- Бедняга Пит. Дети не умеют лгать. Я уверена, что сам Барни верил в каждое свое слово и обязательно сдержал бы обещание, если бы мог. Ведь ты не знаешь наверняка, что он не пытался найти тебя. Неужели ты на самом деле сказал тому человеку "поцелуйте его в задницу"? В шесть лет?
- Клянусь. И получил при этом колоссальное удовольствие. Я бы на все пошел ради Барни и до сих пор думаю о нем. Когда-нибудь я серьезно возьмусь за его поиски. И еще мне необходимо знать, пытался ли он найти меня. Как будто кусок моей жизни безжалостно вырван. Возможно, это звучит глупо…
- Вовсе не глупо. Воспоминания сами по себе прекрасны. Особенно твои. У меня было такое… обычное детство. Можно даже сказать, скучное. Никогда ничего не случалось. Классическая история гадкого утенка. Никто из девочек не хотел со мной дружить, и поэтому, наверное, я так много читала. Больше заняться было нечем.
- А посмотри на себя сейчас! - гордо сказал Пит.
Энни взяла его за руки.
- Обещай мне, Пит, что мы всегда будем друзьями, настоящими друзьями, и не ограничимся открытками на Рождество. Во всем можешь рассчитывать на мою помощь. Клянусь именем… Барни.
- И я тоже клянусь Барни, раз уж мы теперь всем друг с другом делимся. - Он помолчал. - Я хочу узнать одну вещь… Ты вошла сюда с таким странным выражением на лице… Не означало ли оно, что ты провела с кем-то ночь?
- Пит! - возмутилась Энни.
- Так это или нет?
- Не твое дело.
- А я решил, что меня теперь все касается. Я жду ответа.
- Я имела в виду совсем другое.
- А я надеялся, что ты сохранишь себя для меня, - бросил он и только спустя несколько секунд осознал смысл своих слов.
- Но и ты ведь не монах, Пит. Когда мы обменялись обещаниями, я имела в виду какие-то рискованные дела, в которых тебе понадобилась бы моя помощь. Смотри в глаза, Пит Соренсон. Ты меня осуждаешь?
- Нет. Пойми… Я так долго мечтал о нас с тобой… и как это будет.
- Мечтал?
Пит поднял голову. Он никогда не слышал, чтобы ее голос звучал так холодно и резко.
- Ну… Мечта - такое же хорошее слово, как и все остальные. Ты говоришь, что не будешь… не хочешь… Да что происходит, Энни?
Она вскочила и стала собирать свои книги. Ее глаза сверкали.
- Черт тебя подери, Пит Соренсон! - почти крикнула она.
- Энни, подожди. Боже, ты неправильно меня поняла. Прошу тебя, подожди. Я стараюсь делать все так, как тебе хочется, а ты… - Пит двинулся к ней, и Энни устремилась к дверям. - Я вел себя паршиво, прости! Этого больше никогда повторится.
Энни обернулась.
- За любым поступком всегда следует реакция. Я отреагировала. Послушай, я не хочу ложиться с тобой в постель, потому что о тебе же и забочусь. Если мне понадобится мужчина для секса, я его найду. Почему ты так на меня смотришь? Я не хочу испортить нашу дружбу. Если она для тебя так мало значит, не лучше ли каждому пойти своим путем? Жаль, если так получится. А сейчас мне пора на занятия.
- У нас есть лекции вечером?
- Не знаю, - бросила она через плечо.
Пит смутился и сбавил шаг. Что это, любовь? Или увлечение? Невероятное, ранящее душу чувство, должно быть, и есть любовь. Сукин сын! Что-то похожее он испытывал в тот день, когда Барни пообещал вернуться. Наверное, это тоже была своего рода любовь. Когда он впервые переспал с женщиной, то тоже решил, что это любовь.
- Дерьмо! - буркнул Пит сердито и засунул руки в карманы. - Пошла ты к черту, Энни Габриэль.
Вернувшись к себе в комнату, он долго мерил ее шагами вдоль и поперек. Все не могло так продолжаться. Господи, как посмотрела на него Энни! Нет, он обязательно должен наладить с ней отношения. Проблема состояла в том, что он не знал, как это сделать. А в тех случаях, когда Пит не знал, как поступить, он обращался к Лео. Спустя полчаса он выложил все дяде по телефону.
- Я не знаю, как поступить. Вы можете мне что-нибудь посоветовать? - спросил он с надеждой.
- Да, у меня есть идея, Питер. Дай мне полчаса. Я хочу знать одно, сможешь ли ты и твоя приятельница на несколько дней освободиться от занятий?
- У нее проблем не возникнет, а у меня… Пожалуй, я смогу вырваться дня на четыре.
- Неплохо, но лучше бы на пять. Ладно, я перезвоню через полчаса.
Минут сорок Пит расхаживал по комнате и | сорвал трубку, не дождавшись пока стихнет первый звонок.
- Да?
- Я все уладил. Забирай девушку, лови такси и отправляйся в аэропорт. Полетите в Париж чартерным рейсом. Пилот будет ждать, он в курсе. Отель заказан. Иногда приходится действовать, не раздумывая. Я рад, что могу помочь. Думаю, вам обоим стоит немного развеяться.
- В Париж? Во Францию?
- Я знаю только один город под названием Париж. Желаю приятно провести время, мой мальчик.
- Да, сэр, разумеется, - с жаром откликнулся Пит, но на том конце провода уже повесили трубку.
В Париж! Во Францию с Энни! Он в восторге выбросил кулак вверх. Паковать чемодан или нет? Да зачем? У него ведь есть чековая книжка, которой он до сих пор ни разу не воспользовался. Все, что потребуется, он купит в Париже.
Через пятнадцать минут Пит осторожно прикрыл за собой дверь аудитории, на цыпочках подошел к сидевшей за столом Энни и шепнул ей на ухо:
- Выйди со мной. Прямо сейчас.
Энни молча собрала книги и вместе с ним направилась к выходу. Только у самых дверей она испуганно спросила:
- Что случилось?
- Не задавай никаких вопросов и иди за мной. Ничего не случилось, и это все, что тебе пока нужно знать.
Через двадцать минут, когда они неслись на машине в аэропорт, Энни воскликнула:
- Я правильно тебя поняла? Мы летим в Париж? Во Францию? Не верю. По-моему, ты сошел с ума.
- Разве ты никогда не совершала безрассудных поступков?
- Лет в восемь я, кажется, мечтала побывать в Париже.
- Тогда тебе повезло. Несколько часов, и мы там.
- Боже, но у меня нет ни одежды, ни даже зубной щетки.
Пит вытащил из кармана чековую книжку и потряс ею в воздухе, несказанно поразив Энни.
- Держу пари, на борту подадут шампанское и икру, а потом покажут фильм, - заверил он ее. - Мы оба переутомлены и нуждаемся в разрядке. Поездка в Париж это то, что нужно.
- Хорошо быть богатеньким. И сколько все это стоит?
- Понятия не имею. Знаю только, что Лео щедр, но никогда не позволяет себе безрассудства. Полагаю, что это его подарок к окончанию университета. Здорово, да?
- У меня нет слов, - сказала ему Энни уже в самолете, окинув взглядом пустой салон и двух стюардесс, готовых выполнить любое ее пожелание. - Постой, я не могу лететь, потому что у меня нет с собой паспорта, - вдруг вспомнила она. На глазах у нее появились слезы.
- А это что? - Пит протянул Энни ее паспорт. - Перед отъездом я забежал к тебе в комнату и попросил твою соседку найти его.
- Знаешь, я знала, что когда-нибудь… И вот этот день наступил, - проговорила она, сама не своя от счастья. - Великолепно, Пит! И сколько мы там пробудем?
- Три-четыре дня. Можно и больше, если захочешь.
- А как я должна расплачиваться за все это? - спросила она, помедлив. - Только не делай такие непонимающие глаза.
- Если ты спрашиваешь, будем ли мы спать вместе, то мой ответ "нет". Я догадываюсь, что ты с кем-то встречаешься. У меня постоянной девушки нет, поэтому давай просто наслаждаться обществом друг друга. Не могу представить, с кем бы я еще захотел слетать в Париж. Мы прекрасно проведем время.
- Уж я-то возьму свое, потому что знаю, что больше никогда не смогу побывать там. Это путешествие стоит целое состояние.
- Не думай об этом. Повторяю, Лео очень щедр. Иногда люди испытывают необходимость отдавать. Знаешь, я никогда не прикасался к деньгам, которые он присылал мне каждый семестр. Мне нравится зарабатывать самому… Стоп. Деньги, лекции - пошло все к черту. Мы должны развлечься так, чтобы это запомнилось на всю жизнь. Согласна?
- Еще бы. Как я смогу отблагодарить тебя за все?
- Просто улыбайся, Энни, мне больше ничего не нужно.
- Это я обещаю.
- Посмотри-ка, совсем неплохо. - Пит указал на поднос, который принесла стюардесса. - Интересно, как Лео удалось так быстро все организовать?
- Волшебство, - предположила Энни, - плюс большие деньги. Я обожаю это, просто обожаю, - воскликнула она, увидев омара у себя на тарелке. - А икра, какова она на вкус? Хотя, какое это имеет значение? Я в любом случае ее съем.
Пит улыбнулся. Он сам не ожидал, что этот полет подарит ему такое счастье.
В аэропорту их встретил приятель Лео из американского посольства. Они быстро покончили с необходимыми формальностями и отправились в отель.
- Я читал об этом отеле, Энни, - прошептал Пит. - Он принадлежит какому-то египтянину, владельцу сети престижных магазинов в Англии. Максимальная элегантность и комфорт во всем. Номера названы в честь именитых клиентов, вроде Коко Шанель, Марселя Пруста и Эдварда VII. Для нас разработан целый экскурсионный план. Лео все предусмотрел. У него есть факс, он играет с ним, как дитя с любимой игрушкой.
- И каков же наш план? - спросила Энни, оглядывая свой номер. Кругом, куда бы она ни взглянула, были свежие цветы и корзины с великолепными фруктами. В серебряном ведерке охлаждалось шампанское. - Никогда не видела в отелях атласных покрывал, - проронила она изумленно.
- У меня такой же номер, - сказал Пит. - Хочешь, соберем фрукты и шампанское и устроим пикник? Любишь пикники? Минуточку. Итак, у нас запланирована экскурсия в лодке по Сене, а потом цирк. Ты можешь мне не поверить, но я никогда не был в цирке.
- По-моему, ты сейчас как раз в нем, - хихикнула Энни. - Что еще?
- Посещение "Аквариума", мороженое в кафе "Бертильон"; там его свыше трехсот сортов. Потом парк на северо-востоке Парижа с озером и водопадом. Так… Похоже, список бесконечен. Не представляю, как мы все успеем. Энни, у меня есть идея. Давай возьмем напрокат велосипеды и рванем куда-нибудь на поиски приключений. Только сначала съедим по мороженому, потому что Лео обязательно поинтересуется, какие сорта мы пробовали. Мне вообще не нравятся типовые экскурсионные маршруты. Тебе, кажется, тоже. Ну что?
- У меня не совсем подходящая одежда. Заглянем в пару магазинов, о'кей?
Пит рассмеялся.
- Сначала загляни в стенной шкаф. В моем есть все, даже смокинг. Лео обожает смокинги и хорошие туфли.
Энни открыла шкаф и застыла в изумлении.
- Господи, эта одежда стоит безумных денег. Ничего не понимаю. Откуда он узнал мой размер?
- Даже я знаю, что у тебя седьмой. Устраивайся, а я пойду приму душ и переоденусь. Мой номер напротив. Потом спустимся в бар выпить и решим, чем заняться.
- Угу, - промычала Энни, щупая пальцами жакет от Донны Каран.
Превосходный материал! Хорошо бы сделать что-нибудь приятное для дяди Пита. Единственная проблема в том, что человеку, у которого есть все и достаточно денег, чтобы купить еще больше, очень трудно сделать подарок. Она что-нибудь придумает. Не может же она просто принять эту поездку в Париж как дар Божий и не сделать ничего, чтобы показать свою признательность. Позже она обсудит все с Питом.
В течение целых четырех дней Пит пребывал на вершине блаженства. Энни восхищало буквально все вокруг, и он понимал свою подругу - благодаря Лео она получила такие воспоминания, которые будет лелеять всю жизнь. То, что он сам, возможно, окажется в долгу у дяди, его не беспокоило.
Неизлечимый романтик, Пит каждый вечер преподносил Энни рожок с новым сортом мороженого и огромный букет, купленный в цветочной лавке на Елисейских полях. Когда Энни пообещала, что засушит по одному цветку из каждого букета на память, он надулся от гордости.
А потом пришло время прощаться с Парижем. Энни неожиданно заплакала, когда они на велосипедах возвращались с вечерней прогулки. Она продолжала плакать, когда ела банановое мороженое, не успокоилась и тогда, когда Пит скупил у торговца все цветы; тот улыбнулся и назвал их влюбленными ангелочками.
При посадке в самолет она буквально рыдала. Он чувствовал, что у него на глаза тоже наворачиваются слезы.
- Я хочу сказать что-то важное, но не нахожу слов, - проговорила Энни. - Спасибо, Пит… Нет, все равно не смогу объяснить то, что чувствую.
- Все нормально, милая.
Она махнула рукой, подалась вперед… А затем, приоткрыв губы, коснулась кончиком языка его закрытого рта.
И тут он спорол глупость.
- Остановись, а то потом будешь жалеть.
- Ты думаешь?
- Конечно, - ответил Пит хрипло.
- Ну, если ты так к этому относишься, то ладно.
- Я здесь ни при чем. Нельзя делать такие вещи необдуманно. Ты все взвесила? Я хочу сказать, ты уверена, что поступаешь правильно? - Господи, он говорил, как заплесневелый школьный учитель, воспитывающий своего старшего сынка.
- Очень тонкая мысль. А с чего ты взял, что я не обдумала того, что сделала? Впрочем, теперь уже слишком поздно. Ты проворонил свой шанс, Пит Соренсон, и лишил нас обоих воистину достойного завершения путешествия - секса на самолете. Грызи ногти. - Она улыбнулась, но в глазах улыбки не было.
* * *
Энни чувствовала себя оскорбленной. Она шла по коридору к своей комнате, по-детски скрестив пальцы в надежде, что ее соседка на лекциях. Ей надо было принять ванну и подумать. Никогда в жизни она так не уставала. За все эти дни в Париже ей ни разу не удалось нормально выспаться.
К счастью, Марии в комнате не оказалось, а в записке на кухонном столе говорилось, что она уехала до понедельника. Еле держась на ногах, Энни направилась в ванную. Ванна была старой, на массивных неуклюжих ножках, с внешней стороны выкрашенная в ярко-голубой цвет. Унитаз - зеленый, а крохотная раковина - коричневая. Бывший хозяин, очевидно, пытался приспособить здесь зеркало, но у него ничего не получилось, о чем и свидетельствовала отбитая кафельная плитка, в которую пытались вогнать гвозди. Хоть как-то оживлял помещение яркий коврик на полу, чудом гармонировавший с занавеской такой невообразимой расцветки, что перехватывало дыхание.
Наполнив ванну, Энни бухнула в воду чуть ли не полбанки соли. Пена поднялась почти до краев, и она с удовольствием погрузилась в нее. Ох, до чего же хороши и как упоительно дороги были ее парижские туалеты! Она едва не оставила всю новую одежду в отеле, решив, что ее взяли где-то напрокат, но Пит лишь рассмеялся, а потом сам упаковал вещи в два чемодана.
- Да, богатство - это здорово, - промолвила Энни, вдыхая неземной запах гардении. Тальк и ароматизированная соль для ванны являлись ее слабостью, от которой невозможно отказаться.
Энни взяла толстое полотенце и положила его себе под шею. Теперь пришло время обдумать поведение Пита и их совместную поездку. Она потянулась к нему, а он ее оттолкнул. Значит, ее предположения на его счет оказались верными.
За спиной у Пита имелся порядочный жизненный багаж, научивший его пропускать через мельчайшее ситечко каждого человека, прежде чем вступить с ним в какие-то отношения. Энни могла подарить ему свою преданность, любовь без границ и условий, но в глубине души понимала, что в настоящий момент он не сможет дать ей взамен то, в чем нуждается она. Пит сам все прекрасно понимал, и именно это ее больше всего беспокоило. Неужели он так и не догадался, что она любит его всем сердцем? "Нет", - сказала себе Энни. Единственный способ объяснить все Питу, это взять его за плечи, посмотреть в глаза и сказать: "Пит, я люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж". Ему все нужно разжевывать и класть в рот. Впрочем, сейчас для них обоих главное - свобода. Надо подождать. Если им удастся сохранить дружбу и после университета, кто знает, может быть, наступит день, когда Пит сам сделает ей предложение. А до тех пор она должна молчать и воздерживаться от неосторожных фраз и поступков, вносящих в жизнь излишнюю сумятицу.
Сейчас Энни сожалела о многом. Тогда, в самолете, она буквально расстелилась перед Питом. Проклятье! Она так хранила, так лелеяла их дружбу, а потом взяла и все испортила. Потому что сказала себе, что пришло время. Тогда смешанное чувство усталости и счастья внушило ей, что она поступает правильно. Ей, но не Питу. Неужели она собирается прожить всю жизнь на положении его "лучшего друга"? Б-р-р, от самой этой формулировки, как ни крути, веет ущербностью.
Деннис, тот был парнем ненадежным, из тех, с которыми можно переспать, когда хочешь заполучить в постель мужчину, но и только. Интересно, какое выражение появилось бы на лице у Пита, если бы он увидел их с Деннисом? А какие чувства испытала она, когда увидела его с Каролиной Витерс? Энни не нравилось просыпаться с Деннисом, завтракать с ним; это рождало в ее душе дискомфорт. Просто он был человеком такого же склада, как она. Энни говорила, что не выйдет замуж лет до сорока - сначала надо сделать карьеру, и Деннис соглашался с ней. По большому счету, все, что их связывало, это секс раз в неделю. Да, дела обстоят невесело.
И вдруг Энни позволила себе то, что поклялась никогда не делать из-за Пита Соренсона. Она заплакала, вернее, зарыдала. Потом вышла из ванны, завернулась в любимый махровый халат, который родители подарили ей в четырнадцать лет, и нырнула в постель.
Энни думала о Пите, о Барни. Почему он не рассказывал о нем раньше? У нее самой никогда не было такого по-настоящему близкого друга, и именно сейчас ей его страшно не хватало. Человека, к которому ты можешь обратиться за помощью в любое время дня и ночи.
Она не то что бы солгала, когда назвала свое детство обычным и скучным, но… Просто ее родители совсем не походили на родителей Пита. Так много паз она мечтала о том, чтобы их отношения стали более доверительными, но мечты так и остались мечтами. Возможно, у нее просто не хватало времени. Школа, танцкласс, гимнастический зал, ужин в половине восьмого, домашнее задание и фильм по телевизору перед сном. К учебе она уже тогда относилась очень серьезно и по настоянию родителей с одинаковым упорством вгрызалась во все науки, даже в те, к которым никогда не питала интереса.
"Когда-нибудь ты что-то выберешь, Энни, - говорила ей мать. - Единственный способ сделать правильный выбор, это иметь достаточно широкий кругозор и знания". Энни пыталась возразить, что ей нужны друзья, но в ответ получала лишь очередную лекцию о дурных привычках, заблуждениях и тому подобном. Она играла на фортепиано, пела в хоре, штудировала Библию, изучала французский и испанский для начинающих, а к двенадцати годам уже бегло говорила на обоих.
В старшей школе ее ждало почти то же самое: учеба, две временные работы и присмотр за чужими детьми по выходным, чтобы собрать деньги на колледж. Никаких танцев или вечеринок. Грустная история пай-девочки - мишени для насмешек, обремененной широким кругозором, очками на носу и абсолютной неприспособленностью к жизни. В Гарварде Энни встретила Пита - своего первого настоящего друга.
Господи, как она его любит, до сердечной боли. На глаза опять набежали слезы, и Энни вытерла их рукавом. Все-таки школьная закалка многое ей дала: в университете она легко справлялась с учебой сама и первое время помогала Питу. Не то чтобы Питу не хватало способностей, нет; просто он не любил вникать в казавшиеся ему ненужными детали, да и дисциплина хромала. Но теперь он переменился.
Когда-нибудь Пит добьется успеха - Энни знала об этом и благодарила судьбу за то, что в той стремительной карьере, которую он, несомненно, сделает, будет и ее вклад.