– Неплохо бы связаться с ней и предупредить, – наконец изрекла она.
– Да, я тоже так думаю. Но как я ее разыщу? Ты нашла своего знакомого частного детектива?
– Кори, ты, как всегда, опережаешь события. Да, я связалась с Винсом Расселом, и он с радостью откликнулся на мою просьбу. Сейчас он наводит справки о Джеймсе Астурио через своих друзей в охранной службе аэропорта Хитроу.
– Отлично! – обрадовалась Кори. – А о семье Элальи он ничего не узнал?
– Нет, дорогая. Он пытался, но безрезультатно. Вероятно, ее родственники не входят в число всемирно известных богачей. Так что похищать Элалью ради выкупа никто не станет.
– Тогда почему же ею интересуется столько людей? Тот странный тип в аэропорту, блондин в этой школе... Послушай, Надя! А не мог бы Винс найти Элалью? Мне известно, что она поехала в Ричмонд к своей школьной подруге по имени Александра...
– Хорошо, я спрошу его, возможно ли найти человека, имея столь скудную информацию, – нехотя сказала Надя. – А номера телефона своей подруги она тебе не оставила?
– Нет, к сожалению. Она ведь ужасно рассеянная. – Кори помолчала и добавила: – Знаешь, Надя, честно говоря, мне пока не хочется уезжать отсюда.
– Еще бы! Наивная Элалья! Кому она доверила стеречь свою капусту! Теперь ее репутации скромницы придет конец.
– Это уж точно, – зевнув, подтвердила Кори. – Жаль бедняжку.
– Вот что, милочка, – серьезно сказала Надя, – пока еще не поздно, уноси-ка ты оттуда ноги. Я могла бы заехать за тобой и увезти тебя хоть сегодня.
– Отсюда не так-то просто выбраться! Территория школы усиленно охраняется, въезд только по специальным пропускам. Так что мне пришлось бы пойти на хитрость или же просто перелезть через забор. Но администрация немедленно сообщила бы об исчезновении Элальи ее опекуну, а он бы запаниковал и обратился в полицию. И тогда мы бы с тобой пропали. Разразился бы международный скандал. За Элальей начали бы охотиться репортеры бульварных газет, кто-нибудь из них разыскал бы ее в Ричмонде и сфотографировал. Для нее все это стало бы трагедией. Ума не приложу, что делать в этой ситуации! Оставаться здесь опасно, бежать отсюда – рискованно...
– Да, ты влипла в веселую историю! Убежишь – накличешь беду на всю ее семью, останешься – загубишь ее репутацию! – Надя тяжело вздохнула.
– Пожалуй, лучше остаться, – вздохнув, сказала Кори. – Хотя бы до утра. А там посмотрим. Поторопи своего частного детектива!
– А ты притворись, что у тебя болит животик после перелета, и больше ни во что не ввязывайся, – наставительно сказала Надя. – Я позвоню тебе, как только получу от Винса новую информацию. Пока!
– Буду с нетерпением ждать твоего звонка, – ответила Кори.
Она заперлась в номере и улеглась спать. Проснулась она, когда уже начинало светать. Дорожный будильник на тумбочке показывал 4:51 утра. Кори легла на спину и уставилась в серый лепной потолок, проклиная себя за неосмотрительность и нездоровое любопытство. И дернул же ее черт разговориться в самолете с Элальей! Впрочем, тотчас же подумалось ей, тогда бы она не попала в этот вертеп и не получила бы удовольствия от знакомства с инструктором Рикки... Вряд ли настоящая Элалья сумела бы воспользоваться этим шансом так, как она. Кори усмехнулась и, встав с кровати, босиком подошла к окну, не заботясь о том, что ее могут увидеть.
Раскидистый ливанский кедр тихонько поскрипывал, раскачиваясь на ветру и отбрасывая на газон причудливые тени. Воздух, насыщенный ароматами ночных цветов, порождал у Кори смутное предчувствие и волнение. Ночная прохлада приятно освежала ей кожу. Она погладила себя по грудям и бедрам и сладко потянулась.
В этом укромном уголке лондонского предместья было невозможно думать ни о чем, кроме как о греховном. Она прислонилась лбом к оконной раме и погрузилась в размышления о своем недостойном поведении. С каждой минутой соски ее все больше твердели...
Подгоняемые противоречивыми чувствами, ее мысли скакали, упорно не желая течь в одном русле. С одной стороны, ей было стыдно, что она ввязалась в авантюру, вместо того чтобы обосноваться у Нади и с помощью Шеннон искать себе работу. С другой – ее мучили сомнения, что она сумеет достойно вынести все испытания. Кто знает, что входит в программу обучения? Удастся ли ей успешно сдать экзамены?
На востоке занималась утренняя заря, окраска листвы кедра стала меняться. Где-то вдалеке затарахтел мотор. Что-то поделывает сейчас Джеймс Астурио? И кто он вообще такой? Почему интересуется Элальей? Кори зябко повела плечами.
Рука ее скользнула по животу к влажной и горячей промежности, пальцы стали потихоньку утолять зов плоти. Впрочем, подумалось ей, может быть, после Рикки Джеймс уже не покажется ей необыкновенным? Может быть, ничего особенного он собой и не представляет? Однако хорошо бы все-таки это проверить...
Она отошла от окна и вновь легла на кровать, накрывшись одеялом. В голове у нее стал созревать план дальнейших действий...
Разбудил ее резкий звонок внутреннего телефона.
– Алло! Кто это? – сонно спросила Кори, подняв трубку.
– Это ваша наставница Томасина, мисс Сантьяго. Я хочу пригласить вас на завтрак. Или вам нездоровится после продолжительного воздушного перелета?
– Нет, я прекрасно выспалась и чувствую себя превосходно. Сейчас оденусь и спущусь в столовую, – ответила Кори, щурясь от яркого утреннего солнца. Она положила трубку старого телефонного аппарата на рычаг и, взглянув на часы, которые показывали 9:02, жалобно проскулила: – Ну вот, опять нужно что-то есть. Но я совершенно не голодна, черт подери! Впрочем, пропускать завтрак неразумно.
Приняв душ и насухо вытеревшись махровым полотенцем, Кори достала из саквояжа белые хлопчатобумажные трусики, коротенькую джинсовую юбочку темно-синего цвета, белую майку и, быстренько надев все это, выбежала из комнаты.
К тому времени, когда она разыскала столовую и села за длинный полированный стол, за которым уже завтракало не менее двадцати слушателей этой загородной школы, у нее появился аппетит. Поэтому она с удовольствием отведала яичницы с беконом, которую запила охлажденным апельсиновым соком, и налила себе в чашку черного кофе. В этот момент к ней подошел Рикки.
– Привет! – воскликнул он, пригладив пятерней свою черную шевелюру. Сегодня он был одет в белую тенниску с зеленой окантовкой и зеленые спортивные штаны и в таком виде выглядел менее сексуально и более официально, как и подобает преподавателю. Тем не менее щеки Кори стали пунцовыми, ей живо вспомнилось все, что они с ним вытворяли вчера.
– Доброе утро, Рикки! – поборов волнение, воскликнула она. – Какая у меня на сегодня программа?
– Сначала Анна сделает тебе массаж, потом посмотришь фильм – еще одну экранизацию дневниковых записей Эмилии Кенвуд, – с улыбкой ответил инструктор. – Потом пообедаешь. Такая программа на первую половину дня тебя устраивает?
– Вполне!
– Тогда допивай кофе и следуй за мной!
Кори обтерла салфеткой рот и, встав из-за стола, вместе с ним вышла из столовой. Рикки провел ее по длинному коридору с высоким потолком, затем – по нескольким лестничным переходам, и они наконец очутились в одном из крыльев старинного здания перед выкрашенной белой краской дверью. Рикки открыл ее и, одарив на прощание обаятельной улыбкой, исчез.
Анна – блондинка в белом халате – приветливо улыбнулась Кори и, предложив ей сесть на кушетку, откупорила флакон с какой-то пахучей жидкостью.
– Понюхайте и скажите, нравится ли вам этот запах, – сказала она, протягивая Кори флакон.
– Нет, он чересчур приторный и сильный, – сказала Кори, поднеся флакон к ноздрям.
Анна записала что-то в блокноте и протянула ей другой пузырек.
– Это уже получше, пахнет лимоном!
Анна снова сделала запись в блокноте и велела ей раздеться.
– Не бойтесь продрогнуть, здесь достаточно тепло, – добавила она.
Кори скинула туфли и разделась до трусиков и бюстгальтера.
– Это можете не снимать, – сказала массажистка. – Теперь лягте на кушетку.
Кори легла и закрыла глаза. Анна начала массировать ей спину и плечи, предварительно натерев ароматным маслом ладони. Кори расслабилась и стала вспоминать свой вчерашний урок, представляя инструктором вместо Рикки Джеймса Астурио. Ей стало совсем хорошо, она задремала, убаюканная ритмичными уверенными движениями рук массажистки и приятными запахами, заполнившими кабинет. Солнышко, проникавшее в помещение через окно, припекало ей голову, все тревоги исчезли, на душе стало спокойно. Сильные пальцы Анны массировали ей ягодицы и бедра.
– Продолжайте лежать и ни о чем не думайте, – приговаривала массажистка вкрадчивым голосом, подбираясь все ближе и ближе к промежности Кори. По телу ее растекалось тепло, перед мысленным взором возникла оранжерея. – Не напрягайтесь, – сказала Анна. – Расслабьтесь...
Кори представилось, что ее ласкает Джеймс Астурио, и улыбнулась, глядя на белую стену массажного кабинета. Мысли о том, что было бы здорово залезть Джеймсу в штаны, вызвали у нее легкое волнение в промежности. Постепенно она увлажнилась, срамные губы набухли, по бедрам потекли соки...
– Вот и все, – удовлетворенно промолвила Анна. – На первый раз достаточно. К сожалению, мне не удалось добиться полного расслабления мышц подбрюшья, так что вам придется наведаться ко мне еще разок завтра.
Кори встала с кушетки, ощущая дрожь в коленях и сухость во рту.
– Хорошо, тогда до завтра, – сказала она, словно во сне.
– Одевайтесь и ступайте в кинозал, – с улыбкой сказала Анна, и Кори отметила, что она очень похожа на Томасину.
С трудом застегнув дрожащими пальцами молнию на юбке, Кори надела майку и, пригладив рукой волосы, вышла из кабинета, покачиваясь на высоких каблуках. В промежности у нее все дрожало, идти в кинозал ей совершенно не хотелось, из головы у нее не выходил Джеймс Астурио. Кори прошла по длинному коридору и замерла перед лестницей, услышав, как ее кто-то окликнул:
– Элалья!
Обернувшись, она увидела того, о ком постоянно думала, и оцепенела. Джеймс Астурио улыбнулся и спросил:
– Вы тоже идете смотреть фильм?
– Да, – ответила Кори, не осмелившись признаться, что предпочла бы затащить его в спальню и там замучить своими неистовыми ласками до смерти. – Но я, похоже, потеряла ориентацию. Где мы находимся?
– Пойдемте, я провожу вас в кинозал, – сказал Джеймс.
Он хорошо ориентировался в здании и вскоре привел Кори в зал, где уже задернули шторы на окнах и опустили экран.
– Спасибо за помощь, – прошептала Кори и, заметив два свободных стула, обернулась, чтобы предложить ему занять их. Но к ее удивлению, он уже сел рядом с кокетливой рыжеволосой стервой. Кори в сердцах пробормотала проклятие и стала одна пробираться к свободным стульям.
Дневники Эмилии Кенвуд ее абсолютно не интересовали, поэтому она просидела большую часть времени кинопоказа, поглядывая в сторону Джеймса Астурио. Но он ни разу не взглянул на нее, внимательно слушая свою рыжеволосую пассию, которая что-то нашептывала ему на ухо. Приглядевшись к этой высокой и стройной женщине, Кори не могла не признать, что она весьма привлекательна. Что ж, может быть, это и к лучшему, что Джеймс увлекся другой, ведь окажись сейчас на месте рыжеволосой красотки она сама, репутация подлинной Элальи оказалась бы под угрозой. Уж слишком велик был соблазн воспользоваться интимным полумраком в зале и запустить свою руку в штаны ее жениха.
Внезапно вспыхнувший свет отвлек ее от неуместных фантазий. К ней подошла Томасина и, наклонившись, сказала:
– С вами желает побеседовать мисс Виолетта Кенвуд, наша директриса. Я провожу вас к ней. Не волнуйтесь, разговор займет всего несколько минут.
– О кей, – кивнула Кори. – Пошли!
Она ничем не выдала волнения, но внутри у нее все кипело. Итак, она попалась! Администрация узнала, что она самозванка, а не Элалья Сантьяго, и теперь ей предстоит объяснить, как у нее оказался чужой паспорт. Возможно, в кабинете директрисы ее уже ждет полицейский...
Дубовая дверь кабинета Виолетты Кенвуд, украшенная медной табличкой с ее именем, вела, как выяснилось, только в приемную. Сидевший в ней за массивным столом секретарь – молодой мужчина приятной наружности, одетый в строгий темный костюм, – улыбнулся вошедшей Кори и нажал на кнопку. У него за спиной бесшумно отошла в сторону одна из панелей. Расправив плечи и сделав успокаивающий вздох, Кори вошла в потайной кабинет, стараясь сохранять самообладание.
За столом сидела уже знакомая ей седоволосая пожилая дама в аккуратном деловом костюме. Увидев посетительницу, она встала и, опираясь на трость с серебряным набалдашником, пошла ей навстречу, говоря на ходу:
– Я должна перед вами извиниться, мисс Сантьяго, за то, что отнимаю у вас драгоценное время...
Кори воспрянула духом и села в кресло, закинув ногу на ногу.
– Дело в том, мисс Сантьяго, – продолжала директриса, – что мы решили предложить вам специальную программу обучения. Ваши успехи на первых уроках свидетельствуют, что вы не нуждаетесь во вводном курсе и можете приступить к практическим занятиям. Вы не возражаете?
– Нет, ни в коем случае! – ответила Кори. – Я полагаюсь на ваш огромный педагогический опыт.
– Вы намерены пробыть у нас всего месяц. Уверяю вас, что курс будет составлен так, что вы получите все необходимые вам знания и навыки. Мы включим вас в группу наиболее способных учеников, вашей наставницей останется Томасина. Уверена, что с вашими природными данными вы добьетесь отличных результатов. А теперь позвольте мне пожелать вам успеха и попрощаться.
Кори поспешно покинула кабинет, в приемной ее поджидала Томасина. Она деловито одернула кожаную юбку и сказала:
– Секретарь сообщил мне, что для вас разработана специальная программа. Поэтому сейчас мы отправимся в класс номер двенадцать, где вас ожидает сюрприз. Нужно поторопиться, на этот урок нельзя опаздывать!
Кори покорно последовала за ней, ошарашенная неожиданным поворотом событий.
Глава 6
– Стойте! Подождите, я задыхаюсь! – воскликнула она.
Томасина замерла на лестнице, держась рукой за перила.
Кори догнала ее и пояснила:
– Мне нужно проветриться, побыть минут пять на свежем воздухе. Кажется, я переволновалась.
– Понимаю, – с улыбкой промолвила наставница. – Со мной тоже случалось такое в молодости. Это пройдет. Что ж, погуляйте по территории, я подожду вас в холле.
Очутившись на крыльце, Кори зажмурилась, ослепленная ярким солнцем, и с наслаждением вдохнула чистый теплый воздух. Ветерок трепал ее волосы и ласкал кожу плеч. Она спустилась по каменным ступеням и огляделась: вокруг не было ни души, впереди виднелась кирпичная стена, позади сверкали стекла восточного крыла здания. К стене вела узкая асфальтовая дорожка, Кори прошла по ней и очутилась возле калитки. Подталкиваемая любопытством, она проскользнула в нее и оказалась на аллее, которая привела ее к автомобильной стоянке напротив старой конюшни. Идти дальше она не решилась.
Поблизости по-прежнему никого не было. Воздух, пропитанный ароматами старинного парка, будоражил ее воображение и чувства. Покосившись на машины, стоявшие на площадке, Кори потянулась и попробовала собраться с мыслями. Итак, ее все еще считали Элальей – талантливой ученицей, подающей большие надежды и достойной особого внимания. Но что скрывается за словами "специальная программа"? Насколько ее участие в ней может повредить репутации настоящей Элальи?
Со стороны автомобильной стоянки послышался негромкий стук захлопнувшейся дверцы, и Кори, резко обернувшись, увидела озирающегося по сторонам темнокожего мужчину в желтовато-коричневых хлопчатобумажных брюках и белой рубашке. Очевидно, это он выкарабкался из невзрачного синего автомобиля. На студента он был не похож, а больше смахивал на отставного армейского сержанта или полицейского: на такую мысль Кори навели его мощные плечи и коротко подстриженные курчавые волосы.
Незнакомец запер машину и, сделав несколько шагов по дорожке, хрипло произнес:
– Сдается мне, что вы подружка Шеннон.
У него были колючие карие глаза и вспотевшее лицо.
– А я тоже знаю, кто вы такой, – сказала Кори. – Вы Винс, частный детектив, о котором мне рассказывала Надя.
– Да, – кивнул он. – Вы угадали. Мисс Кей показывала мне вашу фотографию. – Он окинул масленым взглядом ее фигуру и густо покраснел.
– Рада вас здесь видеть, Винс, – сказала она. – Какие новости? Вам удалось разыскать Элалью?
– Увы, пока нет, – с сожалением развел руками детектив. – Ведь я не знаю фамилию ее подруги.
– Как же мне быть? Я не догадалась спросить ее в самолете, но мне непременно нужно ее найти, пока я не погрязла в этом дерьме по уши. И дернул же меня черт связаться с этой глупой венесуэлкой! Ума не приложу, что мне теперь делать! – в сердцах воскликнула Кори и лишь тогда заметила, что взгляд Винса прилип к ложбинке между ее грудей, а на его ширинке образовалась выпуклость. Блеск его карих глаз свидетельствовал, что фигурка Кори пришлась ему по вкусу. Взгляд его скользнул по ее ногам, и бугор в промежности стал еще больше. Кори почувствовала сухость во рту и, нахмурив брови, сложила руки на груди и окинула Винса ледяным предостерегающим взглядом, как бы говоря, что ему не стоит раскатывать губы. В конце концов, он приехал сюда не для того, чтобы таращиться на нее и смущать своим причиндалом, норовящим вылезти из штанов!
– Мне пора возвращаться в дом, – сказала она. – Так что поговорим о деле. Что вам удалось узнать о Джеймсе Астурио?
Винс шмыгнул носом и тяжело вздохнул, пытаясь оторвать взгляд от лобка Кори и сосредоточиться на ее вопросе. Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Детектив закусил губу и стал похож на маленького растерянного мальчика.
– Человек с паспортом на это имя прибыл в Англию на два дня раньше вас из Венеции. Мне удалось получить из службы охраны итальянского аэропорта его фотографию. Вот, взгляните! Это он? – спросил Винс, доставая из бумажника черно-белый снимок.
Кори взглянула через его плечо на аллею и, убедившись, что возле калитки нет Томасины, скользнула взглядом по фотографии, на которой скрытой видеокамерой был запечатлен мужчина, стоящий возле стойки регистрации улетающих авиапассажиров.
– Похож? – переспросил Винс.
– Возможно, – ответила, пожав плечами, Кори.
– Так это он или нет?
– А черт его знает! Паршивый снимок!
Винс Рассел раздраженно поморщился и тяжело вздохнул. Как успела заметить Кори, огорчение не сказывалось на его эрекции: бугор на ширинке не уменьшился. Ее обдало жаром, захотелось ухватить его за это выпирающее место и хорошенько пощупать. Впрочем, ей и без того было ясно, что он изнемогает от вожделения.
– Даже если на снимке и Джеймс, мне это ни о чем не говорит, – сказала она. – Почему он интересуется Элальей? Кем он ей доводится? Сомневаюсь, что я смогу порыться в его личных вещах.
Винс Рассел просветлел и, спрятав бумажник с фотографией в карман, непринужденно ответил:
– Зато я смогу.
– Любопытно, каким образом?
– Представлюсь инспектором безопасности из агентства, охраняющего это заведение, и в процессе осмотра усадьбы заберусь в его комнату. Должен же кто-то время от времени проверять систему сигнализации!