Чай из свежих травок на костре – это песня. Ну что ж, отдохнула – можно и дальше идти. Вновь сполоснула в ручье котелок. Хотела оставить для других, но кто знает, может сегодня больше никого не будет, так что пришлось вылить божественный напиток. Заодно и костёр залила. Отнесла в дупло всё ранее взятое. Прикрыла отверстие корой, как раньше было, повернулась в сторону тропинки и вздрогнула.
Передо мной в паре шагов стоял мужик. Бородатый с коротким ёжиком тёмных волос и носом-картошкой он был намного ниже меня, что при моих 195 см не очень удивительно. Марина рассказывала, что местные люди все низенькие черноволосые и коренастые. От созерцания неожиданного соседа меня отвлекло движение за спиной бородача. Оказалось, что на поляне стоят ещё трое мужчин. Все как на подбор с аккуратными бородками, в чёрных куртках и штанах. И все как-то противно улыбаются.
– Ну что, это она? – спросил один из стоящих подальше. В руке у самого ближнего оказалась картонка размером около 10х15 см, и мужчина внимательно смотрел то на меня, то на эту карточку.
– Похожа. Точно она, – подтвердил он. Потом карточку убрал в карман куртки, а мне протянул небольшую флягу.
– Пей, – сказал он, а когда я отрицательно помотала головой, недобро так оскалился. – Пей, а не то придётся тебя по головке бить. Больно будет.
Я совершенно не понимала, что происходит. Такого в сценарии не предусматривалось. Где-то со стороны тропинки послышалось ржание лошади. Вот перепорхнула с дерева на дерево птица. Всё это я улавливала краем сознания, а сама думала. Драться я не умею, да и много их – даже если бы и умела, уж слишком близко они ко мне подобрались. Я ведь их даже не слышала, пока не повернулась. Придётся слушаться. Не истерику же закатывать. Она тут точно ничем не поможет.
Дрожащими руками взяла уже открытую заботливым собеседником флягу и сделала робкий глоток. Это оказался травяной отвар. Сразу резко захотелось спать – похоже, это была убойная доза снотворного.
– Вот так, – подхватил падающую меня бородач. А дальше я ничего не помню.
Приходила в себя медленно. Болела голова, и хотелось пить. А ещё хотелось в туалет, и узнать, что же это такое было, и где я. Шумов леса слышно не было. Воздух был сухой и какой-то спёртый. Пахло камнем, горящим маслом и железом. Я лежала на спине на чём-то не очень мягком. Одежду с меня не сняли, даже кеды и бандану оставили. Осторожно открыла глаза. Надо мной тёмный потолок. В помещении очень скудное освещение. Под потолком небольшое оконце – мне не пролезть. И судя по всему за ним сейчас ночь. Стены, как и потолок, тёмные – каменные. Вместо одной из стен – напротив лежанки – частая и довольно мощная железная решётка с дверью и большим навесным замком. За дверью коридор, на стене которого висит факел. От него и всё освещение.
Похоже, я оказалась в тюрьме. Странно, Марина ни о чём подобном не рассказывала. Может я в другом мире? Так вроде на табличке Оборотный мир был написан. Другой выход из телепорта? Но сестра очень подробно описала поляну, где удалось пообедать. Вряд ли они будут устраивать одинаковые до мелочей стоянки.
Всего моя комната по размерам где-то 3х2 м. лавка вдоль длинной стены и до третьей не доходит. Там в углу, похоже, углубление, закрытое крышкой – местный туалет. В другом углу, образованном решёткой и стеной стоит тазик на табуретке, а над ним рукомойник. Судя по конструкции, воду в него наливают снаружи. Лавка, на которой я лежу – деревянная, покрытая сеном. Слава Богу, что хоть свежее сено, не прелое. Пол, конечно, каменный.
Мамочка, куда же я попала! И что со мной будет?
Только стоило сесть на своём лежаке обняв подобранные колени, послышались шаги по коридору где-то справа. Это оказался уже знакомый бородач. Он нёс поднос с едой.
– Проснулась, – улыбнулся мужчина. Только вот улыбка у него была ни разу не доброй.
Пока он отпирал замок, я не удержалась:
– Кто вы? Где я? И зачем…
Договорить мне не дали.
– Цыц! – рыкнул бородач. – Ишь, очухалась. Завтра хозяйка придёт и всё скажет. А пока ешь вот и спать.
На подносе была тарелка с какой-то серой кашей-размазнёй, кусок хлеба и кружка горячего напитка.
У изголовья скамьи (ну там, где у меня голова была) оказался откидной столик. На него мужик и поставил поднос. Всё время, пока я ела, он стоял в коридоре, подпирая стену, и чистил ногти небольшим складным ножичком, время от времени посматривая на меня. Я сама на него не смотрела, но его взгляд чувствовала. Он был тяжёлым. Складывалось впечатление, что я у него что-то украла ценное и не отдаю. Ну, или у его хозяйки.
Вот ведь странность. Я здесь никого ещё не знаю, а на меня уже кто-то зуб имеет. Вспомнилась карточка в руках бородача там, на поляне. И его "похожа". Фото у них моё было что ли? Но откуда? Никто ведь не мог знать, что именно сегодня именно я попаду в телепорт? Хм, если подумать, я здесь не была, а вот моя сестрёнка дорогая очень даже. А сестрёнка от меня отличается только цветом волос. А волосы у меня спрятаны под косынкой. Не искали ли её сегодня на тропинке? Ведь это было ожидаемо, что девушка захочет ещё раз попасть в магический мир. И кому она успела так насолить? В голову приходила только одна личность. Маркиза Лаура, кажется. Вот, и бородач упоминал о хозяйке. Ладно, завтра всё узнаем.
Когда я с трудом доела ужин – каша оказалась отвратительной и не солёной, и не сладкой, и выпила травяной чай, оказавшийся в кружке, тоже, кстати, совсем не сладкий, бородач забрал поднос с посудой и молча запер дверь, а потом так же молча ушёл обратно в правый коридор.
Я сняла косынку, от которой уже устала голова и кеды. Под головой обнаружилось тонкое одеяло, в которое я и укуталась. Не сказать, что в моём узилище было холодно, но и жарко точно не было. Заснула на удивление быстро.
Глава 3
Разбудил меня утром запах всё той же каши. Около меня никого не было, но на столике стоял поднос с тем же набором продуктов, что и вчера. Сполоснувшись холодной водой из рукомойника, поела невкусной каши и запила отваром. Настроение было какое-то похоронное. Но долго скучать и переживать мне не дали. Послышались шаги, и вот перед моей камерой стоит женщина. Пожалуй, её можно было назвать красивой, хотя она была низенькой (около 150 см) и довольно коренастой. Однако каблуки немного добавляли ей роста, а умело скроенное платье скрадывало широкие плечи и подчёркивало грудь и талию. Всё портило только злорадное выражение лица.
– Ну, вот ты и попалась, землянка! – с презрением кинула она, подойдя к решётке. – Ты же не думала, что я тебе прощу провал всех моих планов.
Видимо, она только сейчас посмотрела на меня, потому что перестала радоваться своей победе:
– О, Богиня! Что ты сделала со своими волосами?
И такой ужас был нарисован на её лице! Но она довольно быстро опомнилась:
– Хотя, это меня не касается. Завтра мой палач отрубит тебе голову, чтобы ты больше никому не навредила.
И она, явно гордая собой, повернулась и пошла. Только теперь я опомнилась и, вскочив с лежанки, подскочила к решётке?
– Подождите! Как вас там! Вы ошиблись! Я не могла ничего вам сделать – я же только что прибыла в ваш мир! Даже не встретила никого!
Маркиза остановилась и в удивлении посмотрела на меня.
– Нет, Мариночка, меня не проведёшь простым перекрашиванием волос. Знаю я такие штучки из вашего мира, – и столько яда было в её голосе.
Я же начинала впадать в панику.
– Но я не Марина! – я никак не могла решить, давать ли ей понять, что понимаю, о чём она говорит, или прикинуться полным профаном. – Меня Катя зовут. И волосы у меня настоящие!
Лаура на секунду засомневалась, но потом фыркнула:
– Вот ещё! Я же тебя помню, да и портрет твой у меня есть, – и она вновь отвернулась от меня.
Как же до неё докричаться?
– Да откуда у вас может быть мой портрет? Послушайте, это какое-то дикое недоразумение. Я вас в первый раз вижу!
Но маркиза меня уже не слушала. Она просто ушла. Я растерянно села на лежак. И что теперь? Прогулялась по магическому миру, блин. Вот что ей можно сказать, чтобы она поверила, что я не Марина? У нас с сестрой внешне только два отличия: цвет волос и родинка у неё на правой лопатке, а у меня на левой. Но вряд ли маркиза знает о родинке, да и на портрете этой подробности нет. Да даже в анкете, если здесь таковые на попаданцев ведут, такой информации не будет.
Вновь раздались шаги, и я с возродившейся надеждой вскочила на ноги. Но это оказался только вчерашний бородач. Он молча долил воды в рукомойник и забрал поднос с посудой.
И снова одиночество, снова ожидание непонятно чего. Мысли ходили одна мрачнее другой. Чего я достигла в своей жизни? Да ничего ещё. Школу окончила с хорошими отметками, и только. Ожидалось, что всем мои великие свершения ещё впереди.
Мои пессимистические мысли прервал стук каблучков. Скоро буду определять посетителей именно по этому признаку. Я снова встала на ноги и ухватилась за прутья решётки, потому что ноги ощутимо дрожали.
На сей раз задумчивая маркиза вновь подошла к решётке. В руке у неё был уже знакомый мне кусок картона. Сверив меня с изображением, она показала мне его.
– Вот. И не говори, что это не ты.
– Не я, – не согласилась я с её требованием. – Но неведомый мне художник очень хорошо написал мою сестру Марину, – раскрыла я часть информации. – Мы с ней близняшки. Она так красочно описывала красоту вашего мира, что я не удержалась и решила тоже найти телепорт.
– Откуда я знаю, что ты не врёшь! – возмутилась маркиза. Видимо, не смотря на свою зловредность, ей не улыбалось казнить человека ни за что, за что я ей была даже немного благодарна.
– Ну, у меня другой цвет волос.
– Ты могла их перекрасить! – упрямо возразила Лаура.
– Могла, чисто теоретически, – нехотя согласилась я. – Но, если бы я перекрасилась в блондинку, то волосы за месяц не успели бы вернуть свой цвет, а если бы я покрасилась в рыжий, – я протянула ей прядку волос, то цвет скоро сойдёт. Для этого надо всего лишь подождать с неделю и почаще мыть голову шампунем.
Ага, а у меня было бы время обдумать возможность побега, да и просто пожить ещё недельку. Но это я ей говорить не стала. Ещё можно было сказать, что волосы красят не везде, но вряд ли маркиза видела Маринку без одежды. Так что это не аргумент. Да и не хотелось бы мне при ней обнажаться.
Маркиза задумалась, а у меня появился лучик надежды на освобождение.
– Ну что ж, подождём недельку, – с сомнением проговорила она и повернулась, чтобы уйти.
– Простите, – позвала я. – Не знаю, как к вам обращаться. Но мне что, эту неделю здесь жить? Я не смогу здесь голову постоянно мыть.
Леди Лаура поморщилась:
– Я придумаю что-нибудь, – и ушла на оглядываясь.
И снова тишина. Хорошо, хоть что здесь сухо, а то я слышала, что в подземельях бывает сыро и постоянно капает вода. Хотя может я и не в подземелье. Может это просто первый этаж. В окно, даже встав на лежанку, я смогла увидеть только кусочек неба, затянутого сегодня облаками.
Вот чем можно заниматься в одиночной камере не имея даже книги? Для меня, привыкшей не расставаться с планшетом, это оказалось очень не простым делом. До обеда я просто тупо сидела на лежаке, обняв колени руками и думала обо всём на свете.
На обед была всё та же каша с официантом из всё того же бородача. А вот забирать поднос с посудой они пришли вчетвером. Один мужчина забрал поднос, а бородач буркнул:
– Собирай свои манатки и иди за мной. И без глупостей, а то снова усыплю, – и показал мне уже знакомую флягу.
Я обула кеды, накинула кофту и взяла косынку. А больше у меня тут и не было ничего. В сопровождении охраны мы прошли по коридору, поднялись на один лестничный пролёт и оказались в холле большого дома. Здесь тоже везде был камень. Разве что на стенах было много картин и факелов, да на потолке висела большая люстра. Сейчас она не работала, но свечек на ней не наблюдалось, а значит, скорее всего, здесь господствовала магия.
Центральную часть холла занимала лестница, ступени которой покрывал зелёный ковёр. По ней мы поднялись на второй этаж. Здесь на полу лежал ковёр, а стены до середины были прикрыты деревянными панелями. И факелов не было видно – были только жёлтые шарики с кулак взрослого мужчины через равные промежутки на стенах. И много всевозможных пейзажей. Пройдя по одному из коридоров мимо нескольких дверей, мой конвоир открыл очередную с навесным, явно недавно повешенным замком и пропустил меня в комнату. Дверь за мной тут же закрылась, прогремел ключ, проворачиваемый в замке, и вот я снова одна.
Я оказалась в ядовито-розовой комнате. Стены обтянутые тканью, покрывало на кровати, пара пуфиков, плотные занавески на окне – всё было розовым. Ковёр на полу и потолок тоже были розоватыми, только чуть приглушённее. Ужас, какой! Даже дверцы стоящего здесь шкафа были розовыми. Не сразу удалось разглядеть в этом розовом счастье ещё одну дверь. К моему безграничному счастью она вела в ванную комнату с небольшой ванной и даже аналогом круглого унитаза, закрытого крышкой. Стены здесь были покрыты белым деревом. Стоило зайти в ванную комнату, как загорелся жёлтый шарик под потолком. Свет – это хорошо. А магический свет – вдвойне. А то от чадящих факелов не хорошо воняет. На стене над ванной обнаружились два крана с вполне обычными вентилями типа барашек.
Я не удержалась, и открыла их на полную катушку, закрыв предварительно слив нашедшейся тут же пробкой. Вот оно, блаженство! На полочке даже нашлась баночка с неким кремообразным зелёным веществом. Надеюсь, что это было обещанным шампунем, потому что я тут же намазала им смоченные водой волосы. Средство хорошо мылилось и пенилось.
Через полчаса пришлось всё же вылезать, потому что вода почти остыла. На двери обнаружились весящие полотенца. Завернулась в одно из них, взяла в охапку свои вещи и вышла из ванной, раздумывая, как вещи лучше постирать и где их потом сушить.
В комнате меня уже ждала сама маркиза. У двери маячил бородач. При виде совсем не одетой меня, его глаза увеличились в два раза, а челюсть устремилась на встречу с полом. С трудом заставила себя не закричать и не пытаться прикрыться хотя бы вещами. Это они вошли без стука, так что ко мне никаких претензий.
– В общем, так, – обратила на себя моё внимание маркиза. Она от моего вида лишь поморщилась. – Даю тебе неделю на доказательство. Жить будешь здесь. Еду будут приносить. Здесь, – она указала на кровать, где появились какие-то тряпки серого цвета. – одежда. Грязную будешь складывать вот сюда, – ещё один взмах рукой, теперь в сторону корзины около двери. – Из комнаты не выходи. Если заметят за пределами – тут же казнят. Если надумаешь бежать – казнят. И не надейся убежать и спрятаться – ты всё равно не знаешь местности, а мои ребята очень хорошо ориентируются в моих лесах. Да, кстати, мы сейчас в моём родовом замке, и до ближайшей деревни нужно день ехать на лошади. Вроде всё.
И она ушла, не дав мне сказать и слова. Бородач справился с потрясением. И поедал меня глазами. Но без вопросов ушёл вслед за хозяйкой.
Одежда выпала из рук. Я с трудом дошла до кровати и села на неё. Бездумно взяла лежащее на ней платье и теребила в руках. Из меня будто выпустили воздух. Мыслей не было никаких. Разум подсказывал, что сбежать у меня действительно не получится. Вся надежда на то, что маркиза одумается и отпустит меня с миром. А ещё лучше отвезёт к местному принцу. Ага, размечталась.
Неделя тянулась очень долго. Заняться опять было нечем. Книгу мне не дали, как я ни просила. Правда, и маркизу я за эти дни не видела. Приходил только бородач, чтобы принести или унести поднос всё с той же опостылевшей кашей и травяным отваром и корзину с грязным бельём.
Из одежды у меня оказалось три совершенно одинаковых серых платья. Простое в пол с фанариками-рукавами и неглубоким декольте. Свою земную одежду я на всякий случай отдавать не стала. Постирала сама в ванной, а потом повесила сушиться в комнате на гардины – лучше не придумалось ничего.
Так как заниматься мне было совершенно нечем, я решила сгонять свои лишние пять килограмм. Вспомнила все известные упражнения и выполняла их, пока не упаду от усталости. Потом часок в ванной и медитация на коврике возле кровати. А там уже обед, ну или ужин.
И вот обещанная неделя прошла. Я с утра места себе не находила. Делать ничего не могла. Даже медитация не получалась. Ведь сегодня всё зависит от настроения маркизы.
Она пришла ближе к ужину. Может, решила меня понервировать, а может, действительно занята была. Я спрашивать не стала. Молча дождалась, пока она изучит внимательно мои волосы от корней до самых кончиков, и вопросительно уставилась на женщину.
– Хм, – леди Лаура была задумчива. – Я тут поспрашивала – про краску ты правильно сказала. Да и волосы у тебя подлиннее будут…
Вот тут не правда ваша. Волосы у нас одинаковой длины. Просто прошёл целый месяц, а в парикмахерскую мы с тех пор не ходили. Но это останется нашим секретом.
– Ладно, – продолжала маркиза. – Я решила отпустить тебя, раз уж ты не причём.
Я не могла поверить своим ушам. Она меня отпускает? Ура! Так легко на сердце стало. Захотелось броситься к ней на шею и расцеловать, но я сдержалась. Сразу вспомнился анекдот, мол "Если хотите народ сделать счастливыми, сначала отберите у них что-то, а потом верните". Вот и у меня так же.
– Завтра утром пойдёшь после завтрака, – пока я мысленно прыгала от счастья до потолка, если не выше, решительно подвела черту маркиза.
Этой ночью я долго не могла уснуть. Впереди была свобода и неизвестность. А куда идти? А еды мне дадут, или придётся в лесу тихой охотой заниматься? Дак я в грибах не разбираюсь, да и нет их ещё – не сезон. Мысли, вроде успокоившиеся за неделю, снова бурлили и не находили выхода и успокоения. Заснула только под утро.
Глава 4
Разбудила меня недовольная маркиза. Она сама принесла мне завтрак. На сей раз это оказалась яичница с каким-то мясом и чай с булочками. Пожалуй, можно назвать этот завтрак самым вкусным в моей жизни. Я старалась не торопиться, чтобы не проглотить всё одним махом, но и не задерживаться, потому что леди Лаура стояла надо мной памятником торопыге.
– Вот тебе сумка, – наставляла меня она, пока я наслаждалась едой. – Она магическая, и в неё влезет всё что угодно, а весить будет всегда около килограмма.
Сумка на первый взгляд была обычной из коричневой кожи с длинной широкой ручкой.
– Здесь деньги, платье на всякий случай, еда на пару дней и фляга с напитком, гребешок и зеркальце, и тёплый плащ. Его можно и на землю положить – он очень тёплый.
По мере объяснений маркиза доставала из сумки всё названное. Да, мне бы такая не помешала, а то вечно мои сумочки весят, как кирпичи. Деньгами оказался мешочек с монетами. Сколько их там, Лаура не сказала. Платье было таким же серым, как я носила здесь эти дни. В качестве еды мне досталась крупа, булка хлеба, который к слову в этом мире был очень вкусным и по виду походил на ржаной, хотя по вкусу немного отличался от того, что продают сейчас у нас в магазинах. Так же мне досталось немного вяленого мяса, и металлическая флага, вмещающая в себя где-то с литр жидкости.
Я оделась в свою одежду, взяла предложенную сумку и вслед за маркизой вышла из комнаты. Спуск на второй этаж, входная дверь, и вот мы во дворе. Господи, как же хорошо! Свежий воздух, лето, птички. Просто чудесно!