– Ему не повезло, но повезло мне. – Пристально глядя ей в лицо, Чезаре остановил руку, не касаясь ее груди. – Ты понимаешь, что…
– Тебе нужно только мое тело? Не проблема. Мне тоже.
Ложь далась ей легко. Она бы сказала что угодно, сделала что угодно, лишь бы это продолжалось подольше.
Глава 11
Две недели спустя ложь давалась ей уже не так легко.
Секс был по-прежнему потрясающим, но Анну терзало понимание того, что Чезаре он когда-нибудь наскучит, и она постоянно искала признаки этого, предпочитая уйти прежде, чем ее прогонят. Тогда ей останутся воспоминания и толика ее гордости. Принятое решение позволяло ей чувствовать себя зрелой и так, словно все у нее под контролем.
Но в конце концов она оказалась совсем не готова. Анна не ожидала такого конца, пока его не бросили на ее кровать, блестящий, сверкающий, бриллиантовый. В ее реакции не было ни зрелости, ни контроля.
– Мне так тебя не хватает, когда тебя нет рядом. Я хочу… так хочу… люблю…
Эти сонные слова повергли Чезаре, который всегда все контролировал и ничего не боялся, в отчаянную, скручивающую все внутренности панику, за которой последовало полное отрицание.
Он мог бы вообще не услышать ее признание, мечтательно произнесенное во сне, если бы не был слишком вымотан продолжительным и страстным сексом, чтобы уйти. Теперь он отодвинулся, отлепился от ее скользкого от пота тела. Секс с Анной был не похож ни на что пережитое им раньше, но это был просто секс. Она это знала. Теперь Чезаре чувствовал, как в нем вскипает неприязнь.
Он смотрел на лицо спящей женщины, переполненный эмоциями: гнев, изумление… притяжение. Не зная об этом, она лежала, свернувшись на боку и пристроив голову ему на плечо. С одной стороны, Чезаре испытывал трусливое желание сделать вид, что он ничего не слышал. Кажущиеся такими невинными слова не представляли проблемы; проблемой было то, как следовало на них реагировать.
Он не мог сказать, что ему не хватает Анны.
Для этого он должен был бы в ней нуждаться; а Чезаре не нуждался ни в ком.
Прошлая ночь была потрясающей; поэтому когда Анна проснулась и увидела полностью одетого Чезаре, который объявил, что он улетает в Лондон до конца недели, она не знала, как реагировать. Решив, что не стоит вцепляться в его ногу и умолять не уезжать, она натянула простыню под подбородок и постаралась не выдать голосом свое огорчение из-за того, что не увидит Чезаре в следующие пять дней… и ночей!
– Я-я не знала. – Она откинула спутанные кудри с лица, взглянула на часы и увидела, что сейчас всего пять утра. – Я сделаю тебе кофе.
Ее заикание всегда заставляло сердце Чезаре таять, но он все равно покачал головой.
– Не стоит. Анжела возвращается во вторник?
Анна нахмурилась, кивая в ответ. Он казался таким… отстраненным.
– Не знаю, как вы договаривались; вам обеим решать, когда ты уедешь. – Он увидел на ее лице шок, боль в синих глазах, и сказал себе, что так правильно, в конце концов им обоим будет легче. Он не может дать ей то, что она хочет.
– Но если мы не увидимся…
Другой мужчина даст ей это.
Чезаре закрыл глаза и постарался продышаться через приступ яростной ревности. Откашлявшись, он сунул руку в карман:
– Если мы не увидимся…
Анна нахмурилась, не сразу осознав, что так небрежно бросили на кровать перед ней. Когда она наконец взяла предмет в руки и поняла, что это, ее лицо окаменело. Все тепло словно вытекло из тела, сменившись льдом.
– Что это? – спросила она ровным голосом без всяких признаков выражения, глядя на сверкающий бриллиантовый браслет, обвивший ее пальцы.
– Тебе не нравится? – Чезаре пожал плечам. – Не проблема – можешь вернуть его в магазин и обменять на что-нибудь, что тебе больше по вкусу.
Не проблема? То, что он обращается с ней как с девочкой по вызову, которой платят за услуги? От эмоций грудь перехватило так, словно в ней сжался кулак. Анна долго, протяжно, прерывисто выдохнула, одним движением откинула простыню и вскочила на ноги. Она была обнажена, и каждый дюйм ее тела трепетал от гнева. Откинув волосы, она шагнула навстречу Чезаре, выгнула бровь и пригвоздила его к месту ледяным сверкающим синим взглядом.
Чезаре не выдержал и опустил глаза, его потемневшие глаза жадно ласкали каждый дюйм ее жемчужного тела. Она была живым воплощением всех его самых темных фантазий.
– Что, если я предпочитаю оплату деньгами? – бросила она, оскалив белые зубы в пародии на улыбку. Эти слова заставили Чезаре вернуться взглядом к ее лицу. Темные брови сошлись в хмурую черту:
– Не говори глупости.
– Почему глупости? – спросила она, изображая удивление. – Разве это не плата за услуги? – Скривив губы в отвращении, она уставилась на браслет.
Чезаре мысленно выругался на иронию судьбы: единственный раз в жизни он вошел в ювелирный салон, потому что замеченное в витрине украшение напомнило ему об Анне.
– Не веди себя как девушка по вызову. Это тебе не идет. – Он стиснул зубы и попытался вернуть себе спокойствие. – Если тебе не нравится браслет…
– Если не хочешь, чтобы я вела себя как девушка по вызову, то не обращайся со мной так! – крикнула она, швырнув в него браслетом. Не отводя от нее глаз, Чезаре поймал блестящую полоску в воздухе.
– Нравится? – продолжала кричать она. – Ненавижу его! Ненавижу тебя. Как ты смеешь так меня оскорблять своими погаными браслетами? Если я тебе надоела, так и скажи, но не смей от меня откупаться!
Стиснув зубы, Чезаре позволил браслету выскользнуть из его пальцев на пол и провел рукой по волосам. Все шло не так, как он думал.
"Ты правда ожидал, что все закончится хорошо?" – поинтересовался сухой голос у него в голове.
Она вела себя неразумно, эмоционально, истерично. Все, что он ненавидел – но он хотел только обнять ее, лечь с ней в постель… Потому что она оставалась собой.
– Я так не могу.
Анна заморгала, прогоняя слезы на глазах.
– Можешь, еще как! У тебя много практики. А у меня это первый раз.
Ему не нужно было об этом напоминать.
Анна проглотила комок в горле.
– Так что прости меня за то, что я веду себя как живой человек, – всхлипнув, она снова бросилась на кровать, лицом в подушку.
Ей показалось, что рука прикоснулась к ее волосам, но наверное, просто показалось – позже, когда она оторвалась от подушки с красными опухшими глазами, комната была пуста.
Глаза у нее все еще были опухшими, когда она заставила себя перестать вспоминать эту чудовищную ссору, хотя и понимала, что трудно забыть момент, когда твое сердце разбивается, и постаралась сосредоточиться на том, что говорила ей Анжела.
– Во сколько у тебя завтра самолет? – переспросила она. Завтра она станет лишней в этом доме, а Чезаре, похоже, уже обо всем забыл, что неудивительно. Конечно, она этого ожидала. Но он мог бы подождать, когда она соберет вещи; мог бы подождать, чтобы попрощаться.
– Вообще-то… Чезаре дома?
Анна покачала головой, а потом вспомнила, что Анжела ее не видит, перестала изображать улыбку и сказала "нет". Она смотрела на экран, где Чезаре вышагивал по красной ковровой дорожке, а экзальтированная журналистка отвлекалась от своих обычных мишеней, голливудских звезд, чтобы воспользоваться возможностью потыкать микрофоном ему в лицо и потрогать его за руку. Чаще, чем было необходимо. Чезаре, мрачный и загадочный, отвечал на ее льстивые вопросы односложно, но это ее, кажется, не смущало.
– Неожиданно. А ты… у тебя случайно не с собой загранпаспорт?
– Кажется, да, – машинально ответила Анна. Спутница Чезаре стояла рядом с ним и, видимо усмехаясь, тем не менее позволяла журналистке все активнее с ним флиртовать. Впрочем, почему нет? Она могла позволить себе усмехаться, зная, что за дверями спальни он будет весь принадлежать ей.
Анна обнаружила, что ревность – это не просто психическое состояние; она вызывает физическую боль.
– Прекрасно, – облегчение в голосе Анжелы было осязаемым. – У меня к тебе огромная просьба.
Анна едва слушала ее, сосредотачивая все внимание на том, как Чезаре со своей спутницей вошли в театр и ускользнули от наблюдения прессы. Однако она вернула все внимание к Анжеле, когда поняла, что услуга подразумевает, что ей нужно садиться на самолет и улетать за много сотен миль от Чезаре. Это было идеально; а Анжела, конечно, уже все продумала и организовала до последней детали. Радуясь этой возможности, Анна даже не задумалась о том, почему планы Анжелы так внезапно изменились.
– Билеты ты получишь в аэропорту, и наверное, не стоит плотно кормить Жасмин – она не очень хорошо переносит путешествия. Я встречу вас в аэропорту и отвезу в отель. Я сняла для вас одно из бунгало с садом на всю неделю.
– Это очень мило, но я не смогу остаться на все время, так что только довезу Жасмин до вас и передам в аэропорту. Потом мне придется лететь обратно в Британию – у меня собеседование в четверг.
Она собиралась сегодня сказать об этом Чезаре и втайне надеялась, что он… что? Станет умолять ее остаться? Предложит не терять друг друга из виду? Будет выглядеть слегка огорченным? Господи, как она позволила этому произойти… Как она могла быть такой дурой?
– Ох, почему ты мне не сказала? Забудь, я разберусь сама. Я надеялась не вмешивать в это Чезаре, но… Никаких проблем. Расскажи мне про эту работу.
– Школа с отличной репутацией, – сказала Анна, пытаясь изобразить энтузиазм, который должна была испытывать по этому поводу. – Но я вполне могу привезти Жасмин к тебе. Я правда хочу помочь.
– Прилетишь сюда, развернешься и полетишь обратно? Ни за что! – возразила Анжела. – Я не могу тебя о таком просить.
– Ты не просишь. Я предлагаю присмотреть за Жасмин.
– Что ж… я бы хотела не вмешивать Чезаре, пока со всем не разберусь, – призналась Анжела. – Разумеется, я все ему расскажу, когда Жасмин окажется у меня.
– Разумеется. – Вообще-то ничего само собой разумеющегося в происходящем Анна не видела.
– Просто Чезаре… иногда слишком сильно меня опекает.
"Но не меня", – горько подумала Анна.
– Ты правда не против?
– Совсем нет.
– Ты меня спасаешь, – воскликнула Анжела. – И даже не спрашиваешь, зачем я прошу привезти Жасмин! Но это не секрет – по крайней мере, скоро перестанет им быть. Я хочу, чтобы Жасмин познакомилась со своим отцом.
– Ух ты!
На том конце трубки раздался нервный смех, а потом Анжела выдохнула:
– Именно так. Но не говори ничего Жасмин.
– Конечно, не буду.
– И Чезаре тоже.
– Не волнуйся.
Источая нетерпение всеми порами, Чезаре закончил осматривать замок и его окрестности и под конец пребывал в опасном настроении. Он уехал с середины гламурной вечеринки, бросил свою красивую спутницу и в процессе, кажется, обидел одного из своих лучших друзей. Он сомневался, что они пригласят его на свою летнюю свадьбу. Он вел машину от самого Лондона. Путник, который в пустыне ищет воду, умирая от жажды, не испытывал такого нетерпения, как он.
А теперь он неверяще смотрел на свою экономку:
– Что значит уехала? Куда она уехала?
– В аэропорт, вместе с Жас…
– Аэропорт! – взвился Чезаре прежде, чем женщина успела договорить. Запустив пальцы в волосы жестом крайнего отчаяния, он начал бегать с места на место, как пантера в клетке. Остановившись, он бросил ей еще один обжигающий взгляд:
– Вы позволили ей уехать в аэропорт?
– Не мне было ее останавливать.
Чезаре перестал бегать и подумал: "Нет, это должен был сделать я".
И если бы он мог или хотел сказать то, что она хотела услышать – сказать то, что из-за своего упрямства не желал признавать, – то был бы здесь и не дал бы ей убежать.
Она всего лишь сказала: "Мне не хватает тебя, когда ты не рядом". А он запаниковал.
Усилием воли он замедлил дыхание, признавая, что сам виноват в произошедшем. А все потому, что он не смог признать, что за несколько коротких недель Анжела стала частью его жизни. Пока он искал ее, оказалось, что его дом – место, к которому он испытывал почти физическую привязанность, ради сохранения он, как и его предки, был готов почти на все – ощущался как череда пустых комнат. Но он не понимал почему, пока миссис Мак не сообщила ему убийственную новость: Анны здесь не было.
Не дом был без нее пуст, а душа Чезаре.
Но, конечно, Чезаре ее вернет.
Он отослал ее, сказав, что между ними есть только секс. Она полностью вверила себя ему, ничего не сдерживая, а он сказал, что это просто секс. Он видел, что убивает ее своей холодностью, но добавил к этому оскорбление – чертов браслет, который она бросила обратно ему в лицо… Как ни странно, воспоминание о ее яростной реакции до сих пор вызывало у него улыбку. Ему нравилось то, что она совсем не хотела его денег. Как он мог подумать, что она поступит иначе? Неужели подсознательно он пытался оттолкнуть ее, заставить ее уйти?
Он пытался возвести между ними барьер с первой встречи, а почему? Потому что знал, что она отличается от остальных; знал, что ее он не сможет выгнать из своей постели посреди ночи, не сможет от нее уйти. С ней он испытывал все чувства, от которых так долго бежал, потому что считал, что они сделают его слабым.
Чезаре скривился от презрения к себе, а потом сделал глубокий успокаивающий вдох.
– Куда она летит?
– Эту поездку организовывала мисс Анжела. Насколько я знаю, она встречает их в аэропорту.
– Анжела? – Этого он не ожидал. Какое отношение к происходяшему имеет его сестра? – Анна даже не любит загорать! – воскликнул он и тут же представил, как она лежит на белом песке тропического пляжа, а вокруг капают слюной похотливые уроды, привлеченные ее сливочной кожей. Закрыв глаза, он замысловато выругался, и только открыв их снова, вспомнил, что не один. На лице экономки, которая знала его еще мальчишкой, было написано сдержанное неодобрение.
– Я совершенно уверена, что мисс Хендерсон пользуется кремом от загара. Она очень разумная женщина.
Чезаре уже вынул свой телефон и нажимал на кнопки.
У Анны перехватило горло, когда Жасмин, прижимаясь носом к стеклу джипа Анжелы, махала ей на прощанье. Она стояла, пока джип не скрылся из глаз, а потом, прогоняя с глаз вызванные эмоциями слезы, вернулась в терминал, под кондиционеры.
Она почувствовала жару, как только вышла из самолета – словно наткнулась на невидимую стену. А вот Жасмин сразу же ожила, превратившись из бледного призрака в жизнерадостную попрыгушку. Анна завидовала ее юной бодрости. Она себя чувствовала лет на сто. Когда Анжела сказала, что Жасмин плохо переносит путешествия, Анна наивно полагала, что имеются в виду тошнота и капризы, и к этому она была готова. Как она ошибалась!
У нее сердце разбивалось от того, насколько тяжело приходилось малышке, и путешествие стало настоящим кошмаром. К тому же некоторые пассажиры смотрели на них косо. Теперь, постояв несколько минут на солнце, Анна чувствовала себя увядшим цветком. Со временем она могла бы привыкнуть к этому климату, но знала, что у нее не будет такого золотого загара, как у Анжелы.
К тому же ей нравилось разнообразие, которое приносит жизнь в таком месте, где за двадцать четыре часа успеваешь испытать все варианты погоды, известные человеку… Улыбка истаяла, когда она осознала, что это время кончилось. Она не вернется в Шотландию. Обратный билет был на рейс в столицу, с ее куда более умеренным климатом.
Она рассеянно подумала о доме. Она потратила много времени, чтобы сделать свою квартиру уютной – украшала ее, обставляла предметами, которые купила на распродажах и сама переделала под себя. Возвращение домой должно было бы приносить радость. Но не приносило. Любовь к Чезаре все изменила. Теперь ее домом было не место, а человек – неподходящий человек.
Найдет ли она где-нибудь дом? Даже если ей придется до конца жизни носить в груди этот черный камень, Анна не будет жалеть о любви к Чезаре. В печальном признании была гордость, которая позволяла ей скрыть чувства в хрупкой раковине.
В здании аэропорта она забрела в магазины дью-ти-фри. Не потому, что ей хотелось утешить себя покупками, а потому, что ей предстояло три часа ждать рейс, а кофе в организме и так было слишком много. Она заметила магазин, где продавали детскую одежду ручной работы с цветными этническими рисунками. Зная, что такие необычные вещицы понравятся Рози, она полчаса выбирала милые, хотя и чересчур дорогие, комбинезончики – нескольких размеров, потому что дети растут быстро.
Расплатившись, она вышла в дверь – и наткнулась на высокого мужчину, проходившего мимо. Она бы упала, если бы он не подхватил ее за плечи. Она привычно выдавила заикающееся извинение, но затем сама на себя рассердилась: этот идиот сам не смотрел, куда идет.
– Одного извинения будет недостаточно.
От мрачного комментария ее защитная раковина разлетелась на куски.
– Чезаре? Что ты… – изумленно глядя на возвышающегося над ней мужчину, она помотала головой, всерьез полагая, что лишилась разума. – Нам надо поговорить.
Сначала ей показалось, что он в ярости, но теперь Анна разглядела, что дело не в этом. Он излучал сильные эмоции, но не гнев заставлял мышцы на нее проступать отчетливее, и не гнев сводил лицо в маску. Анну затрясло, как наркомана, перед которым оказался любимый наркотик.
Она прочистила горло.
– Ее здесь нет, – сообщила Анна, но получила в ответ недоуменный взгляд. – Анжела ее уже забрала.
Темные брови сошлись над стальными глазами.
– Жасмин здесь?
– Я подумала… – Анна покачала головой. С Чезаре лучше не делать никаких допущений. – Я не понимаю. Ты был в Лондоне. Я видела по телевизору. С такой красивой дамой… – Она прикусила дрожащую нижнюю губу.
– Оливия? Замечательная женщина, но скучная. Она все время болтала про Рафа.
– Кто такой Раф?
– Мужчину, за которого она собирается выйти замуж. – Чезаре внимательно всмотрелся в ее лицо, а потом ухмыльнулся. – Ты ревновала. – Ему это открытие, похоже, приносило немало удовольствия.
Она поджала губы. Если бы у нее был малейший шанс на успех, она бы солгала. Но теперь приходилось честно признаваться:
– Я это переживу, – мрачно пообещала она. Но улыбка Чезаре внезапно угасла.
– Я не переживу. Если увижу тебя с другим мужчиной…
Эта позиция собаки на сене раздула в Анне тлеющие угли обиды. Как он смеет! Он сам ее отослал, а теперь говорит такие вещи, от которых ей хочется заявить, что для нее нет другого мужчины, и никогда не будет.
– Что ты от меня ожидаешь? – спросила она, пытаясь удержать показное спокойствие. – Принять обет безбрачия, потому что ты сам меня не хочешь, но и другим не хочешь отдавать?
– Я тебя хочу, – выдавил он. – Ты мне нужна, Анна.
Хочет – это хорошо; нуждается – это еще лучше. Выражение отчаяния на его худом лице казалось искренним. Но Анна не могла сделать себя уязвимой для такой боли, не теперь.
Ее измучили усталость и несчастья, и маска соскользнула, когда она подняла ему навстречу огромные синие глаза.