. Колечком являлась змейка в короне, которая пожирала себя с хвоста.
– Супер! – воскликнула Рита.
– А это тебе, Василиса! Это уже не нейтральный подарок… я немного изучил тебя… – Гера открыл последнюю коробочку, в которой оказался крошечный синий цветок, чуть больше булавочной головки. – Это василёк из иолита. Я специально сделал для твоего пирсинга. Прекрасно будет сочетаться с твоими васильковыми глазами, а также вечными джинсами, которые ты так любишь носить.
– Спасибо, дядя Гера… – прошептала Диана. А потом бросилась к нему и поцеловала в щёку.
Герка замер с вытаращенными глазами. Рита решила, что из-за поцелуя, но она ошиблась.
– Дядя? – ошарашенно произнёс он.
Рита захохотала. А Диана стала кивать головой, как болванчик. Потом нагнулась, всё ещё кивая, аккуратно взяла свой подарок и тут же подбежала к зеркалу. Сняв с левого крыла носа старую серьгу, она надела "василёк".
– Ну, дядя, пожалуй, получше, чем губка Боб… – и, махнув рукой, Герка продолжил: – Носите и вспоминайте дядю Геру. А тебе ничего дарить не буду, – обратился он к Рите, – когда вернёшься сюда, тогда и подарю, а пока носи лилию и вспоминай меня.
Рита посмотрела в его глаза и увидела в них боль, а ещё тревогу. Чего так боялся Герка и не хотел этим поделиться с ней?
– Всё будет хорошо. Обещаю… – тихо произнесла она, подходя к нему.
Глава 9
Встречать их в аэропорт приехал Денис. Увидев его, Рита забыла обо всём на свете и бегом бросилась к нему. Подскочив, тут же повисла на его шее.
Денис крепко её поцеловал.
– Я скучал… – прошептал он.
Диана же на время этой сцены осталась стоять в сторонке с вещами.
Наконец, влюблённые оторвались друг от друга, и Денис, обнимая Риту за плечи, направился к Диане.
– С приездом, родная! – Денис подхватил миниатюрную Диану на руки. – Как отдохнула?
– Просто замечательно! Вдоволь напилась пива на пару с дядей Герой! – весело ответила она.
– Дядей Герой? – изумился он.
– Да. Ей очень понравилось так его называть, – подтвердила Рита.
– Но он же дал мне имя, вот и я ему дала. Ему очень идёт имя "дядя Гера". И такой он забавный. Стоит, сопит и смотрит на тебя в упор, – Диана как-то безрадостно усмехнулась.
Рите показалось, что её подруга заскучала по Герке, больно много она о нём говорила в самолёте, и сейчас тон голоса у неё был безрадостный, хотя она изумительно старалась показать, что всем очень довольна и рада возвращению.
– Бедный парень, – засмеялся Денис. – Представляю, как вы его достали.
– Да ничего подобного. Это он нас достал. Такой маленький зануда, хотя и добрый. Ты не оценил его подарок для меня, – Диана постучала по своему носу.
Денис грузил чемоданы в багажник:
– Я, кроме Риты, пока ничего не видел, она мне всё на свете затмила. Извини, а что там у тебя? Давай посмотрим… – Денис приблизился к сестре. – Чёрт, как он это делает? Сестричка, да у тебя цветок на носу распустился под цвет твоих изумительных глаз, – засмеялся он и поцеловал Диану в нос.
– Этот цветок называется "василёк". А меня он прозвал Василисой. Говорит, что мне подходит это имя.
– Ладно, садитесь уже. Пора ехать, пока пробок ещё нет, – попросил их Денис.
Всю дорогу Диана не замолкала, она рассказывала обо всём, что её поразило и удивило. Рассказывать Диана умела так же искусно, как и убеждать. Когда они подъехали к дому, Рита услышала знакомый лай Барона. Открыв входную дверь, Денис пропустил выбегающего пса. Тот сразу бросился к Рите.
– А я что, никуда не уезжала? Я не член семьи? – возмущалась Диана. Денис ухмыльнулся, занося чемодан Дианы.
– Эй! А мой чемодан?! – закричала ему Рита.
Барон тут же побежал к Диане.
– Ну, наконец-то! Вспомнил, что я тоже отлучалась из дома! – Диана обняла собаку, Барон ласково стал облизывать её щёку.
– А твой чемодан уедет ко мне! – крикнул в это время Денис.
– Эй! Подожди, там же ещё подарки! – Рита побежала в дом, Барон и Диана за ней.
Вечером все были в сборе. Рассматривали фотографии, сувениры и главное – подарки от Герки. Денис был в восторге от серьги и тут же надел её. Его мама прицепила антоновское яблоко к мобильному телефону. А вот дяде Славе было труднее. Он собрался просидеть несколько часов, чтобы перенести нужную информацию на новую флешку.
Уже ближе к ночи Рита уехала к Денису…
Через неделю с момента приезда Рите и Денису пришла идея сделать себе по татуировке. Но рисунок решили создать сами. Рита нарисовала браслет вокруг руки, который состоял полностью из губ. Красивые губы соединялись друг с другом, как звенья цепи, но все звенья-губы были абсолютно разными. Рита запечатлела в двух рисунках имена "Маргарита" и "Денис". Как раскрывались губы при произношении буквы, так она и рисовала. У неё татуировка была из пяти пар губ – "ДЕНИС", а у Дениса из девяти – "МАРГАРИТА". Получалось, что только они могли понять значение татуировки и прочитать свои имена. А Денис нарисовал по букве между звеньями. Получилось, что буквы сцепляли звенья. Но и буквы они придумали свои, как бы только им понятный алфавит.
– Знаете, если быстро пробегать глазами по рисунку, то кажется, что губы оживают и что-то произносят… – восхищённо произнёс тату-мастер в салоне.
Но Рита и Денис не стали ему ничего объяснять – это была их тайна, принадлежащая только им.
А на четвёртый день после этого Денис ушёл на работу и не вернулся. Телефон его был отключён. Рита, прождав до двенадцати ночи, позвонила Диане.
– Нет, Рита, он не звонил и не заходил. Я пойду у родителей спрошу.
Рита стала ждать, держа телефон трясущейся рукой. Подошёл Барон, уткнулся холодным носом ей в колени и заскулил.
– Рита, что случилось? – услышала Рита встревоженный голос дяди Славы.
– Денис не вернулся домой. А мобильный его отключён, – с трудом сдерживаясь от слёз, произнесла она.
– Так, Рита, успокойся, я сейчас всё узнаю.
Рита закрыла телефон и взглянула на скулящего Барона.
– Барон, не скули, пожалуйста… – и тут слёзы брызнули у неё из глаз. – Я только похоронила родителей, а тут Денис… Если он появится, я… я его… – дальше она не могла говорить, так как Барон ещё больше заскулил.
Почему Барон чувствовал плохое? Именно этот вопрос вызвал у Риты поток слёз, а Барон смотрел на неё грустными глазами, опустив хвост. Тут же всплыло встревоженное лицо Герки. Она пропустила что-то важное. Герка предупреждал её. Неужели что-то нависло над ней? А она была так поглощена своим счастьем, что пропустила удар в спину. И ни воздух не подсказал, ни шёпот ветра, ведь удар был невидимым.
Зазвонил телефон, отвлекая её от мыслей.
– Рита, это я, – в трубке раздался голос Дианы. – Родители позвонили его коллегам по работе, те сказали, что ушёл с работы как обычно. Сейчас родители уехали в полицию.
Услышав ответ, Рита зарыдала.
– Я сейчас приеду. Жди меня, – Диана отключилась.
Когда приехала Диана, Рита уже не плакала, а только тупо смотрела перед собой. Она сдалась сразу, так как в чудеса перестала верить со дня убийства своих родителей. Рита ещё не оправилась от одного горя, и исчезновение Дениса было для неё новым страшным ударом. Барон лежал рядом с ней и лизал ей шершавым языком руку. Но Рита не ощущала этих прикосновений. Потому что будущего у неё больше не было и никогда не будет.
Диана попробовала растормошить подругу, но та ни на что не реагировала.
– Чёрт! Рита, очнись! Всё будет хорошо. Почему ты сразу подумала о самом худшем?.. Ладно, валяйся, а я знаю, что делать!
Она достала мобильный телефон и стала ждать соединения.
– Гер, привет! Ты дома? Мне нужно срочно связаться с тобой по инету, – она замолчала, слушая ответ Герки. – Ты должен вернуться сегодня обратно! И вообще, забудь о своих планах на ближайшее будущее! – заорала она на него. – Денис пропал! Ушёл на работу и не вернулся… – Диана опять замолчала, а потом закрыла телефон и побежала к столу, где стоял компьютер Дениса.
Барон внимательно слушал, а потом спрыгнул с кровати и устремился за Дианой.
Нервно постукивая указательным и средним пальцами по столу, Диана ждала, когда подключится Герка. Связавшись с ним, она силком подтащила Риту к монитору и усадила на стул.
– Ну? – произнёс Герка. Лицо его было сурово, желваки играли на скулах. Это был совсем другой, неизвестный Герка.
– Он пропал… – прошептала Рита. Эмоции отсутствовали, она напоминала мёртвую с открытыми глазами.
– Чёрт! Чёрт! Я знал, что добром всё это не кончится! Убийство твоих родителей и исчезновение Дениса взаимосвязаны! Я с самого начала подозревал такую связь. А вы ещё трещали, что в Англии – безопасно! Какого хрена я вас послушал! – прорычал Герка, стукнув кулаком по столу. – Где твои родители, Диана? Они поехали его искать? От Риты добиться я ничего сейчас не могу. Рассказывай ты, всё что сама знаешь. Как Рита жила с Денисом?
– Я ничего не знаю. Они жили отдельно и только пару раз навестили нас. А родители сейчас обзванивают больницы, ищут его.
– Рита, как вы жили эти дни? – опять обратился Герка к Рите.
– Мы были счастливы… – прошептала Рита и вдруг её прорвало: – Гер, ну почему так происходит? Что с ним могло случиться?.. А Барон скулит… Мне не нравится его реакция…
Странная сосущая боль душила горло, и Рита издала стон раненного животного. Плакать она уже не могла, а только раскачивалась из стороны в сторону с закрытыми глазами, при этом продолжая стонать.
Барон сидел рядом, несчастно уставившись в монитор и вслушиваясь в то, что говорил Герка.
– Слушайте, девочки, я могу вас только поддержать словами. Я не в Англии и помочь пока не могу, и потом… – он сделал паузу, – …мне нужно уехать по одному делу. Вернее, я собирался уехать, а теперь даже не знаю…
Рита продолжала раскачиваться, ей было абсолютно всё равно, уедет куда-то Герка или нет. Он был слишком далеко, чтобы поддержать её. Никто ей не поможет, и никто ей не вернёт и не заменит её Дениса. А вот Диана слова Герки восприняла в штыки.
– Ты совсем – того?! – она покрутила пальцем возле виска. – Мы говорим, что у нас проблемы, Денис пропал! А тебе абсолютно всё равно? – она не выдержала и вдруг заплакала. Диана, которая ещё держалась до этой минуты, вдруг разрыдалась.
Герка прикрыл глаза, что-то обдумывая, потом выдохнул воздух со свистом, который больше напомнил стон, и произнёс:
– Мне не всё равно. Я тоже разрываюсь, но я не могу… не сейчас. Диана, ну что я могу сделать? Ещё сутки не прошли, как он пропал. Может, ничего страшного и не произошло. Мне и правда надо уехать, это очень-очень важно. Надеюсь, вы меня когда-нибудь поймёте. Но я постараюсь не выключать телефон, и если что-нибудь прояснится, то сразу же позвоните мне. Барон!
Пёс заскулил.
– Барон! Береги их, вся надежда на тебя! – и Герка отключился.
Барон заворчал, явно недовольный тем, что Герка бросил их одних.
– Не, ну не придурок ли? – вытирая слёзы, произнесла Диана.
Ещё через час позвонили родители и сказали, что никаких известий нет. Машину Дениса тоже пока не нашли. Они передали, что домой не вернутся, будут продолжать поиски, и попросили Диану остаться с Ритой. Барон потребовал прогулку, и Рита с Дианой вышли на улицу вместе. Вернее, шла Диана и волокла за собой Риту, которая напоминала пьяную…
Пошли вторые сутки, но никаких новых известий о Денисе не было. Так прошёл ещё день, а на третий день позвонили из полиции и сообщили, что найдена машина Дениса в пятидесяти километрах от Лондона, а в ней труп мужчины.
Рита, услышав это, упала в обморок. Диана плакала громко и тоскливо. Тётя Тоня тоже упала в обморок, и на опознание поехал только дядя Слава.
Рита, придя в себя и обдумав ситуацию, поняла, что ей нужно выговориться, и набрала номер Герки.
– Его нашли… – тихо произнесла Рита. – Он утонул в машине под Лондоном. Как он там оказался? Дядя Слава поехал на опознание…
– Этого не может быть!!! Почему в этом мире всё неправильно?! Рита, он не мог умереть, это неправильно! Этого не должно было случиться! Я точно в этом уверен! Он не мог! – заорал в телефон Герка.
– Мог… Никто ни в чём не уверен в этой жизни, а вокруг меня все умирают… Все… кто меня любит… – Рита опять заплакала.
Диана, не слыша разговора, сидела и тупо гладила Барона, который совсем сник, а шерсть красивого шоколадного цвета перестала блестеть.
– Рита, соберись! – приказным тоном потребовал Герка. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Или попросить! Ты слышишь меня?! – опять закричал Герка в телефон. – Соберись!!! Прошу, не ради меня, а ради Дениса!
– Да, Гер, я слушаю.
– Слушай, Кувшинка, внимательно. Ты возьмёшь Барона, Диану и пойдёшь с ними на опознание.
– Барона не пустят, – ответила ему Рита.
– С Дианой обязательно пустят, она уломает любого. Главное условие – Барон должен быть с тобой.
Рита плохо соображала и не понимала, чего хочет от неё Герка.
– Я не понимаю… – прошептала она.
– Тебе и не надо понимать. Просто доверься мне. Ещё раз повторяю для тупых. Ты поедешь на опознание. И о том, что ты увидишь там, никому не скажешь. Кроме меня, конечно. Но ты будешь отвечать, как все. Что все видят, то и ты. Поняла? Ты выполнишь это?
– Хорошо, – произнесла Рита, хотя она ничего не поняла, а переспрашивать ей не хотелось. Ну, и был ещё один важный фактор: Рита с момента знакомства с Геркой доверяла ему.
– Берегите себя. Хорошо?
– Ты тоже, – Рита закрыла телефон и повернулась к Диане. – Когда твой отец едет на опознание? – спросила она.
– Да… вроде он уже был там… когда звонил… Он опознал Д-дениса… – всхлипывая, ответила ей Диана.
– Мы тоже едем на опознание, – уже более твёрдым голосом произнесла Рита. Герка каким-то образом вселил в неё силы.
– Зачем? Папа не разрешил. Он считает, что нам нельзя такое видеть… Достаточно, что мы будем на похоронах…
– Нет, обычно утопленников хоронят в закрытых гробах. Извини, но я должна с ним проститься, и Барон тоже.