- Давай потом, а? Ты дальше рассказывай. Про магию. Какая у эльфов специализация? Магия жизни, хаоса, природы или еще чего?
Лео глянул на меня и хмыкнул.
- Для человека из другого мира ты хорошо разбираешься в эльфийской магии, - я только плечами пожал. Поиграй с мое в компьютерные игры, и не такое узнаешь. Правда, четких представлений у меня нету. Каждый разработчик вертит по-своему. Я вот, например, считал, что дроу должны быть с темной кожей, белыми волосами и красными глазами. А нет.
- Светлые эльфы в большей своей массе владеют магией жизни, земли и природы. Но это не значит, что ничего другого быть не может. У нас встречаются и огненные маги, и водники, и псионики, есть пара воздушников. А еще у нас есть один некромант. Но это совсем уж экзотика.
- Некромант? Прикольно! - всегда хотел быть некромантом. Надо будет познакомиться с этим типчиком.
- Дроу в основном владеют магией хаоса, смерти, воздуха и воды. Все остальные тоже встречаются, только реже. У вас даже есть парочка магов жизни!
Обучаются молодые эльфы в магических академиях. Там проходят тестирование и определяют специализацию, после чего распределяются на соответствующий факультет. Обучение длится недолго, около десяти лет. Дальше эльф совершенствуется сам.
У других народов с магией все гораздо хуже. Гномы развивают только направление, связанное с металлом и камнями, другое их просто не интересует. Они больше техники, чем маги. Орки предпочитают предметную магию и шаманство. Это очень интересно, но для эльфов недоступно. Совершенно другие принципы действия силы.
Что касается людей, то им доступна стихийная магия: огонь, вода, воздух и земля. Среди них много некромантов и целителей. Однако сила дара человека на несколько порядков меньше силы эльфа. Тут даже сравнивать не приходится.
- Зато людей много и они быстро размножаются, - не смог не влезть я. Лео серьезно на меня посмотрел и кивнул.
- Именно так. Мы не забываем об этом. Но пока реальной угрозы для благополучия и процветания наших государств нет.
- Ладно, понял. Что там с моей новой семьей? Я так понял, что единственный ребенок?
- Да, у тебя было два старших брата-близнеца, Найрхат и Кишар, но они погибли около десяти лет назад, во время боевых действий. Именно после их смерти твой отец, Нершат нерг Шаарах, и согласился на мирные переговоры в затянувшейся войне. Ты остался в семье единственным ребенком.
- А моя мать? Что с ней?
Эльф пожал плечами.
- Насколько я знаю, это была одна из наложниц твоего отца. После твоего рождения о ней ничего не было слышно, - видя мое недоумение, Лео решил пояснить. - У дроу это обычная практика. Брак заключается только один раз в жизни и чаще всего по расчету. Супруга же Императора погибла много лет назад. Дети, появившиеся на стороне, автоматически признаются и входят в ту семью, которая более знатная и богатая, ну, или более влиятельная. В твоем случае это был, естественно, император. Второй родитель отказывается от претензий на ребенка.
- Угу.
Забавные у них тут правила. Уставившись взглядом в ковер, я попытался уложить в голове полученную информацию и быстренько придумать еще какие-нибудь умные вопросы.
- А это что, действительно нормально, брак между мужчинами? - ну да, кто о чем, а вшивый о бане.
- Да, это довольно часто практикуется. А что тут такого? - Лео с искренним любопытством меня разглядывал, так, будто я говорю такие глупости, что уже даже не смешно.
- Как это что? - искренне возмутился я, - это противоестественно! А как же общее потомство, в конце концов? Или у вас тут и мужики беременные водятся?
Эльф пару раз хлопнул ресницами, переваривая, видимо, мое заявление, а потом искренне так расхохотался.
- Нет, беременных мужчин у нас нет. А общее потомство вполне возможно. У нас же есть маги жизни! С их помощью создается специальный кокон, в который помещается исходный материал обоих родителей. Ребенок развивается совершенно нормально. Если бы маги не разработали подобное заклинание, эльфы бы давно вымерли! С нашей-то любовью к дракам и конфликтам. Эльфийские женщины не способны выносить более одного - двух детей за всю свою жизнь. А так, у любого есть возможность встретить свою Пару и жить счастливо. Не оглядываясь на угрозу вымирания расы. И не важно, какого пола будет Пара. У нас встречаются и чисто женские, и чисто мужские, и смешанные семьи.
Круто…. Я сидел и офигевал. До чего дошел прогресс… Мда. Зажевав потрясение булочкой, продолжил выяснять подробности моей новой жизни.
- А что там с моим женихом? - если честно, этот вопрос меня волновал, чем дальше, тем больше.
Откинувшись на спинку дивана, Лео тяжело вздохнул. Неужели уже устал? Он же мне еще и половины необходимых сведений не выдал!!! Сразу видно, не тренированный! Вот посидел бы он на лекции четыре часа подряд без перерыва, я бы на него посмотрел.
- Альнмиир нерг Ферривар является старшим сыном короля Мальраха, Гаринеля Второго. Ему исполнилось полных пятьсот сорок восемь лет, он мастер меча, великолепный стрелок, да и вообще признанный воин. Он огненный маг, владеет также магией жизни и в меньшей степени леса. Во время войны зарекомендовал себя как отличный полководец и стратег. У принца есть младшие брат Данмейр и сестра Литиэль. Что-то еще тебя интересует? - довольно сухо отрапортовал эльф. Ясно. Сплетен он мне не расскажет, учтем.
- Эм. Ну, а что ты сам о нем думаешь?
- Альнмиир уравновешенный и спокойный эльф. Думаю, у тебя не будет с ним проблем. По крайней мере, когда вас знакомили, он не проявил никакой агрессии или повышенного интереса. Сейчас его в столице нет, он был срочно вызван на приграничные территории, но, думаю, скоро прибудет. Все-таки то, что ты находился при смерти, серьезно.
- Угу, я правильно понял, помолвки как таковой еще не было?
- Да, ее планируется провести сразу после возвращения принца из поездки, - заметив, что я поморщился, Лео забеспокоился. - Габриель, я надеюсь, ты не собираешься ничего устраивать, чтоб сорвать помолвку? Пойми, для наших государств этот очень важно! От войны устали все, и дроу, и светлые. И то, что ты в своей прошлой жизни имел иные взгляды на отношения между эльфами, еще не повод обрекать сотни на смерть!
Блин, сколько пафоса. Я прям щяс расплачусь. Глянув исподлобья на Лео, тяжело вздохнул. А что я могу, в принципе, сделать? Да ничего. Только плыть по течению в надежде, что все образуется.
- Не волнуйся. Ничего устраивать я не буду, - мне показалось, или эльф облегченно вздохнул? - А что мой папочка? Не беспокоится о своем сынульке? Коли уж я весь такой единственный и неповторимый.
- Мы сообщили императору, что твоя жизнь вне опасности. Твой отец потребовал связаться с ним, как только ты будешь в состоянии разговаривать. Думаю, сегодня вечером мы проведем сеанс связи, и ты воочию познакомишься со своим родственником.
- Угу, он меня увидит и прослезится… Что мне ему врать-то? Он не заподозрит, что я не совсем Габриель, кстати, что за имя дурацкое??? Совсем на дроуское не похоже! - высказал я наболевшее. Нет, ну, в самом деле, где это слыхано, чтоб дроу звали Габриель? Еще светлого я бы понял, а так…
Лео, услышав мою возмущенную тираду, только руками развел.
- Что я тебе могу сказать. Ходят слухи, что когда ты родился, у него любовник был с таким именем. Вот он и назвал тебя в его честь.
Мдя. Ну, папочка, удружил. Увижу, обязательно спасибо скажу. А лучше пакость сделаю. Не хочу, чтоб меня звали как непонятного любовника моего родителя!
- А что врать, - вернулся к более серьезному, первому, вопросу ушастый. - Я сообщил совету, что у принца Габриеля после ритуала потеря памяти. Вот и придерживайся этой версии. Главное, сам не проболтайся.
- А они никак не догадаются? - засомневался я.
- Внешних признаков никаких нет. Ты ощущаешься точно так же, как и раньше. Даже не знаю, с чем это связано. Может, потом что-то изменится. Я в этом вопросе не специалист. В любом случае, я буду держаться рядом, и в случае чего подстрахую. Мне тоже крайне невыгодно, чтоб ты попался. Меня за такой подлог по голове не погладят. Ведь идея-то с ритуалом Возврата Души моя была.
- Хорошо. Я понял. Когда будем выводить меня в свет?
На недоуменный взгляд ушастого я задорно улыбнулся. А он, поди, думал, что я буду в спальне под одеялом отсиживаться? Ни фига подобного! Чем дольше я буду сидеть взаперти, тем больше напридумываю себе ужасов всяких. Я себя хорошо знаю. Так что, раньше выйду - меньше нервов потрачу.
- Выгуляй меня хоть по дворцу, что ли, достопримечательности покажи. Мне ж интересно! Я, между прочим, живых эльфов раньше не видел. И гномов, и орков, и вообще! Поиграйте с ребенком в активные игры! Мне скучно.
Настроение у меня почему-то скакнуло к отметке "замечательно". Наверное, так повлияло то, что основные вопросы я для себя решил, и осталось только приспособиться к окружающей действительности.
Лиорлилль выпендриваться не стал и согласился со мной погулять.
Глава 3
Собирали мы меня долго. Вы же не думаете, что я пошел гулять по дворцу в пижаме? Вот. Оказалось, подобрать принцу дроу костюм для выхода в люди, то есть эльфы, дело не простое. Кабы знал, сидел бы под кроватью, на фиг!
Лео перевернул весь мой гардероб, который, оказалось, прятался в ванне - тут ее залой для омовения называют! Я просто выпал в осадок, когда он так сказал. Этот привередливый ушастый заставил меня перемерить, наверное, с десяток нарядов. То ему цвет не нравился, то фасон, то скромно, то вычурно. Мне под конец стало казаться, что он просто издевается надомной, или ему нравится видеть меня полуголым! Нижнего белья, кстати, эльфы не носят. На мой наивный вопрос, где можно найти трусы, Лео вежливо поинтересовался, что это такое. После того как я объяснил, он посмотрел на меня как на идиота и спросил, зачем мне нужна такая странная деталь гардероба. Вот тут я растерялся и ничего вразумительного ответить не смог. Пришлось ходить без трусов…
В конечном итоге выбор остановился на черном строгом костюме, наподобие того, что японцы носят. Длинноватый пиджак с воротником-стойкой, парные петельки для пуговиц, которые были, по-моему, натуральными камнями. На аметисты похожи, мне под цвет глаз. Штаны тоже черные, прямые. В качестве обувки Лео выбрал удобные черные туфли с заостренными носами. Мне уже так надоело изображать манекен, что когда магистр поинтересовался, устраивает ли меня этот вариант, я согласился, не раздумывая.
И вот, наконец-то, настал долгожданный момент! Открыв входную дверь, мой персональный эльф шагнул за порог. Я - следом за ним.
Оказались мы в широком светлом коридоре без окон, но с дверями и кадками цветов между ними. Стены нежного кремового цвета казались какими-то такими ажурными. Даже не знаю, как и описать. Что-то такое воздушное. Пол был очень похож на гранитный, блестящий, светло-коричневый с золотистыми прожилками. Я прям засмотрелся… Вообще заметил, что меня теперь на блестящее тянет. Зависаю конкретно.
По бокам от моей двери стояло два каких-то чувака здоровых. Вау! Охрана, однако. Я с жадностью принялся их разглядывать. Так как они оба были в шлемах, их расовую принадлежность по степени ушастости с ходу мне определить не удалось. Мужики были высокие, где-то на полголовы выше Лео и на целую голову выше меня. Шлемы у них прикольные, с крылышками на висках, закрытым носом и щеками. Видно было только подбородок, губы и глаза, равнодушно меня разглядывающие. Так захотелось язык показать, но я молодец, я себя переборол. В качестве брони эти товарищи носили металлические блестящие нагрудники, разукрашенные узорами, и такие же наручни. Больше ничего. Черные свободные штаны, заправленные в очень удобные на вид сапоги, и темно-синие рубашки, кажись, шелковые, вряд ли носили какую-то защитную функцию. У каждого из охранников на поясе висел длинный меч и кинжал.
Когда я пошел по коридору за Лео, эти типы пристроились за мной, держа дистанцию в пару шагов. Это что, персонально мои секьюрити, что ли? Оглянувшись на мужиков, решил спросить у магистра, он должен знать.
- Лео, - эльф повернул лицо ко мне. - А эти типы за мной постоянно ходить будут?
- Да, это твоя личная охрана. Не обращай внимания.
Блин, этот ушастый что, совсем головой не думает?
- То есть как, не обращай внимание?! - зашипел я на этого недоумка. - А если я что-нибудь особенное у тебя спросить захочу? Тоже внимания не обращать? Пусть слушают и докладывают начальству?
Лео остановился и задумчиво посмотрел на охранников, невозмутимо стоящих у меня за спиной. По-моему, они решили прикинуться предметами интерьера.
- Да, об этом я не подумал.
Тормоз. Шепнув что-то себе под нос, эльф махнул рукой в сторону мужиков. Те немного дернулись, но потом снова замерли, все также невозмутимо.
- Теперь они нас не будут слышать. Можно говорить о чем угодно, они даже не поймут, что мы говорим.
Я тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, хмуро посмотрел на Лео.
- А если мне к ним обратиться надо будет? Или, вдруг, на помощь позвать?
Мда. Озадачил я ушастого. Ничего, головой пусть иногда думает! Магистр почесал лоб, подергал себя за мочку уха, видимо, активизируя мыслительные процессы, и, что-то опять шепнув, хлопнул в ладоши перед лицом каждого охранника. Те, моргнули пару раз и явно напряглись. Наверное, им не понравилось, что у них перед носом шумят.
- Все. Теперь они будут слышать, если ты будешь к ним обращаться. Разговоры, их не касающиеся, они не заметят, - я вопросительно глянул на Лео, молча требуя разъяснения. Пф, моего молчания не поняли. Пришлось озвучивать.
- Это такое специальное заклинание? Или ты прям щяс чего-то придумал?
Лео возобновил движение по коридору, и мне пришлось его догонять.
- Да, это специальное заклинание, разработано для секретных совещаний, когда присутствие посторонних неизбежно, - сухо ответил эльф и перевел разговор в другое русло. - Тебе интересно посмотреть что-то конкретное, или все равно?
Интересно, это он такой сдержанный по жизни или из-за промаха своего так переживает? Я размышлял над ответом на вопрос ушастого, не прекращая вертеть головой. Красиво тут. Все такое ажурное.
- Да мне, в общем-то, все равно. Я ж ничего не видел. Давай на твое усмотрение.
Кивнув, магистр целенаправленно куда-то потопал. Коридоры сменяли друг друга. Лео рассказывал мне краткую историю дворца, показал портретную галерею знаменитых эльфячьих деятелей. Толкнул какую-то речь про них. Я не прислушивался, если честно. Мне было больше интересно смотреть. Свежеприобретенное чувство прекрасного пищало от восторга. Почему свежеприобретенное? Да потому, что я раньше за собой таких наклонностей не замечал. Значит, это не мое, а от принца наследство.
Особенно мне понравился фонтан. Он располагался во внутреннем дворе дворца. Чаша была круглой формы, в центре стояла статуя длинноволосой девушки, в ее сведенных вместе ладонях, поднятых над головой, журчала вода. Складывалось впечатление, что у нее из ладошек бьет родничок. У ног девушки, судя по ушам, эльфийки, лежал большой кошак и смотрел на ее руки. В самом фонтане плавали красивые рыбки и цвели какие-то большие кремово-розовые цветы, похожие на наши лотосы. Лепота!
Я уселся на бортик фонтана и с наслаждением опустил руку в воду. Перебирая пальцами, я следил за цветными рыбками, которые, заинтересовавшись, подплыли поближе. По саду, разбитому вокруг фонтана, бродили одинокие и парные эльфы. Ну, то есть, по парам. Все они были тонкокостные, с одухотворенными красивыми лицами. Они поголовно были такие правильно-красиво-большеглазые, что как-то даже становилось неинтересно. Я перестал замирать уже после второго десятка. Однообразно. Правда, девчонки тут прико-о-ольные, да-а-а… Только какие-то плоские. Подержаться совсем не за что. Я таких как-то не очень. Я кругленьких люблю.
Окраска эльфов варьировалась от совсем светлого блондина до каштанового. Светленьких было значительно больше. Таких, как Лео, рыжих, я не заметил вообще. Никого, кроме ушастых, я во дворце не видел. Даже как-то обидно. Я-то думал, дворец короля, послов, должно быть, тьма! А вот фиг вам.
- Лиорлилль, - начал было я, но меня нагло перебили.
Лео, устроившийся на бортике радом со мной, удивленно поднял брови и всплеснул руками.
- Ты запомнил мое имя?!
- Ну, да. Можешь гордиться, - не пойму, чего он так отреагировал. Или он меня совсем тупым считает? Подозрительно глянув на эльфа, фыркнул. Ну-ну.
- Я вот чего спросить хотел, а тут, кроме эльфов, никого нету?
- В смысле? Это же эльфийский дворец, кого ты тут еще хотел увидеть? - Лео так искренне удивился.
- Э-э-э-э… Послов? Гномов там, орков? - чем дальше я перечислял, тем тише становился мой голос и более скептическим делался взгляд магистра. Нет, ну я правда не понимаю, в чем дело.
- Габриель, - я поморщился, ну не нравится мне это имя, не нравится! - Это Королевская Резиденция. Сюда имеют доступ только лица, приближенные к королю и его семье! Для всех остальных имеется Приемная Резиденция. Там принимают послов, решают государственные вопросы и прочее. Здесь же - живут!
Вот как. Ясно. Ну, понятно. Никого нового я сегодня не увижу. Я перевел взгляд на воду и задумчиво пошевелил пальцами, распугивая обнаглевших рыбешек, решивших попробовать меня на вкус.
- Слушай, а чем светлые эльфы от дроу отличаются? Мы принципиально разные виды?
Лео задумался. Почесав ухо, он не спеша ответил:
- Нет, мы не принципиально разные виды. Просто очень давно раса эльфов разделилась на два клана, имеющих принципиально разные взгляды на пути развития народа эльфов. Дроу и светлых. Поделив между собой территорию, кланы разбежались строить каждый свое государство. Светлые ушли в леса, а дроу - в горы. Постепенно разделившиеся ветви приобрели свои ярко выраженные особенности. Так, светлые эльфы стали искусны в магии жизни и природы, мы можем говорить с лесом, отличительной чертой стала золотистая кожа и преимущественно светлый окрас волос. Черноволосых, как ты, среди нас нет. Дроу же приобрели навыки в магии хаоса, воздуха и воды. Большинство дроу темноволосые и светлокожие. Среди чистокровных дроу невозможно встретить блондинов. Вы ярко выраженные хищники, глазные клыки дроу существенно больше, чем у светлых эльфов, - я невольно потрогал языком свои зубы. Ну, да, заметные такие. - Еще, у дроу правящего дома есть такая особенность, как ядовитые клыки.
Ого! Вот это номер, однако.
- Так я что, ядовитый, что ли? - Лео утвердительно кивнул. - Прикольно… А если я себе язык случайно прикушу, это как, самоубийство будет?