* * *
Пит проснулся со страшной головной болью - сказалось выпитое накануне. Теперь он понимал, что испытывает Энни, когда у нее мигрень. Как она только выдерживает такие адские муки? Энни есть Энни, этим все сказано. В памяти всплыл их вчерашний разговор. Пит застонал. Он опоздал со своим предложением всего на один день, а теперь слишком поздно. Деннис, сукин сын, опередил его. Энни сказала, чтобы он перезвонил еще раз, когда протрезвеет. Нет, он не станет соваться в их отношения. Если ей нужен Деннис, пусть забирает его со всеми потрохами. Хотя он никак не вписывался в ее мечты о будущем.
"Это я хотел такой же жизни. Я, а не глупец Деннис. Ему наплевать и на ухоженный двор, и на пряные травы на подоконнике. Он терпеть не может каминов, потому из них надо выгребать золу. У Денниса, наверное, даже нет смокинга, и он никогда не мечтал собирать антиквариат. Боже мой, Энни, он и в кресло-качалку не сядет, если ты ему не заплатишь за это наличными".
- Знаешь что, Энни, поцелуй-ка ты меня в задницу, - пробормотал Пит, еле ворочая языком. - И не проси меня через год, чтобы я вел дело о твоем разводе.
Черт ее побери, эту Энни. Как она могла принять предложение Денниса? А может, она его не приняла? В разговоре с ним Энни просто констатировала факт. Пит никак не мог припомнить все, что она ему сказала. В его памяти с кристальной ясностью отпечаталось лишь одно: она не ответила "да" ему. Если бы она его любила, то сразу бы согласилась выйти за него замуж, не ставя условий.
Питу было очень одиноко. Он хотел снова стать маленьким и расплакаться. Ему не хватало Барни, который всегда умел ободрить и успокоить его.
Будущее плавало в тумане. Что-то тяготило его, и Пит не мог понять, что именно. Наверное, он сам. С этими мыслями он отправился в ванную.
- Все, что мне надо, - вопил он, стоя под душем, - это иметь семью, быть рядом с кем-то. Неужели я так многого хочу? Наверное, да, иначе Энни приняла бы его предложение. - Ты разбила мне сердце, Энни Габриэль. Не знаю, смогу ли я простить тебя когда-нибудь. Честное слово, не знаю.
Глава 7
Совсем как в кино: переполненный зал, табачный смог, незнакомая женщина, лицо которой ты взглядом выхватил из десятков лиц.
Единственная разница состояла в том, что дело происходило не на вечеринке, а в баре, и Пит чувствовал себя слегка одуревшим после пары стаканчиков, выпитых на пустой желудок. Понятное дело, он был немного выбит из колеи, но не настолько, чтобы не понять, что смотрит в глаза своей судьбе.
Пит прикрыл глаза. Женщина была настолько красива, что ее созерцание вызвало у него почти физическую боль. Он сел так, чтобы лучше ее видеть. Она была одета в блузку невообразимой расцветки со свободными рукавами и широченную юбку. Пит не мог сказать, почему он решил, что незнакомка за стойкой его судьба, он просто это знал. Его нисколько не удивили экстравагантные красные сапоги у нее на ногах. Потом взгляд Пита приковали темные глаза и пышная грива черных волос. Глаза улыбались и смотрели на него. Питу показалось, что он слышит; как у нее в ушах звенят серебряные серьги. Она, наверное, любит серебро, раз носит его и на шее, и на руках. Итак, он встретил ее.
Оставалось узнать, клиентка ли она какого-нибудь адвоката или просто зашла сюда выпить кофе. Нет, она, скорее всего, студентка Мэримаунта, это же совсем неподалеку, на противоположной стороне улицы. Но приглядевшись, Пит понял, что незнакомка значительно старше. Где-то около тридцати. Женщина, которая позволяет себе одеваться так, несомненно, находится в полной гармонии с собой. Вдруг Пит смутился.
- Старик, - обратился он к своему соседу по столику, тоже адвокату. - Ты не поверишь, но мне кажется, что я встретил свою судьбу. А ведь мне тридцать пять лет.
- Где-то я это уже слышал, - улыбнулся его приятель.
Пит уставился на незнакомку, мысленно умоляя ее обернуться. Если она заметила его и улыбнулась, то почему бы ей не улыбнуться еще раз? А если он ей не понравился? А почему она тогда улыбнулась? Пит не отводил от незнакомки глаз, уверенный, что рано или поздно она почувствует его взгляд. В следующий момент женщина обернулась. В руке она держала куриную ножку. Их взгляды встретились лишь на мгновение, прежде чем она вонзила зубы в мясо.
Спустя миг его судьба, держа тарелку в руках, уже пробиралась через толпу. Девушка, идущая рядом, что-то рассказывала ей, и она смеялась. Ее глаза сверкали. Незнакомка двигалась, как цыганка: волосы и юбка развевались, браслеты звенели. И вдруг она исчезла.
Пит поставил стакан на стойку, словно действуя по наитию, купил куриную ножку и устремился вперед, по пути выбив у кого-то из рук бокал с вином. Вскоре он нашел ту, которую искал. Она стояла у стены, и на ее тарелке красовалось целых четыре ножки. Она пришла сюда не для того, чтобы подцепить мужчину или выпить - нет, всего лишь поесть. И ей очень нравились цыплята.
Женщина была одета с продуманным шармом, на плече висела сумочка от Шанель. Судя по всему, она любила поесть, а Питу всегда нравились люди с хорошим аппетитом.
Пит подошел так близко, что почувствовал исходящий от нее приятный аромат. Так пахнет весной после дождя или летом на лугу, где много цветов.
Он помахал куриной ножкой и беспомощно огляделся вокруг.
- Разобрали все тарелки.
- Это не проблема. Было бы хуже, если бы разобрали всю еду, - рассмеялась она. - Кладите на мою тарелку.
Пит не заставил себя долго упрашивать. Если бы она попросила снять с неба луну, он сделал бы это, вытянув руку в открытую дверь. Пит усмехнулся. Она была красива, и он влюбился. Прямо здесь, сию минуту. Он представился.
- Меня зовут Мэдди Штерн, а мою подругу - Дженис.
Только сейчас Пит обратил внимание на вторую женщину, улыбнулся и кивнул.
- Вы, наверное, адвокат, - предположила Мэдди. - Во всяком случае, очень похожи на адвоката. Знаете, что сказал Шекспир? - спросила она и, не дожидаясь ответа, сама же ответила: - Что в первую очередь надо уничтожить всех законников. - Ее глаза вызывающе вспыхнули.
- Вы придерживаетесь того же мнения? - спросил он с притворным ужасом.
- Возможно… - протянула она.
- А вы знаете, как трудно учиться в Юридической школе? Это все равно, что быть интерном в больнице, для сна совсем не остается времени. Получить диплом очень сложно. Мало кто с первого раза сдает все экзамены. Но я хороший адвокат, - заявил он гордо. А в мыслях молил Бога, чтобы тот простил ему его тщеславие, потому что перед ним стояла женщина, о которой он мечтал всю жизнь. Пит был в этом уверен.
Мэдди рассмеялась.
- Уверена, что это так. Я всего лишь хотела вас поддразнить.
- Значит, вы не юрист. Поддразнить! Великолепно.
- Нет, я покупатель у "Блумингдейла", а Дженис - биржевой маклер.
Прекрасное имя, а Мэдди Соренсон будет звучать еще лучше. Интересно, насколько сильно на него подействовало виски?
- А чем вы конкретно занимаетесь? - спросила она.
- У меня многогранная деятельность. Я работаю на консорциум, во главе которого стоит фирма моего дяди. Хотите знать, что это значит? Я, например, покупаю собственность, а потом продаю ее для консорциума.
- Как это волнующе и, наверное, прибыльно, - улыбнулась Мэдди.
Его слова произвели впечатление, если она с ним заигрывает.
- Мне почему-то кажется, что вы моя судьба, - сказал Пит. - А вы не испытываете похожих ощущений? - Он был настолько уверен в своих чувствах к этому прекрасному созданию, что не мог позволить ему исчезнуть без следа.
Мэдди нахмурилась, сдвинув брови.
- А мне кажется, - сказала она, четко выговаривая слова, - что я могу съесть еще четыре куриных ножки. - Она засмеялась, взглянув на недоуменное лицо Пита. - Я пошутила.
- Не думаю, - возразил он. - Не люблю, когда люди говорят что-то, а потом уверяют, что они имели в виду совсем другое.
- Я тоже этого терпеть не могу. Как и Дженис, - сказала Мэдди серьезно.
- Вы не хотите пообедать со мной? Обещаю заказать столько куриных ножек, сколько вы сможете есть. К тому же здешний рог изобилия уже иссякает. Его перестают подпитывать в полседьмого. - Пит затаил дыхание, скрестив за спиной пальцы в ожидании ответа.
- С удовольствием, - ответила Мэдди за себя и за подругу.
- Правда? - ошеломленно воскликнул Пит. Она им заинтересовалась - он понял это по ее глазам.
Дженис усмехнулась.
- Мы много едим.
- Я тоже, - с улыбкой ответил он.
- Думаю, что кто-нибудь не прочь занять наш кусочек стены, чтобы облокотиться, - сказала Мэдди и направилась к выходу.
На улице было душно. Пит поймал такси.
- Не возражаете против "Русской чайной"?
- Звучит неплохо, - ответила Мэдди.
* * *
Все складывалось как нельзя лучше. К тому же Дженис почти сразу их покинула. Питу очень нравилась такая тактичность в людях. Он и не заметил, когда Мэдди намекнула своей спутнице, что ей лучше уйти. Хотя, чему удивляться. Он всегда чудовищно глупел, когда дело касалось женщин.
Мэдди улыбнулась, и вокруг как будто стало светлее.
- Признаться, я абсолютно не разбираюсь в рынке недвижимости, а везде только и слышно: капитал, обязательства… Мне кажется, что я никогда не выпивала столько шампанского в один присест. Оно, наверное, ужасно дорогое?
Пит махнул рукой, давая понять, что стоимость шампанского его совершенно не волнует.
- Мы можем заказать столько, сколько вы пожелаете, и взять еще бутылку с собой. Я чертовски рад нашей встрече. - Черт, он говорил как шестнадцатилетний юнец на первом свидании.
- И я тоже. Удивительно, что вы так легко пригласили меня и Дженни на обед. Все-таки две незнакомые женщины… - Она подперла рукой подбородок. - Расскажите мне о Пите Соренсоне. Буквально все.
Опьяненный обуревавшими его чувствами и шампанским, он говорил и говорил. Обо всем и ни о чем. Мэдди задавала множество вопросов: и о бизнесе, и о Лео, и о квартире, и о его машинах. Она хотела знать все. Ее все интересовало! Пита бросало то в жар, то в холод. Когда он сказал ей об этом, она рассмеялась.
Пит допил шампанское и взял Мэдди за руку.
- Ты знаешь, чего я хочу прямо сейчас, сию минуту?
- Скажи мне.
- Я хочу заняться с тобой любовью. Медленной, мучительной, бесконечной, как ночь. Вот чего я хочу. Я не встречал никого, похожего на тебя. Ты такая красивая, полная жизни. Мне никогда не приходилось видеть таких потрясающих сапожек из красной замши, - выпалил он. - Ты похожа на цыганку: одежда, волосы. Я хочу спрятать в них свое лицо. Л чего хочешь ты?
- Я должна сказать правду?
- Правду, правду и еще раз правду.
- Я хочу разорвать на тебе одежду, расцарапать твою обнаженную грудь ногтями. И чтобы мы занимались любовью, стоя перед зеркалом. Сейчас. Сию минуту.
- Звучит довольно странно. Значит, ты не любишь заниматься любовью неторопливо, час за часом? Перед зеркалом? Хм, занятно.
- Я дикарка по натуре. Томный, ленивый секс не по мне. Он, конечно, прекрасен по-своему, но кажется мне пустой тратой времени. Я ценю настоящий момент и живу им. Если ты спешишь взять от жизни все, то у тебя нет времени на медленный секс. Впрочем, все это не имеет никакого значения. Мы только что познакомились, а я не из тех, кто забирается с мужчиной в постель в процессе первого же свидания. Да и свидания как такого не было.
- Понятно, - констатировал Пит уныло. - Звучит весьма патетически.
- Нет, для меня нет. Я действительно чувствую то, о чем сказала.
Как бы ему хотелось обнаружить за соседним столиком Барни, чтобы спросить у него, как поступить. Барни всегда знал ответы на все вопросы. Эта женщина привела его в смятение.
- Думаю, мы должны запомнить этот вечер, - взволнованно сказал он.
- Ты прав. Вечер стоит того. Я получила большое удовольствие от всего, особенно от нашего разговора. Серьезно. Мы еще встретимся? - спросила она без обиняков.
- Надеюсь, что да. По-моему, ты моя судьба. Я сказал об этом одному знакомому адвокату в баре, и он рассмеялся мне в лицо. А ты? Тебе не кажется, что я твоя судьба?
- По крайней мере, я не удивлюсь, если это так.
Рука об руку они вышли из ресторана. Проводив Мэдди, Пит назначил ей свидание в пятницу вечером. Он пел всю дорогу до дома. Во всю силу своих легких. Радостно, вдохновенно. Только засыпая, Пит вспомнил, что не поцеловал Мэдди на прощание. Ему следовало сделать это, он так этого хотел. Почему же тогда не сделал? Да потому что почувствовал, что не стоит целовать это пышноволосую цыганку по имени Мэдди Штерн в первый же день. Так-то.
* * *
Мэдди пристально разглядывала себя в зеркале.
- Черт, это слишком не похоже на правду, - пробормотала она, расстегивая на спине молнию.
Груда перебранной одежды на кровати свидетельствовала о том, что она очень серьезно готовилась к третьему свиданию с Питом Соренсоном. Надо же, адвокат! Пришло твое время, Мэдди Штерн. Высокий, красивый парень, прекрасно одетый, богатый. Скорее всего, даже очень богатый.
Она принялась вспоминать мужчин, с которыми встречалась в прошлом году. Один - продавец мужской одежды, другой - стекольщик из Сакса. Еще был парень с недостаточным количеством тестостерона. Все - прекрасные ребята, как на подбор. Но без денег, без хороших костюмов, без банковских счетов. С ними всегда приходилось расплачиваться за обед вскладчину. Никаких такси, чтобы добраться до дома, только автобус.
- Господи, насколько же легче влюбиться в богатого мужчину, - сказала она, обращаясь к собственному отражению. - А самое главное, что я никогда не вернусь в Бронкс. Никогда.
Мэдди опять принялась копаться в шкафу, надеясь подыскать для свидания что-нибудь особенное. Не мешало бы купить что-нибудь новенькое из того, что рекламируют дорогие модные журналы. Что ж, она всегда умела скомбинировать одежду, когда финансы не позволяли купить новую вещь.
- Думаю, сегодня лучше подобрать что-нибудь на западный манер, - пробормотала она, снимая с вешалки расклешенную юбку цвета ржавчины. У нее как раз есть подходящий ремешок. Теперь серебро. Мэдди вдела в уши кольца диаметром почти в десять сантиметров, с вставками из топаза. Отлично. Далее последовала расшитая в индейском стиле блузка с широкими рукавами и золотистый замшевый жилет, на два тона светлее, чем сапожки. Мэдди повязала вокруг головы шарф, спустив концы на плечи, и поправила челку. Просто сногсшибательно.
Пит приехал ровно в семь. Мэдди дала ему минуту, чтобы в последний раз полюбоваться собой в большом зеркале в прихожей, и только после этого позволила себя обнять. Она улыбнулась, услышав, как участилось его дыхание. Пит поцеловал ее и нехотя выпустил из своих объятий.
- Этого достаточно, иначе мы задержимся здесь надолго.
Мэдди усмехнулась.
- Ничего страшного. Мне нравятся подобные ситуации. Я - импульсивный человек.
- А мне нравится ожидание чего-то приятного. Все. Мы уходим, - сказал он твердо. - У нас заказан столик. Ты выглядишь восхитительно.
- Ты тоже недурно. Кашемир? - Мэдди пощупала материал его пиджака. Брюки сидели безупречно, несомненно, сшитые специалистом высокого класса. Она заметила на манжетах его белой рубашки монограмму "PS" и то, что запонки и булавка для галстука сделаны из золота. Мэдди знала все о золоте, тканях и обуви. Знала, что ремень у Пита из крокодиловой кожи и что ее наряд, положа руку на сердце, проигрывал в сравнении с его костюмом.
Все, надетое сегодня, она как-то купила в Джерси, в магазинчике "Микки Фин" за семьдесят девять долларов. И это после двух или трех уценок. Реальная цена этих вещей составляла пятьсот семьдесят баксов.
- Я готова. - Мэдди одела на плечо маленькую замшевую сумочку.